— А он был на вашей свадьбе?
— Нет. — Печально вздохнула подруга. — Не смог вылететь из Майами из-за шторма и пропустил наше торжество. Но два года назад он был на открытии нью-йоркского "Манежа"!… Правда, тебя там как раз не было.
Виктория усмехнулась и вновь напрягла память.
Но вдруг резко вспомнив красивого широкоплечего мужчину, то и дело показываемого разными каналами новостей, она слегка нахмурила брови.
— А это случайно не тот, кто ещё совсем недавно встречался с дочерью сенатора Джозефа Ба…
— Да-да, он самый. — Резко перебив, согласно кивнула брюнетка. — Но даже столь громкое имя не помогло бедняжке. Спустя пару дней, Холт уже обхаживал новую девушку.
— Ужас! — Качая головой, возмутилась Виктория. — Такие как он — просто ужасно аморальные люди, абсолютно ни во что не ставящие такие святые вещи, как любовь и верность!
Слегка пожав плечами, Джейн мягко улыбнулась.
— Да какая разница во что он их ставит? В конце концов, чего ты так взбунтовалась, тебе же с ним все-таки не спать. Но повторяю: если не касаться слабого пола, то во всех остальных случаях он совсем неплох. Далеко неглупый, забавный, остроумный, да и к тому же он самый близкий друг и партнер твоего брата. — Непринужденно закончила подруга.
— Я не знаю, что в нем нашел Стивен, но, ей-богу, не понимаю, как ты-то можешь считать его красивым, умным и так далее, зная, насколько низко он ценит женщин?! — Возразила Виктория, укоризненно посмотрев на радостное выражение лица брата, входящего в комнату.
— Слушай, — занятливо продолжал он свой телефонный разговор, — мы как раз послезавтра собираемся на Крит. Будешь там на следующей неделе, забегай, потолкуем.
Проболтав ещё с минуту со старым другом, Стивен, наконец, захлопнул крышку телефона.
— Ну что, солнышко, — подходя к жене, ласково проговорил он, — будем собираться?
— Как, вы не останетесь? — Досадливо спросила его сестра.
— К сожалению, нет. — Ответила вместо него Джейн, вставая с дивана. — Завтрашним утром у меня назначен прием к врачу.
Понятливо кивнув, Виктория печально улыбнулась, после чего они все вместе последовали в главную гостиную, где младший Стивен Блэк во всю развлекал своих смеющихся дедушку с двоюродной бабушкой.
Узнав о том, что сын уезжает на ночь глядя, Ричард неодобрительно покачал головой.
— Помилуй Бога, Стивен, ведь ночь за окном. От нас до Нью-Йорка…
— Не так уж и долго. — Отозвался он, обняв отца напоследок.
— Если для тебя поехать через всю страну это совсем не долго, подумай хотя бы о жене и сыне!
— Пап, — насмешливо проронила Виктория, — это только все нормальные люди ездят в гости на машинах, а твой старшенький сынок, видишь ли, не признает общепринятых мерок, рассекая небо на своем любимом "Гольфстриме". Так что ему добраться отсюда до Нью-Йорка, как тебе съездить в центральный супермаркет.
— Ладно, сестренка, не ворчи. — Быстро поцеловав Викторию в щеку, произнес Стивен. — Кстати, может быть вас с Себастьяном лучше забрать из Сан-Франциско, и мы все вместе прямым ходом полетим в Грецию?
— Ну уж нет. — Решительно воспротивилась девушка. — Оставь хоть каплю от моей искалеченной гордости. Мы долетим до вас своим ходом.
— Как хотите. — Уступил он и, подняв на руки засыпающего сына, тихо произнес. — Что ж, послезавтра увидимся на Крите.
Поздним утром следующего дня Виктория с тщательной подготовкой собиралась на встречу с Себастьяном.
Живот ломило, голова раскалывалась, но что толку причитать, ведь рано или поздно, им все равно придется встретиться и поговорить. Уж лучше покончить со всем этим сейчас, чем томиться в ожидании. Закончив свой тщательно подобранный туалет, девушка осталась очень довольна. Красивые туфельки из белой кожи в тон гармонировали ее светлым брюкам. Легкая блузка с V-образным вырезам была не слишком открыта, но и слишком простой ее тоже нельзя было назвать. Собрав с помощью резинки волосы в хвост, Виктория в последний раз посмотрела в зеркало и широко улыбнулась самой себе. Из отражения на нее смотрела довольна решительная молодая женщина с медовыми волосами, готовая, казалось, горы свернуть на своем пути.
Как жаль, что это только видимость.
По-настоящему же в ее душе сейчас творился целый ураган встревоженных чувств.
Быстро выбежав из своей комнаты, девушка поспешно спустилась вниз, где в мягком кресле сидела тетушка, читая очередной любовный роман.
— Доброе утро, тетя Аманда. — Ласково улыбнулась Виктория.
— Доброе утро, дорогая. Ты уже уезжаешь к Себастьяну? Даже не позавтракаешь?!
От сильных переживаний живот настолько свело, что любая мысль о еде заставляла ее только поежиться.
— Нет. Мы поедим в ресторане. — Быстро нашлась племянница. И это не было совсем уж ложью, ведь они действительно собирались вечером пойти в ресторан.
— Хорошо. — Мягко улыбнулась Аманда. — Тогда до встречи через неделю.
— Через неделю? — Непонимающе переспросила девушка.
— Ну, да. Вы же тоже полетите в Грецию. Ох, море, солнце, пляж — глядишь, и не только в январе нас будут ожидать счастливые события. — Мечтательно потянула тетушка. — У вас Себастьяном будут красивые малыши.
Раздраженно сжав кулаки, она все же заставила себя беспечно улыбнуться и перевела тему:
— А где папа?
— Ах, — Аманда махнула рукой в западную часть дома. — В саду, где ж ещё?!
— Ну, ладно, я поеду. Поцелуй его от меня. — Проронила напоследок девушка, подвегая к входной двери.
Сев в свой черный Джип, блондинка завела мотор и поспешно выехала за ворота обширного особняка.
Подъезжая к офису, Виктория вдруг поймала себя на мысли, что не нервничала так со времен студенческих экзаменов.
"Что за ерунда!" — Строго одернула она саму себя.
Себастьян самый серьезный и понимающий человек, какой ей только встречался. Если все его намеренья относительно нее были сказаны всерьез, то он поймет. Он обязательно поймет и утешит ее. А она сейчас как никогда нуждалась именно в утешении. Видит Бог, с каждым новым часом удерживать все это в себе становилось непомерной тяжестью. Ей было просто необходимо излить кому-то душу!
За два прошедших года она даже ни разу не видела Себастьяна в плохом настроении, наоборот, каждый раз при виде ее на его губах всегда пролегала теплая, мягкая улыбка. Пускай порой он даже и казался ей немного холодным, но что поделать — у всех людей бывают свои не очень-то удачные дни. Вот и теперь, вместо того, чтобы бояться, Виктория строго-настрого приказала себе расслабиться и даже испытать некую радость от представленной возможности скинуть эту тяжелую ношу со своих хрупких плеч и, наконец, излить душу Себастьяну. С этими мыслями она заняла свободное место на стоянке и поспешила встретиться со своим бой-френдом.
— Привет, Шэйла. — Сразу же увидев в просторной фойе секретаршу, приветливо улыбнулась вошедшая в офис белокурая девушка. — Босс у себя?
— Да, но только к нему сейчас нельзя. У него очень важная встреча.
— Какой-нибудь важный клиент?
— Бери выше! — Торжественно прошептала рыжеволосая женщина. — У него в кабинете сам глава "Лоерс Инкорпорейшн"! Можешь себе такое представить?
Быстро вспомнив с каким благоговением Себастьян произносил имя главы одной из самых крупных юридических компаний в Сан-Франциско, девушка быстро кивнула и улыбнулась.
— Тебе придется немного подождать. — Вновь произнесла Шэйла.
— Без проблем.
Расположившись в коричневом кожаном кресле, Виктория медленно оглядела просторное помещение, и в очередной раз отметила, каких же успехов добился Себастьян всего лишь за два года. Изысканно обставленная комната имела форму круга. В центре располагался достаточно больших размеров стол с возвышающееся над ним овальной стойкой, сделанной из темного гранита — это было место секретаря. От центра комнаты полукругом размещались шесть дверей ведущие в просторные кабинеты работающих здесь адвокатов. И, конечно же, самый большой из них принадлежал владельцу этой конторы — Себастьяну Райли.
Не успела посетительница просидеть и пяти минут, как широкие двери центрального кабинета плавно распахнулись и перед ее глазами предстал широко улыбающийся Себастьян, идущий вместе с каким-то невысоким, немного полноватым мужчиной.
— О, Вики! — Заметив свою девушку, воодушевленно произнес он.
Виктория едва заметно скривила губы. За два года она так и не смогла привыкнуть к этому варианту уменьшающему ее полное имя.
— Золотце, иди сюда.
При виде столь радостного лица своего друга, она немного растерялась, но уже через мгновение приблизилась к мужчинам.
— Милая, — по-хозяйски обняв ее за талию, важно произнес Себастьян, — позволь представить тебе самого лучшего адвоката во всей Калифорнии — Мориса Ричмонда, владельца известной юридической компании "Лоерс Инкорпорейшн". Морис — эта очаровательная девушка — Виктория Блэк, моя будущая жена.
Конечно, уже все только и ждали, когда же они с Себастьяном узаконят свои отношения, но они ещё и сами никогда открыто об этом не разговаривали. Поэтому столь громкое провозглашение о ней, как о будущей миссис Райли, слегка ошеломило девушку.
— Виктория, для меня большая честь познакомиться с Вами. — Пожимая ее руку, проговорил мистер Ричмонд.
— Так же как и для меня. — Любезно отозвалась она.
— Насколько я понимаю, Вы и есть сестра Стивена Блэка?
Заметив, как при этих словах улыбка Себастьяна стала ещё шире, блондинка несколько помедлила с ответом, но затем вновь улыбнулась и беспечно продолжила:
— Да. Стивен мой брат. Но так как он уже двенадцать последних лет живет в Нью-Йорке, то я мало что о нем знаю. Мы редко видимся — Не краснея, солгала она.
— Понимаю. — Немного досадливо отозвался Морис. — Ну, мисс Блэк, мистер Райли, рад был нашему знакомству.
— Я провожу Вас. — Тут же произнес Себастьян своему важному гостю. — Дорогая, пожалуйста, подожди меня в кабинете.
Ещё раз улыбнувшись на прощание Морису, Виктория не спеша последовала в раскрытые двери просторного кабинета.
Подойдя к широкому столу, она задумчиво остановилась перед ним, решая с чего ей следует начать разговор.
— Вики! Вики! Вики!
Закрыв за собой дверь, невысокий светло-русый мужчина мигом очутился возле нее, крепко обняв за плечи.
— Дорогая, можешь ли только представить, что сейчас произошло?
В его голосе чувствовалось столько жизненной энергии, столько нескрываемой радости, что она просто не могла заговорить о чем-то плохом.
— Так что же такого сегодня произошло? — Мягко улыбнувшись, спросила девушка.
— Ах, Вики, кажется, мы только что добились своего места под солнцем в этом мире!
— А разве его у нас уже не было?
Радостный мужской смех заполнил комнату.
— Нет, дорогая, такого у нас уж точно ещё не было. Наконец-то сбылась мечта всей моей жизни! Это… это настоящая власть… это миллионы долларов! Вики, через год-другой я стану одним из толстосумов!
— Неужели, Морис Ричмонд приходил к тебе, чтобы поделиться своими деньгами? — Губы Виктории растянулись в скептической улыбке.
— Почти. А, может, даже и лучше! Он, Морис Ричмонд, самолично пришел сегодня ко мне, чтобы предложить членство в их закрытом клубе, а так же работу в их компании!
Девушка непонимающе свела брови.
— Вики, — поспешно принялся пояснять мужчина, — перед их работниками открываются любые двери. Сообщество в этом клубе приносит с собой небывалую власть и популярность! Ах, Вики, ты же знаешь, я об этом всю жизнь мечтал! Я ночами не спал, ломая голову как бы туда попасть. А теперь…
Казалось, восторгу Себастьяна не было предела. Вновь посмотрев на свою девушку, он легко подхватил ее и закружил в воздухе.
— Себастьян, перестань! — Мягко возразила Виктория, и он тут же опустил ее на пол. — Так значит, ты уже состоишь в этом клубе?
Продолжая крепко обнимать свою девушку, мужчина счастливо улыбнулся и уткнулся носом в ее светлые волосы.
— Почти. — Наконец, ответил он. — Чтобы вступить в членство клуба, нужно выполнить кое какие требования. Но, представляешь, я почти все их прошел! Дело осталось за малым — нам нужно лишь как можно скорее пожениться и обзавестись парой детишек.
Виктория резко переменилась в лице.
— Ты хочешь сказать, что требования клуба включают в себя только женатых мужчин с несколькими детьми?
— Да. — Не замечая перемен ее дрогнувшем голосе, счастливо проронил мужчина. — Я уже обсудил всё с Морисом. Конечно, двойню от нас никто и не требует, но как только мы поженимся, я сразу же смогу вступить в их клуб, хоть и не на полных правах. А где-то через годик, у нас само собой появится наш первый малыш…
— Обсудил всё с Морисом? — Словно не слыша всей его быстрой тирады, хрипло переспросила Виктория, отступая на шаг назад. — Я думала, такие вещи ты прежде всего должен был обсудить со мной, а не с Морисом!
Не понимая ее резкой смены настроения, мужчина слегка пожал плечами.
— Дорогая, но я думал, что мы с тобой уже давно всё решили, поэтому я…
— За все два года, что мы встречаемся, мы с тобой ещё даже ни разу не разговаривали о свадьбе!
— Прости, прости. — Себастьян вновь приблизился к ней, стремясь сжать ее стройное тело в своих объятиях. — Просто… просто я был настолько потрясен его предложением, что не смог сдержаться.
Вновь мягко отстранившись от мужчины, девушка открыто посмотрела ему в глаза. Конечно, она не так представляла себе этот момент предложения руки и сердца, но жизнь — это, увы, не красивый роман, все действия которого просто нереальны до безобразия.
— Себастьян, — спокойно начала она, — ты хочешь взять меня в жены?
— Ну, конечно же, да, дорогая! — Радостно улыбнулся он. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой, нарожала мне кучу детишек. Чтобы мы…
— Но я… я не могу иметь детей. — Слабым голосом проговорила опечаленная девушка.
Однако мужчина, казалось, ее просто не слышал. Говоря все тем же уверенным голосом, он не спеша продолжал свою речь:
— … ты будешь замечательной матерью. По воскресеньям я буду учить нашего сына Била играть в бейсбол….
Сквозь набежавшие слезы, Виктория молча покачала головой.
— … а ты в это время будешь готовить с нашей милой дочуркой Эмили домашние пироги…
— Себастьян, хватит! — Вдруг резко закричала она. — Я не могу! Я не могу иметь детей, ты это слышишь?!
Резко наступившая тишина была равносильна самой ужасной пытке.
Опустив глаза, девушка едва сдерживала поток бурных слез.
— Ты… ты шутишь? — Наконец, послышался его недоверчивый голос.
— Такими вещами не шутят, Себастьян. — Горько произнесла она.
— Нет-нет-нет-нет! — Запустив обе ладони в свои волосы, ошеломленно проговорил он. — Черт побери, но почему именно ты, Виктория?
Прозвучавший вопрос вконец разрушил ее и без того шаткое самообладание. Закрыв лицо руками она, сквозь прерываемые рыдания, начала невнятно говорить:
— Я… я сама только вчера узнана об этом. Себастьян, если бы ты только знал как мне плохо… Когда я услышала, что мой шанс зачать ребенка равняется одному из ста, я чуть не лишилась сознания на месте… Врач говорит, что слабая надежда у меня все же есть… или же мы просто можем усыновить ребенка.
— Усыновить ребенка?
Какой-то неведомый ей доселе тон в его голосе, заставил ее поднять свой взгляд и встретиться с потемневшими глазами Себастьяна. Именно слабые нотки презрения и предательства сейчас звучали в его голосе. В голосе, который она ошибочно приняла за сочувствующий.
— Ты что, предлагаешь, усыновить чьего-то ублюдка? — Вновь повторил он. — Я, уважаемый себя адвокат, должен вкалывать тут с утра до ночи, чтобы потом накормить чьего-нибудь ублюдка?! Ну нет, дорогая, мне нужны свои дети! Свои!
Таким она его ещё никогда не видела. Себастьян вдруг предстал перед ней в другом свете: жадность, мелочность, зависть буквально пожирали его изнутри.
Не зная, что и сказать, девушка молча смотрела на покрасневшее от злости лицо.
— Или, может быть, ты хочешь, чтобы я трахал тебя день и ночь напролет в безрезультатной надежде, что ты, наконец-то, понесёшь? Но я тебе не какой-нибудь жеребец, целью которого является лишь оплодотворение больной кобылы. Да ты хоть представляешь, сколько я горбатился, чтобы достичь всего этого? — Раскинув руки широко в стороны, спросил ее он.
Опустив тот факт, что ее буквально сравняли с "больной кобылой", Виктория все же смогла холодно улыбнуться в ответ. Нахлынувший ранее поток соленых слез вдруг резко иссяк. Ее тело трясло, но она из последних сил старалась ничем не выдать своего состояния.
— Деньги — это ещё не главное в жизни. К тому же, ни ты, ни я не страдаем их отсутствием.
Себастьян совсем потерял голову. Все его страдания и мечты грозили разрушиться в один момент, а этого он просто не мог перенести.
Да как она могла? И как он, идиот, мог полагаться на эту безмозглую надменную сучку, которая разыграв перед ним целый спектакль, теперь стоит как ни в чем не бывало и нагло скалиться ему в ответ?! Ну не мог же он, в конце концов, просить справку о ее здоровье на первом свидании?! Хотя, видимо теперь придется.
— Мне этого мало! — Внезапно проревел он. — Мне нужно больше. Намного больше! Или, может быть, ты скажешь, что ты и своему братцу тоже говоришь: "Деньги — это не главное"? Ха, да вы, семейка бывших ободранцев, просто душу самому дьяволу продали, за такое богатство! Вы…
— Хватит! — Резко оборвала его Виктория, с силой залепив по его щеке обжигающую пощечину. — Можешь хамить мне как угодно, но мою семью не тронь!
Остановившись у самых дверей, она вдруг вновь оглянулась.
Там, в центре шикарного кабинета стоял ее некогда "спасательный жилет" в куче лживости этого мира. Но вот сказочная иллюзия исчезла, и спасательный жилет вдруг резко превратился в самый обычный кусок дерьма. Иронично улыбнувшись ему на прощание, она почти ласково произнесла:
— Какая же ты на самом-то деле скотина, Себастьян.
Резко хлопнув за собой дверью, она с гордо поднятой головой прошла мимо ошеломленной секретарши и вышла из помещения.
Но чувство сладостной эйфории от ее яркого ухода слишком быстро улетучивалось и, вновь оказавшись в салоне своей машины, она, наконец, дала волю своим истинным чувствам. У нее был свой довольно неплохой бизнес. У нее был свой капитал, и довольно немалый капитал! Но что толку? Любовь за деньги не купишь. У нее может быть сколько угодно красивых, очаровательных, обворожительных кавалеров, но у нее никогда не будет поистине любящего мужа и своих собственных детей.
Проклиная свою судьбу, а вместе с тем и прожалев себя около часа, Виктория, наконец, завела мотор и направила машину в неизвестном направлении.
Она не знала, сколько она так проездила по злачным окраинам города. Не обращая ни на кого внимания, она просто ехала по дороге, бесцельно смотря вперед.
Что ей теперь делать? Куда пойти? К кому податься?
Ехать домой в таком состоянии она не хотела. Вид расстроенной начальницы на работе ее тоже как-то не особо впечатлял. Как бы ей сейчас хотелось поговорить с Джейн, но и ее рядом не было, хотя… ее же будут ждать завтра на Крите!
Внезапно неожиданная поездка на остров уже вовсе не казалась ей такой уж плохой. Рядом будет Джуниор, Джейн и Стивен, она снова почувствует себя нужной и любимой. Тем более что Аманда ясно дала понять, что дома ее ждут только через неделю. Ник с радостью пообещал присмотреть за делами на работе.
Решено. Она всё-таки едет в Грецию, на маленький остров Крит!
Воспользоваться предложением Стивена о совместном полете, она так и не захотела, тем более что тогда отсутствие с ней Себастьяна выявится сразу же, а объяснять что-либо брату у нее не осталось сил. Поэтому, недолго думая, Виктория все же решила воспользоваться общедоступными авиакомпаниями, летающими от Америки до Европы.
Ее не заботило, что для столь внезапного отпуска у нее совсем нет вещей. На Крите, в доме брата осталось половина ее гардероба с их последнего общепроведенного отпуска. Однако в аэропорту она решительно подошла к одному из банкоматов и сняла с карточки довольно приличную сумму, после чего сразу же обменяла американские деньги на европейскую валюту. Действия прошедшего дня сменялись перед ее глазами, словно в старом краткометражном фильме. Вот она прощается с Амандой, вот видит счастливого Себастьяна рядом с Морисом Ричмондом, и вот он — крах ее двухгодовалого романа. А что ждет ее впереди — так и оставалось загадкой.
Пролетев полстраны из Сан-Франциско до Нью-Йорка, она почти без длительного ожидания пересела на другой рейс.
Оказавшись на борту трансатлантического авиалайнера, Виктория посмотрела в небольшое окно, за которым вовсю царствовала темная ночь. Облокотившись о мягкую спинку кожаного кресла, девушка расслабленно вздохнула. За что она любила первый класс — так это за комфорт и безграничное спокойствие. Да, спокойствие ей сейчас было просто необходимо. Вполуха прослушав просьбы бортпроводницы, она отключила свой сотовый и, поудобней устроившись на широком сидении, погрузилась в мягкий блаженный сон.
Проснулась Виктория от громкого голоса пилота, льющегося через настенные динамики самолета. Услышав, что до посадки осталось около получаса, девушка облегченно вздохнула. Пилот так же объявил, что те, кому предстоит продолжить свой путь с материка на греческие острова, могут воспользоваться либо ближайшим рейсом внутренних авиакомпаний, либо через паром.
Так как паром отплывал намного раньше, чем ближайший внутренний рейс, Тори сразу же предпочла второе. От длительного перелета спина затекла, кости ужасно ломило, поэтому чтобы подняться с сидения девушке понадобилось вся своя сила. Увидев неподалеку сочувствующее лицо стюардессы, Виктория подошла к ней. Узнав точное местное время, она перевела свои часы и прошла через пассажирский трап, ведущий прямо на второй этаж аэропорта. Температура воздуха явно превышала стандартные нормы обычного лета, а на ней по-прежнему были надеты все те же вещи, что и вчера. Расстегнув свою блузку ещё на одну пуговицу, она протяжно вздохнула и последовала дальше. Радуясь, что все же выбрала водный путь, девушка поспешила на специальный автобус, везущий пассажиров до самого парома.
Огромный белоснежный лайнер с характерным для него названием — "Русалка", как полноправный король возвышался среди небольших яхточек на многолюдной пристани.
Оказавшись на борту, молодая женщина поднялась на самую верхнюю палубу без крыши и, облокотившись о круглые перила, принялась наблюдать за многочисленной толпой на берегу, где вновь прибывшие спешили занять свои места на "Русалке".
Спустя сорок минут их паром, наконец-то, тронулся. Легкий морской бриз ласково обдувал кожу. Расслабившись и подставив встречному ветерку свое лицо, Виктория счастливо улыбнулась. Словно подавшись острому наваждению, она сняла резинку и распустила волосы, после чего замерла, благоговейно утопая в чарующем наслаждении. Она уже и забыла что такое настоящий отдых.
Верхняя палуба сплошь была забита шумным народом. Тори была далеко не единственной, желавшей насладиться голубым небом и поистине фантастическим пейзажем царившим вокруг. Расслабленно прикрыв глаза, девушка по-прежнему хранила на лице легкую улыбку, ясно представляя, будто находиться на палубе абсолютно одна. Однако голос местного экскурсовода, прозвучавший совсем неподалеку от нее, заставил Викторию невольно выйти из своей невидимой проекции и прислушаться.
— Дамы и господа, мы направляемся к одному из самых удивительнейших мест в мире. Крит — это самый южный и самый крупный остров в Греции, живая природа в котором сохранилась и по сей день в своем первозданном виде. Сам остров делится на четыре области: Ираклион, Ретимнон, Ханья и Лассити. К вашему вниманию будут представлены: дворец…
Перестав слушать гида, девушка углубилась в свои собственные познания. Так как ее работа в целом и полностью была посвящена туризму, то ей не составило бы особого труда и самой рассказать всю историю Греции или любой другой страны.
Шепча себе под нос, она сама начала перечислять присутствующие на острове экскурсии:
— Кносский дворец, построенный примерно в тысяча семисотом году до нашей эры, с его удивительным археологическим музеем. Долина Лассити с ее…
— Простите, Вы, должно быть, либо историк, либо местный гид? — Вдруг послышался совсем рядом тихий мужской голос.
Непонятно почему, но этот голос ей понравился. Он был мягким со слегка певучим акцентом. Наверняка его обладатель имел огромный успех среди слабого пола только уже в силу своего столь приятного тембра. Открыв глаза, Виктория отчего-то засмущалась собственных мыслей и, даже не взглянув в сторону обладателя этого волнующего голоса, посмотрела на морскую зеленую гладь.
— Вообще-то, ни то — ни другое. — Так же тихо отозвалась она, чувствуя кожей, как этот волнительный незнакомец прожигает ее взглядом.
— Жаль. — Наконец, протянул он. — А я вот как раз ищу себе подходящего гида для увлекательных экскурсий по Криту.
— Но гидов тут хватает. Вряд ли Вы не сможете найти…
— Обычно здесь гиды работают с небольшими группами, а мне нужен свой… частный гид.
Слегка озадачившись, Виктория вдруг уловила едва заметные нотки смеха в его вроде бы серьезном тоне и, не удержавшись, непринужденно улыбнулась в ответ.
— Удачных поисков.
Видя, что сломить эту молодую особу ему так просто не удастся, мужчина восхищенно приподнял брови и принял новую тактику:
— Что ж, если Вы отказываетесь стать моим гидом, позвольте хотя бы пригласить Вас на скромный обед, что подают палубой ниже.
Украдкой прикусив нижнюю губу, чтобы не выдать внутренних беспорядочных эмоций, что поднял в ней всего за каких- то пять минут этот человек, Виктория оставалась неумолимой. Действуя по всем жанрам летних курортов, она решила ещё немного полукавить, а затем, наверняка, и принять столь неожиданное предложение.
Не отрывая свой взгляд от зеленовато-лазурной морской глади, блондинка с некой толикой смеха в голосе проговорила:
— Я с незнакомцами не обедаю.
— Пардон, исправлюсь. — Весело отозвался он. — Позвольте представиться — Джеймс Холт.
Встрепенувшееся сердце молодой женщины резко упало и покатилось куда-то далеко вниз. Резко вскинув голову, она посмотрела в открыто смеющиеся глаза собеседника.
— Вижу, моё имя произвело на Вас впечатление.
Ее игривое настроение моментально испарилось. Сдержанно поджав губы, белокурая девушка вновь перевела взгляд на море.
Простояв ещё целую минуту в молчании, Джеймс так и не дождался долгожданного ответа незнакомки. Казалось, она вообще о нем забыла! Проглотив такое оскорбление, он как можно беззаботней проронил:
— Разве в детстве Вас не учили вежливости и никогда не говорили о том, что при знакомстве нужно представляться обеим персонам?
Чуть не послав его куда подальше вместе со своей вежливостью, Виктория вовремя прикусила язык, но это совершенно не помешало ей произнесли последующую реплику. Резко развернувшись к нему лицом, она очень любезным, почти что милым тоном вымолвила:
— Уважаемый мистер Холт, прекрасно зная Ваше отношение ко всему женскому полу, могу безошибочно предположить, что Вам глубоко до фени моё имя и фамилия. Насколько я знаю, от женщин Вам нужно совсем другое.
Не ожидав столь дерзкого ответа это этого милого создания, мужчина немного оторопел. Но быстро взяв себя в руки, с ещё большим интересом посмотрел на этого разбушевавшегося ангелочка.
— Хм, — усмехнувшись, начал он, — я вижу, слава идет впереди меня.
— И знаете, она на редкость правдива. — Резко вставила девушка.
— А что ещё, помимо эдакого сердцееда, Вы обо мне знаете? — С насмешкой поинтересовался он.
— Вы бы лучше спросили, что я о Вас не знаю. — Тут же огрызнулась она. — Ваше столь частое появление в новостях, делает Вашу жизнь настолько прозрачной, что тут и догадываться ни о чем не надо. Вы разве не находите? Эдакий современный Казанова, бегающий от одной юбки к другой!
— Ну, — делая вполне серьезное лицо, не спеша потянул Холт, — насколько я вижу, Вы сейчас в брюках.
Пропустив его насмешливую иронию мимо ушей, Виктория сердито продолжила:
— У Вас нет ни души, ни совести! Вы грязный развратник, привыкший жить в роскоши и комфорте.
Громкий смех Холта легко сорвался с его губ.
— Признаюсь, дорогая, в последнем я виновен. Но скажите, кто ж не мечтает о роскоши в наше время?
Вновь проигнорировав его слова, девушка раздраженно прошипела:
— Я Вам не дорогая! И Бога ради, прекратите ломать этот спектакль. Шли бы Вы лучше искать своего частного гида в другое место. И… и вообще, что Вы здесь делаете? Разве у такого как Вы, нет своей собственной яхты? И что Вы потеряли на этом пароме вместе с остальными смертными?
— Ну, видите ли, — тихо начал он, слегка наклонив голову поближе к собеседнице, словно делясь с ней особо секретной информацией, — даже такому монстру как я, не чуждо человеческое общество.
— Ищите новую жертву? — Прищурившись, спросила она.
— Это смотря, что именно Вы имеете в виду под этим словом. Обычно женщины сами падают ко мне на шею, мечтая лишь об одном моем взгляде.
— Ну надо же, какая скромность! Вы, случайно, в детстве Фрейда не перечитались?
Резко встав вплотную к ней, мужчина обхватил поручни так, что Виктория невольно оказалась в кольце его рук.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |