Возможно, не столь важно, где и когда происходила описываемая история. Важно, чтобы люди, читающие её, нашли в ней что-то полезное для себя. 1 страница

ЧИТАТЕЛЮ ОТ АВТОРА

Возможно, не столь важно, где и когда происходила описываемая история. Важно, чтобы люди, читающие её, нашли в ней что-то полезное для себя.

Человечество уже накопило огромное количество самых разных романов, рассказов и других литературных произведений, однако далеко не все «доживают» до времени следующих поколений читателей. Многие просто забываются, другие переписываются

и пересказываются множество раз.

Особо долго сохраняются книги, в которых повествуется о высоких моральных качествах людей, достойных подражания.

Честный, простой читатель, в сердце которого есть чувство уважения и сострадания к другим людям, никогда не останется равнодушным к чужому горю. Поэтому такие читатели желают найти на страницах книги любовь, честность и справедливость.

Одним словом, героев с сильными духовными качествами. Такие произведения, как правило, сохраняются очень долго. К примеру, «Геновефа». Это произведение настолько старо, что на некоторых изданиях даже имя автора утрачено. Но, несмотря на это,

она всё ещё ходит по рукам и читается с большим интересом.

Вполне возможно, что эта книга, которую Вы держите в руках, не относится к числу самых лучших, но не спешите отложить её в сторону, не дочитав до конца. Впрочем, эта просьба, возможно, и лишняя.

Содержание повести с самого начала должно заинтересовать читателя. Только тогда и только такие книги становятся «долгожителями».

Для автора будет наивысшей наградой, если эту книгу будут читать многие поколения.

Желаю Вам интересного чтения.

Яков Берген

ЕКАТЕРИНА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Медленно, шаг за шагом, иногда спотыкаясь и оглядываясь назад, шла по ухабистой дороге женщина с ребёнком. Молодая мать, возраст которой трудно было определить, несла в одной руке чемодан, в другой - небольшой узелок. В чемодане, как и в узелке, было сложено или просто скомкано самое необходимое. В основном одежда для дочери и продукты.

Женщина едва удерживала в руках тяжёлую ношу, часто останавливалась, чтобы перенять чемодан в другую руку. По её щекам постоянно катились слёзы, но маленькая дочка этого не замечала. Она шла рядом или позади матери, в зависимости от дороги.

Если можно было, хваталась одной рукой за ручку чемодана, показывая матери, что и она помогает нести этот нужный груз.

Женщина, которую звали Гертруда Браун, была на грани помешательства. Она боялась, что с нею что-то случится, и тогда её маленькая дочка погибнет или останется круглой сиротой. От этих мыслей Гертруде становилось ещё страшнее. Она не хотела об этом думать. Но когда представляла себе своё ужасное положение, своё не менее безнадёжное будущее, она чувствовала в себе настоящую душевную боль.

Сама она давно осталась без родителей, так как те эмигрировали в Канаду ещё в двадцатых годах. В то время молодая, жизнерадостная и влюблённая в своего мужа Гертруда не захотела оставить свою родину. Тогда она ещё не могла знать, что её насильно выселят из родного села, и даже из собственного дома, только за то, что они с мужем жили по законам Библии. Она, Гертруда Браун, в самом сердце хранила драгоценное чувство родины, и не представляла себе жизнь где-то на чужбине. «Как я смогу жить без наших добрых односельчан? Без нашей речки за селом и всего, что нас окружает?» - спрашивала себя Гертруда, когда в голову вкрадывалась незваная мысль об эмиграции. «Нет, нет, я не смогу жить без родины. Она у каждого одна. И только там будет намного лучше. Там, на небе». Матери было непросто объяснить семилетнему ребёнку, куда и почему они шли, но Катя уже многое понимала. Она знала, что её любимого отца арестовали и увезли потому, что он часто говорил о Боге. Потому, что они все вместе произносили вслух молитвы, как перед едой, так и вечером, перед сном.

Ещё помнила Катюша, как отец читал вслух Библию, из чего она мало что понимала, но после такого чтения, они любили посидеть втроём за столом, и отец очень интересно рассказывал ей о Спасителе, который пришёл на землю по воле Небесного Отца. «Этот Спаситель желает принять и тебя, моя милая Катюша,» - говорил тогда отец.

Ещё несколько минут они шли молча, занятые своими мыслями. Мать уже очень устала, несмотря на то, что они прошли всего километра три. Наполненный самыми нужными вещами чемодан становился всё тяжелее. Гертруда так вспотела, что одежда прилипала к телу, а по лицу тоже стекали крупные капли пота.

Когда утомлённые путники, наконец, достигли леса, Гертруда, тяжело дыша, опустила на землю чемодан и, посмотрев на дочку, сказала: «Ну, милая, теперь мы и попьём, а то и у меня уже губы пересохли».

Матери есть не хотелось. Она только глотнула из бутылки несколько глотков чая и, достав маленькую кружку, налила для дочери.

Гертруда с грустью наблюдала за своей дочерью, потом, осмотревшись, решительно сказала: «А теперь, моя милая Катюша, мы помолимся».

Гертруда опустилась на колени и, обращаясь к своей дочке, сказала: «Доченька, становись рядом, мы вместе помолимся, и наш Спаситель укажет нам дальнейший путь».

Екатерина послушно исполнила просьбу матери, и они, как осиротевшие дети, со слезами обратились к Богу:

«Ты, Отец Небесный, и наш Спаситель, Иисус Христос, наши единственные путеводители.

Мы в Твоих руках, поэтому просим тебя, великий Боже, не покидай нас. У нас нет другой опоры на этой земле, поэтому просим: будь милостив к нам, Великий Боже!»

Примерно через четверть часа Гертруда со своей дочкой оказалась в дремучем лесу. Мать решила следовать прямиком, но это было не так просто. На их пути часто встречались свалившиеся деревья, коряги и сучья, за которые постоянно цеплялся чемодан. Гертруда

спешила, но в то же время понимала, что Катюша тоже уже устала. Когда несчастная женщина прошла со своим ребёнком ещё какое-то расстояние, а лес всё сгущался,

она поняла, что они заблудились.

Только Екатерина этого ещё не знала. Она шла рядом то взявшись за ручку чемодана, то забегая вперёд, и всё время задавая самые разные вопросы.

- Мама, а почему эти деревья такие большие? Кто их посадил и для чего?

Мама не успевала ответить на один вопрос, как следовал другой: «Кто кормит птичек в лесу? Почему у одних деревьев - листочки, у других - зелёные иголки?»

Гертруда старалась всё объяснить, сколько сама была способна: «Всё это сотворил Великий Бог. Всё это для того, чтобы людям жилось хорошо на земле. Чтобы птички нам пели песни, и чтобы мы могли радоваться красивым цветочкам. Для этого Он всё и сотворил».

- А почему на земле есть такие плохие люди, которые нас выгоняют из нашего дома? - спросила неожиданно Екатерина. Мать и не знала, как ответить. Потом, чуть подумав, сказала:

- Это, доченька, потому, что эти люди не слушаются Бога. Они не желают жить так, как Он, Великий Бог, предназначил.

Через минуту Екатерина опять спросила:

- А Бог накажет этих плохих людей?

- Да, Катюша, Бог накажет всякого, кто провинится, но когда и как, решает Он один, - ответила женщина.

Екатерина стала замечать, что мать отвечала неохотно, что она занята другими мыслями, поэтому спросила:

- Мама, почему ты всё время смотришь по сторонам? Ты боишься, да?

Ответа не последовало. Екатерина, вопросительно приподняв голову, смотрела на свою мать и в тот же миг почувствовала в себе страх.

- Доченька, мы заблудились, - произнесла мать и опустила на землю чемодан.

- И что теперь с нами будет? - спросила Екатерина и заплакала. - Где мы будем спать, если не выберемся из леса?

- Не беспокойся, доченька, Господь Бог не оставит нас одних. Он знает, куда нас вести. И запомни навсегда, что Он не совершает ошибок.

Гертруда смотрела то в одну, то в другую сторону, вероятно, не могла решиться, в каком направлении идти дальше. Её малолетняя дочка, хоть и тревожилась, но

мыслила о своём. Она опять спросила:

- Мама, если Бог нас любит, то почему Он допустил, что у нас отняли отца? Почему Он не защищает нас от злых людей, которые выгнали нас из дома?

- Милая моя, таких вопросов мы не должны задавать. Бог нас любит. Он хочет спасти всех грешников, но иногда он нас и наказывает. Это для того, чтобы мы одумались и изменили свою жизнь. Мы с тобою не просто так бродим по лесу, а следуем по тому пути, который Бог для нас определил. Мы служим Ему как инструмент, и только Он знает, для чего всё так происходит с нами.

Внезапно совсем рядом послышался треск, и путники, вздрогнув, остановились.

«Мама, я боюсь!» - произнесла со страхом Екатерина и, ухватившись за мамину руку, сильно прижалась к ней.

Прежде, чем мать успела что-либо сказать, она увидела в кустах красивую косулю.

Это мирное животное не спеша пробиралось сквозь кустарник, возможно, предчувствуя, что эти двое не охотники, а мирные люди. Только Екатерина, которая впервые в жизни увидела лесного обитателя, по-настоящему испугалась.

- Не бойся, доченька, - как можно спокойнее сказала мать, - это животное нам ничего плохого не сделает. Оно тоже боится, как и мы.

«Неужели мы не найдём выхода из леса?» - подумала про себя Гертруда и опять, уже в который раз, опустила на землю свою тяжёлую ношу.

- Как быть дальше, помоги же нам, Господи, - произнесла Гертруда вслух и заметила, как на неё при этом смотрела дочка. Мать поняла, что не должна тревожить ребёнка, иначе её положение станет ещё сложнее. И уже про себя подумала: «Я должна быть

спокойна, но как быть, если я, действительно, потеряла всякую ориентацию?»

Главной ошибкой было то, что несчастные путники свернули с дороги, которая привела бы их в село. Гертруда очень сожалела, что пошла по бездорожью, но эта ошибка уже была совершена.

Мать достала из чемодана кусочек хлеба, протянула его дочери и сказала: «Нам надо спешить, доченька, пока ещё не совсем стемнело. Только ты не бойся, моя милая, поверь мне, Господь не оставит нас на произвол судьбы».

Дочка, как взрослая, внимательно смотрела на свою мать, но ничего не сказала, только ещё больше приблизилась к ней, готовая следовать дальше.

Над деревьями кружились птицы, занимая на ночь свои гнёзда, а эти двое не знали, где им предназначено переночевать. В лесу становилось всё темнее, и тропинки

было уже почти не видно, а они всё шли, хотя шаги становились всё меньше.

«Ой, Господи,» - слышала Екатерина негромкий голос матери. Гертруда тихо молилась.

Путники слышали каждый шорох в лесу. Каждый хруст веточки под ногами казался им чуть ли не выстрелом из ружья. Только там, где деревья росли пореже, ещё можно было видеть светлое небо, но тёмные грозовые тучи тоже собирались, угрожая путникам ещё одной бедой.

В жизни часто бывает, что когда мы чего-то ищем или с нетерпением ждём, то оно вдруг появляется перед нами совершенно неожиданно. Именно так и случилось с уставшими путниками, Гертрудой и её дочкой Екатериной. Они шли и шли, всматриваясь в сумрачную даль, в каждую лесную поляну, с надеждой найти дорогу или выход из тёмного леса. И вдруг перед их взором совершенно неожиданно оказалось строение. Мать моментально остановилась, её сердце застучало чаще от

того, что появилась надежда.

Гертруда, напрягая зрение, увидела, что перед ними не просто какая-то хижина, а настоящий дом.

- Мама, мы вышли из леса, и вот дом, в котором мы можем переночевать!

- Да, Катюша, возможно, ты права, но мы ещё не знаем, то в этом доме живёт, и примут ли хозяева таких поздних гостей. Они сделали ещё несколько шагов в сторону

дома, и Гертруда смогла определить, что в нём, вероятно, никто не живёт. Перед самым входом росла высокая трава. Стёкла в некоторых оконных рамах были выбиты.

- Постой здесь, доченька, я сначала посмотрю сама, что это за дом. Не бойся, я только его обойду и вернусь к тебе.

Когда Гертруда, не решившаяся сразу войти в это таинственное здание, обошла его и внимательно осмотрела, она немного успокоилась. С облегчением вздохнула и, подойдя к дочери, сказала: «Катюша, мне кажется, что Бог услышал наши молитвы. Давай зайдём. По-моему, здесь никто не живёт».

Когда Гертруда отворила дверь, раздался скрип. Женщине почему-то стало тревожно на душе. Оглянувшись на свою дочь, мать переступила порог. В один миг в голове Гертруды появилось множество вопросов: «Кто здесь жил? Почему люди покинули

этот дом и где они, законные владельцы?»

Кругом было пыльно, пахло плесенью. В доме, который наверняка был очень старый, имелись всего две комнаты и одна очень маленькая кухня. Мебель отсутствовала,

если не считать самодельную деревянную кушетку, которая стояла в комнате поменьше, по-видимому спальне.

- Ну вот, доченька, мы и обеспечены жильём, -произнесла мать и добавила, - видишь, как Бог заботится о нас. Это свидетельствует о том, что мы с тобой вовсе не заблудились, а следовали по лесу по намеченному Богом пути.

Екатерина не меньше матери обрадовалась этому месту для ночлега и поэтому сама, без предложения матери, попросила:

- Мама, давай поблагодарим нашего Спасителя за то, что Он нас привёл к этому дому.

- Да, Катенька, так мы и сделаем.

И они, опустившись на колени, от чистого сердца благодарили Господа Бога за Его великую милость к ним.

Со стороны фасада не было больших деревьев. Вся местность, когда-то служившая большим двором, успела зарасти мелким кустарником и высокорослой травой.

Гертруда про себя отметила, что по двору давно не ходили люди.

Возможно, что в этом небольшом доме когда-то жил лесник. Возможно, жилище построили для охотников. Но как бы там ни было, эти старинные деревянные стены с полусгнившей крышей теперь очень пригодились Гертруде с ребёнком.

Вскоре в доме стало совсем темно. Путники поужинали тем, что было в чемодане и, почувствовав сильную усталость, пожелали скорее лечь спать.

Мать устроилась на полу, подстелив под себя охапку травы, а Екатерину уложила на кушетке. Ещё совсем недавно, дома, они спали на своих кроватях, в мягкой постели, а теперь были вынуждены ночевать в таких необычных и страшных условиях.

Гертруда чувствовала боль в руках от тяжёлого чемодана. Ноги тоже болели. Но на всё это она обращала мало внимания. Мысли были больше заняты заботами о дочери и предстоящем будущем. Она знала, что не скоро уснёт, хоть и сильно устала, но старалась лежать очень тихо, чтобы хоть дочка скорее уснула.

Екатерина долго ворочалась и тоже не могла спать. У неё тоже были свои думы. Уж слишком многое она успела пережить в течение дня. Она слышала каждый шорох,

шум ветра и далёкие раскаты грома. Потом вдруг стало тихо-тихо. Но чём тише становилось, тем больше Екатерина слышала. В полудрёме ей вдруг казалось, что дом окружили лесные разбойники. Они ходили вокруг дома с факелами в руках, что-то кричали и били в барабаны. От страха Екатерина пришла полностью в себя и поняла, что звуки, которые она слышала, были раскатами грома. Когда она тихо пролежала ещё

несколько минут, которые показались очень долгими, ей вдруг померещилось, что она совершенно одна. Девочке становилось всё страшнее, потому что она не ощущала

в доме присутствие матери.

- Мама, ты спишь?

- Нет, Катюша, я не сплю. Но ты ни о чём не думай и спи спокойно.

- Мама, я боюсь и не могу заснуть.

- Кого ты боишься, доченька, ведь дверь заперта, при том нас охраняют Ангелы, посланные к нам Богом. Так что не надо бояться.

- Мне всё равно страшно!

- Ну, тогда иди ко мне.

Екатерина слезла с кушетки и легла на полу, крепко прижавшись к матери. Через некоторое время Гертруда услышала спокойное дыхание дочери и поняла, что она

спит.

Только сама женщина почти не сомкнула глаз. Она, наверное, постарела в эту ночь сразу на несколько лет. В её голове кружилось столько самых разных мыслей, так

многое тревожило её, что сама не знала, к чему всё это.

Ей вспомнилось далёкое детство, когда люди ещё жили счастливо, все работали на своих собственных усадьбах, а по воскресеньям ездили на красивых «дрожках» в соседнее село Ферндорф на богослужение. Тогда никто не интересовался, кто чем занимался, люди жили свободно, и каждый был хозяином своего собственного имения.

А какие тогда бывали свадьбы! Гертруда вспомнила, как она познакомилась со своим будущим мужем Германом. Это тоже случилось на свадьбе. Она, Гертруда, тогда ещё

была молодой девчонкой и на свадьбе присутствовала в первый раз. Правда, в своём селе, где не запрещено было присутствовать детям при бракосочетаниях, она не

только видела праздник, а даже сидела за столом и обедала вместе с другими детьми.

Но то было у себя, где все хорошо друг друга знали. Тогда, когда Гертруде уже исполнилось восемнадцать лет, родители разрешили и ей съездить в соседнее село

на свадьбу. Возможно, что мать с отцом хотели похвастаться своей красивой дочерью или считали, что настало время позаботиться о порядочном зяте. Этого молодая Гертруда не знала, но факт оставался фактом. Она тогда сидела рядом с матерью и ехала на свадьбу. Там её и увидел Герман. Вспоминая то время, Гертруда даже заулыбалась. Она успела забыть своё печальное положение и окуналась мыслями в своё счастливое прошлое... Ох, какое это было счастливое время! День за днём и год за годом следовала Гертруда мысленно по своему прошлому. Ей не хотелось думать о чём-то другом, но рядом с нею заворочалась дочь, и мысли матери прервались.

Нет, она не могла сразу избавиться от счастливых грёз. Гертруда с умилением вспомнила то время, когда маленькая Катенька взбиралась на кровать родителей и втискивалась между папой и мамой. Она тогда лежала между ними так счастливо, в обнимку с отцом и матерью. И всем троим казалось, что большего счастья и быть не может. Теперь же они с дочкой лежат на грязном полу, в чужом заброшенном доме и не имеют представления, что их ожидает впереди.

Если Гертруда всего несколько минут назад ещё испытывала радость, то теперь, в одно мгновенье, её настроение круто изменилось. «Бедное ты моё создание!» - думала она, нежно обняв дочку. - Как продолжится твоя жизнь, если вдруг и меня Господь призовёт к себе? Нет, нет, этого не должно быть! Достаточно того, что у тебя отняли отца, милая моя доченька. Я буду постоянно молиться, не за себя, а за тебя, моя дорогая. Ведь ты у нас одна. И даже если меня не станет, ты должна жить на этой земле, жить, чтобы служить Богу, как мечтал твой отец. Он очень хотел быть полезным людям и Господу, хотел, чтобы и окружающие его люди нашли путь к спасению. А, значит, наш Небесный Отец предоставит нам такую возможность,

стать Его слугами».

Гертруда проснулась очень рано. Ещё только начинало светать, когда она тихо встала и вышла из дому, чтобы осмотреть окрестность и по солнцу определить, в каком направлении продолжить путь. Она сразу приняла решение идти одна: «Я ещё не знаю, сколько придётся идти, возможно, очень далеко, и тогда моя Катенька может не выдержать». Но потом Гертруда подумала, что боится оставить дочку одну.

Пока мать гадала и размышляла, к ней выбежала из дома Екатерина:

- Мама, мы навсегда останемся здесь?

- Нет, милая, здесь мы не можем остаться. У нас очень мало продуктов. Нам надо найти населённый пункт, где я найду работу и жильё для нас с тобою.

- Значит, мы сейчас пойдём дальше?

- Катюша, милая, ты не обижайся на меня, но я тебя очень прошу, будь послушна и оставайся пока здесь.

- А ты, мама? Ты хочешь от меня уйти?

От этих слов Гертруде кольнуло сердце. Она опустилась перед дочерью на корточки, приложила ладони к щёчкам маленькой Кати и, глядя ей в глаза, сказала:

- Милая, запомни, твоя мама тебя никогда не оставит навсегда. Но теперь мы с тобой в таком трудном положении, когда и ты должна быть мужественной. Ведь ты меня всегда слушаешься, поэтому я на тебя надеюсь. Послушай, что я тебе скажу. Ты пока, на недолгое время, останешься здесь, а я постараюсь найти дорогу.

- А почему я не могу идти вместе с тобой?

- Потому что я ещё не знаю, сколько времени придётся бродить по лесу. Вдруг ты не сможешь до самого вечера идти, и что мне тогда с тобой делать? Ведь ты уже вчера говорила, что ножки болят.

- Мама, я боюсь одна. Разреши мне идти с тобой.

- Нет, доченька, это слишком рисковано. Поверь мне, ты здесь в полной безопасности.

Только не выходи из дома. Оставайся в нём до моего возвращения. Я обязательно к тебе вернусь.

На том они расстались. Екатерина осталась одна в старом, неизвестном им доме, а мать отправилась на поиски дороги к какому-нибудь селению.

Екатерине было очень страшно, но она старалась не плакать. Забравшись на подоконник, она смотрела вслед матери, пока та не исчезла среди деревьев.

Девочка была так воспитана, что всегда слушалась родителей, и это утешало мать, когда та покинула дом.

Екатерина заперла дверь, как наказала мать, и не спеша стала осматривать каждый угол в доме. Время от времени она посматривала на солнце, чтобы определить, когда наступит вечер и вернётся мама. Но время шло ужасно медленно. Если бы Екатерина не надеялась, что мама вернётся к закату солнца, как обещала, то ещё больше бы тревожилась, но она помнила слова матери и верила им. Со временем скучающей девочке всё надоело, и когда солнце, наконец, скрылось за высокими

деревьями, она уже не отходила от окна. Наступил вечер, а мамы всё не было. Когда совсем стемнело, несчастная Екатерина села на кушетку и, подперев коленками подбородок, горько плакала. Ещё через час или два, когда она уже почти потеряла надежду, что ещё когда-нибудь увидит свою маму, Екатерина стала тихо повторять одно и то же слово:

«Мама, мама..». Стоило ей умолкнуть, как сразу же наступала жуткая тишина.

Потом слёзы кончились, её голос охрип, и если бы кто-то со стороны услышал это жалобное рыдание, то, возможно, что принял бы эти звуки за поскуливание маленького щенка.

Сколько времени девочка так просидела - никому не известно. Она вся дрожала от страха и усталости, даже забыла о голоде. От переутомления у неё начали путаться мысли, она упала набок и всё исчезло перед её глазами...

***

...Вдруг послышался грохот, будто телега катилась по каменистой дороге, потом опять всё утихло...

Она услышала вой и лай собак, топот лошадиных копыт и крик множества людей. Крик приближался, и казалось, будто совсем рядом происходила настоящая война. Среди всего шума Екатерина услышала и сильный стук в дверь. Когда дверь с треском широко

распахнулась, Екатерина увидела на пороге огромного роста мужчину. Незваный пришелец был обвешан оружием, а в правой руке держал длинный меч. Его глаза сверкали и пристально смотрели на неё... «Вот, оказывается, ты где!» - громко крикнул незнакомец... «Мамочка, спаси меня!!!» - позвала Екатерина и проснулась от собственного крика... Когда она окончательно пришла в себя, заметила, что уже наступил день, но где-то далеко ещё гремел гром.

Первое, что ей пришло в голову, была мысль, что она опять одна. Её мать всё ещё не вернулась. Екатерина медленно поднялась и достала из чемодана бутылку с чаем. Ей очень хотелось пить. Утолив жажду, ещё раз осмотрелась, и в этот момент она вспомнила, что за всё время отсутствия матери ни разу не помолилась Богу. «А

ведь Он, Всемогущий Бог, присутствует и здесь», - подумала Катя и сразу же опустилась на колени, чтобы попросить помощи у Отца Небесного, поскольку уже не надеялась на другую помощь. Екатерина скрестила пальчики рук и впервые в жизни самостоятельно,

без присутствия мамы, обратилась к Богу:

- Дорогой Спаситель! Сделай так, чтобы моя мама вернулась ко мне! Не оставляй меня одну в этом лесу. Я обещаю Тебе, что впредь буду послушнее. Буду каждый

день благодарить Тебя за то, что Ты, Иисус Христос, есть и мой Спаситель. Я знаю, что Ты и сейчас слышишь мой голос, видишь меня и можешь мне помочь. Пожалуйста,

верни мне мою маму!

Взор Екатерины был направлен вверх, туда, где по её предположению должен быть её Спаситель. Слёзы сами катились из глаз. Поднявшись на ноги, Екатерина почувствовала необычное облегчение. В ней исчез всякий страх, и она не чувствовала уже себя такой одинокой. Ей казалось, что с неё свалился тяжёлый камень.

- Теперь я знаю, - произнесла Екатерина радостным голосом, - что моя любимая мамочка скоро вернётся!

Когда у Екатерины появилась надежда, она решилась выйти из дому. Подойдя к двери, вспомнила, что обещала матери не покидать дом. Но это было предусмотрено только в том случае, если бы мама вернулась к вечеру вчерашнего дня.

Гроза прошла, и между облаками проглядывало солнце. Высокая трава ещё была насыщена капельками воды. С высоких деревьев на голову Екатерины тоже падали крупные капли.

Эта утренняя свежесть, щебетание птиц и приятное ощущение сырости под ногами сразу напомнили Екатерине родное село.

- Как здесь хорошо! - произнесла она. - Если бы мама согласилась остаться здесь, то я бы не возражала.

Мысль о маме появилась автоматически, потому что Катя не представляла себе жизнь без неё, но теперь, когда её не оказалось рядом, Екатерина вернулась мыслями в своё грустное положение: «Моя мама должна вернуться. Я знаю, что Бог услышал мою молитву, и Он обязательно её приведёт ко мне».

Заходить в лес Екатерина не решилась. Она уже однажды убедилась, как скоро можно заблудиться. Несмотря на сырость, Катя всё же решила ещё походить вокруг дома. Когда всё вокруг осмотрела, то обнаружила среди кустарника старый инвентарь и орудия для обработки почвы. Она вспомнила своего отца. «Папа!» - вырвалось изнутри, и опять хотелось плакать. Сделав ещё несколько шагов, Екатерина увидела под высоким дубом покосившуюся скамейку. Она села на неё и сразу же заметила, что с этого места свободно просматривалась вся поляна перед домом и даже тропинка, по которой вчера уходила мама.

«Здесь я и буду сидеть до её возвращения», - решила Катя и, стараясь успокоиться, стала смотреть вдаль, где тропа сливалась с густым лесом.

Тёплые лучи солнца всё больше согревали Екатерину, и птицы так хорошо пели, что она на короткое время забыла о своём несчастье. И вдруг до её слуха донёсся человеческий голос. Екатерина повернула голову в сторону дома, потому что, как ей казалось,

именно оттуда исходил этот голос. И прежде, чем успела ещё о чём-то подумать, этот крик повторился, и она узнала голос матери. «Катенька!» - громко позвала

мать, и дочь, моментально вскочив, побежала к дому. Обнявшись, они заплакали от радости.

Потом мать с дочкой прошли в дом, достали из чемодана последний резерв продуктов и сытно позавтракали.

Гертруда не спешила рассказать дочери все свои приключения, только сказала, что она нашла богатую усадьбу, и хозяева согласны их принять.

Но самое удивительное было то, что они, мать и дочь, находились совсем недалеко от усадьбы тех самых хозяев. Это была старинная водяная мельница, которую Гертруда хорошо знала.

- А почему мы вчера не пошли туда? - спросила Екатерина.

- Потому, моя милая, что мы с тобой заблудились. Я не знаю, как так могло случиться, но мы, оказывается, долго кружили по лесу, когда могли его пройти за полтора или два часа.

- И мы теперь пойдём туда? Или останемся жить здесь?

- Нет, доченька, здесь мы не можем остаться. Мы будем жить там, на усадьбе старой мельницы.

- Мама, а почему ты так долго отсутствовала?

- Это длинная история, Катюша, но ты прости меня, пожалуйста, моя любимая дочь. Когда я вчера от тебя ушла, я с трудом отыскала дорогу, потом пошла в знакомое мне село, но там представители власти мне сказали, что не имеют права нас принять, поскольку мы с тобой праволишенные граждане.

- А что это такое, мама?

- Это значит, моя милая, что мы не имеем права жить среди людей в селениях.

Мать хотела ещё что-то объяснить своей малолетней дочке, но не смогла. Она отвернулась, чтобы та не видела её слёз. Потом, переборов в себе душевную боль и обиду за свою невинную дочь, спокойно сказала:

- Катюша, когда ты станешь постарше, я тебе всё объясню. А теперь нам надо спешить.

Я обещала хозяевам, что завтра с утра начну у них работать.

- А жить мы тоже там будем?

- Да, милая, мы будем жить в маленьком домике, который когда-то служил хозяевам летней кухней.

- Мама, а почему мы должны жить у чужих людей, когда у нас есть дом в своём селе?

- Катюша, моя дорогая, я же тебе обещала, что, когда ты повзрослеешь, я тебе всё расскажу.

Девочка задумчиво смотрела матери в глаза, но больше ни о чём не спрашивала.

Мать, стараясь сменить тему разговора, сказала:

- Да, чуть не забыла: нашу хозяйку, у которой мы будем жить, зовут тетя Берта.

Но я её должна называть Берта Петровна. А имя её супруга, хозяина дома, Николай Васильевич. Но ты можешь их называть просто хозяином и хозяйкой. Им нравится это. Я поняла всё при нашем знакомстве.

Во так эта несчастная женщина с ребёнком, надеявшаяся больше на Бога, чем на собственные силы, покинула лесной домик и отправилась обратно к людям.

На старинной большой усадьбе, где с одной стороны были горы, а с другой - река, и жила та самая семья, которая согласилась принять обездоленную женщину с ребёнком.

Дата добавления: 2015-11-04