Важен ли порядок следования данных

Элементы или атрибуты?

Автор: Дэвид Мертц (David Mertz)
Перевод: Intersoft Lab
Авторские права: [e-mail]

Вопросы проектирования XML-форматов

В этой статье журналист раздела developerWorks Дэвид Мертц дает рекомендации о том, когда для представления данных использовать атрибуты тегов, а когда вложенные элементы. Вы узнаете о том, что необходимо учитывать при проектировании DTD, схемы или просто нерегламентируемого XML-формата. Наконец, для вас станет очевидным, когда атрибуты и вложенные элементы взаимозаменяемы, а когда нет. Рассматриваемые вопросы иллюстрируются примерами кода.

Необычность XML заключается в том, что этот язык предлагает два почти эквивалентных, хотя и не совсем, способа написания фразы: "это данные". Первый способ указания значения данных - поместить его во вложенный элемент, второй - присвоить значению атрибута. Поскольку очевидный ответ на вопрос, когда какой из этих двух подходов является наиболее походящим, как правило, отсутствует, XML не является полностью ортогональным (в теории программирования под этим термином понимается следующее: "каждая конструкция выполняет одну вещь, и никакая другая конструкция не делает то же самое"). В этой статье приводятся рекомендации о том, когда использовать вложенные элементы, а когда атрибуты.

Единственно, когда не требуется решать, каким образом данные передаются - это в случае, если вам вручили спецификацию XML-диалекта, которой необходимо придерживаться - заданную как DTD или W3C XML-схема, или же описанную неформально или с помощью примера. Поэтому, если вам не нужно выбирать, оставьте без внимания рекомендации, приведенные в этой статье. Однако, разработчикам часто приходится разрабатывать точный XML-диалект для использования при обработке. Если это ваш случай, эта статья - для вас.

Важно помнить о различии между XML-документами, которые должны быть просто корректно оформлены, и теми, что обязаны быть допустимыми согласно некоторому DTD/Схеме. Допустимость является гораздо более строгим критерием: с ее помощью можно потребовать, чтобы были представлены определенные данные, и чтобы они были структурированы заданным образом. Именно по этой причине приходится прикладывать гораздо больше усилий для того, чтобы процесс создания заданного документа соответствовал условиям допустимости. У обоих подходов имеются свои преимущества; использование DTD усложняет задачу выбора элементов/атрибутов, но у обоих случаях есть свои плюсы и минусы. Ниже рассмотрены эти две альтернативы.

Важен ли порядок следования данных

Использование DTD гарантирует, что вложенные элементы, в отличие от атрибутов, будут строго упорядочены. В только корректно оформленных XML-документах можно свободно манипулировать порядком - в этом случае любой тег может находиться внутри любого другого тега, на любом уровне вложенности. В обоих случаях атрибуты обычно лучше подходят для неупорядоченных данных. Однако, если речь идет о XML-документах с DTD, использование атрибутов едва ли не обязательно для этого типа данных.

Рассмотрим, например, список контактов (контактной информации), каждый из которых должен включать имя, возраст и номер телефона. Разумеется, с точки зрения логики, данные о возрасте не должны обязательно предшествовать номеру телефона. Поэтому, атрибуты и неупорядочены, и потому являются более интуитивным выбором. Сравните два небольших XML-документа, приведенные в Листингах 1 и 2:

Дата добавления: 2015-08-27