- Валентина Алексеевна, кого это Вы впустили? Это же тот самый нищий, который у меня украл кольцо! Да, да, я запомнила его лицо. Одежду он, конечно, сменил,
наверное, для того, чтобы его не узнали.
- Берта Петровна, - спокойно начала Валентина, -пожалуйста, не волнуйтесь. Ваши нервы Вам ещё пригодятся, а этого гостя пригласила я. Извините, но он не нищий и не вор, а наш с Вами гость. Он никому не мешает и давайте не будем его обижать.
- Но ведь это оскорбительно для всей нашей семьи, Валентина Алексеевна! – возмущённо произнесла хозяйка.
- Ничего - ничего. Не обращайте на него внимания, Берта Петровна. А Вы, уважаемый дядя Коля, проходите и считайте, что Вы здесь - дорогой гость. Даже если наша
уважаемая именинница не очень довольна.
Хозяйка покраснела от возмущения, но пока ещё воздержалась. Валентина прошла вперёд, поближе к столам, и торжественно объявила:
- Дорогие собравшиеся! С позволения наших гостеприимных хозяев я всех приглашаю в соседнюю комнату. Мы познакомимся с одной из картин, нарисованных мною.
Валентина повернула ключ в замочной скважине и открыла дверь.
- Заходите, уважаемые гости. Я буду вашим экскурсоводом, так сказать. И вы можете обращаться ко мне с любым вопросом.
Один за другим мимо Валентины прошли в комнату любопытные гости. Бартов-старший тоже взял под руку свою супругу и присоединился к группе гостей.
Увидев на стене картину, все очень удивились и начали высказывать свои суждения.
Валентина продолжала:
- А теперь обратите внимание на общий вид этой картины. Ангел охраняет на мосту маленького мальчика. Вы видите, что этот мост ненадёжный, старый и частично разрушенный.
Но Ангел своим божественным видом говорит: «Я твой надёжный защитник, и с тобой ничего плохого не случится».
Но послушайте, почему я нарисовала именно эту картину? Дело в том, что она имеет историческое значение. Возможно, что это звучит слишком грандиозно, но ведь для всех нас наше прошлое является историей. А теперь подробности.
...Когда-то, очень давно, одна бедная девочка подарила такую картину своему единственному другу детства. Это был мальчик из богатой семьи. У него тоже был День рождения.
Девочка, как уже сказано, была очень бедна, но она хотела обрадовать другого человека, потому что знала, как приятно чувство уважения. Та картина, с таким
же ангелом, была не такой красивой, но и она была нарисована с большим старанием и любовью. Но, представьте себе, уважаемые гости, хозяйка дома, мать именинника, тогда выхватила из рук сына картину и, разорвав на куски, бросила её в угол, на кучу мусора.
В комнате наступила полная тишина. Валентина тоже умолкла, и стоящие рядом с нею женщины видели на её глазах слёзы. Но волновалась не только она. Пожилая
женщина, Грета Максимовна, тоже слушала рассказ со слезами на глазах.
Приложив к глазам сложенный носовой платок, Валентина вытерла слезу и хотела продолжить рассказ, но, услышав голос женщины, молча обернулась. Она увидела сноху Бартовых, которая спросила:
- Почему эта женщина разорвала картину? Неужели в ней не было материнского сердца?
Валентина молчала, когда все, окружившие её, ждали ответа. Но в это самое время произошло непредвиденное. Гордая и до этого счастливая супруга Бартова-старшего потеряла сознание. Её муж заволновался. Он подхватил свою супругу под руки и
громко позвал: «Коля, иди скорее сюда, наша мама в обмороке!»
Окружающие их гости и члены семьи тоже пришли в смятение. Николай Николаевич, сын Бартовых, моментально подбежал к матери, подхватил её своими сильными руками и отнёс в другую комнату. Отец тоже помогал и был очень взволнован. Только Валентина
осталась совершенно спокойна. Она даже радовалась в душе.
- Что это вдруг случилось с нашей уважаемой именинницей? - произнесла Валентина и, хитро сверкая глазами, продолжала. - Насколько я знаю, с ней никогда такого не происходило. Возможно, это от запаха краски?
Валентина не хотела без присутствия хозяев продолжить свою экскурсию, поэтому терпеливо ждала их возвращения. Кто-то из гостей тоже покинул комнату, когда другие любовались необычно «живой» картиной. Художница не знала, что делать дальше. Она смотрела на своих «экскурсантов» и, увидев дядю Колю, подошла к нему и тихо сказала:
- Час возмездия настал...
Тот удивлённо посмотрел Валентине в глаза. Но, как она определила, дядя Коля не понял её намёка.
К счастью большинства присутствующих, именинница скоро пришла в себя и опять вернулась к ожидающим её гостям.
Валентина, наверное, обрадовалась больше всех. Она продолжала:
-...А теперь, уважаемые хозяева и гости, мы перейдём в другую комнату, где я вам покажу другую картину.
Очутившись перед следующим произведением художественного искусства, люди ахнули от увиденного.
- Какая чудесная природа! - воскликнула жена Николая Николаевича и, подойдя к Валентине, спросила:
- Скажите, где Вы находите такие подходящие ландшафты?
Художница улыбнулась, посмотрела поочерёдно на лица хозяев и ответила:
- Хорошо, что Вам эта картина нравится. Знаете, это и есть мой сюрприз – подарок для Берты Петровны. Мне хочется, чтобы эту картину все внимательно рассмотрели
и оценили. Особенно Вы, Николай Васильевич. Мне кажется, что Вы ещё не забыли это прекрасное место на земле.
Хозяин, не знающий историю первой картины, внимательно посмотрел на вторую, и спокойно ответил:
- Мне кажется, это - наша бывшая усадьба. Но, как Вы сумели её так точно скопировать?
- Ваш вопрос немножечко преждевременный, уважаемый Николай Васильевич, но Вы скоро всё узнаете. Очень хорошо, что Вы не ошиблись, только я Вам ещё напомню, что там когда-то случилось.
Это было много лет тому назад,... - (Валентина взяла длинную указку и, как настоящий экскурсовод, указывала на каждый отдельный предмет и сооружение) она продолжала.
- Вся эта местность, действительно, очень красива. И дом, в котором жили богатые люди, тоже был прекрасен. У тех людей был всего один сын... (Валентина оглянулась
и встретилась взглядом с Николаем Николаевичем). Во дворе этой богатой усадьбы стоит старая хижина, похожая на сарай. Вот здесь вы видите это сооружение. Так вот, в этом помещении жила очень бедная девочка. Это была сирота, лишённая всех прав, обречённая на жалкое существование. Возможно, Вы помните эту девочку, Николай Васильевич? Тем более, если Вам кажется, что узнаёте этот двор с постройками?
Спокойно слушающий до этого Бартов-старший, грубо протолкался вперёд к Валентине и, глядя ей в глаза, спросил:
- Откуда у Вас такие сведения, молодая дама? Вы говорите неправду!
- Неужели это Катька?! - спросил кто-то. И Валентина узнала голос своей бывшей хозяйки.
- Ты! Ты всё врёшь! - продолжал Бартов и был готов схватить художницу за волосы и вытащить из комнаты.
Но она спокойно произнесла:
- Не перебивайте меня, Николай Васильевич. Я же Вас не обвиняю, даже не говорю, что это были Вы. Я всего лишь разъясняю слушателям, что изображено на этой картине.
Правда это или ложь? Выяснится после, так что слушайте пока.
...Эта бедная, плохо одетая девочка, которую вы видите на огороде, ежедневно с утра и до позднего вечера батрачила на живущих там хозяев. Она была совершенно
одна, но однажды она привела к себе в сарай собаку. Животное стало её лучшим другом. Узнав это, хозяин дома решил собаку убить. Девочка просила и плакала.
Она была готова целовать хозяину ноги, но всё было бесполезно, и тогда...
- Прекратите! Я Вам запрещаю рассказывать такие выдумки! - громче прежнего прокричал Николай Васильевич и попытался выдернуть из рук Валентины указку.
Она же спокойно спросила:
- Почему Вы так волнуетесь, товарищ Бартов, если я рассказываю сказки?
- Я Вам сказал: прекратите! А то люди ещё подумают что всё это было на самом деле!
- Ну и что, если подумают? Я же не сказала, что это было с Вами? Я даже не сказала, что это происходило на вашей усадьбе!
Большинство из присутствующих были родственниками и членами семьи Бартовых, но и они были очень удивлены происходящим. Все стояли вокруг Валентины и старшего Бартова и не знали, что сказать. Больше всего присутствующих удивляло возмущение самих хозяев. До этого они всегда хвалили молодую художницу, а теперь вдруг обрушились на неё с такой злостью.
Особо возмущалась Грета Максимовна и дядя Коля. А между тем Валентина продолжала:
-...Потерпите ещё минуточку, уважаемый гражданин Бартов. Я сейчас закончу.
Люди засмеялись, что художница его назвала «гражданином».
- Уважаемые гости! Простите, что прервала Ваши мысли. Слушайте дальше... Так вот, хозяин дома приказал девочке вывести собаку для расстрела. Вот сюда, -Валентина ткнула указкой на то место. -...Как я уже сказала, девочка по-настоящему полюбила свою собаку, потому что ни один человек на земле не был ей так предан, как это животное. И тогда, в последние минуты перед расстрелом собаки, девочка покинула усадьбу злых хозяев. Она ушла потому, что жизнь в глухом лесу ей казалась лучше.
А теперь, дорогие гости, мы перейдём в другую комнату.
- Никуда Вы больше не пойдёте! - опять закричал Николай Васильевич и, пробежав вперёд, встал перед дверью, ведущей в другую комнату. К нему поспешно подошла и его жена, Берта Петровна, и тоже потребовала, чтобы художница покинула их дом.
Гости не знали куда деваться. Они постепенно стали расходиться, тихо перешёптываясь, когда хозяева бушевали от гнева.
- Коля, вызови милицию! А я пока задержу эту нарушительницу покоя!
- О-о-о! Дорогой Николай Васильевич, поверьте моим словам, это будет Вашей самой большой ошибкой в жизни, если вы сейчас вызовете милицию. Лучше этого не делайте, а выслушайте меня до конца. Скажу Вам честно, что в случае Вашего необдуманного действия, Вас арестуют раньше, чем меня. Лучше воздержитесь ещё чуть-чуть.
Валентина, уверенная в своей правоте, отвернулась от Бартова и, посмотрев на оставшихся из присутствующих, объявила:
- А теперь, уважаемые товарищи, я вам покажу последнюю нарисованную мною картину.
Она посвящается молодому Бартову, Николаю Николаевичу.
Хозяева тряслись от злости и были готовы выгнать художницу, но её предупреждение очень подействовало на них. Они уже знали, с кем имели дело, и именно это приводило их в ярость. Но, с другой стороны, они горели желанием узнать как можно больше о своей бывшей служанке.
Валентина отворила двери, пропустив мимо себя гостей. Хозяева по-прежнему ругались и оскорбляли Валентину, но всё же прошли в комнату.
Если бы здесь присутствовали настоящие ценители искусства, то присудили бы художнице очень высокую награду за эту яркую и «живую» картину. Она тоже была необычно большого размера и вся природа: деревья, высокий речной берег и сама река выглядели настоящими. Но не это было самым главным. Ещё намного эмоциональнее и впечатляюще для зрителя было само действие, изображённое на картине. Но не будем забегать вперёд, а послушаем, как всё это объясняет Валентина Алексеевна.
-...Живописный уголок природы, который Вы видите, возможно, тоже знаком нашим дорогим хозяевам, но они не знают, что происходит или происходило много лет тому назад. А впрочем, я не правильно выразилась. Я хотела сказать, что о событии, происходившем здесь, знают только два человека. Это я и ещё один из присутствующих в этой комнате. Вы видите на высоком берегу мальчика с протянутыми вперёд руками?
Обратите внимание на его позу. Его руки протянуты вперёд, но, как видите, он упирается правой ногой, чтобы не свалиться с обрыва. Он, как видно, не собирается прыгнуть в реку, а наоборот, усиленно сопротивляется, перегибая туловище назад.
Так вот, этот мальчик столкнул с обрыва девочку. Вы видите, как она падает, как она одета, но вы не слышите её крика. Она не хотела умереть, но мальчик, столкнувший её с обрыва, хотел от неё избавиться. И он, ставши взрослым мужчиной, тоже присутствует сегодня здесь.
Валентина опустила руку с указкой, обернулась, но не увидела среди присутствующих того, кого искала.
- Извините, товарищи. Я, оказывается, ошиблась. Молодой человек, о котором я рассказываю, до последнего момента находился здесь, но, услышав мой рассказ, вероятно, испугался и покинул это помещение. Но я вам назову его имя. Это не кто иной, как всем известный Николай Николаевич Бартов.
- Катька, перестань порочить нашу семью! - громко закричала Берта Петровна, - Ты всегда была вредной змеёй! Убирайся из нашего дома!
- Да, тётя Берта, я - Катька. И, как видите, в полном здравии, только я уже не та, и сегодня не позволю Вам надо мною издеваться. Запомните, я вернулась к вам
за расчётом. Может быть, Вы со своим супругом ещё помните, сколько вы мне задолжали?
Я, конечно, не стану Вас таскать за волосы и пинать ногами, но на колени я Вас поставлю!
- Вон из нашего дома!!! - закричал Бартов-старший, схватив Валентину за руку, чтобы вывести её из дому.
Берта Петровна тоже кричала с пеной на губах.
- Твои картины мы завтра же соскоблим, а ты-противная сплетница!
Шум усилился тем, что в спор вмешались и другие присутствующие. Большинство поддержало Валентину, потому что она не кричала, а вела себя приличнее хозяев. Валентина поняла, что настало время защиты, что так не может дальше продолжаться, поэтому решительно, со всей силы, оттолкнула от себя Бартова и властно произнесла:
- Не трогайте меня, господа Бартовы! Ваше время истекло! А теперь слушайте внимательно.
Дядя Коля, подойдите сюда, я желаю Вас познакомить с этими людьми.
Инвалид Боков несмело подошёл поближе к Валентине и остановился перед нею, опустив голову.
- Не стыдитесь, дядя Коля. Смотрите этим людям смело в глаза!
Валентина тоже сделала шаг вперёд, положила свою руку на плечо инвалида и сказала, обращаясь к Николаю Васильевичу и Берте Петровне:
- Извините нас, Николай Васильевич, но нам очень необходимо с Вами поговорить наедине. Я знаю, что Вы меня ненавидите, что не желаете видеть и этого бедного
человека, но если Вам дорога собственная жизнь, то советую не отказываться от моего предложения.
Таких слов никто не ожидал. Хозяева стояли ошарашенные. Они окончательно растерялись.
Наступила полная тишина. Наконец, Бартов-старший спросил дрожащим голосом:
- Что ещё за предложение? Нам не о чём с тобою говорить!
- Ошибаетесь, Николай Васильевич. Это очень важное для Вас дело.
Валентина раскрыла свою сумочку, достала из неё несколько листов бумаги и подняв их, сказала:
- Вот здесь, в моих руках, очень важные сведения, о которых стоит потолковать.
И если я об этом желаю говорить с Вами без свидетелей, то это только в Ваших интересах. Итак, прошу Вас, пройдёмте в рабочий кабинет Вашего сына. И пусть
он сам тоже присутствует при нашем разговоре. Да, ещё два слова нашей уважаемой имениннице: Берта Петровна, не спешите скоблить настенные картины, потому что они уже не долго будут принадлежать вам.
Возмущение хозяев было неописуемо, но, несмотря на это, они пошли за Валентиной.
***
Когда все члены семьи уселись за столом, Валентина сказала:
- Уважаемые мои бывшие хозяева! Как видите, перед вами ваша бывшая рабыня Катька.
Мне думается, что больше всех удивлён ты, Коля. Ты все эти годы жил с надеждой, что я тогда погибла. Но представь себе, что та самая собака, которую твой отец
хотел убить, спасла мне жизнь.
А теперь поговорим о главном.
Вы, Николай Васильевич Бартов, когда-то совершили большие преступления. Вы предавали людей, обворовывали их и брали взятки. По Вашей вине разрушены многие семьи, уничтожены и искалечены десятки людей. По Вашей вине, возможно, страдает и этот, стоящий перед Вами инвалид. Но и это ещё не всё. Лично я - тоже жертва Ваших злодеяний. Половины Ваших преступлений было бы достаточно, чтобы посадить Вас в тюрьму, но я предлагаю Вам вот что. Вы вместе со своим сыном в течение десяти дней перепишете ваш новый дом на имя этого пожилого инвалида. Его зовут Николай Боков. Взамен я отдам Вам эти документы. Или уничтожу их при Вас.
- Ты, противная змея, - не своим голосом закричала Берта Петровна и выхватила из рук Валентины бумаги, -вот так мы ответим на твоё предложение! - она разорвала листы на мелкие клочки. - Вот твои документы! А теперь уходи немедленно, иначе я тебе горло перегрызу!
- Но-но-но! Поберегите нервы, Берта Петровна! Неужели Вы думаете, что я бы Вам показала оригиналы? Вы разорвали всего-навсего копии. Но над моим предложением Вы всё же подумайте. Учтите, я не намерена с вами шутить. Я вас всех посажу в тюрьму, если вы не отдадите этот дом дяде Коле и не принесёте мне свои извинения.
***
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Только в одной человеческой жизни, пусть даже в самой недолгой, случается столько самых разных приключений, что можно написать объёмистый роман.
А если вдаваться в подробности, если описывать исторические события, происходившие за это время, то прибавится ещё столько же. Но подобное не всегда интересно для читателя, поэтому я постараюсь рассказать очень кратко о самом главном, о том, что связано непосредственно с нашим рассказом.
Если до этого момента события развивались в основном вокруг девочки Кати, то теперь настало время сказать и несколько слов о семье, в которой она воспитывалась
и стала взрослой Валентиной.
Как уже известно, её приёмный отец был врачом, а, кроме этого, ещё и заядлым охотником. Иначе бы, наверное, не осталась в живых будущая художница.
Верная супруга упомянутого врача Пронина стала матерью из-за большого несчастья других людей. Она была доброй женщиной, поэтому её приёмная дочь жила счастливо, без горя и нужды.
Со стороны казалось, что о большем благополучии не надо было и мечтать, но пожилой инвалид, родной отец девушки, был очень озабочен её жизнью. Если бы юная Валентина это знала, если бы слышала молитвы, произносимые её несчастным отцом, то, возможно,
она бы изменила свой образ жизни, но для этого ещё не наступило подходящее время.
Валентина, любящая своих новых родителей, часто делилась с ними своими мыслями, но в то же время понимала, что в исключительных случаях лучше держать язык за зубами. Если сказать откровенно, то Валентина не хотела впутывать родителей в дела своего прошлого. «Оно касается только меня, поскольку я тогда ещё не являлась членом этой семьи», - думала Валентина. Только когда Мария Павловна и Алексей
Иванович её о чём-то спрашивали, она отвечала им вполне откровенно. О своих проблемах и конфликте с бывшими хозяевами Валентина пока молчала, потому что ещё не знала исход «заварившегося дела».
Тяжёлые мысли и грустное настроение привели к тому, что она провела новогодний праздник дома, со своими родителями. В памяти Валентины то и дело всплывали эпизоды прошедших дней, поэтому она и не могла освободиться от мыслей о Бартовых. Её очень интересовало: как развивались события в той семье.
«Может быть, я слишком жестоко поступила с ними?
- думала Валентина, вороша в памяти все подробности, связанные с конфликтом.
- Нет, они этого заслужили! - подсказывал ей другой голос, и в ней опять исчезала всякая жалость к этим людям. - Они в моих руках, и я им за всё отомщу, - подумала Валентина после того, как ещё раз прочитала копии старинных бумаг».
Естественно, обитатели богатого дома тоже были озабочены бурными событиями. После ухода всех гостей они очень старательно собрали клочки разорванных бумаг и внимательно их прочитали. Больше всех, конечно, тревожился Бартов-старший. Он один знал,
что всё, написанное там, являлось правдой. Только одно ему было не ясно: откуда у Валентины эти бумаги? И как найти выход из этого сложного положения?
«Неужели я вынужден согласиться с её требованиями?
- думал Николай Васильевич, и на его лбу выступали крупные капли пота. - Нет, такого не должно случиться, надо что-то предпринять», - решил Бартов.
Но, как часто в жизни бывает, далеко не всегда исполняются человеческие мечты.
Человек замышляет одно, а Бог предпочитает другое. Так произошло и на этот раз.
Холодной январской ночью, когда все люди спокойно спали, над городом вдруг засветилось зарево пожара. Всё произошло очень неожиданно, как всегда при возникновении пожара.
Поэтому свидетелей было немного. Пожар произошёл во второй половине ночи, когда сами хозяева крепко спали. Они едва успели выбраться из горевшего дома. А когда
прибыли пожарники, уже нельзя было спасти недавно возведённой постройки.
Николай Васильевич, как и его жена, Берта Петровна, в отчаянии бегал вокруг горевшего дома. Они кричали, призывая людей на помощь; ошарашенные такой неожиданностью, люди выглядели так страшно, что у некоторых присутствующих появилось подозрение,
что несчастные лишились разума. Молодой Бартов стоял в стороне, недалеко от проезжей части улицы, озираясь по сторонам, стараясь поймать транспорт, чтобы отвезти
в больницу ребёнка. Его жена тоже находилась рядом. Она была полуодета, в одном лишь халате, но, вероятно, не чувствовала холода, потому что переживала за своего
пострадавшего сыночка. Особо волновалась Берта Петровна. Не обращая внимания на публику, она бегала по двору, жестикулируя руками, и громко кричала:
-...Это она, проклятая Катька, подожгла наш дом! У неё нет человеческой совести!
Она - змея, презренная тварь, а я, дура, её ещё выкормила! Будь она проклята, эта слуга сатаны!
В то время ещё никто не знал, как всё случилось. Чуть позже стало только известно, что Николай Николаевич, стараясь спасти своего сына, выпрыгнул с ним из окна
второго этажа. Мальчик при падении сильно ударился головой о твердый грунт и потерял сознание. К счастью, его скоро доставили в больницу.
Так на только что большом, красивом дворе, где недавно стоял не менее красивый дом, остались закопчённые стены и куча тлеющей золы.
Пострадавшие от пожара люди опять поселились на своём прежнем месте, в один час став самыми бедными во всей округе. Все их имущество сгорело. Правда, дорогостоящий дом был застрахован, но, пока не была установлена причина возникновения пожара, страховое агентство не соглашалось им выплатить деньги.
Так семья Бартовых оказалась в очень трудном положении. Они советовались между собой, спорили, гадали, но не могли найти путь к улучшению собственного положения.
Лучше всех остальных членов семьи понимал ситуацию Бартов-старший. Он, правда, не делился своими мыслями и планами с супругой, но в глубине души искал выход из положения. Он решил действовать в одиночку, потому что имел опыт в таких делах.
В печали и грусти провели Бартовы первые дни нового года. У них до этого были такие грандиозные планы. Они жили в радости и надеждах, но все их мечты рухнули
в одно мгновенье. Наступивший новый год принёс с собою столько событий, что поссорившиеся между собой люди не способны были даже всё понять.
У Бартовых, как и у Валентины, возникли десятки вопросов, на которые они не находили ответа. Прежде всего, каждого занимали мысли о причине возникновения пожара.
В том, что это был умышленный поджог, почти никто не сомневался, но кто мог сделать это? Это был главный вопрос, который занимал всех. Однако, у Николая Васильевича и Берты Петровны появились некоторые сомнения, касающиеся подозрений. Они не могли
понять: почему Катька подожгла дом до истечения срока своего ультиматума? Ведь она ясно сказала, чтобы дом они переписали на имя того самого нищего, который
тоже присутствовал на торжестве. «Да, она могла предполагать, что я никогда не допущу это, - думал про себя Николай Васильевич, - но она ведь не знала точного
ответа. Почему же она не подождала, а исполнила своё злое намерение?»
Вопрос этот занимал всех. Бартов нервничал и не находил ответа. В его ушах всё ещё звучали слова бывшей служанки, и он им верил.
Кроме Бартова-старшего, мучился всякими вопросами и его сын. Тот понимал ещё меньше, поскольку не знал биографию отца, а о бумагах, разорванных матерью, вообще не имел представления.
Единственный человек в семье, который не был виновен, - их сноха, жена Николая.
От неё многое скрывали, и она, чувствуя это, перестала задавать вопросы. Но, кроме членов этой семьи, волновался и бывший нищий Боков. Он не мог спокойно
спать, а только усердно молился, чтобы Великий Бог указал ему и его дочери путь к спасению: «Ты, Господь, знаешь мою слабость и мои грехи, но дай мне силы для
их исправления. Помоги мне направить мою дочь на путь истины. Нет, не я, а Ты, Спаситель грешников, способен это сделать, но я хочу быть Твоим инструментом в этом деле..».
Биография этого несчастного человека была так сложна, что ему было над чем задуматься.
Иногда ему казалось, что он слишком заботился о своей земной жизни, что не имел права жить дальше под чужим именем, должен был больше доверяться Богу, но когда он ночи напролёт обдумывал своё положение и положение своей дочери, то мысли заходили в тупик.
После того, как он побывал в доме Бартовых, ему многое стало понятнее. Он, к примеру, понял, что его родная дочь батрачила на этих людей, но всё остальное
для него по-прежнему осталось загадкой.
Взаимоотношения упомянутых двух семей всё больше запутывались. У каждого были свои цели и личные стремления.
Через несколько дней после пожара Валентина получила по почте повестку, согласно которой она была обязана явиться к следователю. Это была ещё одна тревожная неожиданность.
«Если это из-за моего конфликта с Бартовыми, то это значит, что они собираются от меня избавиться, - подумала Валентина, - но ведь это глупо с их стороны. Неужели они не поняли, что у меня больше оснований, чтобы посадить их в тюрьму?
Прибыв к следователю, она скоро узнала, что к ней предъявлено серьёзное обвинение.
Как оказалось, её подозревали в поджоге дома Бартовых.
На рабочем столе следователя лежала бумага с длинным списком вопросов. Валентина не думала что-то скрывать. Она отвечала не задумываясь и откровенно, но к концу
допроса всё же встревожилась. Она чувствовала, что обвинение было составлено очень хитро, и, конечно, не соответствовало правде. Сам следователь смотрел на
неё с недоверием и пытался своими вопросами «поймать» её на неточных ответах.
И ещё, Валентина поняла, что присутствующие тогда в доме Бартовых свидетели, тоже уже допрошены.
К концу этой беседы (если так можно оную назвать), Валентина не выдержала и заявила:
- Товарищ следователь, думается, что эти люди намерены ликвидировать меня, как опасного для них человека. Но, поверьте, гражданин следователь, что я не имею отношения к пожару, о котором идёт речь, и тем более к поджогу. Но, если уже на то пошло, если они намерены меня посадить в тюрьму, то прошу Вас, выслушайте и меня. Мне тоже есть что сказать, и не только словами.
- Пожалуйста, Валентина Алексеевна, для этого мы с Вами здесь и сидим. Но позвольте мне прежде спросить: что означают слова: «эти люди намерены ликвидировать меня, как опасного для них человека»?
- Как раз об этом, товарищ следователь, я Вам расскажу в следующий раз, потому что сегодня я пришла к Вам с открытой душой, но без каких-либо документов. Дома
у меня есть кое-что для Вас и большой сюрприз для моих обвинителей. Обещаю Вам, что после ознакомления с теми бумагами, о которых идёт речь, Вы сразу поймёте,
почему Бартовы желают от меня избавиться.
- Ну, хорошо, Валентина Алексеевна, отложим наш разговор до следующего раза. Только постарайтесь вспомнить и то, о чём Вы сегодня забыли рассказать.
Валентина так и не поняла, почему именно её подозревали в поджоге дома. Да, она им грозила, но не
поджогом, а наоборот, требовала этот дом переоформить в целости и сохранности на имя другого человека.
- Постой, постой! - сказала себе Валентина, вспомнив что-то важное для себя.
«А вдруг это сделал кто-то другой? Но кто, и с какой целью? Возможно, они сами его подожгли, чтобы никому не достался? Но тогда возникает другой вопрос: почему Николай Николаевич рискнул выпрыгнуть из окна?» - терялась в догадках девушка.
Всю дорогу, до самого дома, Валентина думала о случившемся. И если она до этого всё ещё надеялась на свои документы и собственную правоту, то теперь, вернувшись домой, она очень встревожилась.
Беда состояла в том, что все её ценные бумаги, как копии переводов, так и оригиналы, бесследно исчезли.
В то время, когда Валентина думала о своей проблеме, в другом уголке большого города, в очень бедной квартире, стоял на коленях Боков - Браун и усердно молился.
Уже двое суток он не мог спокойно спать, потерял аппетит, и в мыслях его была только дочь: «Наверное, я во всём виноват, - произнёс он, обратившись с молитвой
к Богу. - Прости меня, Отец Небесный, прости и моей дочери совершённые ею грехи...!»
Бедный, несчастный отец уже знал, что его дочь подозревали в поджоге, что против неё возбуждено дело, что некоторые свидетели уже дали показания, но он сам не мог поверить этому. Возможно, что он бы так не тревожился, если бы не допросили и его, но теперь, ему многое было понятно. Этот допрос был самым трудным, мучительным в его жизни.
«Я опять лгал, - подумал он, уходя от следователя, заплакал от собственного бессилия и обиды, - Нет, это не должно больше повториться. Я не могу дальше так
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |