Попрощавшись с Дэвидом, Виктория нехотя села в свой Джип. Проводив удаляющегося с поля зрения малыша своим задумчивым взглядом, она горько усмехнулась своей насмешнице-судьбе. Боже, ну когда же у нее уже кончится эта черная полоса и в ее жизни вновь наступят долгожданные светлые денечки? До каких пор ей ещё предстоит страдать?
Глубоко вздохнув, девушка подняла взгляд и посмотрела на потемневшее небо. День клонился к вечеру. Домой уже наверняка прибыли гости и Ник, судя по всему, как всегда решил поторопить свою забывчивую сестру.
Вновь протяжно вздохнув, девушка устало завела мотор. Что ж, пора домой. Там, по крайней мере, никто не будет против ее компании, даже если она будет общаться с Джуниором хоть целый день напролет.
Выехав на главную дорогу, Виктория не спеша направилась к своему дому. По дороге из ее головы никак не хотел выходить недавний разговор с матерью-настоятельницей. И все же, как это несправедливо, что незамужним женщинам не дают право на усыновление ребенка. Можно подумать, что если бы она была замужем, пользы от папаши было бы больше! Да, по ее небольшому опыту ни один мужчина в ясном уме не захочет даже и слышать об усыновлении. Им всем, видите ли, нужны свои собственные дети. Но Дэвид…
Вид этого мальчика, одиноко слоняющимся по окраинам центрального парка до сих пор мелькал у нее перед глазами. Внезапная мысль, как последний лучик света обожгла ее упавшее сердце своим жгучим теплом. Отец! Мать-настоятельница знает ее отца. Возможно, он сумеет как-то помочь.
В радостном предвкушении Виктория наспех припарковалась в гараже и поспешно вбежала в дом.
Из главной гостиной слышались радостные голоса то и дело сопровождаемые детским смехом Джуниора. Но не обращая на это особого внимания, Виктория поспешила войти в комнату и, вскользь улыбнувшись сидящим со всех сторон присутствующим, сразу же обратилась к отцу.
— Пап, мне срочно нужно поговорить с тобой наедине.
Едва заметив, как былая оживленная беседа тут же затихла с ее появлением, блондинка выжидающе смотрела лишь на своего отца, сидящего в мягком кресле у разожженного камина.
Тихо кашлянув, Ричард Блэк, наконец, согласно кивнул, но прежде чем встать и пройти с дочерью в другую комнату, он строго промолвил:
— Виктория, где же твои манеры?! Может, ты хотя бы сначала должным образом поприветствуешь семью брата и нашего гостя, а уж потом мы с тобой сможем и поговорить.
Недовольно вздохнув, она все же нехотя согласилась и, повернувшись в сторону до сих пор хохочущего племянника, мягко улыбнулась этому маленькому шалуну.
— Тор-ри! — Взвизгнул он, кидаясь тетке на шею.
— Привет, мой сладкий. — Нежно прошептала она, заметив, как четко он стал выговаривать ее имя. Затем отпустив ребенка, девушка поспешно улыбнулась молчащему брату и, наклонившись, поцеловала румяненную щеку отчего-то разволновавшейся Джейн.
— Все нормально? — Тревожно шепнула она подруге.
— Пока да. — Так же тихо отозвалась та и, сконфужено улыбнувшись, указала взглядом куда-то в противоположную часть гостиной. — С нами приехал гость.
Заинтригованно приподняв брови, Виктория поспешно обернулась.
В ту же секунду радостная улыбка медленно сползла с ее побледневшего лица.
— О, Боже. — Онемевшими губами ошеломленно произнесла она. — Ты… здесь?
Приподнявшись с кресла, Джеймс не поверил своим глазам. Его доселе безмятежное лицо вдруг резко окаменело, ведь это была она — его золотоволосая нимфа. Женщина, которая как никто другой смог окончательно и бесповоротно завладеть его сердцем, растоптать все жизненные устои и, в конце концов, разрушить его былую беспутную жизнь. Она, за улыбкой которой он мог отправиться хоть на конец света. Она, чье предательство до сих пор терзало его беспощадную память. Сколько раз он мечтал прижать ее к своему телу и целовать до потери сознания… Сколько раз он желал найти эту самовлюбленную амазонку, чтобы отомстить ей за ту невыносимую боль, что ночь за ночью сводила его с ума. И вот, кажется, судьба предоставила ему такой шанс.
Справившись со своими эмоциями, Джеймс вновь налепил на лицо вежливую улыбку и как можно добродушнее посмотрел во все ещё бледное лицо Виктории.
О, как же она была хороша в этот момент. Такая хрупкая и беззащитная. С силой сжав кулаки, чтобы тотчас не подойти и задушись столь "невинного" ангела, Холт глубоко вздохнул.
Словно почувствовав исходившую от него ярость, Виктория испуганно встрепенулась и, заметив, как в его глазах зажглись первые искорки дьявольского искушения, непроизвольно отступила на шаг назад.
Если Холт набросится на нее прямо посреди ее же собственного дома, она не переживет позора. Что скажут братья? Если Николас ещё хоть немного в курсе происходящего, то Стивен… Он наверняка потребует объяснений. Но самое главное — как после всего этого на нее посмотрит отец? У него и так больное сердце. Ему нельзя волноваться, а тут…
"Боже, ну за что ты со мной так суров?" — Чуть не прорыдала Виктория.
Тем не менее, в гостиной продолжала бурлить своя жизнь.
Отчего-то рассмеявшись во весь голос, Джуниор упорно тянул вниз мамину ладошку, чтобы показать ей нечто очень интересное на полу. Однако Джейн впервые не обратила внимания на сына. Взволнованно метая взгляд с Виктории на Джеймса, она не чувствуя боли, нервно прикусила губу.
Наконец, подхватив сына на руки, Стивен встал со своего кресла и, словно не замечая возникшего в воздухе напряжения, первым нарушил затянувшуюся паузу.
— Тори, — слишком уж радостно начал брат, — познакомься. Это один из моих самых лучших друзей — Джеймс Холт. Джеймс — это Виктория. Моя сестра.
Полностью оправившись от потрясения, Джеймс не спеша преодолел разъединяющее их расстояние и, улыбнувшись, как ни в чем небывало, уверенно протянул свою руку для легкого рукопожатия.
Как только тепло его ладони передалось ей, Виктория почувствовала, что все ее тело тут же прошиб легкий озноб.
— Рада… познакомиться. — Тихо выдавила она.
— Но мне кажется, мы уже встречались. — Вкрадчиво произнес собеседник, намеренно не выпуская ее ладонь из своей руки.
Встревожено расширив глаза, девушка постаралась растянуть губы в непонимающей улыбке.
— Правда? — Послышался изумленный голос заинтересовавшейся тётушки. — Но где?
— По-моему, это было в Греции, — любезно пояснил брюнет, — на пароме, переплавляющим приезжих с материка на Крит. Но видимо, мы так до конца и не поняли, кто есть кто.
Виктория сглотнула подступивший к горлу ком. Едва уловимый упрек в его голосе, был понятен только ей.
— Да, действительно. — Сквозь силу улыбнулась она. — Теперь я Вас припоминаю.
— Да, неужели? — Издевательски усмехнулся мужчина. — Рад, что у вас такая крепкая память.
Молчаливо пропустив его сарказм мимо ушей, Виктория еле как заставила себя отвернуться от Джеймса и посмотреть на сидящего рядом с теткой отца.
— Пап, нам срочно нужно поговорить. — Вновь напомнила она, одновременно расстегивая пуговки своего пальто.
Согласно кивнув, Ричард Блэк тут же поднялся со своего места и, извинившись перед гостем, жестом пригласил дочь в соседнюю комнату.
Внутренне ликуя некой отсрочке выяснения отношений, Тори поспешно последовала вслед за удаляющимся отцом. Заставив себя принять безмятежное выражение лица, она ласково улыбнулась Джуниору, после чего буквально вылетела из гостиной.
Очутившись в небольшой соседней комнате, коей оказался домашний кабинет Ника, девушка шумно выдохнула.
"Всё позади, — то и дело повторяла она самой себе, — между нами все кончено. Он не имеет права злиться. Я ему никто. Никто, черт побери!"
Вот только почему пару минут назад, смотря в его глаза, она чувствовала себя хуже приговоренного на эшафоте?
Тихо кашлянув, Ричард Блэк, наконец, вывел девушку из задумчивости. Сев в мягкое кожаное кресло у стола, он обеспокоенно посмотрел на свою дочь.
— Что-то случилось, милая?
С силой заставив себя забыть об их негаданном госте, Виктория переключилась на очередную глобальную проблему.
Сконфуженно приподняв голову, она сокрушенно кивнула в ответ.
Не зная с чего начать разговор, девушка подошла к отцу и, сев в стоящее напротив кресло, тихо произнесла:
— Я хочу усыновить ребенка.
Слегка осунувшееся после долгих лет жизни лицо пожилого человека оставалось непроницаемым, однако резко выгнувшаяся правая бровь отчетливо дала понять о том, что эта новость не оставила его равнодушным.
Наученный церковью терпению и выдержке отец хранил молчание. Он видел, что Виктории нужно собраться с мыслями, чтобы в полной мере объяснить ему причину своего столь странного желания.
Но время шло, а сидящая напротив него девушка говорить так и не начинала. Склонив голову, она сцепила руки на своих коленях, словно ожидая дальнейших осуждений с его стороны.
Тихо вздохнув, пожилой мужчина наклонился вперед, чтобы как можно ближе придвинуться к дочери.
— Тори, — положив свою теплую ладонь на побелевшие от сильно сжатия девичьи пальцы, нежно произнес он, — я пожилой человек и много чего видел на своем веку. Возможно, я уже не тот и не так хорошо знаю, что твориться в жизни своих собственных детей, но поверь, я всем сердцем переживаю за каждого из вас, словно вам всем по-прежнему по десять лет. И сейчас, видя, как терзается душа моей дочери, я сам не могу найти покоя. Скажи мне, что случилось? Конечно, твое решение похвально, но все же, отчего такие мысли? Это как-то связанно с твоей размолвкой с Себастьяном?
Отрицательно покачав головой, Виктория тихо отозвалась:
— Нет, это не размолвка. У нас с Себастьяном все окончательно кончено.
Печально вздохнув, Ричард подбадривающе сжал ладонь дочери.
— Пусть так. Чему суждено быть — того не миновать. Может Себастьян и не твоя судьба, но все же, я уверен, ты ещё найдешь того человека с кем создашь свою собственную крепкую семью.
Резко замотав головой, Виктория еле сдержала рвущийся наружу сдавленный всхлип.
— Не создам. — Упавшим голосом, проронила она. Приподняв голову, светловолосая девушка вплотную посмотрела на собеседника. — Я никогда не смогу создать свою собственную семью, потому что у меня не может быть детей.
Заметив, как расширились глаза отца, ее понесло. Поспешно рассказав о своем последнем визите к врачу; о том, как на ее недуг отреагировал Себастьян и конечно, о своей случайной встрече с Дэвидом, Виктория то и дело ловила себя на мысли, что ещё чуть-чуть и она совсем разревется посреди этого проклятого кабинета. Но все же, упорно сдерживая слезы, Тори закончила свое повествование и теперь, освободившись от тяжкого груза непоколебимой тайны, ждала, что же скажет отец. Будто пришедшая на исповедь грешница, она рассказала ему почти все. Лишь о своих отношениях с Джеймсом все-таки решила умолчать. Не зачем сюда впутывать пожилого человека. Это другая история. История, которая осталась в далеком прошлом.
Выслушав тираду своей дочери, Ричард Блэк только сильнее наклонился вперед и, нежно обхватив свою милую девочку обеими руками, бережно прижал к груди.
Перестав сдерживаться, Виктория приняла объятия родителя, и, спрятав голову на его плече, наконец, дала волю собственным слезам.
Нежно проведя ладонью вдоль золотистых волос, пожилой человек продолжал молчать. Терпеливо ожидая, пока Виктория выплачется, он то и дело тихо шептал ей на ухо:
— Ну-ну, всё хорошо, моя милая. Всё хорошо.
Почувствовав, как судорожные всхлипы начали постепенно отступать, Тори слегка отстранилась и, вновь углубившись в свое кресло, стерла остатки слез ладонью.
Наконец-то ей стало легче.
Благодарно улыбнувшись отцу, она посмотрела в сторону широкого окна, из-под зеленых занавесок которого просачивались последние лучи уходящего за горизонт солнца.
— На все воля Божья. — Вдруг проронил отец.
Резко обернувшись, она несогласно покачала головой.
— Но я не хочу такую волю. Не хочу!
Встав со своего места, девушка задумчиво подошла к окну.
— Ты можешь мне помочь? — Вновь заговорила она, однако на этот раз ее голос обрел былую твердость, словно здесь и не было той самой девочки, что так отчаянно рыдала на плече собственного родителя.
— Поговори с сестрой Марией. Вы ведь знакомы. Возможно, если за Дэвида попросишь именно ты, она не откажет. Найдет хоть какой-то изъян в законе, чтобы отдать его мне. Ты ведь меня знаешь, я стану отличной матерью!
— Я-то знаю. — Послышался тихий голос из-за спины. — Но закон…
Обернувшись, Виктория умоляюще посмотрела на отца.
— И все же попробуй. Ради меня, попробуй убедить ее.
— Я сделаю все, что смогу.
Облегченно вздохнув, блондинка благодарно улыбнулась.
— Спасибо, папа.
На радостях подбежав к нему, она вновь приникла к его груди.
— Спасибо. Спасибо тебе большое. Клянусь, это не прихоть. Мне очень нравится Дэвид.
Улыбнувшись, Ричард приподнял возбужденное личико дочери, и, заглянув в ее аквамариновые глаза, нежно проговорил:
— Пока рано меня благодарить. Я ведь ещё ничего не сделал.
— Но ты сможешь. — Уверенно отозвалась она. — У тебя получится. Я в это верю.
Проговорив в кабинете ещё минут десять, Виктория наконец-то почувствовала в себе ту небывалую веру и надежду, что уже так давно не освещали ей путь. Возможно, хоть в чем-то ей повезет, и она уже никогда не будет одинока.
Договорившись встретиться за ужином, Тори приподнялась с кресла и, оставив отца в своих собственных раздумьях, не спеша вышла из комнаты.
Но стоило ей только появиться на пороге главной гостиной, как ее чуть не сбил с ног подбежавший племянник. Весело играя с дядей Холтом, мальчик не сразу заметил ее.
Поймав шалуна в свои объятия, девушка нежно улыбнулась и, присев на корточки, заглянула в эти искрящиеся восторженные глаза.
— Какой же ты уже стал взрослый. — Поведя по мягким волосам, тихо шепнула она.
Наконец, отпустив от себя племянника, Виктория вскользь осмотрела присутствующих. В комнате остались только мужчины. Скорее всего, Аманда увела Джейн в сад, показать их новый редкостный цветок, которым они с отцом очень гордились.
Почувствовав себя немного не в своей тарелке, девушка задержала взгляд на чуть хмурящемся лице Ника. Похоже, не одна она была не довольна появлением Джеймса Холта в этом доме. Просверлив их гостя не слишком-то любезным взглядом, Ник продолжал молча сидеть в кресле. Однако сам Джеймс, будто намеренно только пуще улыбался в ответ на суровое лицо младшего Блэка. Сам же Стивен выглядел как никогда довольно и счастливо. Следя за резвящимся сыном, обычно довольно строгий папаша, сейчас улыбался во все свои тридцать два зуба. Удивившись столь небывалому настроению старшего брата, Виктория даже было подумала, что он едва сдерживает смех, но тут же осмыслив это ещё раз, напрочь откинула подобную идею. Что за чушь? Стивена хлебом не корми, дай только показать свое недовольство.
Однако продолжать стоять в полном молчании становилось уже просто невыносимо.
— А где Джейн? — Спросила она, хотя и сама прекрасно знала ответ.
— Аманда повела ее в сад, показывать новый чудо-гибрид махровой фиалки. — Отозвался Стивен. — Кстати, они и тебя там ждут. Отец говорил, что ты что-то совсем забросила сад. Даже не появляешься там.
— В последнее время у меня не то настроение, чтобы любоваться цветами.
— В последнее время? — Приподнял бровь старший брат. — Ты, наверное, хочешь сказать: в последние месяцы?
Метнув в его сторону укорительный взгляд, Виктория решительно направилась в противоположную часть помещения, намереваясь как можно быстрее покинуть гостиную. Но не удалось ей сделать и пары шагов, как перед ней снова возник улыбающийся племянник.
Держа сложенный альбомный лист в своей руке, он настойчиво протягивал его ей.
— Это тебе. — Произнес мальчуган, довольно смотря на заинтригованное лицо любимой тетушки.
Взяв подарок в свои руки, Виктория развернула его и, умиленно ахнув от увиденной картинки, вновь посмотрела на Джуниора. На листке был изображен большой цветок, где прямо посередине неумелыми буквами было начертано ее имя.
— Это подарок. — Вновь заговорил малыш. — Мы с мамой нарисовали… С днем рождения.
— Спасибо, милый. — Растроганно отозвалась она.
— Стивен, — подойдя к сыну, тихо заговорил отец. — У Виктории сегодня нет дня рождения. Оно будет лишь через два дня. Ее ещё рано поздравлять.
Не совсем поняв, о чем говорит папа, Джуниор все же задумчиво свел брови, чем напомнил полнейшую копию собственного отца.
Улыбнувшись при виде такого сходства, Виктория поспешила вступиться за племянника:
— Ничего страшного. Лучше рано, чем никогда.
Отведя взгляд от сына, Стивен непонимающе посмотрел на сестру.
— О чем ты говоришь?
Загадочно подмигнув брату, девушка все же решила продолжить свой путь к выходу из гостиной.
Стараясь не ловить обращенные к ней взгляды присутствующих, она как можно беспечней проронила в ответ:
— Ничего особенного. Просто моего дня рождения не будет.
— То есть, как это?
— Так. — Почти что поравнявшись с Джеймсом, отозвалась она. — Я не хочу его праздновать.
Мучительно просчитывая про себя оставшиеся шаги до спасительного выхода, Виктория вдруг вынужденно остановилась. Загородив ей дальнейший ход, Джеймс, "совершенно невзначай", заслонил своей широкой фигурой весь выход из помещения.
— Не пори чушь, сестрёнка. — Раздался из-за спины не унимающийся голос старшего брата. — Это же глупо.
— А я считаю, что нет. — Перестав молчать, вдруг вставил свое слово Ник. — Если Тори не хочет праздновать, то и не стоит ее принуждать.
— Вот-вот, — благодарно улыбнувшись Николасу за поддержку, обернулась она. — И я о том же. Не хочу ничего делать в этот день.
Стивен недоверчиво покачал головой.
— Но…
— Хорошо, пускай это будет маленький праздник. — Устало уступила она. Спорить со Стивеном — дело бесполезное. — Ужин, но ничего более. Праздничный ужин в кругу узкой семьи — что может быть лучше? Хочу видеть только тебя, твою жену с сыном, Ника, ну и, конечно же, отца и тетушку, а больше мне никто не нужен! — Намеренно громко подчеркнула она последние слова. — Я даже слуг распущу ради такого случая.
Умышленно перечислив всех своих "гостей" по именам, Виктория вновь развернулась к выходу и, злорадно улыбнувшись караулящему выход Холту, все же решила окончательно преодолеть последний шаг.
Но не тут-то было. Вовсе не собираясь пропускать ее мимо себя, Джеймс приглушенно присвистнул.
— Даже слуг? Интересно, а кто же будет готовить ужин и подавать на стол?
— Сама разберусь. — Сквозь зубы, тихо ответила ему блондинка.
— Не сомневаюсь, ты же так любишь всё решать. — Произнеся свой ответ так тихо, чтобы это смогла расслышать только она, отчеканил Джеймс.
Продолжая стоять перед ним, Виктория все больше начинала чувствовать себя неловко. И все из-за него. Как же сильно мог повлиять на нее один лишь его взгляд… одна лишь его улыбка… всего лишь один его поцелуй, которыми он так любил одаривать ее на Крите. На острове, где они оба были так счастливы и безответственны.
Но сегодня Джеймс выглядел совсем не так, как в те далекие дни. В черном строгом костюме, он мало походил на того ловеласа в летних бриджах и распахнутой рубашки на груди. Он изменился. И не только в этом. Его взгляд… в нем больше не читалась та неукротимая беззаботность. Теперь в нем сквозила некая отрешенность.
Почувствовав себя в некоторой степени виноватой и в этом, Тори сглотнула застрявший в горле ком.
Из сковавшего оцепенения ее вывел голос старшего брата.
— Ну да ладно, Джуниор, думаю, нам пора присоединиться к твоей маме. — Подняв сына на руки, Стивен обернулся к младшему брату. — Ты идешь?
Резко переведя взгляд со Стивена на стоящего поодаль Холта, Ник недовольно скривил губы.
— Пожалуй, я ещё немного побуду здесь.
— Нет. Я думаю, ты все-таки пойдешь сейчас с нами. — Широко улыбнувшись, четко проговорил ему брат.
Недоуменно посмотрев на собеседника, Ник уже было хотел воспротивиться, но тут вновь послышалась очередная реплика Стивена:
— Пойдем. Мне ещё срочно нужно обсудить с тобой детали нашей будущей сделки.
Нехотя последовав настойчивому приглашению брата, Николас встал с кресла, и не спеша последовав за ним, намеренно задержался возле сестры.
— Я хотел тебя предупредить, но ты не брала трубку. — Тихо проронил он.
— Я знаю. — Понимающе улыбнувшись, отозвалась сестра. — Все нормально. Не воспринимай близко к сердцу.
Попытавшись улыбнуться в ответ, Ник слегка сжал прохладную ладонь девушки, после чего продолжил свой путь.
— Да, кстати, — обернувшись, он посмотрел на оставшихся позади людей, — ужин сегодня в девять. Не опаздывайте.
— Непременно. — Отозвался Холт.
— А я, пожалуй, пропущу его. — Тут же нашлась Виктория. — Я с сегодняшнего дня нахожусь на специальной диете. Так что не ждите.
Понятливо кивнув в ответ, Ник, наконец-то, отвернулся от них.
Провожая взглядом своего среднего брата, Виктория протяжно вздохнула. Обычно Николас был веселым парнем. Наверное, они с Джеймсом были даже чем-то похожи в своей беззаботности. Однако Ник никогда не поступал так с женщинами, как Холт. Наоборот, он ценил и боготворил их… вот только жаль, что все они искали в его компании лишь очередную золотую кредитку. Это ужасно раздражало ее брата, в то время как Джеймс, наоборот, бесстыдно этим пользовался. И все же, как бы раньше не злился ее брат, таким она его ещё никогда не видела. Всю жизнь она думала, что без улыбки Ник не сможет выдержать и пяти минут, а тут он все это время просидел в полном негодовании. Почувствовав на своих плечах очередное давление новоиспеченной грусти, девушка вновь протяжно вздохнула.
— И как долго ты собираешься сидеть на этой бессмысленной диете? — Вдруг со стороны послышался голос ее нежданного гостя.
— Все зависит от такого, как долго ты собираешься оставаться в этом доме. — Холодно проронила она в ответ.
— Более ребяческого ответа я, пожалуй, ещё не слышал. — Отойдя вглубь комнаты, Джеймс оглядел просторную комнату. — Мы можем поговорить наедине?
Отстраненно осмотрев высокую арку, в которой она осталась одна, Виктория кивнула в сторону закрытой двери.
— Можно пройти в кабинет. Думаю, мой отец уже давно покинул его через другую дверь.
И действительно, пройдя внутрь смежной комнаты, они обнаружили ее совершенно пустой.
Остановившись у кромки стола, Виктория выжидательно посмотрела на вошедшего после нее мужчину.
— Ну, здравствуй, Тори. — Встав напротив, Джеймс скрестил руки на груди. — Давно не виделись.
Нервно хохотнув, девушка неоднозначно кивнула в ответ.
Растянув губы в насмешливой улыбке, Холт слегка покачал головой.
— А раньше, помнится, ты встречала меня поцелуями.
— Раньше мы жили в мире волшебных грез. В сказочном Эдеме, которому рано или поздно суждено было разрушить свои сладостные чары. Ныне же мы очутились в реальности, где ты и я — это два совершенно чужих человека, Джеймс.
— Но я не хотел становиться тебе чужим. — Вдруг безо всякой иронии тихо проговорил мужчина. — Я хотел продлить нашу сказку.
От его голоса ей захотелось кричать и одновременно броситься к нему на шею. Столько в нем было искренности. Столько сожаления. Она почти поверила. Однако феерические новости минувших дней вдруг разом встали перед ее глазами. Холт и Даймонд — вот она, поистине звездная пара во всех соединенных штатах.
— Зачем? — Цинично усмехнувшись, тихо проронила она в ответ. — Ведь в ней Виктория Блэк тебе была вовсе не нужна.
Решив, что на этом их разговор подошел к концу, Виктория обогнула Джеймса, направляясь к закрытой двери.
Он даже не прикоснулся ей. Не захотел попытаться остановить.
Горестно вздохнув, она уже было вышла из комнаты, как вдруг раздавшийся позади голос, вновь заставил ее закрыть широкую дверь.
— Виктория, что с тобой происходит? Почему ты стала такой?
Гневно пронзая спину стоящей у выхода девушки, Джеймс едва сдерживался.
Какого дьявола она вытворяет? Кем себя возомнила?
Хочет играть в холодную недотрогу — что ж, это они уже проходили. В этом случае, он бы знал, как себя повести. Но ее полнейшая отрешенность, словно они и в самом деле были друг другу совсем чужими — не могли оставить его равнодушным. Ему нужны ответы! И, черт возьми, если понадобиться, он готов был вытрясти их из нее даже силой.
— Почему? — Приподняв брови, она поспешно оглянулась. — Да потому что мы принадлежим двум совершенно разным мирам!
— Однако это не помешало нам прожить на острове одни из самых лучших дней нашей жизни!
— Все это было ошибкой! — Не сдержавшись, выкрикнула она. — Ошибкой! Я не должна была соглашаться на твое аморальное предложение. Не должна была… — "влюбляться в тебя" — Безмолвно произнесли ее губы.
Не обратив должного внимания на ее охрипший тон, Джеймс огорошено покачал головой.
— Аморальное предложение?… Неужели после всего, что было между нами, я до сих пор так и остался для тебя аморальным негодяем? Что же я в последнее время сделал такого, чтобы поддержать такую репутацию?
Изменив направление своего маршрута, она подошла к окну и отстраненно посмотрела вдаль раскинувшегося перед ней сада. Где-то там бегает и смеется маленький Джуниор, который полностью изменил характер ее старшего брата. Ещё до встречи с Джейн Стивен был совсем другим человеком. Человеком, не знающим что такое истинная любовь и счастье. Однако благодаря своей семье он изменился. А Джеймс… Измениться ли он когда-нибудь — этого она, увы, не знала.
— Эммануэль Даймонд, конечно, красивая женщина. — Отрешенно проронила она, вспомнив широко улыбающуюся мулатку на газетной фотографии. — Но ты спишь с фальшивкой, и в этом и есть весь ты.
— Я? Сплю? — С неприкрытой издевкой хохотнул Джеймс. — Ах, да! Раз так сказала сама пресвятая Виктория, значит Джеймс Холт — это самый настоящий порок, которому нельзя доверять. Кто бы сомневался!
Все ещё пораженный ее верой в него, Джеймс разочарованно покачал головой.
— Надоело. — Наконец, выйдя из шокирующего транса, сокрушенно проговорил он. — Думай, что хочешь. Я устал бороться за призрачный идеал любимой женщины. Всё это бессмысленно.
Хлопнув напоследок дверью, он резко покинул кабинет.
Вздрогнув от раскатистого хлопка, Виктория, наконец, обернулась к тому месту, где ещё совсем недавно стоял он.
Его последние слова разрывали сердце.
Возможно, в другой раз она бы и посмеялась над этим. Похвалила б его актерские данные. Но сейчас она верила. Верила ему, как никому другому.
"Вы слишком разные!" — Кричал ее разум.
"Вы предназначены друг другу судьбой!" — Непоколебимо вторило доверчивое сердце.
С душевными муками и с внутренним распутьем между разумом и сердцем, Виктория, словно в бреду, вышла из кабинета. Слава Богу, что по пути к своей спальне она так никого и не встретила, иначе от очередного вопроса: "что-то случилось?" она бы просто взорвалась.
Закрыв за собой дверь, блондинка устало прислонилась к одной из четырех стен собственной комнаты. Ей нужно было что-то выбрать. Ей нужно раз и навсегда решить эту дилемму. Но вот только, какой путь правильный?
Скинув с себя верхнюю одежду, она не торопясь приняла расслабляющий душ, после чего тщательно приготовилась ко сну и легла в кровать.
Долгие часы монотонно отмеряли свои бесконечные минуты. Постепенно весь дом затих. Все разбрелись по своим спальням. Из тихого вечера сутки перешли в глубокую ночь. Но, лежа в своей постели, Виктория никак не могла заснуть. События прожитого дня давили на плечи с невыносимой тяжестью. Чего только стоил один осуждающий взгляд Джеймса, который так и стоял перед ее глазами.
А что, если он и вправду изменился? Что если он и есть ее судьба? В конце концов, даже если у них и не будет собственных детей, у них вполне может быть Дэвид.
Ей нужно рискнуть. Нужно объяснить ему, почему она так поступила на острове.
Видит Бог, она не хочет его терять.
Подумав было о том, чтобы сейчас же разыскать Джеймса и рассказать ему всё как есть, девушка вдруг прислушалась. В доме было тихо, а идея искать в какой из двенадцати свободных спален разместился Джеймс, Виктории не очень-то нравилось. Ей вовсе не хотелось перебудить весь дом, чтобы в конечном итоге нарваться на недовольное сонное бормотание Холта. Хотя, нужно признать, что во сне он очень мило бурчит.
Улыбнувшись собственным мыслям, девушка, наконец, сладко зевнула. Перевернувшись на левый бок, она обняла подушку, как если бы это был сам Джеймс, и сонным голосом тихо прошептала в темноту:
— Завтра. Ты все узнаешь завтра…
Проснувшись от певчего щебетания птиц за своим окном, Виктория резко открыла глаза.
Электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке, показывали ровно девять.
Все ещё находясь в приподнятом настроении, девушка поспешно встала с кровати. Как хорошо, что на эти пару дней она взяла выходные. Сил на работу просто не было. А ведь сегодня для нее важный день. День, который, возможно, изменит всю ее судьбу.
Простояв около часа у зеркала, Тори как можно тщательнее осмотрела себя с ног до головы. Широкие бежевые брюки, кремовая велюровая кофточка, собранные на затылке волосы, легкий макияж — не слишком ли консервативно? Но с другой стороны, ещё совсем недавно, стоя на этом же месте в коротком черном платье с распушенными волосами, она сказала себе нечто совершенно противоположное.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |