История английских хлебных законов

До середины прошлого столетия Англия почти ежегодно экспортировала зерно и очень редко испытывала потребность в ввозе этого продукта питания из-за границы. Между тем с тех пор произошли крупные перемены. С одной стороны, низкие цены на зерно, что было неизбежно при данных условиях, с другой, высокие цены на мясо способствовали превраще­нию многих пашен в пастбища, в то время как изобретение машин, имевших важное значе­ние, дало именно в этот период толчок для небывалого еще развития промышленности, а вместе с ним и небывалого роста народонаселения. И вот Англия была вынуждена сначала отказаться от вывоза своего хлеба, а потом даже прибегнуть к ввозу хлеба из-за границы. Двадцатипятилетняя война с Францией во время революции, затруднившая ввоз, заставила Англию более или менее ограничиться продуктами собственной земли. Препятствия, кото­рые война создавала для ввоза, оказывали такое же действие, как покровительственные по­шлины. Цены на зерно повысились, земельная рента также увеличилась в большинстве слу­чаев вдвое, а в отдельных случаях даже в пять раз по сравнению с прежним размером. Вследствие этого большая часть земель, недавно превращенных в пастбища, снова была от­ведена под зерновые культуры. Английских землевладельцев, которые, кстати сказать, со­стоят из нескольких сотен лордов и около 60000 баронетов и сквайров недворянского проис­хождения, такое повышение их доходов побудило вести расточительный образ жизни и со­перничать в роскоши, для чего даже их повысившейся ренты очень скоро перестало хватать. В короткое время их имения оказались

Ф. ЭНГЕЛЬС__________________________________ 516

обремененными тяжелыми долгами. Когда мир 1814 г. устранил препятствия для ввоза, — цены на хлеб упали, и арендаторы из-за высокой арендной, платы не могли больше покрыть издержки производства своего хлеба; лишь два выхода были тогда возможны: либо сниже­ние землевладельцами арендной платы за землю, либо введение настоящих покровительст­венных пошлин взамен того, что фактически играло их роль. Землевладельцы, которые наря­ду с господством в палате лордов и в министерстве пользовались также (до билля о реформе) почти неограниченной властью в палате общин, избрали, разумеется, последнее и, опираясь на штыки, несмотря на яростное негодование буржуазии и руководимого тогда еще ею наро­да, провели в 1815 г. хлебные законы. Первый хлебный закон 1815 г. вообще запрещал ввоз хлеба до тех пор, пока цена на хлеб в Англии оставалась ниже 80 шиллингов за квар-тер. При этой и более высокой цене допускался свободный ввоз хлеба из-за границы. Однако этот за­кон не соответствовал интересам не только промышленного, но и земледельческого населе­ния, и в 1822 г. был несколько видоизменен. Но это изменение не имело практического зна­чения, так как в ближайшие годы цены все время оставались низкими и никогда не достигали такого уровня, при котором допускался ввоз хлеба из-за границы. Несмотря на все усовер­шенствования закона и на расследования, производившиеся многими парламентскими ко­миссиями, арендаторы не возмещали своих издержек производства, и тогда Хаскиссон и Каннинг изобрели, наконец, знаменитую Sliding-Scale*, которая была возведена в закон их преемниками по кабинету²⁵⁶. Согласно этой шкале, ввозная пошлина поднималась с падени­ем цен на хлеб внутри страны и понижалась с их повышением. Таким путем предполагали обеспечить английскому арендатору столь высокую и постоянную цену на хлеб, чтобы он мог преспокойно выплачивать высокую арендную плату за землю. Однако и эта мера нис­колько не помогла. Система становилась все более невыносимой, буржуазия, которой со времени билля о реформе принадлежало господствующее положение в нижней палате, все больше и больше настраивалась против хлебных законов, и сэр Роберт Пиль уже через год после образования его министерства был вынужден понизить размеры пошлин.

Тем временем оппозиция против, хлебных законов организовала свои силы. Промышлен­ная буржуазия, которая из-за удорожания хлеба была вынуждена платить своим рабочим

- скользящую шкалу. Ред.

_________________________ ИСТОРИЯ АНГЛИЙСКИХ ХЛЕБНЫХ ЗАКОНОВ___________________ 517

более высокую заработную плату, решилась употребить все усилия для того, чтобы любой ценой отменить эти ненавистные ей законы — последние следы прежнего господства аграр­ных интересов, господства, которое к тому же облегчало другим странам конкуренцию с английской промышленностью. К концу 1838 г. несколько крупных фабрикантов Манчесте­ра основали Ассоциацию против хлебных законов; это общество вскоре распространило свое влияние как в окрестностях Манчестера, так и в других фабричных округах, оно стало назы­ваться Лигой против хлебных законов, организовывало подписки, основало журнал («Anti-Bread-Tax Circular»²⁵⁷), посылало платных ораторов в разные места и использовало все при­нятые в Англии средства агитации для достижения своей цели. Выступления Лиги против хлебных законов в первые годы ее существования, которые совпали с четырехлетним засто­ем в делах, отличались крайней резкостью. Когда же в начале 1842 г. застой в делах превра­тился в настоящий торговый кризис, который обрек рабочий класс страны на ужасающую нищету, Лига против хлебных законов стала положительно революционной. Ее девизом ста­ло изречение Иеремии: «Умерщвленный мечом счастливее умерщвленного голодом»; ее пе­чатный орган недвусмысленно призывал народ к мятежу и угрожал землевладельцам «пикой и факелом». Ее разъездные агитаторы объезжали страну вдоль и поперек, проповедуя язы­ком, который ни в чем не уступал языку ее органа. Митинг следовал за митингом, одна за другой распространялись петиции для подачи в парламент, и когда парламент открыл свои заседания, одновременно в непосредственной близости от здания парламента собрался съезд представителей Лиги. Когда Пиль, несмотря на все это, отказался отменить хлебные законы, а только видоизменил их, этот съезд заявил:

«Народу нечего больше ждать от правительства; он должен надеяться только на самого себя; нужно сразу, без промедления приостановить колеса правительственной машины; время речей миновало, наступило время действовать; надо надеяться, что народ не захочет больше умирать с голоду ради утопающей в роскоши ари­стократии, и если ничего не поможет, то есть еще одно средство, с помощью которого можно принудить прави­тельство к уступчивости: нужно» (так заявлял этот съезд крупных фабрикантов и муниципальных чиновников больших промышленных городов страны) «направить народ в земледельческие округа, которые и породили всякий пауперизм; но народ должен идти туда не как толпа смиренных «пауперов», а таким образом, будто ему предстоит «расположиться на постой у своего смертельного врага»».

Этим великим средством, с помощью которого фабриканты рассчитывали собрать в тече­ние 24 часов на ипподроме Манчестера

Ф. ЭНГЕЛЬС__________________________________ 518

собрание в 500000 человек и вызвать восстание против хлебных законов, было закрытие их фабрик.

В июле наступило улучшение дел. Увеличилось количество заказов, и фабриканты стали замечать, что кризис близится к концу. Между тем народ все еще был возбужден и нищета царила повсеместно; если что-нибудь и должно было произойти, то действовать надо было немедленно. И вот один фабрикант в Стейлибридже в момент, когда ожидалось повышение заработной платы в связи с улучшением дел, внезапно понизил заработную плату своим ра­бочим и вынудил их этим прекратить работу, чтобы добиться сохранения заработной платы на прежнем уровне. Рабочие, которым таким образом был дан сигнал к восстанию, останови­ли все фабрики города и окрестностей, что им легко удалось, так как фабриканты (все — члены Лиги против хлебных законов) против своего обыкновения не чинили им никаких препятствий. Рабочие созывали собрания, на которых председательствовали сами фабрикан­ты, пытавшиеся направить внимание рабочих на хлебные законы. 9 августа 1842 г., через 4 дня после начала восстания, рабочие двинулись в Манчестер, где они не встретили никакого сопротивления и остановили все фабрики. Единственный фабрикант, который оказал им противодействие, был консерватором и врагом Лиги. Восстание распространилось на все фабричные округа; городские власти (а от них, как известно, в подобных случаях в Англии зависит все), которые все были членами Лиги против хлебных законов, нигде не противодей­ствовали восставшим. До сих пор все шло так, как того желали деятели Лиги. Однако в од­ном они просчитались. Народ, который они втянули в восстания, чтобы силой добиться от­мены хлебных законов, меньше всего думал об этих законах. Он требовал заработной платы на уровне 1840 г. и принятия Народной хартии. Как только Лига заметила это, она повернула оружие против своих союзников. Все ее члены записались в специальные констебли, приняв присягу и образовав новую армию для подавления восстания — армию, находившуюся на службе у враждебного им правительства. Восстание народа, вспыхнувшее помимо его воли, так как он совсем не был к подобному восстанию подготовлен, потерпело вскоре поражение; хлебные законы попрежнему сохранились, и как буржуазия, так и народ получили еще один урок. Лига против хлебных законов, чтобы наглядно доказать, что она не была разбита наго­лову в результате неудачного восстания, начала в 1843 г. новую грандиозную кампанию, об­ратившись к своим членам с призывом о сборе 50000 ф. ст.; в течение одного года она собра­ла

_________________________ ИСТОРИЯ АНГЛИЙСКИХ ХЛЕБНЫХ ЗАКОНОВ___________________ 519

эту сумму с избытком. Она заново начала свою агитацию, но вскоре оказалась вынужденной искать новую аудиторию. Она все время хвастала, что с 1843 г. ей нечего уже делать больше в фабричных округах, что она может перенести свою деятельность в земледельческие округа. Но именно в этом-то и была загвоздка. После восстаний 1842 г. представители Лиги не мог­ли больше созвать ни одного открытого собрания в фабричных округах, не будучи в бук­вальном смысле слова избитыми и с позором сброшенными с трибуны негодующим наро­дом, который они так постыдно предали. Таким образом, желая найти сбыт для своих док­трин, они вынуждены были идти в земледельческие округа. Здесь Лиге принадлежат некото­рые действительные заслуги, а именно в том, что она пробудила у арендаторов своего рода чувство стыда за их прежнюю зависимость от землевладельцев и сделала земледельческий класс неравнодушным ко всеобщим интересам. В 1844 г., ободренная успехом своих преж­них подписок, Лига объявила новую подписку на сумму в 100000 фунтов стерлингов. На следующий же день фабриканты Манчестера, собравшись, в течение получаса подписались на 12000 ф. ст., в ноябре 1844 г. сумма подписки достигла 82000 ф. ст., из которых 57000 ф. ст. были уже выплачены. Несколько месяцев спустя в Лондоне была открыта выставка, кото­рая также должна была принести Лиге огромные суммы. Если мы теперь спросим, чем обу­словлено это колоссальное движение, которое распространилось из Манчестера на всю Анг­лию и увлекло подавляющее большинство английской буржуазии, но которое — мы повто­ряем это — не вызывало ни малейшей симпатии у рабочего класса, то мы должны признать, что его побудительными причинами были в первую очередь частные интересы промышлен­ной и торговой буржуазии Великобритании. Для этого класса огромное значение имеет сис­тема, которая, как он, по крайней мере, думает, обеспечит ему на вечные времена мировую монополию в области торговли и промышленности, давая ему возможность платить такую же низкую заработную плату, как его конкуренты, и одновременно использовать все пре­имущества, которые Англия имеет благодаря занимаемому ею в течение 80 лет первому мес­ту в современной промышленности. В этом отношении выгоду из отмены хлебных законов извлечет только буржуазия, а не народ. Во-вторых, буржуазия требует эту меру как дополни­тельный закон к биллю о реформе. Билль о реформе, который ввел избирательный ценз и от­менил старинные избирательные привилегии отдельных лиц и корпораций, в принципе дол­жен был привести класс буржуа-толсто-

Ф. ЭНГЕЛЬС

сумов к власти; но в действительности класс землевладельцев сохраняет еще значительный перевес в парламенте, посылая в парламент непосредственно 143 представителя от графств, косвенно почти всех депутатов от мелких городов и будучи представленным, кроме того, то-рийскими депутатами крупных городов. Это преобладание аграрных интересов привело в 1841 г. к созданию торийского кабинета Пиля. Отмена хлебных законов нанесла бы смер­тельный удар политическому могуществу крупных землевладельцев в палате общин, иными словами, фактически всему английскому законодательству, сделав арендаторов независимы­ми от землевладельцев. Она означала бы провозглашение капитала высшей властью Англии; но в то же время английская конституция была бы поколеблена в самой своей основе; суще­ственная составная часть законодательного корпуса, именно земельная аристократия, была бы лишена всякого богатства и всякой власти, и в силу этого отмена хлебных законов оказа­ла бы на будущее Англии гораздо большее влияние, чем любое другое политическое меро­приятие. Но мы опять-таки видим, что и в этом отношении отмена хлебных законов не при­несла бы народу никакой выгоды.

Написано Ф. Энгельсом осенью 1845 г.

Напечатано в журнале «Telegraph fur

Deutschland» №№ 193 и 194,

в декабре 1845 г.

Фамилия автора указана в примечании редакции журна­ла

Печатается по тексту журнала

Перевод с немецкого На русском языке публикуется впервые

ПРИЛОЖЕНИЯ

Дата добавления: 2015-07-20