Глава 6 Эра Мутантов

- Кто-нибудь, вплетите мне ленточку в косу! Ну пожалуйста, я боюсь опоздать! – маленькая фигурка девочки бегала по главной научной лаборатории, махая над головой двумя белоснежными длинными лентами. На ней было такое же, как и ленты, белоснежное платьице без рукавов, которое развивалось и делало девочку похожей на маленькую хрупкую снежинку.

- Шарлотта, немедленно перестань! Тут тебе не спортивный зал! – донеслось откуда-то из соседнего отсека лаборатории.

Девчушка тотчас же метнулась на крик и спустя минуту уже прыгала возле того самого неопрятного лаборанта, который дрожащими руками держал пробирку и чуть не опрокинул ее, когда Шарлотта схватила его за халат.

- Что ты, что ты! Эта штука чрезвычайно важна для всего человечества! – лаборант метнул сердитый взгляд на девочку и закрепил пробирку в держателе – от греха подальше.

- Что может быть важнее ЭТОГО события? Пожалуйста, Дюк, вплети мне ленточку в волосы, иначе я не успею его встретить!

Тяжело вздохнув, рыжеволосый взъерошенный лаборант присел на одно колено рядом с девочкой и повернул ее к себе спиной. Его ловкие пальцы разделили длинные светлые волосики Шарлотты надвое, затем Дюк очень аккуратно начал плести «колосок». По всем его умелым движениям было видно, что лаборанту частенько приходится заплетать внучку профессора, и это неудивительно: профессор редко выделяет время на общение с Шарлоттой. Все, что сейчас занимало старого Уилла, была его работа над новым проектом, разработанным в недрах лабораторий Братства Стали.

Дюк заплел последний сантиметр ленты в косичку и повязал бантик.

- Спасибо, Дюк! - малышка повернулась к лаборанту и сделала реверанс в знак благодарности, на что рыжеволосый широко улыбнулся. Быстро развернувшись, Шарлота выбежала из отсека и скрылась в темном зале лаборатории. Усевшись на стул, она уставилась на большие круглые настенные часы. По скучному серому циферблату стрелки медленно ползли к девяти вечера.

-Ну, скорей, пожалуйста! – казалось, Шарлотту что-то очень сильно волнует. Девочка не отрывала взгляда от минутной стрелки. – Почему ты ползешь так медленно? Быть может, ничего не случится, если я приду немного пораньше? – девочка медленно слезала с высокого стула, все так же не отрывая глаз от часов. – Нет, я больше не могу ждать! Иду!.. – Шарлотта наконец отвела глаза от циферблата и быстрым шагом направилась к плотным дверям, над которыми на красном фоне горела надпись: «Danger!». Тоненький пальчик коснулся сенсорного монитора и ввел несколько символов, после чего дверь плавно, чуть присвистывая, будто из-под нее сейчас заструится пар, разъехалась в разные стороны перед девочкой.

Шарлотта медленно двинулась вперед. Реагируя на тепло, перед ней загорались яркие, закрепленные на полу голубоватые лампы. Постепенно темный зал оживал, со всех сторон можно было разглядеть большие и маленькие экраны, какие-то громоздкие приборы, огромные колбы и множество разбросанных по всем столам устройств, инструментов и бумаг. В центре зала находился длинный высокий стол со свисающей над ним панелью управления, откуда тянулись вниз тонкие резиновые шланги. Девочка сделала еще пару шагов к центру зала и оказалась у самого стола. Теперь можно было разглядеть прозрачную крышку, которой этот стол был накрыт. Внутри струился какой-то голубоватый пар, виднелась чья-то фигура. Шарлотта приподнялась на цыпочках к столу и прошептала:

- Потерпи еще чуток! Сейчас придет мой папа и… - девочка задумалась. Вдруг она резко отошла от стола и метнула взгляд на пульт управления. – Ожидание излишне…ты же со мной согласен? – глаза девочки заблестели, и тоненький пальчик дотронулся сенсорной кнопки.

Тут же раздался негромкий сигнал открытия капсулы. Клубы голубоватого пара, повалившие из-под открывающейся крышки, открыли взору человекоподобное существо, находящееся внутри. Тот самый мутант, которого профессор Уилл недавно показывал Шарлотте, над которым столько трудился…

Мутант медленно приподнялся над столом, осмотрелся, тяжело дыша. По всей его голове, шее, груди, рукам были установлены чипы, к которым были подсоединены шланги и провода. Железные наручники не стесняли более его движений. Мутант будто привыкал к жизни: смотрел на свои руки, пальцы, водил отростками-ушами на различные звуки, принюхивался. Его горло издавало негромкое хриплое урчание, напоминающее сопение. Наконец темно-зеленые без зрачков глаза устремились на Шарлотту.

Шарлотта ласково улыбнулась существу перед ней. Ее мягкий взгляд ловил и изучал каждое движение мутанта… Наконец она медленно шагнула к столу и протянула маленькую ручку мутанту. Тот явно не понимал, что ему нужно делать. Сперва послышалось приглушенное рычание, но вскоре оскал сменился любопытством. Мутант подался вперед, чтобы учуять запах, затем взглянул в глаза человеку. Вот он, решающий сигнал…Если язык и интеллект не могут дать возможности общения, то взгляд – всегда точное средство. Еще с минуту мутант смотрел глаза в глаза Шарлотте, затем медленно потянул свою звериную когтистую руку….

- Ты снова меня ослушалась! – громкий раздраженный голос разнесся по всему залу. Тут же загорелся яркий свет, следом за профессором Уиллом вошли еще человек пять. Мутант резко отдернул руку, Шарлотта же даже не хотела оборачиваться на деда.

- С ума сошла, вытворять такое! – профессор подошел к девочке и схватил ее за руку, притянув к себе, - ты разве не знаешь, как значим для всех нас этот проект? Я взял тебя в лабораторию при условии, что ты во всем будешь меня слушаться, моя маленькая обуза! – язвительный тон и злобные глаза уже были давно привычными для Шарлотты. Она просто молча слушала, как и всегда…

-Дюк, уведи ее. Чтоб больше не попадалась на глаза!

Рыжеволосый лаборант быстро подошел и схватил руку девочки, так же быстро вывел ее вон. Только за дверью Дюк ослабил хватку и медленно направился в первый отсек.

- Снова проказничаешь?.. Знаешь же своего деда.

- Знаю, поэтому мне даже не стыдно.

Лаборант зашел в отсек и закрыл дверь.

- Посидим тут, пока они не закончат…

***

-Прошу прощения, уважаемые, за неудобства… - профессор быстро набирал какую-то последовательность цифр на панели управления. Один за другим провод отсоединялся от тела мутанта, сам мутант же «умнел» на глазах. Все его существо теперь выдавало наличие человекоподобного интеллекта.

- Представляю вашему вниманию плод моего творения, детище проекта «X», созданного нашим Объединенным Союзом! – профессор нажал последний рычаг, и с шеи мутанта упал деактивированный ошейник управления. Мутант медленно встал на пол и подошел к профессору, глядя точно вперед. Теперь можно было наконец рассмотреть полузверя. Верхняя половина туловища практически не отличалась от человечьей, не считая зеленовато-серого оттенка кожи и отростков по всему телу, напоминающих маленькие рога. Ноги же не имели ничего общего с человеком. Они очень напоминали строение ног собаки или лошади – со сгибом назад. На пальцах рук и ног виднелись острые неровные когти – продолжения костей пальцев, не покрытых кожей. Мутант стоял спокойно, не сводя глаз с одной точки, и казался абсолютно покорным.

- Этот мутант – первый, к которому вернется его человеческое сознание. – профессор окинул медленным взглядом всех присутствующих. – Оно придет постепенно, пока мутант помнит лишь жизненно необходимые навыки. Благодаря чипу, вживленному в его головной мозг, мы можем контролировать его, но параллельно с этим мутант обладает и собственными мозгами. То есть, контроль не стопроцентный, но он значительный. Также данный эксперимент показал, что с чипом в голове мутанты могут жить, а, значит, постепенно «приучая» мутантов, мы сможем обезопасить людей от этих монстров, и, возможно, избавиться от них навсегда.

В зале еще пару минут царила тишина. Прямо напротив профессора Уилла стоял в полном составе Совет Старейшин Братства Стали, с задумчивым лицом в центре стоял Томас Купер. Чуть поодаль стояли профессор Старр, Энн Уолкер и Ная, которя все еще не могла поверить своим глазам, глядя на мутанта. Еще левее, замыкая полукруг, стояли представители Последнего Легиона, из которых сильнее всех выделялся рослый, с каской на голове главарь – Падрайк. Рядом стояла невысокого роста, худая и хрупкая на вид девушка в белом халате – Сара. За ними двумя стояло еще несколько вооруженных солдат с одинаковыми наколками на шее чуть ниже уха, на которых был изображен черный череп с двумя скрещенными под ним ружьями место костей, как на «Веселом Роджере». У главаря и девушки были те же наколки. Тишину, установившуюся в зале, нарушил Купер:

- Так значит, реализация контроля над мутировавшими людьми все-таки возможна?

- Именно так, Томас Купер, - профессор Дум скрестил руки на груди, - скажу вам даже больше: совсем скоро они смогут воевать на нашей стороне, а это приток мощнейшей силы в нашу Армию!

- Есть ли возможность вернуть мутантам их человеческое сознание, которое у них было до изменения?

Профессор приподнял бровь, явно не понимая, к чему Купер вообще задает подобный вопрос.

- Ни малейшей. Эти монстры не смогут мыслить по-человечески. Все, что нам остается, это помогать им мыслить в нужном русле, – профессор ухмыльнулся краешком губ.

- Как скоро эти твари смогут помогать нам? – резкий грубый голос Падрайка заставил девушку рядом с ним вздрогнуть.

- Как скоро мы сможем быть уверенными в их боеспособности и в нашей безопасности? – Купер поправил грубого вояку, который все никак не мог привыкнуть к официальным разговорам Совета.

- Уверяю вас, уже сегодня я начну подготавливать отловленных и доставленных сюда Последним Легионом мутантов и внедрять чипы.

- Сегодня на ужин вам будет еще порция жмуриков, - с явным удовлетворением крикнул главарь Легиона, на что профессор Дум ответил уже привычной всем улыбкой.

- Тогда сообщите нам, когда будете готовы отсылать мутантов в Волт-14 и Волт-90. Мы же пока произведем подготовку войск к встрече новых бойцов, - Купер уже было собрался закончить собрание, как вдруг послышался негромкий голос профессора Старра:

- Легион, вы установили местонахождение сотого волта?

- Наша опытная разведчица Дебби Трейтер как раз возвращается с задания, - не без гордости в голосе отчеканил Падрайк.

- И как?

- Успешно. Маячок установлен, как только компьютер поймает сигнал – я отправлю вам местонахождение двух сопляков, которые сейчас возвращаются в Волт - 100. Отслеживайте.

- Отлично. Думаю, на этом на сегодня закончим. – Купер спешно покинул зал, следом за ним вышли Старейшины, профессор Старр, Энн Уолкер и Ная. Следом тянулись солдаты Легиона.

- Что-то я боюсь сражаться бок о бок с мутантами… - обеспокоенная Ная поделилась мыслями с профессором Старром, лицо которого выражало глубокую задумчивость.

- Не беспокойся, Ная…Рано или поздно человечеству придется смириться с существованием мутантов и даже научиться принимать их и жить с ними на одной планете.

- Как вы считаете, Волт-100 захочет к нам присоединиться? – неуверенным голосом спросила Уолкер.

- У них нет выбора. Их ГЭК у нас, да и против Союза трех волтов они врятли способны что-то поставить. Хоть Союз еще очень молодой, превосходство все-таки на нашей стороне. Если верить словам захваченных из сотого волта разведчиков, этот волт предпочитает решать вопросы мирно.

- Тогда почему они сразу же не присоединились к нам, когда их же разведчики выкрали ГЭК?

- Сама посуди, Энн. Тогда их приняли за предателей, да и к тому же разведчики не могли ничего объяснить своим собратьям, ибо были подчинены нам. Им и тогда уже нечем было отбиваться… - профессор Старр взглянул на Купера, что шел впереди всех. – Я вижу рвение Купера вернуть человечеству прежнюю жизнь. Но не знаю, насколько это возможно…Земли Пустоши, земли былой Аляски…Братство будто собирает мир по крупицам, но ведь прежний мир уже рухнул единожды…

Уолкер лишь тяжело вздохнула и не задала более ни единого вопроса профессору.

Дата добавления: 2015-07-19