Панамский канал

C удивлением следил я за тем, как проходят шлюзование суда на Панамском канале. И думал я при этом, как бы взойти на такое судно, чтобы пройти на нём до ближайшего южного порта, от которого идёт дорога. В двух агентствах мне дали понять, что на канале нет портов для посадки, суда только переходят по каналу. Покидая второе агентство, я увидел господина, стоящего перед моим велосипедом и с интересом его рассматривающего. На сумках были пришиты сделанные из ткани гербы стран, которые я проехал. Выглядело так, будто господину это понравилось, потому что он стал меня распрашивать, откуда я и куда. Заинтересованный незнакомец, как позже выяснилось, американский офицер, пригласил меня на пиво в маленький ресторанчик. Я должен был рассказывать. Когда я сказал ему, что всегда ночую в спальном мешке, он предложил мне ночевать у него до тех пор, пока он не найдёт для меня возможность выезда на трассу по другую сторону Панамского канала. Семья его была очень приветлива и сразу меня приняла. Здесь я смог действительно здорово отдохнуть, спать в свежей мягкой кровати, сидеть за столом, снова мазать хлеб маслом, даже на отраду есть колбасу и сыр и пить молоко, которое уже давно было для меня слишком дорого и стало доступным лишь много позже в Аргентине.

Мой хозяин в первый и второй день пришёл домой разочарованным, так как не мог найти способа помочь мне ехать дальше. Но на третий день, он, весёлый, сел со мной за стол, вынул бумажник и с размаху положил на стол авиабилет с внесенным маршрутом: Коломбо, Панама - Барранквилла, Колумбия. Отлёт завтра, в восемь утра. Я был настолько ошеломлён, что даже не подумал о том, как буду перевозить самолётом свой велосипед. Я встал, поблагодарил и обнял его. Он поведал мне, что накануне вечером в своём офицерском клубе рассказал о моём велопутешествии и о том, что сейчас я застрял в Панама Сити. Некоторое время друзья раздумывали о том, какое можно принять решение, пока один из офицеров не положил на стол десять долларов. Последовала вторая и третья купюры и так до тех пор, пока не набралось на билет. Меня глубоко впечатлило то, что многие люди, их было около двенадцати офицеров, так хорошо поняли мою ситуацию и так спонтанно помогли мне.

Эти щедрые жесты придавали мне мужество для продолжения пути, когда я попадал в тяжёлые ситуации, бывал голоден или уставал. Они укрепляли мою уверенность в правильности первоначальной идеи, ехать на велосипеде. Я хотел быть независимым и ни в коем случае не скитаться по дорогам, хотел всё, насколько это возможно, делать сам, не рассчитывая на чужую помощь, и уж никак не побираться. Но если не было другого выхода, то я с благодарностью помощь принимал.

В аэропорт я, очевидно просчитавшись с расстоянием, опаздывал; подъехав с высунутым языком к залу ещё издали услыхал: "Mr. Neukirch, last call, plane is leaving!"³² А здесь ещё какая-то дама спрашивает меня, не буду ли я в Сантяго да Чили. Если да, то просит навестить там её мужа и сказать ему, что у неё всё в порядке. Она быстро передала мне адрес. Между тем меня приглашают пройти к заграждению. Когда я толкал свой велосипед через зал, лица служащих вытянулись. Только когда я сказал им, что еду от самой Аляски и что мы - мой велосипед я и - неразлучны, их лица снова просветлели и можно было там и сям видеть следы удивления и симпатии, ко мне и к моему велосипеду. Молодой служащий

32 "Господин Нойкирх, последнее приглашение, самолёт улетает!"

помчался к самолёту с вопросом, есть ли место для велосипеда, и закричал, вернувшись: "Si, si, rapido, rapido!"³³ Но тут ещё всплыла проблема с визой. Конечно же, её у меня не было. Я и не подумал об этом. Но сейчас в моём паспорте было множество штемпелей. Я и подчеркнул, что страны только проезжаю, не оставаясь в них. Время шло, самолёт должен лететь, на этом и закончился контроль документов. Полёт длился от двух до трёх часов, и я был счастлив, когда мы приземлились, и в открытом люке багажного отделения появился мой велосипед. Я приветствовал его как доброго старого друга, помахал ещё раз в сторону самолёта, откуда мне дружески ответили две стюардессы и пилот.

Дата добавления: 2015-12-01