При подборе центробежных насосов для конкретных установок необходимо знать зависимость одних параметров насоса от других. В качестве независимого переменного параметра при построении характеристик принимают подачу насоса, так как она непосредственно связана с расходом жидкой среды в системе трубопроводов данной насосной установки. Изменение же остальных гидравлических параметров насоса (Н, N, β) зависит от подачи. Таким образом, зависимости напора, мощности и КПД насоса от его подачи при постоянной частоте вращения (п) рабочего колеса называются характеристиками насоса:
Характеристики насосов могут быть представлены в виде графических построений и аналитических зависимостей.