В конце концов, решив остановиться на втором варианте, девушка глубоко вздохнула и, в последний раз все тщательно обдумав, отошла от зеркала.
"Всё будет хорошо" — Как заученное заклинание то и дело повторяла она. Джеймс не такой как Себастьян. По крайней мере, она в это верила… очень хотела верить.
Однако стоило ей только вспомнить о своем бывшем друге, как за дверью тут же послышался его приглушенный голос.
Недоверчиво сведя брови, блондинка выглянула из комнаты.
И действительно, разговаривая с Ником, вдоль широкого коридора шел Себастьян.
Простояв так ещё несколько секунд, Виктория пыталась решить как ей лучше себя повести. Хоть у нее уже и не было былой обиженности на Себастьяна, однако, не смотря на это, в ее сердце навсегда останется неизгладимый след от его слов. Что ж, все это было в прошлом. Жизнь продолжается.
Прикрыв за собой дверь спальни, девушка, наконец, вышла из тени и, любезно улыбнувшись обоим мужчинам, встала рядом с братом.
— Привет. — Вполне дружелюбно произнес блондин, одетый в строгий серый костюм.
— И тебе. — Отозвалась она, осматривая его лиловый галстук от Джефа Бэнкса.
Себастьян выглядел, как всегда идеально и строго, что должно было соответствовать его работе. Правда, сегодня он выглядел даже слишком строго.
— Работаешь? — Чисто из вежливости поинтересовалась она.
— Да. Сегодня у нас трудный день. — Серьезно кивнул Себастьян, переводя взгляд на своего нанимателя. — Ну ладно, я спущусь в кабинет. Нужно ещё многое подготовить.
Поспешно удалившись в сторону лестницы, он вдруг задержался и, оглянувшись, посмотрел на Викторию.
— Выглядишь изумительно.
— Ты тоже. — Улыбнувшись комплименту, отозвалась девушка.
Подождав пока фигура Себастьяна скроется из вида, блондинка, наконец, обратилась к брату:
— О чем он говорит? Разве сегодня ожидается что-то важное?
— Да так. — Успокоительно обняв сестру одной рукой, полушутливо отозвался Николас. — Очередная многомиллионная сделка.
От того, что ее брат вновь приобрел свой прежний добродушный вид, Тори и сама радостно улыбнулась. Оказывается, одна из тайных изюминок Ника крылась именно в его улыбке. И, кажется, она, как и многие другие женщины, просто не могла оставаться равнодушной перед таким неземным обаянием.
Взяв брата под локоть, Виктория не спеша последовала с ним дальше по коридору.
— Я и не знала, что у вас сегодня намечается что-то важное.
— Никто не знал. — Пожал плечами мужчина. — Сделка должна была состояться в следующий понедельник, но Даймонд как всегда все решила иначе.
Непонимающе моргнув, девушка нахмурилась.
— А причем здесь Даймонд? — Приподняв голову, спросила она.
— Именно с ее отцом мы и заключаем контракт. — Кратко пояснил брюнет. — Но не волнуйся, всё закончится очень быстро и к твоему дню рождения они уже уедут отсюда.
Виктория резко замерла на месте.
— Они что, здесь? В нашем доме?!
— Пока ещё нет, но скоро приедут. — Заметив легкую тревогу в глазах сестры, Ник ободряюще улыбнулся. — Да не волнуйся ты так. Это же всего лишь партнеры по бизнесу.
Согласно кивнув, девушка постаралась выкинуть из своей головы зарождающееся чувство смятения и вновь расслабившись, посмотрела на показавшиеся впереди резные перила лестницы.
— Ты сегодня уже видел Джеймса?
— Да. — Немного неуверенно ответил брат. — Мы уже пересекались внизу.
— Что-то не так? — Приостановившись, спросила Виктория.
— Ну… знаешь… — Встеребив на затылке волосы, отозвался Ник. — Вчера за ужином он показался мне не таким уж плохим парнем. Мне он понравился.
Чуть не рассмеявшись от такого поворота, Тори лукаво улыбнулась.
— Хочешь, я признаюсь тебе в одном из своих самых страшных секретов? — Слегка приблизившись, игриво прошептала она. — Он мне тоже очень нравится. И даже больше этого.
Лицо Ника пораженно вытянулось. Он никак не ожидал от сестры такой реакции. Ещё вчера она и слышать не хотела об этом человеке, а сегодня ведет себя так, словно жить без него не может.
— И как после этого мне тебя понимать?
Оставив ошеломленного брата позади, девушка вдруг, совсем как ребенок, закружилась на месте, и наконец, подбежала к лестнице.
— Понимай меня, как взбалмошную, сумасшедшую и безумно влюбленную женщину! — Смеясь, проронила она, после чего поспешила спуститься вниз.
Весь первый этаж словно тонул в своем безмолвии. Остановившись в центре просторного холла, Виктория решила начать свои поиски с домашнего кабинета, где обычно и происходят все важные заключения. Однако, заглянув за дверь, она увидела склонившегося над многочисленными стопками бумаг Себастьяна. Больше в комнате никого не было.
Заметив ее, мужчина приподнял голову.
— Кого-то ищешь?
Немного замешкавшись, блондинка наконец утвердительно кивнула.
— Ты не видел Джеймса?
Если ее столь фамильярное обращение к почти совсем незнакомому мужчине и удивило собеседника, то виду он не подал. Слегка пожав плечами, Себастьян вдруг отложил свой золотой паркер и, встав с места, решительно подошел к ней.
Под его чутким взглядом девушка растерялась. Она не знала, чего он хочет и более того, что вообще она может ему дать? Ей даже разговаривать с ним особо не хотелось, но было уже поздно.
Встав рядом, блондин намеренно закрыл ей ход к дальнейшему отступлению, и слегка улыбнувшись, прислонил свою ладонь к стене.
— Ты так и не передумала?
— Не передумала? — Пытаясь расслабиться, переспросила девушка.
Он стоял слишком близко. Почувствовав запах резкого одеколона, Виктория чуть скривила губы. Ее начинала раздражать эта близость. Более того, ей вовсе не хотелось играть во все эти недопонимания.
— Не передумала относительно чего? — Резко спросила она.
— Относительно нас. — Продолжил мужчина, отнимая руку от стены. Слегка прикоснувшись до мягкой девичьей щеки, он перешел на шепот. — Один-единственный скандал — это ещё не повод для расставания. Мы с тобой отличная пара, Виктория.
— Что за глупость? — Со смешком отозвалась девушка. — Этот разговор мы уже проходили.
Ей не нравилось его поведение, но все же решив не портить свое утреннее настроение очередным бессмысленным скандалом, она поспешно отклонилась от его руки и, извернувшись, обошла Себастьяна.
— Я лучше пойду, поищу Джеймса.
— Мистер Холт в библиотеке. — Его холодный голос остановил ее на пороге. — Или вы уже такие старые друзья, что ты обращаешься к нему только по имени?
— Это тебя не касается. — Нахмурившись, строго возразила Виктория, вызвав тем самым неодобрительный блеск в глазах собеседника.
Покинув кабинет, девушка ненадолго задержалась в соседней комнате.
Ее возмутило поведение Райли, но все же пытавшись восстановить свое былое самообладание, она спокойно прошла через главный холл, и наконец, добралась до библиотеки.
Широкая дверь в комнату была распахнута настежь. Не став объявлять о своем присутствии, девушка несмело зашла на порог и остановилась.
У одной из книжных полок стоял Джеймс. Держа в руках очередной тетушкин любовный роман, он медленно переворачивал страницу за страницей.
— Если ты ищешь в этой книге научную фантастику, то можешь не терять время. Ее там нет.
— Разве? — Усмехнулся он. — А ты знаешь, что лишь на сотой странице данного романа герои начинают только знакомиться? Разве это не фантастика?!
Виктория подозрительно сузила глаза.
— Это что, намек?
— Тебе решать. — Резко захлопнув книгу, ответил ей Джеймс. — Это же ты у нас всезнающий вундеркинд, а я так… закоренелый двоечник, сидящий на задних партах.
Криво усмехнувшись, Виктория подошла на пару шагов ближе.
— Итак, вижу, тигр вырвался из клетки. Означает ли это, очередное нападение или сегодня ты будешь ласковой и ручной?
Поставив книгу на свое место, Джеймс, наконец, обратил свой взгляд на Викторию.
— Всё зависит от тебя.
— Если бы все зависело от меня, Виктория, ты бы не оставила меня на острове. — Забыв былую усмешку, серьезно проговорил он.
Печально улыбнувшись, девушка пристыжено опустила голову.
— На то были очень серьезные причины.
Изогнув правую бровь, Джеймс недоверчиво цокнул.
— Да ладно? Что, прохожая гадалка сказала тебе, что в тот день юпитер не пересекался с марсом, а стало быть, не стоит стоить свою судьбу? Можно просто в дребезги разбить чье-то сердце?
— Моему сердцу отнюдь не легче, если хочешь знать. — Приподняв голову, резко произнесла девушка.
— Не хочу я этого знать. — Тот час отозвался Джеймс. — Ты сама в этом виновата.
Посмотрев в его лицо, Виктория прикусила губу. В его глазах светилась обида и непонимание. И это действительно была лишь ее вина.
Увидев, как она вновь сделала шаг к нему навстречу, Джеймс поразительно хмыкнул.
— Что ты делаешь, Виктория?
От того, как строго в его тоне звучало ее полное имя, девушка слегка свела брови.
— Иду к тебе. — Улыбнувшись, ласково произнесла блондинка.
— Зачем? — Недоверчиво нахмурившись, спросил он. — Каждый раз, когда я хотел сблизиться, ты отвергала меня. Каждый раз, когда я, как дурак, бежал к тебе со всех ног, ты убегала от меня. Так чего же ты хочешь от меня сейчас? Вновь хочешь подарить мне ложную надежду?
— Нет. — Едва заметно покачав головой, отозвалась девушка. — Я хочу все исправить… Исправить и вернуть.
Увидев, как он уже было собрался отвернуться от нее, Виктория в два шага преодолела оставшееся расстояние и, не дав ему такой возможности, нежно прикоснулась к его щеке.
— Я хочу всё объяснить.
— У тебя ещё вчера была такая возможность. — Невольно тая от ее прикосновения, недовольно напомнил мужчина.
— Вчера я думала, что ты встречаешься с Даймонд.
— Нет. Вчера ты утверждала, что я с ней сплю. — Хмыкнув, проговорил Джеймс, постепенно забывая о былых обидах.
Сглотнув, девушка пристыжено улыбнулась.
— Но ведь это не так? — С робкой надеждой в глазах, тихо спросила она.
Убрав свою ладонь от его щеки, она слегка отошла и, отвернувшись от него, отстраненно посмотрела в окно.
— Вчера утром я увидела снимок в газете. На нем были изображены ты и довольно улыбающаяся Даймонд. Вывеска гласила о том, что вы снова вместе. — Чуть охрипшим голосом, проговорила она. — Скажи, что я должна была думать? Вы стояли напротив ювелирного магазина, витрины которого сплошь были заполнены свадебными аксессуарами. Ты даже не представляешь, что я тогда почувствовала. Я… — Ее голос заметно задрожал. Прерывисто вздохнув, Виктория прикрыла глаза, стараясь вновь взять себя в руки. — Я…
— Ты самая лучшая женщина на земле. — Вдруг у самого ее уха раздался нежный мужской шепот. Нежно обняв ее со спины, Джеймс ласково провел своими губами вдоль ее обнаженной шеи. — И тебе не зачем так волноваться. Я хочу быть только с тобой.
Блаженно втянув в ноздри едва улавливаемый аромат его одеколона, Виктория улыбнулась.
— Скажи, что между тобой и ней все кончено. — Обернувшись в его объятиях, настойчиво попросила она. — Пообещай мне, что ты и близко не подойдешь к этой женщине.
Хотев было ответить ей одной из своих шутливых реплик, Джеймс уже открыл рот. Однако стоило ему только встретиться с этими аквамариновыми глазами, как он тут же понял, что проиграл. Утонув в ее взгляде, мужчина нежно привлек к себе ее податливое тело.
— Тори, моя глупышка, перестань везде искать только плохое. Посмотри на мир с другой стороны. Мир, в котором есть любовь и счастье. Мир, в котором есть только ты и я.
Вспомнив его былую философию о жизни, о которой он то и дело разглагольствовал на Крите, Тори тихо хмыкнула. А Джеймс же, почувствовав, как она согласно кивнула в ответ, лишь крепче обнял ее. Он готов был простоять так вечно, лишь бы она всегда была рядом с ним.
Нехотя отстранив свое лицо от мужской груди, Виктория пристально посмотрела в его глаза.
— Я должна объясниться перед тобой. — Тихо произнесли ее губы. — Объяснить, почему я тогда ушла.
Продолжая внимательно смотреть на ее взволнованное лицо, Джеймс вдруг понял, что истинная причина их разрыва не является очередным женским капризом, в виде сломанного ногтя. Эта причина намного серьезней и, похоже, она очень много значит для Виктории. Он боролся между желанием успокоить ее, вновь прижать к своей груди или же узнать всю правду. Но лучше покончить со старыми тайнами сейчас, чем потом сожалеть о непроизнесенных словах всю оставшуюся жизнь.
— Джеймс, — набрав в легкие побольше воздуха, решительно начала Тори, — понимаешь, я не могу…
— Ах, вот вы где! — Как гром среди ясного неба, раздался с порога мелодичный голос. — А мы уже весь дом обошли, все никак не могли вас найти.
Повернувшись на незнакомый голос, девушка недоуменно посмотрела на стоящих на пороге Себастьяна и, кажется, мисс Даймонд собственной персоной.
Медленно отстранившись от Джеймса, Виктория словно помимо воли не могла отвести взгляд от стройной брюнетки, одетой в очень стильное, однако чересчур открытое платье. Такое для обычных финансовых сделок уж точно не надевают.
Нисколько не смутившись, что прервала чужую беседу, Даймонд грациозно прошла вперед.
— А вы должно быть и есть Виктория? — Протянув ей свою ладонь, гостья широко улыбнулась, обнажив свои ровные белые зубы.
Приняв ее руку, Тори почувствовала, как в ее кожу впиваются длинные ноготки, маникюр которых был, конечно же, ярко красного цвета.
— У вас изумительный дом. — Продолжала щебетать брюнетка. — Надеюсь, Вы не против, что мистер Райли взял на себя честь показать мне весь первый этаж?
Вскользь посмотрев на стоящего поодаль Себастьяна, Виктория прекратила рукопожатие и отняла свою руку. Ей хотелось срочно вытереть ладонь, словно она только что испачкалась в грязи. Но ещё больше ей хотелось влепить ещё одну пощечину ухмыляющемуся адвокату, что так ненавязчиво держался у двери.
— Вы так и не представились. — Холодно напомнила она своей несколько бестактной гостье.
— Ох, простите. — В улыбке Даймонд не чувствовалась ничего искреннего и теплого. Наоборот, это больше напоминало акулий оскал. — Меня зовут Эммануэль Даймонд. Но самые близкие друзья, — она перевела свой хищный взгляд на Джеймса, — называют меня просто Эмм.
Подавив рвущееся наружу желание немедля выставить эту девицу вон из своего дома, Виктория растянула губы в вежливой улыбке.
— Что ж, мисс Даймонд, надеюсь, Вы закончите свои дела как можно скорее. Отели в Сан-Франциско жутко дорогие. — Чуть ли не открыто отказав ей в гостеприимстве, отозвалась она.
Впервые она сожалела о своем почти что христианском воспитании. Впервые была бы счастлива высвободить поток всех своих бурлящих эмоций на эту латиноамериканскую вешалку.
— Да, конечно, мы закончим сегодня же. — Вдруг послышался уверенный голос Джеймса.
Среди всех этих лиц, среди почти неприкрытой лжи и притворства, его голос прозвучал как спасение.
— Но если мы все-таки будем стоять в этой комнате, боюсь, мы вообще никогда и не начнем. — С вызовом посмотрев на Холта, не растерялась Даймонд.
Пронзив так не вовремя появившуюся Эммануэль своим взглядом, Джеймс тяжело вздохнул.
— Мистер Холт, — наконец решил вмешаться Себастьян, — мистер Даймонд и ваши компаньоны уже собрались в кабинете и ждут только нас.
Обернувшись к Джеймсу, Виктория посмотрела в его лицо. Встретившись с ним взглядом, она увидела такое неприкрытое сожаление, что невольно улыбнулась в ответ.
— Договорим позже. — Обращаясь к нему, тихо произнесла она. — У меня в городе дела, вернусь к обеду.
Едва заметно кивнув, Джеймс проводил удаляющуюся из комнаты блондинку, после чего вновь перевел свой взгляд на пристально наблюдающую за ним Эмм.
— Что ж, думаю, нам и вправду лучше поскорее начать.
Указав Даймонд жестом на дверь, он последним покинул библиотеку.
Подъехав к высоким воротам детского приюта, Виктория задумчиво посмотрела вдаль.
Всю дорогу она провела в тяжелых размышлениях о будущем. В какой-то момент она уже была готова поверить в чудеса, взлететь от радости, прижаться к любимому и поведать ему все свои тайны. Но с приездом Даймонд что-то изменилось. При всей своей внешности и популярности эта девица была ничем иным, как обычной пустышкой. Ей не стоило обращать на нее внимания. И все же хищная улыбка Даймонд словно преследовала ее по пятам. Сможет ли Джеймс сдержать свое слово? Дорога ли она ему так, как он уверял на острове? Руки чесались дернуть руль и резко развернуться обратно к дому. Но что толку? Всю жизнь контролировать Холта — не самая лучшая идея. Ей нужно научиться доверять. Доверие и вера в чудеса — вот что ей не хватало всю свою жизнь.
Что ж, похоже, это семейное и она совсем не отличается от своих же братьев.
Промелькнувшая за железной изгородью невысокая фигура заставила ее перестать хмуриться. Заметив просунувшееся через толстые прутья детское личико, она сама не заметила, как былые беспокойства тут же отошли прочь.
Пока Виктория выходила из машины, Дэвид уже со всех ног бежал к своей долгожданной гостье. Крепко обхватив ее руками, он, наконец, поднял голову и со счастливой улыбкой на лице посмотрел на высокую блондинку.
— Ты пришла. — Словно не веря своим глазам, тихо проронил он. — Ты все же не забыла.
Почувствовав небывалый прилив нежности, Тори присела на корточки.
— Дурашка, — встеребив темные волосы мальчика, ласково произнесла она, — конечно же, я пришла. Разве я могла забыть о тебе?
— Все забывают. — Пожав плечами, чуть поникшим голосом отозвался мальчик.
— Но я же — не все. — Улыбнулась она. — К тому же, я и сама просто обожаю ходить в зоопарк.
Мгновенно стерев с лица оттенок былой печали, Дэвид вновь радостно посмотрел на Викторию и, не дождавшись приглашения, сам потянул ее к машине.
Чуть не рассмеявшись в ответ, девушка послушно последовала за своим нетерпеливым кавалером.
Поставив подпись под одним из многочисленных договоров, Стивен взглянул на часы.
— Что ж, господа, — обращаясь к собравшимся, проговорил он, — так как основная часть нашей сделки уже позади, предлагаю немного расслабиться и прерваться на обед. Вы не против, мистер Даймонд?
Невысокий человек в строгих очках с золотым обрамлением также оторвался от читаемого документа и посмотрел на старшего Блэка.
— С удовольствием. — Слегка улыбнулся он.
Встав со своего места, мужчина недовольно поморщился, прикладывая руку к пояснице.
— Опять спина, папа? — Сидя в стороне от мужчин, с легким беспокойством спросила дочь.
— Ох, Эмм, ты же знаешь, как я терпеть не могу эту Калифорнийскую погоду. У меня от нее все кости ломит. Вот у нас в Техасе…
Закатив глаза, брюнетка вновь перестала слушать и перевела свой взгляд на глянцевые страницы гламурного журнала.
Тем временем мужчины поднялись со своих мест и, подхватив общую тему разговора, не спеша последовали к выходу из кабинета.
Но вот в комнате вновь стало тихо. Расслабленно вздохнув, девушка, наконец, закрыла каталог и попыталась расслабиться. Она с детства ненавидела присутствовать на всех этих финансовых сделках, но ее отец был твёрдо уверен, что его дочь является неким талисманом удачи всех его будущих дел. Вот и сейчас, вместо того, чтобы расслабиться в каком-нибудь модном спа-салоне, она вынуждена терпеть всю эту скучную процедуру. Лишь одно лицо радовало ее на протяжении всех этих долгих пяти часов, но и оно сегодня выглядело как никогда отстраненным и непроницаемым. За все время Джеймс почти ни разу не взглянул на нее. Не удосужился сказать и слова. Так какого черта она вообще затеяла все это?! Ей так хотелось надеяться, что он вернется и вновь увлечется ею. И она бы конечно добилась в этом успеха, если бы не эта высокомерная дрянь. Вспомнив высокую блондинку, обнимающую Джеймса, Эмм насмешливо изогнула губы. Чопорная, скучная девица с чересчур повышенным самомнением. Да что он нашел в ней такого?
Да, конечно, может под всей этой грудой одежды и скрывается вполне неплохая фигура, но все же она совсем не лучшее ее.
— Может, Вам нужна помощь?
Прервав свои размышления, Эммануэль удивленно посмотрела вперед. Она думала, что осталась совсем одна в кабинете, но как оказалась, помимо нее здесь также присутствовал и тот молодой адвокат, что так рьяно согласился провести ее к библиотеке.
— Простите? — Выгнув бровь, холодно поинтересовалась она. — О какой именно помощи Вы говорите?
Удобно облокотившись о спинку своего кресла, Себастьян усмехнулся.
— Вы же брошенная подружка Холта, так?
От такой небывалой дерзости, брюнетка чуть ли не заскрипела зубами.
— Да как Вы смеете…
Насмешливо покачав головой в ответ, мужчина спокойно продолжил:
— А от меня не так давно ушла Виктория.
Столь неожиданный поворот заставил Эмм ненадолго прикрыть свой ротик.
— Вы бывший парень Виктории? — Недоверчиво спросила она.
— Я был ее женихом, пока она не встретила Холта.
Взгляд девушки стал более заинтригованным. Если раньше ее несколько и удивляло, как это столь молодой и неизвестный адвокат добился такого расположения у семьи Блэк, то теперь она, кажется, понимала, каким именно образом он достиг своей заветной цели.
— И что же Вы мне предлагаете, мистер Райли? — Совсем другим тоном проворковала она.
— Помочь друг другу.
Улыбка ее милого собеседника вдруг приобрела довольно хищный оттенок. Позабавившись такой метаморфозе, Даймонд ещё раз с ног до головы осмотрела этого напыщенного юнца.
Конечно, с такими навыками и внимательностью к деталям он мог подавать большие надежды в своем глубоком будущем, но сейчас он был всего лишь мелким неудачником, старающимся удержаться наплаву.
— Отвлеките Холта на некоторое время, а я уж позабочусь об остальном. — Между тем продолжал блондин. — Я быстро сниму с Виктории ее розовые очки, и она вновь вернется ко мне.
— А не слишком ли Вы самоуверенны? — Насмешливо изогнув бровь, спросила его брюнетка. — Будь я на месте Виктории, то предпочла бы и вовсе не снимать эти розовые очки. К тому же, извините, но Вам никогда не сравниться с Джеймсом.
Глаза ее собеседника потемнели от злости. Но вовремя сдержавшись, Себастьян растянул губы в холодной улыбке и не спеша встал с кресла.
— Против Виктории у меня есть своя козырная карта, мисс Даймонд, которая, между прочим, сможет решить как мои, так и Ваши проблемы.
Эмм уже порядком стала уставать от столь пренебрежительного к себе отношения. Опускаться до уровня этого молокососа её вовсе не прельщало. Что-то, а себе цену она прекрасно знала.
— Знаете что, мистер Райли, — столь же надменным тоном произнесла она, — со своими проблемами я справлюсь как-нибудь и сама, а Вам впредь советую не быть таким заносчивым, не то в один прекрасный день, Ваша долгожданная победа может обернуться трагической неудачей.
Слегка передернув плечами, Себастьян подошел выходу из помещения.
— Как хотите. Можете и дальше продолжать бездействовать, но я так просто сдаваться не собираюсь.
Стоило только тяжелой двери захлопнуться, как девушка тут же поморщилась, принимаясь пальцами растирать свои виски.
— Фас, мальчик, фас. — С издевкой прошептала она вслед. — Господи, и откуда же берутся все эти идиоты?
Время летело со скоростью света. Весь день они провели в городском зоопарке, рассматривая прогуливавшихся в специальном загоне животных. Остановившись перед небольшим островком, отведенным стае обезьян, Виктория тайком взглянула на Дэвида. Мальчик был зачарован. То и дело, крутя головой в разные стороны, он тем не менее крепко держался за ладонь своей спутницы. Остановившись рядом с Викторией, темноволосый малыш во все глаза смотрел на свисающих с длинных лиан веселых макак.
— Они такие… забавные. — Вдруг тихо проронил он.
— Ты никогда не бывал в зоопарке? — Не сдержавшись, спросила его девушка.
С трудом оторвав взгляд от шебутных зверьков, Дэвид сконфуженно улыбнулся.
— Сестра Вирджиния пару раз собирала нас на эту прогулку, но я никогда не ходил.
На вопросительный взгляд Виктории он лишь слегка пожал плечами.
— Не хотел я идти с ними. Вся эта детская болтовня не для меня. — Отмахнулся он.
— Ага, ты же у нас взрослый. — С легким оттенком горечи улыбнулась девушка.
Конечно же, она прекрасно понимала, почему Дэвид не хотел сближаться с остальными, и это даже ещё сильнее сближало их. Он не верил людям. В свои почти пять лет он уже понял, насколько же может быть суров и опасен такой зверь, как человек.
Печально вздохнув, девушка посмотрела вперед и внезапно улыбнулась.
— Эй, взрослый, а как насчет мороженого? — Задорно спросила она.
Мигом преобразившись, лицо Дэвида как никогда напомнило маленького пятилетнего мальчика. Обрадовавшись такому повороту Виктория, не говоря ни слова, повела его в сторону открытого кафетерия.
Заняв свободный столик, она заглянула в меню.
— Ну, какое мороженное ты предпочитаешь: вишневое, шоколадное или же…
Внезапно раздавшаяся мелодия ее мобильного прервала ее на полуслове. Достав из сумочки телефон, Тори мягко улыбнулась Дэвиду.
— Извини, я на секунду.
Согласно кивнув, мальчик с интересом стал осматриваться по сторонам. Сейчас он казался таким беззащитным, таким маленьким и невинным, каким и должен казаться обыкновенный пятилетний мальчик. Ей очень хотелось сделать его жизнь счастливее. Сделать каждый последующий день похожим на этот. Сделать так, чтобы Дэвид смог почувствовать себя обычным счастливым ребенком. Ее ребенком…
Ещё немного задержав свой взгляд на темной макушке, девушка наконец оставила мир грез и ответила на звонок. Так как высветившийся номер был ей незнаком, она предпочла более официальный тон.
— Виктория Блэк. — Холодно отозвалась она.
— Да неужели?! — Послышался с другого конца мягкий, немного насмешливый голос Джеймса.
Даже не заметив, как ее губы растянулись в широкой улыбке, Тори по привычке слегка сбавила тон.
— Откуда ты узнал мой номер?
— Ты представляешь, твой брат оказался не таким уж ханжой, как его младшая сестра, и с радостью поделился со мной этой секретной информацией.
— Со стороны Стивена это не очень-то корректно. — Помимо воли продолжала улыбаться Виктория. — Это нечестно.
— Стивен всегда играет нечестно. Финансовый бизнес вещь вообще очень безнравственная.
— Боже мой, — притворно охнув, передразнила его девушка, — тогда с кем же связалась я?
— С одним очень милым и ранимым принцем, который уже битый час ждет свою золушку в томленом ожидании. — Усмехнулся собеседник. — Серьезно, Тори, обед уже на столе, а тебя все ещё нет. Ты когда подъешь?
Бегло посмотрев на наблюдающего за ней Дэвида, Виктория рассеянно улыбнулась мальчику.
— Я… — Не зная, как и сказать, растерянно начала она. — Я сейчас не смогу приехать домой. Обедайте без меня.
Спустя секундное молчание, из крошечного динамика вновь раздался все тот же голос. Только на этот раз в нем больше не чувствовалось былой беззаботности.
— Ты не одна?
Взметнув брови, Виктория чуть не рассмеялась в ответ. В голосе Джеймса — одного из самых отъявленных ловеласов во всей стране слышались нотки самой настоящей ревности! Его подозрения были смешны, но все же объяснять о Дэвиде по телефону ей вовсе не хотелось.
— Да, я сейчас немного занята. — Вскользь проронила она. — Поговорим дома, Джеймс. Я скоро буду. Кстати, ваши партнеры уже уехали?
— Нет. — Немного холодным тоном отозвался мужчина. — Мы постараемся все закончить после обеда. Но, вполне вероятно, что некоторые документы все же предстоит разобрать и завтра.
Тяжело вздохнув, Виктория попыталась отвлечься от угнетающих мыслей, связанных с некой сексапильной мулаткой разгуливающей по ее собственному дому. Налепив на лицо смиренную улыбку, она тихо проговорила в ответ:
— Хорошо. Главное — это дела, все остальное подождет.
— Тори, приезжай домой, — вдруг с невероятной тоской произнес Джеймс. — Наше "все остальное" для меня намного важнее, нежели эта чертова сделка.
Счастливо улыбнувшись в ответ на его слова, девушка безмолвно покачала головой. Но тут же поняв, что собеседник не может ее видеть, вслух добавила:
— Я сейчас занята.
— Тогда скажи мне, где ты, и я приеду сам.
От такой идеи ее вообще смутило. Конечно, она не стеснялась Дэвида и собиралась сама о нем сегодня же рассказать Джеймсу, но что он подумает, встреть этого ребенка неподготовленным? Мгновенно вспомнив взбешенное лицо Себастьяна в тот момент, когда он узнал о ее недуге, Тори нервно сглотнула. Она не хотела представлять подобную метаморфозу с Джеймсом. Она даже не могла себе это представить. И все же, какова будет его реакция — знал только Бог. А она не хотела в случае чего ещё сильнее расстраивать Дэвида.
— Джеймс, я не могу сейчас приехать. — Вновь повторила она, делая вид, что не расслышала его отчужденный тон. — А тебе нужно как можно скорее завершить свою сделку. Долго выносить Даймонд под своей крышей я не смогу.
— Когда ты приедешь? — Почувствовав, как последние теплые нотки бесследно исчезают из его голоса, Виктория чуть ли не всхлипнула от расстройства. Но не став показывать свои истинные чувства при ребенке, она как можно спокойнее произнесла:
— Скоро.
— Хорошо. Буду ждать.
Она хотела было сказать ему о свои чувствах, о том, как сильно скучает по нему, но он уже повесил трубку. Печально взглянув на потемневший дисплей, Тори не спеша убрала телефон обратно в сумочку.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |