Воробей закрыл глаза, прислушиваясь к шороху листьев вслед уходящей Листвички. Он чувствовал, как звездный свет играет с его шерстью. Далеко внизу тихие волны плескались о берег. Хотя ему очень не хотелось это признавать, но Листвичка была права.
Когда кот добрался до Лунного озера, он крикнул с надеждой.
- Здесь есть кто-нибудь?
Его крик эхом отразился от стен, но ответа не последовало. Воробей был один.
Кот подавил в себе разочарование и проследовал вглубь ущелья, осторожно ступая вниз по выбоинам. Ветер скулил над его головой, как брошенный матерью котенок. Воробей хотел ощутить шерсть древних котов, которые раньше подталкивали и торопили его к Лунному озеру. Но сейчас не было вокруг никаких признаков предков, которые полировали своими лапами камни на земле в течение многих лун. Воробей остановился у самой кромки воды, сердце его сжалось от одиночества, какого он никогда еще не испытывал. Закрыв глаза, целитель присел рядом с Лунным озером и коснулся носом воды.
- Воробей.
Воробей сел. Он ожидал, что проснется в воинских угодьях Звездного племени. Но он все еще был в ущелье.
- Воробей! - это была кошка, сидящая рядом с ним.
Кот очнулся во сне. Он видел ее белую шерстку, видел черные пятна на ее боках. Ее розовый нос тянулся к нему, подергиваясь при вдохе.
Целитель удивленно посмотрел на нее.
- Ты кто?
- Ежевичинка из Речного племени.
Ежевичинка? Воробей вдруг узнал шерстку, которую он часто видел в охотничьих угодьях Звездного племени. Это была ласковая целительница Речного племени, жившая еще до Пятнистой Звезды и Невидимой Звезды.
- Тебя попросила прийти Ивушка? – Воробей ощутил вспыхнувшую надежду. Может быть, целительница Речного племени хочет с ним пообщаться, несмотря на вражду между племенами?
Еживичинка покачала головой.
- Я пришла, чтобы обратиться к твоей мудрости, а не ее.
- Но ты из Речного племени.
- Ну и что? – звездный свет мерцал в больших синих глазах Ежевичинки. – Племена - как жимолость. Один усик душит другого, чтобы достичь света, полагая, что они растут из разных стеблей.
Воробей навострил уши, когда она продолжила.
- Если светит солнце, молодые листья борются за его тепло. Борьба делает дерево сильным, каждая ветвь ищет свет и растет выше, - глаза Ежевичинки потемнели. – Но когда солнца нет, листья опадают, ветви засыхают, и дереву приходится брать пищу у корней.
- Значит, вместо четырех ветвей может быть один корень, - пробормотал Воробей. - Но почему? Племена были разделены с незапамятных времен!
- Вы создали собственные границы, обновляя и патрулируя их, - целительница склонила голову набок. - Но они существуют только в вашем воображении! Иначе, зачем вам надо помечать их каждый день?
Имеет ли она в виду, что им надо объединиться в одно племя? Воробей нахмурился.
- Но мы должны держаться границ, - заявил он. - Чтобы быть сильными. Ты сама так сказала!
- Возможно, - согласилась кошка. – Когда солнце светит. - Она наклонилась ближе. – Но Великая тьма грядет.
Воробей переступил с лапы на лапу.
- Но я не хочу быть вместе с племенем Теней, или племенем Ветра, или Речным племенем.
Ежевичинка ласково посмотрела на него.
- Но ты и так полукровка.
Воробей ощетинился.
- Я Грозовой кот от носа до кончика хвоста! И я верен только своему племени!
- Твое сердце предано Грозовому племени, - продолжала настаивать Ежевичинка. - Но ты наполовину кот племени Ветра, так же, как и котята Крутобока и Серебрянки были наполовину Речными котами. Сердце Урагана сейчас бьется для Клана Падающей Воды. Кто знает, кому была бы верна Ласточка, будь она жива? – бывшая целительница опустила голову. – Верность котов делает племя сильным. Но не в каждом коте племени бежит чистая кровь.
- Почему ты говоришь мне это? – Воробей дернул хвостом. – Быть полукровкой – не признак силы. Это происходит, когда коты не верны племени. – Он выпустил когти. – Это происходит, когда предают Воинский Закон!
Взгляд Ежевичинки посерьезнел.
- Ты слушаешь меня? - прорычала кошка. – Или вы слишком обеспокоены тем, пахнут ли леса и болота вашим запахом? - Она фыркнула. – Племена должны объединиться. Не ищите границ, которых нет. Ищите те, которые есть!
Ветер дул в ущелье, и на поверхности озера пробежала рябь. Воробей обернулся и увидел, что озеро изменилось, отражая пейзаж. В центре сверкал водоем, окруженный лесами и полями.
- Это озеро! - выдохнул Воробей. – А там территория Грозового племени.
Он смотрел на ярко-зеленый лес. Наверное, так орел видит территории племен. Целитель прищурился, пытаясь разглядеть все более детально.
- Ты ищешь линии границ? - Ежевичинка помахала хвостом. - Ты их видишь?
- Слишком далеко, - Воробей мог видеть только, где лес смешивается с пологим склоном долины и переливающимися лентами рек и ручьев.
- Так Звездное племя видит ваш дом, - объяснила Ежевичинка. - Мы видим его красоту и богатство. Мы не видим, какое дерево какому племени принадлежит. Не ищите границ, которых нет...
-...ищите те, которые есть, - Воробей повторил ее слова, всматриваясь в озеро. – Но где они?
Ежевичинка коснулась хвостом его щеки, поворачивая голову кота на себя.
- Только правда прокладывает границы между днем и ночью, между жизнью и смертью, между надеждой и отчаянием.
Воробей уставился на целительницу.
- Так почему же Звездное племя говорит нам, чтобы мы оставались на наших территориях и слушали только своих соплеменников? - спросил он.
Ежевичинка потянулась.
- Мы больше не можем видеть ваши земли, - призналась она. Она посмотрела в сторону озера. – Для нас теперь там темнота, и нам страшно.
Воробей замахал хвостом.
- Что я могу сделать?
- Заставь их видеть!
- Племена?
- Звездное племя!
- А почему ты не можешь это сделать?
- Не я родилась с силой звезд в лапах, - Ежевичинка, петляя, уходила из ущелья. – Заставь их понять, что племена либо будут сражаться вместе, либо умрут поодиночке.
- Подожди! – Воробей бросился за ней. – Как мне сделать это?
Ежевичинка оглянулась.
- Ты уже знаешь ответ, - ее голос эхом отразился от стен, когда она оказалась на вершине ущелья. – Трое должны стать четырьмя, чтобы сразиться с Вечной тьмой.
Воробей смотрел, как ее белая шкурка исчезла в темноте. Он оглянулся на Лунное озеро. В нем отражалось только звездное небо. Моргнув, целитель попытался прогнать видение, и картинка исчезла. Воробей с облегчением почувствовал, что снова ослеп.
Вдруг что-то мелькнула с края глаза.
Я не слепой! Я все еще сплю!
Чьё-то очертание кружилось вокруг Воробья. Деревья возвышались со всех сторон. Вокруг была темнота.
- Вы не увидите, как мы придем, - прошептал ему на ухо чей-то голос.
Воробей отшатнулся. Чья-то шерсть задела его с другой стороны. Испугавшись, он повернулся, пытаясь разглядеть, кто там был. Но очертание продолжало двигаться, и было слишком темно, чтобы можно было хоть что-то увидеть.
У него за спиной раздалось рычание.
- Ваша смерть будет долгой и мучительной.
Воробей развернулся, вглядываясь в деревья.
- И вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это!
Я узнаю этот голос! Воробей приоткрыл рот, чтобы лучше чувствовать запах. Он встречал этого кота раньше, в Сумрачном Лесу, вместе со Щербатой.
- Звездолом?
Тень замерла перед ним. Янтарные глаза блестели в темноте. Воробей отпрыгнул назад.
- Страшно? – усмехнулся над ним Звездолом.
Воробей поднял подбородок.
- Мы готовы сражаться против вас!
- В самом деле? – глаз моргнул. - Я думаю, что некоторые из ваших соплеменников готовы больше, чем вы думаете.
- Что ты имеешь в виду? – целитель напрягся, по его позвоночнику пробежала дрожь.
- Слушай.
Воробей навострил уши.
- Встать! – где-то в деревьях, в рваной дымке шипел кот. – Выпустить когти и приготовиться к атаке!
- Они обучаются, - объяснил Звездолом.
- Какой прием при движении мы не используем?
Воробей вздыбил шерсть, когда узнал голос Первоцветик.
- Горловая хватка может сработать!
Это был Березовик!
- Не сейчас горловую хватку! – зарычал Ветерок из племени Ветра. - Смерть не должна прийти слишком быстро. Мы должны напугать наших врагов прежде, чем убьем их.
- Если сильно ранить соперника спереди, можно вывести его из равновесия сзади, - добавил Когтегрив.
- Сначала напугайте их, а затем раньте.
- Сражайся одна, Льдянокрылка, - Жукоус поздравил своего соплеменника.
Все было еще хуже, чем Воробей мог себе представить. «Мы так много потеряли во тьме!» - в ужасе подумал целитель. Племена должны сражаться, как один, и яростнее, чем раньше, если они хотят выиграть битву у армии Сумрачного Леса.
Шкуры шуршали, задевая деревья, цеплялись за колючки. Земля гудела под их лапами. Они идут! Воробей выпустил когти, когда услышал, как коты приближаются к нему, вынырнув из-за деревьев. Коршун вышел из тени первым. За его спиной стояли ряды воинов, худых, пригнувшихся к земле. Воробей окинул взглядом их морды. Он не узнал никого. Он видел только сверкающие, жестокие глаза. Это были разные коты, но они все были воителями Сумрачного Леса. И они бросились на него, оскалив зубы.
Воробей попытался убежать, но его лапы как будто примерзли к земле. Когда первый ряд напал на него, и рык слышался из каждого горла, целитель, моргнув, открыл глаза.
Он снова ослеп. У его носа плескалось Лунное Озеро. Воробей с облегчением почувствовал под лапами твердый камень. Его мех был весь в поту, в росе, он задыхался, когда с трудом поднялся на лапы.
Чей-то голос заставил его вздрогнуть.
- Воробей?
- Moтылинка? - все еще пытаясь прогнать видение, Воробей судорожно вдохнул воздух. Холодный каменный пол согревался от тепла целительницы Речного племени.
- Ты в порядке? – усы кошки коснулись его морды, когда она наклонилась ближе.
- Со мной все в порядке, - Воробей отряхнулся и нахмурился. Почему Mотылинка здесь? Хотя она отлично знала травы и могла справиться с любой болезнью, целительница не имела связи со Звездным племенем. Она перестала ходить на встречи Половины Луны много лун назад, чтобы дать возможность Ивушке, ее ученице, общаться с предками Речного племени.
- Ты единственный, кто пришел? – мяукнула она.
Воробей сел.
- Да.
- Ивушка отказалась, - Мотылинка осторожно подошла к краю озера, и Воробей услышал, что она нюхает воду.
- Что происходит в Звездном племени? Ивушка сказала мне, что ей велели держаться подальше от других целителей. – Она задела лапой камень, когда повернулась к Воробью. – Но это же бессмысленно. Наш общий закон помогает племенам бороться с болезнью. В прошлом это помогло сохранить мир.
Воробей устремил на нее невидящий взгляд.
- Нашего закона недостаточно. Звездное племя боится.
Мотылинка пораженно спросила:
- Чего?
- Сумрачного Леса, - Воробей подумал, что ему стоит рассказать кошке все, что он знает. Если Мотылинка не верит в то, что ее предки живут на Звездах, то, конечно, не верит в лес, населенный злыми котами. Но, может быть, ее неверие может оказаться полезным. Ее не могли тронуть ни Звездные Воители, ни коты Сумрачного Леса.
Что, если она и есть четвертая кошка?
Мотылинка ходила кругами вокруг него.
- Ивушка говорит, что будет битва между Звездным племенем и Сумрачным Лесом.
- Она права, - мяукнул Воробей. – Но когда время битвы наступит, она будет не в наших снах, это будет на самом деле. Живые коты будут сражаться с мертвыми на территории племен.
Мотылинка остановилась.
- Как это может быть?
- Воители Сумрачного Леса обучают котов, когда те спят, - Воробей ожидал почувствовать недоверие Мотылинки, но, хоть внутри целительницы и был страх, ее сознание было спокойным, как безоблачное голубое небо.
- Некоторые из моих соплеменников ведут себя странно, - пробормотала Мотылинка. – Беспокоятся и спорят.
Воробей навострил уши.
- Кто?
- Полёт, Льдянокрылка.
- А может быть, еще и Жукоус?
Мотылинка вытянула лапу.
- Откуда ты знаешь?
Воробей проигнорировал ее вопрос. Времени не было.
- Мы должны объединить племена, - он принялся ходить по ущелью. – Нет смысла бороться за границы, которые есть сейчас. Само наше выживание под угрозой!
Дыхание Мотылинки участилось.
- Что я могу сделать, чтобы помочь?
Предложение Мотылинки разбудило в Воробье надежду, но он знал, что должен быть честным.
- В этом участвует Коршун.
- Мой брат? – хвост Мотылинки дернулся. – Но почему?
- Вместо света он выбрал тьму.
Горе вспыхнуло огнем в сердце Мотылинки, но кошка тут же взяла себя в лапы.
- Я - не мой брат, - заявила она. – Я всегда выбирала другой путь. Я верна своим живым соплеменникам, а не мертвым родственникам!
- То есть, если бы тебе пришлось с ним сражаться, ты бы это сделала?
- Сражаться с ним? Но он же умер!
- И живые, и мертвые обучаются вместе, чтобы уничтожить племена! - Воробей представил, как его как его соплеменники обучаются в Сумрачном Лесу. Они не ведают, что творят, верно? Кот не может убедить Березовика или Первоцветик причинить вред их соплеменникам!
- Они используют наших собственных соплеменников против нас.
Мотылинка потерла лапой камень.
- Как мы узнаем, кому можно доверять?
Воробей медленно выдохнул.
- Мы не узнаем, пока не начнется сражение. Но если мы сможем убедить Звездное племя перестать управлять племенами, возможно, у нас появится шанс на победу.
- Я не могу помочь тебе изменить то, что делают мертвые коты, - мяукнула Мотылинка. – Но, может быть, смогу помочь вам с живыми. Я попробую уговорить Ивушку снова посетить Лунное Озеро.
- Будет ли она слушать тебя, а не Звездное племя?
Мотылинка помолчала.
- Я не знаю. Но я должна попробовать.
Воробей почувствовал, как уверенность электризует шерсть Речной кошки.
– И если я придумаю, как убедить остальных целителей послушаться, - то приду и найду тебя.
Ее дыхание коснулось его морды, когда кошка наклонилась к нему.
- Ты больше не один, Воробей, - она повернулась и пошла вверх по извилистой тропе, ведущей из ущелья. - Ты идешь?
Воробей последовал за ней. Мотылинка была четвертой кошкой, она поможет ему в сражении с Сумрачным Лесом. Возможно, она была единственным, кто способен сделать это.
Дата добавления: 2015-07-19; просмотров: 53 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 2 | | | Глава 4 |