Прибытие в Дрезенбург.

Эпилог

Он путешествует по Ардее, нанимаясь на работу, где нужно кого-нибудь убить или что-нибудь разрушить. Рисковать своей жизнью – его рутина, а потерять ее он не боится. Наемник направляется из города Лайн, который находится на юге, в город-столицу Неварра, что была немного южнее Разбойничьей Горы, к которой люди боялись даже подходить. Однако, там располагается нищая деревушка под названием Дрезенбург. Рядом с ней протекает река Лапа – небольшая тихая речушка, которая пересекает дорогу и огибает гору. Человек склонился над неторопливым потоком воды и вгляделся в отражение. Мужчина среднего роста, с крепким телосложением и короткой стрижкой, карими глазами. Лицо, как и следовало вольному наемнику, покрывают небольшие шрамы и дорожная пыль. Новые, но недорогие кожаные доспехи были таким же постоянным атрибутом людей его профессии. Тот склонился над прозрачной водой, чтобы умыться и отпить воды. Затем, перейдя реку, он вошел в деревню.

Обстановка не из приятных: всего лишь десяток ветхих лачуг, дымящих в небо струями печного дыма, возле которых разбиты небольшие сады с яблонями и сливами; а рядом с некоторыми располагаются загоны со свиньями и коровами. В центре поселка стоит пивоварня. Вполне типичный деревенский пейзаж – особенно для этих мест, но смущает только одна деталь: лежащий под деревом человек в кожаном фартуке с распоротым животом и изуродованным лицом.

Сзади послышались шаги. Саймон обернулся и увидел старика, который неторопливо подходит к нему. Одет он бедно, как и все крестьяне. Рубаха, штаны, ботинки и куртка. На улице прохладно, а серые тучи все сгущаются - дождю не миновать. Старик начал говорить.

- А ты кто, парень? И по каким делам в нашу деревню пришел? – хрипловатый голос показался наемнику неприятным и отталкивающим, но он все же дружелюбно улыбнулся старику.

- Я, отец, вольный странник. Иду в Неварру за работой.

- Работой? И какой же?

- Вот скажи, никто вас не беспокоит? Разбойники или еще кто?

- Ну… как же, беспокоят! Вот, беднягу-пивовара убил оборотень. Ну что за напасть? Еще один… уже третий человек за неделю погиб! – старик говорил с сожалением, но оно было каким-то натянутым. Как будто это было обычное рутинное происшествие.

- Оборотень? Вот это интересно. И давно он у вас соседствует?

- Недели три как, сынок, и покоя не дает.

- Я мог бы избавить вас от этой неприятности.

- Да неужели ты с ним справишься?

- Уж постараюсь. Вы в этой деревне старейшина или как?

- Да, да. С тех пор, как построили первый дом, в этой деревушке многое изменилось. Ее ведь основали переселенцы из Неварры – одна из первых деревень на этой земле. А теперь… еще и единственная в округе. А как тебя зовут, парень?

Внезапно их разговор прервали истеричные крики женщины, которая выбежала из-за угла дома с криками «Разбойники! Нападают!».

- А про разбойников-то ты почему не сказал, старик?

- Так я хотел, и вот, прервали ведь!

- Ладно, скажи своим оставаться по домам и не высовываться. С этим-то уж я точно разберусь.

Старик поспешил домой, а Саймон вынул из-за пояса кинжал и заглянул за угол хижины, из которой выбежала женщина. В деревню неспешно входили пятеро: огромный лысый мужлан с дубиной, двое среднего телосложения с короткими мечами, один с луком и еще один с чем-то, наподобие копья. Предстоящая битва не обещает быть трудной. На улицах выставлены корзинки с едой, видимо, для разбойников. Одна из них стоит рядом с Саймоном, который спрятался за колодцем, ожидая, когда кто-нибудь из противников подойдет ближе. Далее, тот, что был с луком, приметил припасы и направился, чтобы подобрать их. Подняв корзину, он повернулся, чтобы пойти назад, но внезапно получил удар в спину и в шею, и рухнул на землю. Герой взял лук, выхватил три стрелы из колчана и скрылся за ящиками левее от колодца. Товарищи внезапно товарищи сгинувшего заметили труп и двое поспешили к телу. Они подошли к бездыханному телу, а Саймон натянул тетиву и выпустил стрелу, попав точно в голову первому. Ошеломленный второй стоял с открытым ртом и, не успев среагировать, получил стрелу как раз в открытый рот. Вполне предсказуемо, что кто-нибудь предпримет попытку обойти сзади, поэтому подошедший со спины человек с копьем получил кинжал под ребра раньше, чем успел навредить Саймону. Остался последний. Зайдя за угол, наемник еле увернулся от удара наотмашь дубиной, которая чуть-чуть не пробила стену дома. Будучи неповоротливым, как боров, лысый не ожидал контрудара, и, поэтому, его череп оказался пробит кинжалом. Все вокруг стихло. Наемник подошел к колодцу, зачерпнул воды стоявшим на земле ковшом и принялся жадно пить. Из дома осторожно вышел старик, обошел трупы, удивленно глядя на них, и подошел к колодцу.

- Это… ты их так? – с недоуменной паузой проговорил старик.

- Я, отец, я. А кому же еще? – спокойной интонацией сказал Саймон, облокотившись на колодец.

- Лихо ты их. У нас здесь нет бойцов, поэтому приходилось дань платить, но как бы не накликать беду, вдруг у них еще дружки есть?

- А есть? И сколько их?

- Не знаю, но они говорили о лагере где-то у подножия Разбойничьей Горы. Деревня у нас маленькая и королю дела нет, что нас разоряют, так что, помочь некому.

- Хорошо. Помогу, чем смогу.

- Ты, верно, голодный? Проходи в дом, мы тебя накормим и элем напоим. Из запасов бедняги, которого ты видел сегодня утром. Хороший же эль варил! Могли бы на нем выкарабкаться из нищеты, а теперь последняя надежда пропала… Если бы королю было не все-равно…

- Да, я бы, пожалуй, не отказался от выпивки и еды! Хорошо, веди, старик.

Предательство.

Старейшина и Саймон прошли в один из домов. Богатством он не блистал: в одной комнате были стол с двумя скамьями, деревянный сколоченный из каких-то досок сундук и кровать, а в другой, в которой хлопотала хозяйка, печь и еще один стол. Наемник положил оружие под лавку и присел на нее.

- Подожди немного, сейчас моя жена принесет тебе еду и выпивку.

- Хорошо. Я никуда не тороплюсь.

Порядком устав еще до сражения, Саймон оперся на стол и закрыл на минуту глаза. Погрузившись в полудрему, у него начали всплывать разнообразные обрывки воспоминаний. Мутные лица, эпизоды дворовой жизни – все, что у него было в детстве. Будучи юношей, воровал, несколько раз был пойман стражниками, но каждый раз ускользал. В семье их было трое: двое братьев-близнецов и старшая сестра. Кирос – брат Саймона – поднялся за счет дворцовых интрижек и стал правой рукой короля. С тех пор, как Саймон в последний раз с ним виделся, прошло много времени, но ненависть сохранилась до сих пор.

Воспоминания прервались стариком:

- Парень, с тобой все хорошо?

- Да, отец, все в порядке. Устал порядком…

- Ничего, поешь, поспишь и вернешь все свои силы.

В комнату зашла женщина лет шестидесяти, держа кружку и глиняную тарелку с дымящейся запеченной картошкой. Она поставила утварь на стол, откланялась и ушла, но перед уходом бросила наемнику взгляд, намекающий на то, что ему здесь не рады, даже не смотря на победу. Саймон взял картофелину, съел ее и запил холодным элем.

- Так как тебя зовут?

- Это, отец, тебе не даст ничего. Мое имя – просто слово и пользы от него не будет.

- Почему же ты не хочешь сказать мне это “слово”?

В этот момент Саймону стало плохо. У него закружилась голова, руки повисли плетьми, позвоночник перестал поддерживать его, ноги подкосились и он упал на деревянный пол избы. Его веки стали каменными, но он старался не закрывать их. Дверь отворилась, и в комнату вошел человек в латах и с длинным серебряным мечом в простых солдатских ножнах. Лицо он не разглядел. Слабость взяла верх, и глаза сомкнулись.

Находясь в каком-то бредовом полусне, он чувствовал каждую кочку, по которой его тащили и даже мог размышлять, но слишком уж мало осталось у него сил, и поэтому просто предался воспоминаниям. Своих родителей он уже не помнил. Только мутные лица всплывали в ночных кошмарах. Зато, в его памяти отлично сохранилось лицо брата, как две капли воды похожего на него. Оба убивают, но один своими руками, а другой – словами. По приказу Кироса казнили сто шестьдесят пять человек, которые пришли в Неварру, чтобы высказать королю свои претензии. Король и его прихвостень выставили их мятежниками и бунтарями, подставив главаря и подкупив несколько чиновников и свидетелей. Да, в политических интрижках Кирос силен как никто другой. С момента их последней встречи прошло много времени, ведь изначально собирались казнить на одного человека больше…

Саймон очнулся от удара кованым ботинком под бок. Глаза открылись и перед ним предстало лицо того человека. Человек лет сорока с черным ежиком волос и зелеными глазами. Небольшая однодневная щетина покрывает его щеки и подбородок. Взгляд жесткий и суровый, пробивающийся сквозь кожу и рассматривающий тебя изнутри. В нем читается что-то неземное, нечеловеческое.

- Просыпайся. Зачем ты убил моих людей?

- Ну… они всего-лишь грабили деревню! – сонным и усталым голосом лениво ответил Саймон.

- Старик должен платить нам дань. В прошлый раз они дали нам мало.

- Он меня сдал, да?

- Да.

- Мило. Что-ж, вот и доверяй после этого людям.

- Да, добродушным в этом мире места нет. Как и в любом другом, знаешь-ли.

- Добродушие? Чем-чем, а им я точно никогда не хвастал. Мне всего лишь нужны деньги.

- Наемник, значит… Сиди тут. Мы еще увидимся.

За весь разговор на лице собеседника не промелькнула ни одна эмоция. Два стражника и этот человек вышли из камеры и закрыли дверь. Саймон лег на холодный пол и закрыл глаза. Двери из темницы - простой каменной коробки с дверью - скрипнули дважды – они открылись и закрылись. До них метров десять. Наконец, ему удалось погрузиться в нормальный человеческий сон.

Впрочем, это ненадолго. Минут двадцать – не больше. Никаких снов, даже кошмаров, связанных с прошлым.

Он пробудился от скрипа двери в темницу. Идет один человек медленным размеренным шагом. Наемник связан, но у него в рукаве есть один козырь, точнее, кинжал. Маленькое и незаметное лезвие не обнаружили при обыске, и сейчас оно сыграет свою роль на его стороне. Саймон вынул его из рукава и перерезал путы на руках и ногах. Встал, размял ноги и затаился за дверью. Петли скрипнули, и в камеру вошел невысокий человек в простой рубахе и штанах. Он был в каком-то поддатом состоянии, даже в какой-то эйфории. Мгновенно получив рукоятью кинжала по голове, он упал на холодный пол камеры как мешок с картошкой.

Выходя и закрывая дверь в камеру, Саймон на минуту задумался, выживет ли его новый посетитель, но, отметя непривычную мысль, закрыл и со спокойной душой пошел по коридору.

Большая деревянная дверь внутри без охраны, а снаружи?.. У наемника лишь два выхода: положиться на удачу, либо, как-то проверить наличие охраны. Он подошел к двери. Везение: в замочную скважину прекрасно видно, что творилось снаружи. Ночь спускается с небес, прогоняя солнечные лучи из этого мира и захватывая контроль над окружением. Становится прохладно, и наемник даже немного замерз, да и проголодался порядком, хотя, об этом еще рано думать. Слева и справа никого не наблюдается, и он осторожно открыл дверь. Конечно, здесь был оказан радушный прием, но пора покидать добродушных хозяев.

Саймон вышел из темницы и осмотрелся: справа ворота, а слева виднелся огонь. На двух вышках стояло по одному стражнику. Оружия нет, и выходить через главные ворота не безопасно. Он решил осторожно пройти к свету. Пробираясь вдоль деревянной стены этого лагеря, наемник практически не видим в тени. Наконец, он выглянул из-за угла какого-то дома и мог отлично видеть все, что там происходит.

Посреди лагеря был разожжен большой костер. На пяти столбах, расставленных вокруг, были привязаны люди. Пустовал только шестой. “Неужели, я снова сорвал планы казнить себя?”, - подумал Саймон и ухмыльнулся. Человек двадцать или двадцать пять водили адский хоровод вокруг столбов и костра. Возле каждой жертвы в землю были воткнуты пики. Так как наемник на это культурное мероприятие не явился, о нем скоро должны спохватиться, и он решил поскорее отсюда уйти. Но как? У него лишь два выхода: выйти через парадный вход или попытаться найти другую лазейку.

Наемник решил аккуратно обследовать здания, чтобы найти что-нибудь полезное. В темноте было мало что видно и поэтому было решено начать с деревянного дома, около угла которого находился Саймон. На одной из стен было окно. Наемник заглянул в него: там спали люди, лежа на деревянных кроватях. Но почему они не с остальными? Заключенными они быть не могли: цепей не было, да и окно было открыто. Вероятно, около костра бесились только избранные, а это – обычные люди. Саймон огляделся: возле окна был непредусмотрительно оставлен лук и колчан со стрелами. Он взял их и отправился дальше.

Следующим было небольшое квадратное деревянное здание без окон с крепкой деревянной дверью на массивных петлях с тяжелым засовом. Саймон отодвинул засов и осторожно зашел. Темно, но наемник нащупал лампу, работающую на болотном газе и огниво. Внутри находятся всевозможные полки, сундуки, бочки, баллоны, мешки, ящики и кувшины. Это здание оказалось амбаром с запасами еды бандитов. На полках разложены головки сыра и буханки хлеба, на потолке подвешены связки мяса, в ящиках фрукты и овощи, в кувшинах молоко, в бочках эль (на некоторых была метка Дрезенбурга), в баллонах вино из змеиной ягоды красноватого цвета. Баллоны закупорены пробками, так как запах от забродившей и превратившейся в вино ягоды невыносимо крепкий и раздирающий ноздри. Наемник открыл крышку одного из сундуков. Он оказался забитым доверху дорогими пряностями. На сундуках королевское клеймо, а значит, либо король “сотрудничает ” с разбойниками, или они просто ограбили его караван. Во втором случае, им не повезло, так как к ним скоро нагрянет рейд. Еще больше причин, чтобы поскорее отсюда уйти.

Саймон взял буханку хлеба, положил ее в какую-то сумку, которая лежала у стены рядом с сундуком, захватил пару фруктов, откупорил баллон с вином, сделал пару глотков и поставил обратно. Да уж, запах действительно с ног сшибающий. Он вышел и закрыл дверь обратно на засов, притушив свет лампы. Около костра уже нет такого шума, и свет факелов приближается. Они, наконец, заметили отсутствие часового и, наверное, уже нашли его в камере.

Он зашел за угол амбара и решил осмотреться. Вокруг высокая трава. Слева ворота, справа культисты. Саймон окончательно затушил лампу, оставил ее в траве и начал красться вдоль стены. Спутник мира Альдерон, Кайрео, довольно тускло освещает окружающую местность, но у ворот, на стенах, были прикреплены два горящих факела. Охранники на башнях все еще стояли на своем посту. Саймон собрался залезть на стену по лестнице, которая стояла возле стены, но вдруг, ворота открылись, и в них въехала телега с возчиком на козлах. Телега остановилась, и возчик начал разговаривать со стражником у ворот. Наемник быстро и бесшумно вскарабкался по лестнице наверх и осмотрелся: шанса для побега не было, кроме как прыгнуть вниз наудачу. Если попытаться пройти через ворота, пока они открыты, то возможно и получится бесшумно убить стражника, но тогда возчик поднимет тревогу и Саймона быстро найдут по горячим следам, или просто расстреляют люди на башнях. Недолго думая, и пока стражник у ворот занят разговором, наемник перебрался через колья деревянного частокола и прыгнул вниз. Только удача помогла ему и он не разбился. Стена была не слишком высокая, и тот приземлился вполне удачно. Что ж, выбор был невелик: быть привязанным к столбу и принесенным в жертву или, если повезет, не сломать ноги и кое-как добраться до какой-нибудь деревни.

Дата добавления: 2015-08-26