— А вы чего стоите? — обратился двуликий к четверке, так и стоявшей между сценой и зрительными рядами. — Присели бы, в ногах правды нет! Этот клоун чрезмерную порцию магии глотнул, когда к полугодовому запасу Тритэры через кольцо подключился. Так что его еще долго плющить будет. Устраивайтесь поудобней… развлекайтесь.
— Эм… — не зная как обозвать подземное нечто, нарезающее круги вокруг них, начала Адель и, не найдя ничего лучше, указала жестом на снова вздыбившуюся неподалеку почву. Она давно б сотворила что-нибудь в виде моста из лиан, но в каменном амфитеатре не было ни одного растения. Здание, при всем своем подвижном наполнении, казалось мертвым.
— Ах, это! — отмахнулся Твегги и топнул ногой. Из-под земли раздался возмущенный визг. — Идите! В хорошей компании будете! — маски дружно закивали. А Трикки злобно взвыл, словно это ему поджарили хвост магией, и прорычал:
— Недолго тебе тут командовать осталось, двумордый старикан! — зверь свел брови и "бурление" неведомой твари вокруг "гостей" продолжилось. Только теперь в поисках добычи "ищейка" оборотня пыталась пробиться сквозь камень. — Это мой мир! Мой!
Дракон, уже успевший удобно устроиться на каменной скамье первого ряда, толкнул локтем примостившегося по соседству Волка и невежливо указал пальцем на возвышение сцены:
— Умилительный тип! Прямо-таки сказочный Властелин тьмы! Ты уверен, что это ваш одаренный декан?
— Не знаю — не знаю! У нас все преподаватели проверку у целителей на вменяемость проходят, специфика профессии, сам понимаешь, а этот явно не прошел бы! Хотя… может, ему правда крышу от переизбытка силы снесло? И превратился интеллигентный маг в… в это, короче.
— Господин Двуликий, — снова подал голос Арэт, — я не очень разобрался в ситуации и хочу уточнить. Вам ведь не помешает, если мы этого бурундука-переростка поджарим? Нет? А то как-то поднадоел уже. И как его студенты терпят?
— Поджаривайте! — милостиво разрешил Дух Игры, поправив корону.
Золотистое облако драконьей магии рассеялось без следа за пару шагов до цели. Одновременно с ним с тихим звоном упали несколько дротиков, брошенных Эмо.
— Защита? — задумчиво протянул блондин, прищурившись. — А если так? — поднявшись на ноги, он подхватил соседнюю скамью и, придав ей магическое ускорение, отправил в полет. Каменная глыба замедлилась, зависла в воздухе, словно принюхиваясь, отрастила перепончатые крылья и рванула обратно. Дракон еле-еле успел сбить летунью, прежде чем она рухнула ему на голову.
— Занятно! — задумался на мгновение Ян и, вытащив из кармана небольшой мешочек, отправил его содержимое в сторону злорадно хихикающего зверя. Вещество, соприкоснувшееся с невидимой стеной, опало и с громким шипением впиталось в песок, образуя на нем бледные проплешины. — Не помогает. А если атаковать одновременно?
В ход пошло все! Камни, сапоги, припрятанные фанатиком алхимии зелья, большая часть оружия Эмо и даже шпильки из волос феи, которые у нее позаимствовали друзья. Мужчины словно вернулись в детство — в ту пору, когда лучшим развлечением было закидать кого-то снежками.
Маски то одобрительно вскрикивали, то испуганно охали, подбадривая охваченную азартом компанию. Адель одиноко сидела на скамье, подперев щеку кулачком, и периодически стряхивала с подола долетающие до нее обломки и ошметки "отзеркаленных" снарядов. А немного в стороне, прислонившись к гигантскому черепу в обнимку ухахатывались шут и зор-зара.
Серебристый рой бабочек сорвался с места, поднялся в воздух и, обогнув Трикки, строящего из-за своего невидимого щита рожи атакующим, юркнул в темное нутро сцены. Твегги, перестав смеяться, склонил голову набок, словно прислушиваясь, и вдруг разом сник. Словно в одно мгновение одряхлел и утратил все силы.
— Что, что со мной? — простонал он и попытался подняться на ноги, опираясь на череп. Но рука, ставшая внезапно немощной, соскользнула, и он упал к ногам опешившей Илоланты.
— Ага! — ликующе закричал Трикки. — Все силы потратил? Не рассчитал, старый идиот!
Арэт, Ян и Эмо дружно повернулись к пострадавшему. Адель тоже подскочила, готовая бежать на помощь, но остановилась, словно что-то вспомнив, подозрительно прищурилась и внимательно присмотрелась к Духу Игры, после чего хмыкнула да села обратно.
— Вот и спета твоя песенка, двуликий! И ты, и эта порхающая дура исчезнете без подпитки, а я живой! Я от всей этой чепухи с азартом не завишу! Да и еды у меня теперь много! — он посмотрел на четверку в первом ряду и облизнулся. — Меню на любой вкус: магия светлая, магия темная, магия смешанная! Да еще эльфятина с драконятиной! Но это потом! Так кем же мне быть? Может проявить уважение к почившему Рину? — тряхнул рыжими кудрями вновь изменившийся оборотень! — Нет, пожалуй, это цинично! Или изобразить святую невинность? — тоненьким голоском продолжил двойник цветочной феи. — Нет уж, изображать самку противно! А если… — стройная девичья фигурка имитатора скрючилась, пышное платье переплавилось в сине-красный камзол. — Вот так! Никто и не заметит разницы! Сперва не заметит! Зато потом все восхитятся: ах, как усложнилась игра; ах, какое удивительное зрелище! — маски в зрительных рядах глумливо захихикали. — Молчать! — рявкнул зверь. Под его злобным взглядом часть призрачных зрителей обзавелась руками в белых перчатках и одарила Трикки бурными овациями. Но даже эти дружные хлопки не смогли полностью перекрыть хохот.
— О! Придумал, придумал, придумал! — бесновалась копия двуликого, сама себе аплодируя. — Вот, кто будет встречать гостей и вести игру! — облик оборотня снова "поплыл", вытягиваясь вверх. Через миг из-под растрепанных волос блеснули серебром глаза. — Пускай Тритэру ведет автор! — принявший облик Нира зверь упер руки в бока и горделиво вздернул подбородок! — Да, это великолепная идея! Великолепная! Гениальная! Я гений! — за каменным постаментом шевельнулась какая-то тень, но упивающийся своей безнаказанностью зверь ничего не заметил. Присмотревшись, Адель в изумлении открыла рот, но тут же прикрыла его ладошкой. — Самый настоящий Ге…
Тихий свист оборвал поток самовосхвалений. За спиной обезглавленного двойника, еще сохранявшего вертикальное положение и принятую форму, стоял оригинал с окровавленным топором в руках.
— Гений-гений! — скривившись, процедил темный и пнул ногой поверженного врага. — Как был подлой и шумной "обезьяной", так и остался!
По телу Трикки прошла странная судорога, его пару раз сильно тряхнуло, а потом… плоть прямо на глазах застывших зрителей начала обращаться в прах, от которого вверх поднимались полупрозрачные сизые струйки: тонкие и не очень. Будто дым от догорающего костра. Он расслаивался, принимал причудливые формы и расползался по воздуху. Последней рассыпалась звериная голова. Из горстки пыли, которой она стала, вылетели десятки светящихся огоньков и ринулись в разные стороны. Но четыре из них не спешили покидать площадку. Один прожег сердце Нира, другой осел на груди заметно оживившегося Твегги, фальшивый недуг которого давно прошел. Третий утонул в серебристом коконе волшебных бабочек, а четвертый, заметно превышавший по размерам все прочие, затерялся в сизом тумане, который уплотнился и обрел облик кудрявого мужчины. Когда из вороха опустевшей одежды выбрался маленький зверек с большими зубами и длинным хвостом, двуликий радостно провозгласил о том, что Нир одним ударом примитивного топора умудрился пустить вспять самый гениальный эксперимент Некроса. Последний, к слову, в обиде похоже не был. Душа его, вырвавшись из тела Трикки, обрела форму призрака, который с нежностью смотрел на полупрозрачный силуэт девушки в окружении серебристых летуний. Ита улыбнулась в ответ и, поманив возлюбленного за собой, устремилась прочь, на ходу превращаясь в вихрь бабочек. Этим двоим, судя по всему, лишние свидетели не требовались.
— Аааа… ыыыы… Они наконец-то встретились! — рыдая от умиления, заголосил Твегги. Под шумок он избавился от своей королевской экипировки и теперь снова походил на безумного шута. Полосатый колпак тихо позвякивал, а очерченные темной краской глаза хитро блестели на якобы печальном лице.
— Мы тоже… встретились, — покачал головой Нир и обернулся к трибунам.
Адель рефлекторно съехала пониже, мечтая спрятаться за бортиком. Больно уж мрачно выглядел ее жених с топором лесника наперевес. И как только проснуться умудрился? Впрочем… хорошо, что проснулся. А то бы они тут надолго застряли в качестве бессильных марионеток и еды для одного свихнувшегося хомяка. Ну, надо же! Рикард. А фея до попадания в Тритэру все еще думала, что зверь — Ян. Кстати, о нем… Девушка хотела спросить, что он здесь делает, но требовательный голос Нира зарубил ее намерения на корню.
— Вылезай из-за бортика, цветочек. От меня не спрячешься, — проговорил темный, задумчиво взвешивая в руках орудие убийства. Адель послушно приподнялась… чтобы тут же спрятаться за спину Арэта. Она ей показалась самой широкой из тех, что были в наличии. — И из-за дракона тоже вылезай, — почти спокойно попросил мужчина. — Поговорить хочу.
— А, может, потом? — предложила Ада, высунувшись из-за плеча блондина.
— Потом мы тоже поговорим… но о другом, — пообещал Нир, и на лице его, полном присохших царапин, заиграла подозрительного вида улыбка.
— Странный он какой-то, злой, — прошептала фея, но темный услышал.
— Будешь тут странным, когда, очнувшись, решаешь разыскать с помощью Мурзика свою невесту, а вместо ее нежного личика видишь зеленую морду пьяного тролля, который бормочет что-то типа "Не плачь, маленький". Адель! Какого демона ты влезла в очередную историю… без меня?!
— А с тобой, значит, можно? — слегка опешила девушка.
— С ним, судя по всему, нужно, — доверительно сообщил ей дракон, обернувшись. — Говорил же, что ты не того выбрала.
Нир хотел сказать Арэту пару ласковых, но фея его опередила:
— Ты почему не сообщил о причудах игрушки, когда копался в ее устройстве?
— Ты еще и в мои изобретения влез?! — искренне возмутился темный.
— Ну, я ж не разбирал Мурзика на составляющие, а просто чуть-чуть подкорректировал почтовую функцию, — оправдался перед обоими дракон.
— Совесть-то у тебя есть, ящер? — покачал головой Нир.
— А у тебя совесть есть, темный?! — выйдя из-за спины блондина, воскликнула фея. — Как ты посмел за мной подглядывать? Я-то дура и не поняла, что котенок с ТАКИМ сюрпризом. Хотя… что еще ожидать от такого, как ты?
— Домашнего заточения сроком на месяц? — спокойно предположил мужчина, подойдя к трибунам. Он бережно опустил на бортик топор и, выразительно всех оглядев, сказал: — Какого демона вы все тут забыли?
— А какого демона тут забыл ты? — продолжая сердиться, возмутилась фея. — Я же лично приготовила для тебя сонное зелье!
— Я ж тебе говорил, что с такой подружкой ядоустойчивость пригодится! — влез в разговор шут. — А ты все Даром бесполезным возмущался. Да с твоим характером тебя каждый второй отравить мечтает. А у этой девки все средства под рукой!
Адель поджала губы и, посмотрев сначала на двуликого, а потом на топор, потянулась к последнему. Но жених вовремя убрал вожделенный предмет подальше. Чтоб не порезалась… и других не порезала.
— И нечего меня глазами прожигать, фея! — возмутился Твегги. — Я, можно сказать, твой будущий родственник! На свадьбу-то пригласите? Ну там, дверцу какую под алтарем приоткроете?! Я суфлировать буду!
Ада представила себе церемонию с участием шута, ужаснулась, снова покосилась на топор, но передумала его просить, так как в игре двуликий неуязвим. Кстати, о неуязвимости…
— Как у тебя получилось убить Трикки? — меняя тему, спросила жениха девушка. — И как ты вообще сюда вошел без кольца?
— Ну, должен же я был себе оставить лазейки на всякий непредвиденный случай?
— Какие еще лазейки?
— Действительно, — поддержал ее Арэт. — Что за лазейки? Почему наши попытки зажарить тварь провалились, а ты пришел, топориком махнул, и развалился монстр на составляющие.
— Потому что я — автор этой игры, а вы — ее пленники. И, если есть желание выйти отсюда… без приключений, хватит пытаться узнать то, что знать вам не надо, — мило улыбнулся он. — Трикки и так многое выболтал. А посему я вынужден взять с вас клятву молчать. Со всех! — многозначительно добавил он, оглядев оценивающим взглядом сначала Илоланту, прижавшую за хвост перепуганного хому, затем хмурого Эмо, задумчивого дракона, заметно уставшую невесту, а напоследок и молчаливого Яна. — Понятно… Волк?
— Более чем, — качнул головой тот.
Спустя несколько минут гости Тритэры покинули амфитеатр под грустные всхлипы масок и активную жестикуляцию двуликого, который то махал рукой, прощаясь, то потрясал каким-то плакатом, приглашая всех заходить почаще. Сегодня он успел не только поразвлечься, но и хорошо закусить азартом, с которым визитеры пытались приструнить Трикки. Что не помешало ему требовать от Нира организации внеочередной игры для восполнения потраченных на "аттракционы для хомяка" запасов.
Сам же зверь после обретения своей истинной формы еле сбежал от острых когтей зор-зары, решившей поиграть с ним в "кошки-мышки". Зато, гоняясь за болотным хомой, Лола приметила бесхозное колечко, которое и сцапала, пока никто не видит. Впрочем, кое-кто все-таки видел. Но выдавать предприимчивую "кису" не стал.
Нир ответил на несколько общих вопросов гостей, после чего в воздухе появились две светящиеся двери. Илоланту с Эмо отправил в дом лесника, чтобы успокоили ведьму, пропустившую все самое интересное. Арэту с Яном по их просьбе открыл проход в особняк Эльт-Ма-Рока, где они собирались замести следы недавних событий и сочинить правдоподобную версию исчезновения декана. А сам темный, прихватив с собой фею, ушел через игру совсем в другое место. Адель Нир рассказал чуть больше, когда они остались вдвоем, и только после ее торжественного обещания во все последующие истории влезать исключительно под его чутким руководством. А то еще одно такое пробуждение бедные Нировы нервы просто не выдержат.
Все началось около часа назад. Очнувшись раньше срока из-за действия своего нового дара, Нир принялся искать невесту. Обнаружил ее с помощью брачного браслета возле дома Рикарда, и, усыпив бдительность Жозефины, нырнул в игру. Как выяснилось, этот предусмотрительный автор еще шестьдесят лет назад создал для себя запасной ключ в виде пропитанной чарами нити, которую вшил под кожу ладони. Оттого на месте линии жизни и был тот неисчезающий шрам, который заинтересовал фею при их первой встрече. Вот только в исправной работе второго ключа Нир сильно сомневался. Слишком много лет прошло, да и два покушения могли оставить свой след в магическом рисунке нити. Но, когда возникла безвыходная ситуация, все-таки попробовал его активировать и… вуаля! Он в игре. А еще здесь и вся честная компания с его непоседливой невестой во главе. И тут маг увидел Трикки… То, что мужчина впечатлился его поведением — это мягко сказано. Бывшему другу, пусть и несколько спятившему, Нир был готов уступить Тритэру, прекрасно зная, что это обрадовало бы сестренку, а шут с энтузиазмом кинулся б перевоспитывать нового "кормильца". Но доверить близких ополоумевшему хомяку? Вот уж вряд ли!
Больше всего фею в рассказе жениха удивила новость, что на самом деле ни ей, ни ее друзьям ничего не угрожало. Несмотря на то, что кольцо Некроса заработало, главным на территории Тритэры оставался двуликий. Этот прожженый интриган просто развлекался, упиваясь представлением и эмоциями невольных актеров в разыгранной Трикки пьесе. А вот Нир, попав в игру, обладал рядом преимуществ и разбить защиту, на которую полагался зверь, для него не представляло особого труда, так как статус запасного ключа автора, был значительно выше перстня зверя. Эти откровения вызвали у Адель бурю негодования. Она сложила два плюс два и поняла, что Нир с такими возможностями вполне мог вытащить ее с любого из туров Тритэры, но не сделал этого. Впрочем, гнев феи быстро сменился на милость, стоило жениху объяснить, что во время проведения подпольной игры, Твегги запирает иллюзорную реальность от любого вторжения. И Нир, при всем своем желании, не имел возможности помочь никому из участников. Единственное, на что он мог рассчитывать — это содействие бестелесной сестры, которая по мере сил и возможностей и передавала фее записки.
Когда Ада и ее спутник оказались в одной из комнат, скрытой за сценой амфитеатра, перед ними тоже открылась дверь. И никакой подсветки у нее не было. Тьма, гостившая по ту сторону проема, немного напугала фею, однако, доверившись своему спутнику, девушка смело шагнула через порог. И тут же в просторном холле вспыхнули яркие светильники, озарив до боли знакомый интерьер с трупом на люстре.
— Добро пожаловать в наш будущий замок! — сказал Нир, приобняв невесту за плечи.
— О нееет, — простонала Ада, прижавшись к нему.
* * *
А на пне напротив дома лесника, в котором горели почти все окна, сидел юркнувший в один из переходов зверек. Его бусинки-глазки злобно поблескивали в темноте, а лысый хвост раздраженно постукивал по грубой коре. Хома болотный неотрывно наблюдал за крыльцом, на котором курил заспанный лесник, и на его мохнатой мордочке гостило совсем не звериное выражение.
А когда мужчина поднялся и вернулся в дом, к брошенному окурку подбежал маленький зверек, сгреб его дрожащими от нетерпения лапками и… блаженно затянулся.
Глава 66
Рассветные лучи, проникая сквозь витражи под куполом, окрашивали светлые стены просторного зала во все цвета радуги. Облокотившись на алтарь, позевывал жрец, которого выманить на работу в такую рань могло только обещание солидного "взноса в пользу храма". Симпатичная девушка в белом платье мерила шагами выложенный мозаикой пятачок в центре зала и нервно тискала в руках кружевной платочек. Предстоящая встреча с мужчиной, которого она так ждала, и пугала, и будоражила одновременно. Все страшновато в первый раз.
Высокие резные двери распахнулись, пропуская внутрь человека, мыслями о котором Кассандра терзалась весь последний час.
— К чему такая спешка? — насмешливо спросил Дин Эльт-Ма-Грэниус, подходя к ней.
— Ловлю момент, пока ты не передумал! — огрызнулась его жена… все еще жена.
— Признаться, отвечая вчера вечером согласием на целую гору твоих слезливых посланий с мольбами, я никак не ожидал, что меня вытащат из постели на рассвете. Так в чем дело? Не молчи! Я ведь действительно могу передумать!
— Просто подумала… Если мы разведемся… — брюнетка скомкала от волнения несчастный платок и зажала его в кулаке. — Прости, я нервничаю. Мы так давно не виделись, — робко улыбнулась она, но собеседник недоверчиво хмыкнул и ядовито произнес:
— Надеюсь, и дальше тебя не видеть, красавица.
— Все еще злишься?
— Скорее, брезгую.
— Мною?! — задохнулась от возмущения Кэс.
— Ну, — пожал плечами Дин, — отношениями с такими, как ты. Итак к делу! — сменив тон, сказал некромант.
— Да, — согласно качнула головой собеседница, решив не развивать неприятную тему. — К делу. Когда разведемся, — с заминкой проговорила она и неуверенно взглянула на мужа, — ты ведь не будешь возражать против моего пребывания в этом городе?
— Гроган? — без лишних пояснений понял Дин и усмехнулся. — Ну-ну, удачи. Если твои интересы ограничатся только им и ты не будешь лезть ни ко мне, ни к Адель, то почему бы и нет.
— Господин жрец? — позвала скучающего служителя Кассандра и… церемония началась.
— Дин Эльт-Ма-Грэниус, согласен ли ты развестись с этой женщиной и отказаться от любых притязаний на ее движимое и недвижимое имущество отныне и навсегда?
— Согласен.
— Кассандра Эльт… Эээ… — жрец на миг умолк, уставившись на длинный перечень имен, высветившийся перед ним на алтарной плите.
— Без фамилий пожалуйста! — попросила девушка.
— Кассандра, здесь присутствующая, согласна ли ты развестись с этим мужчиной и отказаться от любых притязаний на его движимое и недвижимое имущество отныне и навсегда?
— Согласна.
— Дайте сюда ваши руки! — потребовал служитель храма.
Оба супруга выполнили его требование, и все трое замерли напротив каменного алтаря в ожидании. Спустя пару секунд на гладкой поверхности вспыхнул яркий символ Эраша, одобряя принятое парой решение.
— Объявляю узы брака разорванными! — торжественно провозгласил жрец и более обыденным тоном добавил: — Можете снять браслеты.
Дин молча протянул бывшей жене левую руку с проступившим на ней браслетом. Под пальцами Кэс цельный металлический обруч распался на две половинки. Второй брачный атрибут некромант тут же снял сам и ожидающе уставился на ведьму.
— Сейчас! — она закатала длинные широкие рукава. На левом запястье одиноко поблескивал единственный браслет, правая же была унизана похожего вида обручами по самый локоть. Дин издевательски вздернул бровь.
— Это коллекция на память! — смущенно улыбнулась Кассандра.
— И как ты только со всем этим богатством мужиков по храмам водила? — не скрывая сарказма, поинтересовался он.
— Сам знаешь, вдовьи можно снять в любой момент или просто в кожу втянуть — они в храме не проявятся. А твои снять нельзя, зато можно растянуть, передвинуть по рукам выше локтей и прикрыть платьем, — с гордостью пояснила брачная аферистка. Жрец возмущенно прокашлялся, напоминая о своем присутствии. — Ну, и взносов "на храм" никто не отменял, — добавила она, с сожалением расстегивая пятый от запястья браслет на правой руке — парный к тому, что уже лежал половинками на алтаре. — Пожалуй, я буду по ним скучать!
— Ничего! Думаю, ты найдешь, чем восполнить утраченное.
— А ты? Ты тоже найдешь? — со странным чувством спросила Кэс.
— А я… подумаю, — мило улыбнулся ей бывший муж и, не прощаясь, направился к выходу.
Ведьма смотрела ему вслед с опаской и некоторой грустью. Что бы ни происходило дальше в ее жизни, а этот мужчина всегда останется единственным. Единственная ошибка, единственное поражение, отец единственного ребенка, а теперь вот… и единственный развод среди десятка похорон!
Эпилог
День спустя.
— Ты уверена, что хочешь уехать? — спросила подругу Жозефина, идя по коридору университета. Вокруг стояла непривычная тишина, так как практически весь народ разошелся на пары. У девушек же именно на это время выпало "окно"*.
— Да, преподавание — не моя стезя, — с легкой улыбкой ответила Адель. — Никакой успокоительной настойки не хватит, чтоб восстановить нервы после шуточек местных студентов. Соревнование у них, что ли? Кто первым новенькую преподавательницу до сердечного приступа доведет — тот герой дня? — девушка вздохнула. — Они ведь нас с тобой совсем не воспринимают серьезно. И еще долго не будут…
— За себя говори, — фыркнула рыжеволосая ведьма, поправляя шнуровку на кожаном жилете, надетом поверх белой рубашки. На ногах ее красовались штаны из того же материала, а вместо туфель были обуты короткие полусапожки со шпорами. Женщины в их стране в основном предпочитали платья с удобными корсетами и лишь некоторые, отправляясь в дорогу, облачались в брючный костюм, но Жози мало заботила привычная мода. И пусть выглядела она несколько вызывающе на фоне своей белокурой спутницы, одетой в строгое платье с кружевным воротничком, зато скакать через парты, чтобы приложить указкой зарвавшихся учеников, было очень и очень удобно. Еще удобней было б, конечно, запустить в них огненным заклинанием. Но правила ОМУТТА такого рода методы запрещали.
Фея хмыкнула, покосившись на ведьму, но спорить не стала.
— Кроме того, — задумчиво проговорила она. — Нир не горит желанием иметь с этим учебным заведением что-либо общее. А одного я его оставлять боюсь — за ним присматривать надо!
"Это еще за кем из вас присматривать надо" — подумала Жозефина, насмешливо взглянув на подругу, а вслух сказала:
— Ну, это он зря! Тут столько оригиналов, начиная от преподавателей и заканчивая студентами. Просто цирк на выезде, а не главный ВУЗ страны. Хотя… самые гениальные маги Тикки-Терри и соседних государств именно отсюда, как водится, и выпускаются. Хм… обстановка располагает, что ли? — рыжая задумалась. — К развитию таланта, — а потом рассмеялась и, возвращаясь к прежней теме, сказала: — А Нир мог бы тут и статус магистра защитить, кстати. Хотя это в любой магической академии можно сделать. Странно, что он до сих пор не озаботился данным вопросом.
— Вот и мне было странно. С его-то уровнем силы и знаниями. Я даже спросила вчера, почему?
— И? Что он ответил? — заинтересовалась Жози.
— Да как обычно в своем репертуаре, — отмахнулась Ада. — Сказал, что с его фамилией ни "Ма" ни "Эльт" не сочетаются!
Ведьма хихикнула, а фея устало улыбнулась. Вчерашний день у нее выдался тяжелым. А ночь — богатой на разного рода разговоры. Впрочем… не только на них.
— Ну, как знаете, — вздохнула Жозефина. У нее, к слову, тоже ночь оказалась бурной. Правда, совсем по другим причинам: больно уж расстроилась ведьма, имеющая взрывной характер и дополнительную специализацию боевого мага, что один раненый прохвост умудрился усыпить ее простеньким заклинанием прямо в кресле возле его кровати. Зато когда девушка проснулась… хорошо, что эльф с зор-зарой вовремя подоспели. А то пришлось бы рыжей ведьме покупать леснику новый дом. А так… все утряслось само собой, и троица благополучно вернулась в гостиницу. Откуда утром Жози и отправилась на занятия.
В отличие от Аделаиды, ей нравилось учить одаренных "деток" уму-разуму… в смысле, зельеварению и теории заговоров. И потому ведьма твердо решила доработать до конца испытательного срока, а потом приложить все силы, чтоб задержаться в ОМУТТе подольше. Под это дело она даже квартиру хотела себе присмотреть. Возвращаться в свой прежний город, имея тридцать сундуков золота, девушка не спешила. Ибо не горела желанием видеть довольную рожу Итана Эльт-Ма-Грогана, мстительные чувства к которому хоть и утихли на расстоянии, но пока что не до конца.
— Кстати, — снова заговорила Жозефина, когда они подошли к двери ректорского кабинета, — ты уверена, что с тебя неустойку не потребуют? А то несколько дней вместо положенного месяца… вдруг?
— Ну, — вздохнула перед аудиенцией у начальства фея. — Вот сейчас и выясним! — прижав к груди заявление об уходе по собственному желанию, девушка решительно толкнула дверь и вошла в кабинет.
— У вас назначено? — долетел до оставшейся за порогом ведьмы приятный голос эльфийки-секретарши, которая, помнится, и приносила девушкам в деканат подписанные начальником пропуска.
— Можно и так сказать, — неуверенно отозвалась Адель, а потом все стихло.
Жозефина нервно одернула свой жилет, расправила идеально выглаженные с помощью магии рукава и, прислонившись спиной к стене, принялась ждать.
Фея вышла пять минут спустя с несколько ошарашенным выражением лица.
— Что? Отрабатывать заставляют? — с сочувствием спросила подруга. — Или компенсацию требуют?
— Эээ… — протянула блондинка, рассеянно теребя выбившийся из прически локон. — Вообще-то отпускают на все четыре стороны, но… только при условии.
— Каком? — нахмурилась ведьма.
— Хотят, чтоб я нашла себе замену.
— Что?! — темные глаза Жозефины недобро сузились. — То есть одной меня им мало? Да?!
— Жози, не… — фея попыталась поймать собеседницу за руку, когда та ринулась в кабинет, но ведьма вырвала локоть и, бросив на ходу: — Я сама все выясню! — захлопнула дверь.
— Девушка, вы куда? — завопила секретарша, но, судя по еще одному хлопку, вихрь по имени Жозефина пронесся мимо эльфийки, не придав ее словам никакого значения.
Адель постояла пару минут, прислушиваясь, а потом хитро улыбнулась и, зевнув, побрела к своему кабинету. Спать ей сегодня опять почти не дали, но девушка искренне надеялась, что теперь, когда зверь исчез, а она перестала числиться преподавателем ОМУТТа, они с женихом оба смогут позволить себе исцеляющий сон. И желательно так, чтоб пару суток не будили. Хотя… кому будить-то в замке на болотах? Разве что местная прислуга опять с чаем заявится.
* * *
Залетев в кабинет, Жозефина осмотрелась. Комната была просторной и светлой. На массивном столе небрежно валялись плащ и изящная черная трость с серебряным набалдашником. Кресло пустовало. Хозяин кабинета обнаружился совсем в другом месте, отчего гостья на миг почувствовала себя не в своей тарелке. Все-таки врываться к должностному лицу, которое явно ждет не тебя, с ее стороны было несколько недальновидно! У распахнутого окна спиной ко входу стоял высокий мужчина в дорогом темно-сером костюме с едва заметной серебристой отделкой, из-под ворота его камзола торчал край кипенно белой рубашки, а по краю рукавов виднелись тонкие полоски манжет с драгоценными запонками. Яркий солнечный свет превращал его волнистые волосы в чистое серебро. В украшенной массивным перстнем руке мужчина держал бутылку коллекционного вина. Густая багряная жидкость медленно наполняла стоявшие на подоконнике бокалы. Несмотря на то, что мужчина просто обязан был услышать приход Жозефины, он даже не обернулся, продолжая спокойно разливать вино.
— Э-э-э, я попозже зайду! — помявшись на пороге, выдала ведьма. Мысленно она уже дала себе не одну затрещину за чрезмерную импульсивность. Рисковать будущей карьерой девушке хотелось меньше всего.
— Ну почему же? — опустив бутылку на подоконник, мужчина взял в руки бокалы и плавно повернулся. На его бледном лице с россыпью мелких серых пятнышек насмешливо щурились серые глаза. — Располагайся, Рыжик. Я как раз собирался помянуть Мохнатика*. Составишь компанию, а? — лукаво улыбнулся ей "вечный студент".
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |