Прода от 01.06.2014

Судя по довольным улыбкам, Сафира и Флорика тоже апнулись.

Проходя мимо разрушенного алтаря, я обратил внимание на голубое свечение из под обломков. В небольшом углублении, в проекции жертвенной ниши, лежал икосаэдр молочно синего цвета размером с куриное яйцо. Описание предмета только озадачило - "Сефиротический камень". Вокруг столпилась вся группа, с интересом рассматривая находку.

- Кто-нибудь знает, что этот такое? - я открыл для всех описание камня.

- На инфопортале ни одного упоминания, - через пару мину сообщила Алисия.

- Я когда то писала дипломную работу по древним культам - сказала Флорика, - и встречалась с упоминаниями сефиротической магии - концепция достижения высшего разума через самопознание. Вот только о камнях упоминаний не было.

Засунув камень в инвентарь, я решил разобраться с ним когда-нибудь попозже.

Вторая комната, как и ожидалось, была копией первой, только алтарь был из красного гранита. Едва увидев знакомую надпись, я потянулся за клинками.....

В нише под алтарем оказался очередной сефирот, но красного цвета. Едва он оказался у меня в руках, весь храм содрогнулся, а с потолка начали падать большие куски лепнины.

- Похоже нам тут не рады. Валим домой.

Входя последним в портал, я видел, как рушились стены.

- На завтра выходной, - объявил я всем, перед тем как разойтись.

Сутра я принялся прокладывать новый маршрут.

- Нафик мне надо такие походы, - очередной раз объяснял я обновленную задачу, - наша цель набрать уровни, а не решать головоломки, от которых голова пухнет. Идем только при наличии полной информации.

- Вот видишь, ты только второй день рейд-лидер, а уже психуешь.

Рассевшись перед картой, мы внимательно просматривали информацию по очередному подземелью.

Из оставшихся тринадцати точек привязки, пять пришлось вычеркнуть, восемь - решили зачисть за два-три дня.

Следующие три недели превратились в филиал ада. За два дня мы зачищали шесть-семь подземелий, потом разлетались ставить новые портальные камни и снова на зачистку.

Во время очередной установки портального камня у нас произошла первая стычка с конкурирующим кланом.

Приземлившись возле одного из подземелий, рассчитанного на группу восемьдесят пятого-девяностого уровня, мы отозвали грифонов и отправились выбирать место привязки портала. Задачу осложнял неимоверно разросшийся лес, молодая поросль которого практически вплотную подобралась ко входу в пещеру у подножия небольшого утеса метров двести длинной, склоны которого заросли колючим кустарником. Игроки, выходящие из портала, могли вполне напороться на сук и отправиться на перерождение. Не смертельно, но чревато потерей нескольких процентов драгоценного опыта и времени.

- Вэл, давай разделимся, - предложила Алисия, - я обойду утес справа, а ты слева. А то мы час тут будем лазить, пока площадку найдем.

Я начал обход, усиленно крутя головой в поисках хотя бы какой прогалины в непроглядных зарослях молодняка. Едва я свернул за поворот, мигнула иконка приватного сообщения. Наверное Лиси подыскала место.

"Вел, у нас проблемы, меня окружили"

Не разбирая дороги, я ломанулся в обратном направлении.

Метров через сто от того места, где мы разделились, на небольшой прогалине стояла эльфийка с опущенной головой в окружении четырех статридцати уровневых лучников. Они ржали, отпуская пошлости в сторону Алисии.

" Малыш, я рядом"- отправил я ей сообщение.

Сделав несколько шагов в их направлении, я вышел на поляну.

- Ребят, потеряли чего?

В меня уставилось четыре наконечника стрелы в натянутых луках.

- Гляди, еще один ушастый. - разглядев мой уровень, они опустили луки.

- Двигай от сюда, мелюзга, а мы позабавимся с этой крошкой. - заржал один из лучников.

- Если вы сейчас исчезните, - процедил я сквозь зубы, чувствуя, что закипаю, - никто не отправится на перерождение.

- Это ты о себе, - скорчив презрительное выражение лица, он плюнул в мою сторону.

- Никто не смеет указывать гончим псам, - самодовольно заявил второй.

- Ну, то что четыре сявки обкурились, и гонят волну, это я вижу. - я пытался немного оттянуть время развязки. Прикинув все расклады, я уже не сомневался, что смогу убить их. Но пока существовала опасность попадания в Лису шальной стрелы, атаковать я не решался.

- Ты смотри, а у мелюзги острый язычок, похоже, придется его укоротить.

- Кончайте его быстрее, а то девочка уже трясется от нетерпения.

Алисию, действительно, била нервная дрожь. Стоящие возле эльфийки воины опустили луки, а двое ближайших ко мне и вовсе закинули свои за спины, потянувшись за кинжалами, видимо намереваясь воплотить свою угрозу в действие.

- Ну все, пиздец вам, ошибки гинеколога, - одним движением я выхватил клинки.

Мерцание. Один из стоящих возле Алисии лучников повисает безжизненной куклой на моих кинжалах, торчащих у него из спины.

Мерцание. Второй падает кулем на землю, фонтанируя кровью из шеи, лишившейся головы.

Мерцание. Третий лучник распадается на три части, разрубленный моими клинками от ключиц до промежности.

Оставшийся в живых отморозок, с округлившимися от ужаса глазами, при виде расчлененного тела, начинает выплескивать содержимое желудка. Надеюсь, в капсуле с ним происходит тоже самое.

Но я не спешу прерывать его страдания. Как говорят "конкретные" пацаны - за базар надо отвечать. По-моему, кто-то хотел отрезать мне язык.

Одним движением подрезаю сухожилия на ногах, хватая за волосы, ставлю на колени. Один из клинков использую в роли роторасширителя........

Алисия, стоявшая до этого момента с расширенными от ужаса глазами начинает оседать, потеряв сознание.

Мерцание. Подхватываю ее на руки, активируя свиток возврата в замок.

Лиси пришла в себя только спустя пол часа, тут же впав в истерику.

- Котенок, все хорошо. Я всегда буду рядом, что бы защитить тебя, - я гладил ее по голове, утешая и успокаивая как мог.

Через некоторое время всхлипывания прекратились, и она ушла в ванную.

Пока Лиси отсутствовала мне пришло сообщение от одной из моих жертв.

" Все, сука, конец тебе. Тебя закопаем, а девку твою по кругу пустим. Гончие Псы"

Даже не смешно. Послание ушло в утиль.

Умывшись и приведя себя в порядок, она вернулась в комнату, сев напротив меня.

- Вел, я испугалась, - в глазах мелькал непонятный страх.

- Лиси, ведь все разрешилось. Отморозки получили по заслугам, ты не пострадала.

- Нет, ты не понял. Я испугалась тебя. Их конечно тоже, но когда ты достал клинки, у тебя зрачки стали абсолютно черные, словно в тебя вселилась тьма. Секунда, и три противника, больше тебя на полсотни уровней падают мертвыми. Причем третий словно под лезвия гигантского топора попал. - она судорожно сглотнула.

- Кто ты? - обхватив меня за лицо, она смотрела в глаза. В ее глазах я прочел только страх.

Похоже, придется раскрыться. Я уже чувствовал незримую стену, растущую между нами.

- Лиси, у меня есть тайна, даже две - я взял ее за руки, удержав от попытки высвободиться. - Если о ней узнают, за мной, наверное, устроят охоту. И тут и в реальности.

Ужас в ее глазах сменился недоверием и испугом.

Добившись от нее клятвы молчать, я выложил всю свою историю как на духу. Как стал подопытным кроликом, как был похоронен заживо, как питался обрезками мяса, чтобы не сдохнуть с голода. Потом рассказал о событиях в поселке, в результате которого стал хозяином клинков и об обряде ведьмы. Не стал даже скрывать информацию о своем убер навыке.

Пока я рассказывал, на лице Алисии постоянно менялась гамма эмоций. Удивление, недоверие, ужас, опять недоверие...

Но... Тогда... у тебя должны быть невероятные параметры раскачки. - Она, с трудом подбирая слова, сформулировала свою мысль.

- Так и есть, - и я открыл ей параметры своего персонажа. Посмотреть было на что.

Имя: Вельрад Раса: темный эльф Класс: ассасин Уровень: 83	Сила: 171 Ловкость: 847 Телосложение:169 Разум: 135	Защита 480 Шанс крита 199% Шанс уворота 90%
Жизнь: 1690	Манна: 1350	Свободных очков: 0

- Но ведь это невозможно, - расширившимися глазами она смотрела на мои характеристики. - Жизней почти как у танка, сила как у воина, а ловкость вообще какая- то запредельная.

- Теперь ты понимаешь, что те лучники сразу подписали себе приговор. - Я закрыл окно с параметрами.

- Может, расскажешь Аарону? Мы думали у тебя только клинки эпические.

- Что???? Вы и про клинки мои знаете? - Честно говоря, я офигел от этой новости.

- Это я виновата, прости - она опустила голову,- когда после рейда на скорпиона я прогнала твой лог через анализатор боя, он выдал запредельный урон. О чем я упомянула во время отчета. А сопоставив внешний вид твоих клинков с моими наблюдениями, Бартон и Аарон сделали вывод об их происхождении.

- Значит все мои назначения и повышенное внимание только из-за кинжалов Предвестника?- как же мне хреново.

- Нет, конечно!!! - От возмущения девушка даже вскочила с кровати - Аарон никогда не пошел бы на такие преференции, без веских оснований.

- Ладно, будем считать, что наш клан-лидер кристальной души человек. Но лучше пусть он пока не знает о моем маленьком секрете...

К концу третей недели Алисия уже вступала к нам в рейд-пати, на правах второй жрицы-теурга, поскольку большая часть команды приблизилась к сотому уровеню, а я получил девяносто шестой.

При взгляде на мою команду, меня охватывали двойственные чувства. В одной стороны - гордость. За время двухнедельного марш броска они как-то даже возмужали. Все ходили в новенькой экипировке, стоящей не малых денег. Но они себе могли это позволить, заработав с продажи перепавшей им добычи по тридцать-сорок тысяч золотых. Мечники определились со специализацией и, теперь, Капучито и Флопс щеголяли с громадными двуручниками, а Зен и Рафик, увеличив размеры своих щитов раза в два, готовы были остановить хоть танк. Батон вообще превратился в ходячую крепость. Получив три новых убер скила, он избавился от меча, вооружившись двумя огромными испанскими щитами с вогнутыми краями, сдвигая которые, он окружал себя непробиваемой стальной стеной. Больше все удивила Мэль. Потратив все сбережения, и по уши погрязнув в долгах, она отхватила на аукционе масштабирующийся Анх (древнеегипетский крест), увеличивающий с ростом уровня владельца мощность и длительность благословений.

Несмотря, что все обвешались обновками, как новогодняя елка шарами, и лучились довольством, народ начинал сдавать. Срочно требовался отдых, и мое предложение о двухнедельном отгуле было встречено бурей восторга.

Я сидел на кровати и медитировал на стену, перебирая рукой сефироты. Уже четвертый день после объявленного отпуска я практически не выходил из комнаты. То, от чего бежал в игру, настигло меня и тут. Мне было скучно. Даже не так. Мне было СКУЧНО и ТОСКЛИВО. Такое состояние бывает у графомана, закончившего очередное марание бумаги и осознавшего, что писать больше не о чем. Программа минимум, которую я наметил себе, приняв решение начать игру, выполнена на максимум.

Продав свою рейдовую долю и получив зарплату рейд-лидера, я стал обладателем более шестидесяти тысяч золотых. Почти двенадцать тысяч долларов, если перевести в реал. Невольно получив новую должность, я протащил свою команду экспрессом по уровням, застолбив ей место в пятерке сильнейших рейд-групп клана. Покорил сердце прекрасной девушки. И еще сделал много такого, о чем 99% игроков даже не мечтают. Несмотря на все это я прибывал в состоянии глубокой депрессии. Из состояния задумчивости меня вывел грохот срываемой с петлей двери.

В открывшемся проеме нарисовалась фигура Аарона за которым маячил Бартон.

- Ты охренел, Вел? - с порога начал глава. - Я тебе уже четыре послания скинул. Уже, грешным делом подумали, что ты загнулся тут с тоски.

Только сейчас я заметил мигающие значки полученных приватных сообщений.

- У меня отпуск, - проворчал я, - имею право.

- Может ваша светлость найдет возможность ненадолго прервать свой отдых и поприсутствовать на совете клана? - спросил Аарон с неприкрытым сарказмом,

- С каких это пор моя скромная персона получила доступ к вашим закрытым вечеринкам? - сарказмом на сарказм ответил я. - Предупреждаю сразу, я почти женатый человек и в ваших оргиях участвовать не намерен.

- Собирайся. Похоже, у нас нарисовались небольшие проблемы, которые касаются и тебя в том числе. - В голосе Аарона не было и намека на шутку.

В комнате совещаний было непривычно людно.

Кроме меня, Аарона и Бартона, за столом сидели лидеры трех сильнейших рейд групп. Лица у всех были хмурые.

- И так, начал Бартон. По неподтвержденным данным пропал один из членов нашего клана, возможно, даже, он был похищен.

На лицах у всех застыл единственны вопрос "Кто?"

- Этот игрок - баронесса Алисия.

- Что??? - Меня словно обухом ударили. От резкой смены положения тяжелый дубовый стул с грохотом врезался в стену.

- Спокойно, Вел. - Аарон посмотрел мне в глаза. - это лишь наше предположение, основанное на том, что она сутки не выходит на связь и не отвечает на послания.

Я открыл френд-лист. Лиси была в игре. Черкнул пару слов. Ответа не последовало.

- Есть возможность узнать, где она была в момент предполагаемого похищения? - кажется, я догадываюсь, чьих рук это дело.

- Примерно, - ответил Аарон. - У каждого кланлидера есть карта, позволяющая отслеживать перемещения членов клана.

Он развернул сверток - аналог той карты, по которой я планировал рейды, только вместо значков подземелий на ней горели красные точки.

- Вот она в Шрединбургском лесу, - Аарон ткнул пальцем в зеленый участок на карте.

- Там подземелье, куда мы планировали сходить через пару недель, - добавил я свой комментарий.

- Потом она неожиданно оказывается в Кантауне. После этого сигнал исчезает.

- А как возможно скрыть игрока от этой карты? - уточнил я.

Аарон только развел руками.

- Заблокировать чат возможно несколькими способами. А что бы игрок исчез с карты, он должен находиться в месте, которого попросту нет на карте.

- Или которое закрыто покровом тьмы. - добавил Бартон.

- Аарон, а замок Гончих Псов далеко от Кантауна? - я очень надеялся, что мои подозрения не подтвердятся.

- Километрах в сорока, а что?

****** Прода от 8.07.2014

Я рассказал о недавнем инциденте с Гончими. Вопреки ожиданию, информация о вероятных похитителях не только не обрадовала собравшихся, но и вызвала состояние замешательства.

Видя мою озадаченную физиономию, Бартон пояснил.

- Гончие, один из самых многочисленных кланов. Хотя он не входит даже в топ 50, основная причина - практически полное отсутствие дисциплины. В их рядах все отбросы игрового сообщества Варвея. Они крайне редко участвуют в осадах замков и убийствах эпических боссов - не их типаж. Их конек - подставы, заказные убийства, похищения и прочий ассортимент, от которого у нормального игрока возникает лишь чувство брезгливости. Прямых доказательств у нас нет, а идти на конфликт с ними - лезть в выгребную яму без лестницы. Не умрешь, но провоняешься надолго.

- И что, будем сидеть, сложа руки? - осознавая собственное бессилие, я лишь сжимал кулаки.

- Не кипятись, - Аарон был на удивление спокоен, - отвлекись на секунду от текущих реалий и представь, что ты узнал об исчезновении одного из двух с половиной тысяч игроков нашего клана. Тебя это как то колышет? Вижу, дошло. Конечно, Алисия далеко не рядовой боец, но начинать войну, пока со стороны Гончих не обозначена ситуация, с любой стороны необдуманно.

- Но ведь хоть что-то нужно предпринять? - не сдавался я.

- Не только можно, но и нужно. Попытаемся выслать к их замку наблюдателей...

Пусть действуют аккуратно и политкоректно. У меня появился другой план отмщения. На сотом уровне у ассасинов появлялся навык исступление - аналог берсерка у мечников. Вот только "берсерк" являлся аурой, а исступление активизировалось на тридцать секунд с минутным откатом. Зато на эти полминуты сила возрастала вчетверо, что, с учетом огромного шанса крита, превращало меня в ядерную бомбу, способную нашинковать на фарш даже несколько раскачанных танков.

Оставалась мелочь, прокачать четыре уровня. Точнее, три и около 20%. При определенной доли везения - три-четыре подземелья.

Вот только после трех недель безумного марша, часть моей команды пулей вылетела в реал, поклявшись до конца отпуска не возвращаться, и сейчас, наверное, снимала стресс, прогуливая свои рейдовые.

Опасения оказались напрасными. Покутив пару дней, большая часть команды вернулась в игру, спасаясь от похмельного синдрома.

Батон, Флокс и Рафик засели в ближайшем городе, осваивая профессию оружейного мастера, используя Марика и Фибола в качестве бесплатных источников раскаленной плазмы для закаливания мечей. Мэль бегала по лесам, накладывая благословения за символическую плату - отбивала вложения в новый жезл. Лиина с Флорикой улетели на очередную ярмарку ювелирных изделий. Но Риккатор, Зен, Капучито и Сафира находились вне игры. Особо расстраивало отсутствие лекаря, но других вариантов я не видел.

Узнав о возникшей проблеме, все бросили текущий дела, пообещав прибыть в замок в течение получаса.

После сбора, я озвучил им свою идею по преодолению моей сто уровневой планки. Не считая общего мнения о безумии поставленной задачи, других конструктивных возражений не было, и мы, не теряя времени, отправились к ближайшей точке привязки. Поскольку четверть команды отсутствовала, получаемый опыт увеличивался на туже величину и после выхода из четвертого подземелья я получил несколько оповещений. Кроме ожидаемого - о взятии сотого уровня, система озадачила меня новыми свойствами клинков:

"Клинки, насытившись кровью, получают способность "Кровопийцы". 20% нанесенного ими урона возвращаются в виде жизни их хозяину"

"Напоив клинки предвестника смерти кровью, вы получаете право именовать себя истинным слугой тьмы. При активации данного свойства изменится ваше имя и образ"

Первый навык в разы увеличивал мою выживаемость, восстанавливая потерянные очки здоровья. А вот под каким соусом принимать второе сообщение?

Все встало на места, когда вернувшись в замок, я обнаружил в списке навыков новый слот - "Истинный облик". Не откладывая в долгий ящик, я тут же активировал его. Ни один параметр не изменился ни на йоту. Развернувшись, я испытал чувство панического ужаса. Половину пространства комнаты занимал черный вихрь, в центре которого формировалась фигура с накидкой на плечах, изорванной неровными зияющими разрывами. На меня надвигался верховный дементор, размахивая костлявыми обрубками на четырехпалых конечностях. Его тело формировалось из метающихся вокруг сгустков тьмы, по мере исчезновения которых очертания становились четче и зловещее. Глаза, горящие мервенно-голубым светом, полностью парализовав волю, притягивали гипнотической силой. Лишь в последний момент, когда мозг начало заволакивать пеленой из-за отсутствия кислорода, пришло осознание что я смотрю на собственное отражение в огромном, занимающем пол стены, зеркале.

Деактивировав умение, обливаясь холодным потом, я без сил рухнул в стоящее рядом кресло. Даже имея хоть какой-то опыт общения с подобными созданиями - вспомнилось мое приключение в Проклятом лесу - я испытал сильнейшее чувство страха. Какой же эффект будет от первой встречи со мной в этом обличье. Похоже, у меня появилось несколько новых козырей в будущей игре. Сейчас это и предстоит проверить. Я быстро набросал сообщение Батону, попросив того срочно зайти ко мне. Вновь активировав ауру, я расположился в кресле у окна, поигрывая в костлявых руках квестовым черепом, оставшимся в инвентаре после одного из подземелий. Через несколько минут, открыв дверь, в комнату ввалился танк. Реакция у него оказалась превосходной. Через мгновение, оказавшись в коридоре, он захлопнув за собой дверь. Оттуда послышался вопль, сопровождаемый треском ломаемых перил, ограждавших пролеты второго этажа и грохот доспехов, лязгнувших при ударе о каменный пол центрального холла. Не прошло и пяти минут, как все пространство заполнилось топотом бегущих ног. Выбив печально скрипнувшую на остатках массивных петель дверь, в комнату ввалились в полном боевом облачении Аарон с Бартоном в сопровождении десятка боевых магов. К тому временя, вернув себе привычный вид, я непринужденно сидел за столом, перебирая бумаги.

Все уставились в мою сторону.

- Я требую пояснений, желательно таких, что бы я в них поверил. - Прорычал глава.

- Господа, всего лишь эксперимент, - я надеялся, что мой невинный взгляд будет достаточно убедителен.

- Всего лишь эксперимент, от которого высокоуровневый игрок в полных латных доспехах прыгает со второго этажа и сейчас отстирывает исподнее? - каждое слово Аарона сочилось сарказмом.

Отослав гвардию, Аароном с Бартоном заняли два кресла, демонстрируя готовность сидеть до второго пришествия.

- Все, каюсь, продал душу дьяволу, который превратил меня в огромного нетопыря, - не выдержав буравящего взгляда двух пар глаз, я сдался через несколько минут.

- Продемонстрируй, в один голос заявили оба.

- При одном условии - вы очень постараетесь меня не убивать.

На лица обоих появилось крайнее недоумение.

Тяжело вздохнув, очень надеясь остаться в живых после демонстрации, я активировал новый навык. В этот раз внешние эффекты были скромнее, и уже через несколько секунд за столом восседал огромный дементорь воплоти.

Реакция оказалась впечатляющей, Бартон перевернув кресло, использовал его в качестве импровизированного щита, из за кресла послышался лязг извлекаемых клинков. С рук Аарона в мою сторону сорвался огромный плазменный шар. Лишь чудом успев выхватить клинки, я принял убойный снаряд на лезвия, жадно всосавшие магию, уберегая комнату от разрушения, а меня от участи быть кремированным заживо. Не дожидаясь повторных действий, вернул себе прежний вид.

Аарон, белый как мел, сидел, вжавшись в кресло. Бартон, судя по вздрагивающему креслу, тоже был не в лучшей форме.

- Твою ж мать, нетопырь недоделанный.- Аарон побагровел от бешенства. - Ты своими выходками когда-нибудь отхватишь агрмагедон себе на задницу.

Бартон, вернув себя в кресло, злобно поглядывал на меня.

- Трансформа боевая или декоративная? - Неожиданно сменив тон, поинтересовался маг.

- А что, есть разные, я думал у меня уникальная.

- Слава богу, твоя в единственном числе, а то бы я перестал спать спокойно по ночам. А вообще, трансформ достаточно много. Большая часть декоративные, позволяющие принять облик монстра с которого выпал свиток, но блокирующие способность использовать любые умения, есть несколько боевых, заменяющие обычные способности узкоспецизированными навыками.

- Похоже моя вне категорий, - на моем лице расплылась довольная ухмылка, - все умения остаются при мне, и в ближайшее время я планирую нанести визит в логово Гончих.

- Тебе придется сделать это раньше, чем ты думаешь, - Бартон уже окончательно взял себя в руки, - пока вы вчера резвились в подземельях, пришло сообщение от главы Гончих. Они предлагают вернуть Алисию в обмен на бойца, "предательски" отправившего на перерождение четырех высокоуровневых лучников.

- И? - я не сомневался, что изощренный мозг начальника службы безопасности клана уже разработал хитроумный многоходовый план.

- Первоначально, мы, сославшись на твое отсутствие в игре, отправили несколько групп к их замку, что бы отследить вероятное нахождение Алисии, и в случае успеха, планировали выставить претензии Гончим за похищение одного из топовых игроков клана. Это дало бы возможность немного облегчить их казну и лишний раз подпортить, и так заляпанную, репутацию. Но, к сожалению, эта информация так и осталась для нас загадкой. Как понимаешь, сейчас единственный вариант вытащить Лиси -

выдать тебя. Да, вариант с запашком, но в отличии от Алисии, ты шкатулка Пандоры, из которой так и лезут сметрельные сюрпризы. Скажу тебе по секрету, даже моя команда разводит руками, при попытке определить твой боевой потенциал.

- Значит, разведка села в лужу? - со смехом прервал я излияния Бартона. - И вы решили запустить меня в логово врага, убив сразу двух зайцев в случае удачи - посадить в лужу Гончих и собрать побольше информации обо мне.

Судя по их смущенным физиономиям, я был недалек от истины.

Вывалившись из портала на центральной площади Кантауна, я сразу нырнул в ближайший переулок. Но предосторожности оказались излишними. На удивление, портальная площадь была абсолютно пустынна. Причина обнаружилась через три квартала. На огромной рыночной площади разворачивалось грандиозное побоище. В центре торговых рядов дралось около двух десятков человек, а на порядок больше играли роль зрителей, создав живой заслон вокруг импровизированной арены. Не став терять время на выяснение причин конфликта, я быстро добрался до городских ворот. Госпожа фортуна и тут была ко мне благосклонна, даже стражу с ворот сняли для усмирения драки на рынке. Никем не замеченный, я скрылся за первыми деревьями леса, начинавшегося в сотне метров от городской стены. Можно было бы направиться к замку Гончих и по дороге, но мой план предполагал незамеченное проникновение в логово врага. Отойдя от города около километра и найдя более менее широкую прогалину я, наконец, призвал Пегаса. До замка было по меньшей мере километров сорок, и совершать такой пеший переход я, естественно, не собирался. Грифон, лизнув меня раздвоенным языком, опустил крыло, что бы легче было взобраться на спину. Взлетев над верхушками деревьев, мы перешли в бреющий полет по-над самым лесом. Ничего хорошего не вышло, если бы часовые заметили наш силуэт на фоне заходящего солнца.

Почти полтора часа мы летели над величественным массивом леса, пока на горизонте не появились шпили башен. Не найдя подходящей поляны для посадки в лесу, я направил грифона к виднеющейся в сотне метрах извивающейся змейке дороги.

Едва грифон вернулся инвентарь, из-за поворота донеслись голоса и цокот копыт. Пришлось уходить в невидимость и нырять в ближайшие кусты. Если бы это были пешие путники, проблем бы не было, но лошади чувствовали человека, даже под инвизом.

Затаившись в кустах, я максимально напряг слух.

-... девка зуб ему выбила, - долетела часть фразы одного из путников.

- Если этот хмырь не объявится в ближайшие два дня, кэп обещал отдать красотку нам на потеху, - отвечал ему второй.

Из-за поворота выехали два конных рыцаря. Даже в сумерках под слабым светом луны, пробивавшимся сквозь ветви, на доспехах была видна эмблема скалящейся собачьей морды - клановая эмблема Гончих Псов. Не оставалось никаких сомнений, что обсуждали они меня и Алисию. Собственно это и предопределило их дальнейшую судьбу. Дождавшись, когда они приблизятся, я активировал облик и, выпрыгнув на дорогу, снял невидимость. Быть узнанным я не опасался, благодаря трансформе надо мной сияла зловещая надпись - "Верховный Дементор"

Эффект от появления превзошел самые смелые ожидания. Лошади, встав на дыбы, скинули своих седоков в дорожную пыль и с испуганным ржанием умчались в лес. Оба всадника так и остались стоять на коленях, с остекленевшими от ужаса глазами. Первоначально я хотел их просто убить, но тогда они, возродившись, подняли бы панику. Шутка ли, в непосредственной близости от замка бродит такой монстр. На ум пришел коварный план. Активировав исступление, которое хоть и жрало манну как локомотив, давало огромный прирост к силе, я одним прыжком оказался между воинами. С легкостью подхватив за горловины кирас обоих, я метнулся в лес. Пробежав полсотни метров, израсходовав почти все запасы магической энергии, я резко остановился, приложив обоих от души об ближайшие стволы деревьев. Очень сильные удары по персонажу вызывали программную блокировку входящих сигналов, имитируя оглушение, так что в течение пары минут они были в моей власти. Выпив флакон с манной, я буквально располосовал их доспехи, оставив обоих в исподнем. Привязав их к дереву, я начал рисовать гексограмму. Спустя минуту за моей спиной раздалось два полных ужаса вопля.

Зрелище перед ними предстало впечатляющее. Валяющиеся вокруг куски доспехов и жуткая фигура, проводящая странный ритуал. Обернувшись к ним, я активировал знак Кеназ, благодаря чему желтые кости кистей охватило голубоватое призрачное пламя. Это оказалось последней каплей. Обе фигуры практически одновременно начали мерцать, что свидетельствовало об аварийном выходе из игры. Либо они потеряли сознание, либо обделались прямо в капсуле. И то и другое было достаточным, что бы капсула заблокировала канал связи. Я очень надеялся, что пережитый шок остановит их от повторного входа в игру в ближайшее время.

Решив не терять драгоценное время, я на максимальной скорости направился к замку. Спустя двадцать минут показались замковые ворота.

На удивление, проникнуть на территорию не составило никакого труда. Охрана замка была поставлена из рук вон плохо. Как я ни присматривался, на стенах не заметил ни одного дозорного. Лиши два бойца сидели в будке у входа и самозабвенно хлестали вино из огромного кувшина. Периодически активируя невидимость, без приключений оказался в здании замка. Хотя была глубокая ночь, из-за некоторых дверей доносился звон посуды и пьяные крики. Тем лучше, это лишь упрощало исполнение моего плана. Быстро оббежав два этажа, я наметил список потенциальных жертв и начал воплощать план в действие.

А план был простым. Гончие славились своей подлостью и коварством. Я хорошо знал этот тип людей по реальной жизни. Все они были до крайности трусливы. На это и делалась основная ставка.

В результате беглой разведки я обнаружил полтора десятка открытых комнат со спящими людьми. Они и стали первыми жертвами. Под исступлением хватало одного удара, что бы обезглавить спящее тело. Достаточно кровавый способ убийства, но он обеспечивал максимальный период возрождения, давая мне фору времени. На зачистку всех намеченных комнат ушло больше четверти часа, значит, первые ожившие появятся минут через десять. Я стоял перед двумя дверьми, за которыми слышались пьяные крики. Подойдя к одной из дверей, я активировал трансформацию и распахнул дверь. От резкого порыва воздуха одну из двух свечей, стоявшую на столе в окружении закуски и кувшинов, задуло. Но даже оставшегося света хватило, чтобы находящиеся в комнате, осознали весь ужас происходящего. В двери колыхалось нечто, медленно вплывающее в комнату. Лица пьянствующей троицы приобрели землистый оттенок. Одна из фигур замерцала, оставшиеся, застыли восковыми фигурами. Учитывая, что они были без доспехов, решил не устраивать кровавую вакханалию и двойным выпадом пронзил им грудную клетку в районе сердца. Вся сцена расправы произошла в абсолютной тишине. Через пять минут и в соседней комнате появилось три трупа.

Скоро начнут прибывать первые воскресшие, так что не мешало бы затаиться. Пробежав по коридору, в конце его обнаружил подобие кладовки, заваленной всяким хламом. Для временного убежища сгодиться. Едва я устроился поудобнее, весь замок ожил. Во дворе послышались вопли, а в здании звуки распахивающихся дверей и лязгающих доспехов. Дождавшись пока опустеет второй этаж, я осторожно выбрался из убежища. Коридор был абсолютно пуст, все обитатели замка, судя по шуму, собрались в холле внизу. Достав один из высокоуровневых свитков, экспроприированных в хранилище, я отправил гигантский фаервол стопятидесятого уровня вдоль коридора. Когда шар раскаленной плазмы достиг противоположного конца коридора, раздался оглушительный взрыв, содрогнувший замковые стены. Часть камня оплавилась, а несколько ближайших дверей вспыхнули. Со стороны лестницы, ведущей на первый этаж, раздался топот. Дождавшись, пока толпа любопытных заполнила пространство коридора на втором этаже, я активировал второй свиток. Шар плазмы, с гулом пронесшись между сводчатым потолком и мраморным полом, буквально испарил толпу воинов, оставив вместо них груду полурасплавленных, годных лишь на переплавку, доспехов. Те, кто оставался на лестнице, с воплями кинулись вниз.

Аккуратно лавируя между доспехами, смердящими обгорелым мясом, я выглянул в пролет лестницы. В вестибюле первого этажа, словно в муравейнике, копошились сотни игроков. Ни один из них даже не пытался приблизиться к лестнице.

Пока все шло по плану, который приближался к кульминации. Но как раз заключительные аккорды были самым слабым местом. Я собирался устроить мясорубку, но несколько удачных ударов по мне могли поставить крест на всем мероприятии.

Активировав трансформу и уйдя в невидимость, сделал несколько прыжков, оказавшись в толпе снующих людей.

И грянул гром...

Мгновение, и посреди огромного центрального зала, освещенного немногочисленными факелами, появляется гротескная фигура. Из-за сгустков тьмы, крутящихся вокруг нее, даже факелы притушили яркость. Вокруг меня мгновенно образовался плотный круг застывших от ужаса людей. Активировав все доступные абилки, я словно огромный маховик, закрутился с клинками. Каждый росчерк лезвия оставлял за собой падающее тело.

Мерцание, и вот я уже в другом конце зала начинаю новый танец смерти.

Я очень недооценил их трусость. Лишь после того как я четвертый раз возник в очередном скоплении народа, толпа пришла в движение. Ни один из воинов не сделал попытки достать оружие. С воплями ужаса вся толпа ринулась к выходу на замковый двор, ища спасения на открытом пространстве. Я как мог усиливал панику, возникая за спинами и отправляя очередную жертву на погост.

К тому времени, как последний обитатель замка, визжа от ужаса, выскочил в дверь, на полу холла лежало около сотни моих жертв. На втором этаже весело разгорался огонь, уничтожая бесценное имущество.

Взобравшись на парапет замковой крыши, я активировал свиток "глас бога", усиливший многократно мой голос.

- Смертные, - разнеслось над территорией замка, - Вы осмелились выступить против клана "Викинги", чем навлекли на себя гнев их покровителя - Темного Властелина. - При имени легендарного эпического существа толпа вздрогнула. Немного подниму и свой рейтинг. - Князь тьмы Вельрад прислал меня, что бы свершить месть. Я хочу видеть тех, кто принимал участие в похищении леди Алисии, невесты князя. При отказе выдачи злоумышленников, все будут уничтожены, а имущество отправлено в хранилище цитадели.

Последняя фраза вызвала настоящий шок. При смерти игрока существовал шанс потери какой либо вещи, что было неприятно, но не смертельно. А вот шанс потерять все имущество, было сродни удалению персонажа, поскольку, будучи голым, собрать несколько сотен тысяч на новый доспех нереально. Толпа перед замком забурлила, выплюнув сопротивляющуюся троицу. Ба, знакомые лица, лучники, встретившиеся нам не так давно в лесу.

Используя локальный телепорт, я переместился к ним за спину. а три тела рухнуло на землю, орошая плиты площади брызгами крови из покатившихся голов. Активировав очередной свиток, вернулся на крышу.

- Я хочу видеть главу клана.

В этот раз дожидаться пришлось пару минут. Видимо тот, когда началась паника, телепортировался в Кантаун. Из открывшегося в центре замкового двора телепорта появился мужчина.

- Кто ты такой, и как посмел ворваться в мой замок. Никто не смеет безнаказанно устраивать беспорядки на нашей территории.

Показав неприличный жест, я сформировал знак Иса, который у меня так хорошо получался. Нижняя часть тела главы Гончих превратилась в кусок льда, заставив того подавиться очередной фразой.

- Смертный, - разнесся мой голос, - ты готов бросить вызов истинному князю тьмы? - холод в моем голосе заставил многих поежиться. - У тебя двадцать минут, что бы вернуть леди Алисию, после чего мы обсудим вопросы компенсации за ваш проступок. В противном случае замок и вся территория в радиусе нескольких километров будут уничтожены и превращены в мертвые земли.

Судя по тому, что часть присутствующих игроков начали мерцать, выходя из игры, а часть исчезла в хлопках телепорта, мои слова воспринялись более чем серьезно.

Я демонстративно повернулся к толпе спиной, скрестив костлявые конечности на груди.

Спустя десять минут пришло сообщение от Аарона. - Не знаю, что там у вас происходит, но минуту назад Алисия появилась во дворе замка. Похоже, ее пытали, но сейчас она в порядке, ей занимаются лекари.

Вы осмелились причинить вред девушке? - вокруг меня начали собираться сгустки тьмы, формируя воронку смерча.

Я почуствовал, как мой мозг застилает пелена гнева. Руки непроизвольно сформировали руну Райдо(воздушный удар), направив ее в ближайшую замковую башню. Совершенно неожиданно для меня огромная башня рассыпалась грудой щебня, оставив вместо себя зияющий лестничный пролет. Еще один пасс и вторая башня рассыпается строительным мусором.

Ты, - ткнул я пальцем в главу гончих, и активировав свиток, возник прямо перед ним, - объявляешься персональным врагом клана Викинги, князя тьмы и Темного Властелина. Когда мы решим твою участь, ты об этом узнаешь. Остальные члены клана в течении года будут безжалостно уничтожаться, если попадут в наше поле зрения. В течении суток в казну Викингов должно поступить пять миллионов золотых в качестве компенсации за причиненные неудобства.

Я обвел тяжелым взглядом толпу. В их глазах был виден лишь панический страх.

Моя миссия была выполнена и только сейчас я понял что смертельно устал. Активировав телепорт, уже через мгновения я оказался в стенах родного замка.

***** Прода от 10.07.2014 ******

На замковой площади происходило что то неимоверное. Из казарм выскакивали бойцы клана и строились передо мной в боевые порядки. Я задницей чувствовал висящее в воздухе напряжение, но хоть убейте, не мог понять его причины. Со стороны замка приближались Аарон с Бартоном. Остановившись на расстоянии метров десяти, они начали внимательно меня разглядывать.

- Да что здесь происходит, мать вашу? - заорал я.

От неожиданности, окружавшие меня сокланы даже отшатнулись.

- Аарон, хоть ты объясни, какого лешего тут происходит?

- Вэл, ты в порядке? - почему то опасаясь подходить ближе, спросил он?

- Не считая того что жутко устал и хочу спать - вполне.

Видимо удовлетворившись осмотром, Аарон и Бартон перевели дух.

- Пошли в зал совещаний, предстоит очень интересный разговор.

Спустя три четверти часа я находился в состоянии полного охреневания.

Кто-то из Гончих заснял фрагменты моего похождение по их замку, и выложил их в сеть. Зрелище было фееричное. Вот я запускаю огромный фаервол, невидимый наблюдателю снаружи, но сопровождаемый оглушительным грохотом, звоном вылетающих стекол и языками огня, лизнувшими правое крыло замка почти до самой крыши. Потом идут кадры мясорубки, устроенной мной в холле. Даже у самого мурашки пробежали по спине от собственного вида в жуткой трансформе. Внезапно моя фигура появляется крупным планом в кадре, и видеофрагмент прерывается, видимо, снимающий отправился на перерождение. Потом минутный фрагмент с разрушением замковых башен. Следующие кадры уже фиксируют мой разговор с главой Гончих. Вот тут произошло нечто, выходящее за рамки понимания. Когда я объявил того персональным врагом Темного Властелина, на небе, окрашенном багрянцем первых лучей восходящего солнца, начал проявляться странный и страшный призрачный лик. Пустые глазницы, растрепанные волосы охваченные подобием короны, жуткий смеющийся рот с неестественно острыми зубами. Через несколько мгновений видение исчезло. Под конец следуют кадры из замка, уже после моего исчезновения - холл залитый кровью, пустынные коридоры с распахнутыми дверями и на закуску, почти полностью уничтоженный огнем второй этаж правого крыла.

Затянувшееся молчание нарушил Бартон.

- Вэл, мы бесконечно признательны тебе за освобождение Алисии и это накладывает на нас определенные обязательства. Я понимаю, что мы не в том положении, что бы требовать от тебя пояснений, но хоть в память о старой дружбе расскажи, что это за катаклизм был? Мои аналитики перерыли все базы, в поисках заклинания, способного с такой легкостью разрушить замковую башню, но как ты догадываешься, абсолютно безрезультатно. А призыв Властелина вообще внекатегорийная магия, требующая сложнейшего ритуала с жертвоприношениями. Вот только ты проделал это словно мимоходом. Мы уже и не знаем, что думать - единственный напрашивающийся вывод - ты не тот, за кого себя выдаешь. Было даже мнение, что ты не игрок, а НПС, управляемый сложнейшим искином, но этот вариант Алисия забраковала сходу. - На лице обоих появились многозначные ухмылки.

- Так, господа мои хорошие, спешу вас заверить, я такой же игрок, как и вы. В силу независящих от меня причин стал обладателем уже известных вам клинков, которые периодически преподносят мне сюрпризы, о которых я, с вашего позволения, хотел бы пока умолчать. По поводу башен я пока не готов комментировать, необходимо проверить некоторые моменты. А что до призыва Властелина, так это чудо я сам только что узрел, и шокирован не меньше вашего.

- Итак, - вклинился в разговор Аарон, задумчиво молчавший до этого момента, - давайте подведем итоги случившегося.

Действия Вельрада запустили целую цепочку чрезвычайно важных событий. Рейтинги нашего клана зашкаливают, за последний час были сняты все вары (объявления межклановой войны) с нас, на счет клана поступило семь миллионов золотых от Гончих вместо пяти с нижайшей просьбой сменить гнев на милость и вывести из списка личных врагов. Это то, что касается непосредственно нашего клана. Глобальное сообщество так же потряхивает. Клан Гончих стремительно теряет позиции, лишившись почти половины своего состава, спешно покинувшего его ряды. На форуме разгораются не детские страсти вокруг загадочного Князя Тьмы, получившего поддержку самого Темного Властелина и ставшего, по сути, персоной нон грата.

Мне уже поступило несколько предложений с семизначными суммами за переход Вэла в их клан. Не буду кривить душой, твое присутствие в любом клане даст ему огромные профанации и я готов на любые условия, ради того, чтобы удержать тебя. Кроме того, мы более чем уверены, ты запустил какой-то очень хитро заскриптованную квестовую цепочку, которая в ближайшее время может кардинально изменить расстановку сил на сервере. Как сказал Бартон, мы не в том положении, что бы что-то требовать, ты превратился в очень значимую фигуру на доске, и, честно говоря, даже я немного тебя побаиваюсь.

- Откровенность за откровенность. За последнее время произошло несколько событий, выбивающихся из привычных граней, и очень хотелось бы понять в какие рамки меня пытается вписать игра. Я пришел сюда, потому что в реальности кто то решил аннулировать мой билет. Тут я обрел новых друзей и девушку, покорившую мое сердце. В этом мире жизнь вновь обрела краски и смысл. Но сейчас я стою перед развилкой двух путей, и мне необходимо решить, куда двигаться дальше. Поэтому, с вашего позволения, я хотел взять бы несколько дней на размышления. Кстати, Аарон, я надеюсь те семь миллионов, поступивших от Гончих перекроют нашу договоренность по грифонам. А теперь позвольте откланяться.

Покинув зал заседаний, по пути к себе хотел заглянуть к Алисии, но ее не оказалось в игре. Запершись в апартаментах, я принялся раскладывать мозаику в более-менее упорядоченный узор. Минут через двадцать, незаметно для себя, я провалился в глубокий сон.

Разбудил меня странный шум. Приоткрыв глаза, я едва не вскрикнул. Вместо привычной комнаты меня окружали стены огромной залы. Материал, из которого они были сделаны, был пронзительно черного цвета. Периодически, то тут, то там прямо в стене вспыхивали непонятные мне пиктограммы. Гигантские колоны, стоящие ровными рядами вдоль стен, подпирали сводчатый потолок, образующий купол с мерцающей голубым светом шестиугольной звездой в центре. Вокруг царил полумрак, поэтому большая часть помещения была скрыта пологом тьмы. Именно со стороны, скрытой тьмой, раздавались звуки, разбудившие меня, и они приближались. Через несколько томительных мгновений в поле зрения появились источники шума. Ко мне приближались ряды скелетов в необычных, матово-черных доспехах. Я крепче вцепился в кинжалы, надеясь, что это всего лишь страшный сон, и сейчас я проснусь. Передо мной уже вышагивало несколько сотен костяных воинов, и когда до ближайшей колоны оставалось несколько метров, армия нежити, словно по команде невидимого генерала, замерла, что бы в следующий момент опуститься на колено и, уперев перед собой мечи в пол, замереть с опущенными головами в позе покорности. С той же стороны, с которой появились скелеты, послышались грузные шаги. Восьмерка скелетов тащила роскошный переносной трон, на котором восседал тот, чей образ возник в небе над замком Гончих. Я вскочил на ноги, и дождавшись, пока процессия приблизится достаточно близко, я склонился в полупоклоне.

С трона послышался скрипучий смех.

- Ну, здравствуй, Князь Тьмы, - только сейчас я заметил, что внешность, сидящего на троне отличается от образа над замком. Не считая серого цвета кожи и глаз, пылающих красным пламенем, он мало чем отличался от миллионов игроков, исследующих бескрайний мир Варвея.

- Ваше Темнейшество, - я уже догадался, где нахожусь, и теперь, изо всех сил напрягал извилины, пытаясь понять, чем привлек внимание Темного Властелина и как оказался в центре его империи - Цитадели Смерти.

- Я вижу ты уже понял, кто я, и мы можем перейти к делу?

- Как вам будет угодно, Властелин.

Внезапно обстановка изменилась и мы вдвоем оказались в зале, гораздо меньшего размера, но значительно превосходящий предыдущий по роскоши. Стены были покрыты узорной вязью из драгоценных камней, переливающиеся мерцающими огнями.

Посреди помещения стоял массивный стол из черного камня, подобного тому, из которого вымощены стены и пол. Темный Властелин уже восседал во главе стола, приглашая меня занять рядом стоящее роскошное кресло.

- Я вижу у тебя возникло множество вопросов, - продолжил он, едва я устроился рядом, - на большинство из них ты получишь ответы очень скоро, на некоторые, когда придет время. Сейчас я готов дать ответ на один любой твой вопрос, но только на один.

Я ненадолго задумался. Информация о темном войске и о личности загадочного Темного Властелина на данный момент не имела для меня практической ценности. Но и на пустяки такой шанс разменивать не хотелось. И тут я вспомнил о ситуации, которую пытался раскрутить перед погружением в сон.

- Вы в курсе событий, произошедших в замке Гончих?

- Безусловно, я давно за тобой наблюдаю.

- Тогда, может, вы объясните мне, как тогда на крыше, воспользовавшись слабой рунной магией, я умудрился разнести в пыль замковые башни?

- А кто тебе сказал, что рунная магия слаба?

-?

- Ваша проблема в том, что вы постоянно впадаете в крайности. Для вас существует лишь два противоположных полюса - черное и белое, злое и доброе, сильное и слабое. Рунная магия не слабая, просто она другая.

-????. - Я все меньше понимал о чем он говорит.

- Вот возьмем для примера обычного мага. Сила его заклинаний растет по мере роста его мудрости и накопления знаний. Но приходит время, когда он упирается в "кап", а дальнейший рост ограничивается лишь оттачиванием магических связок заклинаний и изучением новых. Рунная магия мало зависит от статов. Даже обычный воин, не владеющий магией, при определенных обстоятельствах, может произвести огромные разрушения.

- И какие это обстоятельства?

- Что ты чувствовал, когда разрушал башни?

- Злость, гнев...

- Верно. Очень сильные эмоции, для которых рунный знак стал лишь вектором приложения силы.

- Насколько я понял, сила знака зависит от моих эмоций?, - тогда понятно почему у меня так хорошо получался "фак".

- И да и нет. Эмоции лишь помогают визуализировать результат. Реальная сила рун зависит от восприятия.

- А у меня?

- А у тебя эта способность развита выше любых мыслимых границ. Я почувствовал это, едва ты появился тут.

- И что это мне дает?

- Все и ничего. Я могу дать тебе знания, благодаря которым ты одним движением руки сможешь сровнять с землей замок врага...

- А взамен, как демон-искуситель, потребуешь мою душу? - Я хмуро взглянул на него.

Вместо ответа по залу раскатами понесся смех.

- Давно я так не смеялся, - немного успокоившись, наконец ответил он, - И на кой мне твоя душа? У меня в замке их целая свора летает, уже достали своим нытьем. Мне нужен друг, соратник и приемник, который станет моим вассалом в этом мире.

- Что-то я не пойму, в чем меня хотят поиметь? Сладко стелите, Ваше Темнейшиство. Как бы потом больно не упасть. Предположим, я приму ваше предложение. Вам то, какая польза от этого?

- Много столетий назад могущественный круг магов закрыл печатью область вокруг цитадели, которую называют мертвым лесом. Даже я не в силах ее сломать. Если ты перейдешь на мою сторону, у нас появится шанс выбраться из вынужденного заключения.

- Что бы уничтожить весь мир и подчинить его себе?

- Не знаю, какие легенды ходят о моей Цитадели, поэтому не буду утверждать, что все это не правда. В свое время я, со своей армией, принес немало горя и бед. Но столетия заключения заставили посмотреть на мир иначе. Наверное слышать это от лича смешно, но мы видимся не последний раз. Тебе еще много предстоит узнать и увидеть, прежде чем ты примешь решение. А теперь тебе пора возвращаться в свой замок. Через несколько дней я надеюсь вновь увидеть тебя в стенах Цитадели, а пока возьми этот знак.

Он положил на стол массивный перстень, усыпанный драгоценными камнями, складывающимися в какой-то знак.

- Если потребуется срочно со мной связаться, просто подумай об этом.

Пространство вокруг на миг потемнело, и я вновь оказался в своей комнате в замке Викингов. О недавней встрече напоминал лишь перстень, мертво сидящий на пальце.

Раздалась целая очередь сигналов, свидетельствующих о поступлении приватных сообщений. Аарон.. Бартон... Алисия... Снова Аарон.. Опять Аарон... Больше пяти десятков непрочитанных посланий. Они совсем взбесились? Всего несколько часов не было, а они уже мне мемуаров понаприсылали.

Связавшись с Аароном я услышал отборный мат, иссякший лишь через пару минут.

- Я тоже рад тебя слышать.

- Вэл, ты охренел??? Мы уже пять дней тебя по всему материку ищем!!!

- Пять??? Меня же всего несколько часов не было. Что здесь происходит?

Когда требовалось, Аарон мог быть предельно лаконичен.

- После нашего разговора ты ушел к себе. На следующее утро у меня возникли некоторые вопросы, которые хотел с тобой обсудить. При попытке связаться система выдала оповещение что пользователь недоступен. Через пару часов открыв замковый интерфейс, обнаружил тебя у себя в комнате, но повторная попытка связи оказалась безрезультатной. Внезапно ты исчез с радара. Повторялась история с Алисией. Мы попытались проникнуть в комнату, но дверь оказалась заблокирована. Зачарованные топоры отскакивали от нее не оставляя царапин, лишь затупливая вечные лезвия. Заклинания отлетали, словно шарики от стены, едва не отправив несколько магов на перерождение. Попытка проникнуть через окно привела к тем же результатам. В течении часа весь клан был мобилизован на твои поиски. Несколько дней допросов не дали ни одной ниточки. Тут внезапно появляешься ты и как ни в чем не бывало, интересуешься, а что собственно происходит.

- Думаю, мне стоит дать некоторые пояснения.

- Да не помешало бы. Если ваша светлость позволит, хотел бы встретиться с тобой минут через пятнадцать в зале для совещаний.

- Я бы хотел, что бы Алисия тоже присутствовала.

- Жду через четверть часа, - буркнул он в ответ.

***** Прода от 11.07.2014 **************

Когда я вошел в зал, все уже были в сборе. У Лиси были красные глаза, что говорило о недавних слезах, и мне стало очень стыдно, что она из за меня плакала, но я тоже стал жертвой обстоятельств.

Решив не тянуть кота за хвост, я вкратце изложил свой визит в Цитадель, умолчав об информации, о рунной магии. По ходу рассказа их глаза становились все больше а рты открывались все шире. Когда я объявил, что мне предложили место вассала, Лиси не смогла сдержать восхищенный вскрик.

- О-бал-деть!!! Мой парень помощник Темного Властелина. - В ее глазах плескалась смесь ужаса и восхищения.

Бартон и Аарон ее эмоций не разделяли. В их глазах я прочел лишь беспокойство.

- Ты уже принял решение? - спросил Аарон.

- Пока нет, я чувствую мне предстоит еще не мало визитов туда, прежде чем придется дать окончательный ответ.

- Что ты знаешь о Темном Властелине? - теперь очередь спрашивать перешла к Бартону.

- К сожалению, ничего. Поэтому я надеялся что ты со своей службой аналитиков немного просветите меня.

- Сейчас я не готов дать тебе полную информацию. Знаю лишь, что князя Эрби, который воплотился Темным Властелином, в свое время называли Кровавым Эрби. Постараюсь в ближайшее время собрать всю доступную информацию для тебя. А пока постарайся воздержаться от каких бы то ни было обещаний.

- Обещаю до получения полной информации ничего не предпринимать.

После совещания я наконец уединился с Лиси. Нам не удавалось побыть вместе почти две недели, и сейчас мы это активно наверстывали. Лиши спустя два часа, обессилено рухнув на кровать, я смог спокойно поговорить с девушкой.

Точнее говорила в основном она, а я лишь периодически пытался вставить пару слов.

Вначале меня объявили бессердечной скотиной, которая бросила девушку в трудный момент и умчалась развлекаться в Темную Цитадель. Потом она сжалилась и даровала титул героя, который в одиночку бесстрашно бросился в логово врага. Под конец потребовала еще раз рассказать все события в замке Гончих и Темной Цитадели, замерев на целый час с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.

Я чувствовал себя настоящим героем, рассказывая о своих похождениях и ловя ее восхищенные взгляды.

После окончания рассказа она выбила из меня обещание всегда быть рядом с ней, и, уткнувшись носиком мне в плечо, сладко заснула.

Лишь спустя час мне удалось высвободиться из ее объятий и спуститься во двор замка.

При моем появлении народ оживился, для них я стал героем, предметом подражания. Проходя к тренировочному полигону, я постоянно ловил на себе восхищенные взгляды.

Добравшись, наконец, до полигона, я решил попрактиковаться в рунной магии. Спасибо Эрби, подсказавшему нужное направление тренировок.

После того, как я начал детально представлять желаемый результат, эффективность моих потуг возросла многократно.

Светлячок, размер которого я с трудом дотягивал до теннисного мяча, уже со второй попытки стал больше крупного арбуза.

Огненный ветер, из-за которого я в свое время едва не повывихивал пальцы, выплюнул в сторону бревенчатого полигона огромный пласт раскаленного пламени, вмиг воспламенив бревна, которые я тут же погасил, покрыв их коркой изморози.

Мощность знаков впечатляла, а ведь постоянные тренировки могли значительно увеличить и так не малую мощность. Вот только при всех плюсах рунная магия имела один, но очень существенный недостаток - огромное время произношение. На то что бы четко представить желаемый результат у меня уходило несколько десятков секунд, для боевых условий это целая вечность. Но история с разрушением замковых башен наглядно демонстрировала огромный потенциал рун.

Потренировавшись еще с полчаса, я заметил стоящего невдалеке Бартона, с интересом наблюдающего за мной. Увидев, что я заметил его, он подошел ближе.

- Я думал, что меня тяжело удивить, пока не заметил ассасина, швыряющего фаерболы на тренировочной площадке. Хотя, когда речь идет о тебе, нужно быть готовым к любым чудесам. Ты вообще на форумы заглядываешь хоть иногда?

- Да как то руки не доходят, а стоит?

- При определенной способности к анализу оттуда можно почерпнуть очень много интересной и важной информации.

- И что же оттуда почерпнул ваш пронзительный ум, Бартон?

- Грядут большие перемены. Ты интересовался географией Варвея?

- Только в общих чертах.

- Ну, урок географии я тебе устраивать не буду, поделюсь лишь общей информацией. На данный момент в Варвей играет около двенадцати миллионов человек. Ежемесячный прирост - около ста тысяч. С каждым приростом населения на полмиллиона система генерирует новые территории и монстров, но демографическая структура остается стабильной. Если представить всю территорию в виде огромного круга, поделенного на четыре сегмента, то северный сегмент - американский континент, западный Европа, Восточный - Азиаты, ну и Юг - русские. Естественно сегменты не равнозначны и размер их зависит от количества игроков. Так вот, твой поход против Гончих вызвал огромный резонанс. В остальных сегментах опасаются значительного усиления русского кластера, что чревато потерей их собственных территорий. Пока ходит лишь информация о таинственном игроке, которому подчиняются силы тьмы. Но ты засветился, и теперь вопрос лишь времени, когда умные люди сопоставят Князя Тьмы Вельрада, и ассасина Вельрада, являющегося членом клана Викинги. Вот тогда за тобой начнется настоящая охота. Наш единственный козырь - никто, кроме нескольких человек, не знает, что тот монстр, едва не разрушивший замок и ты - одно лицо. Но, как гласит народная мудрость, хочешь мира, готовься к войне. В любом случае информация ушла в массы и нам, теперь, обеспеченно пристальное внимание.

- Ты намекаешь, что мне лучше покинуть ряды Викингов?

- Ни в коем случае, по крайней мере, сейчас. Пока не вскроется вся подноготная этой истории, ни один клан не рискнет с нами связываться. Кровавая расправа, устроенная тобой и приведшая к распаду одного из самых сильных кланов русского кластера отобьет такое желание даже у самых отмороженных. Но вот дальнейшие перспективы, честно говоря, пугают. Та информация, которую удалось собрать по Эрби, не внушает оптимизма. Кровавые завоевательные войны, пытки, уничтожение целых родов. Естественно, это лишь игровая история, которая не происходила в реальности, но ведь управляющие скрипты формируются именно на основании этих данных. Как бы он не оказался злым джином, запертым в бутылке...

- Время покажет. Но просто так его уже не вычеркнуть, слишком велики его силы. Кстати, Бартон, у нас в клане есть ремесленники, способные наносить руны на вещи?

- Есть, один, он отличный кузнец, но рунник более чем посредственный. Я тебе скажу больше, хороших рунников на кластер единицы, и их услуги стоя сумасшедших денег.

- Мне пока не важно его мастерство, хотелось бы понять сам принцип.

- Не проблема, через пятнадцать минут он будет ждать тебя в кузнице.

Пока я тренировался на полигоне, меня посетила любопытная мысль о рунных вещах. Ведь, если подключение воображения сразу дало такие результаты на мои тренировки, возможно, при нанесении рун работает та же система.

Пока я ждал кузнеца, залез в игровую справку, просмотреть информацию по рунному делу. Информация была достаточна скудной. Согласно гайду, для нанесения руны следовало поместить вещь на рунный стол, на второй половине которого формировалась нужная руна, после чего мастер объединял все воедино. Пока я читал в кузницу вошел игрок со странным ником Левш. Увидев мою улыбку, тот пояснил.

- Хотел взять ник Левша, поскольку изначально планировал специализироваться на ремеслах - прибыльное дело. Но так получилось, создавал персонажа после грандиозной пьянки, вот рука и дрогнула. Бартон сказал, ты интересуешься нанесением рун?

- Есть такое дело, просмотрел гайд, но хотелось бы посмотреть процесс в действии.

- Гайд - шлак полный. Там меньше одного процента информации. Сейчас перешлю свою подборку, лови.

На внутриигровую почту плюхнулся фай, присланный Левшем. Быстро взглянув на него, я невольно охнул. Руководство содержало несколько сотен страниц. Я недоуменно уставился на кузнеца. Тот лишь усмехнулся.

- А ты думал тут все так просто? Если бы все было как в гайде, руны бы пихали все кому не лень, и наша работа гроша ломаного не стоила бы. Существует более трех сотен рун, причем руны рисуешь сам. Малейшая ошибка и вещь превращается в пыль. Даже у лучших мастеров около 10% брака. Мои результаты поскромнее, примерно пятьдесят на пятьдесят.

- От чего зависит успех инкрустации?

- А хрен его знает. Это тайна за семью печатями. Я вставил тысячи рун, доведя их до автоматизма, но так и не смог перепрыгнуть свой потолок.

- Можешь показать процесс?

- Да не вопрос.

Левш подойдя к рунному столу, порылся в стоящем рядом ящике, достав оттуда простую латную перчатку. Кинув ту на поверхность стола, начал сосредоточено водить над второй половиной руками. Постепенно на полированной поверхности начал проявляться рисунок. Когда руна налилась краской, раздался хлопок и перчатка исчезла.

- Твоую ж мать, фейл, - выругался кузнец.

- Левш, я не заметил что бы ты касался плиты, на которой появилась руна.

- А ее и не надо касаться. Я думаю, какая там должна быть руна, а движения руками помогают сосредоточиться.

Ну, хоть в чем-то я был прав. Главное - воображение. Я решил проверить гипотезу, не отходя от кассы.

- Левш, не выделишь пару перчаток?

- Без проблем, - он ловко выдернул из груды барахла перчатки и передал мне.

Я положил перчатку на стол и нашел в гайде, присланном Левшем первую попавшуюся на глаза руну.

Смотря на рисунок из гайда, я начал представлять руну на поверхности стола, через секунд десять раздался хлопок. На перчатке появилась гравировка. Левш, стояв ший рядом, беззвучно открывал рот, переводя вгляд то на меня, то на перчатку.

- Что? - не выдержал я игру в гляделки.

- Как ты это сделал??? - спросил он, с трудом сглотнув слюну.

- Сделал что?

- Руну эту в перчатку инкрустировал.

- Ну как и ты делал, нарисовал, хлоп и инкрустировал. А что?

- Так ведь это руна легкого хода, ее можно только в кожаные сапоги, что бы ветки не хрустели под ногами.

- Ну подумаешь, бесполезную руну вставил, я ж только тренировался.

- Нет, ты не понял, - от возбуждения он едва не подпрыгивал. - Эту руну невозможно вставить в перчатку, тем более в латную. Для каждого типа вещей существуют свои руны. При попытке вставить неподходящую вещь всегда исчезает.

- Ну извини, я же не знал, что нельзя. Больше не буду.

- Стой здесь, только никуда не уходи, - он пулей вылетел из кузницы.

Не прошло и пяти минут, как он уже ввалился в кузницу, таща с собой магическую робу.

- Лови рисунок руны, попробуй инкрустировать.

На почту пришла картинка. Повторив действия как с перчаткой, я украсил робу симпатичной вышивкой на воротнике.

- ОХХРЕНЕТЬ!!!!

Левш схватил робу, бережно уложил на наковальню, сверху поставил долото и со всей силы звезданул по нему молотком. Долото, выбив искры, улетело в угол помещения. На робе не осталось даже следа.

- Ты что ВИРТУОЗ??? - на Левша было страшно смотреть. Руки трясутся, глаз дергается.

- Кто такой виртуоз, - я уставился на него непонимающим взглядом.

Дата добавления: 2015-08-18