– Теперь с этим покончено, – твёрдо сказал я. – И у нас есть зацепка насчет нахождения Сидни.
– Это ты так сказал, – заметил Трей. – Но ты ничего не сообщил.
– Потому что я... – прежде чем я продолжил, раздался еще один стук. Я открыл дверь и обнаружил там Маркуса. Я был так рад видеть его, что немало удивил его своими объятиями.
– Как раз вовремя, – сказал я.
Его приезд был самой большой сложностью. Я позвонил ему, как только заказал билеты сюда, и с облегчением обнаружил, что он все еще в Калифорнии – болтается по своим любимым местам в Санта-Барбаре.
Когда я рассказал ему то, что узнал, он пообещал приехать и встретить меня после самолета. Был ранний вечер, и перелет был довольно утомительным, но, тем не менее, я неожиданно почувствовал себя как никогда бодрым. Так оно и было.
Теперь все мы вместе, люди, любящие Сидни, и мы собирались отыскать ее.
– Теперь-то ты можешь все объяснить? – потребовал Трей, когда мы расселись в круг в гостиной. – Где Сидни? С ней все в порядке?
– Я не знаю, и я не знаю, – признал я. – Я имею в виду, она вроде бы была в порядке, чтобы поговорить со мной во сне, но она не сильно распространялась, что происходит в том месте. Выглядела она вроде как обычно.
Маркус кивнул в знак одобрения.
– Она сильная. Она может вынести многое. Дело в том, что если это станет слишком заметно, они попытаются что-то с этим сделать. Она буквально ходит по краю.
– Она делает это уже долгое время, – сказал я, думая, как она разрывалась между дружбой с нами и организацией, которая только пользовалась ею. В конце концов она выбрала сторону – и сейчас расплачивалась за это. – Она и сама не знает, где находится, но точно знает, что Кит переобучался в том же центре, и сейчас он – наша самая большая зацепка.
– Которую очень трудно найти, – сказал Маркус. Он откинулся на спинку дивана и вздохнул. – Правда, мне удалось сделать пару звонков, но алхимики спрятали его лучше, чем обычно. Они очень хорошо приглядывают за своими «исправившимися» агентами и не хотят, чтобы он болтался под ногами. Наверное, посадили его за бумажную работу.
Темное облако тревоги начало подбираться ко мне, но я оттолкнул его.
– Но ты ведь можешь продолжить искать.
Маркус кивнул.
– Конечно. Я уже связывался с несколькими моими прежними информаторами, которые проходили переобучение, и спрашивал, помнят ли они что-нибудь о том, где их содержали, но пока никаких зацепок. Для многих из них это было уже очень давно. Кит – один из самых последних, так что будем надеяться, что у него память получше. Я попрошу кое-кого поискать его. Может, что-нибудь узнаем уже через несколько дней. Но... пока у меня есть кое-какая зацепка, которая все же может помочь нам. Я знаю, где Карли Сейдж.
Эдди нахмурился.
– Ты думаешь, она знает, где находится Сидни? В смысле, я не очень много знаю о ней, но я думал, что она довольно далека от всех дел алхимиков.
– Так и есть, – сказал я, догадываясь, к чему клонит Маркус. – Но у Кита была... Хм, связь с ней. – Я рассказал Маркусу о записке, которую видела Сидни, в которой Кит просит прощения у Карли. Я не вдавался в неприятные детали их прошлого, знал только, что он сделал с ней кое-что действительно ужасное. – Думаешь, он может поддерживать с ней связь?
– Если честно, я не знаю, – сказал Маркус. – Я никогда не встречал ни одного из них. Но я знаю, что в этом месте играют на твоей собственной вине и самоуважении. Если Кит чувствует, что он обидел её, то, может быть, он связывался с ней, когда стал свободен.
– Это бы было первой хорошей вещью, которую он вообще сделал, – мрачно пробормотала Джилл. Благодаря нашей связи она знала, что именно Кит сделал с Карли.
– Думаю, не помешает проверить, – сказал Маркус. – Особенно пока мы должны ждать других вестей о Ките. Она неподалеку отсюда. Она учится в Университете Штата Аризона. – Он криво улыбнулся мне. – Готов к поездке?
– Абсолютно. Мы можем поехать прямо сейчас. – Я почти встал, но он отмахнулся.
– Я бы предпочел, чтобы мы отправились утром – под дневным светом, и тогда ты снова сможешь поговорить с Сидни ночью. Если ты сможешь получить от нее еще какую-нибудь весточку, то мы сможешь использовать это, чтобы завоевать доверие Карли. Я полагаю, что если бы у тебя на пороге появилась пара странных парней, расспрашивающих о твоей сестре и сектретной организации, тайны которой твоя семья поклялась охранять, то ты был бы не особо приветливым.
Я немного расслабился.
- Это хороший план. И пока она не под действием наркотического газа, у нас должно получиться выйти на связь. Учитывая то, во сколько ее будили, я думаю, что она находится в этом часовом поясе. Хотя, я могу ошибаться. Кто знает, на каком распорядке дня эти уроды держат ее?
– Вероятнее всего на обычном человеческом, даже если они под землей, – Маркус закатил глаза. – Не дай Бог, они будут делать что-то, что хоть отдаленно напоминает вампиров.
Нейл подался вперед:
– Погоди-ка. Ты сказал «газ»?
Теперь, когда у нас был примерное место, где мы можем найти Карли Сейдж, я немного успокоился и рассказал остальным, что я узнал.
Мой сон с Сидни был коротким, но я передал все детали, которые смог, включая то, как она была под наркотиками и ее туманные упоминания о наказании.
Ангелина положила голову на плечо Трея.
– Лучше бы им не причинять ей боль. В противном случае, я причиню боль им, когда мы все войдем и вытащим ее из тюрьмы.
– Мы все? – спросил Маркус с изумлением.
У Эдди было ожесточённое выражение мини-Димитрия на лице.
– Вы же не думаете, что мы позволим вам двоим сделать всё это в одиночку?
Я постарался не улыбнуться.
– Кажется, в школе еще сессия и на первом месте у тебя Джейлбэйт.
– Осталась всего неделя или около того, – сказала Джилл, – И нам остались только экзамены. Вы должны взять одного из дампиров. А лучше двух. Со мной может остаться Ангелина.
Эй, - воскликнула Ангелина. – Почему бы мне нельзя пойти и надрать алхимикам задницы?
– Потому что ты единственная из нас, кто реально не окончил школу, – сказал ей Эдди.
– Но всех вас назначили охранять Джилл, – предупредил я. – И вы останетесь с ней. По крайней мере, пока. Нам с Маркусом не нужны телохранители, чтобы навестить ветреных детишек-студентов.
Эдди колебался.
– Но что потом? Что будет, когда вы узнаете, где Сидни?
Я мог понять его переживания.
Он разрывался. Его назначение и его сердце были связаны с Джилл. Но и Сидни была его другом, и он по-прежнему чувствовал вину за ее потерю, за то, что не смог спасти ее в первый раз.
– Мы не знаем, что тогда будет. Может, тогда школа уже кончится, и все мы вернемся ко Двору.
Я потрепал его по плечу:
– Позволь нам самим побеспокоиться о Карли и даже о Ките. Когда перейдем к следующему этапу... что ж, придумаем что-нибудь.
Эдди был не слишком рад этому, но, на самом деле, он был бы не рад в любом случае. Если бы он поехал с нами завтра, то чувствовал бы вину за то, что оставил Джил. Ни один исход этой ситуации не был легким для него.
Маркус уехал рано, как только мы с ним согласовали все детали завтрашней поездки. Остальные задержались, горя желанием узнать, что произошло за последние несколько недель.
Я опустил детали своих похождений при Дворе – было слишком стыдно признаться им, что я чуть не потерял Сидни. Только Джилл знала правду, и она никогда бы не бросила меня. Хотя кое-что насчет меня она все же сдала.
– Эй, Трей, – сказала она, ее глаза были полны озорства. – Может, тебе стоит дать Адриану то очень важное письмо?
Озорная улыбка озарила лицо Трея и, вскочив, он поспешил на кухню. Когда он вернулся, то передал мне большой конверт, который был открыт. От колледжа Карлтон, для меня...
– Ты открывал мою почту? – воскликнул я.
– Я приказала ему, – сказала Джилл так, будто у нее было какое-то разрешение. – Прочти его.
Озадаченный, я поднял бумагу и увидел свой первый отчёт из колледжа. Ещё более удивительным было то, что там было написано, что я сдал все свои предметы. Три, три с минусом и четыре с минусом. Последняя оценка заставила меня изогнуть бровь.
– Как, чёрт возьми, я мог получить четыре с минусом? Что ты сдала вместо моего итогового проекта? – недоуменно спросил я.
– Это я выбрал, – гордо сообщил Трей. – Та высокая картина, которую ты поставил в углу, со странными желтыми и фиолетовыми облакоподобными штуками.
Ком встал поперек горла.
– Аура Сидни, – пробормотал я. Отложив письмо, я обнял Джилл и Трея. – Ребят, вы спасли меня. Я бы никогда не сдал эти экзамены без вас.
– Ты сам спас себя, – пробормотала Джилл мне на ухо. – А теперь ты спасешь её.
Она и остальные ушли вскоре после того, как в Амбервуде настал комендантский час. Нил подождал когда остальные ушли за дверь и подошел ко мне.
– Адриан, – говоря, он не поднимал глаза. – Я не думаю, что Олив была при Дворе, но все же скажи, она была там?
Я с пониманием относился к каждому влюбленному, и мое сердце понимало его.
– Нет, но Нина была. Олив не общалась с ней, но Нина навещала ее во снах, и Олив в порядке. Ей просто нужно время, чтобы все обдумать. Не так-то просто вернуться после существования в состоянии стригоя.
Нейла затопило облегчение.
– Правда? Это здорово. Я имею в виду... конечно не здорово, что она обеспокоена, просто я думал, что это со мной что-то не так. Мы так хорошо ладили, поддерживали связь... а потом ничего.
– Нет, – заверил я его. – Нина сказала, что Олив изолировалась от всех. Дай ей время. Она вернется. Из того, что я видел, она по уши влюблена в тебя.
Нейл действительно покраснел при этом, и я со смехом отправил его присоединиться к остальным. Трей вернулся к своей домашней работе, и я начал регулярные проверки, пытаясь застать Сидни спящей.
В какой-то момент Трей предложил мне вернуться в мою спальню, но я сказал ему, что в любом случае она ему нужнее. Ему нужно быть отдохнувшим и бодрым перед экзаменами.
В итоге оставил меня в одиночестве в гостиной, и около полуночи, я, наконец, связался с Сидни. Мы встретились в Вилла Гетти, и я подхватил ее на руки, до этого момента даже не осознавая, как на самом деле я боялся, что вчерашний сон был просто случайностью.
– Прежде чем я начну целовать тебя и забуду про разум, скажи мне, как долго ты будешь спать?
Она положила золотую голову к моей груди.
– Я не знаю. Меньше часа.
– Хмм, – я откинул назад ее красивые волосы, перебирая цифры в уме. – Основываясь на том, когда ты проснулась, я думал, что вы на тихоокеанском времени. Тут сейчас около пяти. Не очень много времени для сна. Шесть часов. Может семь.
– На самом деле, это почти идеально для них, – сказала она. – Это одна из тех вещей, которые они делают, чтобы держать нас на грани. Нам хватает сил для выполнения каждодневной рутины, но мы никогда не чувствуем себя достаточно отдохнувшими. Это держит нас в возбужденном состоянии, отчего им гораздо проще влиять на нас.
Я почти проигнорировал ее комментарий, но одна фраза зацепила меня.
– Что ты имеешь в виду, говоря «одна из вещей», – спросил я. – Что еще они делают?
– Это неважно, – сказала она. – У нас есть...
– Это важно, – настаивал я, наклоняясь к ней. Я попытался привлечь её внимание, но она продолжила уклоняться от ответа. – Ты же сама сказала, что это место сделало Кита другим, и я могу видеть лицо Маркуса, когда он говорит о переобучении.
– Небольшое лишение сна не важно, – сказала она, все еще прямо не говоря то, что я хотел услышать.
– Что еще они делают? – потребовал я.
Огонь коротко вспыхнул в ее глазах.
– Что бы ты сделал, если бы я рассказала? Это заставило бы тебя работать усерднее, чтобы найти меня?
– Я уже...
– Именно, – перебила она. – Так что не добавляй себе забот, особенно, когда у нас мало времени.
Я и она так и стояли в таком тупике несколько напряженных минут. Мы редко ругались до того, как ее забрали, и это было особенно странно делать это сейчас, в свете того, что произошло.
Я не был согласен с тем, что то, через что она проходит во время переобучения, было «не важно», но сейчас мне не нравилось видеть ее расстроенной. Она так же была права по поводу недостатка времени, так что в итоге я неохотно кивнул и сменил тему, рассказывая ей вместо этого о моей идее навестить Карли вместе с Маркусом.
– Это неплохая идея. Даже если Кит не связывался ней, Карли из семьи алхимиков и, возможно, сможет что-нибудь выяснить.
Во время всего разговора Сидни прижималась ко мне, и, хотя я, разумеется, был не против, но все равно не мог избавиться от ощущения тревоги, которое окружало ее, будто она буквально боялась отпустить меня. Она изображала смелость, но те ублюдки что-то сделали с ней, и я ненавидел их за это. Я прижал ее сильнее.
–У тебя есть что-нибудь, что даст ей знать, что мы говорили с тобой? – спросил я.
На несколько мгновений Сидни задумалась, а затем улыбнулась:
– Спроси у нее, заставляет ли еще ее колледж применять философию Цицерона в жизни.
– Ладно, – сказал я. Для меня это не имело смысла, но, может, в этом и была суть.
– И спроси ее... – улыбка Сидни увяла. – Спроси ее, как дела у Зои. В порядке ли она.
– Спрошу, – пообещал я, пораженный тем, что Сидни может так беспокоиться о сестре, которая предала её. – Но как насчет тебя? Разве это всё, что ты можешь рассказать мне о своей жизни в этом месте? Я беспокоюсь о тебе.
Ее беспокойство усиливалось, и я волновался, что она вновь расстроится, но она, видимо, решила успокоить меня.
– Я в порядке... правда. И я даже помогла кое-кому. У меня вроде как получилось сделать те волшебные соляные чернила и защитить кое-кого от промывки мозгов.
Я слегка отодвинул ее от себя и посмотрел ей в глаза.
– Ты использовала магию в центре переобучения алхимиков? Разве ты не говорила, что вы попадаете в неприятности за любое пересечение черты дозволенного?
– Меня не поймали, – отчаянно сказала она. – И я действительно помогла кое-кому.
Я снова привлек ее к себе.
– Беспокойся о себе.
– Ты говоришь как Дункан.
– Дункан? – ревниво спросил я.
Она улыбнулась.
– Не беспокойся. Он просто мой друг, но он всегда просит меня держаться подальше от неприятностей. Но я не могу остановиться. Если я могу кому-то помочь, ты знаешь, я помогу.
Я хотел было напомнить ей о множестве наших разговоров об использовании духа, ведь я всегда настаивал, что риск себя оправдывал, если я мог помочь кому-либо. Сидни всегда твердила, что мне нужно заботиться о себе, ведь если бы я не был осторожен, то был бы не в состоянии помочь другим.
Но я не смог начать читать ей лекции, потому что она внезапно притянула меня к себе и поцеловала.
Волна тепла захлестнула меня, и я чувствовал такое же желание, как и в реальном мире. Она прижалась губами к моей щеке, а затем к шее, давая мне возможность сказать.
– Нечестно отвлекать меня, – прошептал я.
– Хочешь, чтобы я остановилась? – спросила она.
Будто бы я думал об этом.
– Конечно нет.
Наши губы снова встретились в еще одном голодном поцелуе, и у меня было достаточно духа, чтобы перенести нас с солнечного двора в спальню в горной гостинице.
Сидни снова остановилась, тихо засмеявшись, когда узнала место.
– Воспоминания, – поддразнила она. – Назад в первый раз. Ты даже снег устроил.
Я уложил ее на роскошную кровать.
– Эй, Адриан Ивашков предлагает полное обслуживание.
– И гарантию на возврат денег?
– Не знаю, – сказал я ей. – Никто никогда не разочаровывался.
Ее смех растворился в поцелуях, и я изменил сон, превратив её уродливую коричневую одежду в облегающее бордовое платье, в котором я однажды её видел.
Её красота поразила меня так же, как и в тот раз, и я провел рукой по её талии, прежде чем остановился на изгибе бедра. Ее руки, обвивавшие мою шею, спустились вниз и стянули с меня футболку с такой страстью, которую я ни за что бы не разглядел при нашей первой встрече.
Прикосновения её пальцев к моей груди были едва ощутимы, но в них чувствовалась власть, поразившая меня.
Что-то подсказывало мне, что страсть, полыхавшая в ней сейчас, была обусловлена месяцами разлуки, а не нашим обычным притяжением.
Я откинул ее голову назад, чтобы поцеловать ее в шею и запустить руку к ней в волосы. У неё вырвался небольшой стон удовольствия, когда я зацепил кожу клыками, несмотря на то, что я был осторожен и только дразнил её.
Медленно и дразнящее я провел рукой по её телу, останавливаясь на бедре в том месте, где ей это нравилось, и она отвечала на мои прикосновения. Я добрался до молнии на спине и стал тащить её вниз, но одной рукой это было не так-то просто сделать.
Она открыла глаза и посмотрела на мне с восхищением и желанием.
– Ты бы мог просто заставить платье исчезнуть.
– Разве это интересно?
Я торжественно ухватился за молнию и стал стягивать с неё платье.
– О, Адриан, – выдохнула она. – Ты не представляешь, насколько...
Мне не нужно было спрашивать. Я чувствовал, что она начинает исчезать в моих руках. Она просыпалась.
– Не уходи, – тщетно попросил я.
Дело было даже не в физическом наслаждении, а страхах, которые теснились во мне: я боялся, что если она уйдет, то я никогда больше её не увижу. Я видел по её лицу, что она понимала.
– Мы скоро будем вместе. В настоящей жизни. Центр устоит. – она растворялась на глазах. – Иди поспи. Найди Карли и Кита.
– Я найду. А потом я найду тебя, я клянусь.
Она почти ушла, и я едва смог разглядеть слезы, сверкающие в ее глазах.
– Я знаю, что найдешь. Я верю. Всегда.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
Она ушла.
Я проснулся на диване, ощущая пустоту и неудовлетворенность, которые выходили за рамки обычной тоски. Я нуждался в ее сердце и душе также сильно, как и в ее теле.
Она была мне нужна, и ее отсутствие вызвало боль в моей груди, когда я погрузился в сон. Тогда я крепко обнял себя руками, представляя, что я держу Сидни.
Маркус появился ранним утром на следующий день, обещая сделать нашу поездку хорошей, кроме одного исключения. У нас были разногласия из-за автомобиля.
– Твоя наверняка краденая, - сказал я.
Он закатил глаза.
– Она не краденая. И это Приус.
– Тем более не стоит ее брать.
– Мы можем добраться до Темпе даже не останавливаясь на заправку, в отличие от твоей.
– Езда с шиком стоит дополнительных остановок, – парировал я.
– Стоит ли дополнительная задержка, чтобы получить ответы, которые могут помочь Сидни? – Это было его козырем, и он знал это.
– Прекрасно, – проворчал я. – Мы возьмем твою убогую, но высоко экономичную машину.
Несмотря на наше проблемное прошлое – как когда я ударил его кулаком в первую нашу встречу – наша с Маркусом поездка до Университета Штата Аризона прошла гладко. Он не ожидал многого от манеры общения, которая была прекрасна благодаря мне.
Большинство моих мыслей были о Сидни. Время от времени Маркус отвечал на звонки от своих информаторов, охотясь за какими-то новостями, что были частью его тайных дел.
Некоторые были о Сидни и Ките; некоторые о других людях и миссиях, которые звучали очень важными, когда слушаешь только часть разговора.
– У тебя много всего происходит, – заметил я, когда мы пересекали границу Аризоны. – Это многое значит, раз ты нашел время помочь Сидни. Видно, что не только она рассчитывает на тебя.
Он улыбнулся.
– Сидни особенная. Не думаю, что она хоть отдаленно представляет, скольким людям она помогла теми чернилами. Это огромное облегчение для них – знать, что алхимики не смогут запудрить им мозги – по крайней мере, через татуировки. Я должен помочь ей из-за этого и…
– И что? – спросил я, увидев, как потемнело его лицо.
– Всякий раз, когда кто-то совершает что-то невероятное, как она, и оказывается пойман, как и она, я всегда думаю, что этим человеком мог бы оказаться я. Я вижу, как они, помогая, отбывают срок, положенный мне.
– Сидни так не считает, – сказал я ему, ссылаясь на ее безумные планы помочь товарищам. – Она счастлива делать это – думает, это её собственный риск.
– Я знаю, – сказал он. – И от этого я еще больше рад помочь.
Мы добрались до университета к полудню. Был разгар учебного дня, но сейчас проходила летняя сессия, поэтому толпы учащихся были меньше, чем, возможно, были раньше.
Интуиция Маркуса подсказывала ему, что Карли круглый год посещала занятия и могла быть в студенческом общежитии. Днём нам можно было находиться здесь, и мы смогли пройти прямо к её двери, которая была покрыта плакатами разных групп и митингов.
После встречи с Зоей, я не мог даже начать говорить о том, что представляет из себя третья сестра Сейдж, хотя у меня образовались смутные представления о чем-то тихом и кротком, зная, что Карли позволила Киту сделать с собой, а Сидни не поддалась на это.
Девушка, которая открыла нам дверь, была не такой, какой я ожидал её увидеть. Она была высокой, атлетичного телосложения, с короткой стрижкой, как у эльфа, и маленьким кольцом в носу. Но у неё был цвет волос и глаз как у Сидни, а это достаточное семейное сходство, которое дало мне знать – мы нашли нужного человека.
Она нацепила дежурную улыбку, которая слегка померкла, когда она взглянула на меня. Она, может, и не была алхимиком, но мгновенно узнала мороя, когда увидела одного.
– Что бы это ни было, я не хочу быть к этому причастной, – сказала она.
– Это насчет Сидни, – сказал Маркус.
– И она попросила спросить у тебя, заставляет ли еще тебя колледж применять философию Цицерона в жизни, – поспешно добавил я.
После этих слов брови Карли взлетели вверх и, вздохнув, она открыла дверь шире, приглашая нас. На полу сидели две девочки, на вид первокурсницы. Карли кинула на них извиняющийся взгляд.
– Слушайте, мне срочно нужно позаботиться кое о чем. Мы можем на сегодня закончить?
Пока девушки вставали и прощались, Маркус наклонился ко мне и прошептал:
– А ты уверен, что правильно передал фразу Сидни? Просто Цицерон был больше государственным деятелем, чем философом. Не то чтобы у него не было хороших идей.
Я пожал плечами.
– Это то, что она сказала. И потом, Карли ведь впустила нас, не так ли?
Как только девочки ушли, Карли присела на край своей кровати, позволив нам расположиться на полу.
– Итак, и что же я сделала, чтобы заслужить визит мороя и парня не-алхимика, но с очень интересно расположенной татуировкой?
– Нам нужна твоя помощь, чтобы определить местонахождение Сидни, – сказал я, не видя нужды впустую тратить время.
Карли склонила голову, удивившись.
– Она пропала?
Мы с Маркусом обменялись взглядами.
– Ты слышала что-нибудь о ней в последнее время?
– Нет... но не очень давно. Это ведь не необычно. Папа иногда тоже исчезал. Это часть работы. Он сказал нам, что она просто занята на каком-то сверхсекретном задании.
Когда никто из нас не ответил, она по очереди посмотрела на нас.
– Разве это неправда? Она в порядке?
– Она в порядке, – медленно сказал Маркус, и я видел, что он очень тщательно подбирал слова. – Но она не на задании. Она попала в беду за кое-что, и мы пытаемся добраться до неё до того, как эта беда станет хуже.
Карли одарила его яростным взглядом.
– Не приукрашивай. Я знаю, что для алхимиков значит попасть в беду. Они заперли ее где-то, да? Как Кита?
– Ты говорила с ним? – воскликнул я. – Лично?
Ее лицо было наполнено отвращением.
– Лично и по электронной почте. В марте он, как и вы, ребята, вдруг появился из ниоткуда с той большой слезливой историей о том, как ему жаль и как ему нужно мое прощение для того, чтобы жить дальше, и что я должна сдать его полиции.
– Погоди-ка, – сказал я. – Он просил сдать его? И ты сделала это?
– Нет.
Она скрестила руки, и на лице у нее появилось самодовольное выражение, добавляя ситуации еще больше странности.
– И он не просил, а умолял меня сделать это. Он был в ужасе от того, что однажды алхимики могут вновь посадить его под свой замок, и считал, что в обычной тюрьме безопаснее. И поэтому я сказала «нет». Теперь и он может пожить в постоянном страхе, как и я когда-то.
Это было настолько выше всякой логики, что я не знал, как реагировать. Маркус и вовсе был в замешательстве, и я вспомнил, что он не знает всей истории.
– Карли и Кит, они, эээ, поссорились, – сказал я, надеясь избежать лишних подробностей.
Карли посмотрела прямо в глаза Маркусу.
– Кит изнасиловал меня, когда мы были на свидании, и заставил меня думать, что я сама соблазнила его и что если я расскажу кому-нибудь, все подумают, что это была моя вина. Потом я сама убедила себя в этом и позволила этому пожирать меня изнутри. Единственной, кому я рассказала, была Сидни, да и то при условии строжайшей секретности. Прошли годы, прежде чем я осознала, какой дуррой была. Теперь я стараюсь не допустить, чтобы другие девочки прошли через подобное.
Она кивнула в сторону множества плакатов на стене, и только теперь я заметил, что все они носили противонасильственный характер.
– Если я могу спасти хотя бы одного человека от прохождения через такое количество стыда и неуверенности в себе... что ж, кажется, я нашла цель своей жизни.
Маркус, которого было не так легко удивить, был охвачен благоговейным страхом, когда смотрел на неё. Я видел, как многие девушки падали к его ногам, но это был первый раз, когда я видел, как он пускал слюни от одной из них.
– Невероятно, что ты сделала это, – сказал он. – И очень смело.
Как бы ни было забавно видеть его по уши влюбленным, у нас еще были дела. Я щелкнул пальцами у него перед носом.
– Ку-ку. Сосредоточься.
Я снова повернулся к Карли.
– Ты ведь так и не сдала его?
– Это звучит глупо, я знаю, но так он только больше страдает. Он хотел, чтобы я сделала это. Он почти разрыдался, когда я не стала. Хотя мне на него плевать. Я забочусь о Сидни. Скажите, что я могу сделать, чтобы помочь ей и остановить тех ублюдков.
– Ты знаешь способ помочь нам найти Кита? - спросил я.
– У меня есть даже кое-что получше, – сказала она. Она выудила из кармана телефон, покрутила его и передала мне. – Как насчет этого?
Я взял его и увидел имя Кита вместе с телефонным номером и адресом квартиры в Бойсе, штат Айдахо.
– Бойсе? – спросил я, – Разве он еще недостаточно настрадался?
Маркус посмотрел мне через плечо и ухмыльнулся.
– У алхимиков там исследовательский центр. Как раз в таком месте я и ожидал найти его – бумажная рутина и никакой реальной работы или опасных ситуаций. Ты уверена, что он еще там?
Карли закатила глаза.
– Абсолютно. Он пишет мне каждый месяц с просьбой о прощении и говорит, что если я передумаю, мы можем пообщаться. Если бы он переехал, уверена, он бы дал мне знать раз сто, не меньше.
Маркус скопировал информацию себе на телефон и вернул Карли ее мобильник.
– Думаю, мы не станет предупреждать его о нашем визите. Готов к еще одной поездке?
Я был не силен в географии, но даже при этом я знал, что это путешествие будет намного длиннее, чем то, которое мы только что совершили.
– Не раньше, чем мы запасёмся провизией.
– Его нахождение действительно поможет Сидни? – спросила она с омертвелым лицом.
Выражение лица Маркуса смягчилось, когда он посмотрел на неё, но не знаю, было ли это оттого, что он увлекся ею, или потому, что у него были плохие новости.
– Мы не знаем наверняка, но мы на это надеемся. Мы думаем, что Кит находился в том же самом месте, где сейчас Сидни. Если мы сможем выяснить, где это место, мы сможем вернуть её.
Карли побледнела:
– То же место... настолько ужасное, что Кит предпочтет отправиться в тюрьму, чем вернуться туда?
– Мы вернём её, – благородно произнёс Маркус. – Клянусь.
– Я хочу помочь, – настаивала она.
– Ты уже помогла, – он поднял телефон. – Этот адрес, возможно, сделает своё дело. Тебе не нужно больше рисковать.
Карли вскочила на ноги, сжала руки в кулаки, уперев их по бокам. Сходство между ней и Сидни стало особенно примечательно именно теперь.
– Она моя сестра! Конечно же, я должна рисковать. Вы думаете, она сделала бы меньше для меня?
Я почувствовал, как в горле образовывается ком.
– Ты права. Она бы сделала всё. Но на данный момент, мы только набираем информацию. Если мы получим явное преимущество, и ты сможешь помочь, мы дадим тебе знать.
– Лучше так и сделай, – проворчала она. – Вот, я дам тебе свой номер.
– Я возьму, – быстро сказал Маркус.
Пока он записывал, я сказал ей:
– Самое большее, что ты можешь сделать сейчас, так это не говорить никому – особенно тем, с кем ты связана – что мы были тут.
Она усмехнулась:
– Полагаю ты имеешь ввиду моего отца и Зои? Не беспокойся. Они едва вспоминают обо мне, особенно после развода.
– Так это конец? – спросил я. Мне было интересно, но у нас с Сидни не было времени вести светские беседы во сне.
– Это конец.
Лицо Карли помрачнело.
– Я сделала все возможное, чтобы помочь маме получить опеку, но «доказательства» отца оказались слишком существенны. Я не знала, почему Сидни вообще не приехала и не свидетельствовала... теперь знаю. Если она попала в беду к тем людям, то, наверное, даже отец не смог бы вытащить ее.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |