В 5 МЛРД

ЛЕТ

И сторическая летопись Земли насчитывает миллиарды лет. В настоящее время почти на всех материках установлены породы с возрастом более 3,5 млрд. лет, абсолютный возраст некоторых скальных пород Гренландии составляет 3,98 млрд. лет. Несомненно, что это не первичное вещество Земли. Предыстория этих древнейших пород в свою очередь длилась многие сотни миллионов, а может быть и миллиарды лет. В связи с этим можно считать, что жизнь Земли насчитывает не менее 5 миллиардов лет. Близкий возраст имеют и древние лунные породы (4,6 млрд. лет) и метеориты. Все это указывает на сравнительную одновременность образования Солнечной системы, возникшей 5—6 млрд. лет назад.

Десять томов летописи Земли. Часто геологическую летопись Земли уподобляют 10 томам по 500 страниц в каждом. В этом случае каждая страница соответствовала бы периоду времени в 1 миллион лет. Из этого количества фолиантов человек научился последовательно читать лишь последний, десятый том истории нашей планеты. Что же касается предыдущих девяти томов, то расшифровываются они с огромным трудом. Многие страницы этих томов окончательно утеряны, другие сильно попорчены временем, третьи перепутаны и искажены. Исследователя, рискнувшего попытаться проникнуть в тайны древней геологической летописи Земли, ждет долгий и кропотливый труд ради отыскания крупиц истины. Не все способны выдержать трудные испытания на этом пути. Все же ученым удалось приподнять завесу тайны и представить себе хотя бы схематично происхождение Земли и самые ранние периоды ее жизни, изложенные в первых девяти томах. Это очень беглое и поверхностное знакомство с древней историей нашей планеты, напоминающее первое знакомство с книгой, когда мы читаем ее заголовок и оглавление, а в лучшем случае предисловие.

Начиная с палеозойской эры (570 миллионов лет назад), т. е. с последнего «тома» истории Земли, картина проясняется. Окаменевшие остатки животных и растений, сравнительно не измененные с момента своего образования горные породы, помогают не только воссоздать геологическую историю развития планеты, но и представить себе довольно четкую последовательность развития органического мира. Перелистывая страницы этого тома мы узнаем о геологических событиях, потрясавших нашу планету; о гибели одних представителей животных и растений и появлении других; об изменении очертания океанов и континентов; о росте новых горных стран и исчезновении прежних.

Не надо думать, что весь десятый том окончательно расшифрован. Здесь много еще непонятных страниц, которые читаются разными учеными по-разному. Есть еще над чем поработать геологам, которые как бы воскрешают события давно прошедшей жизни Земли. В своем сочинении* «Письма об изучении природы» А. И. Герцен образно писал об этом: «Мир прошедший, покорный мощному голосу науки, поднимается из могилы свидетельствовать о переворотах, сопровождавших развитие поверхности земного шара; почва, на которой мы живем, эта надгробная доска жизни миновавшей, становится как бы прозрачною; каменные склепы раскрылись; внутренности скал не спасли хранимого ими... Тогда все некогда живое воскреснет в человеческом разумении, все исторгнется от печальной участи бесследного забвения, и то, чего кость истлела, чего феноменальное бытие совершенно изгладилось, восстановится в светлой обители науки, в этой области успокоения и увековечения временного».

Волшебное кино. Человек слишком мало живет на Земле; но даже за свой относительно короткий срок существования он уже многое успел сделать в изучении геологической истории Земли. Чтобы нагляднее представить себе кратковременность существования человечества и трудности, возникающие в связи с этим при изучении всего периода жизни Земли, воспользуемся волшебным кино. Советский ученый П. Н. Кропоткин в предисловии к книге американских исследователей Д. Тарлинг и М. Тарлинг «Движущиеся материки» уже использовал этот прием; последуем его примеру.

Предположим, что нам удалось бы снять фильм, использовав для сценария десять томов геологической летописи Земли. И вот... мы сидим в кино и смотрим этот фильм, в котором за одну секунду показываются события, происходившие на Земле за один миллион лет. На каждый том приходится немногим более 8 мин смотрового времени. Демонстрация всего фильма займет около полутора часов. За первые несколько минут мы увидели бы, как формируется Земля из сгустков космической пыли и газов. В течение последующих 70 мин перед нашими глазами прошли бы длительные начальные стадии эволюции Земли, образование атмосферы, океанов и континентов, появление первых примитивных организмов. Последний том геологической летописи Земли промелькнул бы перед нами менее чем за 10 мин. Мы едва смогли бы заметить рост горных стран и их исчезновение, изменение границ суши и моря, эволюцию животных и растений. И вдруг, за последние 2 секунды до конца фильма на экране мелькнет человек. Вся история цивилизации, насчитывающая 5—6 тыс. лет, уложится в одну двухсотую долю секунды. Мы просто не заметили бы цивилизованного периода жизни человечества, и в нашей памяти человек так и остался бы сутулым, обросшим волосами существом с дубинкой в непомерно длинных руках.

Тем не менее человек смог осмыслить и расшифровать, пусть не полностью и не окончательно, длительную историю развития Земли, начавшуюся за 5 миллиардов лет до его появления. Чтобы сделать это, ему пришлось воспользоваться большим опытом, накопленным многими исследователями; применить сложные современные приборы; лететь в космическое пространство; посетить Луну; вести долгие наблюдения из обсерваторий за поведением небесных тел, изучить их состав и строение. Попытки реконструировать геологическое прошлое Земли известны давно. Вначале это были наивные и очень схематичные представления. Однако в дальнейшем эта отрасль геологии оформляется в самостоятельную науку — историческую геологию, которая изучает историю и закономерности развития Земли и земной коры. Рука об руку с ней идут палеонтология (наука о древних животных и растениях), палеогеография (наука, изучающая климаты и ландшафты прошлых эпох), стратиграфия (наука, изучающая последовательность напластования горных пород), петрография (наука о горных породах). Таким образом, целая группа геологических наук занимается в настоящее время расшифровкой всех десяти томов летописи Земли, последовательно восстанавливая события жизни длиной в пять миллиардов лет.

Дата добавления: 2015-08-26