Добравшись, наконец, до каменного бортика, Юми-Эль выпрямилась и злобно уставилась на мужчину.
— Т-ты… — начала она зловещим шепотом, — я тебя убью!
— Чтобы отправиться вслед за мной на суд богов сразу же после казни, — философски проговорил некромант, окинув промокшую с ног до головы девушку скептическим взглядом. — Ведь вам, экзорцистам, даже вздохнуть без оглядки на кодекс запрещено. Не так ли? — эльфийка злобно скривилась, а он спросил, меняя тему: — Успокоилась?
— Ус-спокоилась! — вместе с шипением, слетевшим со сжатых в тоненькую ниточку губ, казалось вот-вот покажется раздвоенный язык.
— Я старался.
— Труп-повод проклятый! — процедила девушка, пытаясь, не свалившись обратно в воду, преодолеть бортик.
— Истеричка! — не остался в долгу Дин.
— Сам ты псих! — огрызнулась она. — Я пришлю тебе счет за моральный ущерб и членовредительство.
— Ничего я тебе не повредил, — поджал губы мужчина. — Разве что самолюбие да дурь малость из головы подвыбил. Если плевать на собственную жизнь, подумала бы о чужих прежде, чем спускать с "цепи" свою убийственную силу.
— Я ничего не спускала! — стукнула кулаком по бортику эльфийка.
— А разбитые окна в ресторане? Не считай меня идиотом, деточка. Я прекрасно знаю, что происходит, когда магия экзора пытается прорваться сквозь печать, наложенную хозяином. Ты распсиховалась, сила взбунтовалась… а в результате мы могли получить гору трупов и одну дуру малолетнюю со смертельным приговором. Захотелось свести счеты с жизнью — сходила б к стражам порядка. Они с удовольствием выдали бы тебе порцию яда, и дело с концом! А так извини, остановить угрозу всему живому — мой гражданский долг. Ну, или малость ее притопить… в воспитательных целях. Прохладная водичка — отличное средство для отрезвления затуманенных обидой мозгов.
— Ты мне не отец. Так что засунь свои нотации себе в… Ай! — Юми-Эль вскрикнула, внезапно покачнувшись, но удержалась на ногах.
То ли бортик оказался слишком высок, а дно чересчур рельефно, то ли раздражение и усталость лишили девушку былой ловкости. Не до конца остывшая ярость еще грела отдельными всполохами, но уже не затмевала собой все вокруг. Юми было холодно и стыдно, а еще очень и очень плохо. Однако показывать свои чувства этому "доброжелателю" с садистскими замашками, эльфийка не хотела.
— И слава Эрашу, что я не твой отец! — хмыкнул Дин и, небрежно ухватив ее за талию, выдернул из фонтана.
Подошвы Юми заскользили по каменной поверхности, одна нога подогнулась и вместо того, чтобы встать на землю, девушка повисла на шее некроманта, окончательно намочив и его.
— Демоны! Ногааа, — простонала эльфийка, уткнувшись лбом в мужскую грудь.
— Больно?
— Угу.
— Да что ж такое, — вздохнул некромант, но при этом взял девушку на руки. — Заметь, юная леди, ты сама ее подвернула. Так что никаких претензий и счетов, пожалуйста.
— Я это сделала, когда ты вытаскивал меня из фонтана, в который сам же и посадил, — напомнила Юми-Эль, плотнее прижимаясь к мужчине и покрепче вцепляясь в его плечи, чтоб не смог бросить без боя. Голову она предусмотрительно опустила, чтобы попавшийся на удочку маг смерти не заметил тень злорадной улыбки на ее бледных губах.
Искупал для ее же блага? Отлично! Пусть теперь и сам ощутит всю прелесть мокрой одежды, липнущей к телу. А ведь на улице уже не лето! Благодетель демонов! С усилием подавив вновь вспыхнувшую злобу, эльфийка постаралась скорчить мордашку пожалостливее.
— Исключительно для твоей пользы, — парировал Дин. — Ну, и куда тебя отнести, девочка? — снисходительным тоном поинтересовался он.
— Желательно домой, дяденька, — не без издевки ответила та и обхватила его шею так, чтоб еще прочнее закрепиться на облюбованном месте. Мужчина хмыкнул, а эльфийка назвала ему адрес небольшой квартиры, принадлежавшей ее семье.
— Не близкий путь, — присвистнул немного озадаченный некромант. — Только не говори, что ты тащилась сюда через весь город, чтобы учинить разборки с моей дочерью.
— Да нужна мне твоя дочь, как собаке пятая нога! — пробурчала девушка. — Я по ее местонахождению хотела понять, где Эмиль прячется. И не надо на меня так недоверчиво коситься. Ничего бы я ей не сделала. Просто… просто настроение было… такое. А она под руку попалась.
— Жених в очередной раз отказался жениться? — с фальшивым сочувствием уточнил Дин и ойкнул, когда холодные пальцы девушки слишком уж сильно сжали его шею. — Не провоцируй меня, а то брошу. И придется тебе самой до дома на одной ноге прыгать.
— А знаете, господин труповод… — холодно протянула Юми-Эль, переходя к привычной для нее "вежливой" форме общения. — Мой жених, не ваше дело!
— Было бы не мое, если б не задевало людей, которые мне небезразличны, — серьезно проговорил некромант. — Ошибки магов душ слишком дорого обходятся обществу! Запомни это, девочка.
— Через полторы недели мне исполнится двадцать один год. Прекратите называть меня девочкой.
— Ну, если поставить на противоположную чашу весов количество моих лет, то девочкой мне тебя действительно звать не стоит. "Малышка" подходит куда лучше, — пошутил он.
— Вы вредный старик с извращенным чувством юмора? — грустно улыбнулась эльфийка, разглядывая молодое лицо собеседника.
— Скорее мужчина в самом расцвете сил, — ответил тот, выходя вместе с девушкой на дорогу. — И да, перестань уже называть меня на "вы", а то и правда начинаю ощущать себя старым.
Дин поймал экипаж и, заплатив вознице тройную плату за неудобства, связанные с переизбытком воды на их одежде, усадил девушку на кожаное сиденье, а сам расположился напротив. В тусклом свете магических огоньков, украшавших салон, он задумчиво наблюдал за странными изменениями, происходящими с обликом Юми. Потемневшие от воды волосы девушки свернулись мелкими кольцами, бледное лицо, лишенное яркой косметики, порозовело, а красные глаза стали светлее. По щеке девушки, смотрящей в окно, медленно побежала кровавая слеза, и в груди некроманта что-то ёкнуло.
— Эй, малышка, — тихо позвал он, — не плачь. Одумается твой эльф и женится. А не одумается, родители заставят.
— Заставят? — она повернула голову и горько усмехнулась. — И как вы… ты себе это представляешь? Нож к горлу приставить и к алтарю отвести? Эраш не благословит такой брак, увы.
— Найдешь себе другого эльфа. Зачем из-за этого слезы-то пускать? — проворчал мужчина.
— Дин Эльт-Ма-Грэниус, — хмуро отозвалась Юми-Эль, проведя рукой по щеке и мельком взглянув на испачканную красным кожу. — Я никогда не плачу. Понятно? А это, — она показала ему свою ладонь, — всего лишь эликсир, меняющий цвет радужки и форму зрачка. Имидж экзорциста — штука сложная, знаешь ли.
— А натуральный цвет какой?
— Стандартный для эльфийки.
* * *
В гостиной весело полыхал камин, напротив которого сидела закутанная в плед девушка. В махровом халате и тапочках она совсем не походила на представителя нечисти, за которого ее принял Дин на кладбище. Некромант в слегка подсушенной одежде стоял возле бара и готовил согревающий напиток для них обоих, он время от времени бросал задумчивые взгляды на златокудрую макушку эльфийки и едва заметно улыбался. Девчонка схитрила, инсценировав травму. Хотя подвернуть ногу в такой странной обуви, по мнению Дина, было более чем возможно. Потому, наверное, он и купился на ее уловку. Или просто почувствовал ответственность за расстроенное существо, его стараниями превратившееся в "русалку". В любом случае, увезти психанувшего экзорциста подальше от Адель — было хорошей идеей.
— Держи! — он чуть взболтал содержимое пузатого бокала и протянул его Юми-Эль. — Горячее вино с травами! — устроившись во втором кресле и вытянув ноги к огню, Дин побарабанил пальцами по подлокотнику и сказал: — Ну, чего молчишь-то? Ведь наверняка с какой-то целью меня к себе в дом затащила, а? — она возмущенно взглянула на него своими зелеными глазами, на что мужчина лишь усмехнулся. — Выкладывай, давай, что там у тебя за проблема? В жизни не поверю, что из-за какого-то отказавшегося жениться сопляка, такой расчетливой девочке, как ты, могло сорвать крышу.
Юми вздохнула, отпила приторно-сладкого, одуряющее пахнущего напитка и пожала плечами, мол, сам напросился.
Рассказ девушки был недлинен и банален. Она вовсе не стремилась замуж и не мечтала о женихе долгими ночами, вот только работать несовершеннолетней эльфийке с редким даром никто не давал. Будучи на редкость способной, она досрочно закончила обучение, но это не давало никаких преимуществ. Мало того, что природа наградила ее внешностью пятнадцатилетнего подростка, так еще и любой, пожелавший поручить ей задание, должен был сперва обращаться к ее отцу. Очередное правило экзорцистов — до магического совершеннолетия решения за мага душ принимает опекун: отец, напарник, муж. И, если мужчины остроухой расы становились самостоятельными в этом плане в двадцать пять лет, то женщинам приходилось ждать до пятидесяти. А почтенный эльф-родитель, безмерно шокированный открывшимся у дочери даром, вовсе не стремился отпускать свою маленькую девочку в полный опасностей мир экзорцизма. За несколько лет, прошедших с момента, когда Юми-Эль получила свидетельство об окончании обучения и официальное разрешение на практическую деятельность, ей удалось поучаствовать всего лишь в нескольких совершенно безобидных заданиях, на которые мага душ приглашали ради проформы. А она продолжала упорно тренироваться, оттачивая мастерство. Тот случай на кладбище, где так кстати пришлись ее таланты, лишь доказал, что девушка готова к настоящей работе.
Устроенной родителями свадьбы эльфийка ждала с нетерпением. Собрав информацию о будущем муже, она решила, что сможет воспитать его на свой лад, а если не выйдет, то, как минимум, договориться. Этот брак устраивал всех: их семьи, невесту, друзей и родственников… Но, как выяснилось, он не устраивал Эмиля. Глупец так некстати влюбился в другую, выиграл в азартной игре и сбежал от родни, а заодно и от своих брачных обязанностей. Где найти еще одного эльфа из знатный семьи, который согласился бы взять в жены экзорциста — Юми не знала. Она вообще плохо понимала, какой дурак отважится связать жизнь с магом душ? А сидеть дома под присмотром сердобольного отца почти тридцать лет, в ожидании свободы — это слишком! Целых тридцать лет сходить с ума от безделья и терпеть насмешки коллег, большинство которых не обладают такой силой дара, как она! Как тут не сорваться?
Дин на протяжении горького монолога не спускал с эльфийки задумчивого взгляда. Вот уж точно издевка судьбы — смертоносный дар помещенный в тело тоненькой, хрупкой девушки с копной золотистых кудряшек и травянисто-зелеными глазами. С такой хочется сдувать пылинки и кормить ее сладостями, а не изгнание демонов поручать. Ангел с убийственной силой света, скрытой в метке Эраша на ее плече. Нежная, милая, хитрая малышка с острым язычком и расчетливым умом. Ну, и чего же она хочет услышать от него в ответ на все эти откровения? Предложение о работе в паре, что ли? Смело!
— Я подумаю над твоей проблемой! — пряча улыбку, пообещал некромант. — Только дай мне слово, что к Аделаиде больше не полезешь, — добавил он, поднимаясь.
— Клянусь жизнью! — пообещала девушка, наблюдая за ним. — А ты, правда, можешь придумать выход из моей ситуации?
— Если б ты считала иначе, не привела бы меня ночью в свой дом.
— Ну, я понадеялась на твой опыт, — честно призналась девушка. — Понимаю, конечно, что ткнула пальцем в небо, но…
— Я утром зайду, — оборвал ее Дин. — Тогда и договорим. А сейчас надо кое-какие дела закончить.
Юми рассеянно кивнула, провожая его взглядом. Дверь хлопнула, девушка допила вино и швырнула бокал в камин. Если от Грэниуса будет столько же толку, сколько от Эмо, она точно кого-нибудь отведет в храм под страхом смерти. Да простит ее Эраш!
Глава 47
За плотно занавешенными окнами большого двухэтажного дома царила ночь. Мужчина поднялся с кресла, где сидел в полной темноте и залпом допил вино, бутылка которого стоила трех месячной стипендии самого успешного студента их ВУЗа. Неспешно размял спину, неестественно прогнувшись назад, взглянул на свои руки в эластичных перчатках и разочарованно хмыкнул, заметив, как выступают сквозь тонкую ткань удлинившиеся ногти. Внешность, которую этот монстр носил как костюм днем, без дозы особого "наркотика" постепенно менялась к ночи, напоминая ему, кто он есть на самом деле. И это напоминание злило! Швырнув пустой бокал на пол, мужчина раздавил ногой осколки и решительно направился в противоположную часть его роскошного дома.
Пальцы выбили привычную комбинацию на орнаменте из каменных брусков — и стена с тихим шорохом расступилась перед хозяином, пропуская его в потайное помещение с двумя дверями и лестницей, ведущей вниз. Два поворота ключа, стук шагов по ступеням, несколько заученных наизусть заклинаний, снимающих магический щит — и вот он уже стоит посреди просторной лаборатории с белыми стенами, подсвеченными магическими огнями. Здесь было прохладно и тихо, как в склепе. А еще, наряду со стеллажами, причудливыми приборами на столах, парой кресел и шкафом, здесь находился труп.
— Твоя теория не совершенна, — не скрывая своего раздражения, заявил вошедший и влил в рот мертвеца порцию какого-то зелья. — Мое тело до сих пор нестабильно. А ведь ты обещал…
Получив живительный эликсир, "труп" вяло пошевелился. Звякнули тяжелая цепь с кандалами, сделанными из антимагического металла. Пленник медленно поднял голову и взглянул на визитера сквозь спутанную гриву седых волос. В мутных глазах его отразилось узнавание, а следом за ним пришли усталость и отвращение.
— Знаешь, — тюремщик продолжал говорить, даже не ожидая ответа, — сегодня в университет пожаловали две очаровательных малышки, которые ну ооочень интересовались судьбой нашего славного Элери. И мое звериное чутье, — он машинально поморщил удлинившийся к ночи нос и, заметив это, криво усмехнулся. — Да, да… все еще звериное чутье подсказывает мне, что эти забавные самочки явились неспроста. Особенно одна из них. Уж очень знакомый магический фон от нее шел. Не знаю как, но она точно соприкасалась с Ниром. Соприкасалась и соприкасается… Как думаешь, на ней его амулет или метка? — по мере своих рассуждений мужчина все больше успокаивался.
Эта комната всегда действовала на него положительно. Когда-то она посулила ему надежду на осуществление тайных планов, потом дала силу для этого, возможность и, что самое важное — лицо! Остальное было делом времени.
— На этот раз я его точно поймаю, — оскал на видоизменившемся лице полузверя смотрелся зловеще. — И убью, — уверено заявил он, надевая на руку ожившему "покойнику" магический браслет.
Точно такой же мужчина защелкнул и на своем запястье. Затем, встретившись с ненавидящими глазами пленника, активировал их. Несколько секунд напряженной тишины, пара коротких щелчков — и оба металлических обруча вспыхнули алым.
— Пора ужинать, — демонстративно облизнулся тюремщик и с предвкушением добавил: — Мне.
Седой пленник лишь стиснул зубы, проваливаясь в очередную бессознательность. Его зеленые глаза, которые едва успели проясниться, вновь заволокла мутная пелена. Когда-то он был алхимиком живых материй*, самым талантливым среди соратников. А еще амбициозным, вспыльчивым и… глупым. Именно он создал магический прибор, позволяющий делиться с кем-то своим даром. А немного позже усовершенствовал его, сделав возможным не только донорство магических сил, но и души. Откуда ему было знать, что мир перевернется с ног на голову, и гениальный ученый сам превратится в подопытного зверька?
Спустя час затянувшийся обморок пленника перешел в тяжелый сон, закрепленный снотворным, а хозяин большого дома в престижном районе столицы поднялся по лестнице наверх и тщательно закрыл за собой все двери. На лице его — таком же, как днем, не было и намека на звериные черты. А улыбка наркомана, игравшая на губах, выглядела скорее шальной, нежели пугающей. Получив очередную "дозу", мужчина чувствовал себя превосходно.
— Интересно, а если выпить всю его душу, я перестану меняться по ночам? И если нет, то где потом возьму подходящий источник для подпитки? — задумчиво проговорил он, возвращаясь в свой кабинет, где на дне бутылки еще осталось немного вина. Его любимого. Глотнув прямо из горлышка, он тихо произнес: — Адель, значит… Так что же тебя связывает с моим неуловимым Ниром, сладкая?
Глава 48
— Ну, и денек, — протянула сытая зор-зара, заваливаясь на кожаный диван в комнате Ритэра.
— Насыщенный, — согласно качнул головой тот.
— Не то слово! — хмыкнула Илоланта, наблюдая за мужчиной, который задумчиво пил чай, сидя в удобном кресле. — И этих "разведчиц" нет до сих пор. Какого демона мы их сумки сюда тащили?
— Мы много чего тащили, — вздохнул рыжий. — По сравнению с двумя знатными полутрупами, на первую помощь которым ушла половина моего магического резерва, какие-то там сумки — сущий пустяк.
Лола тихо фыркнула, прикрыв лапой нос, а ее собеседник сделал очередной глоток ароматного напитка.
— И что думаешь, как долго нам удастся отдохнуть от общества этих горе-дуэлянтов?
— Хм, — алхимик задумался. — У дракона серьезное ранение шеи, но очень быстрая регенерация. Поэтому в его случае больше пострадало самолюбие, нежели тело. Ведь без своей косы Арэт вряд ли станет перекидываться. Дракон с куцым хохолком на голове — это позор. Так что ближайшие несколько лет, пока волосы не отрастут, придется этой самоуверенной "рептилии" использовать только человеческую ипостась. Боюсь, что тут даже магия бессильна. Гриву свою песчаные ящеры отращивают естественным путем. У них даже дата первого перевоплощения от длины косы зависит, — зор-зара совсем без сочувствия хихикнула, а Ритер продолжил рассуждать: — Что касается рыцаря… Полагаю, он проведет у целителей как минимум несколько дней.
— Лучше бы недель, — пробурчала "пантера".
— По мне так, лучше месяцев или даже лет. При всем моем уважении к благородным порывам господина Ма-Магни… он надоел.
— Угу, — поддакнула Илоланта, переворачиваясь на спину. — Ну что, рыжий, отдыхать будешь или пойдем фею с ведьмой поищем? Заодно и кости разомнем. Ммм?
— Они скоро сами придут, — лениво зевнул Ритэр.
— Откуда знаешь? — зацепилась за фразу зор-зара.
— Предчувствие, — улыбнулся мужчина.
— То, что на руке поблескивает? — ехидно уточнила "киса", демонстративно разглядывая белый узор брачного браслета на его запястье.
Алхимик улыбнулся шире и вкрадчиво поинтересовался, не собирается ли Лола отправиться в свою собственную комнату, ну или на улицу, как она хотела. А то пролеживание боков на чужом диване мало напоминает разминание костей, о котором она только что заикалась.
— Да ладно, рыжий, — Лола примирительно подняла лапы и муркнула, глядя хитрющими глазами на собеседника. — Я ж по-дружески заглянула. После такого трудного дня…
— День давно закончился, — парировал мужчина. — Иди, Илоланта. Погуляй, с хозяином пообщайся, еще чем-нибудь займись…
— Да я бы рада, но мне совет нужен. Вот возле гильдии целителей в букмекерскую контору заглянула, решила ставку на популярном тотализаторе сделать, да не знаю на кого. Не подскажешь? По старой дружбе-то… а? — в когтистой лапе зор-зары как по волшебству появилась золотистого цвета карточка, на которой красовались портреты пятерых участников новой игры и их главного приза. — Кому, как ни тебе знать, кто победит? Не так ли, Нир? Или как там тебя по-настоящему звать?
Рыжеволосый мужчина вопросительно приподнял бровь, на что Лола насмешливо заявила:
— Да брось! Не все же такие наивные дурочки, как наша маленькая фея.
Глава 49
— А можно я его убью? — судорожно стиснув пальцы на свернутом в трубочку листе, проговорила фея.
— Нет! — отрезала ведьма, чуть отклонившись назад и скептически оглядывая прическу подруги, которую она только что привела в состояние легкой растрепанности.
— Тогда глаз подобью, — Адель с надеждой посмотрела на Жози, но та осталась непреклонна:
— Нет! — помотала головой она.
— Ну, хоть рожу наглую расцарапаю?
— Нет и еще раз нет! Пока не будешь знать наверняка — никаких насильственных методов, Кошка! Немного лукавства, чуть-чуть кокетства… ресничками похлопай, губки понадувай — ты же женщина, в конце-то концов! — инструктировала рыжая, расстегивая верхние пуговки на строгом платье блондинки.
— А если приставать станет? — с сомнением глядя на увеличивающийся вырез, спросила та.
— Значит, цель достигнута!
— А если это не он?
— Значит, получит браслетом!
— А если не сработает?
— Тогда, так и быть, дашь в глаз!
— А если окажется, что он?
— Тогда тем более в глаз заслужил!
— А если….
— Хватит! — оборвала подругу Жози. — Иди уже! — выпихнула она Адель в коридор и попыталась захлопнуть дверь, но фея успела за нее ухватиться и неуверенно прошептать:
— Я не слишком того… — она поводила рукой в районе открытой шеи и выразительно посмотрела на подругу, — неприлично выгляжу? У него же невеста есть. Вроде бы…
— Есть, есть, — усмехнулась ведьма. — Ты!
— А если не я?
— Ну, началооось, — простонала рыжая и, отцепив пальцы феи от дверной ручки, чуть подтолкнула девушку в сторону нужной комнаты. — Я не я, он не он… да какая разница?! У тебя есть вопросы, иди и получи на них ответы. А я пока почитаю тему завтрашнего урока. А то как попрут нас из ОМУТТа за некомпетентность раньше времени, — закрывая дверь, проворчала она.
Оказавшись одна в просторном коридоре гостиницы, фея пару раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, затем запихнула свернутый лист в рукав, поправила прическу, разгладила кружевной воротничок и, застегнув-таки одну пуговку, направилась к номеру, где, по словам Лолы, остановился Ритэр. Сама зор-зара поселилась рядом с комнатой, которую они с алхимиком сняли для Жозефины. Ирвин же, как сообщила все та же вездесущая Илоланта, был вынужден отстать от путешественников из-за каких-то неотложных дел. Впрочем, ни ведьму, ни фею данная информация не расстроила.
Костяшки девичьих пальцев неуверенно коснулись двери. Стук получился таким тихим, что Ада сама его с трудом расслышала. Мысленно обругав саму себя за нерешительность, девушка повторила попытку. Появившийся на пороге хозяин номера выглядел по-домашнему небрежно: распахнутый ворот выпущенной из штанов рубахи, встрепанные рыжие кудри, уставшее выражение лица и немного рассеянный взгляд.
— Кого я вижу? — ухмыльнулся мужчина, заломив бровь. — Чем обязан столь приятному, хотя и несколько позднему визиту? Неужели ты по мне соскучилась, Аделаида?
— Очень, — не сумев скрыть иронию, ответила девушка. — Я могу войти?
— Конечно, леди, — улыбаясь, он посторонился.
Проскользнув в комнату, фея остановилась посередине и огляделась. Обстановка тут была почти такая же, как и в ее номере. Разве что кровать помассивней да цветовая гамма интерьера другая: более темная, тяжелая… мужская.
— Вина? — предложил хозяин, опускаясь в кресло возле стола.
— Думаю, мне на сегодня уже хватит, — отказалась от предложения гостья.
— Уже? — заинтересовался Ритэр. — Это где ж ты пьянствовала, пока мы твои сумки с Лолой сюда тащили и комнаты заказывали?!
— Нууу, — вспомнив уроки Жозефины, Адель сделала несколько кокетливых взмахов ресницами, и, слегка потупившись, "смущенно" пробормотала:
— Зашли в одно хорошее место после напряженного дня.
— А эт…
— Тэри, — снова заговорила девушка, оборвав его очередной вопрос на полуслове. — У меня к тебе дело. Очень важное дело. Ты ведь не откажешься мне помочь? Правда? — ее умоляющий взгляд встретился с его настороженным.
— И что от меня требуется? — мужчина налил себе вина и пригубил его, не отводя глаз от собеседницы.
— О! — улыбнулась девушка, поправив спадающий вдоль шеи локон. — Сущие пустяки, — промурлыкала она, подходя к нему. — Всего лишь помочь мне разобраться в одной запутанной истории, — продолжала говорить фея, обходя кресло собеседника и как бы случайно касаясь при этом пальчиками плеча мужчины. — Только пообещай мне, что не станешь лгать? — девушка остановилась и, покосившись на широкий подлокотник, спросила: — Можно присесть?
— Пожалуйста, — сказал Ритэр, с интересом наблюдавший за ней. — Если тебя не смущает подобная близость к… как ты там меня называла? О! К животному.
— Это было недоразумение, — немного натянуто улыбнулась ему фея. — Мы ведь уже все прояснили, — добавила она, располагаясь на выбранном предмете мебели рядом с алхимиком.
— Угу, — качнул головой тот, наблюдая за ней. — Может, все-таки вина?
— Может быть… потом.
Они немного помолчали, изучая друг друга. А потом Адель осторожно вытянула из пышного рукава рисунок Иты и, развернув его перед носом того, кто был там изображен, задала свой первый вопрос…
Полчаса спустя фея вихрем вылетела из комнаты Ритэра, с силой захлопнув за собой дверь. Девушка более, чем когда либо была уверена, что мерзкий рыжий и Нир — один и тот же человек, но по-прежнему не имела ни малейших доказательств. Откуда уверенность? Да все просто! Это демоново отродье, уже совершенно не скрываясь, в особой, лишь ему свойственной манере, игнорировало все ее вопросы. О, нет, он не молчал, как рыба и не переходил на язык жестов, Тэри с удовольствием общался с гостьей — вот только слова его вызывали у нее лишь раздражение и рождали новый ворох загадок.
"Очаруй его, задури голову, соблазни…" — советовала Жози. Ей легко говорить! Попробовала бы она сама пококетничать с этим скользким типом! Уже на втором вопросе Адель напрочь забыла все рекомендации подруги и просто кипела от злости. Зачем он следует за нею? Ах, из-за дневника! Так что же он тогда его не изучает? Уже увидел, все что хотел. И что это было? Список тех, кто брал его в руки, который при определенном магическом воздействии можно прочесть на внутренней стороне обложки. Так раз прочел, почему не отправился по своим делам? Присматривает, чтобы тетрадь с информацией о нем и их работе в чужие руки не попала. И что же там такого интересного написано? То, что молоденькой феечке знать необязательно.
Неудивительно, что Адель взбесилась. Не вцепиться в огненную гриву кудрей, расположенную в непосредственной близости от нее, девушке было ну ооочень трудно. Скрипнув зубами и поплотнее стиснув рисунок Иты, в котором Ритэр честно признал сходство со своим лицом, фея почти спокойно поинтересовалась, настоящее ли у него имя? На что получила утвердительный кивок и пространные рассуждения о том, что ненастоящих имен не бывает в принципе.
— Почему ты скрыл, что близко знаком с Ниром? — чувствуя, что "закипает", проговорила девушка.
— Разве я скрывал? — искренне удивился мужчина, пригубив еще вина. — Меня просто никто не спрашивал. Но если уж такой вопрос встал на повестке дня… то есть ночи, то за подробностями, Аделаида, советую обратиться тебе к жениху.
Выхватив из рук алхимика бокал, Ада опрокинула его содержимое на рыжую макушку и бросилась вон, пока была еще в силах удержаться от попытки немедленно придушить этого скользкого типа. Он не кинулся ее преследовать, нет. Зато тихий мужской смех, летящий ей вдогонку, звучал в ушах девушки до самой ее комнаты.
— Ну, что? Как прошло? — открыв только что захлопнутую дверь, спросила Жозефина. Она застыла на пороге номера, который Лола с Ритэром сняли для феи, и с интересом уставилась на покрасневшую от злости подругу.
— Не спрашивай! — прошипела Адель, сверкнув черными глазами, в которых полыхало алое пламя.
— Неужели опять приставал?! — скептически оглядев растрепанную собеседницу, предположила ведьма.
— Нет! — рявкнула та. — Он просто… просто… он умудрился ничего не сказать, хотя отвечал на все мои вопросы. Ну, как это у него получается, а?! — всплеснула руками девушка и, вздохнув, села на кровать. — Я так взбесилась, что даже про метку забыла спросить. Эх…
— Расслабься, — предложила подруга. — У нас завтра первый урок в самом престижном университете. Почитай лучше что-нибудь по травоведению, или банально выспись. А рыжего завтра вместе "дожмем".
— Хорошо, — согласилась фея и решительно дернула покрывало, делая вид, что собирается последовать второму совету Жозефины. — Спокойной ночи и спасибо тебе за помощь, — улыбнулась она подруге.
Та пожала плечами, пробормотала себе под нос "Не за что!" и, помявшись еще пару секунд на пороге, вышла-таки из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Как только шаги ведьмы стихли, фея вскочила с кровати, заперла комнату на ключ изнутри и, достав из-под подушки Мурзика, принялась строчить записку.
— Обратиться к жениху, значит, — бормотала она себе под нос, — ну так получай, дорогой!
Почтовый медальон тихонько мяукнул на груди Ритэра. Отложив в сторону полотенце, которым вытирал голову, мужчина вытащил послание от невесты и с улыбкой прочел:
"Надо поговорить!"
— Поздно, милая, поздно… для разговоров, — зевнув, прошептал он и отправил ей ответ с извинениями.
Следующая записка гласила:
"Нир, это не блажь! У меня серьезная проблема".
Вздохнув, он написал, что уже почти спит, чего и ей желает. И в ответ получил это:
"Я влюбилась в парня из ОМУТТа. Он такой, такой… впрочем, не важно. Он пригласил меня на ночную прогулку через полчаса. Приглуши, пожалуйста, действие своего браслета хотя бы на сегодня, а? И спи себе дальше".
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |