Глава 3: Великобритания

Великобритания. Соединенное королевство, чье первенство долгое время было неоспоримым, не выдерживало высоких темпов, не успевало своевременно внедрять в производство новые технологии.

Если, например, к началу XX в. промышленность США, Германии и некоторых других стран в значительной мере перешла на использование электроэнергии, то основной энергетической силой британской промышленности по-прежнему оставался пар. Англия проигрывала Германии и США и в борьбе за рынки сбыта. Товары Германии и США теснили английские по всему миру, в том числе в самой Англии и ее колониях. В последние десятилетия XIX века Англия утрачивает свое экономическое лидерство: падают темпы развития промышленности, сокращается общий объем производства. Объяснялось это, прежде всего, технической отсталостью: производственное оборудование, которое Англия первой ввела на своих фабриках в годы промышленного переворота (что и обеспечило ей к середине XIX в. положение «промышленной мастерской мира»), к концу XIX века значительно устарело, а молодые соперники Англии — Германия и США — использовали для оснащения своих вновь создаваемых предприятий новейшие технические достижения.

Серьезные трудности испытывало и сельское хозяйство Англии, доходность его была низкой. Важнейшим источником получения прибылей для английской буржуазии стало банковское дело, особенно вывоз капитала за границу, то есть создание на британские деньги предприятий в других странах мира. Дешевизна ^местного сырья, отсутствие расходов на его доставку и более низкий уровень заработной платы рабочих в экономически слабо развитых странах позволяли английским предпринимателям снижать себестоимость произведенных товаров и таким образом увеличивать прибыли.

Активно шел процесс концентрации производства и капиталов, создавались монополистические объединения. К началу XX века Англия стала мировым банкиром и по-прежнему имела самый большой торговый и военный флот, что позволяло ей сохранять господство на морях. Англия непрерывно расширяла свои колониальные владения, захватывая территории в различных частях света.

Для политического строя Великобритании характерна двупартийная система, то есть чередование у власти партий либералов (вигов) и консерваторов (тори). При этом партия, находившаяся в оппозиции, критиковала партию, находившуюся у власти. Основную опору либеральной партии, лидером которой был У. Гладстон, составляла крупная торговая и промышленная буржуазия, связанная главным образом с легкой промышленностью, особенно с текстильной, позиции которой на мировом рынке были еще довольно прочными. Консерваторы же, возглавляемые Б. Дизраэли и связанные главным образом с отраслями тяжелой промышленности, уже вплотную столкнулись с растущей конкуренцией США и Германии. Они ратовали за расширение внешних рынков путем дальнейших захватов, добивались введения высоких таможенных пошлин для ограждения внутреннего английского рынка.
Во внешней политике в начале XX века Англия взяла курс на смягчение противоречий с Францией и Россией. Соглашения, заключенные в 1904 и 1907 гг., положили начало существованию противостоящего германским интересам союза — Антанты («Тройственного согласия»)

Дата добавления: 2015-11-14