Огород Ивана Степановича

Итак, у Ирины Сергеевны алиби не было. Зато муж у нее когда-то служил в милиции. А значит, вполне мог встречаться с Иваном Степановичем или даже водить с ним дружбу.

— Конечно, это пока только версия,— сказал на следующее утро Петька.— Мы ведь даже пока не знаем, где точно работал муж Ирины Сергеевны.

— Можно подумать, ты про работу Ивана Степаныча знаешь что-нибудь точное,— перебил Дима.

Петька умолк и задумался. Они про Ивана Степановича и впрямь не слишком-то много знали. Во всяком случае место прежней работы сторожа Красных Гор представлялось почти полной загадкой. Что он имел в виду под «органами правопорядка»?

— Про Ивана Степановича нам действительно •многое нужно выяснить,— произнес, наконец, Петька.— И я собираюсь этим сейчас же заняться.

— Так он и рвется с тобой задушевные беседы 'вести,— с недоверием покосилась на Командора Маша.— Думаю, Иван Степанович нам никогда в жизни шуточку с пистолетами не простит.

— Я подход к нему еще вчера разработал,— ничуть не смутился Петька.— Иван Степанович, как почти все его поколение, сдвинут на садовых работах. И жена его, Надежда Денисовна, тоже. Вот я и хочу сейчас к ней пойти и предложить помощь.

— Что-то я никогда не видел тебя в саду за работой,— усмехнулся Дима.— Ты ведь не умеешь.

— Ничего страшного,— махнул рукой Петька.— Настоящий детектив должен уметь все, что потребуется.

— Может, тебе помочь? — предложила Настя.— Иван Степанович вроде пока неплохо ко мне относится.

— Нет, вы займетесь другим. Навестите Коврову-Водкину. Сделаете вид, будто бы страшно интересуетесь деятельностью Ирины Сергеевны.

— Ясно,— подхватила Настя,— а сами постараемся про нее побольше выведать.

— Главное, выведайте про ее мужа,— обратился к друзьям с последним напутствием Петька.— Нам очень сейчас важно знать, чем именно он занимался в милиции.

— Мы постараемся, — нахмурившись, проговорил Дима.

Выбравшись за калитку, друзья разделились. Дима, Маша и Настя свернули в переулок, который вел к даче Ковровой-Водкиной. Петька по самому солнцепеку направился к дому Ивана Степановича.

Идти туда было минут двадцать. И вскоре Петька начал жалеть, что оставил дома велосипед. Во-первых, делалось все жарче и жарче. А кроме того, Командора раздражала компания мотоциклистов. Это были ребята, года на три постарше членов Тайного Братства. Сегодня им почему-то взбрело в голову покатать по жаре девочек на трех мотоциклах. Впрочем, в любом дачном поселке непременно найдется хоть один любитель погонять с жутким треском по узким улочкам.

«Хоть бы ехали на шоссе кататься,— подумал Петька, увернувшись в очередной раз от ревущего мотоцикла.— Скоро уже вообще нельзя будет спокойно по поселку гулять».

Но все страдания в результате проходят. Мотоциклисты разом куда-то сгинули. А вдали показался домик Ивана Степановича.

Подойдя к забору, Петька тут же увидел на огороде упитанную крашеную блондинку небольшого роста. Это была жена Ивана Степановича, Надежда Денисовна. Сколько Петька себя помнил, она неизменно копалась в саду или в огороде, который раскинулся позади домика. Впрочем, участок сторожа занимал не больше пяти соток. Зато, как часто с гордостью заявляла Надежда Денисовна, «везде что-то растет».

Петька вежливо поприветствовал через забор Надежду Денисовну.

— Тебе чего? — спросила она, обернувшись к мальчику.

— Да вот иду мимо. Вижу, вы тут работаете на такой жаре. Думаю, может быть, вам помочь чем-нибудь? — начал импровизировать на ходу Петька.

Надежда Денисовна от неожиданности выпустила из рук тяпку. Она знала Петьку еще совсем маленьким. И он никогда не предлагал своей помощи.

— Помочь? — она с недоверием посмотрела на Петьку.— Зачем тебе это надо?

— Но ведь у нас каникулы,— нашелся мальчик.— Вот мы и подумали: надо хоть иногда делать что-то для старших полезное.

Надежда Денисовна с изумлением посмотрела на Петьку. Затем вдруг улыбнулась и одобрительно проговорила:

— Ну, молодцы! Это что же у вас? Вроде бы как тимуровское движение?

— Именно! — Петька обрадовался подсказке, У него самого фантазия по поводу общественно полезного труда уже начала иссякать.— Понемножечку возрождаем.

— Картошку поможешь окучивать? — вдруг перешла от теории к делу жена Ивана Степановича.— Очень хорошую в этом году посадила. Голландку.

Она подвела его к картофельным грядкам.

— Как работать, знаешь?

— Да,— неуверенно отвечал ей Петька. Ему никогда еще не приходилось заниматься подобным делом.

— Давай все-таки покажу...— Надежда Денисовна ловко окучила зеленый кустик картошки.— Вот в таком духе и продолжай! — Она передала Командору тяпку.— А я с тобой рядом цветами займусь.

«Удачно,— взявшись за тяпку, подумал Петька.— Постараюсь ее попутно об Иване Степановиче расспросить».

Земля с непривычки слушалась плохо. Тяпка оказалась неожиданно тяжелой. После третьего кустика руки у Петьки заныли. А дойдя до конца ряда, он почувствовал жуткую ломоту в спине.

— Что-то у тебя медленно продвигается,— бодро орудуя рядом, заметила Надежда Денисовна.

— Просто я удовольствие растягиваю,— мужественно сказал мальчик.

— Это ты правильно говоришь.— Надежда Денисовна осталась довольна его ответом.— Я смотрю, ты молодец. Сейчас молодежь в основном к земле не приучишь. Особо из нашего контингента в поселке.

— Нет, что вы, Надежда Денисовна! — Петька украдкой потер поясницу.— Я всегда увлекался работой на огороде. И с удовольствием почерпну ваш опыт.

Лучше бы он этого не говорил. Надежду Денисовну как прорвало. И она стала рассказывать о посадках, поливе, ранних и поздних овощах, розах, пионах, яблонях и обо всем остальном, что росло у нее на участке.

Петька тихо страдал. После третьего ряда картошки боль из поясницы перешла в ноги. Кроме того, стало жарко. К телу липли разнообразные мошки. Некоторые из них больно кусались.

Петька уже предпринял несколько попыток незаметно свернуть разговор с фруктов, овощей и Цветов на Ивана Степановича. Но у него создалось впечатление, что Надежда Денисовна просто его не слышит. Иначе никак не поймешь, почему на Петькино заявление, что, наверное, у ее мужа было героическое прошлое, жена сторожа весело отвечала, что розы лучше всего поливать на рассвете. А когда Командор попытался выяснить, не уезжал ли куда-нибудь ее муж в последнее время с ночевкой, Надежда Денисовна пустилась в длинные рассуждения о вреде химических удобрений.

«Бесполезно»,— решил Петька и с трудом распрямил поясницу.

— Устал? — наконец догадалась Надежда Денисовна.— Ну отдохни, отдохни. Сейчас с цветами закончу и квасом тебя напою. А потом картошку доделаешь.

— Знаете, я сегодня уже, наверное, не доделаю. — Петька внутренне содрогнулся.— Мне уже пора домой. Если хотите, завтра приду.

— Приходи,—легко согласилась Надежда Денисовна.— У меня работа всегда найдется. Тем более если это тебя увлекает.

— Тогда до завтра! — Командор попятился к калитке.

Перед калиткой он развернулся. И едва не налетел на Ивана Степановича.

— Ты что тут делаешь? — подозрительно спросил он Петьку.— Опять замышляешь?

— Перестань, Ваня,— заступилась за Петьку Надежда Денисовна.— Он тут с почином тимуровским. Картошку помог мне окучивать.

— Неужели помог? — Сторож немного подобрел.— Ну тогда хорошо. Покажи, как у тебя получилось с картошкой.

Работа ему понравилась.

— Молодец,— похвалил он. Петька сказал ему, что старался.

— Правильно,— сторож расплылся в улыбке.— Старание — это главное. Я и сам так воспитан. В беззаветности к делу. За все время службы на прежней работе ни одного дня не пропустил.

— А где вы служили, Иван Степанович? — тут же спросил Петька.

— Будто не знаешь,— многозначительно изрек сторож.— В органах правопорядка. Конкретнее объяснить не могу. Государственная тайна.

— И не надо, Иван Степанович,— поддержал его Петька.— Я очень уважаю чужие тайны.

— Что-то в тебе уж слишком быстро появляется много новых хороших качеств,— с ноткой недоверия заметил сторож.

— По-моему, ничего особенного! — Петька обрадовался, что разговор наконец принял нужное направление.— Вот ваши качества действительно меня восхищают. Надо же, каждую ночь дежурите. Не понимаю, как у вас сил хватает.

— Старая закалка,— самодовольно улыбаясь, заявил сторож.

— Неужели действительно каждую ночь дежурите? — продолжал Петька.

— По правде, у меня тут хитрая механика,— поделился в порыве откровенности бывший заслуженный работник органов правопорядка.— От шлагбаума прямо к моей постели звонок проведен.

Так что я даже спать могу. А если кто-то шлагбаум без моего ведома ночью поднимет, то я в момент пробужусь от звонка.

— И ночью, когда Кирилла украли, вы тоже дежурили? — осмелел Петька.

Иван Степанович не отвечал. Лицо его начало багроветь.

— Вот ты куда, значит, клонишь,— наконец хрипло проговорил он.— Прикинулся тут, понимаешь ли, волком в овечьей шкуре! Думаешь, Иван Степанович машину чужую пропустил, да? Убирайся отсюда!

— Что вы, Иван Степанович, я не хотел вас обидеть,— попытался исправить оплошность Петька.

— Чтобы я тебя больше не видел! — заорал сторож.— Не позволю себя оскорблять недоверием! И картошки твоей мне не надо! — Иван Степанович принялся в гневе пинать ногами окученные Петькой кусты.

Мальчик не стал дожидаться, что будет дальше. Выскользнув за калитку, он поспешил домой.

— Ваня! Ваня!—доносился до него громкий голос Надежды Денисовны.— Ну перестань, пожалуйста! Тебе вредно так волноваться. И картофель не виноват.

Быстро пройдя до поворота, Петька свернул на свою улицу. Теперь, когда опасность со стороны Ивана Степановича ему больше не угрожала, он ощутил в полной мере пагубные последствия огородных работ. Каждый шаг отзывался болью в спине и в шее. Ныли ступни.

К шалашу Командор прибыл совершенно разбитым. Даже не глядя по сторонам, он повалился со стоном на запасной плед Анны Константиновны.

— Что это с ним? — услышал он рядом голос Насти.

Петька открыл глаза. Друзья, сидя на мягких подушках, с большим любопытством уставились на него.

— Зря только мучился,— слабым голосом принялся объяснять Командор.— Иван Степанович меня выгнал. Наверняка можно сказать только одно: алиби у него нет. В ночь похищения он наверняка спал в сторожке. И теперь страшно боится, что кто-нибудь может подумать, будто бы он пропустил чужую машину. У вас-то что? — Командор устало откинулся навзничь.

Настя, Дима и Маша стали рассказывать. Выяснилось, что Коврова-Водкина теперь советуется по любому поводу с Ириной Сергеевной. Ирина Сергеевна вроде бы уже закончила работу над домом Натальи Владимировны. Теперь она исправляет энергетику на участке, в дровяном сарае и в гараже, которым не пользовались с тех пор, как скончался муж Ковровой-Водкиной.

— Но Ирина Сергеевна все равно говорит, что над гаражом надо поработать,— сказала Маша.— Там вроде бы отрицательное энергетическое напряжение.

— Коврова-Водкина раза три при нас приставала к Ирине,— дополнил рассказ Дима.— «Вы,— говорит,— мне, Ирина Сергеевна, даете хорошую энергетику. И теперь я очень волнуюсь, надолго ли ее хватит?» А Ирина ответила: «В зависимости от того, насколько дьявол укоренился».

— Странная женщина! — Настя широко раскрыла глаза.— Говорит, что энергия у нее от Бога, а в разговорах у нее один дьявол.

— Можно подумать, она в него больше верит,— захохотал Петька.— Ой! — схватился он за ребра.— У меня после этого огорода все кости болят!

— Но про мужа Ирины мы кое-что выяснили,— сказал Дима.— Оказывается, он когда-то давно по состоянию здоровья ушел из милиции. Теперь работает в коммерческой фирме. А где он служил в милиции, Ирина Сергеевна не знает. Муж ей сказал, что это государственная тайна. Петька присвистнул. Было похоже, что оба бывших работника правопорядка и впрямь служили в одном и том же учреждении.

— Надо продолжить слежку,— объявил Командор друзьям.— Что-то Иван Степанович мне сегодня показался очень подозрительным.

Дата добавления: 2015-08-03