Читайте также:
|
Вечная Королева
Вечность позади, вечность впереди, но есть ли нам место в ней?
Часть первая:
Колонисты
В светлеющем небе, с одной стороны ещё тёмно-синем, навстречу желтоватой полосе восхода вдоль горизонта на востоке медленно тянулся огненный инверсионный след идущего на посадку космического корабля. Сверкающая искорка звездолёта была окружена оранжевым пламенем, и с поверхности планеты она показалась бы тому, кто никогда не видел ракет, колесницей Бога. И глядящий из-под руки человек в звериной шкуре так и думал. Он что-то пробормотал, и пнул своего друга, спящего под кустом. Тот поднял голову с густой, но грязной и всклоченной шевелюрой, и сердито и сонно всхрапнул.
– Чего тебе, Зарик?
– Смотри... Боги... Наверное... Говорил Зарик так же хрипло, как и его собрат, но голос был помоложе, о чём говорили и почти отсутствовавшие морщины под слипшейся растительностью на лице.
– Пойдём к шаману, он должен знать!
Зарик фыркнул. – Ну конечно, шаман знает, особо, если вспомнить рисунок в его углу пещеры!
– Хе, не видел, а что там?
– Сарго, ты что, всё племя знает, что там у него нарисована огненная лодка!
– Да ладно!.. Хотя, почему и нет, если это боги, то они должны пролетать иногда... Ну, чтобы осматривать владения!
Был уже вечер, когда два брата охотника вернулись в пещеру, где обитало их племя. Зарик, так как любил выпить, и за бурдюк грибного варева хоть в вулкан влезет – а монополия на производство дурманящего напитка была у шамана – добывал для старика колдуна редкие травы и ингредиенты для его постоянных экспериментов. Поэтому молодой охотник сразу направился к старику. Через некоторое время плетёный полог «комнаты» шамана приподнялся, выпуская охотника, который нашёл глазами брата, сидящего у костра, и молча поманил рукой – тот неторопливо встал, и скрылся у шамана вслед за Зариком.
–...Как я уже сказал твоему брату, это вряд ли боги, хотя остальным обитателям пещеры этого знать пока не положено, кто это может быть, не знаю, может люди, и прилетели оттуда, откуда и наши предки тысячелетия назад! – Голос старика был тих, иногда слегка дребезжа, иногда становясь едва слышным. Дед был седым, как лунь, беззубый рот собирался в жемок, язык часто облизывал пересыхающие губы. Единственный зрячий глаз смотрел, лукаво посмеиваясь, но в то же время, внимательно на сидящих перед ним на корточках людей, а второй глаз был закрыт бельмом. – Я один из немногих, кто видел это здесь, в горах, нас было десять человек, юнцов, ищущих на жопу приключения. Мы забирались в самые глубокие пещеры, и не было лазейки, куда бы мы не сунули свои носы!
И однажды мы нашли странную стену. Гладкая, блестяще-серая, посередине лишь шла тончайшая щель, обозначая как бы закрытый проход, мы вертелись вокруг, как будто, если не пройдём, то нас сожрёт медведь. Я шарил рукой по стене, не знаю, что я пытался найти, но я нашёл, рука провалилась в появившееся углубление, и там что-то засветилось, я отдёрнул руку, но в глубине стены зашипело и зажужжало, и проход открылся! Мы, как идиоты, полезли внутрь, и там зажёгся тусклый, как от костра, но неподвижный свет. – Старик перевёл дух и, отпив ягодного морса, замолчал, качаясь из стороны в сторону. Некоторое время он хмурил седые брови, потом Зарик не выдержал.
– А дальше, Исмул, дальше?
– Дальше? – Старый шаман, казалось, проснулся, и не понимает, о чём его спрашивают. – Дальше мы несколько часов лазили по неведомым коридорам, дивясь непонятным вещам, и в небольшой... Комнате с нами заговорил некто невидимый... Нет, не дух, голос этих коридоров, разум этого... Жилища, построенного нашими предками. Они по сравнению с нами, как боги, они прилетели со звёзд, я видел, Хозяйка жилища показала, Бог знает, как это всё сохранилось столько... Даже не зим, а поколений, сотен и сотен поколений... Она сказала, что какой-то мор, люди почти вымерли, мы потеряли знания, остались двадцать человек, все дети, обучить их Хозяйка не сумела, она их выпустила спустя много лет, когда больные снаружи давно умерли и истлели, и не могли убить своих детей заразой.
Потом... – Лицо старика исказилось болью. – Мы почувствовали, что горы под нами ходят ходуном, мы не сразу поняли, что надо бежать, и смявшийся зал похоронил всех, кроме меня, ибо я вышел поискать отхожий угол. Я забыл об этой проблеме, и бежал оттуда, а за мной гналась огненная река... Как видите, я спасся, и в память о том чудесном месте... Вот! – Шаман дрожащей рукой вынул из шкур накиданных на полу маленькую шкатулку из неведомого камня, и дотронулся до неё. Зарик отпрянул от неожиданности – шкатулка тускло засветилась!
– Не бойтесь, она вам теперь будет попутчиком и поводырём. – Усмехнулся старик. Зарик недоверчиво коснулся предмета, и бережно принял из рук деда.
– Сейчас темно, а на свету солнца она оживёт, и всё вам расскажет сама, ваша цель – дойти туда, куда полетели «боги» – старик опять усмехнулся, – и просить у них помощи. Помните, люди не должны жить так, как мы живём. А теперь вперёд, я верю в вас, дети мои!.. – И, когда за братьями закрылся полог, тихо улыбнулся, и приложился к фляге с морсом...
Часть вторая:
Эльфийка и дракон
Вечность... Бесконечная вереница тысячелетий текла мимо древнего создания... Текла сквозь него и вокруг, он помнил, как эти горы были холмами, помнил землетрясения, породившие их. Когда-то здесь он впервые открыл глаза, страшась света, выглянув из скорлупы, а теперь он ждёт, когда десять маленьких мордочек разобьют скорлупу, и увидят свет! Это, вероятно, забавно видеть со стороны и, наверное, единственное, чего он ещё не видел.
Снаружи послышалось хлопанье огромных крыльев, и он поднял голову – это возвратилась мать его будущих детёнышей...
Искусственный женский голос твердил: «Внимание, перегрев обшивки корабля, потеряны восемьдесят процентов внешних сенсоров!..»
...Когда Линаэль очнулась, корабль уже входил в плотные слои атмосферы, и ей пришлось срочно идти в рубку звездолёта – от команды почти никого не осталось, и она оказалась одним из самых опытных пилотов на корабле эльдар. И теперь ей, оператору связи, предстояло посадить огромный звездолёт, вообще не предназначенный для входа в атмосферу, на неизвестной планете. Под мигание аварийных ламп она вбежала в рубку, и направилась к центральной точке управления. Все, кто был здесь, действовали слаженно и молча, иногда телепатически перебрасываясь мыслями...
...Призрачные щупальца, в которых тает маленький кораблик...
Линаэль зажмурилась, восстанавливая дыхание, видение было столь ясным, что, казалось, она наблюдает это вживую...
Огромный, неуклюжий корабль орков, исчезающий среди сплетений радужных щупалец... Потом маленький кораблик... Кораблик её мужа... Она понимала это, хотя и не видела лица пилота...
Девушка открыла глаза, и с каменным лицом продолжила вводить команды.
– Он просил сказать тебе, будь счастлива... – Впервые за несколько минут, как Линаэль находилась в рубке, раздался голос одного из членов команды.
Она промолчала. «Спасибо, родной...» Но погибший пилот не мог слышать её мысленные слова, его душа стала частью родившегося демона. Линаэль проглотила подступивший к горлу комок и, стараясь отвлечься от мыслей, полностью отдалась проблеме посадки звездолёта.
Янтарные глаза двух огромных крылатых рептилий спокойно наблюдали, как сияющий шар огня стремительно приближается к их горам. Внутри яростного пламени багровым отсвечивал летающий корабль неизвестных гостей, и ящеры чувствовали пульсацию их разумов, чувствовали обречённость, потерянность гостей. Внезапно из дома пришельцев вырвались несколько струй плазмы, и впились в равнину, на которую корабль падал. Грохот сотряс горы. Летающий дом пришельцев завис между гор, и стал медленно опускаться к земле. От струй огня несколько групп деревьев вспыхнули, как свечки, мгновенно превратившись в обугленные головёшки.
Наконец корабль пришельцев коснулся земли. Он всё ещё светился багровым, но чуткие уши драконов даже в нескольких километрах от места посадки слышали потрескивание остывающей брони. Приземлившийся дом чужаков теперь и вправду был похож на красивый замок, остывая, он приобретал белые и синие цвета, яркие золотые узоры, изображающие неизвестных этому миру зверей и птиц проявились на корпусе. Дом прибывших теперь сиял великолепием архитектуры погибшей несколько часов назад цивилизации, и драконы чувствовали мысли немногих выживших.
Корабль эльдар был исследовательским, и в нём было всё необходимое для посадки и терраформинга на непригодных для жизни планетах, но планеты с атмосферой и биосферой не были целью звездолёта. При посадке большинство наружных приборов и датчиков сгорели, но остались те механизмы, что были спрятаны за оптической бронёй и, когда корпус корабля принял внешний вид жилого сооружения, корабль, повинуясь командам экипажа, вгрызся в толщу планеты, ища воду, минералы, и другие необходимые для долговременного поселения вещества.
Выжившие члены экипажа собрались в рубке, для обсуждения дальнейших действий. Линаэль, так как оказалась старшей и по званию, и по происхождению, села на кресло командира корабля, и экипаж молчаливо согласился с ней. Юная на вид, но разменявшая второе тысячелетие эльдар, окинула взором собравшихся. Зелёные глаза пристально изучали каждого. Наконец она тихо заговорила:
– Нас осталось немного... Может быть, мы единственные эльдар, которые выжили в Галактике... Неведомая сила пожирает души наших сородичей... – Слова давались ей с трудом, но девушка продолжала. – Мы должны суметь защититься, и единственный способ, это отречься от прошлого, от воспоминаний... Наши потомки не должны даже знать название нашей расы, ибо даже наши спутники расы ари'наг не пострадали! И орки, что преследовали нас, по всей видимости, тоже. И чтобы наша память не стала дверью демону... Мы должны стать другими... – Закончила эльдар шёпотом. Девушка ещё раз оглядела собравшихся, так и не проронивших ни слова и, резко встав, вышла из рубки, затылком чувствуя начавшуюся ментальную дискуссию. Ей нужно было немного собраться с мыслями, и эльдар решила выйти из корабля.
Среди горных ущелий было гораздо спокойнее, чем около озера, где приземлился корабль, не было ветра, и лишь птицы нарушали невозмутимое спокойствие гор своими трелями где-то в вышине. Линаэль оглянулась назад, на оставленный в нескольких километрах отсюда звездолёт. Она пожалела, что не взяла оружие, здесь, среди скал, девушка чувствовала чьё-то присутствие, некто словно следил за ней, но всё же, зла в этом «некто» она не ощущала... И любопытство перебороло страх, эльдар пошла дальше, туда, где среди отвесных скал зиял вход в пещеру.
Древние ящеры смотрели, как трещинка в скорлупе расширилась, под толчками изнутри яйца пробежали ещё несколько трещин, вот кусочек скорлупы приподнялся, и изнутри выглянул крошечный клювик новорождённого дракона. Сопя и пыхтя тот выбирался наружу, вот яйцо треснуло ещё и развалилось.
Ящер отец оторвал взгляд от детёныша, и иронически, с выражением, присущим лишь разумным существам, взглянул на стоящую у входа в пещеру двуногую самку, очень похожую на дикарей, населяющих пещеры гор в трёх днях полёта на запад. Только эта особь была менее агрессивной и дикой, и ящер позволил ей приблизиться к своему сыну. Эльфийка, как почему-то сразу для себя назвал вошедшую дракон, присела на корточки около вылупившегося детёныша, и немного неуверенно дотронулась до его головы. Секунду помедлив, она решилась погладить его...
Часть третья:
Вождь
Он наблюдал за вечностью, как люди наблюдают за течением дней, и смена тысячелетий казалась сменой времён года. Вот только ещё недавно дикари, жившие племенем в трёх днях полёта от него, кутались в шкуры и зябли в пещере. А теперь они воюют между собой, и с зеленокожими, неожиданно спустившимися с неба... Как и эльфы незадолго до них. Но эльфов теперь здесь нет, они основали островное государство, и теперь тоже воюют между собой.
Древней рептилии не было дела до их мелких дрязг, ибо те, кто ему был дорог, стали прошлым. Дракон повёл янтарным глазом в сторону небольшой, по его меркам, горки бриллиантов, и аккуратно, стараясь не поцарапать мощными когтями, взял один. Как давно это было... Но будто вот только, он взглянул на мир, увидел тех, кто дал ему жизнь, и прикосновение к нежной тогда шкурке мягкой руки непонятного двуногого существа. Он взглянул в камень, и увидел её. Эльфийка давно уже в бриллианте, давно, она завершила свой путь здесь, та, что правила пришедшими. Он мысленно усмехнулся – её наследники не раз пытались и хитростью, и силой взять её камень души, но ящер всегда гнал глупцов прочь, и множество мечей и копий сломались о его чешую, сверкающую алмазами.
Он оглянулся вверх. Некое предчувствие перемен толкнулось в памяти будущего, он смутно помнил то, что ещё не произошло. И теперь сюда приближался некто, ещё не родившийся. Он знал, как это произойдёт, несколько людей, почти не изменившихся с тех пор, как он появился на свет, столкнутся с ордой зеленокожих. Среди людей будет местный вождь и его жена, человек не сможет защитить потомство, которое она носит, но орков он всё равно победит и, возвращаясь в свой дом, он наткнётся на того, кто сейчас приближается к планете. Человек возьмёт себе дитя, выдав за своего собственного. Пришельцу будет уготована роль бога людей в этом мире...
Дракон медленно встал, потянувшись, как кошка, и вышел из пещеры. Огромные крылья распахнулись, и ящер, проводив взглядом двухвостую комету, которой казался кораблик будущего вождя, взмыл в ночное небо. «Пора прогуляться.» – Подумал он – «Давно не видел долин и морей соседнего мира.» Крылья ящера всё быстрее и быстрее мчали его вперёд, минуты сменялись часами, и вот он уже несётся так высоко, что крыльям почти не препятствует воздух. Отсюда его родной мир виделся выгнутым, как панцирь черепахи, но дракон глядел вверх, туда, где бриллиантом сиял соседний мир, прекрасный и манящий, он мысленно обнял этот шарик, и рванул к себе. Рванул изо всех сил. И его тело вырвалось из оков притяжения. Ящер выдохнул, и прикрыл глаза, сложив крылья. Осталось дождаться, пока тепло огня, родившегося от трения о воздух, разбудит его...
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 53 | Нарушение авторских прав