Глава 43
В небольшом помещении было светло, немного пыльно и дымно настолько, что впору вешать пресловутый топор*. Узкие темно-синие диванчики, расставленные по периметру, пустовали, лишь на одном из них элегантно закинув ногу на ногу сидел молодой мужчина в темно-сером строгом костюме и курил трубку. Время от времени он откидывал с лица серебристую прядь абсолютно седых волос и, прикрыв глаза, едва заметно улыбался. Рядом с ним расположился тролль. Крохотная чашечка с кофе странно смотрелась в его узловатых пальцах с наманикюренными когтями. А на подоконнике приоткрытого окна, облокотившись спиной об откос и обняв подтянутую к груди ногу, задумчиво курил русоволосый парень.
Непринужденную беседу этой троицы нарушил громкий хлопок, чем-то напоминающий небольшой взрыв. А следом за странным звуком в комнате возникло облако черного дыма, из которого, пошатываясь, вывалились две всклокоченные девицы.
— С приземленьицем! — буркнула рыжая, отряхивая юбку, и протянула блондинке закопченную пластину, на которой с трудом можно было разобрать нарисованную сигарету и пару закорючек, похожих на "sm". Остальные символы таинственной надписи скрывал толстый слой сажи.
— И тебя! — ответила ей светловолосая девушка с чумазым личиком, пряча металлическую вещицу в недрах своей большой дорожной сумки. Незнакомка немного затравленно огляделась и, обнаружив, что в комнате они не одни, преувеличенно-бодро сказала: — Доброго утра, господа!
Седой мужчина, едва не потерял трубку, но в последний момент успел ее подхватить, а вот тролль-таки выронил свою чашку, содержимое которой растеклось темной лужей по журнальному столику.
— Ну, привет-привет, — ухмыльнулся парень с подоконника и снова затянулся сигаретой.
— Добро пожаловать в ОМУТТ, леди! — поддержал его господин в костюме, с улыбкой разглядывая визитерш.
От его насмешливого взгляда девушкам стало не по себе. То есть одной девушке, вторая же, осмотревшись, с деловым видом заявила:
— А где у вас тут архив?
— А кто вы вообще такие? — в тон ей спросил тролль, удостоившись подозрительного взгляда от светловолосой и хмурого от ее спутницы. — И как сюда попали? Что-то я не припомню среди новых изобретений транспортного средства под названием "черный дым".
— Мы… эээ… — смутилась блондинка. Впрочем, блондинкой она сейчас являлась только отчасти — половина светлых волос ее так же была покрыта сажей, как и миловидная мордашка с выразительными черными глазами.
— Студентки, — подсказал парень, продолжая дымить сигаретой.
— Да, нет! — в один голос ответили гостьи и озадаченно уставились друг на друга.
— Так да, — посмеиваясь, уточнил седой и выпустил из трубки струйку сизого дыма, — или нет?
— Нет! — решительно проговорила рыжая. — Мы это… как его…
— По делу, — подсказал мужчина.
— Точно.
— И по какому? — вздернул кустистую бровь недовольный тролль.
— По важному, — огрызнулась девица, раздражаясь.
— Какое важное дело может быть у двух леди в мужской курилке? — брезгливо поморщившись, зеленый гигант промокнул салфеткой разлитый кофе, привлекая внимание блондинки к ухоженной руке. Чересчур ухоженной для мужчины, а тем более для троля.
— Как? А с нами познакомится? — подмигнул гостьям седой. — Не ворчи, маркиз, девушки явно не просто так сюда заглянули, — похлопал он по плечу приятеля и добавил: — Судя по манере перемещаться — маги-экспериментаторы, судя по настрою — решительные маги-экспериментаторы. Вы, часом, не на освободившуюся вакансию пришли пробоваться, леди? — с широкой улыбкой обратился он к ним.
— Вакансия? — неуверенно переспросила та, что вела себя скромнее, и слегка помахала рукой перед собственным носом, будто пыталась разогнать дым.
— На факультете "Заговоров и Зельеварения" освободилось место преподавателя.
— Заговоры? — заинтересовалась рыжая. — Это любопытно.
— Зельеварения, — эхом отозвалась блондинка и, подумав, кивнула. — Было бы замечательно попробовать свои силы на научном поприще. "А еще замечательней будет получить доступ к университетскому архиву под предлогом соискательства новой работы", — мысленно добавила она, машинально поправляя безнадежно испорченную прическу. Ее подруга, судя по поведению, рассудила так же. — Мое имя Аделаида Ванн Грэниус, я цветочная фея с дипломом Академии Светлых Искусств. А это…
— Жозефина — огненная фурия, боевой маг и практикующая ведьма в одном флаконе, — своеобразно представилась рыжая.
— Приятно познакомиться, леди, — улыбнулся мужчина. — Я Рик… Рикард Эльт-Ма-Рок, декан факультета Иллюзий и Азартных игр.
— О! — выдохнула блондинка, а ее спутница с еще большим интересом принялась изучать собеседника.
— Идемте, я провожу вас на собеседование, — предложил он.
— Сначала их стоит проводить в дамскую комнату, — затушив сигарету об дно пепельницы, сказал русоволосый парень и, потянувшись, встал с подоконника. — А то распугают всех студентов своей мрррачной "красотой", — иронично промурлыкал он и, поймав злой взгляд "фурии", рассмеялся.
— Не смущай девушек, Ян, — укоризненно проговорил мужчина в костюме. — Вот вольется одна из них в наш коллектив, и будет тебе козни строить как ныне покинувшая нас госпожа Самри.
— Да разве же их смутишь? — отмахнулся тот и, склонившись к седому, что-то шепнул ему. — Рикард, маркиз… до встречи! — громко сказал он, затем отвесил легкий поклон, повернувшись к дамам, и добавил: — Мое почтение, леди! Надеюсь, вам понравится в нашем университете.
— Что это за шут гороховый? — спросила хмурая ведьма, когда дверь за парнем захлопнулась.
— Наш вечный студент-алхимик, — хмыкнул мужчина, откинув с лица пепельные пряди.
У него было молодое лицо с тонкими морщинками возле глаз, которые выдавали привычку часто улыбаться, и очень проницательный взгляд. А еще он излучал спокойствие. Оно постепенно передалось и девушкам, переместившимся с помощью скрижали в самое престижное учебное заведение Тикки — Терри.
Глава 44
Звон клинков далеко разносился над пыльной дорогой. На козлах пустой кареты безучастно пялился вперед кучер-ромор. У обочины, в тени корявого дерева с комфортом расположились случайные зрители импровизированного турнира. Рыжий алхимик сидел на траве, прислонившись спиной к стволу, и лениво почесывал за ухом развалившуюся рядом зор-зару. Большие красные глаза духа беспрестанно двигались, как у котенка, перед которым на веревочке раскачивают конфетную обертку.
Впрочем, столь пристально Илоланта наблюдала за происходящим больше из упрямства, чем из интереса. Уже полчаса назад можно было смело последовать примеру Ритэра и вздремнуть. А лучше, поразмыслить над тем, как разыскать в столице черно-розового эльфа с ее зором, или в чем причина странного поведения Итана, с которым Лола связывалась накануне. Вел себя хозяин на очередном ментальном сеансе очень и очень подозрительно: доклад, содержащий крупицу правды и бездну фантазий, выслушал без должного внимания, персоной загадочного жениха не интересовался и вообще витал в облаках. Подобная рассеянность была свойственна повелителю Черной реки на первой стадии каждого нового романа, но какой, к демонам, роман в его нынешнем состоянии?! А если все-таки Гроган завел себе пассию, то почему не отстанет от феи и не потребует возвращения "верной пантерки" домой? Очередная погоня за двумя зайцами или что-то большее?
"Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!" — доносилось с дороги.
Под это мерное звяканье действительно заснуть недолго. Илоланта притворно зевнула, покосившись на Ритера. Тот сидел с полуприкрытыми глазами и, судя по всему, дремал. Даже жаль, что зор-зарам сон не нужен — время бы скоротала, ожидая финала этой героической битвы добра со злом, то есть бобра с козлом, на которых очень смахивали твердолобый рыцарь и его наглый противник.
"Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!" — монотонный звон стали уже не разбавляли пафосные "наезды" Ирвина и ироничные ответы дракона, отчего созерцание поединка становилось еще более скучным.
А ведь начало было таким многообещающим! Аделаида прихватила с собой Жозефину и сбежала, написав оставшимся спутникам невнятную записку про какую-то разведку в университете. Как именно девушки исчезли, они естественно объяснить не потрудились. Зато попросили проследить за тем, чтобы их вещи были отправлены в небольшую гостиницу, недалеко от ОМУТТа, которая, по слухам, пустовала в первые учебные дни, в отличие от поры вступительных экзаменов и выходных, когда родственники могли навещать студентов. И только прекрасная дама со своей подругой изволили испариться, как из-за нее тут же разгорелась перепалка. Хотя, судя по претензиям рыцаря, непрозрачно намекавшим на недостатки всего драконьего племени, дело было не только в Адель.
Стоило экипажу, в котором сидели зор-зара с алхимиком, выехать за ворота постоялого двора, как оба пассажира едва не попадали со своих мест от резкой остановки кареты. Выглянув наружу, оба стали свидетелем того, как Ирвин Ма-Магни, не покидая седла Сайруса, запустил перчатку в морду дракону, который перегородил своей внушительной тушей им путь. Схлопотавший по носу ящер сперва несколько опешил, а потом показательно дыхнул, спалив пяток придорожных кустов, и вежливо поинтересовался: захватил ли господин рыцарь с собой пику или алебарду, потому как сражаться с самоубийцей, вооруженным "зубочисткой", несколько не спортивно. В результате пятиминутного обмена любезностями постановили устроить поединок на мечах. Предусмотрительный Ирвин, как оказалось, таскал с собой запасной. Перекинувшийся в человеческую форму дракон взвесил в руке предложенный клинок, церемонно поклонился и приготовился развлекаться. Лола, оккупировав место у окна кареты — тоже.
— Это надолго! — хмыкнул Ритэр и предложил зор-заре перебраться из душного экипажа в место, более удобное для созерцания спектакля.
Илоланта хоть и предполагала, что Арэт быстренько облагодетельствует их небольшую компанию, избавив от общества невыносимо-праведного зануды, но размять лапы была вовсе не прочь. Поэтому быстро согласилась с идеей рыжего и, добежав до ближайшего дерева, развалилась в тени его пышной кроны. Вот только дуэль, вопреки ожиданиям Лолы, сильно затянулась. Сперва дракон, откровенно забавляясь, помахивал мечом и, отпуская насмешливые комментарии, кружил вокруг сосредоточенного рыцаря. Да и чего ему было беспокоиться? Не магический же поединок, где темный маг может доставить определенные неприятности, а всего лишь состязание в ловкости и силе. Состязание, в котором расовая принадлежность давала Арэту огромное преимущество. Но постепенно картина стала меняться: Ирвин, поражение которого казалось таким очевидным, раз за разом обретал второе дыхание — словно тянул силы откуда-то извне.
"Дзинь-дзинь! — атаковал воин в белых одеждах. — Дзинь-дзинь! — отступал дракон, обороняясь. — Дзинь-дзинь, — наперебой зевали Ритэр с Илолантой, а возница-ромор сосредоточенно пялился в одну точку, глядя вдаль. — Дзинь-дзинь…"
— Слушай, рыжий, — задумчиво протянула зор-зара, — а ты не хочешь их разнять? А то так и будут бряцать, пока до основания мечи не счешут.
— Еще чего! — фыркнул алхимик, приоткрыв один глаз.
— Тогда, может, ну их? С дороги они отошли вроде. Поедем себе потихоньку, а?
— Вот уж нет, — ухмыльнулся Ритэр, посмотрев на "пантеру". — Спектакль, где два кретина делят чужую женщину, не каждый день показывают! Тем более, когда дележ осуществляют в отсутствие дамы, которая по всем правилам жанра должна или поздравить победителя, или хотя бы утешить побежденного. Жаль место безлюдное — билеты продавать некому!
"Дзинь-бумс!" — привлеченные новым звуком, алхимик и зор-зара синхронно повернули головы и посмотрели на место схватки. Там, в луже крови, валялся Арэт, над ним, опираясь на меч, покачивался покрытый алыми брызгами Ирвин, а чуть поодаль белой змеей валялась отрубленная драконья коса.
— Это как же у него вышло ящера завалить? — обалдело спросила Илоланта и, подскочив, засеменила к дуэлянтам.
— Так он же рыцарь, который никогда не проигрывает, — задумчиво ответил Ритэр и плавно поднялся на ноги. — С тебя десять золотых, Киса! — крикнул он, идя следом. — Проспорила!
Глава 45
Вечерняя столица поражала великолепием архитектуры и многогранностью магических огней, подсвечивающих здания. Каменные мостовые, отполированные за века до зеркального блеска, щедро отражали рассеянный свет многочисленных фонарей. Пересечения пешеходных улиц украшали фонтаны, а воздух был буквально пропитан ароматом вечноцветущих кустарников в кадках. Но девушка, уверенно шагающая к своей цели, не обращала никакого внимания на окружающую красоту.
У Юми-Эль были дела поважнее, чем любоваться столицей. Поисковая искра еще днем обнаружила местоположение господина Эльт-Ма-Грэниуса, но сейчас этот хитрый некромант не особо интересовал эльфийку. А все потому, что сразу по прибытии в город сработал, замигав зеленым, ее брачный медальон. Это означало наличие блудного женишка в непосредственной близости от невесты. На такую удачу девушка даже не надеялась, поэтому поспешила тут же ею воспользоваться и разыскать Эмилли-Эля. Рассудив, что для начала нужно попытаться договориться полюбовно, Юми отправила ему очень вежливое, тщательно составленное приглашение обсудить сложившуюся ситуацию на нейтральной территории. А через несколько минут белокрылая голубка принесла на своей лапке ответное послание. Встречу назначили на вечер, и у эльфийки на нее были большие планы.
Нужный ресторан гремел музыкой и приветливо мигал огнями, зазывая поздних гостей в свое со вкусом оформленное нутро. У дверей стоял лакей, за дверями охранники, а возле украшенных гирляндами окон суетились два длинноухих липуса. Лысые проныры со стопками золотистых листовок то и дело приставали к прохожим, за что получали косые взгляды от работников заведения. Применить физическую силу к липусам два тролля в черных камзолах пока что не решались. Хотя, скорее всего, подобная расправа над "зазывалами игроков" не входила в планы этих господ с грозными физиономиями насыщенно-зеленого цвета. Ушастые хитрецы всегда знали, кому и сколько дать "на лапу", чтобы беспрепятственно заниматься продвижением того или иного тотализатора на улицах городов.
Один из них подскочил к Юми-Эль, остановив ее возле самого входа. Девушка удивленно моргнула, рассматривая существо с улыбкой льстивой акулы и веером из рекламных листов.
— Прекрасная леди не желает принять участие в новой романтической игре? — радостно провозгласил коротышка, помахивая перед носом эльфийки листовками.
Она выразительно выгнула тонкую бровь и насмешливо произнесла:
— Уважаемый! По-вашему, я похожа на романтическую натуру?
Липус стрельнул по внешности собеседницы оценивающим взглядом и, понимающе покачав головой, заявил:
— Не везет в одном, повезет в другом, леди. Сделайте ставку, не пожалеете!
— Я не увлекаюсь азартными играми, — сказала, как отрезала, Юми и, обогнув зазывалу, скрылась за дверью ресторана, которую услужливо открыл для нее молчаливый лакей.
* * *
Эмо сидел за четвертым от окна столиком и настороженно наблюдал за входящими в зал. Записку, что доставили ему сегодня днем, эльф вполне мог бы счесть происками таинственного недоброжелателя, жаждущего отправить его на тот свет. Мог бы, если бы не реакция медальона, который он по привычке носил на шее. Сердцевина кулона в форме цветка быстро меняла цвет с зеленого на синий, предупреждая о том, что нареченная уже близко. Конечно, Эмили-Эль предпочел бы никогда не встречаться с Юми — письмо, которое он ей отправил, должно было достаточно ясно выразить его позицию и поставить жирную точку в их так и не начавшихся отношениях. Но проигнорировать вежливое приглашение от, как ни крути, обиженной им девушки, было бы настоящим свинством. Поэтому парень согласился на встречу, рассчитывая лично объяснить все бывшей невесте, сгладив позорный отказ от женитьбы рассуждениями о вечной любви и прочих вещах, на которые так падки юные девушки.
Брачный медальон подмигнул хозяину синим камнем, но вопреки его сигналу, никого даже отдаленно напоминающего златокудрую эльфийку с портрета в зале не появилось. Эмо нервно дернул черно-розовую прядь коротких волос, поправил атласный отворот камзола, мимоходом проверяя спрятанное в одежде оружие, затем взял в руки бокал и, сделав глоток, продолжил изучать посетителей. Влюбленные парочки, группы веселых друзей, семейная чета с двумя детьми, старички-гоблины в смешных нарядах, три гнома с бочкой эля, две эльфийки явно не той ориентации, несколько одиночек, ужинающих за столиками… и красноглазая девица, пугающей наружности, уверенной походкой идущая к нему. Ее белые волосы в полумраке зала отсвечивали голубым, а миниатюрная фигурка, затянутая в наглухо закрытое черное платье, казалась совсем хрупкой. Эльф насторожился, машинально нащупав спрятанные от посторонних глаз кинжалы — больно уж напоминала эта мрачная особа наемного убийцу. Хотя нет, убийца б не стал так выряжаться, привлекая к себе лишнее внимание. Или стал?
Додумать эту мысль Эмилю не дали. Красноглазая малышка подошла почти вплотную к его столику и, остановившись, проехалась по парню задумчивым взглядом.
— М-да, намекая на произошедшие с сыном перемены, твой папаша явно недоговаривал! — протянула девушка, откидывая длинную прядь с острого ушка. Потом она вытянула из-за ворота изящную подвеску с брачным медальоном и, криво усмехнувшись, спросила: — Ну что, женишок, вином угостишь?
— Юми-Эль? — удивленно выдохнул эльф, не до конца веря в реальность происходящего.
— Просто Юми, Эмо, просто Юми. И знаешь, я бы тебя тоже не признала в этом наряде, Эмиль, — сказала блондинка, беря из его рук полный бокал. — Стоило все-таки нам за двадцать лет жизни встречаться чаще, нежели один раз при заключении помолвки. Глядишь, сюрпризов сейчас было бы на порядок меньше.
Парень хмыкнул в ответ, пригубив свое вино. Он с интересом изучал эльфийку, которая, в свою очередь, с не меньшим интересом рассматривала его. Пока подошедший официант не отвлек их от этого занятия, предложив сделать заказ. Вокруг играла музыка, танцевали пары, веселились разномастные люди и нелюди… А магические медальоны, которым дела не было до чьих-то обманутых ожиданий, весело перемигивались синими огоньками.
* * *
А в ресторане на соседней улице, который вечно конкурировал с тем, где ужинали обрученные, сидели две девушки и отмечали свой первый рабочий день в самом престижном университете Тикки-Терри. Занятые друг другом, они не обращали внимания ни на кого вокруг, а потому не замечали заинтересованный взгляд одетого в черное мужчины, сидящего за угловым столиком, удачно отделенным от остального зала колонной. Одну из них, конечно, настораживало то, что свободная вакансия досталась им слишком легко, но вторая убеждала подругу не беспокоиться без причины, ибо должность они получили всего на месяц, причем с условием, что будут вести уроки по очереди. А это недвусмысленно напоминало естественный отбор в рабочей среде. Но так как месяца молодым волшебницам было более чем достаточно, для сбора открытой и закрытой информации о Тритэре и тех, кто с ней связан, обе девушки сочли предложение декана "улыбкой судьбы", и с чистой совестью выпили за эту самую "улыбку". Не достаточно много, чтобы запьянеть, но достаточно, чтобы расслабиться. День у них выдался сумасшедший, и уютный ресторан с тихой музыкой и приятным полумраком казался обеим отличным местом для отдыха и беседы.
А обсудить действительно было что!
В кабинете господина Эльт-Ма-Рока, куда седовласый мужчина любезно пригласил подруг подождать результаты собеседования за чашечкой крепкого чая, на стене висел огромный портрет. И лицо изображенного на нем господина вовсе не было для Ады незнакомым. Заметив пристальный взгляд гостьи, обращенный к картине, Рик расплылся в очередной белозубой улыбке и любезно пояснил, что полотно, столь заинтересовавшее девушку — портрет одного из самых знаменитых профессоров факультета. Элери Эльт-Ма-Лери был выдающимся темным магом, талантливейшим ученым и смелым изобретателем, пока в один паршивый для университета день не исчез бесследно, оставив не завершенным свое главное детище — уникальную иллюзорную реальность, способную видоизменяться по желанию хозяина и полностью имитировать настоящую жизнь. Увы, случившаяся в ходе эксперимента трагедия, навсегда лишила ОМУТТ возможности завершить исследования. Не то, чтобы их не пробовали возобновить и продолжить… Пробуют и по сей день, просто должных результатов это, увы, не приносит. По официальной версии, магический взрыв, произошедший тогда в лаборатории, стал результатом несчастного случая, по неофициальной — тщательно спланированным убийством магистра, который якобы перешел дорогу каким-то высокопоставленным магам, если не самим богам. При пожаре, охватившем лабораторный корпус, было уничтожено все оборудование мастера, бумаги его сгорели, а сам Элери бесследно исчез. Аспиранты, которые помогали ему в работе, после долгого и неприятного для них расследования покинули стены учебного заведения.
Большего молодой декан с седыми волосами рассказать не мог, так как в те годы, когда произошло вышеупомянутое событие, он попросту не работал в этом университете. Преподаватели ОМУТТа обычно не задерживались на своих местах дольше двадцати-тридцати лет, на более продолжительный срок оставались только настоящие фанатики своего дела, остальные уходили работать в гильдии, на правительство или банально открывали частную практику, предпочитая любимую профессию бесконечной нервотрепке с юными дарованиями. За подробностями о личности господина Эльт-Ма-Лери Рикард посоветовал девушкам обратиться к ректору или же получить разрешение для посещения закрытого архива. Там, наверняка, есть данные и о магистре, и о его работе. Хотя утверждать, что они достоверны, нельзя, так как это давнее событие обросло таким количеством слухов, что стало своего рода легендой факультета. И никто уже толком не разберет, где правда, а где вымысел.
Тема, потеряв источник информации, постепенно съехала на светскую беседу ни о чем, а потом и вовсе сменилась молчаливым чаепитием. Вскоре в кабинет явилась сияющая секретарша с расписанием уроков и временными пропусками для новых преподавательниц их вуза, которые подписал сам ректор. Подруги попрощались с гостеприимным хозяином деканата и поспешили в библиотеку за книгами, которые им необходимы для подготовки к проведению первого урока. А заодно девушки прихватили и справочник по меткам Эраша, заклейменный магической печатью ОМУТТа. Как раз он сейчас и лежал рядом с бокалом феи, дожидаясь, когда разговорившиеся подруги, наконец, обратят на него внимание.
— Слушай, Кошка, — слегка склонившись в сторону собеседницы, начала Жози, — как думаешь, это Рик составил нам протекцию? Или просто сегодня день счастливый?
— Тебе не все равно? — насмешливо прищурилась Адель. — Хотя мне интересно: ты опасаешься или надеешься, что без него не обошлось? — рыжая демонстративно нахмурилась, и фея примирительно проговорила: — Ладно-ладно! Сделаю вид, что не заметила, как ты декану глазки строила.
— А сама? — фыркнула Жозефина. — Я-то свободная ведьма, могу строить глазки приличному мужчине, которого мой интеллект волнует больше, чем вырез на платье. А вот почти замужней фее не к лицу с библиотекарем кокетничать.
— Я же не виновата, что он такой милый оказался! — слегка смутилась Адель.
— Выпьем за милых и галантных мужчин ОМУТТа?! — усмехнулась Жози, поднимая бокал.
— А за не галантных? — рассмеялась ее подруга.
— Это ты про тролля, который прячется за стеллажами от новеньких преподавателей в виде нас и носит такое забавное имя… как его там?
— Шарк Эльт-Ма-Изо, вроде.
— Да-да, маркиз, короче. Рикард его так называл.
— И Ян тоже.
— Ах, Й-ааан, — ядовито протянула рыжая, тряхнув своими роскошными волосами. — Тот самый "вечный студент", всюду сующий свой нос?
— Ага.
— Не, эти двое не галантные мужчины, за них пить не будем! — решительно объявила ведьма и, подняв свой бокал, чокнулась с Адель.
На покрытый белой скатертью стол упала черная тень, и собеседницы дружно повернулись, желая увидеть гостя. Девушка, остановившаяся около них, выглядела, мягко говоря, странно.
— Ты цветочница? — вопрос прозвучал как утверждение. — Конечно, это ты. Иначе б он тут не ошивался, — смешок, слетевший с бледных губ незнакомки, был хриплым и глухим, как впрочем и ее голос. — Папина дочка! — презрительно бросила блондинка и, не дав возмущенной Жозефине послать ее куда подальше, снова накинулась на обалдевшую фею: — Тебе все мало, да, Адель? Четверых тебе недостаточно! Тебе пятого — чужого — подавай? Смазливая ссстерва! — прошипела красноглазая девица, потрясая в воздухе золотистой карточкой похожей на ту, которую предлагал назойливый липус посетителям у входа в ресторан. — Ну, и подавись ты им! — окончательно разозлившись, чудная эльфийка швырнула в Аду листовку и, резко развернувшись, бегом бросилась к выходу.
— Это что сейчас было? — опешила фея, машинально придержав отскочившую от руки бумажку.
— Пьяная, наверное, — пожала плечами ведьма и потянула к себе карточку: — Что тут у нас? О!
Занятые созерцанием рекламной листовки, девушки не заметили, как мужчина в черном, вскочивший при появлении красноглазой истерички, плавно скользнул из своего укрытия и последовал вслед за ней. Глядя на то, что было изображено и написано на золотистого цвета бумаге, подруги вообще ни на что больше не обращали внимания.
Глава 46
Юми-Эль была вне себя от злости. Она столько надежд возлагала на эту встречу, все ее планы были основаны на благоприятном решении вопроса с замужеством. И что теперь? Полный крах! А все из-за этой куклы безмозглой!
Эльфийка старательно улыбалась, пока Эмо с печальной усмешкой сокрушался, что не в силах принять на себя обязательства, навязанные ему родителями, и призывал ее не следовать слепо традициям, а слушать свое сердце. Ррромантик демонов! Юми сдерживала свое раздражение, пока жених расписывал ей достоинства другой девицы, эльфийка даже сумела покинуть зал с достоинством, гордо вздернув подбородок и сохраняя на лице маску невозмутимости. Она не сорвалась, когда проныра-липус на выходе сунул ей в руки листовку, и без приключений добралась до ресторана на соседней улице, мечтая лишь об одном — как следует надраться. Но когда, оказавшись в уютном обеденном зале, девушка взглянула-таки на золотистый листок, ее охватило настоящее бешенство. А, подняв взгляд от портрета белобрысой вертихвостки, Юми-Эль увидела оригинал, сидящий за одним из столиков в обществе какой-то рыжей девицы. Пару раз моргнув, эльфийка ущипнула себя за локоть, затем проверила сигнал поисковика, посланного за Дином и, хищно усмехнувшись, ринулась к конкурентке. В голове ее что-то замкнуло, пальцы задрожали, а в плече знакомо закололо. Никогда прежде Юми не позволяла себе устраивать сцен. Тем более публичных и столь безобразных! А верхом ее личного провала стала сила, вырвавшаяся из-под контроля разума! О, Эраш! До чего же она докатилась?! Хорошо еще, что метка не может разблокироваться сама по себе, а то бы дело не ограничилось вылетевшими стеклами и парой сломанных стульев.
Малодушно сбежав с места случайно учиненного погрома, расстроенная девушка потерянно шагала по улице ночного города, потирая горящее, как от ожога, плечо. Погруженная в собственные думы, она не заметила, как сзади подкралась черная тень, следовавшая за ней от самого ресторана. Лишь когда чьи-то руки схватили ее в охапку, зажали рот и потащили в темную подворотню, эльфийка поняла, что не одна.
* * *
— Обал…
— Остынь!
Мужчина, вывернув тонкое запястье, перехватил сверкнувший в ее руке нож и окунул девушку в воду. Она вынырнула, отдышалась и снова ринулась на него. Дин еще раз опрокинул эльфийку в фонтан и, тут же выдернув ее из воды, чтоб не приведи Эраш не захлебнулась от возмущения, флегматично осведомился:
— Ну? Теперь-то остыла?
Юми-Эль ударила ладонями по воде и, что-то прошипев, вытерла мокрым рукавом разводы на лице. Расценив ее поведение, как положительный ответ, некромант поднялся и отступил от бортика, на котором сидел, брезгливо отряхнул брызги с одежды и, сложив на груди руки, уставился на эльфийку. Мало того, что из-за поисковых искр этой пигалицы ему пришлось ускорить поездку в ущерб собственному отдыху, так еще и приятный ужин в спокойной обстановке, неподалеку от дочери и ее подружки, Юми умудрилась сорвать. Малолетка психованная! Вот делать ему больше нечего, кроме как инфантильных девиц, слетевших с катушек, в чувство приводить! Впрочем, хорошо, что он за ней последовал. Всем известно, что экзорцисты не стабильны. Обратная сторона, изнанка дара… Маги душ наделены редкими способностями, они имеют власть над жизнью и смертью и, как следствие, вынуждены бесконечно вальсировать на тонкой грани между безумием и реальностью. Хрупкие натуры, чтоб их!
Дин хмыкнул, наблюдая за неловкими попытками "мокрого котенка" по имени Юми выбраться из фонтана. Девчонка путалась в облепивших ноги юбках, скользила по дну и ругалась. Хорошо так ругалась… в смысле, плохо! Совсем не подобающе для юной леди. Но мужчину это забавляло. Он искренне надеялся, что холодная вода утихомирила агрессию эльфийки, ну, или хотя бы переключила ее в другое русло. Пусть лучше ему глаза выцарапать пытается, чем с расстройства потеряет контроль над собственной силой и отправит в путешествие на тот свет ни в чем не повинных горожан.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |