Анна Валерьевна Бодрова 32 страница

Но тоскливые видения преследовали даже во сне. Я очнулась под утро, взмокшая и зареванная, прижалась к Элу, уткнулась лбом в родное плечо. «Никому… никому тебя не отдам! Мой любимый, мой нежный зверь…» На талию легла ладонь. Я разлепила веки, шмыгнула носом и улыбнулась, глядя в серые глаза.

— Перепугалась?.. — сочувственно шепнул он.

Я замотала головой, потянулась к чутким губам принца, коснулась робким поцелуем, вдохнула… и, вспомнив их восхитительный вкус, захватила в плен. «Мой! Только мой!» — пульсировало в туманном сознании. Жадно скользя ладонями по груди, по упругим плечам, я льнула к нему, словно снова тонула, и лишь он один мог помочь мне выжить в схватке со стихией. Элгар изумленно оцепенел, но вскоре я ощутила его прикосновения. Сперва несмелые, легкие. Он будто боялся спугнуть этот мираж. Но с каждым мигом его руки становились все увереннее. И когда я, в сладостном исступлении, начала покрывать его шею и плечи жаркими поцелуями, Эл, наконец, очнулся. Бережно обхватив ладонями лицо, он приник к моим губам, смело забирая инициативу, укрощая мой пыл, замедляя темп, чтобы успеть насладиться каждым счастливым мгновением.

Глаза Элгара не пылали, они лишь едва заметно мерцали в темноте, подобно звездам, завораживающим, розоватым сиянием. Мягкие губы блуждали по влажной коже, самозабвенно изучая меня, заставляя выгибаться дугой и подаваться навстречу. Мои всхлипы так будоражили Эла, что, каждый раз, обнаружив особо чувствительную точку, он доводил меня до полуобморочного блаженства, и лишь после отправлялся на поиски новой.

Жаркое дыхание… одно на двоих. Лихорадочная истома. Нежный шепот и волны приторно-упоительного действа… и будто живешь и дышишь лишь от одной до другой. Я падала в невесомость, по венам растекался огонь и, казалось, вот-вот разорвется сердце… Пробуждаясь от этого транса, я с трепетом замирала в ожидании следующей волны. Я слышала, как задыхается и рычит от удовольствия принц, но не боялась, знала, что он не позволит зверю вырваться на свободу. Единственно, что было сейчас животного в Элгаре — повадки. Он терся о меня щекой, катался лицом по груди и плечам и жадно обнюхивал, словно мой запах стал для него драгоценным эфиром. Уже не зная, на каком свете нахожусь, я стонала так жалобно, что Эл испуганно затих, приняв мой экстаз за мольбы о пощаде.

— Счастье мое, ты в порядке?.. Может, мне… ненадолго остановиться?..

— Не-вз-ду-май… — теряя последние силы, с угрозой выдохнула, я не открывая глаз.

Обхватив оборотня за шею, вновь привлекла к себе. Мне и самой временами казалось, что кульминация просто убьет меня, но я скорее готова была умереть, чем прервать это фантастическое безумие. Эл осмелел, его движения стали жестче. Невыносимо сильные, резкие толчки даже немного меня отрезвили, но по телу прошел умопомрачительный разряд… еще один… Я запрокинула голову, жадно глотая воздух, до дурноты прижалась к раскаленному телу оборотня, заставляя Элгара замереть, и потеряла счет убийственно сладким спазмам… перед глазами все плыло, но мне было плевать. Даже если бы миру пришел сейчас конец, я не подумала бы очнуться.

Когда я проснулась, за окном звонко щебетали птицы. Мелодичные трели ласкали слух. Лучи яркого весеннего солнца лизали закрытые веки теплом. По щеке скользнули уже родные, бархатно нежные пальцы, призрачными касаниями пробуждая меня ото сна. Я пошевелилась, по телу разлилась сонная нега. Я зажмурилась, прислушиваясь к этим ощущениям, улыбнулась сама себе. Послышался негромкий умиленный смех.

— Ты моя мартовская кошка… — шепнул Элгар, целуя меня в висок.

Потянувшись с довольным мурчанием, я обхватила Эла за шею, перекатилась к нему на плечо и лишь после открыла глаза. Растрепанный, сонный, колючий, но такой очаровательный мужчина глядел на меня влюбленными серыми глазами, что хотелось придушить его от счастья. Пристроившись у него на груди, я щурилась от слепящего света и думала, что никогда в жизни мне еще не было так хорошо, как сейчас. Все школьные влюбленности, все зрелые романы меркли в сравнении с одной только минувшей ночью. Заглядывать в будущее не хотелось. Я не гадала, повторится ли это когда-нибудь. Просто лежала и наслаждалась каждым вдохом, каждой секундой этого волшебного утра.

— Как себя чувствуешь?.. — побеспокоился Элгар.

— Я себя… чувствую, — с усмешкой констатировала я, — Это уже хороший знак.

— Ун, я серьезно.

Встретившись с ним глазами, я укорительно поморщила лоб.

— Как будто ты не знаешь…

— Знаю. Просто… — Эл уклонился от моего пристального взгляда, — …немного не по себе. Ты… такая хрупкая.

Я хмыкнула, наблюдая сконфуженного ловеласа, но вдруг поняла:

— Погоди… — заулыбалась я, — Ты же не хочешь сказать, что… я у тебя первая смертная?

Принц осторожно скосился на меня, ответив шкодливой улыбкой. Я закатила глаза с возмущенно-нервным смешком. Эл сгреб меня в охапку и припал губами к обнаженному плечу, смущенно сопя мне в затылок.

Провалявшись так еще около часа, мы ощутили неумолимое приближение вечера, и настроение, лично у меня, начало постепенно ухудшаться. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я болтала с Элгаром о всякой чепухе, о чувствах и ощущениях. И тут мне в голову пришла странная и довольно глупая мысль, но я все же зачем-то решилась ее озвучить:

— Слушай, а что если бы я… действительно оказалась… Истоком? Ты бы… меня убил?

Эл поперхнулся вдохом, прокашлялся.

— Уна, родная, что за ересь… лезет тебе в голову? Может… пора на воздух? — сдержано проворчал он.

— Нет. Еще не пора. Ну… чисто гипотетически. Ну представь. Тем более что «ересь» эта не мне пришла в голову, а Древним, — упрямо возразила я.

— Ты никак, никоим образом, не могла им… оказаться, — недовольно буркнул Эл, хмурясь.

— И все же… — уложив подбородок ему на плечо, я пытливо заглянула в серые глаза.

Принц поглядел на меня какое-то время строго, но все-таки смягчился, сжалился.

— Нет. Я бы просто получше тебя спрятал, — с мечтательной улыбкой ответил он, — Или… пришлось бы отправить тебя домой, в «новый». Так надежнее всего…

Я отстранилась, таращась на Элгара.

— А ты… разве можешь это сделать? — переставая улыбаться, выпалила я, чуть хриплым от волнения голосом.

Принц испуганно вскинулся на меня, но понял, что сболтнул лишнего, и поспешно отвел глаза.

— Ну, хватит на сегодня фантазий. Давай-ка подниматься, не то опоздаем…

— Элгар! — я поднялась на руках и села, прижимая к груди одеяло, — Не уходи от ответа!

Серые глаза обратились ко мне почти с мольбой, но, встретив непрошибаемый щит праведного гнева, печально помутнели.

— Я… мог бы попробовать… — поднимаясь с подушек, траурно произнес он.

— Так попробуй, черт тебя дери! — сорвалась я, не в силах простить столь подлого обмана, — Ты… все это время мог открыть портал и молчал?!

— Я не был уверен… — пытался оправдываться Элгар, но голос его дрожал от не от волнения, от скорби! Эл боялся потерять меня, едва заполучив… — Честно говоря, я искренне надеялся, что ты передумаешь за время похода. Да и… обнадеживать не хотел. Вероятность, что мне удастся… действительно не велика.

Я отвернулась, чтобы не видеть его страданий. И у самой сердце щемило, разрываясь надвое, но с губ сорвалось:

— Эл… Я… хочу вернуться.

Он бросился ко мне, развернул за плечи, чтоб заглянуть в глаза… и, видимо, убедился, что это решение принято мною осознанно.

— Но почему?! — трагично сдвинул брови Эл, — Что такого есть в «новом», чего нет здесь?! Чего тебе не хватает?! — по-детски наивно упорствовал он.

— Там… мои родители, Элгар.

Его взгляд угас в одно мгновение, лицо стало каменной маской. Отпуская меня, принц лишь бесцветно бросил:

— Хорошо. Мне понадобится один артефакт… Постараюсь найти его… в ближайшее время.

Мы выехали из замка еще засветло, и, хотя день был безнадежно испорчен, теплый весенний ветер немного приободрил меня. Кроме того, появилась хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне, а так было много легче переносить любые лишения и испытания. Разве что мрачность Элгара тяготила мне сердце. Но, уже на подходе к городу, принц сумел взять себя в руки и даже улыбался вместе со мной, глядя на радостного Хотара. Слова «праздник» и «пиршество» так вдохновили мальчишку, что всю дорогу он нетерпеливо ерзал в седле, глазел по сторонам и беспрестанно расспрашивал Эла о предстоящем торжестве и «развлекательной программе», заготовленной зордами. А еще мне показалось, что наше с принцем вчерашнее исчезновение не прошло для Хотара незамеченным. Уж больно хитренько мальчишка ухмылялся, поглядывая то на меня, то на Элгара.

Нодегарм было видно издалека. Серые крепостные стены мерцали сотнями огней, и в самом деле навевая атмосферу праздника. Оживленный, светлый город встретил нас непривычным столпотворением и волнительной суетой. А с наступлением сумерек с гор спустились пушистые, снежные облака, отражая свет фонарей, и освещение на улицах стало просто волшебным, лилово-оранжевым, теплым, необыкновенно уютным. На главной площади выстраивали что-то вроде шведских столов. Хотар заметил Аксана и побежал хвастаться новым мечом. Мы с Элом дружно проводили его взглядом. Я вздохнула, завидуя детской беспечности. Элгар предложил прогуляться. Лавируя между телегами, столами и огромными, набитыми едой мешками на плечах воинов, мы кое-как выбрались на окраину площади, где уже можно было более или менее свободно вздохнуть. Но предводителя кто-то заметил в толпе и окликнул. Эл вежливо извинился, чмокнул меня и помчался решать возникшие у организаторов проблемы. «Ну, что ж… Зато не будем портить вечер бессмысленными спорами…» — я огляделась вокруг и побрела вдоль стены, заворожено наблюдая, как какой-то маг «украшает» уличные фонари. Открывая каждую лампадку, он сыпал на пламя какой-то порошок, и свечение меняло свой цвет. Одно стало нежно-голубым, другое ярко-алым. И так, один за другим, фонари становились настоящей новогодней гирляндой. Я подошла ближе и узнала красномордого Крона.

— Добрый вечер! — поприветствовала я колдуна-наемника, на волне всеобщей радостной эйфории, — Очень красиво. Здорово… получается.

— А, это ты?.. — коротко окинув меня взглядом, буркнул Крон, не прерываясь, — Добрый, добрый… — отвлеченно проворчал он, — Тебя тут Доминик обыскался. Найди, если не с кем поболтать. Он… где-то у кулачной арены ошивался, вроде бы, — махнул красномордый куда-то вправо.

Я с интересом отследила указанное направление, хмыкнула и устремилась на поиски неуемного поклонника. Нашла довольно быстро. Доминик, видимо, заметил меня раньше и сам выбежал навстречу, перемахнув через заграждение условной арены и едва не сшибив какого-то верзилу.

— Привет, Уна! — не скрывая счастливой улыбки, выкрикнул он, подлетая ко мне, бесцеремонно подхватил под руку и зашагал со мной по площади, как ни в чем ни бывало, весело болтая, — Ты где пропадала? Как там Хотар? Надеюсь, поправился? С ним все в порядке? Слушай, ты так внезапно исчезла…

Я расхохоталась. Его непосредственность и стремление стать ко мне ближе доходили до абсурда, и эта безостановочная болтовня со стороны выглядела весьма комично. Но надо отдать ему должное, Доминик ничуть не обиделся. Он лишь немного смутился и, наконец, умерил свой пыл, позволяя и мне вставить слово.

— Меня не было всего лишь сутки! Неужели ты успел так соскучиться?..

Волк виновато зачесал затылок.

— Ну… в общем-то да. Как-то странно, наверное, выглядит.

— Не переживай. Хотар в порядке. У меня тоже… все хорошо.

— Ты изменилась, — приглядываясь ко мне, удивленно притих Доминик.

Я сконфуженно отвела глаза.

— Небо такое… Просто фантастика, — увильнула от темы я, восхищенно тыча пальцем в ярко-рыжие, клубящиеся облака.

— Нет такого в «новом»… — соглашаясь со мной, вздохнул он, запрокинув голову, — Давно уже…

— Ага… — я тоже вздохнула, но осеклась, переводя ошарашенный взгляд на темноглазого наемника.

Доминик грустно улыбнулся мне и закивал.

— Ты не шутишь?.. — растерянно моргала я, — Откуда?..

— Север Италии, Пьемонт, Александрия… Хотя, в последние годы мы с братом осели в Китае. Почти всю сознательную жизнь колесили по миру. Гастроли… — развел руками парень, немного смущенно.

Мысли с трудом укладывались в помутненной от счастья голове, но с каждой секундой мне все больше казалось, что лицо Доминика действительно смутно знакомое!

— С братом?.. — повторила я, изо всех сил напрягая память.

— Ну да. Идем, познакомлю, — оживился Доминик и потянул меня за руку сквозь толпу, к зрительским трибунам.

Уже на подходе к деревянным конструкциям, я заметила мрачноватого юношу, сидящего в непринужденно-вальяжной позе. Этот бездельник не помогал в новогодних приготовлениях. Он лишь со скучающим видом наблюдал, как работают другие. Но его поведение в данный момент меня касалось мало. Внимание привлекло его лицо. Тоже смутно знакомые черты и поразительное сходство с Домиником. Только этот был лет на десять моложе.

— Джи, это Уна! — запрыгивая сразу на вторую ступень и помогая мне взобраться, провозгласил Доминик так, словно они с братом уже говорили обо мне раньше.

Юноша скосился на нас, с внимательным прищуром оглядел меня и, стараясь быть приветливым, обозначил сдержанную улыбку уголками губ, медленно кивнул, и спокойно продолжил следить за рабочими на площади.

— Джулиан мой старший брат, — пояснил Доминик, усаживая меня на ступеньку выше.

— Старший? — округлила глаза я, не сдержав удивленной усмешки.

— Да. Так уж вышло… что мы стареем по-разному, — глядя в спину Джулиану, вздохнул он.

Мне потребовалась пара минут, чтобы осмыслить его слова и наконец догадаться:

— Вы… разные хищники?..

Доминик кивнул. Джулиан не обернулся, но я слышала, как он снисходительно хмыкнул.

— Погоди… — в памяти что-то мелькнуло, и я погрузилась в себя, выуживая обрывки на поверхность, — Джулиан и Доминик… Гастроли… Братья… Вы братья Кастелло?! — подпрыгивая на месте, вскинулась я на волка.

Тот радостно скалился, что подтверждало мои догадки. Передо мной были всемирно известные братья-дрессировщики, наследники знаменитой цирковой династии Кастелло! Однако красавчика Джулиана, в отличие от брата, вовсе не порадовал мой восторженный вопль. Развернувшись к нам, он уставился на меня недобрым, пристальным взглядом. Доминик поспешил предотвратить еще не начавшийся и совершенно непонятный мне конфликт.

— Джи, поговорим потом… — вполголоса буркнул он, подхватывая меня под локоть, и поспешил увести.

— Безусловно, Дом. ОБЯЗАТЕЛЬНО… поговорим… — злобно отозвался Джулиан нам вслед.

— Что это с ним? — фыркнула я, спотыкаясь, не поспевая за встревоженным Домиником, когда мы уже неслись по заснеженной площади.

— Да… Не обращай внимания, — отмахнулся волк, — Брат… не любит вспоминать прошлую жизнь. Вот и все.

— М-да?.. — недоверчиво хмыкнула я, но заметила впереди Аксана и Хотара, и перестала ломать себе голову над странным поведением вампира, списав все на недостаток воспитания.

Доминик, оставив меня с друзьями, умчался успокаивать брата. Аксан был несказанно рад видеть меня на празднике и начал травить какие-то байки о городских торжествах, рассказал об обычаях. Я слушала его, но шало глазела по сторонам. Какое-то волнение не покидало сердце, хотя, казалось бы… Вокруг знакомые лица, в воздухе витает позитив… Кто-то подскочил ко мне сзади и шутливо прикрыл ладонями глаза. Я вдохнула…

— Элгар… — облегченно выдохнула, повернулась на каблуках и поцеловала его в хитрую лисью мордаху.

— Как насчет обещанной прогулки? — соблазнительно повел бровью принц, с улыбкой оглядывая мою компанию.

Я обернулась на Аксана и, заручившись его одобрительным кивком, взяла Элгара под руку.

О своих новых друзьях я пока не стала ему рассказывать. Еще не забыла, как «ласково» Эл косился на Доминика по дороге из Эксплетуса. Выбравшись с шумной площади, мы свернули на узкую петляющую улочку и медленно зашагали по хрустящему снегу, наслаждаясь относительной тишиной. Элгар не спешил начинать разговор, чему я была несказанно рада. Не хотелось вновь поднимать вопрос о моем возвращении, хотя бы сегодня, в канун светлого праздника… Я почувствовала, как принц настойчиво тянет меня назад, призывая остановиться. Его коварная улыбка вызвала сладкий спазм внизу живота. Я с удовольствием приняла это беззвучное приглашение и приникла к мягким губам, забывая обо всех невзгодах, заставляя забыть о них Элгара. «Как я только смогла прожить столько времени без этого?!» — недоумевала я. И Эл, кажется, был со мной солидарен… но вдруг отстранился, довольно резко осаждая меня. Он глядел куда-то в сторону, будто почувствовал кого-то за углом обветшалого здания.

— Эл… ты меня пугаешь, — шепотом сообщила я.

— Стой здесь, — подводя меня к кирпичной стене, отозвался оборотень, не прекращая таращиться в темноту.

— Да что происходит?.. — всхлипнула я, потому что уже дико надоело бояться.

В качестве ответа из темноты на свет, мягкими бесшумными шагами выступила стройная фигура в черном и грациозным жестом откинула капюшон, с хищной улыбкой являя миру свое холеное лицо.

— И снова здравствуй, Элгаррр, — негромко произнесла Эллаирис.

Принц выпрямился, шагнул ей навстречу, прикрывая меня плечом.

— Что ты тут делаешь?! — неприветливо отвечал он.

Принцесса мелодично рассмеялась.

— Хм-хм. Разве ты забыл… дорогой мой… По прямому наследию эти земли принадлежат мне.

— Не припомню, чтобы тебя это когда-нибудь волновало! — буркнул Эл.

— Есть рразговорр… — лаконично обозначила хищница и склонила свою изящную головку набок, оглядывая меня сверху вниз, — Отправь зверушку погулять.

Я стиснула зубы, но передала взглядом все, что думаю об этой «наследнице». Но Элгар коротко, неуверенно обернулся и кивнул мне в сторону площади.

— Вернись к Хотару. Я потом вас найду, — бесцветно бросил он.

Эллаирис заулыбалась шире, горделиво обнажая небольшие клычки. Я с минуту поглядела на принца в недоумении, но все же плюнула и побежала прочь, без оглядки. «Тварь! И не подумал возразить! — изумлялась я, размазывая сопли по щекам, — Так ты и сам для нее „зверушка“! Неужели нравится в этой роли?.. А этот спектакль… Для кого?! Он что, действительно думает, что я поверю, что она здесь впервые?!» Впереди уже был виден пестрый кусок ярко освещенной площади, но кто-то свернул в переулок. Я притормозила, различая бредущего мне навстречу Доминика. Парень и сам был чем-то сильно расстроен, но заметив слезы в моих глазах, кажется, напрочь позабыл о собственных проблемах.

— Уна? Эй, что стряслось?..

Я не сказала ни слова, просто уткнулась в его плечо. Доминик с готовностью обнял.

— Да что такое? Обидел кто? — мрачнея, понизил тон волк.

— Да нет. Ничего… — всхлипнула я, — Просто… Давай уйдем отсюда к черту?

Я слышала, как Доминик тяжело вздохнул, воровато оглянулся на площадь…

— Сюда, — уверенно потянул он меня в тесный проулок между домами.

Так мы выбрались на соседнюю улицу, а оттуда парень уверенно повел меня в сторону городских ворот. Настолько целенаправленно, что я уже начала приходить в себя и озираться по сторонам в поисках хоть кого-нибудь.

— Куда мы? — робко спросила я.

Доминик не ответил, и я поняла, что что-то не так. Только уж слишком поздно. Впереди, на пустынной улице стояла одинокая лошадь. Я попыталась притормозить, но пальцы наемника мертвой хваткой сцепились на моем плече. Вскинувшись на Доминика, я увидела лишь отрешенный холодный взгляд. Сзади послышались шаги.

— Прости, Уна. Ничего личного… — траурно выпалил волк эту незатейливую фразу, и мне на голову кто-то накинул пыльный, пахнущий табаком мешок.

Удар… И вторая пара рук бережно подхватывает мое обмякшее тело и куда-то тащит…

Часть седьмая

Скверная кровь

Глава 1

Почему-то так устроен наш мозг, что осознание счастья приходит лишь, когда оно рушится на твоих глазах. Понимаешь, что это ОНО… и оно действительно БЫЛО.

Меня привел в чувства холод. Где-то далеко, гулким эхом шумели подземные течения. Воздух был сырым и тяжелым, как в склепе. Я продрала глаза, но в полутьме разглядела лишь собственные руки… перетянутые какой-то тонкой, но прочной леской, вроде той, что медерийцы связывали пиратов. Она не сильно врезалась в кожу, но пальцами пошевелить я не смогла. Словно кисти отнялись, хоть и выглядели живыми. «Магия» — поняла я. Рядом что-то звонко треснуло, и я только сейчас почувствовала, что за спиной горит костер. Перекатилась на спину. Острые камни впились в лопатки. Вокруг оказались исчерченные углем, необработанные каменные стены, низкий потолок… Черная скалистая пещера. Тесный каменный мешок. Между мной и небольшим костерком, спиной ко мне, сидел мужчина… Вдохнула поглубже. «Только не медерийцы. Пожалуйста! Пусть окажутся кем угодно — фанатиками, лесными бандитами, работорговцами… Нет, пожалуй, не до такой степени „кем угодно“. И все же… Господи, не дай мне умереть за полшага до конца пути. Ведь я почти вернулась! Еще немного… Элгар раздобудет все необходимое и поможет мне перейти портал…» Запах горящих сосновых поленьев почти привел меня в равновесие, но мужчина, видимо, услышал мой участившийся пульс и наконец обернулся.

— Ты?.. — щурясь от яркого света, выпалила я, начиная смутно припоминать, что собственно произошло со мной в городе.

Джулиан сдвинул брови и отвернулся, точно брезгливо.

— Дом! Очухалась твоя подружка… — громко проворчал он.

Я вспомнила глаза Доминика, холодные, пустые глаза наемника. Плечи сотрясла судорога озноба. Сердце сжалось в предчувствии беды, зарождая нервное удушье. Но я нашла в себе силы поднять глаза и даже попыталась сесть. По ту сторону костра вскочил с лежанки в миг проснувшийся парень. С первого раза сесть мне так и не удалось. Осталась лежать, лишь подняла затекшие колени, размяла спину и уставилась в каменный потолок сквозь пелену подступающих к горлу слез. «Что же вы задумали, ребята?.. Земляки, твою мать… В гробу я видала таких…» Надо мной, со страдальческой миной, склонился кареглазый волк. Опустившись на колени, потянул ко мне руки. Упершись сапогами в гравий, я изо всех сил оттолкнулась, спиной проехалась по камням, но не позволила хищнику к себе прикоснуться.

— Не-тро-гай-ме-ня… — угрожающе прорычала я, без тени рабской покорности и уж тем более сочувствия к похитителю, глядя ему в глаза.

Доминик проигнорировал угрозу связанной смертной. Хотя взгляд сметено увел в пол. Раздраженно хмурясь, как и брат, он без лишних уговоров ухватил меня за плечи и подтянул к стене, всего-навсего помогая мне сесть. После чего поспешно ретировался. Буркнул что-то Джулиану, вроде «пойду, посмотрю, что там» и скрылся в темном жерле выхода из пещеры. Мне показалось, он все же чувствовал вину, до сих пор не простил себя за предательство, но не мог уже ничего исправить, и потому предпочел попросту уйти, укрыться от моего пытливого взгляда. Наедине с его братцем стало еще неуютнее. Вампир медитировал, глядя в огонь, с безмятежным, возмутительно спокойным видом. Треск костра ровным гулом давил на уши. Я начала перебирать варианты, один другого бредовее. Когда надоело ломать голову, а ком в горле разросся до величины яблока и стал душить, я сглотнула, прокашлялась и, утерев нос рукавом, негромко выпалила:

— Джулиан…

Парень отреагировал не сразу. Я уже было отчаялась заполучить его внимание, когда вампир шумно вздохнул, будто давно морально готовился к этому малоприятному разговору, и сел вполоборота ко мне.

— Все из-за того, что я знаю, кто вы и откуда, верно?.. — озвучила я одну из наиболее вероятных причин моего похищения, стараясь не смотреть в глаза хищнику.

Но Джи только скривился в усталой усмешке.

— Женская логика… — покачал головой он, — Если б ты представляла угрозу лично для нас, то навряд ли сейчас болтала бы.

Я опустила голову, сдаваясь под напором логики «мужской».

— Тогда…

— Все намного сложнее… — предвидя следующий вопрос, перебил вампир, — Гораздо сложнее и печальнее, чем вам кажется, мисс Миртон.

В немеющем от ужаса затылке что-то противно хрустнуло, вероятно, оттого, что я слишком резко обернулась. Джулиан все так же коварно лыбился, но моя бурная реакция отразилась на его холеном лице откровенным злорадным оскалом. Едва распахнув рот, я тут же захлопнула его и стиснула зубы, замечая в руках наемника свой блокнот. Пользуясь тем, что кисти атрофировались, очень захотелось их себе оторвать… Ведь на «Викигне» я продолжила записывать наиболее важные события, яркие моменты, и даже рассуждения, чтобы разобраться с бушующим потоком чувств, ощущений и догадок. В этом блокноте было все — практически все мои приключения, опасения, неудачи, радости… политические суждения и множество информации об Элгаре, которую, я уверена, знали в этом мире лишь единицы!

— Занимательная литература, — ухмыльнулся Джулиан, пролистывая первые страницы, — Захватывающий сюжет, яркие образы… — продолжал глумиться он.

— Тварь… — сквозь зубы плюнула я, отворачиваясь от света.

— Больше всего мне понравились эпитеты, которыми ты «обласкала» медерийских солдат, — увлеченно начал он, поднося к глазам карандашные записи, — «Фашисты», «ублюдки». «Хуже нацистов, у которых издевательство над пленными перешло в отработанную систему…» Неужели в школах до сих пор проходят вторую Мировую?.. — он задал этот вопрос, не ожидая ответа, потому что тут же продолжил, — Представляю, как «безвольного подкаблучника Эдмонда» позабавили бы подобные метафоры.

— Так вы на медерийского короля работаете? — волком глядя на Джи, уточнила я.

— Хмм… — интригующе хмыкнул он, поднимая на меня глаза, — На твое счастье — нет. Хотя… учитывая твою богатую биографию, думаю, медерийцы очень бы неплохо заплатили за твою шкуру… — будто размышляя, мечтательно огляделся вампир, но подметил вернувшегося в пещеру брата и вновь склонился к блокноту, — Дом! Тут, кстати, и про тебя есть немного! — развеселился он, пролистывая почти в самый конец записей, — «Кареглазый наемник»!

— Джи, перестань… — нахмурился Доминик, бросив на меня вороватый взгляд и заметив в моих глазах безграничную ненависть, вперемешку с отчаяньем.

Но его брат не унимался.

— Отвали, «Неотесанный аристократ»! — хватаясь за живот, радостно скалился он, — «Глубокий взгляд… Доминика хотелось разгадать…»

— Джулс! — грянул волк, вырывая из рук вампира блокнот, едва не разодрав его на листки, скомкал в руке и отвел за спину, — Хватит!

Даже мне, из моего темного угла было видно, как раздулись и запульсировали вены на висках и на широкой шее волка. Джулиан не воспринял угрозу всерьез, но все же разочарованно выдохнул, не предпринимая попыток вернуть себе «занимательное чтиво».

— Ладно. Я лучше отдохну, пока есть время, — поднимаясь от костра, усмехнулся он, — А ты иди, пошепчись со своей юной фанаткой… ребус.

— Погоди, так ты… ничего ей не рассказал? — пропустив мимо ушей злобную шутку, растерялся Доминик.

— А! Ты хотел, чтоб я облегчил твою совесть, брат?.. — сощурился Джи, — Ну, извини. Я конечно… по всем параметрам «плохой полицейский», но данное, сомнительное удовольствие оставляю за тобой. Лично я вообще не вижу смысла ей что-либо объяснять.

Джулиан улегся на скомканную на полу походную дневушку, по ту сторону костра, а Доминик, немного постояв, собрался с мыслями и, наконец, неуверенно двинулся в мою сторону. Он так мучительно хмурился, что я бы даже насладилась его страданием, если бы оно не пугало меня туманными догадками. Прямым недобрым взглядом я встретила волка, но не смогла долго таращиться на него, отвернулась.

— Ун… — негромко буркнул парень.

— Я вся — внимание, сеньор Муссолини… — фыркнула я в ответ.

— Ну, зачем ты так? Ты же ничего не понимаешь, Уна! — сорвался Доминик, едва не плача, — Я не мог…

Я снисходительно скосилась на него.

— …не мог поступить иначе, — сжимая кулаки, приглушенно продолжил он, сидя передо мной на коленях.

— Не думала, что брат имеет на тебя такое влияние… — отрешенно усмехнулась я, осознавая, что помощи и поддержки даже от раскаявшегося Доминика мне не дождаться.

— Джулиан здесь не при чем, — пугающе уверенно отрезал наемник, и я наконец встретилась с ним глазами.

— А кто при чем?.. На кого вы, черт побери, работаете?! — нетерпеливо вспылила я, но Доминик вновь уклонился от прямого взгляда.

— Ты задаешь неправильные вопросы, Миртон… — лениво подал голос вампир со своей лежанки.

Я вскинулась на него, оглядела поникшего Доминика, перевела дух и уставилась на собственные сапоги.

— Что… Кхм. Что вы собираетесь делать… со мной? — хрипловато озвучила я «правильный» вопрос.

— У-гу-у-ум… — одобрительно промурлыкал Джи.

Волк тоже заметно оживился, сел по-турецки, растирая затекшие ноги, но глядел по-прежнему мимо, чуть ниже глаз или в сторону.

— Завтра вечером сюда, в бухту, за нами прибудет корабль… — траурно низко начал он.

— Корабль?.. — шепотом повторила я, с ужасом глядя на наемника.

— Не перебивай, Уна, — сдвинул брови Доминик, — На нем мы доставим тебя в… Великую Империю… — давясь словами, продолжил он, тоже упершись взглядом в мои сапоги, но, закончив фразу, все же поднял глаза, чтобы увидеть мою реакцию.

— За-чем?.. — пропавшим голосом выпалила я, еще не до конца осознав суть услышанного.

Пока еще все это безумно походило на шутку или какую-то чудовищную ошибку. Но волк наконец озвучил мой приговор, и все встало на свои места:

— По новому закону ВИ все выходцы из «нового» берутся под строгий контроль. Они обязаны предстать перед Советом. После… — он украдкой обернулся на спящего брата, — Скорее всего тебя просто поселят в резервации, — вздохнул он, видимо полагая, что утешит меня этим фактом, — Там живут люди. Такие же, как ты… как мы. Случайно попавшие сюда через бликующий портал…

Дата добавления: 2015-09-30