Shrimp Trucks

I Remember Those Days We Were in Love!

http://ficbook.net/readfic/2239393

Автор: bbe1989
Переводчик: Dok2rol2 (http://ficbook.net/authors/306236)
Оригинальный текст: http://www.asianfanfics.com/story/view/675914
Фэндом: EXO - K/M
Персонажи: TaoRis, HunHan
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Юмор, Драма, AU

Размер: Миди, 75 страниц
Кол-во частей: 7
Статус: закончен

Описание:
Oни 'ненавидели' друг друга в старшей школе, и вот теперь они встретились снова.

И чем больше Тао хотел это забыть, тем больше Крис не позволял это.

Примечания автора:
HawaiiAU
Иногда, преимущественно в первой главе, используется Гавайский Язык. Для удобства его перевод написан в скобках.

** Обложка: **
http://yourswordandshield.tumblr.com/image/77641159339

№25 в жанре «Драма»
№47 в жанре «AU»

Contract

Туристы приравнивали это к раю.

И обычно он с этим соглашался, проводя часы греясь в теплых лучах солнца и закрывая глаза, чтобы лучше услышать звук дрейфующих волн и шуршащих листьев.

Хотя иногда — когда на сердце было совсем тяжело — он не ложился спать, чтобы проводить закат, смотря далеко в золотой горизонт, воображая, что же лежит за пределами тех берегов.

Но, как вы увидите, он был одинокой волной, изо всех сил напрасно пытающейся стать частью чего-то большего, которая лишь безуспешно билась о скалы, снова и снова.

2004

Каждый день детей забирали со школы в тёплые, любящие руки – а его никто не ждал, кроме холодных, расплывчатых лиц приёмных родителей, которые регулярно сменяли друг друга каждый год.

Прекрасные рубашки с воротником? Дорогие часы? Тао мог целый палец просунуть через отверстия в своей школьной форме.

А вещь, что убивала его больше всего?

Чёрная лакированная коробочка, которая каждый день была профессионально приготовлена одному молодому человеку, который никогда в жизни не волновался, будет ли у него достаточно денег, чтобы поесть, и сколько стоит ломоть хлеба.

Арахисовое масло Тао и сэндвич, неуклюже сделанный собственными руками, позорно были скрыты в морщинистой коричневой сумке.

Оглядываясь назад, сейчас, несколько лет спустя, ненависть была так глупа, так безрассудна — но всё равно, это было, не так ли?

И хотя Тао причинили боль, он действительно задавался вопросом, за что он мог заслужить что-то подобное?

Такой вещи, как машина времени, не существовало, но будь она реальностью, Тао бы, не раздумывая, повернул вспять своё сердцебиение и забрал бы назад все те болезненные фразы, которые он сказал.

Потому что…

Они бок о бок входили в школу, хватаясь за свои школьные сумки, как за канатные тросы.

И хотя они были так похожи, они были совершенно из разных миров.

С того момента, как взгляд Тао упал на него, он понял, что ненавидит Криса за то, что тот имел всё, чего у Тао никогда не будет.

Что раздражало его больше всего – это факт, что Крис никогда, казалось, не видел его ненависть к себе; фактически, во всяком случае так казалось, он пытался сблизиться с Тао. Всё то время, что они знали друг друга, Крис никогда не ограничивался более чем двумя-тремя беззвучными словами за один раз. И всё же, каждый раз, когда Тао оглядывался назад, он всегда был за ним, всегда на два шага позади.

Возможно, это было потому что они оба были новыми студентами. Возможно, он вообразил, что Тао его друг? Возможно, он цеплялся за Тао из-за того, насколько похожими они были: потому что в начале они оба были застенчивы.

Независимо от того, какой была причина, Тао ненавидел её. То, что его замечали рядом с этим парнем, только создавало ещё больше сравнений, и Тао понимал, что они никогда не станут равными.

Никто никогда не смотрел на Тао так, как они смотрели на Криса, высокого парня с божественным лицом, который каждый день приезжал в школу на машине S класса и носил чопорную, выглаженную одежду.

Ну, Тао богат не был. Он не мог позволить себе такую привилегию. Но всё равно, он не давал Крису форы.

В какой-то момент Тао взорвался, обернулся и выплюнул накипевшее, путаясь в языке и своем акценте пиджин.

— You ste' followin' me e'ry day. Gettin' real sick and tired of seein' your stupid face. Just get lost, ah? (Ты ходишь за мной каждый день. Мне надоело, я устал наблюдать твоё глупое лицо. Просто исчезни, хорошо?)

Более высокий парень вздрогнул и попятился назад, смотря на него таким разбитым взглядом, что Тао захотелось забрать свои слова назад.

Но чувство вины продлилось всего секунду — потом началась эйфория. Добавьте это к факту, что это было невероятно легко. И забывая годы раздражения, Тао присоединился к новой группе друзей, парней, которые смеялись столь же громко, как и он, которые думали так же, как и он.

Задирать Криса стало естественно, и поскольку популярность Тао повысилась, начальная популярность Криса упала.

И это дало всем возможность быстро узнать, что прекрасное изображение высокого парня было просто уловкой, чтобы скрыть застенчивого подростка изнутри, приглушённый голос которого срывался на любом слоге; который изо всех сил пытался совладать со своим неловким, неуклюжим телом.

И все же, несмотря на то, сколько проблем Тао принёс Крису за столько лет, он никогда не говорил ничего в ответ, всегда принимая резкие слова Тао с опущенной головой; даже когда кончики его ушей краснели, а глаза мокли от слез, он отказывался показывать публике шоу.

В глубине души он не был плохим человеком. Он действительно чувствовал раскаяние в своих поступках и тогда, и несколько лет спустя, но в то же время у него никогда ещё не было такого одобрения от кого-то, не говоря уже обо всей толпе.

Он сделал бы что угодно, чтобы почувствовать любой вид любви — независимо от того, какая она поверхностная — даже если это означало причинять боль, возможно, единственному человеку, который когда-то хотел понять почему.

Это был невероятно дождливый день. Школа наконец закончилась, и Тао шёл по влажному тротуару, держа в руке зонтик и замечая пару ног из убежища под тенью дерева.

Эти длинные ноги Тао узнал безошибочно, что и не нужно было даже думать, чтобы понять, кто это. Ужасную погоду и факт, что он хотел вернуться домой как можно быстрее, он решил отодвинуть на второй план.

Только когда он уже начал подходить, он заметил.

Крис прятал свое лицо в руках, а его плечи подрагивали от всхлипов и слез.

Он никогда прежде не видел, чтобы этот парень плакал.

Ноги Тао, казалось, приросли к земле, когда даже через проливной дождь он услышал рыдания Криса, рваные звуки которых глубоко засели в сердце.

Он никогда не был уверен, почему сделал это, но Тао просто встал перед парнем, держа зонтик над ними обоими, протягивая свой маленький, потёртый носовой платок вперед.

Крис поражённо выглянул из-за рук, вытирая слёзы с красного лица.

Как будто стыдясь, что его увидели, Крис не сказал ни слова, вместо этого смотря на выцветший рисунок Винни-Пуха, который украшал носовой платок.

Крис как-то нервно и подозрительно всхлипнул, стряхивая слезы.

Тао вздрогнул, протягивая носовой платок еще ближе к парню.

—... Просто возьми его... Ты выглядишь уродливым, когда плачешь.

Это было самое близкое к хорошим словам, которое он когда-либо говорил, и всё же Крис выглядел так, будто был готов разрыдаться снова.

Эта картина заставила Тао сжаться.

Он шагнул вперед, наклоняясь, чтобы совершенно неаккуратно накинуть выцветший желтый носовой платок на лицо парня. Он впитал слезы, так и оставшись на лице, когда Тао уже уходил.

Последнее его воспоминание о Крисе, расплывчатая картина, которую он видел под сильным дождём — это как высокий парень снял с лица ткань, смотря на неё с выражением, которое Тао так и не смог понять.

— You wen hear? His fadda died. He goin' back mainland fo' stay wid his mom. (Вы слышали? Его отец умер. Очевидно, ему пришлось вернуться на материк, чтобы остаться с мамой.)

— Brah, like I kea. Da buggah was awkward, ah? Always ste' followin' you 'round like one lost puppy. (Хорошо, что мы от него избавились. Он был супер неловким, правда? Всегда следовал за тобой, словно потерянный щенок.)

—... Ага, – пробормотал Тао, смотря вниз на свое арахисовое масло и сэндвич, внезапно теряя весь аппетит.

Ага.

2014

Пронзительные крики птиц и шумный шелест листьев медленно вывели Тао из сна.

Тао зевнул, впервые чувствуя себя отдохнувшим за последнюю неделю, медленно потягиваясь в спальном мешке, чтобы разогнать кровь в мышцах.

Солнце уже высоко сверкало в небе, а теплота, которая окружила его палатку, успокаивала его, убаюкивая в новый сон.

Тао промурлыкал, с улыбкой почти что поддаваясь уговорам Морфея… и тут же замер.

... А который сейчас час?!

Глаза Тао, словно выстрел пули, открылись, и он резко начал шарить в поисках своего сотового телефона, нажимая на кнопку разблокировки и обнаруживая, что тот разряжен.

—... Блядь.

— Какого чёрта, Тао, ты опоздал на полчаса! — ругался Исин, помогая Тао отодрать зад от велосипеда и бросая тот позади здания.

В последний раз быстро откусив горное яблоко, которое всё еще было зажато у него во рту, Тао небрежно перекинул огрызок через плечо и начал надевать униформу, что Исин кинул ему. Повязав на бедра фартук, он провёл пальцами через волосы, пытаясь уложить их.

— Ma phone wen die las' night — forgot fo' charge 'em wen I was at Sehun's — sorry ya (Мой телефон умер ночью, я забыл зарядить его, когда был у Сехуна, прости), — проворчал Тао, затаив дыхание — он был слишком измотан, чтобы использовать стандартный английский язык — и натянул на голову кепку.

— Тебе повезло, что я знаю тебя достаточно долго. Anyone else, and I woulda fired 'em on da spot (Был бы это кто другой, я бы тут же его уволил), — ворчал в ответ Исин, неосознанно переходя на другой язык и помогая другу прикрепить бейдж.

— Ой, да ладно тебе, — усмехнулся Тао, легонько ударяя Исина в плечо. — Я упорно работаю. S'long as get money I gon do any and e'ry odd job you could possibly trow at me (Пока мне платят деньги, я буду выполнять любую работу, которую ты только сможешь мне предложить).

— Well, das good den, cuz I was gon say — you're going to tak the outaide windw sic you were late (Ну, тогда это хорошо, потому что пока ты опаздывал, я решил предложить тебе вымыть окна снаружи).

Усмешка Тао сошла на нет, когда он обернулся назад, впервые оглядывая высокий небоскреб перед собой.

—... Э, и сколько этажей в этом здании?

Очевидно, слишком много.

Это заняло достаточно много времени, чтобы спуститься сверху вниз по канатам и лесам, окно за окном, иногда беря передышки, когда ноги боязливо начинали дрожать.

Полный решимости не паниковать (не смотри вниз, просто не смотри вниз), он медленно карабкался через леса, поливая из шланга каждое окно, прежде чем полностью отмыть его.

К его счастью, ему удалось сделать десять этажей без инцидентов. На 40-м этаже, однако, появился его худший кошмар – сильный ветер, который начал из стороны в сторону шатать платформу.

Изо всех сил пытаясь подавить рвотные позывы, он рухнул на колени и до белых костяшек ухватился за края каната.

При попытке подняться, его снова поймали врасплох, когда платформа внезапно покачнулась вперед, ударяясь об окна — и с громким, болезненным глухим стуком лицо Тао встретилось со стеклом.

Тао со стоном, прежде чем ему удалось отодрать себя от окна, начал хныкать от боли и тереть свой, теперь уже больной, нос. Качая головой, чтобы избавиться от головокружения, он начал пятиться к рычагу, чтобы переместить платформу вниз, на один этаж ближе к божьей земле.

Однако, от громкого удара по окну с другой стороны, платформа остановилась, заставляя Тао машинально посмотреть на стоящую у окна фигуру. Расплывчатое изображение пугающего человека примерно его возраста, разодетого в стильный костюм-тройку.

Тао завизжал, отступая в сторону лесов, от шока хватаясь за сердце.

Человек с другой стороны поднял брови, непонимающе смотря на работника. Снова постучав в окно, чтобы привлечь внимание, мужчина указал на отпечаток лица, которое осталось на стекле, рукой делая движение, что нужно бы его стереть.

Тао почувствовал, как его брови раздраженно соединились.

Что за хрень, чувак?! Я почти что сбросился с лесов, а тебя это не волнует!

Но всё же. Ему заплатят в конце дня. Тао вздохнул, выпрыскивая немного моющего средства на тряпку в руке и вычищая окно со всей своей силой, всё время что-то гневно бормоча себе под нос.

— Вот! Ты счастлив?!

Тао убрал ткань от чистого стекла, теперь бросая взгляд на человека, который был…был…

Тао побледнел, а зрачки его расширились, когда он признал те отчётливо видные толстые брови и выразительную челюсть, которая вообще не изменилась за столько лет. И от того, как мужчина уставился на бейджик Тао, с ухмылкой читая его имя, казалось, что Крис так же узнал его.

— Aloha, — проговорил Крис Тао, уставившись на него через окно, медленно засовывая руки в карманы своего костюма.

—... Разве я знаю Вас?

Блядь.

Единственное, что испуганный ум Тао смог ему предоставить.

Чёрт, чёрт, чёрт. Он должен был понять — гигантские буквы и эмблемы на стенах, которые он благополучно не замечал до настоящего времени, вполне понятно объясняли ему, когда он в панике осознал, в каком он дерьме.

Wu Corporations.

Исин отдалённо крикнул его имя, и он развернулся, слыша, как дзынькают двери лифта, открываясь и являя свету самодовольное лицо…

Неа. Нет, чёрт побери, НЕТ!

Пискнув искажённое извинение и хлопнув по плечу друга и работодателя, он ветром пронёсся через парадную дверь, не оборачиваясь, даже когда его униформу задела дверь, а бейджик сорвался с ткани, падая на пол.

Когда Тао уже сбежал, высокий мужчина спокойным, неторопливым темпом зашагал до парадных дверей, немного наклоняясь, чтобы взять бейдж.

Его губы дёрнулись.

— Что я делаю, Сехун, ЧТО-Я-ДЕЛАЮ!

— Я не знаю, Тао, но ты загораживаешь телевизор. Отодвинься.

Его лучший друг, едва обратив на него внимание, всё так же клеил взгляд к экрану телевизора, откусывая ещё кусок от еды и медленно пережёвывая его с полузакрытыми глазами.

Тао шлёпнулся назад на кровать Сехуна, по-детски качаясь на ней, прежде чем схватить подушку и со всей дури закричать в неё.

Нехотя Сехун всё же оглянулся и стащил свою подушку с лица Тао.

— Eh, shaddap auready, ah? (Может ты уже заткнёшься, а?) Это было, сколько там, десять лет назад? Я уверен, к настоящему времени он уже всё благополучно забыл.

— Забыл... Сехун, я засунул в его сэндвич волос с лобка.

Сехун сделал паузу, переставая жевать, делая тем самым свое лицо совершенно серьёзным, а затем взорвался смехом, корча лицо и откладывая свою еду поодаль, на всякий случай.

— Ха, это точно! Но это даже не был твой лобковый волос... Это был Чанёля…

—...Чондэ.

— Да, действительно, Чондэ.

Сехуну удалось сдержать свой невозмутимый вид достаточно долго, чтобы потом торжественно кивнуть и фыркнуть, а потом просто отбросить голову назад и начать громко рыдать от смеха, держась за живот от воображаемой боли.

Тао же не нашёл в этой ситуации абсолютно ничего смешного, падая обратно лицом вниз на кровать, прилагая все усилия, чтобы задушить себя подушкой.

Сехун слегка толкнул ногу Тао.

— Братан, ну же, Тао, ты просто обеспечил ему момент славы. Я имею в виду, не думаю, что он собирается сделать с тобой что-то подобное… так или иначе, что он вообще может тебе сделать?

— Прости, — сказал Исин, скрещивая руки, – у меня больше нет для тебя работы.

— … Что?! — вскрикнул Тао, сжимая ремень своего старого рюкзака. — Исин, если это о том дне…

— …даже при том, что я всё ещё зол — нет, — обрывает его Исин, подвигая к Тао листок бумаги.

— Думаю, тебе будет очень трудно найти новое место, потому теперь они наймут тебя, Тао. Мне сказали, что я не единственный, кто получил это уведомление.

Тао посмотрел вниз на лист в своих руках, бледнея от слов, написанных на нём.

Хуан Цзытао обязан выплатить Wu Family Corporations неустойку и должен быть отстранён от любой дальнейшей работы в Вашей корпорации.

Отказ от выполнения приведёт к прямой и непосредственной ликвидации Ваших счетов.

Если он направится к вам на работу, (пожалуйста), направьте его в наш главный филиал в Гонолулу.

Мы благодарим Вас за сотрудничество!

— Wu Corporations

И затем запись от руки, небрежно наброшенная синими чернилами в правом нижнем углу:

На сей раз не пытайся убежать, Цзытао, я всё равно найду тебя.

Приезжай, повидаемся.

О, Боже, не важно, что будешь делать, Тао, главное — не обмочись.

Думал Тао, нервно переминаясь с ноги на ногу в лифте, стоя позади красивой, высокой женщины, которая, как он понял, была секретарём Криса.

... По крайней мере, она выглядела милой, с сочувствующей улыбкой смотря на него и приглашая войти, когда двери лифта открылись.

Однако, её выражение лица заставляло думать, будто её принуждали убить невинного ягненка, и это Тао не радовало. Вообще.

— Проходите.

Она потянула за ручку деревянной двери, открывая и толкая его в спину внутрь с удивительной силой, заставляя Тао споткнуться. Вернув баланс, он поднял взгляд, сглатывая от вида широкой спины, которая стояла перед ним, и длинных рук, скрещенных позади за спиной, пока человек смотрел в окно на горизонт.

Тао развернулся, уже готовясь сбежать снова, как секретарь Криса хлопнула дверьми с приглушенным 'мне жаль!'. Отчаянно дёргая за ручку двери еще несколько секунд, он услышал движения позади себя и наконец с приглушённым всхлипом принял подножку судьбы.

— Цзытао. Сколько лет, сколько зим.

Смахнув со лба холодную капельку пота, Тао обернулся, стоя перед владельцем этого низкого, хрипловатого голоса.

Это было действительно забавно — то, как круто поменялись их роли.

Тот неловкий, застенчивый молодой человек, которого он знал, испарился. Вместо этого, напротив него стоял юный, статный, на пике своего успеха мужчина. Это был тот же самый парень, которого он запугивал, как ребенка; тот же самый парень, который выслушивал оскорбления Тао и молчал. От Тао, который теперь сидел с опущенной головой и сжатыми на коленях кулаками.

То, что они делали по-детски, они делали по-детски. Вспоминать об этом теперь, после стольких лет.. это вообще какое недовольство Крис вынашивал в себе все эти годы?

— Ты не можешь просто... Ты не можешь просто препятствовать тому, чтобы я нашёл работу! Это незаконно!.. Правда же?! — голос Тао пищал, а лицо краснело. — Просто посмотри на меня.

Тао втянул голову и с болью начал вычислять свои скудные расходы на проживание на этот месяц, которые уже были почти исчерпаны.

Не было никакого способа, которым он бы смог…

... Тао позорно опустил голову.

— Пожалуйста.

Крис, казалось, наклонив голову в бок, всё же рассматривал его, поднимая ногу, чтобы сесть на стол напротив него, скользя ближе к Тао.

— Тебе действительно так нужны деньги, всё так плохо?

—... да, — позорно признал Тао сквозь стиснутые зубы, боковым зрением смотря на человека перед собой.

Прохладными, расчетливыми движениями Крис вытащил дорогую ручку из своего внутреннего кармана, щелкая ей, прежде чем взять листок, который всё время лежал на другом конце стола, и передвинул его к Тао с обманчиво мягкой улыбкой.

Тао медленно взял бумагу и ручку, осторожно смотря вниз, чтобы прочесть, что там было написано.

Потребовалась минута, чтобы слова сами вырвались наружу.

— Что за н… Да ни за что на свете! — Тао хлопнул руками по столу, сминая лист и гневно бросая его назад Крису. — Dis haahdly even minimum wage (Это едва ли дотягивает до минимально положенной зарплаты). Я что, твой раб?!

Крис хмыкнул.

— Если хочешь, можешь и так называть.

Дрожа от гнева, Тао уже собирался подпрыгнуть к столу и обхватить руками шею парня, но Крис достал другой лист — уведомления, которые он отослал компаниям этим утром.

— Так-так, Тао, ты думаешь, что всё так легко. У меня, возможно... Пятьсот? Шестьсот?.. Во всяком случае, намного больше копий, и я действительно бы очень не хотел использовать их в нашем случае.

Мозг Тао закипал от гнева, а голодный живот булькал, напоминая ему о финансовых проблемах.

Его возмущённое выражение перетекло в огорчённую гримасу, а сам он позорно принял поражение.

Протянув руку, он развернул скомканный документ, ещё раз смотря на него.

Я, Хуан Цзытао, соглашаюсь на следующие...

Он медленно взял ручку и, кривя лицо, поднес ее к бумаге.

Я, Хуан Цзытао, соглашаюсь на следующие условия:

1. Я прихожу в офис в 8:00 каждое утро, или теряю зарплату за день.

2. Я должен делать то, о чём меня попросят в любой день, на всём его протяжении, или теряю зарплату за день.

3. Я отвечаю на все просьбы 'да, сэр' и с улыбкой. Или теряю зарплату за день.

x Хуан Цзытао
________________

Он прекрасно слышал, как мужчина встал, обошёл вокруг стола и выхватил бумагу из-под его рук, только он закончил подписывать.

Убрав одну руку с бумаги, он ласково, как собаку, потрепал его по голове.

— Хороший мальчик.

чёрт

Чёрт

ЧЁРТ.

Shrimp Trucks

Тао проклял тот день, когда Крис услышал его удар лицом об окно и затянул его в этот ад.

Крис изменился – и одна вещь так же изменилась наверняка – парень знал, как выразить свои недовольства.

Он получал садистское удовольствие, корректируя заработную плату Тао каждый день, расплачиваясь ему за каждую отдельную пакость, которую Тао сделал ему в средней школе.

Судьба такая сучка.

День 0

– Хорошо, я пришел вовремя, поэтому давай. Что ты хочешь, чтобы я сделал сначала, сэр?

– Для начала, первое, ты, маленький уличный панк, – только стандартный английский язык. Чтобы с этого момента я больше не слышал твое ' da kine ' или dis/dat. А также – никаких ругательств.

– Уличный панк?! Ты ху…

– … и ты предсказуемо нарушил правило. Никакой зарплаты.

День 7

– Пять копий этого документа за... – Крис приподнял рукав, смотря вниз на свои часы. –... пять минут.

Тао закатил глаза.

– Да, сэр.

Оказалось, что у принтера на сороковом этаже закончилась краска, поэтому Тао пришлось бежать на этаж ниже, делать копии на тридцать девятом, затем вновь лететь через лестничный пролет, чтобы наконец передать бумажки ждущему Крису.

Смотря на бумаги в руках, Крис нахмурился.

– Я сказал пять копий? Я имел в виду десять.

Ах, ты хуй моржовый.

–... да, сэр.

Вниз один этаж, вверх один этаж.

– Почему они не двухсторонние? Переделай их.

– Но…

– Я спрашивал твое мнение? Никакой зарплаты.

День 15

Тао дернулся, слыша, как через весь офис кричат его имя, и поторопился в офис Криса, чтобы увидеть, как мужчина откидывается назад на стуле, складывая руки за головой и кладя свои длинные ноги поверх дубового стола.

– Я голоден. Пойди принеси что-нибудь из пекарни с соседней улицы.

– Да, сэр.

Тао побежал на соседнюю улицу, поспешно покупая…

— …Сэндвич с ветчиной и сыром? Сэндвич с ветчиной и сыром?! Я ненавижу сыр.

Глаз Тао дернулся.

– Хорошо, я пойду принесу дру…

– Я давал тебе разрешение говорить? Никакой зарплаты.

День 30

Тао устало потер рукой лицо, отстраненно вздыхая.

–...?

– Сегодня ты выглядишь грязным. В следующий раз прими ванну прежде, чем придти в офис и вонять тут. Никакой зарплаты.

... гребаный мудак.

Тао, возможно, не был так умен, как Крис, но у него был талант быстро и точно соображать.

– Я просил красные ручки, а не синие.

Лгун, думал Тао, у меня превосходная память. Ты просто пытаешься придумать больше причин, чтобы оставить меня без зарплаты, кретин.

Тао вынул дополнительную коробку, которую он прятал за спиной, бросая ее на стол, раздраженно кривя брови.

Коробка красных шариковых ручек.

Крис медленно взял коробку, рассматривая ее. Когда он закончил, он сдержанно кивнул.

– А ты учишься, Цзытао. Признаю, впечатлен.

Тао почувствовал щепотку гордости, но только в течение секунды…

– … Но марка не та. Иди снова купи, только на сей раз найди и прочти этикетку, идиот.

Крис с ухмылкой перебросил неиспользованные коробки ручек через плечо, слыша, как они приземлились точно в мусорное ведро. Злобный скрип зубов Тао он предпочел проигнорировать.

Младший ворчал, на всем пути шепотом бормоча темные проклятия, из-за чего Виктория, секретарь Криса, с беспокойством посматривала на него.

Все равно, думал Тао, закатывая глаза, по крайней мере на сей раз меня не лишили зарплаты.

Маленькая победа.

– Ах! Ты вернулся!

Виктория встала со стола, подходя, чтобы помочь взять несколько пакетов канцелярских товаров из его рук и поставить их на пол. Тао устало прохрипел, держась руками о колени и ловя ртом воздух.

– Хорошо, здесь должно быть все, о чем он просил: двадцать блокнотов, пять папок, два степлера, двадцать ластиков, пять коробок этих дебильных шариковых ручек "специальной марки". Хотя я не знаю, какой нормальный человек…

Виктория прервала его, поспешно махая рукой и качая головой.

– … нет времени, Тао. Крис уже как десять минут зовет тебя!

– Но я только вернулся!

Никаких оправданий. Виктория уже пихала Тао к кабинету, когда он бесполезно начал жаловаться, поворачивая его и без слов толкая кабинет.

Со вздохом он зашел внутрь, оборачиваясь, чтобы спокойно закрыть дверь позади себя. И только он развернулся, как у ушах зазвенел громкий голос.

– Где ты был, Цзытао?! Я звонил тебе и получал в ответ лишь длинные гудки, что абсолютно недопустимо.

Тао закатил глаза.

– Извини, сэр. Я отсутствовал, потому что покупал товары, которые ты хотел.

Не отрываясь от груды бумаг, Крис презрительно махнул рукой.

– В любом случае, я хочу, чтобы ты принес мне кофе.

Тао протянул кофе, который он все время держал в руке, с улыбкой ставя его перед Крисом.

– Я уже получил твое сообщение, поэтому я и ходил так долго.

Крис поднял взгляд, недовольно сжимая губы.

– …если ты получил мое сообщение, почему ты не отвечал на мои звонки?

Однако, он все же отложил ручку, взял чашку и откинулся назад на спинку стула, чтобы открыть крышку бумажного стаканчика. Когда он глотнул, Тао безошибочно увидел новую проблему. Не спуская глаз с человека, который стоял перед ним, Крис глотнул еще раз…

И бросил бедный стаканчик в Тао, глаза которого моментом расширились, а сам он едва-едва успел уклониться от летящего снаряда.

– Что это такое?! Я просил с соевым молоком, Цзытао!

Тао отшатнулся и тут же полез в карман за сотовым телефоном (новый iPhone – любезность от Криса, чтобы он мог терроризировать его целый день), несколько раз искоса смотря на сообщение.

– О. Сое… Оу, моя ошибка.

Крис хлопнул руками по столу.

– Я попросил выполнить одну простую просьбу, Цзытао. Если ты не можешь даже кофе заказать, тогда за что я тебе вообще плачу?

Да какой нормальный человек заказывает 'холодный воздушный латтэ с соевым молоком, четырьмя кубиками сахара, с небольшим пригорком пенки и щепоткой раздробленной корицы'?

Тао простонал, хлопая себя по лицу.

— Теперь иди и принеси мне мой кофе. Правильный, на сей раз.

— Да, сэр.

Тао натянуто улыбнулся и развернулся к выходу.

Его улыбка немедленно стала усмешкой, когда он засунул руки в карманы и последовал назад к двери.

Вошедшая с папкой документов в кабинет Криса Виктория со вздохом посмотрела на Тао.

— Ты не должен быть таким резким с ним, Крис.

Крис вернулся к документам, склоняясь над ними с черной ручкой в руке.

— А почему нет? Я написал ему свой заказ.

Виктория медленно положила папку на стол, немного хмурясь.

– Вот именно. Ты не заметил?

Крис сделал паузу.

—... заметил что?

Когда Тао вошел в главный офис, он застыл на месте, когда понял, что обычно закрытые двери в кабинет Криса были открыты, а сам мужчина стоял у стола, смотря прямо на него.

— … что-то случилось?

Тао шагнул вперед, но Крис тут же остановил его, поднимая руку и вынуждая его остаться на месте.

– Скажи мне, что здесь написано, Цзытао.

На вытянутой руке Крис поднял листок бумаги.

Тао на расстоянии искоса посмотрел на расплывчатый белый квадрат, облизывая губы для большей концентрации.

Он видел какое-то черное пятно и слова, плавающие вокруг него на расстоянии.

– Я... H... Хуан... Хуан… — его глаза радостно загорелись, когда он понял, что именно за контракт держал парень.

– Я, Хуан Цзытао, действительно соглашаюсь на следующие усл…

Крис нетерпеливо вздохнул, затыкая Тао.

— Ты просто пытаешься пересказать то, что помнишь. Я знал, что ты можешь так сделать, поэтому после первых нескольких слов заполнил страницу всякой ерундой.

– Что?! Ты обманул меня. Дай посм…

Тао нахмурил брови, выхватил бумаги из чужих рук и быстрым шагом пошел к столу, прежде чем…

БАМС

… стукнуться о твердую стеклянную панель.

С пронзительным визгом Тао отшатнулся назад, запустил листы в воздух и, запутавшись в своих конечностях, позорно упал на упавшие бумаги.

Крис усмехнулся и спокойно обошел вокруг стеклянную панель, вальяжно засунув руки в карманы брюк, чтобы еще больше смутить парня, от боли держащегося за голову.

– Хм. Виктория была права. Ты почти что слеп, не так ли?

С изумлением Тао поднял на него взгляд.

– Знаешь, вообще-то можно было об этом просто спросить, а?!

Со слишком яркой усмешкой Крис сложил на груди руки.

– Мог и спросить, но что в этом забавного?

Тао оглянулся назад на стеклянную стену, сужая глаза.

– Подожди минутку, я хочу спросить прямо сейчас: ты установил здесь стеклянную стену, только чтобы подтвердить свою точку зрения? Ты что ах…

И тут Тао резко поднял руку, едва-едва успевая словить каталог, который был в него брошен.

– Качество твоей работы страдает от твоего слабого зрения. Ты должен купить очки из этого каталога. Ты мне не нужен, пока не можешь делать свою работу должным образом.

Тао скрипнул зубами и открыл каталог, тут же ловя взглядом ценники на брендовых очках.

– Эти? Но они такие дорогие…

Крис вытащил из ящика в столе еще один глянцевый каталог, уставившись на другого человека с поднятыми бровями, молча говоря, что у него нет права голоса.

Тао закусил губу, раздражено зыркая на директора.

– Да. Сэр.

–... Святые угодники. Нет.

– Сехун! Пожалуйста-а-а!

– Тао, это как вся моя зарплата за месяц.

– Пожалуйста, Сехун, мне нельзя, чтобы меня уволили.

– Поэтому попроси, чтобы твой долбаный босс дал тебе немного денег.

– Как будто бы он мне их даст. Он делает это нарочно, он и не копейки мне не даст. Пожа-а-алуйста, Сехун, ты мой лучший друг. Разве ты не знаешь, как это важно для меня?!

Несколько минут тихой мольбы, сопровождаемой раздраженными стонами, и:

– … прекрасно. Но только если ты сделаешь мне одолжение.

– Что угодно!

– Хорошо, слушай. Мой дядя надеется расширить свою лавку морских креветок, и сейчас ему нужна помощь, но ты знаешь, что это не оставит мне особо времени, чтобы встретиться с Луханом после работы...

К его большому удивлению, на следующий день Тао пришел с парой новых, черно обрамленных очков, которые идеально подходили его лицу, что Крис, конечно же, отметил.

Крис был рад видеть, что рассеянность Тао улетучилась, но морщинка на его носу эту радость рассеядась, когда от парня до него донесся любопытно сильный запах морепродуктов.

На это Крис просто пожал плечами, начиная придумывать новые мучительные задачи на день.

Когда прошло уже несколько дней, Крис постепенно понял, что, хотя теперь Тао мог, по крайней мере, видеть, это не повысило его работоспособность. В любом случае, парень казался заторможенным.

Например, нынешняя ситуация – Крис попросил Тао сделать несколько копий десять минут назад; что-то столь обычное, это должна была быть легкая задача.

Но десять минут спустя...

Крис сузил глаза, смотря из окна своего углового офиса, хмурясь и продолжая наблюдать, как Цзытао изо всех сил пытается не заснуть на принтере.

Было семь часов вечера, и Тао уже упорно работал за прилавком своей, можно сказать, побочной работы.

– Номер двадцать четыре! Креветки с чесночным соусом!

Закричал Тао, наклоняя голову из окна лавки, видя, что заказ брать некому. Хмурясь, Тао начал вертеть головой, из-за чего его очки съехали на переносицу.

Мягкий хруст снизу заставил его опустить взгляд и позволил ему увидеть маленького мальчика, который все время там и стоял, держа в руках мягкую оранжевую игрушку в форме осьминога, которая была такая же большая, как и он сам.

Тао расплылся от покоряющего вида милого мальчика, наклоняясь к нему.

– Эй, малыш. Это твой заказ?

Мальчик кивнул, держа квитанцию, на которой был напечатан нужный номер.

– Ты точно уверен, что это не твоего друга? – мягко дразнил Тао, кивая на игрушку животного мальчика.

Мальчик покачал головой, прижимая игрушку ближе к себе.

– Хорошо, хорошо, если ты уверен, что это твой, вот, держи, — Тао наклонился, аккуратно передавая коробочку в протянутую ручку мальчика.

– Оставь немного для своего друга, хорошо?

Мальчик кивнул, и Тао в последний раз улыбнулся ему, наконец выпрямляясь.

Улыбка быстро сползла, а лицо побледнело, когда он заметил знакомые длинные ноги, быстро шагающие к лавке.

Быстрее молнии, Тао развернулся, выхватил из рук мальчика игрушку, приглушенно шепча извинение удивленному мальчику, и поднял ее перед лицом. Как раз вовремя, потому что Крис успел подойти к прилавку и начал рассматривать меню.

То, что следовало затем, был самый неловкий диалог Тао, который у него когда-либо был.

— …

— …

— … может, я уже могу заказать или мне так и продолжать стоять здесь и ждать?

– О!.. АХ, ДА… ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛАВКУ КРЕВЕТОК, МОЖЕТ ВЫ …М-м-м… МОГУ Я ПРИНЯТЬ ВАШ ЗАКАЗ? — затрещал Тао, изо всех сил стараясь скрыть голос и кривя его, как наркоман в ломке.

Брови Криса нахмурились.

— Вы кажетесь мне... знакомым. Мы не встречались раньше?

Молчаливые крики ужаса.

– Нееееет! МЫ никогда, никогда НЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ ПРЕЖДЕ. Я, м-м-м... Я ТАЛИСМАН-ОСЬМИНОГ НАШЕЙ НОВОЙ ЛИНИИ ЕДЫ!

Крис наклонился еще ближе, сужая глаза.

— Нет, я уверен. Я где-то уже видел…

— Я СЛЫШАЛ, ВЫ СКАЗАЛИ КРЕВЕТКИ С ЧЕСНОЧНЫМ СОУСОМ? ДА, СЭР, НАДО СДЕЛАТЬ ВАШ ЗАКАЗ!

Кинув в сторону игрушку, чтобы мальчик успел ее поймать, и сбросив фартук, он захлопнул окошко лавки, молнией подбегая и хватая руку повара.

– Дядя, я мм... Я должен... Мой живот чертовски болит. Мне нужно уйти. Очень. Прямо сейчас.

– Но, Тао, твоя смена только что началась…

– … завтра буду работать сверхурочно! Мне действительно нужно идти! Простите, простите, простите!

Не говоря не слова более, Тао выскочил через черный ход, с диким воплем уже во второй раз сбегая от Криса.

Дядя Сехуна, с другой стороны, спокойно поднял фартук, что бросил Тао, вздыхая и вытирая руки о передник. Подойдя к прилавку, он вновь открыл окно и увидел раздраженного молодого человека, который все еще ждал с другой стороны.

– Я сожалею, Вы не могли бы повторить свой заказ?

Но Крис не смотрел на него, разглядывая лавку за его спиной.

– Куда ушел другой рабочий?

– А, Тао?

Крис застыл.

Дядя Сехуна пожал плечами, жестом показывая за спину.

– Сказал, что не хорошо себя чувствует, и немедленно ушел. В первый раз вижу что-то подобное: он уже как две недели работает и прежде никогда так не делал. Обычно он такой труженик, Вы знаете? Но думаю, когда Вы живете такой жизнью и так питаетесь, это действительно начинает сказываться на Вашем здоровье.

– Что... Такой жизнью?

– Бездомного бедного ребенка. Жизнью в обычной палатке. Вообще, Сехун – смотритель местного парка, поэтому он позволяет ему оставаться там без разрешения. Даже иногда приглашает его к себе, чтобы поспать в доме, но у этого мальчишки чертовски сильная гордость. Он приходит, чтобы зарядить телефон каждый день, но никогда не остается дольше вечера.

Слова холодной волной обдали Криса, заставляя оцепенеть, кажется начиная понимать.

–... он что?

Тао бы соврал, если бы сказал, что не испугался, когда Крис позвал его в свой кабинет на следующий день.

Его бывший одноклассник жестом указал на стул перед ним, и Тао рывком скользнул в него, стараясь не встретиться со взглядом начальника, пока его ум подкидывал ему сумасшедшие мысли.

Дата добавления: 2015-11-14