Дракон чуть улыбнулся, окинув фею задумчивым взглядом, и, отправив в сторону ползучей твари очередную порцию золотого тумана, спросил:
— Как же быть, моя дорогая Аделаида? Я ведь обещал вернуть тебя к спутникам только утром! Но, если ты настаиваешь, — мужчина помедлил и добавил с игривыми интонациями в голосе, — я с удовольствием придумаю более приятную программу для двоих на эту ночь!
Адель закусила губу, с облегчением отметив, что змея, соприкоснувшись с "дыханием дракона", превратилась в обычный кушак, перепрыгнула через него и поднялась вслед за Арэтом. Позволять хитрому ящеру диктовать свои условия и "кормить" ее двусмысленными намеками девушка не желала, поэтому твердо решила бороться с отвращением и страхом, мысленно напоминая себе о том, что весь этот кошмар — всего лишь искусный обман зрения и только! Правда, обнаружить что-либо интересное для себя в "доме ужасов господина Ма-Нидруса" Ада уже не надеялась. Слишком велико было наслоение этой проклятой иллюзии, а найти то, не знаю что — сложная задача и без магической маскировки.
— Здесь противно, но интересно, — вздохнула фея, чуть улыбнувшись своему спутнику. — Давай прогуляемся, раз уж я тебя сюда притащила.
— Отличная идея! — ухмыльнулся дракон. — Главное, ничего не бойся и под ноги не смотри! — добавил он, уверенно наступая на голову очередной змеи, высунувшейся из-под ступеньки. — Здесь совершенно безопасно!
Глава 35
Фея никак не могла привыкнуть к местному антуражу. Вот уж точно — качественная работа! Маги, которые создают такие охранные иллюзии, наверное, очень богаты. Любой грабитель, заглянув на огонек приветливо открытого замка, либо скончается от сердечного приступа, либо сбежит, предварительно опустошив желудок в соседних кустах. Если не страшно, то мерзко… так мерзко, что живот сводит. И лишь мысленное напоминание о том, что все вокруг не настоящее, позволяло Адель бороться с брезгливостью. Жаль, что знать и не обращать внимания — разные вещи. Вот и на пороге очередной комнаты на втором этаже девушка осматривалась, с трудом преодолевая желание посетить те самые кусты, в которые, по ее мнению, стоило забежать неудачливому грабителю. На книжных полках копошились черви, с люстры свешивались клочья паутины с красными насекомыми, за окном маячило, оскалив клыки, мохнатое чудовище, а посреди грязно-бежевого ковра темнело кровавое пятно, на котором лежала обрубленная рука и методично постукивала крючковатыми пальцами.
Тук… тук-тук… тук…
Ада так и застыла в дверях, глядя на посиневшую кисть с серебристым браслетом на запястье.
— Смелее, леди! — поток воздуха подтолкнул девушку в спину, вынуждая зайти в комнату. — У создателя всей этой прелести…
— Мерзости! — поправила фея
— Богатейшее воображение! — закончил фразу Арэт, внимательно изучая спальню.
— Скорее больное! — возразила Адель.
— Не без этого! — хмыкнул дракон. — Надо бы познакомиться — я давно не обновлял обстановку своего логова.
Обрубок руки, оставляя за собой кровавую полосу, подполз к фее и, подергав ее за подол, красноречиво указал на выход.
— Арэт, давай я тебя во дворе подожду? — пробормотала девушка. — Мне тут…эээ…не рады!
Дракон невозмутимо подобрал конечность, недовольно дергающую пальцами и показывающую ему неприличные жесты, и дыхнул на нее.
— Аделаида, это всего лишь перчатка! — в подтверждение его слов рука обмякла и повисла белым кружевом с серебристым орнаментом по краю. — Женская, — добавил мужчина, швырнув изящный предмет в сторону кровати. Посреди истлевшего покрывала распахнулась беззубая пасть и, ухватив подношение, облизнулась сизым языком.
— М-да, — прикрыв рот, проговорила Адель. — И что мы тут ищем? — по-прежнему стараясь держаться поближе к спутнику и подальше от предметов интерьера, спросила фея. — Надеюсь, не компромат на Магистра тростниковых жаб? Спальня-то женская… наверное, — добавила девушка, наблюдая за зевающей кроватью.
— Женская-женская, — подтвердил дракон, занятый разглядыванием и ощупыванием стен, красноглазых тумбочек, недовольно шипящих ежей-переростков, на деле оказавшихся диванными подушками, и прочих предметов в комнате. — Взгляни-ка, фея, сюда, — довольно улыбаясь, предложил ей мужчина и стукнул кулаком по темно-желтому черепу, торчащему из расщелины в стене. На заляпанной кровью поверхности одна за другой начали появляться ниши. Заставленные книгами, флаконами, какими-то амулетами, украшениями и прочими мелочами — они смотрелись дико в сочетании с иллюзорной обстановкой спальни.
— Почему эти вещи не кишат червями и прочей гадостью? — удивленно спросила Адель.
— На тайники редко навешивают иллюзии, — улыбнулся в ответ дракон. — Иногда маги ленятся, а иногда просто не знают об их существовании. Хозяева ведь далеко не все помещения показывают мастеру, который работает над магическим преображением дома. Ну, что? Посмотрим, что здесь есть интересного?! — Арэт подмигнул девушке и, не дожидаясь ее ответа, погрузился в изучение содержимого ближайшей полки.
Фея последовала его примеру, облюбовав нишу подальше от сыто чавкающей кровати. Рассматривая книги, было гораздо проще не обращать внимания на иллюзорные кошмары заколдованного дома. Взгляд девушки зацепился за знакомую закорючку на пожелтевшей от времени папке. Ада осторожно вытащила ее, сдула пыль и открыла. Внутри оказалась стопка плотных листов, на верхнем из которых было изображено улыбающееся лицо Ритэра Вестмара. Фея так и застыла с приоткрытым от удивления ртом, глядя на довольную физиономию рыжего нахала. Он будто насмехался над ней, даже здесь — в рисунке… в красивом и качественном рисунке, сделанном рукой талантливого художника, подписавшего свою работу той самой закорючкой, которую Адель видела на дневнике Иты.
— Что-то обнаружила? — раздался за плечом девушки голос незаметно подошедшего Арэта.
От неожиданности фея дернулась, рука, держащая папку, дрогнула и листы с тихим шелестом разлетелись по комнате, приземлившись на пол в виде кровавых пятнен и сгустков белесой слизи. Ада проводила находку растерянным взглядом и, подняв голову, умоляюще посмотрела на дракона.
— Хочешь вернуть? — правильно расценив ее реакцию, спросил мужчина, девушка кивнула. — Хорошо, но тогда на следующем свидании ты выпьешь эликсир!
— Так не честно! — возмутилась фея. — Это ты виноват, что я уронила рисунки.
— Разве? — невинно похлопал ресницами блондин и начал медленно обходить свою хмурую собеседницу. — Я не вырывал папку из твоих рук, — улыбаясь, прошептал он. Его тихий голос ласкал ее слух, завораживал и парализовывал так же, как и ярко-синие глаза, в глубине которых фее чудился свет далеких звезд. — Но ты ведь хочешь посмотреть, что там было? — искушающе протянул дракон, чуть склонившись к девушке. — Еще одна маааленькая сделка — и я верну тебе рисунки в настоящем виде. Соглашайся, милая!
Он находился достаточно близко, чтобы заставить ее сердце биться чаще, но не достаточно для того, чтобы их тела соприкоснулись. Его ладонь очертила контур ее лица, по-прежнему не дотрагиваясь до кожи. Но этого и не требовалось: теплый воздух, будто повторяя движения мага, нежно погладил Аду по щеке, чуть растрепав ее светлые волосы.
— Хватит! — не выдержала фея. — Я согласна, но только в том случае, если наше новое свидание состоится в общественном месте! — неожиданно даже для себя выдвинула ответное условие девушка.
— Договорились! — хитро прищурился Арэт и, набрав в легкие побольше воздуха, с силой выдохнул. Помещение окутало облако золотистой дымки и осело на стремительно меняющих облик стенах, полу и предметах мебели.
Не обращая внимания на изменившуюся обстановку явно дамской спальни, Адель бросилась собирать листы. Ритэр, снова Ритэр, Маркус, какой-то пожилой господин в преподавательской мантии, пушистая зверушка с длинным хвостом, а ниже еще какие-то странные звери, чем-то похожие друг на друга и в то же время отличные — будто разные стадии преображения болотного хомы во что-то… в кого-то более крупного и менее животного. И под всеми этими картинками почерком Иты аккуратно написано:
"Трикки… Игра Трикки… Страна Трикки… Трикки-тики… Трикки-терра…"
Задержав внимание на этом листе чуть дольше предыдущих, фея принялась разглядывать остальные. Опять Ритэр! На этот раз в рамочке из милых бутонов. И рядом с ним какой-то высокий мужчина, стоящий спиной. Ритер в белом, незнакомец — в черном, а вокруг них цветы-цветы-цветы… И что бы это значило? Переложив рисунок вниз тонкой стопки, Адель уставилась на последний набросок, на котором тоже были изображены двое: все тот же несносный рыжий в светлой рубашке и облаченный в черный камзол… Нир?! Они стояли друг напротив друга и, судя по искаженным злобой лицам, ожесточенно спорили о чем-то или просто ругались. Чуть выше на листе, между мужчинами виднелось призрачное лицо девушки с печальной улыбкой.
— Хорошенькая! — постучал пальцем по рисунку Арэт. — Рыжий похож! А третий кто?
— А третий… — рассматривая находку, вздохнула фея, — третий — мой жених.
— Так они знакомы с Вестмаром? — прищурился дракон, о чем-то задумавшись.
— Похоже, что так! — угрюмо кивнула Адель, подписав мысленный приговор своей теории о том, что алхимик и Нир могут быть одним человеком.
— Что ж, — хмыкнул мужчина, — это многое объясняет!
Он оценивающе посмотрел на девушку, на ее лицо в обрамлении светлых локонов, на стройную фигурку, на плече которой висела дорожная сумка с торчащей из-под застежки головой Мурзика, затем перевел взгляд на девичьи губы и странно улыбнулся, будто что-то прикидывая. В следующую секунду Арэт схватил фею за руку и, заглянув в распахнутые от удивления глаза, низко наклонился к ней, намереваясь… Что именно он собирался сделать, Ада так и не узнала, потому что прежде, чем губы мужчины успели мазнуть по ее виску, брачный браслет полыхнул белым заревом — и Золотого дракона, посягнувшего на его носительницу, отбросило в сторону. От полученного магического удара дракон отлетел к дальней стене и, разбив стекло, выпал через окно на улицу. Фея бросилась к проему, обрамленному острыми осколками, и выглянула наружу. Арэт, не подавая признаков жизни, распластался на клумбе.
— Вот же дурак! — в сердцах прошептала фея и, торопливо затолкав папку с рисунками в сумку, бросилась вон из комнаты. — А еще дракон! Ну зачем? Зачем он это сделал? — шептала она, перепрыгивая через ступеньки скрипучей лестницы. — Ладно бы случай… — девушка запнулась, застыв на месте как вкопанная, — …но, — выдохнула она, едва шевеля губами и, начала медленно пятиться назад, нащупывая ногой опоры.
— Но? — озадаченно переспросило болотного цвета существо с мутно-желтыми глазами на выкате и, почесав лысый затылок трехпалой лапой, улыбнулось ей щербатым ртом. — А! Чай! — изрекла эта говорящая "иллюзия" и, радостно подпрыгнув на месте, куда-то понеслась.
Фея же последовала ее примеру, вот только спуститься с проклятой лестницы и выскочить на улицу ей опять помешали. На девушку со всех сторон наступали омерзительные монстры.
От них исходил сладковатый запах разложения, а по полу тянулся след из клочьев склизкой плоти. Факелы, зажатые в лапах чудовищ, ярко освещали украшенные оскалами морды. Самый маленький из нежити, приближавшийся справа, помахивал окровавленным топором. Долговязый уродец, слепленный из какого-то тягучего желе, наступал слева. Он то и дело пригибал сплюснутую голову и странно дергал глазом, будто подмигивал. Во второй лапе этот монстр держал вилы, которые торжественно выставлял вперед, словно знамя. Последний участник жуткого представления и видом, и запахом напоминал ком прокисшего теста, расползавшегося по полу. В отличие от собратьев, он был без факела, так как все его четыре короткие лапки бережно обнимали большой серебряный поднос, на котором в луже крови лежала чья-то отрубленная голова. А рядом с ней валялись два вырванных глаза и с любопытством рассматривали фею. Девушка снова отступила к лестнице, мысленно готовя себя к тому, чтобы повторить прыжок Арэта. Но, стоило ей подняться на первую ступеньку, как сверху послышался шум, и на лестницу с радостным визгом вылетел тот самый желтоглазый чудик, которого она встретила здесь первым. Он приветливо распахнул свои длинные лапы и кинулся к ней. Адель инстинктивно рванула к двери, ловко петляя между менее активными монстрами. Шаль, сцапанная желеобразной конечностью долговязого, была бережно повешена им на вилы, в то время, как ее хозяйка с перепугу активировала "воздушную стену" — одно из сложных заклинаний некромантов, выбила с его помощью входную дверь, и, скатившись по ступеням вниз, приземлилась на пожухлую клумбу, по соседству с драконом. Тот по-прежнему лежал с закрытыми глазами и не двигался. Девушка тряхнула головой, ошалело огляделась и тупо уставилась на свои трясущиеся руки, с которых летели белые искры.
— Что за..?
— Чааай, — голосом баньши взвыло "ходячее тесто", сползая с крыльца в обнимку с подносом.
Монстры, немного замешкавшиеся на пороге, определили-таки очередность и теперь друг за другом семенили к фее. На вилах шествующего последним словно флаг качалась ее светлая шаль. Адель поклялась себе, что по возвращении домой лично поедет к отцу с просьбой обучить ее всем тонкостям семейного ремесла, и принялась отчаянно тормошить потерявшего сознание спутника. Арэт на ее действия никак не реагировал, а нежить все приближалась. Судя по характерным чуть замедленным движениям эти твари вполне могли оказаться зомби, которых Маркус держал здесь в качестве прислуги, как это делал Дин. Только у господина Грэниуса они были чистые и пахли травами, а тут… из кого этот тролль вообще себе слуг сделал?!
Раздумывать над данным вопросом фея не стала, вместо этого она с силой пнула блондина, треснула его по физиономии и, не дождавшись ответа, попробовала стянуть тело мужчины с клумбы в тень ближайших кустов. Напрасно! Дракон оказался чересчур тяжелым, а перепуганная нашествием "иллюзий" девушка слишком слабой. Чудища приближались, помахивая факелами, чешуйчатый кавалер продолжал пребывать в бессознательности, а на дрожащих пальцах девушки снова заплясали белые искры. Призвав на помощь магию Смерти, она отошла от мужчины и что-то торопливо начертила палочкой на пути монстров, после чего отскочила на безопасное расстояние и замерла в ожидании. Твари, ступив в ловушку, вспыхнули, точно свечи, но, увы, продолжили идти к своей цели. Упокоить нежить сходу у Адель не получилось, сжечь дотла, судя по затухающему огню вокруг уродливых фигур — тоже. Поэтому, не придумав ничего лучшего, девушка бросилась бежать. Таким образом она надеялась увести компанию местных обитателей от Арэта, ну и потянуть время, чтобы дракон мог прийти в себя и закинуть, наконец, это трио куда-нибудь подальше. Долго бегать фее все равно бы не удалось — платье путалось под ногами, туфли так и норовили слететь, а сумка ощутимо хлопала по бедру, подпрыгивая при каждом шаге.
Чудища восприняли новую игру благосклонно и с удвоенным энтузиазмом принялись гоняться за незваной гостьей, петляющей вокруг фонтана и между чахлых кустов. Собственно гонялись, как вдруг заметила девушка, всего двое. Третий монстр под шумок подкрался к дракону и навис над ним, помахивая топором, будто примеряясь, с кокой стороны лучше нанести удар. Адель на миг представила, что вот сейчас лезвие опустится — и блондин умрет, а она останется здесь наедине с этими существами посреди непролазного болота.
— Нет уж! — сорвалось с бледных губ белокурой девушки, глаза которой вспыхнули алым.
И понеслось…
Очнувшийся после магического удара дракон лежал на боку, подперев голову рукой, и со странным выражением лица наблюдал за развернувшимся представлением. От стоящей посреди двора феи исходило мягкое сияние, которое то и дело вспыхивало снопами бело-голубых искр. Несмотря на безветренную погоду, волосы девушки развивались и… словно светились изнутри. Возле ее ног корчилось в судорогах оплетенное пластами мха существо. На длинных шипах, каким-то чудом выросших из входной двери, было насажено склизкое тело, а на крыльце валялись потухший факел и вилы. Приглядевшись, Арэт заметил и еще одного участника ночного спектакля — над старым фонтаном в объятьях колючих веток трепыхалось шарообразное нечто с подносом в руках и что-то растерянно лепетало про чай.
Мужчину не столько занимали безобразные создания, явно приукрашенные фирменной иллюзией замка, сколько непредвиденное превращение светлой феечки в эту весьма эффектную незнакомку, которая буквально лучилась магией Смерти. Во взгляде Арэта, помимо исследовательского интереса и вполне понятного любопытства, проскальзывала изрядная доля настороженности. Ему нравилась "охота" на фею. Нравилось играть с ней, как с пушистым котенком, удивлять, соблазнять, провоцировать… Он собирался победить в пари и отвести очаровательный "приз" в свое логово. Окружить ее заботой, вниманием, пробудить в ней женщину и наслаждаться этим пробуждением. Милая цветочная фея казалась ему идеальным вариантом на роль постоянной любовницы, а, может, и жены в перспективе. Но та Адель, что стояла в паре десятков метров от него, была совсем иной. Ее не посадишь в золотую клетку, как забавную живую игрушку, и уж тем более не убедишь в том, что эта клетка — самое лучшее, что с ней могло случиться. Чтобы удержать такую Аделаиду в доме ее придется любить!
— Девочка моя, зачем же так… буйствовать? — решил, наконец, обнаружить свое сознательное присутствие мужчина.
Адель повернула голову и, узрев вольготную позу и довольную морду дракона, окончательно вышла из себя. Этот… мерзкий ящер вместо того, чтобы помочь еще и насмехается? Девушка развернулась и, как-то совсем не по-человечески зашипев, бросилась к спутнику с намереньем как минимум придушить гада его же косой. Но осуществить столь кровожадные намерения ей не удалось — неосторожно наступив на какую-то заросшую плиту перед полуразвалившейся клумбой, девушка полетела в темное нутро "норы", раскрывшейся под ее ногами.
— М-да, — Арэт поспешно поднялся и непроизвольно потрогал свою шею. Больно уж красноречивым было выражение лица несущейся на него особы, которая явно нацелилась именно на эту часть мужского тела. — Сквозь землю провалилась. Ну, надо же… — пробормотал он, присев на корточки возле того места, где исчезла Ада. На поросшей мхом клумбе не было никаких признаков подземного хода. — Хм… загадка. Любопытно.
Спустя десять минут безуспешных попыток найти ключ к подземной ловушке любопытство дракона сменилось растерянностью, через двадцать минут — раздражением, а через полчаса — едва сдерживаемой досадой. Он снял иллюзию с клумбы, проверил все плиты ее бордюра, прикинул разные варианты возможных головоломок и… ничего не добился. Метка, стоящая на Адель, тоже не дала результатов. Девчонка как в воду канула — была и нету. Арэт Эльт-Ма-Ри чувствовал себя паршиво: спутницу не уберег, драконье чутье отказало, загадка мудреной ловушки не поддается решению, голова после магической встряски раскалывается, да еще и чудики, потрепанные феей, под руку подвывают. Потирая неприятно пульсирующие виски, блондин вздохнул и обернулся, разглядывая пленных.
"Что ж, придется их допросить", — мысленно решил он и, сосредоточившись, выдохнул.
Волшебный туман золотистой пылью оседал на клумбах, кустах, фонтане и обитателях зачарованного дома. На всю территорию двора "дыхания" не хватило, впрочем, этого и не требовалось. Такого эффекта, как в спальне оно не оказало: вокруг были все те же заросшие дорожки с потрескавшимися плитами и чахлые клумбы, за которыми явно никто не ухаживал, да старый, не работающий фонтан. А вот существо, бьющееся над этим фонтаном в хищных "лапах" буйного растения, из омерзительного монстра превратилось в пухлую старушку. Землистый цвет ее лица и белесые глаза явно указывали на принадлежность к зомби. Седую голову пожилой женщины украшал аккуратный чепчик, а на поясе, поверх накрахмаленного фартука, болталась связка ключей.
"Экономка, — подумал Арэт и посмотрел под ноги. Из-под пласта мха виднелась серая рука и беспомощно колотила по земле метелкой от пыли, по очертаниям похожей не миниатюрный топорик: — и горничная!"
Новое облачко магии полетело в сторону третьего участника балагана. Дверь под действием драконьих чар посветлела, но так и осталась с шипами, которые умудрилась вырастить на ней Адель. На одном из них висел жилистый тролль и угрюмо сверкал выцветшими глазами в сторону гостя. На ступеньках сиротливо валялись вешалка, похожая на вилы, и девичья шаль.
"Дворецкий. Ну просто-таки классический набор! — покачал головой блондин и принялся нервно теребить свою тугую косу. — Что за извращенцы эти некроманты? Не могут живую прислугу завести, что ли? Вечно создают себе ходячих мертвецов, тратятся на эликсиры от запаха и разложения, и радуются их безупречной исполнительности и преданности. А некоторые еще и покупают дорогую иллюзию, чтобы придать им естественный вид… Тьфу!"
Без покрова хозяйского колдовства троица притихла и стала молча таращиться на дракона. Повисшую паузу оборвал звук громких шагов. А следом за ним, из-за куста показалась и нелепая фигура с мутно-желтыми глазищами. Удивленно моргая, болотного цвета существо повертело лысой головой, после чего выдало многозначительное:
— Ква.
— Еще один! — Арэт брезгливо поморщился, но все же истратил на вновь прибывшего небольшую порцию магии.
Странное создание моргнуло и вышло из своего укрытия, но форму не сменило. Дракон дунул еще раз — никакой реакции не последовало. Разве что монстрик, чуть осмелев, начал неловко перебирать лапами, приближаясь к мужчине.
— Ты кто такой? — спросил блондин, когда тот остановился в нескольких шагах от гостя и настороженно уставился на него.
— Мргун! — радостно проурчало существо, ободренное вниманием. — Гостья хотеть чай! — махнул лапой желтоглазый чудик, указывая в сторону фонтана. Там в коричневой луже, рядом с помятым подносом валялись не отрубленная голова с глазами, а расколовшийся надвое чайник и две чудом уцелевшие чашки. — Мргун звать слуг.
Дракон выругался — ждать от этого создания помощи явно не следовало, да и зомби мало походили на желающих сотрудничать. Что этим ходячим мертвецам? Хоть бей, хоть на куски режь, хоть нотациями мучай — им все как об стенку горохом.
— Сними его! — Арэт указал на болтающегося на двери дворецкого. — И остальных освободите! — скомандовал он и вернулся к изучению места, где исчезла его светлая ведьма… то есть темная фея.
Никаких следов люка по-прежнему не было видно. С руки мужчины, ощупывающей покрытую мхом плиту, на землю друг за другом соскользнули три золотистых ящерки и принялись кружить по периметру камня, но и они ничего не смогли найти. Превращать в руины чужую собственность Арэту не хотелось, однако другого пути, похоже, не было. Почувствовав намеренья хозяина, маленькие саламандры нехотя вскарабкались на протянутую ладонь и скрылись за отворотом рукава. Минуту спустя во дворе дома на болотах сидел самый настоящий дракон, а не его человеческая форма, и был этот дракон очень-очень зол.
Глава 36
Адель была не столько напугана, сколько зла: на себя в первую очередь. А еще она жутко замерзла и чуть не сорвала голос, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь. В первые минуты после падения фея была в ужасе. И не удивительно! Раздвигающаяся земля, короткий, но стремительный полет по металлической трубе и жесткое приземление в кресло с "кольцами-капканами", которые намертво прицепили руки девушки к подлокотникам, ноги к основанию, а шею к высокой спинке — испытание не для слабонервных. Когда пленница прекратила бесполезные попытки вырваться и, отдышавшись, огляделась, ее страх только усилился. В квадратном помещении без окон и дверей горели факелы, освещая обшарпанные стены с железными крюками, угрожающе торчащими из них. Несколько странных конструкций, стоящих в углах комнаты, напоминали устройства для пыток. Свисающие с потолка цепи добавляли интерьеру еще больше мрачности, как и темные пятна на светлом полу. Но больше всего Аду впечатлил металлический стеллаж с пробирками, набор плетей и веревок на высокой вешалке, и узкий белый стол с коллекцией колюще-режущих инструментов. Девушке хотелось верить в то, что ее окружает очередная дурацкая иллюзия, такая же, как в верхних помещениях замка, но наличие бегающих по двору монстров давало понять, что далеко не все в этом жутком доме — обман зрения. Попытки призвать на помощь растения не увенчались успехом. Трюки некромантии тоже не сработали, как не принесли должного результата и заклинания, что фея помнила из краткого курса боевой магии. Комната как будто была пропитана антимагическим защитой, она поглощала чары попавшего в ловушку мага, не позволяя им просочиться за пределы толстых стен. Испробовав все возможные способы для спасения, девушка пришла к самому простому и проверенному: она начала звать на помощь. Пока не устала, замерзла, разозлилась и… замолчала, пытаясь найти в своем положении хоть что-то хорошее. В подземном помещении было довольно светло и относительно чисто, здесь ничем не воняло, не бегали никакие чудища и не ползали мерзкие насекомые. Тут вообще никого не было! Тишина и холод, камень и металл. Сиди себе, размышляй о жизни… встать-то без посторонней помощи все равно не получится. Эх, если б еще проклятое кресло не было таким жестким, а папка, второпях засунутая в сумку, не упиралась углом в бок…
— Ну, где же ты, Арэт? — закусив от отчаяния губу, прошептала фея. — Где твое хваленое умение разгадывать тайны и искать спрятанные вещи? Неужели так трудно найти целую комнату!? — стиснув похолодевшие пальцы в кулаки, девушка мысленно выругалась, подумав, что дракон опять развлекается за ее счет, а потом грустно вздохнула и прошептала: — Приходи поскорее, а?
Словно услышав ее призыв, из образовавшегося в стене проема вынырнула темная фигура и, бесшумно пройдя несколько шагов, замерла за спинкой кресла. Теплые руки легли на плечи девушки и чуть сжали их. Ада вздрогнула от неожиданности, нервно сглотнула и с запинкой пробормотала:
— А-арэт?
Чужая ладонь скользнула с плеча на шею, пальцы ласково погладили кожу у края металлического ошейника, переместились выше и аккуратно заправили светлую прядь за ухо пленницы, после чего погрузились в волосы и слегка потянули из у корней.
— А тебе бы этого хотелось? — вкрадчивый шепот визитера мало напоминал голос дракона. Да и браслет никак не реагировал на прикосновения.
— Н-нир? — неуверенно предположила фея, моля бога, чтоб этим гостем оказался именно он, а не какой-нибудь маньяк, обитающий в местных подземельях.
Щелкнули застежки, и обруч, обогнувший шею, жалобно звякнул, будучи отброшенным в сторону. Мужчина обошел кресло и устало опустился на пол, он положил руки на колени девушки и оперся о них подбородком, рассматривая свою невесту снизу вверх. Лицо темного выглядело слегка помятым, но на саркастические нотки в голосе усталость, видимо, не влияла:
— Ну, надо же! Есть сдвиги к лучшему — всего со второй попытки жениха признала.
— Нир! Как ты здесь оказался?! — не обращая внимания на "шпильку" в свой адрес, воскликнула фея. Она была настолько счастлива, что подобные колкости ее попросту не задевали. Былой страх, злость и пришедшая за ними безысходность отступили под натиском радости, охватившей фею от мысли, что она больше не одна в этой жуткой комнате. — Выпусти меня, пожалуйста! Я так устала и сумка…
— Вот что ты за непутевое создание, а? — задумчиво произнес мужчина, перебив пленницу. Он отодвинул папку, доставлявшую ей неудобства, поправил ремень сумки, чтобы тот не давил на девичью грудь, после чего продолжил: — Объясни мне, маленькая Госпожа, как такое хрупкое и внешне безобидное создание умудрилось попасть в комнату для отрезвления особо буйных посетителей?
— Куда?
— В вытрезвитель! Раньше, еще при жизни супруги Маркуса, здесь нередко проходили шумные праздники. А тролли народ буйный: перепьют и вперед — крушить все вокруг. Вот и устроили несколько блуждающих ловушек, реагирующих на чрезмерную агрессию или причинение ущерба поместью. Помнится, я и сам в этом кресле сидел… однажды. Вот только я тогда был пьян в хлам и чуть пол двора не взорвал в запале: фонтан с тех самых пор не работает. А ты, насколько я могу судить, трезва, как стеклышко. Так что ты натворила, цветочек? Надеюсь, не превратила в синюю розу кого-нибудь из бедных обитателей дома?
— Обитателей? Нет там никаких обитателей! Только жуткие твари, — возмутилась девушка. — И отцепи, наконец, от меня эти железяки! — она махнула кистью руки, привлекая внимание к "капкану", фиксирующему предплечье. — Что за гений придумал это проклятое кресло?!
— Вообще-то, я сам приложил руку к созданию системы подземных ловушек. Они призваны блокировать магию, остужать пыл зарвавшихся пленников, ну и подавлять, запугивать их, если хочешь.
— Не хочу, — процедила Адель, покосившись на пыточные установки и набор сверкающих предметов на столе. — Жуть, а не комната. Надо же такое придумать! У тебя больная фантазия, темный.
— Угу, — покачал головой тот. — А еще у меня больная невеста.
— Сам ты… больной, — обиделась фея.
— Не спорю. Только больной стал бы женихом девчонки, которая ищет приключений на свой симпатичный зад и…
— Да я…
— Помолчи, малыш, — приложив кончики пальцев к ее губам, сказал Нир. — Ты весь день неизвестно где шлялась. Да еще и в обществе чешуйчатого ловеласа с сомнительными планами на твой счет.
— Он не…
— Тссс! — снова перебил ее мужчина и опять коснулся девичьих губ, на этот раз чуть погладив их. Адель в отместку попыталась прикусить его руку, но он вовремя отдернул ее.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |