Приближается битва.

– Урок седьмой, – как обычно, спокойно и беспристрастно говорила Дия. – Страх не должен прокрасться в сердце Хранителя. Сегодня я научу тебя, как бороться со своим страхом.

Прошло уже полгода с тех пор, как Атрион стал Хранителем. Он уже не питал таких радостных надежд по поводу своего будущего. Дия готовила его к тому, что битва с Хардвейвом лёгкой не будет. Но никто не мог подготовить его к тому, что он узнал на следующий день.

– Войска Хардвейва приближаются, сметая всё на своём пути. Ты должен пройти испытание Древних сегодня.

– Объясни мне, Дия, в чём заключается испытание, и почему ты так волнуешься?

– Ты должен сразиться с тремя Хранителями, но нас всего трое, не считая тебя. А это значит, что твоим противником буду я. Но не это меня больше всего беспокоит: твоим противником будет Мастхев. В любых других случаях я бы этого не допустила, но выбора нет. Мне кажется, только дай ему шанс, и он убьёт тебя. И ему плевать, что он обрекает на смерть наш мир!

– Мне кажется, ты слишком плохо думаешь о Мастхеве. Может, он и не мой лучший друг, но он верен своему долгу Хранителя.

– Да, наверно, ты прав, буду надеяться, что это лишь мои опасения.

За час до испытания Атриону уже не казалось, что опасения Дии беспочвенны.

Первым с ним вызвался сразиться Борн. Его молот, Акорант, наносил удары, от которых не оправился бы и Хранитель. Но медлительность движений демона сделала своё дело: Атрион победил.

Следующим его соперником была Дия. Уж кому-кому, а ей скорости и ловкости было не занимать. Удары шестом сыпались на него один за другим. Но Атрион чувствовал, что она ему поддаётся. За полгода он понял всю силу и опасность её приёмов. Но ни одна из её сверхмощных атак не была пущена в ход. Дию он также одолел.

Теперь наступил черёд Мастхева. Гнев горел в его глазах, он был уверен, что убьёт Атриона. Взглянув в глаза Мастхева, новый Хранитель понял, что Дия не ошибалась. Удар за ударом... Снова удар… Они становились всё безжалостней. Мастхев точно хотел убить Атриона.

– Сейчас он почувствует на своём сердце чёрную сталь моего Стингвейда! – в ярости шептал Мастхев.

Смертельный удар. Ни одно живое существо не выжило бы после такой атаки. Бросок шеста, – и Мастхев в нокауте.

– Мастхев! Ничтожество, твоя зависть и злоба овладели тобой. Ты понимаешь, что поставил под удар весь мир?

– Нет, Дия, не я, это ты поставила мир на грань полного уничтожения, доверяя этому ничтожному кронианцу, этому бездарному выскочке. Ты втюрилась, Дия, признай это. Мной овладела ярость, и я угрожал жизни одного существа. Тобой овладела любовь, что поставило под удар весь мир, всё, что нам так дорого! Неужели ты правда думаешь, что он способен победить Хардвейва? Эта ошибка судьбы?

Вспыхнула серебряная молния, и клинок оказался у горла Мастхева. Атрион, державший в руке Диорант, сам был разгневан не меньше, чем его жертва.

–Ну, как, Мастхев, приятно быть на волосок от смерти?

Но презрительный взгляд Мастхева выдавал в нём настоящего Хранителя: это было им свойственно, полное пренебрежение собственной жизнью.

– Видишь? Он даже меня убить не в состоянии. Как же он одолеет вселенское Зло?

Мастхеву стоило знать, что каждый, кто выведет Атриона из себя, скорее всего, поплатится за это своей жизнью. Атрион замахнулся и нанёс удар,… но меч был выбит из его рук тем же лёгким ударом, который пару минут назад спас его.

– Атрион! И ты тоже? Что я тебе говорила?! Не позволяй ярости затуманить твой разум.

– А смысл? Я не смог.

– Ты о чём?

– Я не справился с Мастхевом. Испытание провалено, я тебя подвёл.

– Шутишь? – Борн явно считал иначе. – Результат не засчитывается, так как Мастхев пытался тебя убить. Ты прошёл испытание, и Дия может гордиться таким учеником, как ты.

– Тем более, – сказала Дия, – что нам необходим тот, кто одолеет Хардвейва, и я верю, что это ты.

– Да, я сражался слишком жёстко, – признал Мастхев, уже оправившийся от неожиданного нокаута, – но Дия постоянно поддавалась ему. Я же говорил, что она в него втюрилась.

Второй раз, то же самое. Уже второй раз Мастхев валяется в нокауте на полу. Для него это было слишком. Вокруг него начали сгущаться тени, пошёл дым, из пустоты возникло четвероногое создание цвета пепла, похожее на огромную собаку со стальными когтями и клыками. Глаза у него горели адским огнём, а на холке поднимались языки пламени. Мастхев вскочил верхом на это существо и исчез.

– Он никогда не был достоин звания Хранителя, – глубокомысленно изрёк Борн, – но у нас есть проблемы и поважнее: армия Хардвейва приближается, и мы должны бросить им вызов.

Борн ушёл.

– Дия, у меня небольшой вопрос: то существо, которое исчезло вместе с Мастхевом. Это…

– Это существо называется «эспирнит», на языке Хранителей – «защитник». Хранители умеют телепатически связываться даже с видами, не обладающими разумом. Но только один раз. И то существо, с которым ты наладишь контакт, будет всегда рядом с тобой, защищать тебя, а ты сможешь призывать его, когда тебе понадобится помощь.

– Я тоже могу также?

– Конечно. Кстати, приручаемые существа зависят от характера Хранителя. Поэтому эспирнитом Мастхева стала Адская гончая из измерения Делакрон. Они очень агрессивные и неуравновешенные, под стать самому Мастхеву.

– Раз она такая злая, то, как же Мастхев мог ездить на ней верхом? Она бы его разорвала в клочья.

– При телепатическом контакте даже самые агрессивные существа слушаются тебя беспрекословно.

– Не хочу прерывать вашу милую беседу, – сказал неизвестно откуда вновь появившийся Борн, – но армия Хардвейва уже здесь.

Дата добавления: 2015-07-19