- Ммфм. Подожди немного, сассенах. Не трогай ее пока.
Он порылся в своем плаще и вытащил маленькую бутылочку. Откупорив ее, он прижал пальцы к ее отверстию и вылил на них несколько капель жидкости, которой он сбрызнул на труп, быстро бормоча гэльскую молитву, которую я признала, как обращение к святому Михаилу защитить нас от демонов, вампиров и прочей ночной нечисти. Очень полезная молитва.
- Это святая вода? - недоверчиво спросила я.
- Да, конечно Мне дал ее отец Леклерк.
Он перекрестил тело и на мгновение возложил руку на голову под саваном, потом неохотно кивнул мне головой продолжать.
Я извлекла скальпель из сумки и аккуратно разрезала саван по шву. Я принесла с собой крепкую иглу и толстую навощенную нить, которыми собиралась сшить место резекции; при удаче я могла бы ими сшить саван, так чтобы никто не заметил.
Ее лицо было почти неузнаваемым; толстые щеки одрябли и спали, черная кожа стала пепельно-серой, а губы и уши приобрели мертвенно-фиолетовой цвет. Это меня успокоило, я убедилась, что передо мной просто пустая оболочка, а не женщина, которую я знала. Сама женщина, если она еще была поблизости, вряд ли стала бы возражать.
Джейми снова сделал крестное знамение и что-то тихо произнес по-гэльски, потом поднял фонарь повыше, чтобы мне было лучше видно. Свет отбросил от него тень на стену сарая, гигантскую и жутко колеблющуюся от языков пламени. Я отвела взгляд от тени и опустила глаза на свою работу.
Даже самые современные методы вскрытия трупов всего лишь простая рубка мяса. И сейчас самое худшее заключалось только в нехватке освещения, воды и специальных инструментов.
- Тебе не нужно смотреть, Джейми, - сказала я, останавливаясь, чтобы провести запястьем по лбу. Несмотря на холод в сарае, я вспотела от тяжелой физической работы, которой являлось вскрытие грудины, и воздух был насыщен густым запахом разрезанного тела. - На стене есть гвоздь, ты можешь повесить на него фонарь и выйти на улицу.
- Я в порядке, сассенах. Что это? - он наклонился, осторожно указывая пальцем. Беспокойное выражение на его лице на мгновение сменилось интересом.
- Трахея и бронхи, - ответила я, проведя по изящным хрящевым кольцам, - и кусочек легкого. Если ты в порядке, не можешь посветить поближе, хорошо?
Не имея распорок, я не могла широко раздвинуть грудную клетку, чтобы рассмотреть оба легких, но я видела достаточно, чтобы исключить некоторые возможности. Поверхности обоих легких были темные и гранулированные; Бетти было за сорок лет, и она жила возле открытого огня.
- Все грязное, что человек вдыхает и не выкашливает - табачный дым, сажа, смог - все постепенно накапливается в тканях легкого и плевре, - пояснила я, снимая кусочек тонкой плевральной мембраны с кончика скальпеля. - Так что все остается здесь. Легкое ребенка будет чисто розового цвета.
- Мое тоже похоже на это? - Джейми задушил рефлекторный кашель. - И что такое смог?
- Это воздух в городах, подобных Эдинбургу, где дым смешивается с туманом, - ответила я рассеяно и немного закряхтела, пытаясь раздвинуть ребра и заглянуть внутрь. - Твои легкие, вероятно, не так плохи, поскольку ты много жил на воздухе. Чистые легкие - это возмещение за жизнь без огня.
- Это хорошо, если нет выбора, - заметил он. - Если бы людям дали выбор, они предпочли бы жить в тепле и кашлять.
Я не подняла глаз, но улыбнулась, взрезая верхнюю долю правого легкого.
- Да, это так.
Никаких признаков кровоизлияния в обоих легких, никакой крови в дыхательных путях, никаких симптомов легочной эмболии. Нет скопления крови в груди или брюшной полости, хотя мои разрезы вызвали некоторое кровотечение. После смерти кровь быстро сгущается, но потом постепенно разжижается.
- Дай мне еще корпии, пожалуйста.
Небольшое количество крови на саване, скорее всего, никакого бы не обеспокоило, учитывая, как умерла Бетти, но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь, почувствовав неладное, заглянул под саван.
Я перегнулась через тело, чтобы взять корпии, и неосторожно надавила рукой на бок трупа. Тело испустило низкий стон, Джейми отпрыгнул назад с паническим восклицанием, и свет фонаря дико задергался.
Я сама подпрыгнула от неожиданности, но быстро пришла в себя.
- Все в порядке, - сказала я, хотя сердце мое стучало с сумасшедшей скоростью, а на лице выступил холодный пот. - Это только пойманный в ловушку газ. Трупы часто издают странные звуки.
- Да. - Джейми глотнул и кивнул головой, стабилизируя фонарь. - Да, я часто видел это. Но всегда это застает врасплох, не так ли?
Он криво улыбнулся мне, хотя на его бледном лбу мерцал капельки пота.
- Да, так.
Мне пришло в голову, что он часто имел дело с трупами и был знаком с феноменом смерти не меньше, чем я. Я осторожно нажала рукой в том же месте, и когда никакого звука не раздалось, я продолжила вскрытие.
Еще одним отличием между этим импровизированным вскрытием трупа и современными методами аутопсии было отсутствие перчаток. Мои руки были по запястья в крови, и у органов и мембраны было слабое, но неприятное ощущение слизи - как бы ни было холодно в сарае, процесс разложения уже начался. Я подцепила ладонью сердце и подтянула его поближе к свету, проверяя, нет ли на нем обесцвеченных рубцов или разрывов больших кровеносных сосудов.
- Они также иногда двигаются, - сказал Джейми через некоторое время. В его голосе прозвучал странный оттенок, и я удивлено взглянула на него. В его глазах, направленных на лицо Бетти, было отстраненное выражение, которое ясно говорило - он видит что-то другое.
- Кто двигается?
- Трупы.
Гусиная кожа покрыла мои предплечья. "Он прав, - подумала я, - но мог придержать свое замечание при себе".
- Да, - сказала я, как можно небрежнее, и вернулась к своей работе. - Обычные посмертные явления. Обычно только движение газов.
- Я видел однажды, как мертвец сел, - сказал он, таким же небрежным тоном.
- На поминках? Он в действительности не был мертвым?
- Нет, в огне. И он был мертвым.
Я резко взглянула на него. Его голос был сухим и плоским, а на лице было далекое выражение, словно он видел это снова.
- После Каллодена англичане сжигали на поле мертвых горцев. Я чуял запах костров, но не видел, пока меня не уложили в фургон, чтобы отправить домой.
Он лежал под слоем сена, прижавшись носом к щели, чтобы не задохнуться. Возница следовал окружным путем, избегая английских войск, и только однажды остановился, чтобы пропустить группу солдат.
- На расстоянии около десяти ярдов от меня горел костер. Его подожгли совсем недавно, так как одежда трупов только начала обугливаться. Я видел, что там лежал Грэм Джиллеспи, и он был мертв, поскольку на его виске была дырка от пистолетного выстрела.
Фургон, казалось, стоял бесконечно долго, трудно был сказать сквозь туман боли и жара. Но он увидел, что Джиллеспи внезапно сел в огне и повернул голову.
- Он глядел прямо на меня, - сказал Джейми. - Будь я в здравом уме, я бы повредился головой. Но в том моем состоянии это показалось мне только дружественным актом, - в его голосе прозвучал намек на развлечение. - Я подумал, что, быть может, он хочет сказать мне, что мертвым быть не так уж и плохо. А может он приглашал меня в ад.
- Посмертная контрактура, - сказала я, поглощенная копанием в пищеварительной системе. - Огонь сжимает мускулы, и члены движутся, как у живых. Ты можешь поближе поднести фонарь?
Я вытянула пищевод и аккуратно разрезала его вдоль, отворачивая дряблую ткань. В нижнем конце было раздражение и кровь, ни никаких следов разрыва или кровоизлияния. Я нагнулась, заглядывая в глотку, но было слишком темно, чтобы что-либо там увидеть. У меня не был инструментов, чтобы просвети детальное исследование, поэтому я вернулась вниз и взялась за желудок.
Я почувствовала обострение чувства неправильности, которое постоянно преследовало меня в этом деле. Если что-то было неправильно, то именно здесь можно найти его причину. Логика и шестое чувство говорили мне об этом.
В желудке не было никакой пищи; после такой обильной рвоты это было не удивительно. Когда я прорезала твердую мускульную стенку, острый запах ипекакуаны перекрыл запах трупа.
- Что? - Джейми наклонился в ответ на мое восклицание и, нахмурившись, вгляделся в разрез.
- Ипекакуана. Этот шарлатан давал ей ипекакуану и недавно! Ты чувствуешь запах?
Он с отвращением сморщился, осторожно потянул воздух и кивнул головой.
- Ее нельзя давать человеку с больным желудком? Но ты сама давала ипекакуану малышке Бекки МакЛеод, когда она выпила твою синюю жидкость.
- Да, верно (пятилетняя Бекки, привлеченная светло-голубым цветом, выпила полбутылки моего раствора мышьяка, который я сделала, чтобы травить крыс), но я дала ее сразу же. Нет смысла давать ее после того, как яд ушел из желудка.
Учитывая медицинские познания Фентамна, он мог и не знать об этом. Он, скорее всего, воспользовался ею, потому что не знал, что еще сделать. Я нахмурилась, отворачивая стенку желудка. Да, это могло стать источником кровоизлияния; внутренняя стенка выглядела как темно-красное рубленое мясо. Также в желудке скопилось небольшое количество лимфы, которая выделилась из крови, оставшейся в теле.
- Значит, ты думаешь, что ипекакуана могла убить ее?
- Может быть... но я не уверена, - пробормотала я, внимательно рассматривая орган. Если Фентман дал Бетти большую дозу ипекакуаны, то сильная рвота, вызванная ею, могла вызвать разрыв и кровоизлияние, но я не находила этому подтверждения. Я разрезала желудок вдоль и оттянула края шире, открывая двенадцатиперстную кишку.
- Не мог ты дать мне одну из баночек? И бутылку с водой, пожалуйста.
Джейми повесил фонарь на гвоздь и услужливо стал на колени, роясь в сумке, пока я продолжала копаться в желудке. Какие-то гранулы застряли в бороздках, образуя белый налет. Я осторожно соскребла их, найдя, что они легко отделяются и образуют между пальцами что-то вроде густой пасты. Я не была уверена, что это было, но неприятное подозрение зародилось в моей голове. Я хотела промыть желудок, взяв с собой осадок, чтобы исследовать его при хорошем освещении утром. Если это то, о чем я думаю...
Неожиданно дверь сарая распахнулась. Порыв холодного воздуха высоко и ярко раздул пламя фонаря, и я увидела бледное потрясенное лицо Филиппа Уайли в дверном проеме.
Он уставился на меня с открытым ртом, потом закрыл его и громко сглотнул. Его глаза медленно обвели сцену, потом вернулись к моему лицу, до краев наполненные ужасом.
Я была тоже потрясена. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и руки застыли, но мой мозг бешено работал.
Что произойдет, если он закричит? Случится страшный скандал независимо от того, буду ли я в состоянии объяснить, что делаю, или нет. Если не смогу... Страх прошел по мне холодной волной. Однажды я была близка к тому, чтобы быть сожженной на костре за колдовство. Одного раза было более чем достаточно.
Я почувствовала легкое движение у моих ног и поняла, что Джейми присел в глубокой тени у стола. Свет фонаря был ярок, но круг его распространения был ограничен; я стояла в луже темноты, достигающей мне до талии. Уайли не видел его. Я незаметно подтолкнула его пальцем ноги, сигналя оставаться там.
Я вынудила себя улыбнуться Филиппу Уайли, хотя сердце дико колотилось в горле. Я с трудом сглотнула и произнесла первое, что пришло мне на ум: "Добрый вечер".
Он облизнул губы. Он не был напудрен в данный момент, но был бледен, как простыня.
- Миссис... Фрейзер, - произнес он и снова сглотнул. - Я... ээ...что вы делаете?
Думаю, его вопрос касался не того, что я делаю - это было совершенно очевидно - а почему я это делаю. И у меня не было никакого желания объяснять ему.
- Не обращайте внимания, - сказала я резко, несколько справившись с нервами. - Что вы делаете, прокравшись в это место ночью?
Очевидно, это был хороший вопрос, выражение открытого ужаса на его лице сразу же сменилось на осторожность. Он непроизвольно дернул головой, словно хотел оглянуться и посмотреть через плечо. Он не закончил движение, но я уже глядела в том направлении. В темноте позади него стоял высокий человек; он вышел вперед, и в свете фонаря появилось бледное лицо с сардоническими зелеными, как крыжовник, глазами. Стивен Боннет.
- Иисус Рузвельт Христос, - сказала я.
И тут произошло сразу несколько событий. Джейми выпрыгнул из-за стола, как ударяющая кобра, Филипп Уайли с испуганным криком отпрыгнул от двери и уронил фонарь с гвоздя. Сильно запахло маслом и бренди, раздался свистящий звук, и саван, брошенный у моих ног, загорелся.
Джейми исчез; из темноты снаружи доносились крики и топот бегущих ног. Я топтала саван ногами, пытаясь загасить огонь.
Потом я передумала, и вместо этого навалилась на помост, уронив его на пол вместе с телом. Схватив горящий саван одной рукой, я накинула его на тело. Пол, покрытый толстым слоем опилок, уже занялся в нескольких местах. Я сильно пнула фонарь, он отлетел к сухим стенкам сарая и разбился, пролив остатки масла, которые тотчас загорелись.
Со стороны огорода раздались тревожные крики, мне нужно было уходить. Я схватила сумку и сбежала в ночь, все еще держа в руке баночку с доказательством. В этом хаосе я была уверена в одном. Я не знала, что происходит сейчас, и что произойдет потом, но, по крайней мере, я знала наверняка, что Бетти была действительно убита.
В огороде была пара разбуженных волнением слуг. Они бросались туда и сюда, окликая друг друга, но у них не было света, и при слабеньком свете убывающей луны, я легко затерялась в тенях, проскользнув мимо них.
Из главного дома еще никто не вышел, но огонь и крики скоро привлекут к себе внимание. Я присела у стены в тени большого малинника, когда ворота распахнулись и в них ворвались два полуодетых раба, которые мчались в направлении конюшни, что-то вопя о лошадях. Без сомнения, они решили, что горит конюшня.
Мое сердце, словно кулак, тяжело стучало о грудную клетку, неприятно напоминая мне о мертвом сердце, которое я только что держала в руках.
Мои легкие наоборот почти не работали; мое дыхание было отрывистым и громким, и я старалась задушить его из боязни, что меня услышат. Что если они вытащат оскверненное тело Бетти из сарая? Они не узнают, кто это сделал, но сам факт вызовет всеобщую истерию.
Пламя уже поднялось над каменной стеной огорода; загорелась крыша сарая.
Пот стекал струйкой за моими ушами, но мое дыхание стало легче, когда я увидела, что рабы испуганной группой стоят возле калитки. Конечно, они не станут вытаскивать труп, когда огонь разгорелся так сильно. Самый близкий источник воды был в поилках для лошадей, но пока оттуда доставят воду, сарай превратится в пепел. Так что пусть горит.
Дым стремительными клубами поднимался в воздух. Зная, что находилось в сарае, было легко вообразить в нем формы, похожие на привидения. Потом огонь прорвался сквозь крышу, и языки пламени подсветили дым снизу прекрасным и жутким заревом.
За моей спиной раздался высокий вопль, и я отшатнулась, ударившись локтем о кирпичную стену. В калитку вбежала Федра, Гаси и еще одна рабыня позади. Федра бросилась к сараю с криками "Мама!", и ее белая рубашка окрасилась в свет пламени, который теперь вырывался из отверстий в крыше, разбрасывая искры.
Мужчины поймали ее, подбежали женщины, крича возбужденными голосами. Я прикусила нижнюю губу и закрыла глаза, пытаясь не слушать безумные крики Федры и уговаривающие голоса утешителей.
Ужасающее чувство вины нахлынуло на меня. Ее голос так походил на голос Бри, что я ясно вообразила, что бы чувствовала Бри, если бы мое собственное тело горело в этом сарае. Но трудно вообразить, что бы Федра почувствовала, если бы я не устроила пожар. Мои ноги дрожали от холода и напряжения, но я нащупала сумку у своих ног.
Мои руки были жесткими и липкими от высыхающей крови и лимфы. Меня не должны... не должны видеть в таком состоянии. Я возилась в мешке свободной рукой и, наконец, нашла банку с крышкой, в которой обычно держала пиявки, и бутылку разведенного водой спирта.
Я не могла видеть в темноте, но чувствовала, как кровь на руках, растрескалась и отслоилась, когда я осторожно потерла ладони, ссыпая крошки в баночку. Своими трясущимися руками я не могла вытащить пробку из бутылки и потому вытащила ее зубами, вылила спирт на раскрытую ладонь и смыла остатки крови с рук в банку.
Теперь в доме проснулись; я слышала голоса, долетающие оттуда. Что происходит? Где Джейми... и где Боннет и Филипп Уайли? Джейми не имел никакого оружия, кроме бутылки со святой водой. Были ли вооружены эти двое? По крайней мере, выстрелов я не слышала, однако лезвия не производят шума.
Я торопливо ополоснула руки остатками жидкости и обтерла их о плащ, на его темной ткани пятна видны не будут. Люди носились взад и вперед по огороду; тени мелькали между грядками, как фантомы, на расстоянии не более фута от моего убежища. Почему они молчали? Это люди или тени, порожденные моим святотатством?
Потом одна из фигур закричала; ей ответила другая. Я осознала, что шума не было, потому что люди бегали босиком, а в моих ушах стоял непрерывный звон. Мое лицо пощипывало от холодного пота, а руки заледенели, но совсем не от холода.
"Ты идиотка, Бьючемп, - подумала я. - Ты собираешься упасть в обморок? Сядь!"
Мне, должно быть, удалось сесть, потому что через некоторое время я пришла в себя и обнаружила, что сижу в грязи под кустом малины, прислонившись к стене. Огород был полон людей, здесь толкались гости и слуги, в светлых ночных рубашках похожие на призраки.
Я сделала несколько вздохов, убедиться, что со мной все в порядке, потом с трудом встала на ноги и вышла из-за куста с сумкой в руке.
Первым человеком, которого я встретила, был майор МакДональд; он стоял на дорожке, наблюдая за пожаром; его белый парик мерцал в свете огня. Я притронулась к его руке и страшно напугала его этим.
- Что происходит? - спросила я, не потрудившись извиниться.
- Где ваш муж? - в то же самое время спросил он, осматриваясь вокруг в поисках Джейми.
- Не знаю, - искренне ответила я. - Я сама ищу его.
- Миссис Фрейзер! С вами все хорошо, дорогая леди? - Ллойд Стэнхоуп выскочил у моего локтя; в своей ночной рубашке и с коротко подстриженной головой, казавшейся поразительно круглой и белесой без парика, он весьма походил на ожившее вареное яйцо.
Я заверила его, что со мной все в порядке - как оно и было к этому моменту. Только увидев Стэнхоупа и заметив, что присутствующие здесь джентльмены были, в основном, в дезабилье, я обратила внимание, что майор был полностью одет от парика до скрепленных пряжкой башмаков. Мое лицо, должно быть, изменилось при взгляде на него, потому что он приподнял брови и внимательно окинул взглядом меня от моих аккуратно причесанных волос до обутых ног, вероятно, заметив то же самое.
- Я услышала крики "Пожар!" и решила, что может понадобиться моя помощь, - прохладно сказала я, показывая сумку. - Я принесла с собой аптечку. Никто не пострадал, вы знаете?
- Насколько я могу... - начал МакДональд, но потом отпрыгнул назад, схватив меня за руку и таща меня за собой. Крыша с глубоким стенающим звуком рухнула, и огонь взлетел высоким фонтаном, освещая собравшуюся толпу.
Все закричали и бросились прочь от сарая. Потом вдруг наступила одна из тех кратких, необъяснимых пауз, когда толпа вдруг замолкает. Слышался только треск огня, и в этой тишине я услышала отдаленный крик. Это был крик женщины, высокий и дрожащий, но при этом сильный и полный ярости.
- Миссис Камерон! - воскликнул Стэнхоуп, а майор уже бежал к дому.
Песня "Битлз" "A Hard Day's Night"
ФРАНЦУЗСКОЕ ЗОЛОТО
Мы обнаружили Джокасту Камерон Иннес на сиденье возле окна, совершенно багровую от ярости. Она была одета только в сорочку и связана по рукам и ногам полосами из постельного белья. У меня не было времени разглядывать ее, так как Дункан Иннес тоже в одной рубашке лежал лицом вниз на полу возле камина.
Я бросилась к нему и опустилась на колени, нащупывая пульс.
- Он мертв? - майор заглянул через мое плечо, выказывая больше любопытства, чем сочувствия.
- Нет, - коротко ответила я. - Уберите отсюда людей.
Комната была переполнена гостями и слугами; все шумели, успокаивая освобожденную от пут Джокасту, высказывая предположения и всячески мне мешая. Майор удивленно моргнул в ответ на мой безапелляционный тон, но послушно взялся за дело.
Дункан был, разумеется, жив, и поверхностный осмотр показал только большую шишку за ухом; очевидно, его стукнули тяжелым серебряным подсвечником, который лежал рядом с ним на полу. Несмотря на бледный вид, его пульс был глубоким, а дыхание равномерным. Я приоткрыла его веки и наклонилась, рассматривая зрачки. Они имели несколько остекленевший вид, но их размер был обычен без неестественного расширения. Пока неплохо.
Позади меня майор вовсю использовал свои военные навыки, отдавая лающие команды, как на плацу. Так как большинство присутствующих не были солдатами, сколько-нибудь заметного эффекта он не достиг.
Джокаста Камерон была более эффективна. Освободившись, она, тяжело опираясь на руку Улисса, тут же двинулась через комнату, разделяя толпу, как воды Красного моря.
- Дункан! Где мой муж? - требовательно спрашивала она, поворачивая головой из стороны в сторону. Люди уступали ей дорогу, и через несколько секунд она оказалась рядом со мной.
- Кто там? - она провела рукой перед собой.
- Это я, Клэр, - я взяла ее руку и потянула вниз. Ее пальцы были холодны и дрожали, на запястьях краснели полосы от пут. - Не беспокойтесь, я уверена с Дунканам все в порядке.
Она потянулась, стремясь убедиться в этом лично; я взяла ее пальцы и положила их на большую вену на шее Дункана, где бился пульс. Она негромко вскрикнула и, наклонившись вперед, положила обе ладони на его лицо, проводя по нему с взволнованной нежностью, которая меня растрогала, особенно потому, что сильно отличалась от ее обычной властной манеры поведения.
- Его ударили... он сильно пострадал?
- Не думаю, - успокоила я ее. - Его только ударили по голове.
- Вы уверены? - она повернулась ко мне с хмурым видом и трепетом чувствительных ноздрей. - Я чувствую запах крови.
С небольшим шоком я осознала, что, хотя мои руки были чистыми, под мои ногти от импровизированной аутопсии набилась темная кровь. Я подавила желание спрятать руки и пробормотала:
- Думаю, это моя кровь. У меня месячные.
Майор МакДональд с любопытством глядел в нашу сторону. Он слышал наш разговор?
В дверях возникло движение, и я повернулась в ту сторону. К моему огромному облегчению это был Джейми. Он был взъерошен, его сюртук был порван, и под глазом назревал синяк, но в другом отношении он, казалось, не пострадал.
Облегчение, должно быть, явно проступило на моем лице, потому что его мрачный взгляд смягчился, и он кивнул, встретившись с моими глазами.
- Он в порядке, - сказала я, прежде чем он мог спросить. - Кто-то стукнул его по голове и связал твою тетю.
- Да? Кто? - он поглядел на Джокасту и положил руку на грудь Дункана, словно хотел убедиться, что Дункан все еще дышал.
- Не имею понятия, - резко ответила Джокаста. - Если бы я знала, то уже отправила бы мужчин поймать этих ублюдков, - ее губы сжались в тонкую линию, а в лицо прилила кровь при мысли о грабителях. - Никто не видел их?
- Думаю, что нет, тетя, - спокойно ответил Джейми. - В доме такой переполох, люди не знают, куда смотреть.
Я приподняла бровь в молчаливом вопросе. Что он имел в виду? Боннет ушел? Разумеется, это Боннет ворвался в спальню Джокасты. Как бы много людей не собралось в Речном потоке, в доме не могло оказаться нескольких в преступников в одно и то же время.
Джейми коротко покачал головой. Взглянув на мою руку, он увидел кровь под моими ногтями и в свою очередь приподнял бровь. Я что-нибудь нашла? У меня было время получить доказательства? Я кивнула головой, и небольшая дрожь прошла по моему телу - да, я узнала.
"Убийство", - изобразила я губами.
Он сжал мою руку коротким ободряющим жестом и обернулся через плечо. Майор, наконец, преуспел в том, чтобы выставить из комнаты большую часть толпы, отправив слуг за укрепляющими средствами и закусками, конюха в Кросс-Крик за шерифом, мужчин искать возможных злодеев, а леди вниз в салон. Майор решительно закрыл дверь за ними следом и бодрым шагом подошел к нам.
- Наверное, его нужно положить на кровать?
Дункан зашевелился и застонал. Он закашлялся, его сотрясло несколько рвотных порывов, но не вырвало. Джейми и майор МакДональд подняли его и под руки отвели к большой кровати с балдахином, где уложили, не обращая внимания на шелковое покрывало.
Проявив домовитость, я подложила ему под голову зеленую бархатную подушку. Она была наполнена листьями и тихо шуршала под моими руками, издавая лавандовый запах. Лаванда помогает при головной боли, но я не была уверена в ее эффективности в данном случае.
- Где Федра?
Улисс отвел Джокасту к креслу, и она упала в его кожаные глубины, внезапно став утомленной и старой. Краснота схлынула с ее лица вместе с гневом, и ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам.
- Я отправила Федру в кровать, тетушка, - Бри вошла незаметно, не дав майору выгнать ее. Она склонилась над Джокастой и сочувственно коснулась ее руки. - Не волнуйтесь, я вам помогу.
Джокаста с благодарностью пожала ее руку, потом выпрямилась с озадаченным видом.
- Отправила ее в кровать? Почему? И ради бога, что горит? - она вытянулась в струнку с встревоженным видом. - Конюшня?
Ветер поменял направление, и вечерний воздух вливался через сломанное оконное стекло, неся запах дыма и слабый, но ужасный запашок жженой плоти.
- Нет, нет! С конюшнями все в порядке. Федра расстроена, - объяснила Бри. - Сарай в огороде сгорел, и тело ее матери...
Лицо Джокасты на мгновение вытянулось. Потом она расправила плечи, и на ее лице мелькнула странное выражение, что-то вроде удовлетворения, смешанного с замешательством.
Джейми, стоящий за моей спиной, очевидно, также увидел его, потому что издал тихий звук.
- Вам лучше, тетя? - спросил он.
Она повернула голову в его сторону, саркастически приподняв одну бровь.
- Мне станет лучше после глотка спиртного, - сказала она, принимая стакан из рук Улисса. - Но, да, племянник, я чувствую себя вполне сносно. Как Дункан?
Я сидела на кровати рядом с Дунканом, держа его запястье, и почувствовала, что он стал приходить в сознание, его веки и пальцы затрепетали.
- Он приходит в себя, - успокоила я ее.
- Дай ему бренди, Улисс, - приказала Джокаста, но я остановила дворецкого движение головы. - Не спешите, он может задохнуться.
- Вы можете рассказать, что здесь произошло, тетя? - спросил Джейми с заметной резкостью в голосе. - Или мы подождем, пока Дункан очнется?
Джокаста вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Она, как и все МакКензи, хорошо скрывала свои мысли, но сейчас было очевидно, что она интенсивно раздумывает. Кончик ее языка быстро высовывался, касаясь содранной кожи в уголке рта, и я поняла, что ей также завязали рот.
Я чувствовала, как Джейми, стоящий позади меня, кипел от какого-то сильного чувства. Я слышала, как его негнущиеся пальцы тихо барабанили по столбику кровати. Как бы я не хотела услышать историю Джокасты, больше всего мне хотелось остаться наедине с Джейми и рассказать, что я обнаружила, а также узнать, что произошло в огороде.
Снаружи доносилось бормотание голосов, не все гости разошлись. Я уловила приглушенный слова - "сгорела, только кости", "... украли?", "не знаю", "проверить конюшню". Сильная дрожь внезапно охватила меня, и я сжала руку Дункана, борясь с паникой, которую я не понимала. Я, должно быть, выглядела странно, потому что Бри мягко произнесла: "Мама?" и с беспокойством посмотрела на меня. Я попыталась улыбнуться ей, но мои губы онемели.
Руки Джейми, большие и теплые, опустились на мои плечи. Сама не осознавая этого, я задерживала дыхание; при его прикосновении я испустила тихий вздох и задышала снова. Майор МакДональд с любопытством поглядел на меня, но его внимание привлекла Джокаста, которая открыла глаза и повернула голову в его направлении.
- Это майор МакДональд, не так ли?
- К Вашим услугам, мэм, - майор автоматически поклонился, забыв - как часто делали и другие - что она не могла его видеть.
- Благодарю вас за помощь, майор. Мы с мужем весьма обязаны вам.
Майор произвел вежливый протестующий звук.
- Нет, нет, - настаивала она, выпрямив спину и приглаживая волосы одной рукой. - Из-за нас вы попали в неприятную ситуацию, и мы не должны злоупотреблять вашей добротой. Улисс, отведи майора в гостиную и дай ему что-нибудь для подкрепления.
Дворецкий подобострастно поклонился - я только сейчас заметила, что он был одет в ночную рубашку, заправленную в расстегнутые бриджи, но парик на голове присутствовал - и твердо указал майору на двери. МакДональд был несколько удивлен и даже недоволен таким вежливым выпроваживанием; он, явно, надеялся остаться и узнать все детали происшествия. Однако у него не было приличного повода остаться, потому он с достоинством поклонился и вышел.
Паника стала отступать также неожиданно, как и наступила. Руки Джейми излучали тепло, которое, казалось, распространялось по всему моему телу, и мое дыхание стало легким. Я смогла сосредоточить свое внимание на пациенте, который уже открыл глаза.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |