— Хорошо бы завить волосы, — задумчиво сказала она, зажав прядь пальцами — густую, цвета темного золота, но прямую.
— Тебе не пойдет, Лия. И сегодня некогда! Твоя мать и ее орнатрикс[22] уже наверняка все закончили! Мать будет тебя ждать! Сегодня ты будешь простой скромной красавицей.
— Тогда положи немного охры на губы и щеки, если, конечно, ты не хочешь намазать меня этими мерзкими свинцовыми белилами.
Клодия раздраженно фыркнула:
— Скрывать цвет лица тебе придется через пару лет, не раньше. Сколько тебе уже, семнадцать?
— Ты сама знаешь. Помнишь, как ты напилась на празднике? — улыбнулась Корнелия, стараясь не двигаться, пока ее красили.
— Я повеселилась, милочка, как все остальные. В умеренной выпивке нет вреда, я всегда так говорила. — Клодия кивнула сама себе, растирая краски. — Теперь немного порошка сурьмы вокруг глаз, чтобы мужчины думали, что они темные и загадочные, и займемся прической. Куда руки! Запомни: руками не трогать, а то размажешь.
Быстро и умело Клодия разделила на части темно-золотые волосы и собрала их сзади, открывая длинную стройную шею Корнелии. Няня посмотрела на лицо воспитанницы в зеркале и улыбнулась увиденному.
— Не пойму, почему твой отец еще не нашел тебе мужа! Чего-чего, а привлекательности тебе не занимать.
— Он сказал, что я могу выбрать сама, а мне еще никто не понравился, — ответила Корнелия, касаясь шпилек в волосах.
Клодия поцокала языком.
— Твой отец — хороший человек, но надо жить, как принято. Пусть найдет тебе молодого человека с будущностью. У тебя будет свой дом, чтобы управлять им. Думаю, тебе это понравится.
— Тогда я возьму тебя с собой. А то мне будет тебя не хватать, как… как наряда, который немного износился и вышел из моды, но все равно удобный, понимаешь?
— Как изящно ты выражаешь свои теплые чувства ко мне, милочка, — ответила Клодия, шлепнув Корнелию по затылку, и отвернулась за плащом.
Плащ представлял собой квадратный отрез золотой ткани, который доходил до колен. Чтобы ткань хорошо смотрелась, его нужно было правильно задрапировать. К счастью, Клодия занималась этим уже много лет и вдобавок к этому прекрасно знала, какие Корнелия любит стили и фасоны.
— Он красивый — но тяжелый, — пробормотала Корнелия.
— Как и мужчины, милочка, в чем ты скоро сама убедишься, — лукаво ответила Клодия. — А теперь беги к родителям! Мы должны выйти пораньше, чтобы выбрать хорошее место. Мы пойдем в дом друзей твоего отца.
— Отец, как жаль, что ты не дожил до этого! — прошептал Гай, когда они проходили по улицам.
Под ногами лежал темно-зеленый тростник, прикрывая все камни. Горожане нарядились в самое лучшее и яркое, отчаянно шумели, протягивали к ним руки и смотрели горящими, полными зависти глазами. Как и сказал Марий, все лавки были забиты досками. Казалось, весь город вышел на праздник, чтобы увидеть великого полководца. Гай поражался, сколько вокруг людей и как они рады. Разве они не помнят, как те же самые солдаты всего месяц назад освобождали путь мечами? Марий говорил, что они уважают только силу, и его слова подтверждали приветственные крики, звеневшие эхом по узким улочкам. Гай посмотрел направо и увидел довольно красивую женщину в окне, которая бросала ему цветы. Он поймал цветок, и толпа одобрительно взревела.
Ни единая душа не заступила им дорогу, несмотря на то что вдоль нее не было ни солдат, ни охранников. Урок месячной давности явно пошел впрок, и людей будто сдерживал невидимый барьер. Постепенно заулыбались даже жестколицые телохранители Мария.
Марий восседал на троне будто небожитель. Он положил массивные руки на подлокотники золотого трона и улыбался толпе. Раб поднял гирлянду из позолоченного лавра над его головой, и тень упала Марию на лицо. Тот просто кивнул. Каждый взгляд был прикован к катящейся повозке. Приученные к бою лошади не обращали внимания на крики и даже венки, которые вешали им на шеи те, кто посмелее.
Гай стоял у плеча великого человека, и гордость переполняла его душу. Был бы отец доволен? Гай подумал: вряд ли, — и его кольнула печаль. Марий прав: прожить этот день — значит прикоснуться к богам. Он знал, что никогда этого не забудет, и видел то же в глазах людей вокруг. Воспоминание об этом зрелище будет еще долго согревать их в темные зимы.
В центре города Гай на углу увидел Тубрука. Когда их глаза встретились, Гай словно заново вспомнил все, что их связывало. Тубрук поднял руку в приветствии, Гай тоже. На Тубрука начали глазеть, удивляясь, какое он имеет отношение к триумфаторам. Тубрук кивнул, и Гай кивнул в ответ, сглотнув комок в горле. Он опьянел от избытка чувств и крепко сжал спинку трона, чтобы не пошатнуться в волне приветствий.
Марий подал сигнал, и двое легионеров с мешками из мягкой кожи поднялись на повозку. Они опустили руки в темные горла мешков и достали блестящие пригоршни серебряных монет. Изображение Мария полетело в толпу. Горожане выкрикивали его имя и собирали монеты с земли. Марий тоже погрузил руку в мешок и поднял ее вверх. С его пальцев стекали капли серебра. Марий подбросил монеты высоко-высоко и рассмеялся, глядя, как они падают и толпа нагибается, чтобы подобрать дары. Он радовался их восторгу, а они кричали: «Да благословят тебя боги!»
Из низкого окна Корнелия смотрела на кипящую массу людей, довольная, что не стоит на улице. Когда Марий на троне приблизился, сердце ее дрогнуло, и она закричала вместе со всеми. Марий был красивым, и город любил героев.
Рядом с ним стоял юноша, слишком молодой для легионера. Корнелия подалась вперед, чтобы лучше его рассмотреть. Он улыбался, и его глаза блеснули голубыми искрами, когда Марий сказал ему что-то смешное.
Процессия прошла мимо Корнелии и ее семьи. Корнелия увидела, как летят монеты и люди кидаются их подбирать. Ее отец, Цинна, фыркнул и ядовито сказал:
— Пустая трата денег! Рим любит экономных военачальников!
Корнелия промолчала, не сводя глаз со спутника Мария. Здоровый на вид, приятной наружности. Но в том, как он держался, было еще что-то неуловимое… Внутренняя уверенность. Как часто говорила Клодия, нет в мире ничего привлекательнее уверенности.
— Теперь каждая мать в Риме попытается загнать этого юного петушка к своим дочерям! — прошептала стоящая рядом Клодия.
Корнелия залилась краской. Клодия высоко подняла брови и улыбнулась.
Триумф продолжался еще два часа, но Корнелии уже было неинтересно.
Краски и лица слились в сплошное пятно, под тяжестью венков легионеры еле переставляли ноги. Когда солнце достигло зенита, они подошли к Форуму. Марий приказал вознице остановиться впереди, у ступеней сената. Копыта гулко зацокали по каменным плитам, шум улиц постепенно остался позади. Здесь стояли солдаты Суллы, которые охраняли входы на площадь, не пуская туда бурлящую людскую массу.
После шумных улиц тут царила почти полная тишина.
— Останови здесь, — сказал Марий и встал с трона, чтобы посмотреть, как выходят на Форум его люди.
Вышколенные легионеры аккуратными шеренгами, ряд за рядом, заполнили всю площадь с дальнего края до здания сената. Ни один человеческий голос не мог бы дать команду так, чтобы все услышали, поэтому прозвучал условный сигнал рога. С оглушительным стуком сандалий они вытянулись по стойке смирно. Марий гордо улыбнулся и сжал плечо Гая.
— Запомни это! Вот ради чего мы сражаемся в тысяче миль от дома!
— Я никогда не забуду сегодняшний день, — честно ответил Гай, и Марий стиснул его плечо крепче обычного.
Потом Марий сошел с повозки и приблизился к белому быку, которого удерживали четверо солдат. Рядом фыркал и теребил свои путы огромный кабан с черной щетиной.
Марий принял тонкую свечу и зажег благовоние в золотой чаше. Легионеры склонили головы; он вышел вперед с кинжалом в руках и, тихо что-то сказав, перерезал горло обоим животным.
— Проводите нас сквозь войны и беды в безопасный дом, в наш город! — сказал Марий и вытер лезвие о шкуру быка, который упал на колени.
Вставив кинжал в ножны, консул обнял за плечо Гая, и они вместе поднялись по широким белым ступеням сената.
Сенат, средоточие власти над всем миром. Колонны, которые не обхватили бы и трое рослых мужчин, поддерживали покатую крышу, на ней тоже стояли статуи. Лестница заканчивалась бронзовыми дверями, по сравнению с которыми даже Марий казался карликом. Эти двери из сцепленных друг с другом панелей, казалось, предназначались для защиты от вражеских армий. Однако когда Марий с Гаем взошли по ступеням, двери тихо открылись изнутри. Гай с трудом сдержал благоговейный вздох. Марий кивнул:
— Пошли, парень! Встретимся с нашим правительством. Сенат долго ждать не любит.
ГЛАВА 16
Марк ехал к морю вместе с Рением и удивлялся, отчего тот так напряжен. Они скакали уже с самого рассвета, не обменявшись ни словом. Марк проголодался и очень хотел пить, но не хотел в этом признаваться. Еще в полдень он решил: если Рению вздумалось достичь порта без остановок, он первым не сдастся.
Наконец, когда в свежем деревенском воздухе послышался кислый запах дохлой рыбы и водорослей, Рений подтянул поводья, и Марк с удивлением заметил, что тот побледнел.
— Мне в сторону, повидаюсь с одним приятелем. А ты езжай дальше, в порт, найди себе комнату. Там есть постоялый двор…
— Я с тобой, — коротко прервал его Марк.
Рений сжал челюсти, пробормотал: «Как пожелаешь!» — и свернул с большой дороги на проселочную.
Марк не отставал. Тропа несколько миль вилась через лес. Марк не спрашивал, куда они едут, только держал меч наготове на случай, если в листве прячутся разбойники. Правда, подумал он, меч против стрел не очень-то поможет.
Когда едва заметное солнце опустилось к самому горизонту, они добрались до маленького селения. Там было не больше двух десятков небольших, но ухоженных домов с курами в загончиках и козами на привязи. Увидев это, Марк решил, что здесь вполне безопасно. Рений спешился.
— Войдешь? — спросил он, подходя к двери.
Марк кивнул и начал привязывать лошадей к столбу. К тому времени, как он закончил, Рений уже был внутри. Марк нахмурился и вошел следом, держа руку на кинжале. Внутри было довольно темно, но при скудном свете свечи и полузатухшего очага Марк увидел, что Рений обнимает здоровой рукой древнего старика.
— Это мой брат, Прим. Прим, вот мальчик, о котором я рассказывал. Он едет со мной в Грецию.
Хотя старику было не меньше восьмидесяти, рукопожатие у него оказалось крепкое.
— Брат писал мне о твоих успехах и о втором ученике, Гае. Он всех терпеть не может, но вас, по-моему, меньше, чем остальных.
Марк что-то невнятно пробормотал в ответ.
— Садись, мальчик! Нас ждет долгая ночь.
Он подошел к очагу и вложил в груду пылающих поленьев длинную металлическую кочергу.
— Что происходит? — спросил Марк.
Рений вздохнул.
— Мой брат — бывший хирург. Сейчас он отнимет мне руку.
Когда Марк наконец понял, что при нем произойдет, его охватил болезненный страх, а лицо покраснело от стыда. Он надеялся, что Рений не станет рассказывать брату, как получил эту рану. Чтобы скрыть смущение, он быстро сказал:
— Это могли сделать Луций или Кабера!
Рений поднял руку, заставив его замолчать.
— Это могли сделать многие, но Прим был — и остается — лучшим.
Прим хихикнул, открыв рот с очень скудным набором зубов.
— Мой младший братишка рубил людей на кусочки, а я их снова сшивал! — весело сказал он. — Давай-ка сделаем больше света.
Он взял масляную лампу и зажег от свечи, а потом с прищуром посмотрел на Рения.
— Я знаю, мои глаза уже не те, но ты случайно не покрасил волосы?
Рений вспыхнул:
— Ты собираешься меня резать и рассказываешь мне, что ослеп?! Я просто хорошо сохранился, вот и все.
— Хорошо — не то слово, — заявил Прим.
Он высыпал на стол из кожаного мешка инструменты и жестом указал брату на стул. Глядя на пилы и иглы, Марк пожалел, что не послушался Рения и не поехал в порт, но было слишком поздно. Со лба Рения закапал пот. Прим дал ему бутыль с какой-то бурой жидкостью, и тот принялся пить ее большими глотками.
— Ты, мальчик, возьми вон ту веревку и привяжи его к стулу. Мне не нужно, чтобы он дергался и ломал мне мебель.
Борясь с тошнотой, Марк взял веревку и, к своему ужасу, заметил на ней следы давно засохшей крови. Стараясь ни о чем не думать, он занялся узлами.
Через несколько минут Рений уже не мог двигаться. Прим влил ему в горло последние капли жидкости.
— Боюсь, больше у меня нет. Это притупит боль, но не очень.
— Да начинай же! — прорычал Рений сквозь стиснутые зубы.
Прим дал ему толстый кусок кожи и предложил вцепиться в него зубами.
— Хоть зубы себе не сломаешь.
Он повернулся к Марку:
— А ты держи руку неподвижно. Так я быстрее ее отпилю.
Он положил руки Марка на перевязанный бицепс и проверил, прочно ли держат веревки запястье и локоть. Потом Прим вытащил из мешка острый на вид нож, поднес его к свету и, прищурившись, рассмотрел лезвие.
— Я прорежу круг вокруг кости, потом — еще один, пониже, чтобы было где пилить. Мы вытащим кольцо мяса, потом перепилим кость и прижжем сосуды. Все нужно сделать быстро, а то он истечет кровью и умрет. Я оставлю лоскут кожи, чтобы завернуть культю, и мы хорошенько ее закрепим. Первую неделю он не должен ее трогать, а потом каждое утро и каждый вечер втирать мазь, которую я тебе дам. У меня нет кожаной чашечки для культи — вам придется сделать такую самим или купить.
Марк нервно сглотнул.
Прим погрузил пальцы в мышцы и нервы бесполезной руки. Через минуту он поцокал языком, и его лицо погрустнело.
— Все так и есть. Ничего не чувствует! Мышцы перерезаны и начинают отмирать. Боевое ранение?
Марк невольно покосился на Рения. Глаза над оскаленными зубами сверкали как у сумасшедшего, и он отвел взгляд в сторону.
— Несчастный случай на тренировке, — сказал Рений тихим, заглушённым кляпом голосом.
Прим кивнул и прижал нож к коже. Рений напрягся, Марк крепче стиснул его руку.
Умелыми и уверенными движениями Прим начал делать глубокий надрез, останавливаясь, только чтобы промокнуть рану куском ткани и убрать сгустки крови. Марку показалось, что его вот-вот вывернет, но брат Рения был совершенно спокоен и с присвистом выдыхал, почти напевая. Появилась белая кость в розовой оболочке, и Прим довольно крякнул. Через пару мгновений он обнажил кость со всех сторон и начал второй разрез.
Рений посмотрел на покрытые кровью руки брата, и его губа скривилась в горькой гримасе. Потом он сжал челюсти и стал глядеть в стену, и лишь легкая дрожь дыхания выдавала его страх.
Кровь лилась на руки Марка, на стул, на пол, заливала все кругом. Из Рения вытекло озеро, блестящее и мокрое. Прим прорезал второе кольцо, оставляя большой лоскут кожи. Он скоблил и рубил, снимая темные комья мяса и небрежно роняя их на пол.
— Об этом не беспокойся. У меня две собаки, которые очень обрадуются, когда я их впущу.
Марк отвернулся и не смог сдержать рвоту. Прим опять поцокал языком и переставил его руки. На ладонь выше локтя виднелась белая кость.
Рений шумно дышал через нос; Прим прижал руку к шее брата, проверив пульс.
— Я постараюсь как можно быстрее, — пробормотал он.
Рений кивнул, не моргая.
Прим встал и вытер руки о тряпицу, потом посмотрел брату в глаза и поморщился.
— Сейчас будет самое трудное. Когда я буду пилить кость, ты почувствуешь боль, да и само чувство, что тебя пилят, не из приятных. Я постараюсь побыстрее. Мальчик, держи его хорошенько. Две минуты стой как скала. И чтоб больше не рвало, понятно?
Несчастный Марк глубоко вдыхал и выдыхал. Прим достал пилу — тонкое лезвие в деревянной рукоятке, наподобие кухонного ножа.
— Готовы?
Оба что-то согласно пробормотали, и Прим начал пилить. Он двигал локтем взад-вперед так быстро, что его движения почти сливались.
Рений окаменел, все его тело напряглось, пытаясь разорвать веревки. Марк держал гладиатора так, словно от этого зависела его жизнь, и морщился всякий раз, когда окровавленные пальцы соскальзывали с руки и пила застревала.
Вдруг рука оторвалась. Рений посмотрел на нее и злобно рыкнул. Прим вытер руки и прижал к ране тряпицу. Он жестом приказал Марку подержать тряпку, а сам принес железную кочергу, которая все это время нагревалась в очаге. Кончик был красный, и Марк заранее сморщился.
Убрав тряпицу, Прим принялся быстро тыкать раскаленным железом везде, откуда текла кровь. Мясо шипело, вонь была ужасная. Марка вытошнило на пол, но, кроме липкой струйки желчи, ничего не вытекло.
— Положи кочергу снова в огонь, быстро! Я подержу тряпку, пока не нагреется.
Марк, пошатываясь, встал, взял кочергу и с силой вставил ее в пламя. Голова Рения свесилась, из расслабленного рта выпал кожаный кляп.
Прим отнял тряпку от раны и увидел, что снова хлынула кровь. Он злобно выругался.
— Не попал в половину сосудов! Раньше я мог прижечь все с первого раза, но я уже несколько лет этим не занимался. Нужно все сделать как следует, а то рана сама себя отравит. Железо готово?
Марк достал кочергу: кончик был еще черный.
— Нет. С ним все будет в порядке?
— Нет, если я не закрою, как надо, рану, нет. Иди наружу, принеси дров, чтобы разжечь огонь.
Марк был рад поводу выйти наружу и большими глотками хватал сладкий воздух. Уже почти стемнело — боги, сколько уже времени прошло? Он заметил, что к стене за углом привязаны два больших пса. Он вздрогнул и пошел за поленьями, которые лежали в куче возле них. Собаки проснулись и тихо зарычали, однако не встали. Не глядя на них, Марк вернулся в дом и бросил в очаг два полена.
— Принеси кочергу, как только кончик станет красным, — пробормотал Прим, прижимая кусок ткани к обрубку.
Марк старался не смотреть на отпиленную руку. Отдельно от тела она выглядела как-то странно, и его желудок снова содрогнулся в спазмах. Наконец Марк сообразил, что лучше отвернуться к очагу.
Железо пришлось раскалять еще раз, пока Прим не удовлетворился результатом. Марк запомнил это шипение навсегда. Он подавил дрожь и помог забинтовать обрубок чистыми полосками ткани. Вместе они подняли Рения и положили на соломенный тюфяк в другой комнате. Марк присел на краю, утирая пот с глаз и радуясь, что все кончилось.
— Что будет с… этим?
Он жестом указал на руку, все еще привязанную к стулу. Прим пожал плечами.
— Отдавать ее собакам как-то неправильно. Наверное, закопаю где-нибудь в лесу. А то сгниет и начнет вонять. Правда, многие забирают свои руки. С руками связано много воспоминаний. Ими обнимали женщин и трепали по головам детей. Большая потеря, но мой брат сильный человек. Надеюсь, ему хватит сил и на это.
— Наш корабль отплывает через четыре дня, когда будет самый лучший прилив, — слабо сказал Марк.
Прим поскреб подбородок.
— Он сможет сидеть верхом. Пару дней будет слабым, но вообще он здоровый как бык. С равновесием посложнее. Ему придется начинать все заново. Как долго вам плыть?
— Месяц при попутных ветрах, — ответил Марк.
— Используйте это время. Занимайся с ним каждый день. Никто не любит быть беспомощным, а мой брат — особенно.
ГЛАВА 17
Марий остановился у внутренних дверей в зал сената.
— Ты не имеешь права входить, пока тебя официально не признают римским гражданином, и даже тогда ты войдешь только как мой гость на день. Я выдвину твою кандидатуру и произнесу о тебе краткую речь. Это формальность. Жди, пока я не вернусь и не покажу тебе, куда сесть.
Гай спокойно кивнул и отошел. После стука двери открылись, и Марий вошел в зал. Гай остался снаружи и стал ходить взад и вперед.
Через двадцать минут он начал нервничать: почему так долго? Подошел к открытым внешним дверям и посмотрел на солдат, занявших Форум. Они выглядели очень внушительно и, несмотря на полуденную жару, стояли по струнке. С лестницы сената открывался вид на всю площадь и беспокойные улицы, и Гай долго все это рассматривал. Вдруг раздался скрип дверных петель, и к нему подошел Марий.
— Добро пожаловать в нобилитет, Гай. Теперь ты римский гражданин. Отец тобой бы гордился. Пошли, сядешь рядом со мной и послушаешь, что сегодня обсуждают. Думаю, тебе будет небезынтересно.
Гай вошел в зал вслед за Марием под взглядами сенаторов. Несколько человек кивнули ему — возможно, знакомые его отца. Гай решил запомнить их лица на случай, если потом доведется с ними поговорить. Он огляделся вокруг, стараясь не раскрывать глаз слишком широко. К мнению этой горстки людей прислушивался весь мир!
Здание очень похоже на цирк в миниатюре, подумал он, занимая место, указанное Марием. Пять ярусов-ступеней окаймляли центральный круг, куда выходили ораторы. Гай вспомнил из своих уроков, что ростра, или трибуна, сделана из носа карфагенского военного корабля. Интересно, что видел этот корабль?
На ярусах располагались сиденья с черными деревянными подлокотниками, заметными там, где их не прикрывали руки сидящих. Все сенаторы были в белых тогах и сандалиях, большинство — седовласы, хотя некоторые выглядели молодо. В зале царило оживление, воздух буквально потрескивал от энергии. Несколько сенаторов стояли. Гай догадался: это означает, что они хотят поднять какой-то вопрос или выразить свое мнение по текущим дебатам. В центре зала Сулла говорил о налогах и пшенице. Он улыбнулся Гаю, заметив, что юноша на него смотрит, и тот почувствовал: это сильный человек. Не менее сильный, чем Марий, — только есть ли в Риме место двоим таким? Сулла выглядел как тогда, на играх: в простой белой тоге, перевязанной красным поясом, с намасленными темно-золотыми кудрями. Он светился здоровьем и живостью и выглядел очень спокойно. Как раз когда Гай сел, Сулла вежливо кашлянул в кулак.
— Учитывая, что сегодня на повестке дня более серьезные вопросы, предлагаю отложить дебаты о налогообложении на следующую неделю. Возражения будут? — Стоявшие с невозмутимым видом сели. Сулла снова улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. — Я приветствую нового гражданина и от имени сената выражаю надежду, что он будет служить городу не хуже, чем его отец. — Послышался одобрительный гул, и Гай в знак благодарности слегка наклонил голову. — Однако формальное приветствие также придется отложить. Сегодня утром до меня дошла мрачная весть: городу грозит опасность. — Он замолчал, терпеливо дожидаясь, пока сенаторы перестанут переговариваться. — Царь Понта Митридат напал на наш гарнизон в Малой Азии. В бунте участвуют не менее восьми тысяч человек. Очевидно, они увидели, что наши силы разбросаны, и сделали ставку на нашу слабость и неспособность вернуть завоеванную территорию. Если мы не примем меры, чтобы отразить нападение, есть риск, что армия Митридата вырастет в силе и начнет угрожать безопасности наших греческих владений.
Несколько сенаторов встали, на скамьях разгорелись громкие споры. Сулла поднял руки, требуя тишины.
— Нам нужно принять решение! Легионы, уже находящиеся в Греции, должны охранять неспокойные границы. Им не хватает людей, чтобы справиться с новой угрозой. Мы не можем оставить город без защиты, особенно в свете недавних бунтов, но не менее важно послать легион навстречу Митридату. Греция ждет нашего ответа — и он должен быть быстрым и яростным.
Сенаторы бурно закивали. Рим был построен не на осторожности и компромиссах. Вдруг Гай все понял и посмотрел на Мария. Консул сидел, сжав кулаки, и его лицо было напряженным и холодным.
— И Марий, и я командуем легионами. Мы на несколько месяцев пути ближе, чем все легионы на севере. Я ставлю на голосование вопрос, кто из нас поплывет навстречу вражеской армии.
Он бросил быстрый взгляд на Мария, и Гай впервые увидел в его глазах неприкрытую злобу. Марий поднялся, и все затихли. Те, кто успел подняться с мест, сели, уступая слово второму консулу. Марий заложил руки за спину; Гай видел, что фаланги его пальцев побелели.
— Не вижу в плане Суллы никаких изъянов. Ситуация ясна: наши силы нужно разделить между Римом и доминионами. Я хотел бы спросить его, не вызовется ли он добровольно уничтожить захватчика.
Все перевели глаза на Суллу.
— Я доверюсь суждению сената. Я слуга Рима. Мои личные желания не имеют значения.
Марий натянуто улыбнулся, и напряжение между консулами почувствовалось особенно явно.
— Я согласен, — четко произнес Марий и сел.
Сулла облегченно обвел взглядом сводчатый зал.
— Тогда выбор прост. Я назову сначала один легион, потом второй. Тот, кто считает, что с Митридатом должен биться первый легион, встанет и даст учесть свой голос. Остальные встанут, когда я назову второй легион. В вопросах безопасности Рима никто не имеет права воздержаться. Все согласны?
Три сотни сенаторов согласно зашумели, и Сулла улыбнулся. У Гая по спине пробежали мурашки. Сулла сделал долгую паузу, нагнетая обстановку. Наконец в тишине прозвучало одно-единственное слово:
— Перворожденный.
Марий положил руку на плечо Гаю.
— Сегодня тебе нельзя голосовать, парень.
Гай завертел головой: сколько человек встает? Марий ровным взглядом смотрел на Суллу, словно вопрос не имел для него никакого значения. Казалось, вставали все вокруг, и Гай решил, что его дядя проиграл. Наконец шум прекратился. Гай посмотрел на консула, стоявшего в середине зала, и увидел, как на красивом лице Суллы спокойное довольство сменяется недоверием и наконец яростью. Сулла пересчитал голоса и попросил еще двух человек повторить, пока они не сойдутся в цифрах.
— Сто двадцать один человек проголосовал за то, чтобы на войну пошел Перворожденный легион.
Сулла прикусил губу и жестоким взглядом впился в Мария. Тот пожал плечами и посмотрел в сторону. Вставшие сели.
— Второй Жаворонков, — произнес Сулла почти шепотом, но в умело построенном зале его голос был слышен всем.
Сенаторы снова встали, и Гай увидел, что их большинство. Каков бы ни был план Суллы, он провалился. Сулла нетерпеливым взмахом руки посадил сенаторов, не дав даже полностью сосчитать их и записать. Какое-то время консул явно боролся с собой; однако, заговорив, он ничем не отличался от обаятельного молодого мужчины, каким увидел его Гай, когда вошел.
— Сенат сказал свое слово. Я слуга сената, — официальным тоном проговорил Сулла. — Я полагаю, в мое отсутствие городские казармы займут солдаты Мария?
— Да, — ответил Марий без всякого выражения.
Сулла продолжал:
— Учитывая, что нам окажут поддержку войска в Малой Азии, не думаю, что кампания затянется надолго. Я раздавлю Митридата и вернусь в Рим. Тогда мы решим будущее этого города. — Последнюю фразу он произнес, глядя прямо на Мария, и в смысле его слов не оставалось никаких сомнений. — Я прикажу своим людям к сегодняшнему вечеру освободить казармы. Если вопросов больше нет, доброго всем дня!
Сулла вышел из зала, сопровождаемый группой сторонников. Напряжение заметно спало, все оживились: одни заговорили, другие засмеялись, а третьи лишь задумчиво переглядывались.
Марий встал, и все мгновенно затихли.
— Спасибо за доверие, господа. Я не допущу в город никого, кто силой захочет войти в него.
Судя по его формулировке, заметил Гай, после возвращения Сулла вполне может оказаться в числе тех, от кого Марий собрался защищать город.
Сенаторы толпились вокруг дяди Гая, кто-то открыто пожимал ему руку. Марий притянул Гая к себе одной рукой, а второй взял за плечо какого-то худощавого человека. Тот улыбнулся обоим.
— Красс, это мой племянник, Гай. По нему не скажешь, но этот самый Красс — один из самых богатых людей Рима.
На длинной тонкой шее Красса покачивалась голова с карими глазами, тепло лучащимися среди многочисленных морщинок.
— Меня благословили боги, это верно. У меня еще и две дочери-красавицы!
Марий хихикнул:
— Одна еще ничего, но вторая пошла в отца!
Гай ужаснулся, а Красса эти слова как будто и не задели. Он печально улыбнулся:
— Увы, она и вправду немного костлява. Придется дать ей большое приданое, чтобы соблазнить римскую молодежь. — Он повернулся к Гаю и протянул руку. — Рад знакомству, юноша. Ты собираешься стать полководцем, как дядя?
— Да, — серьезно отвечал Гай.
Красс улыбнулся.
— Тогда тебе понадобятся деньги. Приходи ко мне, если захочешь, чтобы кто-то на тебя поставил, ладно?
Гай резко пожал протянутую руку, и Красс исчез в толпе.
Марий наклонился и прошептал ему на ухо:
— Молодцом! Он мой верный друг и к тому же невероятно богат. Устрою тебе посещение его поместья — роскошь необычайная! А сейчас я хочу тебя еще кое с кем познакомить. Пошли.
Гай пошел за ним, пробираясь через тесные группки сенаторов, которые обсуждали события дня и неудачу Суллы. Марий жал руку каждому, кто встречался с ним взглядом, спрашивал о семье и об отсутствующих друзьях. Все такие компании после его ухода улыбались.
На другом конце зала стояли и тихо беседовали трое. Как только Марий и Гай подошли, они замолчали.
— Вот про кого я говорил, Гай! — весело сказал Марий. — Гней Помпей, которого друзья прозвали лучшим римским полководцем современности — когда я болею или в отлучке.
Помпей, дружески улыбаясь, пожал обоим руки. В отличие от худосочного Красса, он был довольно упитан, но при росте не меньше, чем у Мария, лишний вес его не портил, а скорее придавал внушительности. Гай решил, что ему вряд ли больше тридцати, что делало его воинским заслугам еще большую честь.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |