Ut autem gustavit sanguine!!!

Огромная молния вылетела из рук варвара и метнулась в Шавиша.

Отчаянный рев-вопль дракона.

Из зверя вылетели мириады маленьких молний. Тысячи и миллиарды белых и

зеленых потоков пронеслись по армиям, уничтожая каждого окрала, аркана и ланиджериса. Электричество поразило каждого из Алого Легиона. Причем, не задев Черный. Сожженные, горящие и корчащиеся в предсмертной агонии тела, повалились на землю. Все, что осталось от армии Алого Легиона, пропало, истлело и сгорело в небесном пламени молний. Мастер Зверей лежал без признаков жизни.

- Добейте этого дракона!- Приказал Взиш. На его ящерном лице отразилось торжество и опьянение лихой властью.

Черный Легион осторожно переползал и перешагивал через еще горячие от огня тела. Варвары медленно приближались к зверю. Они надеялись что сердце дракона замерло.

Но оно билось. Шавиш старался не дышать, что ему после такого мощного заклятья удавалось без особого труда. Он еле удерживал свою жизнь, она висела на волоске.

- Еще немного потерпеть. Давай, Шавиш. Ты сможешь! - Мастер зверей еле держался, чтобы не испустить хотя бы одни вздох. - Терпи.

Воины Черного почти в плотную приблизились к Шавишу.

- Поехали.

Мастер Зверей резко раскрыл глаза и стрелою взмыл в небо, рассекая телом и крыльями свежий, утренний воздух.

Черный Легион разбежался во все стороны, не оглядываясь на чудище и на разъяренный лик Взиша. Актэр кипел от негодования и злости. Варвар хотел крушить все и вся.

- Этот… Дракон разрушил все! Никто еще не останавливал! Никто не мог и не смел нарушать планы генерала Черного Легиона! Правой руки Рэс! Шквала!

- Слушай, Взиш, ты ничего не хочешь мне рассказать такого?- Хартир бросил беглый взор на огромного белого дракона, что крушил все и вся. В точности, воинов Черного Легиона.

- А-а-а? Ой… Это… Ладно. В общем, я не просто солдат, а один из десяти генералов Черного Легиона и к тому же наивернейший помощник Аланы, Императрицы Черного Легиона и Нижнего Горизонта.- Последние слова актэр произнес с гордостью, какой только мог.- И мое имя, настоящее имя, это Шквал.

- С чего ты вдруг решил поменять имя? И почему сразу не сказал мне?

- Никто на самом деле не знает моего настоящего обличья… Алана приказала мне. Тем более, я сам этого хотел. Не люблю, когда мне оказывают больше внимания, чем я этого хочу.

- А требования у тебя каждый день разные, ведь так?- Хартир усмехнулся и заворожено наблюдал за битвой Шавиша и актэров, эллов и прочих рас, которых никогда вэил не видел и не мог видеть.

- Иди ты..!- Фыркнул генерал.

- Сам туда же шагай.- Оба засмеялись.

- Давай… Попробуй очнуться! Нужно очнуться! Так, спокойно. Главное осознать, что ты почти очнулась. Это есть. Давай, Масвин! Давай. Да открой ты глаза, наконец!

Масвин распахнула веки. После долгого, немного тревожного отдыха чертовски болела голова и стонала-ныла грудь. В беспроглядной слепой темноте появились пятна утреннего света и жалкого пламени факелов.

- Фу-у-у-у-у-ух-х-х… Это тоже готово. Это… Как я тут оказалась… Меня принесли сюда. Так. Вставай, Масвин и вперед и с песней помогать держать ворота.

Масвин встала, точнее попыталась встать. Непослушные ноги-нитки не держали тела Великого Мастера Золота. Руки слепо нащупывали опору. Встав на некрепкие, но все же, ноги, ланиджерис-лисица осмотрела залу и ахнула. Ее голова закружилась и Масвин еле-еле устояла на хрупких ножках. Спасибо колонне.

- О нет… Мой… Мое… Араль’Крон.- Одними губами прошептала девушка.

Бедный замок превратился в руины. Витражи, колонны, потолок, стена… Все превратилось в месиво из щепок, досок, кусков стекла, мрамора и камня. Разлетевшиеся ворота вселяли ужас и еще не утихомирившуюся тревогу.

Самое ужасное, что ни Шавиша, ни Блони рядом не было. Масвин спокойно выдохнула. Она увидела Хорпея, прикованного к полу толстой, чугунной цепью.

- Мас…- Хотел крикнуть Мастер Языка, но был бесцеремонно остановлен резким жестом Масвин. Окралл понимающе кивнул и затих.

- То-то же. Стоп, где Нартари? Где она?

Хорпей будто прочитал ее мысли и указал грустным взглядом под ноги Масвин. Ланиджерис-лисица бросила взор вниз и прытко отскочила. У нее возле хвоста и длинных стройных лисьих ножек лежала без сознания окралл Льда. Масвин тихо ойкнула и наклонилась над Мастером Перевоплощения. Девушка аккуратно проверила кровоточащую рану на голове Нартари и облокотила ее о стену.

- О, боже мой… Кто это с тобой сделал?- Тихо прошептала Масвин.

Хорпей будто услышал ее и пытался привлечь ее внимания своей бурной жестикуляцией руками. Ему это удалось, Великий Мастер Золота обратила на него внимание. Мастер Языка указывал пальцами на стройное, чешуйчатое тело актэра-Взиша. Масвин мгновенно загорелась неутомимой злобой.

- Да, как он только посмел?

Масвин встала с холодного пола и вытащила свою Акроду1 из окованных сталью ножен.

- Он заплатит.

Тут ноги дали о себе знать. Вместе с грудью. Девушка согнулась, как дерево в ужасную бурю, и попыталась не упасть.

- Нет. Вставай!

Бешеным усилием воли она приказала своему телу разогнуться. Девушка медленно, сильно прихрамывая, направилась к Взишу и Хартиру. Тот даже не обратил внимания на двух Мастеров. По крайней мере, так им показалось. Генерал прекрасно знал о подходящей (точнее сказать, «подползающей») Масвин.

- Хех. Она надеется, что я не замечу ее пришаркивания. Чтож, она глупа. Глупее, чем кажется. - Змей еле-еле зловеще улыбнулся. Он был готов ко всему.

Абсолютный змеиный слух всегда помогал актэру. Он им очень гордился.

Ланиджерис-лисица приблизилась к генералу и вознесла меч для рассекающего плоть, первого и последнего удара.

- Diakrat arokrimpa sargrsy yumival civil. - Прошептала на Древне-ланиджереском Масвин.

Прохладный утренний воздух был с оглушительным свистом рассечен Акродой.

- Тебе конец.

Клинок был остановлен чешуйчатой ладонью. Лицо актэра расплылось в насмешливой улыбке. Непробиваемая шкура этой расы сделала свое черное дело. Она неуязвима для практически всех видов стали1. Кроме Черной, Зеленой и конечно Серебряной.

Хартир сбил длинным хвостом Масвин с ее хрупких ножек. Вэил и генерал триумфовали.

- Никто еще не смел побеждать генерала. Даже Великий мастер Золота.- Варвар направил холодный, леденящий душу клинок из синей стали на ланиджериса. Взиш замахнулся для смерти.- Прощай, Масвин.

- Pugna pro me laminis! - Два прозрачных желтых клинка вылетели из воздуха и парировали смертельный удар актэра.

- Тварь! Ты заплатишь! Dissipa, eamque in hostem! - Взиш еще раз занес Рито и, что есть мочи рубанул лезвием по эфирным клинкам Масвин. Те в тужу секунду рассыпались в желтые осколки. Однако этого времени было достаточно, чтобы Масвин могла встать на не держащие ее ноги и схватить Акроду. Теперь она готова ко всему. Плевать она хотела на свои ноги и все остальные части своего тела. Она изрубит эту змеиную тварь на мелкие кусочки. Настолько мелкие, что легкий втер будет нести их на своем горбу.

Великий Мастер Золота стремительно понеслась на Хартира и Взиша, занеся Белую сталь над головой. Но тщетно. Змей блокировал удар и таинственно улыбнулся. Это не понравилось ланиджерису. В чем-то она была права. Вдруг Масвин почувствовала, как тонкий, гладкий хвост медленно опутывает ее ноги и взбирается выше. К горлу. Актэр душил ее. Она попыталась закричать, но из нее вылетел лишь сдавленный хриплый стон. Хвост медленно сжимался и сдавливал все тело. Генерал вновь торжествовал и лишь насмешливо улыбался в ответ на полугневные-полуненавистные взгляды.

- Потерпи. Еще немного. Скоро больно не будет.- Засмеялся Взиш. И еще сильнее сжал хвостом тонкое тело.

Сдавленные стоны ударялись о холодные каменные стены Араль’Крона. Хватка Великого Мастера Золота ослабла. Холодным мешком ланиджерис упала на мостовую.

- Ты заплатишь!!! Ты убил ее!!!- Хорпей не мог допустить еще одной смерти и допустил.- Ты не знаешь истинного могущества окраллов.- Последние слова Мастер Языка буквально прорычал уже не человеческим голосом.

Хорпей встал с пола. Взиш надменно фыркнул, но в этом фырканье читалась осторожность.

- Но, что может сделать мелкий дракончик? Я поставил на чугун блокировочное заклинание. Он ничтожество.

Карие глаза Хорпея взорвались зеленым и коричневым светом. По телу заструилась гладкая чешуя. Ноги и руки стали будто звериными-драконьими. И превращение в мифическое создание почти закончилось. И закончилось бы окончательно, но по чугунным цепям пробежались мелкие красные молнии и процесс метаморфозы обратился вспять. Чешуя впиталась в человеческую кожу, звериные- нечеловеческие глаза сменились карими. Конечности дракона уступили место прежним.

- Ха-ха-ха-ха! Оно прекрасно работает!

Хорпей обреченно, чуть ли не со слезами на глазах (от беспомощности) уставился на свои руки.

- Вы самое главное проклятье Преата! Вас вывели, как собак и воинов! Вас вывели! Но вы выбрались из городской черни и возомнили себя полноценной расой. Вы – это, то, что осталось от бывалых великих существ. Истинных представителей рода драконов. Вы ничтожества и должны были давно уже сдохнуть и сгнить по одному!..

Хорпей уставился в свои руки и нашептывал призывающие слова на неизвестном никому наречии. Сей язык был похож на выдыхание воздуха.

- Sashnifssishipn… Tsssiarvnschaktf ekorogiloritam prikoritnamiss nivintromberitosgshshsh. (Пожалуйста, о великий ветер, помоги мне.)- Из разбитых оконных ран подул властный зефир. Никому кроме Мастера Языка не было понятно, что пытается сказать дух живущий в облаках.

-Plliss? Triossss ffintsss shashshshfffisskartsch? Finkromsishrias? (Зачем? Что я получу? Взамен?) – Ветер, казалось наговаривает слова. Он кружил по зале и напевал свою легкую песнь.

- Shshshinkasff vinkasirissh ffnitschaff.(Все что угодно.)- Услужливый шепот дрогнул.

- Shavrivinafff, sis alafsissshaf kosoisvifar fisinsk shaashsh.(Ты подойдешь к моему святому алтарю и освятишь его.)- Ветер подул сильнее и закружил мелкую стружку и пыль.

- Pshasish. Rinolfish alshohaifs.(Ясно. Пожалуйста, убей его.)- Хорпей заговорил увереннее. Он знал, что змей уже давно не жилец.

- Vinsarifsh prisadalsss kromil marafs. Prfain prkeolrfff.(Мне нужна телесная оболочка. Пустая оболочка.)-Казалось зефир задрожал в насмешке. - Kass ceff iunnss. (Она отлично подойдет.)- Дух закружил труху и гулко залетал около Масвин.

- Shshayk. Siilsheelofiss nemmif kasffash occ.(Нет. Ты это не сделаешь.)- Хорпей злостно зашептал слова.

- Sinnasiv ssalhhh hhochiff fff ohsh schschizar krzhef toa pravsosh etyuf sloveh vaf sevnahhif. (Е сли ты хочешь навсегда забыть об этой войне, то пойми меня.)

Все требует жертв. Особенно на войне. Ты отдаешь часть себя, но смерть требует большего. Но если цель блага, то она не забудется. Ложная цель будет истреблена правосудием и святостью крови.

- Я должен согласиться. Это того стоит. Ради конца распрям… и Масвин.

- Ksales!!!(Действуй!!!)- Бросил Хорпей. Он сам незаметил, как выкрикнул этот приказ.

- Что ты сказал?- Хартир приподнял хвостом тело Мастера Языка над полом.- Повтори!- Змей обо всем догадался.

- Как?

Окралл посмотрел в полные ненависти глаза актэра. Генерал и вэил поняли. И начали опасаться насмешливого взгляда. Взгляда сумасшедшего.

Легкий, ненавязчивый зефир стал яростным тайфуном сметающим камни и мелкие палки. От неожиданности Взиш бросил Хорпея на пол Араль’Крона. Ветер яростно и отчетливо нашептывал на уши змею одно слово.

- Конец… Конец… Конец… Конец…

Не надо знать язык ветра, что бы понять смысл этих звуков.

Воздух почернел и сгустился над ланиджерисом Лисой. Медленно проникав сквозь ее мех и плоть. Маленький ураган окружил Масвин и медленно сужался около ее горла.

- Что сделал? Отвечай!- Хартир попытался ударить Хорпея по челюсти, Мастер Языка быстро приземлился на спину и ударил ногами в живот змею. Последний отлетел на несколько метров назад.

- Lorem fulmen virtuti caelestium!- Белоснежная молния выскочила из чешуйчатых, сухих рук актэра и прытко стрельнула в сторону окралла. Тот увернулся и светящаяся змея столкнулась с чугунной цепью.

- Мне нужно выиграть время. - Теперь Хорпей был свободен.- Совсем немного.

Ветер все кружился и кружился около Масвин, медленно захватывая над ней контроль.

Взиш встал с камней и подобрал с пола Рито.

- Ему не выжить.- Прошипели Взиш и Хартир.- Он уже труп. Ut coluber funem auras.

Из серого облака выскочили, словно бешенные псы, веревки. Но разве это могло остановить дракона? Нет, конечно.

По коже вновь заструилась сила, в венах неумолимо застучал адреналин. В глазах предательски потемнело. Горло налилось, словно адской магмой и дьявольским огнем. Заплавились кости. Тело выросло и под кожей налились твердые, как зеленая сталь, литые мышцы. Лопатки неестественно изогнулись и вылезли из человеческого тела, обнажая огромные крылья. Словно мелкие снежинки, чешуя грязной, влажной земли быстрыми толчками заструилась по телу. Волосы вросли внутрь Хорпея. Череп вытянулся и стал уже не человеческим, а звериным. Накопившаяся злоба и отвращение вылились в бешенное рычание.

- Gord Drac Jard!!! - Горное, драконье рычание вылилось из уст Мастера Языка во всеистребляющее пламя. Горелые нитки-веревки упали на пол мертвым комом.

Пред генералом и вэилом стоял окралл в драконьем обличье. Но уже не такой огромный, как Шавиш. Размером с человека, не более. Однако в этом жалком подобии дракона было больше злости, чем во всем теле Мастера Зверей. Но актэр держался прямо и стойко.

Дух ветра почти получил контроль над бездыханным телом Масвин. Лисья грудь медленно вздымалась и опускалась. Мелкая каменная крошка жадно вдыхалась и выдыхалась. Ветер нежно играл длинными, темно-русыми волосами. Рука Масвин заскребла по полу черными когтями. Все тело содрогнулось в чертовски ужасной боли. Она колола мечем, била кулаком по лицу, скребла длинными иглами по стеклу. Забиралась в уши и властно давила на перепонки. По зале прокатился дикий, отчаянный, полный бешенной боли, вопль. Взиш всем телом вздрогнул от неожиданности и резко повернулся. Этого хватило, для того что бы, Хорпей длинным прыжком пересек несколько метров и набросился на генерала и вэила. Последний свалился с хвоста и начал в порыве гнева сбрасывать с себя чудовище. Хорпей жадно раздирал чешую своими острыми когтями, вгрызался клыками в свежую, кровавую плоть, драл в клочья одежду.

- Tribarlos vartinok!!! - Закричал от дикой боли Взиш на языке актэров.- Recede a me!!! - Огромный белый импульс заставил Хорпея отлететь от змея к дальней колоне. Дракон приземлился около Нартари. Но не упал.

- Jag Card Grose!- Струя дикого огня вырвалась из раскаленной пасти Мастера Языка.

- Impenetrabilia. - Драконье дыхание с силой врезалось в матовый щит и было полностью превращено в кучу стеклянной пыли.- Lorem fulmen virtuti caelestium! - Снова молния попытала счастье, но ей в который раз не повезло. Огромное, массивное тело отскочило от заклятья и распахнуло тонкие, чешуйчатые крылья. Рассеянные лунные лучи пробирались чрез мелкие дырки в перепонке. Огонь и азарт играли в глазах, полыхали и веселились в бешенном танце. На Хорпее висела забавная ухмылка.

- Это игра. Мне надо выиграть.

Взиш и Хартир лежали на земле, хватаясь за рваную рану на животе. Из нее толчками шла кровь.

- Если мы умрем, то убью тебя, Взиш.

- За что?

- А кто втянул меня в эту авантюру?

- Сдавайся, актэр. Ты все равно скоро умрешь.- Мастер Языкахмыкнул.- Но уже не от моей лапы.

Раздался яростный стон-крик. Змей резко обернулся и похолодел. Масвин лежала на холодном полу и из ее рта шла горячая кровь, глаза были полны безумия, ее руки били по полу Араль’Крона, оставляя гулкое эхо блуждать в стенах старого замка. Ланиджерис корчилась в мучительных судорогах и хрипела, словно старик перед смертью. Хвост метался, разгоняя мелкую пыль и камни с кусками дерева. Мышцы то сокращались, то расслаблялись и заново.

Неожиданно Масвин вскочила и завизжала так пронзительно, что в душа убежала в самые темные уголки разума. Черный ветер поднял ее тело над землей и начал медленно крутить ее вокруг своей оси. Воздух нашептывал понятные любому магу слова.

Anima mea ablata est, et accipere corpus. Non potest non nocere. Illa me! Anima mea ablata est, et accipere corpus. Non potest non nocere. Illa me! Anima mea ablata est, et accipere corpus. Non potest non nocere. Illa me!..

Небо дрогнуло. Лиса взмыла пол самый верх и была с дьявольской силой брошена в землю. Куски камней разлетелись в разные стороны. Вся зала стала непроглядной мешаниной пыли и песка. Даже лунный свет не мог пройти чрез этот белый туман. Стало тихо. Только звон мечей отдавался в дали, да драконье дыхание смачно пожирало Черный легион.

- Шавиш, ты сможешь! - Хорпей помолился за Мастера Зверей.

Из непроглядной пелены послышался хриплый стон. Хартира и Взиша сковал страх. Звук шел у него из-за спины. Кровь шла, он не мог уползти. Что-то холодное опустилось на его плечо. Генерал и вэил застыли в ледяном ужасе. Они старались дышать тихо, но из их уст выходили лишь обрывки вздохов в смешении с истерикой. Сердце быстро стучало, отбивая последние удары. Холодный пот крупными каплями падал, ударяясь о пол. К самому уху актэра подобрался отчетливый шипящий звук.

- Тбе Кнецс-с-с-с-с… - Прошептала Масвин.

Взиш дернулся в сторону и повалился на землю. Но это его не спасло. Жестокий ветер разогнал пыльную пелену. Даже Хорпей вздрогнул.

Масвин преобразилась. Мех словно снег, волосы побелели. Губы и нос почернели, а когти заострились. На белоснежных лисьих клыках играл свет. Голубые глаза стали сапфирово-выразительными. В этом взгляде читалась не щадящая ничего и никого жестокость. Рот изогнулся в сумасшедшей улыбке. Это уже не Масвин- Великий Мастер Золота, это Дух Ветра, что обрел телесную оболочку.

Ланиджерис подняла меч и нацелила кровавое острие Акроды на беззащитного актэра. Последний боялся шевельнулся и даже моргать.

- Ты… мрешь… счас.- Было слышно, что произносить слова духу дается с большим трудом.- Что скжешь на прщане?- Ветер глотал гласные, ибо плохо говорил на Ксиркском.

Актэр с неподдельным ужасом смотрел на бывшую Масвин. Хартир дрожал, как осиновый лист, глотая глухие звуки. Взиш прижимал руку к больной ране, тихо постанывая, он пытался смягчить боль.

- Гври!- Приказал Дух Ветра.

- П… п-п… поща… ди…- Прошептали, смиряясь с худшим. Вэил и генерал.

- Прикончи его и дело с концом!- Хорпей подошел к Масвин и актэру.- Чего ты ждешь?- Мастер Языка был полон лихого нетерпенья.

На мелкую секунду Дух поднял голову лисицы и посмотрел немигающим взором на окралла.

- Давай! Graz Krozh Vah! - Хорпей зарычал от нетерпенья.

Повисла минута напряженного молчания. Звенящая тишь давила на душу, заставляла сказать что-нибудь. Пелену безмолвия пронзил четкий звук.

- Et fides absque vita! - Черная, толстая нить пронзила пугающее безмолвие и ударила в рану змея.

Та почернела и покрылась недоброй гнилью. Мелкие чешуйки начали рассыпаться, капилляры и нитки крови потемнели и свернулись в толстый, словно змеиный, пучок. Оба страдальца взорвали залу пронзительным криком, по их чешуйчатому телу прошлась волна смерти, медленно наступая холодными, голыми пятками на жизнь, раздавливая ее в лепешку. Все темное бытие Взиша и холодное, несчастное скитание Хартира по Нижнему Горизонту пронеслись пред двуцветными глазами.

- Масвин, Хорпей, бежим!- из-за угла выбежал Нордквард. На его лице явственно читалась суматоха.

Вдруг за арканом выбежал Зантр, прытко отстреливаясь заклятиями от Черного легиона.

- Res parum honesta mori! - Вскричал слова Нордквард. Выпрыгнувший из неоткуда элл, упал на землю и жалостливо застонал, из его многозубого рта выливалась черная, гнилая кровь.

Великий мастер Золота Зантр прошептал что-то еще и все входы в главную залу закрылись. Черный легион остался за тяжелой преградой.

- Вы в порядке?- Мастер Гипноза встретился глубоким взглядом с ложной Масвин и застыл в холодном ужасе. Хорпей заметил это и поспешно ответил.

- Это не Масвин! Давайтесь убираться от сюда!- Окралл нервно дернул Нордкварда за рукав серой рубашки в сторону закрытого прохода - мелкой дверки, но был злостно остановлен разгневанным арканом.

- Отвечай мне: Почему это не Масвин? Где она? Что с ней?- Мастер Гипноза медленно выговаривал слова, попутно смотря в глаза Хорпея, словно хочет разглядеть его душу.

Мастер Языка остекленел. Мышцы расслабились. Рот окралла напрягся и бросил смешанной кучей объяснение. Выслушав речь Хорпея, Нордквард отпустил его и сжал меч. В эти секунды, аркан замахнулся и словно метательный нож, бросил свое оружие в Масвин. Лезвие тонко и кротко сверкнуло в ночном свете и вонзилось в ранее прекрасное лицо лисицы. Струя крови брызнула наружу и окропила кровью пыльные камни. Масвин стояла, смотрела незримым взглядом на Нордкварда и Хорпея. Зантр стоял в белом изумлении и переводил свой непонятливый взгляд то на Мастера Гипноза, то на лисицу. Последняя легким мешком повалилась рядом с постанывающим актэром. Тот вцепился в рану, будто думал, что это его спасет от неминуемой аспидно-черной смерти. Нордквард подошел к ланиджерису и вытащил свой Джиндризол из ее лица. Окралл уловил едва заметный шепот аркана.

- Покойся с миром.

Тут взгляд опечаленного Мастера Гипноза пал на тихо лежащего на боку змея. Рот Нордкварда скривился в легкой усмешке. Он наслаждался тяжелыми стонами и вздохами аркана. Тот повернул на него голову и заглянул ему прямо в холодное гротескное лицо. В разноцветных глазах аркан увидел скорбь по себе и жалость. Умоляющее спокойствие и холодную обреченность. Рана чернела и гноилась, выплевывая кровь быстрыми толчками. Чешуйчатые руки были в кусках склизкой плоти и чешуе. Вдруг Хартир и Взиш истошно заорали. Раздвоенный язык извивался в бешенном танце. Глаза налились кровью. Хвост то вытягивался в три метра, то актэр подбирал его под себя. Но страшные мучения его прекратились. Сапог со стальной подошвой несколько раз врезался ему в лицо. Густая, алая кровь хлынула наружу и обрызгала одежду Нордкварда.

- Я их ненавижу, но милосерден. Я не могу смотреть на мучения даже своего врага.- Слабое, безжизненное тело перестало корчиться и извиваться. Он застыло в холодном конце. Алая жидкость покрыла пол. Меч змея угас и закрошился в коричневой ржавчине. Ветром холодная прежде сталь была разнесена по воздуху.

- Пойдем.- Сказал Зантр.

- Угу. Пошли.- Поддакнул Хорпей.- Только я пойду и принесу сюда тело Нартари. Ее необходимо оказать помощь.

- Как? Что с ней? Где она?- Заволновался Нордквард.

- Она сильно ударилось головой. Из-за кое-кого.- Хорпей бросил уничтожающий взгляд на мертвого актэра. Мастер Гипноза скривился, Зантр закусил губу.

Когда Мастер Языка принес Нартари, Нордквард мигом сдернул свой плащ с себя и постелил его на полу. Хорпей положил девочку импровизированную подстилку и отошел, давая Зантру пройти в к пострадавшей.

Великий мастер Бронзы аккуратно снял декоративную повязку головы Нартари и вытащил из карманов своего черного с бронзовой нашивкой, мундира, маленький кристаллик на железной цепочке. Камешек качался из стороны в сторону, ловил на себя алые утренние лучи и отбрасывал их в разные стороны.

- Sokorm artiariz atiolorey. - Кристалл собрал весь свет в себя и тонким потоком направил его на Нартари.

Неожиданно голова девочки подсветилась красным светом. Зантр недовольно скривился и пощупал затылок девочки. В этот момент мужчина отдернул руку и начал ее обдувать, как после ожога.

- Что такое, Великий Мастер Бронзы?- Хорпей присел рядом с ним.

- Называй меня Зантр, пожалуйста.- Поправил он и продолжил.- Ее поразили заклинанием. Я не могу точно сказать каким, но оно невероятно сильное. Кто мог ее ударить?

Хорпей на несколько минут задумался.

- А действительно, кто? Я ничего не помню. - Мастер Языка представил все недавние события целиком.- Приходит этот мерзкий актэр и убивает стражу. Потом он говорит, что хочет забрать Шавиша. Блони выходит вперед и его бросают в витраж. Пусть земля ему будет пухом… Нартари собирается ударить змея, но эта эфирная его копия берет и ударяет ее о колонну. Стоп, Эфирная. Точно, эфирная!

- Великий… То есть Зантр, я знаю!- Воскликнул Хорпей.

- Кто и чем?- Нордквард встрепенулся.

- Эта дымная копия того актэра. Эфирная копия!- Мастер указал на холодное чешуйчатое тело.

- Мы должны добраться до Азнбэлла. В столице есть большая лечебная академия. Там на помогут.- Решил Зантр и поднялся.

- А договор? А как же мир между Арвонтгаром и Сикрилом?- Хорпей заволновался.

- Пусть идет в вэилам этот мир! Для меня гораздо важнее жизнь Мастера.

Зантр взял Нартари на руки и Нордквард взял свой плащ.

Мастер Гипноза развернулся и пошел к маленькой двери, попутно снимая наложенные Великим Мастером Бронзы узлы заклинаний. Остальные тоже пошли за ним вскоре скрывшись за дверным проемом.

Тело актэра пошевелилось и прошептало последние их слова.

- Не сегодня.

Больше генерал и вэил не подавали признаков жизни.

Часть №3. Пламя и Кровь.

- А-а-а-а-а!!!

- Держись, брат!

- Ка-а-а-ак могу-у-у-у!!!

Мастер Природы и Мастер Времени и Пространства спасались от сумасшедшей библиотеки. Точнее от неудачного заклятия Здрави. Он нечаянно пустил клубок заклятья в пол и тогда ранее статичный, похожий на кучу соединенных, словно пазл, платформ, разлетелся на каменные куски. Книжные полки и стеллажи попадали в бесконечную пустоту под полом, а плиты начали сходить с ума. Они вертелись, падали и взлетали, сталкивались и взаиморазрушались. Два брата-близнеца упали вниз далеко от двери. Там холод заставлял шерсть вставать дыбом, а уши прижимать плотно к голове. Брат Орим в напряжении сидел на мирно качающейся плите, а вот Здрави повезло не так сильно. Он всеми когтями вцепился в яростно наматывающею круги плиту. Та наверно всеми своими силами старалась избавиться от незадачливого наездника.

- Сдела-а-а-ай что нибу-у-у-у-удь!- Зарычал Здрави.

- Подожди, я прицеливаюсь.- Прошептал, наверно, самому себе, Орим.

Плита Здрави вращалась вокруг осколка Орима с неистовой скоростью, сравнимую только с земной машиной несущейся на пределе. Кровь быстро стучала в висках, шерсть плотно прилипла к телу кошки. Плащ судорожно метался, наверняка желая отстегнуться и улететь куда подальше.

- Quod ni me placent. - Мастер Природы исчез с осколка в белой вспышке и тут же приземлился рядом со своим братом. В этот момент в бешеную плиту врезалась другая и они разлетелись на мелкие кусочки закидав ими Здрави и Орима. Они встали.

Пред ними стаяла монументальная задача: Попасть наверх. Дверь высоко возвышалась над ними и казалось, что она просто точка. Плиты постоянно закрывали эту дверной проход и делали его практически недосягаемым.

- Ничего, и не с таким сталкивались. - Орим огляделся.

Вдруг их маленькая плитка начала угрожающе покачиваться из стороны в сторону. Здрави вцепился когтями в рубаху брата, словно это решение всех его проблем.

- Стой, стой, стой, стой…- Мастер Природы срывался на крик.

- Пусти!- Мастер Времени и Пространства легко оттолкнул от себя братишку и тем самым разорвал себе драгоценную одежду.

Тут же плита перевернулась и Мастера полетели в низ. Их спины коснулись холодной плиты. Братья лежали на новом осколке и медленно постанывали от боли. Их теперешний островок взлетал наверх к их долгожданной цели. Еще одна глыба врезалась в островок жизни Мастеров и те с криками полетели вниз. Здрави вскричал что-то неразборчивое. Из пустоты вылетел длинная лиана.

- Хватайся! Держись!- Мастер Природы и Мастер Времени и Пространства вцепились в неумолимо сильно качающуюся природную веревку.

Так прошли мучительные минуты. Мастера висели тонкой нити спасающей их от веселой смерти. Самой Смерти. Она подступала к ним, пронзала, колола их ледяным взором азарта.

- Интересно. Как долго они продержатся?

- Что нам делать?- Орим посмотрел вниз на висевшего под ним брата.

- Для начала - убери свой хвост с моей морды.- Мастер недовольно пошевелил своим носом. Мастер Времени и Пространства прижал хвост к спине.- А теперь… осторожней!- Здрави выкинул левую руку в воздух выплеснул кучу огненной энергии в пространство. Не зря. Огромный кусок камня летевший прямо в их сторону взорвался на множество мелких горячих кусочков. Вдруг один мелкий неостывший осколочек, размером с кулачок младенца, врезался в лиану и порвал ее. Та предательски закачалась.

- Здрави, лови плиту и прыгай.- Орим столкнул близнеца с лианы и сам прыгнул вниз. В бескрайнею бездну.

Обоим братьям показалось, что они оказались в Нижнем Горизонте. Повсюду холодные непроницаемые для всяческого света стены. В душу медленно поселяется шальная клаустрофобия. Здрави последовал совету и заклятием притянул к себе вожделенный кусок.

- А? Что это?- Мастер Природы поднял с пола толстый фолиант с начертанными на нем кровавыми красными рунами. Чуть только ланиджерис коснулся когтем ветхой обложки, знаки загорелись рубиново-алым пламенем. Фолиант распахнулся на тьму страниц, несносные, в порыве ярости, тлеющие буквы разлетелись по всей бездонной башне.

Здрави взмахнул руками и перед ним вырос незримый спасительный щит. Знаки намертво впечатались в эфир. Книга подлетела в воздух и разорвалась на две части, из разрывов хлынула кровь, что-то яростно стонало в широких стенах библиотеки.

Это была книга.

- Здрави, беги!- закричал Орим.- Это Бронза!

Не слушаться совета было просто невозможно. Мастер Природы ринулся к краю чертового осколка, но фолиант так и не позволил ему это сделать. Стена сладкой венозной крови преградила ему путь. Пламя танцевало у краев плиты, будто играя со Здрави. Каждая со неведомой скорбью выдернутая страница стонала, испуская реки крови.

Орим прыгал то с одного осколка то на другой, пытаясь спасти неродивого брата. Тот метался по широкой плите ища путь к спасению. Белая шерсть стала кроваво-красной. Вдруг Бронзовая магия схватила Здрави за ноги и стала тянуть вниз, притягивая к скользкой от крови плите.

Госпожа Смерть висела в воздухе любопытно разглядывая, по ее мнению, бесполезные сопротивления Мастера.

- Умеют же книги писать! А раньше нормальных Бронзовых книг и не встретишь… Разве что Творец. Но он давно исчез.

Здрави поскользнулся и повалился на землю. Когти пытались впиться в камень плиты, но фолиант яростно мешал этому случиться. Ветхие страницы намокли от эфирной, Нижней крови. Бронзовая книга начала медленно вертеться, испуская черные стоны.

- Невозможно… Это Кровь. - Обложка фолианта повернулась бледной госпоже Смерть. Название тома говорило само за себя.

Орим почти уцепился за край мокрого осколка, но лапы соскользнули и Мастер Времени и Пространства упал на плиту ниже.

- Брат, держись.- Прошептал ланиджерис.

Вдруг повисло нехорошее безмолвие. Замерли стоны Крови, шелест страниц перестал мутить сознание, даже острова зависли в безмятежности, словно в ожидании чего-то великого. Осколки ринулись вверх: сталкивались друг с другом, крошились, но летели ввысь. И все остановились на уровне плиты с фолиантом и Мастером. Они образовали еще один пол. Орим остался среди немногих плит внизу, гулко стуча кулаками по полу.

Потоки загустевшей крови опутали лапы Здрави стягивая их. Мастер извивался, пытался освободится, но еще больше запутывал себя. Фолиант медленно погружал его в бездонную лужу крови. Воздух загустел, из неоткуда явился яркий свет, поглощающий все вокруг. Раздался рев, рвущий душу на безжизненные части. Сверкнула цепь белоснежных зубов, морозное дыхание покрыла серебристым инеем всю башню. Камни отлетели в сторону, все смешалось с кровью, капли падали, словно лучи рассвета на январский сугроб.

Что-то выдернуло Здрави из полу-транса. Тягучий и могучий толчок сбил Мастера. Яркая вспышка кристально белой чешуи и какой-то острый осколок камня лизнул острием щеку. Свет снова ударил в глаза. Несколько секунд ланиджерис сосредоточенно и интенсивно протирал их, ибо они привыкли к мраку факелов Араль’Крона. Солнце утра мерно пощупало своими лучами каждого. Здрави встал с пола и огляделся огромной части башни как не бывало. Яркое светило уже вышло из-за горизонта и одаривало всех терпким, как крепкий чай, утренним светом. Звезды медленно прятались от коня бога света – Солиса. Он величаво расхаживал по небосводу раздаривая теплые лучи. Но на этот раз Солис был недоволен. Пред ним раскинулась кровавая битва.

- Они такие мелочные.

Белоснежный дракон внезапно заслонил своим длинным телом желтый диск. Рев снова пронзил перепонки. Ветер взъерошил шерсть Здрави. Тот заслонялся непонятно от чего.

- Неожиданный поворот. - Смерть была недовольна.

Фолиант Кровь встрепенулся. Он тоже не понимал что только что произошло. Но книга не упустила своего шанса напасть. Щупальца склизкой, тягучей, уже затвердевшей крови бросились в сторону Мастера Природы и повалили его наземь. Бронза подбиралась ко рту. К горлу. Магия сжимала лапы ланиджериса, а кровь кипела от радости. Страницы перестали падать, а символы хаотично и беспорядочно метаться в пространстве.

Раздался толи хруст, толи треск. Сверкающее лезвие, как росток, вылезло из камня.

- Орим. - Подумал Здрави.

Фолиант отбросил Мастера Природы к стене, чуть не скинув его с обрыва. Книге было куда приятнее и интереснее наблюдать за попытками Орима вылезти из-под пола.

Острый меч, словно горячий нож, шел по полу великой библиотеки Араль’Крона. Чуть только оружие Мастера прочертило неровный круг, он растаял и алая кровь взяла Орима за тонкую шею и вытащила ланиджериса на свет. Последний был в недоумении. Длинный хвост обмяк и повис словно тонкая нить.

- Вот и еще один умрет. Опять от удушья. Как и великая Масвин. На нее забронировано место в Верхнем Горизонте уже давно. - Думала госпожа Смерть.

Но древний фолиант Кровь и не думал убивать Мастера Времени и Пространства. Бронза лишь дождалась пока Орим повиснет в сне – близкой смерти. И теперь книга отбросила его на противоположный край башни.

- Wismar wrocis fiapa chematech. - Шептала на неведомом почти никому языке дьявольская Бронза.

Кровь подбиралась к Здрави, пыталась схватить его своими скользкими щупальцами. Яростные тентакли подняли его и медленно приближали к фолианту. Страницы книги быстро перелистывались, слышно было, как из шелеста рождается гул, голос Бронзы. Он вещал, вещал сдаться, вещал умереть или служить. Стать еще одной черной страницей в этом поганом томе.

Да ни за что!

Мастер Природы схватился за меч гибким хвостом и выдернув его из кожаных ножен, перерубив алые щупальца. Бронза зло взвизгнула и втянула обрубки в себя. Ланиджерис-кот упал на землю и быстро оттолкнувшись руками встал.

- Хватит с меня этого библиотечного ужаса. Эта книжонка сто раз пожалеет, когда я ей покажу, что умею. - Здрави до боли сжал хвостом эфес своего Фианка.

Теперь он мог выплеснуть всю свою злобу. Шерсть загорелась так быстро, словно сухое сено в очень жаркий день. Оружие и доспехи расплавились на шкуре, образовав слой защиты. Глаза почернели, заискрились в вспышке яростной волны. Алые танцующие вихри закружились в плотном коконе и тут же развеялись. В теле мастера Природы появились мелкие дыры из которых лилась раскаленная до бела магма. Она только касалась крови, а та уже шипела и испарялась в едком дыму. Сам хвост этого страшного создания недр планеты превратился в четырехметровый хлыст. От разъяренного Здрави исходил душащий жар ада.

Смерть опасливо отступила назад. Даже она боялась этого ужасного создания.

- Все идет под откос! Он должен умереть! Сегодня. Так говорила святая Рэс! - Бледная госпожа накинула на себя капюшон и замолчала. Из ее уст так и лилось концентрированное негодование. Смерть крепко сжала длинный кнут – истинный символ смерти, а не то, что выдумали там земляне. Глупости все это.

Фолиант Кровь теперь не выглядел таким уж великим и непобедимым. Было видно, как страницы слегка подрагивают. Рдяная кровь лениво капала с влажных страниц, тенакли легли на пол, медленно ворочались, словно страдая от кошмарного сна.

Здрави взмахнул хвостом-хлыстом и с силой ударил им о пол библиотеки. Он безмолвно призывал, говорил языком ударов и шлепков. Кровь мелкими круговыми волнами расходилась. Наверно она старалась держаться подальше от ЭТОГО.

- Чего ты ждешь? Нападай. - Думал Здрави. И фолиант напал.

Напал он бесшумно и тихо, словно сова на охоте. Быстро резал непонятно чем: толи острыми лезвиями, толи длинными тонкими иглами. Но Мастер Природы умело (вернее сказать, «мастерски») парировал все, даже самые хитрые удары Бронзовой книжонки. Здрави выставил руки вперед и выпустил огненный поток жидкого пламени. Страницы загорелись и казалось заверещали от боли.

- У меня глюки. - Внезапно подумал ланиджерис.

Тут Смерть насторожилась и быстро, будто по привычке откинула длинную надоевшую челку с лица. Что-то в движениях Здрави насторожило ее. Эти все перекаты, блокировки руками и хвостом, прыжки и удары… Эта точность движений. Как-то все тут не так. Бледная госпожа лихорадочно искала толстый блокнот в многочисленных складках и кармашках своей мантии.

- Вот она! - Смерть вытащила небольшую потрепанную книжонку и карандашик. Точнее жалкий обрубок графита, который служил ей для своих нехитрых записей.

Книжонка Бледная госпожа величала Книгой Мертвых. Тут она записывала кто когда и как умер. На последних страницах она нашла имя того, кто должен покинуть Срединный Горизонт сейчас.

Номер 76430. Оримрий Сайгал и семьи Сайгалов. Время смерти: 10эр; 1486г; 17 мьюта; четверг; 2:53. Причина смерти:

- Как Оримрий? Это должен быть Здравирий! И причина смерти не указана. Вот растяпа! Кусок дерьма вместо мозгов! Неужели я забыла записать?.. Чтож, придется справляться дедушкиным методом. Где там был мой ритуальный кинжал. - Смерть от негодования плюнула в пол и положила книгу с кусочком графита в кармашек. Затем она порывшись достала свою черное оружие: Черная сталь, прекрасная отделка и изумительнейшая инкрустация рубинами. Рукоятка была похожа на извивающеюся змею. Даже драться таким жалко.

Бледная госпожа сжала холодную сталь кинжала и направилась к Ориму. Тот тихо лежал без сознания на полу и даже не подозревал. Ничего. Смерть подбиралась к нему медленно и осторожно, словно жрицу Бронзы и Золота могло что-то испугать. Да, могло, но она старалась не думать об этом. Она села на холодный пол и занесла черный кинжал над головой.

- Что ты делаешь, Сынсцилис? - Глубоко в голове раздался упрекающий голос молодой девушки.- Объяснись.

Этот голосок Смерть могла узнать из тысячи таких же. Она слишком долго и глубоко знала обладательницу этих слов. К счастью.

- Прости. Он должен умереть, ты что, забыла?

- Я в отличие от тебя все прекрасно помню. А вот ты маленькая растяпа, могла бы и лишний раз послушать меня и записать в свой блокнотик, что требуется. Опять в окно смотрела? Недотепа! Доставай свой книжечку мертвых и записывай сейчас, раз не можешь когда надо. - Сынсцилис насупилась, но послушалась совета голоса.- Записывай: Оримрий Сайгал из семьи Сайгалов. Время смерти: 10эр; 1486г; 17 мьюта; четверг; 5:00. Причина смерти: падение. Все записала? Или прийти проверить самолично? Хотя я и так все прекрасно вижу. - Голос был четкий, приказной, как у командира.- Никогда больше не совершай таких ошибок, ты знаешь чем это может обернуться. - Голос из головы сошел до настороженного шепота.

- Да, Рэс. - Смерть неохотно убрала кинжал в один из кармашков одеяния.

- Так-то. - И голос исчез.

Сынсцилис долго еще корила себя за глупость, недалекость и прочие пороки и иногда называла те, которые не были в Бледной госпоже. Попутно она наблюдала горячую, во всех смыслах, схватку.

Здрави извивался змеей и казался будто непробиваемо-неуловимым. Его хвост служил ему оружием, а горящая шкура броней. В голову Мастера даже закралась нечаянная мысль, что если бы Орим бы видел его, то завидовал бы точно. Отвлекшись на эту думу, Здрави пропустил один из щупалец фолианта. Ланиджерис согнулся пополам и упал на пол. Но и книга пострадала: с визгом Кровь убрала обожженное щупальце.

- Так-то, мерзкая книжонка! - Здрави быстро встал и приготовил свой хвост-хлыст к тяжелой роботе.- Давай, подходи и еще раз получишь!

Бронзовый том не заставил себя долго ждать или упрашивать. Он атаковал как всегда, беззвучно и метко. Еще несколько тенаклей ринулись в бой. И вернулись на щите. Хвостом Мастер перерубил три из них, еще пять оторвал с неистовой скоростью, остальных он задушил огненным смерчем.

- Пора заканчивать потасовочку. Она длится слишком долго.

Мастер Природы встал на четвереньки и вогнал с силой свои передние лапы в каменную плиту. По зале пробежали оранжевые круги. Когти взорвались алыми искрами. Огонь обогрел все библиотеку. Восходящее солнце наблюдало за этим действом. Слишком уж интересно. Здрави выдернул когти из пола, а вместе с ними два огромных меча. По одно на каждую руку. Ланиджерис властно взмахнул ими и перерубил остальные тенакли фолианта. Книга истерично заорала и бросилась на Здрави. Тот встретил ее «радостной» хваткой горящих рук. Том в который раз завизжал от боли, теперь истекал кровью на месте где схватил книгу Мастер Природы.

- Так-то еще раз!- Выкрикнул ланиджерис и продавил пальцами фолиант насквозь. Книга начала трястись и вырываться из цепких рук. Не получается.- До свидания, дорогая Бронза.- Здрави театрально улыбнулся и разорвал давно сросшиеся половинки на две части, а потом еще на две. Кот бросил их в лужу кровищи и направил на Бронзовую книгу свой длинный хвост. Легонько щелкнув пальцами из горящей ровным пламенем кисточки вырвался поток вулканической магмы.

Книга была погребена по слоем расплавленных вулканических пород.

В этот момент началось обратное превращение: Пламя утихло и дыры с лавой заросли, хвост втянулся обратно и стал обычных своих размеров. Глаза не были больше красные, а стали серо-голубые, как раньше.

Здрави оглядел себя. Одежда сгорела абсолютно вся, холодный утренний воздух остужал тело и намеревался его совсем застудить. И застудил бы если Мастер не начал двигаться.

- Орим!- Вдруг опомнился ланиджерис.

Братец лежал без сознания, его оружие - Саркаслл валялось рядом с ним. Грудь медленно поднималась и опускалась. Это успокоило и утихомирило страшные мысли Здрави.

- Фу-у-у-ух… не умер.

Меч Орима лежал рядом с Мастером Времени и Пространства, тихо покачиваясь на полу. Драгоценный изумруд в яблоке эфеса поблескивал на солнце. От черной стали гарды отходили серебристые нити, словно маленькие лучики. Лезвие клинка было столь тонким, что казалось, сто его можно разломать двумя пальцами не прилагая никаких усилий. Но тем не менее, в доле меча можно прочитать таинственные, поблескивающие зеленым светом руны-слова.

Gazdag Rahimova.

«Мертвый король», «тень луны», «святой ум». Язык древних ксиксов является самым сложны в мире, поэтому, эту запись можно трактовать в миллионах вариациях, но самая верная это:

«Мастер Естества.»

Или более привычное: «Мастер Времени и Пространства.»

Руны все еще сверкали, меч не рассыпался – Орим живой. Здрави приподнял тело брата и перевернул его на спину. Но благо, никаких ушибов или чего подобного Мастер Природы не заметил.

Бледная госпожа тихо стояла около них и досадно закусывала губу. Ни когда прежде с ней не было таких нежелательных случаев. Как она – Смерть, Бледная госпожа могла допустить такую чудовищную ошибку? Казалось бы: ну что страшного? Каждый ошибается. Если бы на посту Рэс стоял бы кто-то другой, то Бледную госпожу обвинили бы в убийстве, вздернули бы на виселице или того хуже, отправили на растерзанье голодным тварям. Ее труп пожирали бы потом черви, отложили бы яйца…

- Нет, Сынсцилис, не думай об этом! - Сморщилась Смерть.

Здрави привстал и щелкнул еле слышно. Тут же его тело покрыла чистая одежда: чистая белоснежная рубашка и узкие штаны. Широкий длинный темно-синий плащ с древней белоснежной вышивкой Мастеров стелился за его спиной. Такого же цвета пряха скрепляла одежду, она светилась серебристым светом, как луна темной, безоблачной, январской ночью.

Тут только Мастер заметил пустоту. Чего-то не хватает…

- Фианк!

Тот тоже расплавился и исчез навсегда. Но наколдовать меч, такой же, как и у Мастеров невозможно. В этом сильном оружии заложена некая мощь недоступная для остальных несведущих. Лезвие свободно проходит сквозь камень, сталь не сломать никому, даже самому сильному существу. А красотой это оружие превосходит самых великих кузнецов Срединного Горизонта. Оружие Мастеров, оно такое.

Здрави снова присел на корточки и прошептал заклинание. Из глаз Орима полился рекой желтый свет, словно ланиджерис плачет. Неожиданно брат Мастера Природы вскочил на ноги и огляделся.

- Спокойно, спокойно.- Сказал Здрави.

- А? Здрави? Это ты? Я ничего не вижу.- Мастер тряхнул головой.

- Сейчас пройдет.- Мастер Природы помог брату подняться.

- Что сдесь было? Я только помню, что…

- Тихо. Пошли отсюда.- Здрави потянул Орима за рукав рубахи.

- А глаза?

- Я же сказал: сейчас пройдут.

Вскоре сияние из глаз Орима все вытекло и Мастер смог видеть окружающий просыпающийся мир.

Здрави вскинул руку и прошептал слова. Из каменного пола появился малюсенький росточек который постепенно рос и становился все больше и больше. Растение извивалось, как тонкая веревка или как червь. От ростка отходили листья и другие маленькие росточки-веточки. На их концах распускались огромные алые цветы, словно закат. Это невероятное растение тянулось к малюсенькой отсюда, крохотной двери. И наконец дотянулось. Это уже не просто растение – это огромное дерево.

Орим застыл в удивлении.

- А чего ты думал? Забирайся.- Здрави залез на растение и начал взбираться наверх. За ним потом последовал брат. Вскоре два Мастера-брата скрылись в двери и покинули злосчастную библиотеку.

Бледная госпожа еще долго стояла и смотрела на восходящее солнце, на дракона пронзающего поле боя, на звон и холодный блеск оружия.

- Араль’Крон, до чего ты докатился? Как ты мог допустить эти кровавые репрессии на своей территории? Ты был прекрасен, но теперь ты жалкое подобие себя в далеком прошлом. Ты был пристанищем для бедных и страждущих; твое имя означает: «Дающий спасение». Твои златые купала и шпили венчали тебя, ты был достойнейшим трофеем, каких надо еще поискать… А что сейчас? Ты – тлеющие руины, ты – холодные, бездушные стены. Ты растерял все свое былое величие, как деньги, как достоинство, как честь.

Сынсцилис повернулась к горячей куче магмы, под которой лежал мертвый фолиант. Смерть провела бледной рукой над Бронзовой книгой и лава медленно расступалась обнажая Кровь.

- А ты пойдешь со мной.- Бледная госпожа по девичьи улыбнулась и спрятала фолиант в мантию.

Сынсцилис поспешила за Оримрием Сайгалом из семьи Сайгалов.

Часть №4. Кукловод.

Шавиш извивался в воздухе словно змея, пытаясь сбросить с себя войнов Черного Легиона. Они цеплялись за его чешую, и раздирали ее своими зазубренными мечами. Кровь капала с небес и с шипением падала на землю. Летали сгустки заклятий, освещая мир. Даже солнце казалось тусклым кругляком на фоне этого побоища. Лучники стояли на крышах и осыпали дракона стрелами. Ядовитый наконечник пронзал чешую и наполнял тело Мастера Зверей нестерпимой болью.

Вдруг Шавиш взвился в воздух и камнем кинулся вниз к толпам Легиона. Войны побежали в разные стороны. А толку то? Огромная струя жидкого пламени окатила часть армии - актэры, эллы и другие существа попадали на землю, вереща от прожигающей плоть и кости, пламени.

Цепи заклятий полетели в дракона и связали его. Магия приклеила его к земле. Войны встрепенулись и с новой силой бросились на Шавиша. О, как стонал этот зверь!

Зантр, Хорпей и Нордквард шли по темному коридору Араль’Крона. Он очевидно был потайным – много пыли и грязи, не редко можно встретить крыс и тараканов, снующих по плоти бывало даже людей.

Мастер Языка о чем-то задумался и это не укрылось от внимания Мастера Гипноза.

- Эй, что случилось? Ты ходишь чернее ночи.

- Просто я задумался.- Буркнул Хорпей.

- Я же по глазам вижу, что тебя что-то тревожит.- Нордквард усмехнулся и посмотрел на окралла.

- То заклятие, которое пустил Зантр в актэра… Оно ведь запретное?- Мастер уставился себе под ноги.

- Ну и? Да. Оно запретное. Но дело того стоит.- Зантр чихнул и отпихнул от себя тело существа, лежащего под ногами.

- Но, Зантр, тебя накажут – посадят.

- И что дальше? Кто меня накажет об этом никто не знает.

- Я знаю и Нордквард знает.

Зантр резко остановился и повернулся Хорпею. Колючие глаза взорились на окралла.

- Скажи, Мастер Языка, кому ты служишь?

- Фалацису… Я служу…

- Нет, в первую очередь ты служишь мне – Великому Мастеру Бронзы. Неужели ты собрался перечить, можно сказать, своему второму отцу?

Хорпей вытянулся и уверенно посмотрел на Зантра.

- Совет должен об этом знать.

- Нет, не должен. Нордквард, ты знаешь, что делать.- Бросил Мастер и отвернувшись, ушел.

Нордквард сдавил рукой шею Хорпея и терпеливо, медленно начал говорить.

- Ты навсегда забываешь, что Великий Мастер Бронзы – Зантр использовал запретное заклятие. Ты не будешь докладывать об этом совету и никогда не будешь говорить об этом.- Глаза Мастера злостно сверкнули и он отпустил Хорпея.

Мастер Языка поспешил за остальными.

Орим и Здрави шли медленно и никуда не спешили. Они шествовали по такому же коридору, что Остальные Мастера.

- А где твой меч?- Орим остановился.

- Мой? А, забудь.

- Нет, я серьезно. Где он? И ножны где?

- Они сгорели. Доволен?- Здрави пошел быстрее.

- Как сгорели? Когда? И где тот фолиант? Куда он подевался? Почему ты…

- Да ты можешь заткнуться наконец?!!- рявкнул брат и куда-то пропал.

Шли Мастера без факела и только тусклый магический огонек освещал коридор.

- Эй, ты где?- Орим подошел на место брата и тоже провалился.

Прошло несколько долгих секунд и Орим со Здрави врезались во что-то мягкое и судя по всему, живое.

- Ай! Зантр, убери это с меня! Оно шевелится!

- Что сдесь происходит? Почему я не могу встать?

- А-а-а-а!!!

- Кто бы ты не был, встань с меня!!

Коридор озарился вспышкой. Послышалось учащенное ойканье. Каменная крошка посыпалась с потолка, факел упал и потух. Магический огонек пропал.

Орим попытался встать и все же узнать, на чем он лежал. Однако старания его были бесполезны.

- Так, всем стоять, молчать, не двигаться! Назовите все свои имена!

- Орим? Мастер Времени и Пространства?- Послышался голос.

- Хорпей? Мастер Языка?- ответом стал вопрос еще одного голоса.

- Я Нордквард. Зантр, ты где?

- Я… тут.- Послышался старческий голос.- И на мне что-то лежит. Судя по всему – неживое.

- Это Нартари.- Спокойно сказал Нордквард.

- Нартари? Что с ней?- Спросил Здрави.

- Она сильно ударилась, latesentio.- Сказал Зантр и зал тут же озарился ярким светом.

На Нордкварде лежал Орим. Хорпей лежал своими сапогами на бородатом лице Зантра, который был придавлен Мастером Гипноза. Заметил лежащую с широко раскрытыми глазами Нартари. Ореховые глаза смотрели в потолок и казалось, что это стекла. Черные волосы расстилались по земле угольной рекой. Бледная кожа, словно пасмурное осеннее небо. Она не дышала.

Здрави единственный стоял на земле и с усмешкой поглядывал на кучу-малу из Мастеров.

- Орим, ты встаешь с меня.- Приказал Нордквард. И Орим встал.

Мастер Природы посмотрел наверх и увидел вместо участка потолка зияющую темную дыру. От нее несло холодным зловонием подземелий и какой-то пустотой. Сразу видно, что этим ходом не пользовались. Как минимум лет пятьдесят.

- Может вы встанете?- Хохотнул Здрави и помог Ориму подняться. За ним встал Нордквард, а потом уж Зантр. Последний долго пыхтел по поводу своей больной спины.

- Может… Ох… Вы нечаянно открыли дыру в полу?- Предположил Старик.

- Или она была открыта сдесь раньше.- Предположил Нордквард.

- О чем ты?- Хорпей поднял на руки тело Нартари.- В смысле, кто-то открыл эту дыру до Орима и Здрави.

- Да. Смотри сюда.- Мастер Времени и Пространства ткнул пальцем в белый скелет, очевидно, элла. Об этом свидетельствует наличие дополнительной пары рук и несколько клочков черный шерсти. Было видно, что кости были повреждены.

- Он не мог упасть и умереть, тут всего два метра высота.- Скептически заметил Здрави.

- Его что-то убило. Dic quid accidit. Hologram ostende. - Зантр Провел рукой по скелету. И он засветился синим. Весь воздух наполнился этой режущей глаза синевой. Движения стали медленными и трудными, словно под водой. Дышать стало очень утомительно и в ушах что-то засвистело и надавило на перепонки. Но это вскоре прошло, как только Мастера услышали звук. Очень непонятный, похожий на шипение и а рычание одновременно. Хорпей хмыкнул и оглядел всех взглядом.

- Я переведу если что. Это шифр-язык Черного Легиона.

Все послушно кивнули головами.

- Sharesch Krouzer efaronk Masatsas.- Раздался мужской голос в тоннеле где-то сверху.

- Великий Кройзер нас благословит если мы доставим ему Мастеров. - Тут же перевел Хорпей.

- Rikifahi ponisa Akha Res Monis.- Прошипел другой голосок. Уже женский.

- Наградит и великая Рэс.

- Vrohiti uvanfuhz gosiyubinkazarit Aral'Kron.- Первый голос засмеялся.

- Араль’Крон теперь наш, Врохити. Считай дело уже сделано.

Мастера все посмотрели на Хорпея, как бы спрашивая: «Ты все правильно перевел?»

Хорпей ответил взглядом: «Ошибок быть не может.»

- Asvakatirus shpasih fyuriak.

- Ты знаешь, как поддержать. Кстати, в коридорах нашли два трупа.

- Shifh parvo?

- Ну и?

- Erkoss Masatsas. Pyra ex Arfmentohr.

Хорпей остановился и его руки задрожали. Через несколько секунд он сказал:

- Это Мастера. Пытка и Архитектор.- Произнес окралл перевод дрожащим голосом.

Тут послышалось ойканье, крик и элл упал из только что открывшейся дыры прямо в лужу с какой-то гадостью. Это оказалось кислота. Причем очень сильная – варвар заорал так пронзительно, что Мастерам пришлось заткнуть уши. Плоть элла плавилась и шипела, одежда прожглась, а старый железный меч стал жалким огрызком. Лужа дополнилась кровью и мелкими плавающими монетками. Наверно это самая сильная кислота в мире.

Вдруг лужа моментально высохла оставив грубый и голый скелет лежать перед ними. Все произошло за несколько мимолетных секунд.

- Rastsyr, rastsyr!!! – Из дыры вылетела девушка-элл и посмотрев на скелет залилась слезами.

Тут только Мастера поняли, что все теперь происходит в ускоренном режиме. Элл поплакала секунд пять и тут же ушла. Хотя было прекрасно понятно, что это действие, на самом деле, растянулось на долгие пол часа.

Зантр вскинул руку и произнес:

- Venite ad me. - девушка остановилась и развернувшись пошла к Мастерам.

- Она нас не видит?- Спросил Здрави.

- Пока действует заклинание – нет.- Спокойно ответил Великий Мастер Бронзы.

Элл направлялась прямо в руки к Зантру. И как только подошла на близкое расстояние Нордквард схватил ее руками и заклятье развеялось – синева пропала, дышать стало легче и к действиям вернулась скорость.

Девушка озиралась по сторонам в ужасе и тут же расплакалась, понимая, кто стоит перед ними.

- Sihmif erogsh utsuberg!- Закричала она.

- Она просит отпустить ее.- Продолжил перевод Хорпей.

- Скажи ей, что нам надо кое-что у нее спросить.- Прошипел Нордквард.

- Ragof varitaht.

- erogsh, erogsh, erogsh!!!- Слезы полились восьми из темных маленьких глаз и покапали на пол.

- Kariokor kenav of fauzi!- Хорпей вмазал ей кулаком по морде. От удара элл упала на холодный пол и забилась в истерике.

- Я ничем не могу помочь. Гипноз на этих нечестивых тварей не действует.- Произнес Нордквард.

- Arodern vahrisah.- Хорпей сел на корточки и начал ждать пока она успокоится.

В темных коридорах были слышны лишь рыдания и гулкие звоны мечей и всплески энергии от заклинаний – они словно морские волны накатывали на Мастеров и вволакивали в свою разноцветную пучину всемогущей энергии.

Вдруг рыдания резко прекратились и девчонка расслабилась. Из-под ее тела потекла густая темно-бордового цвета кровь.

- Что?!- Зантр перевернул ее лицом вверх.- Она перегрызла вены! Вот сука!- Великий мастер Бронзы тихо вздохнул и прислонился к стене.

- Надо было ее пытать.- Процедил Нордквард.

- Как? Нужен Лонтус, а он мертв.

- Никогда так не говори!- Мастер Гипноза гневно вперился взглядом в Хорпея.- Кто знает, может они врали.

- Хорпей прав,- тихо сказал Зантр.- зачем им врать? Они нас не видели и не слышали.

- Может они думали, что за ними шпионят…- Не сдавался Нордквард.

- … и хотели подать следящим ложную информацию?- Закончил за него Орим.

Здрави стоял и молчал, Зантр тихо шептал что-то; Орим и Нордквард выглядели так, будто нашли клад; Хорпей рылся в вещах Элла, то и дело извлекая из них полезные и не очень вещи.

Неожиданно в воздухе закружился дымок и обрел очертания плотного круга в котором можно было лицезреть черно-белые сгустки, что через некоторое время еще сильнее уплотнились и Нордквард вскипел от ярости.

Несколько актеров и эллов подняли бездыханные тела двух Мастеров: Лонтуса – Мастера Пыток и Адзэна – Мастера Архитектора. Черные легионеры вышли за границу круга и их больше было не увидеть. Картинка передавала еще и звук – из нее пронесся в коридор шум похожий на взрыв. Да, правда. Полетели кусочки кирпичей и камней. Несколько обломков даже забросило в дыру и они тут же оказались около Зантра.

- Я убью этих тварей!!!- Взорвался криком Нордквард и прыгнул в дымный круг и оказался по ту сторону Араль’Крона.

- Норд! Иди сюда!- Зантр вздрогнул, потерял концентрацию и портал развеялся.

Зантр еще раз прошептал заклинание и портал вновь открылся.

Бесцветные фигуры, а именно Нордквард и Легионеры сражались, тела Мастеров лежали поодаль.

- Норд вернись!- Великий Мастер Бронзы закричал, но ответа не последовало.- Ну как хочешь.

Старик вскинул руки и крутанул кистями. Портал увеличился и поглотил Зантра, Орима, Здрави, Хорпея, держащего на руках Нартари. Они оказались в этом коридоре. Актэры остановились и недоуменно взорились на кучу толпящихся Мастеров. Норд слегка вздрогнул, закатил глаза и и кинул меч в одного из Черных Легионеров. Лезвие вонзилось в грудную чешую и убило первого. Это дало новый старт для продолжающегося боя.

- Я могу и сам справиться! Я отомщу за их гибель!- Нордквард провел рукой перед актэром и что-то прошептал. Тот выпрыгнул в окно, разбив стекло.

- Kapsalis Masatsas.- Из-за угла выползли несколько актэров и закричав, выхватив длинные грубые мечи понеслись на Мастеров.

Зантр одной рукой удерживая портал, другой же выхватил свой клинок и начал драться, что для старика давалось ему очень даже мастерски.

Здрави выхватил Фианк и направил его на пятерых спустившихся с лестницы эллов. Ужасные создания – покрыты черной, аспидной шерстью, арсенал клыков и ядовитые жвала; множество маленьких черных глазок смотрящих на тебя с азартным интересом; две пары рук с опасными когтями (из них часто делают растворители).

Орим выпустил когти и те уже яростно кололи и с неистовой скоростью, подобно ветру, резали глотки. Мелькали вспышки и Мастер пронзал пространство, нарушая законы и становления физики.

Раздался звон абордажных крюков и эллы по-очереди залезли в замок. Хорпей прижался к стене не в силах отпустить Нартари. Он сжимал ее так сильно, что у него болели пальцы. Сердце гулко стучало и Мастеру Языка казалось, что биение слышат все. Звон стекла, падают осколки, стучат ноги и звенят мечи, холодный пот льется по телу. Страх лягнул копытом и мир поплыл – хотелось убежать в дальний угол и одновременно ноги твердо стояли на полу, боявшись сделать шаг. Рассвет не успокаивал, а будоражил сетчатку и ослеплял и смешивался с летящими отовсюду бордовыми стрелами крови. Солис смеялся, смеялся своим звенящим голосом и ветер, шум моря вторили ему.

Хорпей отстраненно покачивался в такт звону стали о сталь. Руки его ослабли и ноги упали на пол унеся за собой все остальное тело, Нартари упала рядом с ним и казалось, что они оба мертвы, лишь редкое дыхание Хорпея разрушала страшные догадки, веки его сомкнулись и сознание Мастера исчезло падая куда-то на дно головы. Последнее, что долетело до его ушей было:

- Зантр, нет!!!

Нордквард резанул Кларцем актэра-мага, который упорно держал связку заклинаний. Черный Легионер согнулся и ловко ударил хвостом парня. Мастер отлетел к стене и сильно приложился макушкой о кладку, но упорно поднялся и указал рукой на змея.

- Ты снимаешь заклятья с Хорпея и…- Норд не закончил.

Из рук актэра вылетело что-то не понятное и бесформенное. Оно приземлилось около Мастера Гипноза и взорвалось клубком веревок, те обвязали аркана и повалили на пол – концентрация была потеряна и внушение совершить не удалось.

- Kos Masatsas? Rikimos Osmasis?- С насмешкой произнес актэр и показал двойной язык.

Из вспышки за спиной Черного Легионера появился Орим, ловко воткнув лезвие в спину варвара. Актэр с тяжелым хрипом упал на камни и его поглотила смерть. Спокойно вздохнув Мастер Времени и Пространства, посмотрел на путы Нордкварда и те сгнили от дыхания времени. Мастер Гипноза встал и отряхнулся.

- Спасибо.- Буркнул он и поднял Кларц с пола.

Орим слабо кивнул и выдернул Иин и подбежал к Хорпею. Тот лежал с затуманенным взглядом устремленным куда-то в пустоту. Мастер порылся в сумке и достал маленький флакончик с молочно-белой жидкостью.

- Зелье Аркалира. Надеюсь поможет.

Орим открыл рот Хорпею и влил туда с десяток капель. По телу Мастера Языка прошла мощная судорога, все мышцы в один миг напряглись и тут же расслабились. Взгляд прояснился, окралл захлопал глазами и вперился взглядом в Орима.

- Лежи тут.- Кротко бросил ланиджерис и тут же исчез.

Крик повторился.

- Зантр, пожалуйста!!!

Все головы Мастеров повернулись к источнику воплей. Фианк Здрави выскочил из рук и со звоном упал на пол. Орима превратился в одно большую мурашку, Норд вскипел от ярости, Хорпей вскочил и встал рядом с Мастером Времени и Пространства. Их охватил липкий, холодный страх, а душа затряслась в истерике.

Зантр лежал на полу Араль’Крона и сжимался правой рукой за меч.

Вторая была отрублена.

Дата добавления: 2015-08-27