Библиотека Орма

Удивительно, какими по-домашнему уютными показались мне после пребывания в подвалах залы Тенероха. Плачущие тени больше не пугали, и живые книги я перестал считать вредителями-в конце концов, все мы тут добрые друзья! И в призрачной музыке уже не чудилось никакой жути, ведь я раскрыл ее тайну. В хорошем настроении я неспешно шел за Гомунколоссом, позволяя отвести себя в библиотеку, которой еще не видел. Она оказалась чуть больше двух других, в которых я побывал прежде, но все равно довольно скромных размеров.

– Итак, – весело сказал я, – что это за библиотека? Ее книги, если к ним прикоснуться, растворяются в воздухе или уносят в иное измерение? Гм? Они умеют петь и танцевать? Источают молоко и мед? Меня уже ничто не удивит.

– На твоем месте я не был бы так самоуверен, – нетерпеливо одернул Тень-Король.

– После библиотеки свистящего великана мне все ни по чем, – отозвался я. – Меня уже ничто не огорошит. Ну же, не тяни. Что это за собрание?

– Моя личная библиотека, – сказал Гомунколосс.

– Ага. Надо же. Любопытно. И по каким критериям ты ее подбирал? По «Золотому списку»? Это ценные книги? Или опасные!

– Скорее последнее, – усмехнулся Гомунколосс. – Но не так, как ты думаешь. Ценные? Да, но опять же не так, как ты думаешь.

– У-у, – протянул я, – загадки, загадки! Тень-Король снова пускается в многозначительные намеки. Окутывает себя тайной!

– Я другое хотел сказать. Здесь книги не для коллекционеров. Здесь книги для писателей. И они могут быть поистине опасны для тебя, хотя и не стремятся убить или покалечить.

– Все загадочнее и загадочнее! – воскликнул я. – Но ты больше меня не огорошишь, Гомунколосс. Книги мне навредить не могут.

– Эти могут. Это библиотека Орма.

Осторожно! Опять Орм! Деликатная тема. А потому никаких больше неуважительных замечаний или шуточек.

– Библиотека Орма? Что это значит?

– Это значит, что книги я собирал и расставлял согласно тому, насколько сильно Орм пронизывал их авторов в момент написания.

– А-а.

– Я хочу, чтобы ты прочел несколько. Выбирай на свой вкус, не буду тебе ничего навязывать. Один совет: в тех, которые наверху, Орм бурлил сильнее всего. Чем дальше вниз…

– Тем меньше Орма! – усмехнулся я. – Уже понял.

– Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Еду я тебе буду приносить.

– Великолепно. Это все? Ни с каким драконом сражаться не надо?

– Я уже сказал, что это теоретическая часть.

– Хорошо.

– Не буду тебе мешать. Пожалуйста. Пока! – сказал Тень-Король и беззвучно удалился.

Склонив голову на бок, я неспешно пошел вдоль полок.

«Облачный рубанок» Бароно Марели. «Воспоминания о послезавтра» Ару Алабрии. «Дятел в бочке с соленьями» Уриана Ква-какуста. «Волоски в волосатом носу» Минкеля Медузера.

И это сплошь книги верхнего ряда! Все как одна незнакомые. В магазине я обычно лишь пробегал по таким взглядом и тут же про них забывал. Неужели у Тень-Короля посредственный или даже плохой вкус? То, что он умеет талантливо писать, еще не делает его непогрешимым.

«Мягкие зубы» Лафкадия Грернеклайна, «Об отраде огорода»… Неужели? Оторопев, я автоматически потянулся за книгой.

Шедевр Данцелота бок о бок с пустой ерундой! Некоторое время я баюкал книжицу в руках, а потом вдруг кровь бросилась мне в голову!

Как же мне было стыдно, дорогие друзья, ведь я повел себя так же невежественно, как свора невежд, пренебрегших книгой Данцелота. Откуда мне знать, что «Облачный рубанок» Бароно Маре-

ли ничего не стоит? Или «Пластырь от тоски по дому»? Я давал этим книгам хотя бы малейший шанс? Может, сейчас я в сотый раз отворачиваюсь от них по причинам, которых сам даже не знаю. Позор мне! Я должен искупить свою вину. Сняв с полки «Пластырь от тоски по дому», я сел и начал читать.

Одержимый

– Нет! – вопил я. – Не хочу! Не хочу уходить из библиотеки Орма! Оставь меня тут! Пожалуйста! Держа железной хваткой, Тень-Король волок меня по залам замка Тенерох, а я упирался всеми конечностями.

– Я тебя предупреждал, что эти книги опасны, – отвечал он. – Ты уже достаточно их начитался.

– Нет! – визжал я. – Я всего чуть-чуть прочел. Мне бы и во сне не привиделось, что подобные книги существуют. Я должен прочесть все! Все!

– Знаешь, сколько ты провел в библиотеке? – спросил Тень-Король, таща меня дальше. – Хотя бы догадываешься?

Я попытался вспомнить. Неделю? Пять? Семь? Какая разница?

– И я точно не знаю, – ответил на свой же вопрос Гомунко-лосс. – Но, по меньшей мере, два месяца.

– И что с того? Два месяца. Два года. Мне плевать! Я должен читать!

– А я должен был тебя насильно кормить! – отрезал Гомунко-лосс. – Ты больше не спишь. Ты больше не моешься. От тебя воняет как от свиньи.

– Плевать, – упрямо возразил я. – Нет времени. Нужно читать.

– Ты до смерти дочитался бы! – взревел Гомунколосс. – Тебя необходимо было оттуда вытащить.- Но я не прочел еще «Сумасшествие и самум»! – протестовал я. – «Сон желтого пальто»! «Деревянное веретено»! А на нижние полки только заглянул. Я все должен прочесть! Все!

Глаза у меня жгло, моргать было больно, подушечки пальцев стерлись до крови от переворачивания страниц. Голова едва не лопалась от гениальных идей, замечательных диалогов и увлекательных персонажей.

– Ты точно уверен, что книги с верхних полок лучше всех остальных? – гнул я свое. – Мне показалось, они все потрясающие.

– Есть тонкая разница, – проворчал Гомунколосс.

– Отпусти! – заскулил я. – Пожалуйста! Я жизни себе без этих книг не представляю!

Гомунколосс остановился.

– Мы достаточно далеко ушли, -сказал он. -Отсюда ты дорогу назад не найдешь.

Упав на колени, я заплакал.

– Зачем ты меня так мучишь? – рыдал я. – Зачем показал рай, а потом уволок назад в ад?

– Ты хотел знать, на что способен Орм. Теперь ты знаешь. Еще малая толика, и он тебя убьет.

– Да будь он проклят! – завопил я. – Что он такое? Я не понимаю!

Гомунколосс помог мне подняться.

– Как только почувствуешь, сразу поймешь. Да, да, его возможно почувствовать. В такие мгновения на тебя обрушиваются идеи десятка романов. Его можно ощутить, когда пишешь диалог, настолько гениальный, что еще тысячу лет актеры будут повторять его слово за словом со сцены. О да, Орм можно почувствовать. Он может наподдать тебе под зад, ударить в тебя молнией или перевернуть желудок. Он способен вырвать мозг у тебя из головы, вывернуть наизнанку и вложить назад! Он может среди ночи сидеть у тебя на груди и подарить тебе такой кошмар, из которого родится твой лучший роман. Я его ощущал. О да! И тебе желаю хотя бы раз его пережить.

На том он отшвырнул меня как мокрую тряпку и растворился в темноте.- Но я хочу читать еще! – крикнул я ему вслед.

– Тогда тебе придется написать самому! – ответили мне издалека тени.

Уговор

В последующие дни я в который раз беспомощно бродил по замку, в поисках на сей раз не выхода, а библиотеки Орма. Стайки живых книг не отставали от меня ни на шаг, поскольку я привык отдавать им всю свою еду, ведь пища меня больше не интересовала. А потому они постоянно путались у меня под ногами в надежде на пропитание.

А интересовала меня исключительно библиотека. С тех пор как я взял в руки «Пластырь от тоски по дому», я оказался полностью в ее власти, и теперь понимал, что имел в виду Тень-Король, говоря про опасность особого рода. Книги из личной библиотеки Гомунколосса принадлежали к литературе такого уровня, который на световые годы отстоял от классической ерунды, предписываемой школьной программой.

Поначалу чтение меня забавляло, потом все больше захватывало и наконец поглотило без остатка. От этих книг исходила присущая обычным книгам энергия, вот только часть ее переходила в меня. Закончив любую из них, я чувствовал себя наполненным и опустошенным одновременно. Мне обязательно надо было снова пережить это ощущение и как можно скорее. Поэтому я тут же хватал соседний томик.

Так все началось. Не знаю, сколько я прочитал, прежде чем провалился от усталости в сон, но, наверное, книг десять.

Мне лишь смутно помнилось, что время от времени появлялся Тень-Король и навязывал мне какую-то пищу, которую я неохотно проглатывал, не переставая читать. В той библиотеке я жилнапряженнее, чем когда-либо: я смеялся и плакал, любил и ненавидел. Я выстрадал непереносимые ужасы, от которых волосы вставали дыбом, любовные томления, боль расставаний и страх смерти. Но были и мгновения абсолютного счастья, радостного триумфа, романтического увлечения и невероятного душевного подъема. До сих пор такое мне довелось испытать лишь при чтении рукописи самого Гомунколосса. А здесь – целая библиотека подобных произведений, проникнутых Звездным алфавитом. Здесь и близко не было ошеломляющей гениальности Гомунколосса, но в сравнении с этими книгами казалось пустым все, что я читал раньше.

Неважно, чем наделил эти книги Орм, но я стал одержим ими. Еда? Пустое. Мыться? Трата времени. Только читать, читать, читать… Главное читать.

Я читал стоя, сидя, лежа. Я снимал с полок книгу за книгой, проглатывал их и небрежно бросал себе через плечо, лишь бы поскорей схватить следующую. Я едва замечал, что Тень-Король за мной убирает, снова возвращая книги на отведенные им места. И мне было нисколечко не стыдно, что я превратил моего хозяина в слугу, ведь мне просто не приходило в голову, хотя бы на секунду об этом задуматься.

Когда Тень-Король наконец утащил меня из библиотеки, я словно очнулся от прекрасного сна. Шаркая и натыкаясь на стены, я скитался по замку в надежде отыскать свою мечту, но найти библиотеку мне не удалось так же, как раньше выход.

Когда в своих отчаянных поисках я – лишь бы немного развеяться – открывал какую-нибудь обычную книгу из тех, что в изобилии лежали по всему замку, они казались мне настолько пресными и бессодержательными, что уже через несколько фраз я в ярости бросал их в стену. Прочая литература любого рода и жанра утратила для меня смысл, и страдания, которые мне выпало перенести, были вполне сравнимы с неисцелимыми любовными муками или абстиненцией у того, кто принимал тяжелые дурманящие вещества.

Во время одной из таких тщетных прогулок я встретил Тень-Короля. Он стоял в полутьме коридора и своим внезапным появлением испугал меня до полусмерти.- Хватит, – сказал он. – Так больше продолжаться не может.

– Тогда отведи меня в библиотеку! – взмолился я.

– Это тебе не поможет, – возразил он. – Отведу-ка я тебя в другое место.

– И куда же? – боязливо поинтересовался я.

– Наверх. Назад в Книгород.

– Что ты хочешь сделать? – недоуменно переспросил я.

– В последние несколько дней я много думал. И над твоим предложением тоже.

Я порылся в памяти. Какое еще предложение? Потом я вспомнил.

– Ты о предложении вернуться и поселиться в жилище Кани-фолия Дождесвета?

– Я больше не принадлежу к живым там наверху, но и среди мертвецов внизу мне тоже не место. Возможно, там я найду место на границе миров, где смогу существовать. Наверное, стоит попробовать.

– Замечательно! – воскликнул я.

Стоило пробудить ее, тоска го миру наверху, по свежему воздуху и солнечному свету разом вытеснила тягу к библиотеке Орма.

– Но существует одно затруднение, – сказал Гомунколосс. – И у него даже есть имя.

– Фистомефель Смайк, – мрачно вставил я.

– Пока мы его не устраним, у нас не будет ни шанса. Вот каково мое условие – ты поможешь мне прикончить Смайка. Если мне это пообещаешь, я отведу тебя наверх.

На сей раз мне не пришлось долго раздумывать. От возбуждения голова у меня все больше прояснялась.

– Согласен. Но как ты собираешься это осуществить?

– Вместе мы победили самого опасного обитателя подземного мира катакомб. Значит, сумеем справиться и с самым опасным обитателем наземного.

– Да, да, хвала смелым! – воскликнул я. – Идем скорей.

– Сначала мне нужно кое-что уладить, – остановил мой порыв Гомунколосс.

– Что же? – Ну, да, конечно, всегда находится какая-нибудь загвоздка.

– Я должен освободить Кожаный грот от негодяев, которые его захватили. Если я покину мои владения, то пусть в них будет чисто. А ты мне в этом поможешь.

Должен признаться, мои верные друзья, что перспектива вдвоем схватиться с самыми опасными и безжалостными охотниками за книгами несколько поумерила мое желание отправиться немедля. Я даже затосковал по библиотеке Орма. Но пути назад не было.

Дата добавления: 2015-11-30