— Господин Эльт-Ма-Грэниус, а вы где? — искренне удивился этот "ангел смерти", оглядываясь по сторонам.
Дин покосился на скелет, в обнимку с которым они сидели в кустах, тот в свою очередь покосился на него, нервно дернул ключицей, щелкнул челюстью и, разжав костлявые объятья, аккуратно поправил ворот мужской рубашки.
— В могилу, — приказал некромант шепотом. — Бегом!
Замызганные грязью останки поспешно кивнули и поползли прочь, не решаясь гневить некроманта. Едва выбравшись из зарослей, они нырнули в разрытую могилу, где и закопались до лучших времен.
— Грэниус?! — воскликнула экзорцист, выйдя на середину дорожки. — Я с вами еще не закончила!
— В смысле не закончили, юная леди? — поинтересовался Дин, вывалившись из кустов ей навстречу. — Мой дух вы тоже планируете отправить на суд богов?
— Я что похожа на убийцу? — вздернув подбородок, спросила девушка. На ребенка сейчас эта особа походила меньше всего. Глаза прищурены, сахарно-белые волосы растрепаны, платье порвано, рукав… кхм… Рукав по-прежнему отстегнут, отчего прекрасно видно худенькое плечико блондинки и верхнюю часть ее груди. — Может, вы все-таки прекратите пялиться на меня и соблаговолите ответить? — полный язвительности голос вырвал некроманта из задумчивости.
— Пялиться? — моргнув, повторил он. Затем спокойно улыбнулся и насмешливо проговорил: — Ну, да, впервые вижу метку экзорциста на цыплячьих косточках, обтянутых бледной кожей. Это так… забавно, — улыбка мужчины стала шире.
— На эльфячьих, — с невозмутимым видом поправила его собеседница, методично пристегивая рукав обратно.
— Что? — не понял некромант.
— Я не курица, уважаемый труповод, я эльфийка, — сказала она и, закончив приводить в порядок одежду, заправила за острое ухо длинную прядь.
— Не может быть! — Дин разглядывал девчонку, словно чужеземную диковинку, а она, ни капли не смутившись, изучала его. — Но среди вашего народа не рождаются "маги душ".
— Они вообще мало где рождаются, — пожала плечами собеседница.
— Но эльф-экзорцист — это нонсенс, — нахмурился мужчина.
— И что? — криво усмехнулась блондинка. — Такой вот я выродок, то есть самородок.
— Понятно, — покачал головой мужчина и, заново перетянув собранные в короткий хвост волосы, направился к бездыханному магу. — Беру свои слова назад. Вы заслужили половину вознаграждения за сегодняшнее задание. Заходите утром в мой кабинет, я лично дам вам расписку на получение. Но выручкой за мозгоедку делиться не стану. Вам понятно?
— О! — блондинка поморгала своими темными ресницами, после чего странно улыбнулась и сладко произнесла, достав из кармана юбки сложенный вчетверо листок и карандаш: — Вознаграждение — это хорошо, — пробормотала она, что-то дописывая на бумаге. — Ооочень хорошо, но… не достаточно!
— Что вы имеете в виду, леди? — холодно осведомился Дин, неприятно удивленный меркантильностью напарницы.
— То, что вы… вернее ваша дочь должна мне гораздо больше. А по законам наших стран за детей до магического совершеннолетия, если они не вступают в брак раньше, отвечают родители.
— И что же успела задолжать вам моя Аделаида? — натянуто улыбнулся некромант.
— Всего лишь моего жениха, — скопировав его улыбку, ответила экзорцист.
— А поподробней? — брови мужчины сдвинулись, губы сжались. У Нира была невеста? Вот поганец!
— Позже, — брезгливо оглядев свой потрепанный наряд с пятнами от крови и слизи, вздохнула собеседница. — Мне надо переодеться.
— Жду вас в десять утра в моем кабинете, — приказным тоном заявил Дин.
— Увидимся, — кивнула девушка. — Утром, — и, сунув ему в руку сложенный листок, зашагала к воротам кладбища.
Проводив ее миниатюрную фигурку тяжелым взглядом, мужчина развернул бумагу, прочел текст, фыркнул насмешливо, сообразив, наконец, что за леди оказалась его невольной напарницей в этом сложном деле. После чего засунул листок за пазуху и пошел разбираться с трупами мага и мозгоедки, за которые намеревался выручить хорошие деньги.
Глава 27
Около полудня на мощеной дорожке, ведущей к дому Аделаиды Ванн Грэниус, показался самый настоящий принц. По крайней мере, именно так решил гном-дворецкий, который впервые увидел Арэта Эльт-Ма-Ри в окно гостиной. Ну, а кем еще мог быть мужчина, облаченный в светлые одежды, щедро расшитые золотом? Красивый, статный, надменный… его словно окружал ореол силы и уверенности. Тугая белая коса доходила незнакомцу почти до колен, золотистый оттенок кожи свидетельствовал о том, что он выходец из страны Песков, а оставленный у ворот экипаж говорил о хорошем благосостоянии нанимателя. Вот только что этому богатому иностранцу понадобилось в доме обычной феи?
Пока гном рассматривал незваного гостя, прячась за занавеской, тот окинул одобрительным взглядом пышно цветущие клумбы, затем щелкнул пальцами, поправляя с помощью магии бутон какого-то экзотического растения в зажатом под мышкой горшке, после чего соизволил-таки позвонить в колокольчик. Гном забеспокоился — ему вовсе не хотелось быть тем, на кого обрушится гнев "венценосной особы", обнаружившей, что ее не ждут. К счастью, хозяйка перед отъездом позаботилась о возможных визитерах. На темной поверхности двери появилась светящаяся надпись, сообщающая, что госпожа Фея отбыла в отпуск и по всем деловым вопросам просит обращаться через две недели. Вопреки ожиданиям затаившегося дворецкого иностранец бушевать не стал. Он чуть склонил голову, изучая послание, после чего насмешливо хмыкнул и… ушел. Когда экипаж беловолосого господина скрылся из виду, гном осторожно открыл дверь, взял оставленный на пороге горшок с цветком и отнес его в холл до возращения хозяйки.
Отсутствие Адель совершенно не удивило дракона. Напротив, чего-то подобного он и ожидал, иначе не отправил бы посылку с секретом, а преподнес подарок лично. Мужчина одобрительно усмехнулся — еще бы, какой смысл в охоте, когда дичь испуганно жмется в угол и таращит полные ужаса глаза? Пусть побегает, попетляет, почувствует иллюзию свободы. Арэт вытащил из кармана черную четырехслойную пластину и, положив ее на колени, раздвинул слои так, что получился один довольно большой квадрат с изображением карты Тикки-Терри. По ней медленно двигался золотистый паучок, выдавая местоположение той, что носила его магическую паутинку, подцепив ее с внутренней стороны платья, подаренного драконом. Что там говорил Ритэр? Никакого насилия, колдовства, антимагических эликсиров и обмана в процессе игры? Хм… но разве крошечное поисковое заклинание — это обман? Всего лишь способ быстро разыскать особу, отправившуюся в… кстати, куда? Арэт мазнул кончиками пальцев по карте, заставляя ее изменить масштаб.
— Главная дорога в столицу, хм, — прищурившись, пробормотал он. — И что же ты там забыла, Киса? Уж не своего ли черно-розового эльфенка?
Усмехнувшись собственным мыслям, мужчина перенастроил поисковый артефакт на другую магическую сеть и, быстро определив, где находится пропавшая "скрижаль", отправился за ней. Но и там его ожидала светящаяся надпись на входной двери, которая говорила о том, что хозяина не будет дома неделю или две. Дракон задумчиво потер подбородок, рассматривая фамильный особняк Грэниусов, затем развернулся и пошел прочь со двора. Ощущение дежавю не покидало его до самой гостиницы, где он временно остановился. Решив, что девчонка ему сейчас интересней артефакта, мужчина взял с собой необходимые вещи и отправился в лес за городом. Менять облик с человеческого на драконий Арэт Эльт-Ма-Ри предпочитал без свидетелей.
Глава 28
Легкий двухместный экипаж господина Грэниуса с запряженным в него ездовым зор-заром, быстро катился по широкой дороге. Посещать столицу Дин не любил, но на какие только жертвы не пойдешь ради единственной дочери. О том, куда она направилась, он естественно знал. Он вообще много чего знал о жизни феи, которую не выпускал из виду с момента ее отъезда из родного дома. Именно Дин запретил многочисленным родственникам, считавшим девушку изгоем клана некромантов, досаждать ей. Его, как главу семьи, ослушаться не посмели. Избавив дочь от негативного внимания со стороны родни, отец терпеливо ждал, когда светлая фея, наигравшись в самостоятельность, наконец, образумится и вернется под крышу родового поместья, чтобы развивать свой темный дар. Она не вернулась, и он был вынужден прибегнуть с нечестным методам для ее же блага. А потом пошло-поехало: подстава, суд, Тритэра, рабство и… помолвка дочери, о которой так мечтал Дин. Вот только с момента ее заключения свободного времени у Аделаиды стало заметно меньше, а странных друзей и разных проблем — больше.
Куда вообще смотрит ее жених?! Как можно доверить воспитание внуков тому, кто за невестой уследить не в состоянии? Да и Адель хороша. Что ей, спрашивается, дома не сидится? Ладно, дружка своего сопровождать в Иссэ-Терри ездила, ну а теперь-то куда ее нелегкая понесла? В столицу? Зачем?! Неужели мамашина кровь стала давать о себе знать: авантюризм проснулся и тяга к приключениям на одно место.
Подумав о жене, некромант покосился на один из распечатанных конвертов, что лежали на соседнем сидении, и кисло улыбнулся. Легка на помине! Послание от Кассандры ему доставили рано утром. Вопреки ожиданиям, на этот раз сбежавшая женушка просила не деньги, и даже не портрет дочери… спустя двадцать два года после их последнего скандала она вернулась к теме развода. Вот только радоваться Дин не спешил, так как давно привык к роли "вдовца". Да и веры этой авантюристке не было никакой. Однажды она уже обвела его вокруг пальца, используя редкий дар хамелеона, чтобы выдать себя за потомственного некроманта с внешностью обманчиво-хрупкого ангела и фальшивой родословной.
Красивая, умная… темная! Кэс идеально подходила на роль его жены, способной произвести на свет здорового наследника. Любил ли он ее? Наверно. Как любят хорошую вещь, которую долго искали и, в конце концов, приобрели. С нее сдувают пылинки, ею гордятся, берегут и любуются. Ровно до тех пор, пока не обнаруживается какой-то изъян, портящий все впечатление. Таким изъяном в Кассандре стала ее лживая натура. После родов Дар хамелеона временно перестал действовать и новоявленный папаша обнаружил, что жена его вовсе не некромант. Более того, эта ведьма умудрилась родить ребенка со смешанным светло-темным даром, что могло сильно осложнить будущее девочки. Как, впрочем, и вышло. Уязвленное самолюбие Дина требовало отмщения. Подавив в себе желание придушить супругу, мужчина предложил ей развестись. Но Кэс отказалась, заявив, что любит его и никуда уходить не собирается. Тогда он окончательно вышел из себя и пообещал прикопать ее под кустом в соседнем лесу, чтобы оградить себя и свою дочь от позора. Видимо, обещание показалось Кассандре убедительным, ибо с утра она исчезла, прихватив с собой все украшения, подаренные им, вместе с фамильными драгоценностями, которые передавались в семье Грэниусов по наследству. Решив, что быть вдовцом лучше, чем легковерным идиотом, Дин пустил слух о скоропостижной кончине своей благоверной.
На прощание, лже-некромантка оставила письмо с обвинениями мужа в том, что он разрушил жизнь ей и дочери, потому что из-за его гонора она вынуждена отправиться в скитания, где нет места малышке. Через полгода Дин получил второе послание, в котором Кассандра слезно умоляла супруга дать ей возможность вернуться к дочери. А еще через месяц не менее слезно просила выслать ей хорошие откупные за то, чтоб она больше к нему с подобными просьбами не приставала. Потом наступило затишье. Новые письма начали приходить лет шесть назад. Про деньги в них больше не было ни слова, Кассандру интересовала только Адель и ее жизнь. Либо у непутевой мамаши проснулся запоздалый материнский инстинкт, либо она разрабатывала очередной коварный план. Оба варианта Дину не нравились, поэтому он написал ей ответ, в котором поклялся прибить лгунью, если она сунет нос к нему или к Аделаиде. Женщина оказалась достаточно благоразумной, чтоб держать свой симпатичный носик подальше от обоих… до сегодняшнего утра. Новое письмо разительно отличалось от старых. Мало того, что Кэс сама попросила развода, который не желала обсуждать все эти годы, так она еще и обвинила Дина в натравливании любвеобильных зомби-ежиков на ее нового фаворита. Но не это зацепило мужчину больше всего. Как оказалось, беглая жена умудрилась где-то встретить Адель в обществе знакомого ей типа с сомнительной репутацией. Рыбак рыбака видит издалека, угу. А авантюристов и охотников за приданым возле своей дочери Дин терпеть не собирался. Потому и поехал вслед за феей в столицу. Впрочем… не только поэтому.
Второй важной причиной, побудившей некроманта сорваться с места, была Юми-Эль. Та самая девочка-экзорцист, с которой он познакомился на кладбище. Дин криво усмехнулся, взяв в руки конверт, из которого торчал уголок счета, выставленного ему этой нахалкой. Эльфийка с даром "мага душ" — еще более дикое сочетание, нежели фея-некромант. Да и поведение девчонки ему соответствовало: совершенно не типичное, если не сказать — беспардонное. Расставшись с ней у ворот погоста, мужчина никак не ожидал, что бесцеремонной блондинке хватит наглости и ловкости проникнуть в его дом через окно, причем не в десять утра, как от сказал, а в шесть. Признаться, Дин впал в легкий ступор, когда сработала невидимая охранная сеть… в районе его спальни. Не придержи он защитные чары, и одним экзорцистом в их мире стало бы меньше. Однако мужчиной завладело банальное любопытство — что эта мелкая зараза забыла в его доме? Поэтому он позволил ей беспрепятственно войти, то есть залезть в окно второго этажа, а потом как ни в чем ни бывало вышел из ванной в одном полотенце на бедрах и вопросительно приподнял бровь, взглянув на красноглазую малышку, фривольно расположившуюся в его любимом кресле.
Девочка… хотя какая она девочка в двадцать один-то год?! Просто худенькая и мелкая, оттого и произвела поначалу впечатление подростка. Впрочем, женщиной назвать эту бесовку мужчина тоже не мог. Женщины не смотрят на полуголых мужчин, как на пустое место, и не зевают так откровенно при этом.
Дин и сам толком не понял, что его задело больше: ее наглость или безразличие. Захлопнув дверь ванной комнаты, он потребовал от гостьи покинуть комнату. Она отказалась, кивнув на полоску рассвета за окном, и сообщила, что уже, мол, утро, а у них утром назначена встреча. Дальнейший диалог больше напоминал словесную перепалку, прикрытую вуалью холодной вежливости с налетом едва уловимой язвительности.
— Может, пройдете в кабинет и подождете меня там?
— Ну что вы, вдруг я заблужусь по дороге?
— А разве вы еще не заблудились?
— Не думаю. Разве что вы не господин Грэниус, а его двойник, — эльфийка нарочито широко распахнула глаза в притворном изумлении. — То-то я смотрю: чего-то не хватает.
— Должно быть, одежды?
Девушка окинула некроманта оценивающим взглядом с ног до головы, словно только сейчас заметила, в каком он виде, после чего задумчиво протянула:
— Действительно… И вы собираетесь пойти в кабинет в полотенце?
— Можно и в полотенце, ведь это мой дом и мой кабинет. Но я предпочту надеть что-нибудь потеплее.
— Простите, Дин, — вздохнула гостья, став совершенно серьезной. — Но ваши переодевания, как, впрочем, и блуждания по дому, займут много времени, а я спешу.
— И вас не смущает то, что вы находитесь в спальне постороннего мужчины?
— Если вас не смущает, что в вашей спальне посторонняя женщина, то нет.
— А если смущает?
— Тогда должна сделать вам комплимент: у вас прекрасно получается это скрывать.
Некромант хмыкнул и покачал головой, Юми-Эль неопределенно повела плечами и, чуть улыбнувшись, предложила, наконец, обсудить ее претензии к Грэниусам, то есть к наследнице этой семьи.
Если эльфийка своим неожиданным визитом хотела выбить мужчину из колеи, то она просчиталась. Смущение некроманту свойственно не было, а посему он снял полотенце, накинул на плечи теплый халат и, налив себе в фужер вина, устроился на диване напротив гостьи. Затем развернул счет, который она ему предъявила на кладбище, и поступательно высмеял все пункты в довольно длинном списке.
Действительно… что за чушь?! Кто дал этой пигалице право обвинять его дочь в срыве собственной свадьбы? Ах, Эмилли-Эль письмо ей написал с извинениями и отказом от брака, объяснив свое решение тем, что любит Адель! И что из этого? Фея-то здесь причем? Мало того, что она понятия не имеет о такой сильной привязанности друга, так еще и помолвлена с другим. Вот только как убедить в необоснованности претензий брошенную невесту, которая вознамерилась либо раскрутить соперницу на возмещение морального ущерба в денежном эквиваленте, либо разобраться с ней лично. И судя по метательному ножичку, который она вертела в руках во время беседы, разборки эти ничем хорошим для Аделаиды не закончатся.
Проклятые экзорцисты! Верно девчонка сказала тогда — выродки они и есть. Причем все! Не зря их считают изгоями в кругах магов. Носители подобного дара — одни из самых опасных существ в мире. Именно поэтому они имеют свой собственный кодекс, а еще их действия строго контролируются стражами порядка. Не приведи Эраш, кому-то из магов душ нарушить установленные правила. Наказание — смерть. Экзорцистов уважают, боятся и… обходят стороной, но каждый раз при обнаружении демона в человеческом теле — вызывают одного из их братии через кристалл связи для работы. Магу душ достаточно открыть метку Эраша и снять с нее защиту, чтобы все живое вокруг стало мертвым, а принудительно изъятые из тел души отправились на суд богов. Уровень силы экзорциста заключается в радиусе действия божественного света, который излучает метка, а профессионализм — в умении этот радиус контролировать, не забывая параллельно зачитывать слова изгоняющего заклинания. В остальном этот дар открывается в подростковом возрасте, изменяя первоначальный рисунок Эрашева клейма, и не дает своему обладателю никаких других преимуществ. Юми же, судя по поведению на кладбище, компенсировала недостаток магических талантов физическими тренировками и работой с оружием, типа световых плетей или тех же ножей. Впрочем, щит от нежити у нее тоже неплохо получился — значит, кроме дара экзорциста девчонка имеет и другой. Наверняка, светлый — что еще ожидать от эльфийки, пусть и от такой необычной? И зачем Эмиль свадьбу отменил? Он в своем нынешнем образе и эта бесовка с красными глазами были б отличной парой.
— Что ж, я надеялась, что мы найдем общий язык, — вырвал Дина из размышлений голос девушки. — Но на нет и суда нет. Придется все решать самой, — она поднялась и, запустив свой нож в косяк за спиной некроманта, недобро улыбнулась. — Это вам на память, господин Грэниус. Прощайте.
— Юми-Эль, — легко выдернув клинок из дерева, мужчина повертел его в руках, рассматривая орнамент на рукояти. — Будьте хорошей девочкой, не переходите дорогу злому дяде, который очень не любят, когда угрожают его любимой дочери.
— Какое совпадение, — спокойно расправляя складки своего очередного черного платья, проговорила блондинка. — Хорошая девочка тоже не очень любит, когда ей угрожают, — вздохнула она, поглаживая широкий пояс с вышитыми на нем черепами. Подумайте над моим предупреждением, Дин. А мне пора, — сказала эльфийка и, ловко перепрыгнув через подоконник, обернулась на карнизе: — Удачи вам!
— О, нет, юная леди, удачу оставьте себе, — наблюдая за девушкой поверх фужера, отозвался некромант. — Она вам пригодится в ближайшее время. Ведь если хоть один волос упадет с головы моего белокурого сокровища, я не стану долго искать виноватых.
— Тогда до встречи, — без тени страха в прищуренных глазах ответила Юми и скрылась за окном.
— М-да, — протянул мужчина, восстанавливая на время отключенную защиту дома. — И о чем только думает Нир, пока его невеста обрастает недоброжелателями?
Эта мысль беспокоила некроманта тогда, она же занимала его и сейчас. Помянув будущего зятя парой крепких словечек, он решил все-таки дать ему еще один шанс. Кто знает, вдруг парень просто не в курсе, что некоторые особи женского пола нуждаются в постоянной защите и присмотре.
Набросав язвительную записку, Дин сложил ее в маленький квадрат и опустил в серебряную табакерку, подаренную женихом дочери. Оттуда послание должно было немедленно попасть к Ниру, на что отец, озабоченный судьбой своей наследницы, и рассчитывал. Отправив весточку, он сгреб в кучу конверты с требованиями двух таких разных, но одинаково опасных женщин и небрежно бросил их в дорожную сумку, после чего откинулся на мягкую спинку кресла и посмотрел в окно кареты. Путь до столицы не близкий, а утро выдалось даже более утомительным, чем ночь. Дин вытянул ноги и закрыл глаза в надежде уснуть, но тихий щелчок оповестил его о том, что пришел ответ от Нира. Достав записку и прочитав ее, некромант насмешливо хмыкнул, немного подумал и принялся строчить очередное послание.
Глава 29
Адель уже полтора часа пыталась заснуть. Но тело, достаточно отдохнувшее на мягких подушках кареты, упорно отказывалось сдаваться в плен сновидениям. Как назло, в этой унылой гостинице заняться больше было нечем. Дневник и справочник по шифрам отобрала Жози, заявив, что не намерена терпеть сонную и красноглазую подругу всю дальнейшую поездку. Других книг в комнате постоялого двора, увы, не нашлось: гостиница, будучи не достаточно большой, услуг библиотеки не предоставляла. Выйти погулять в одиночестве после полуночи фея тоже побоялась — тут не имение с личным садом, поэтому юным девам дышать ночным воздухом рекомендуется только с вооруженной охраной. Даже комнатных цветов для экспериментов в номере не оказалось! Девушка, в сотый раз пройдясь туда-сюда по комнате, раздосадовано плюхнулась на кровать и вздохнула. Что ж, придется спать… Она закрыла глаза, привычно обняла Мурзика и… резко села, радостно глядя на игрушку! Спустя десять минут усердных раздумий и пять забракованных черновиков, фея поместила в почтовое сердечко записку и принялась ждать.
— Мяв! — издал плюшевый котик минуту спустя.
Девушка с воодушевлением развернула листок с ответом и помрачнела. На обратной стороне ее тщательно составленного послания с целой кучей завуалированных вопросов и тонких намеков красовались всего три слова: "Цветочек, пора спать!".
На второе письмо времени ушло куда меньше, как, впрочем, и вежливых слов.
Глава 30
У Нира жутко болела голова. Ему хотелось рухнуть лицом в подушку и забыться на сутки. Ну, или хотя бы до утра! Весь день до самой ночи темный мотался по стране и за ее пределами. И пусть сегодня Двуликий брал за проход через Тритэру не больше обычной нормы, этих самых проходов было слишком много.
Первая записка от будущего тестя застала Нира, когда он уже открыл дверь в имение Адель, рассчитывая там как следует отдохнуть. Но ни девчонки, ни ее сумасшедшего эскорта на месте не оказалось. Зато гном, выгуливающий крылатых псов, с удовольствием пояснил бывшему слуге, куда отправилась хозяйка. Вычислив с помощью магического браслета местоположение невесты, мужчина взвесил свои шансы на то, чтобы ее догнать, не прибегая к помощи шута. Понял, что ночной тряски в нанятом экипаже он просто не вынесет и, снова обратившись к Духу Игры, совершил короткий переход из чудесного имения феи в придорожный городишко, примечательный только тем, что именно там остановились на ночлег Аделаида и компания. Но приключения на этом не закончились. Чтобы в столь поздний час занять комнату по соседству с девушкой, Нир полчаса договаривался с парочкой оболтусов об обмене номерами, приправив увесистым кошельком слезливую историю о супружеской измене, доказательства которой он якобы собирает. Самое мерзкое — последний на сегодня заход в Тритэру пришлось сделать именно из этой комнаты на постоялом дворе, а сил как следует закрыть портал по возвращении, уже не оказалось. Благодаря чему проклятый Мастер Лжи получил редкую возможность высунуть свой длинный нос в мир живых. К счастью, дальше стен номера Игра его не пускала, но Ниру хватало и этого.
— Что ты задумал? — поинтересовалась каменная горгулья, выглядывая из темноты ванной комнаты, которая сейчас больше напоминала заброшенный сад, ибо находилась на границе двух реальностей.
— Сделай одолжение, исчезни! — скривился мужчина, затем захлопнул дверь перед носом очередного воплощения Двуликого и, шатаясь, прошел к кровати.
Но стоило ему опуститься на мягкие подушки, как тихо скрипнул большой шкаф, стоящий у стены, и из-за приоткрывшейся дверцы показалась грустная физиономия шута. Она моргнула густо обведенными глазами и, выдавив слезу, заныла:
— Ну что-о-о? А? Хочешь внеплановую Игру организовать? А я? А как же я? Возьми меня в дело-о-о…
— Отстань, Твегги*! — швырнул в него подушкой Нир. — Ничего я не хочу! Уже…
Мгновение вожделенной тишины прервало мурлыканье почтового кулона.
— Твою ж… бабушшшку! — раздраженно зашипел темный, расстегивая камзол и верх рубашки.
Не успел он достать записку, как голова шута снова показалась из недр полупустого шкафа:
— Это от нее, да? — с жадным любопытством спросил Дух Игры. — Ну, скажи-и-и! Ты на ней планируешь заработать? А как?
В "собеседника" полетела и вторая подушка, но тот ловко ушел с линии атаки. Отослав краткий ответ Адель, Нир поднялся с кровати, плотно прикрыл дверцу шкафа и отправился в ванную комнату, надеясь смыть хоть часть усталости. Открыл дверь, посмотрел на сад с улыбающейся во всю пасть горгульей, закрыл дверь. Постоял несколько секунд, прислонившись лбом к ее холодной поверхности, прошептал парочку изгоняющих заклинаний и, решительно дернув за ручку, вошел, наконец, в обычную ванную комнату. Мужчине удалось всего раз ополоснуть лицо холодной водой прежде, чем из сливного отверстия выскользнула тонкая струйка разноцветного тумана, которая быстро материализовалась в верхнюю часть туловища Двуликого. Дух уцепился обеими руками за лацканы мага и провыл: "Ну, Ни-и-и-р! Поговори со мной! Мне та-а-ак одиноко!" Из его правого глаза текли крупные черные слезы и с громким "плюх" разбивались о дно белой раковины.
— Твое одиночество, Твегги — только твоя вина! — буркнул темный и с силой затянул на шее шута сорванное с крючка полотенце. Тот мгновенно закатил глаза, посинел, вывалил наружу распухший язык и растаял в разноцветном тумане, который исчез там же, откуда и появился. — Демонов актер, — пробормотал Нир, возвращаясь в спальню.
Однако уснуть ему опять не дали. Не успел он вытянуться на кровати, подложив под голову собранные возле шкафа подушки, как начался дурдом. Этот поздний вечер, или скорее ранняя ночь, были просто созданы для того, чтобы проверить на прочность нервы одного отдельно взятого темного мага. Вездесущий Дух Тритэры, пользуясь относительной свободой и безнаказанностью, лез изо всех щелей и, как не в меру любопытная сплетница, доставал собеседника вопросами и нытьем. Его монотонному: "Нир, а что ты задумал? Нир, а куда ты сегодня ходил? Нирушка, ты же поделишься с дядюшкой-Твегги?" вторило не менее раздражающее мурлыканье почтового кулона. "Семейная переписка" доводила мужчину ничуть не меньше, чем приставания Двуликого. Послания от Дина были короткими и ехидными, да и невеста с каждым новым письмом все больше забывала о вежливости, зато вспоминала о том, что обсуждать ее жених совершенно не желал.
"Так вся эта суета вокруг Адель возникла еще и под твоим присмотром? Возможно стоит пересмотреть методы?" — пришло от отца Адель.
"Тебе доставляет удовольствие делать из меня дуру? Я устала от твоих недомолвок! Немедленно отвечай!" — написала она сама.
— Да продай ты ее дракону! — предложила зеленая обезьяна, высунувшись из ящика прикроватной тумбочки. — Все бабы — стервы.
Раздраженно рыкнув, Нир сел на постели, резко задвинул коленом ящик с обосновавшимся там Духом Тритэры, после чего вырвал из блокнота лист и взял в руку карандаш. Как следует запечатать портал Игры он не мог физически, но и терпеть поведение шута сил у мужчины больше не было. Он мрачно пообещал притихшему Твегги лет на пять забыть про Тритэру и, едва не проколов грифелем бумагу, нацарапал на листе: "Адель, если тебе самой нечем заняться ночью, то не мешай тем, кто занят!".
В комнате, наконец-то, воцарилась долгожданная тишина. Нир стянул с себя давно расстегнутый камзол и швырнул его в обиженно надувшегося Двуликого, который предусмотрительно засел в баре между бутылок — подальше от раздраженного темного и его ног. Мужчина хмыкнул, довольный молчанием Духа и, не снимая штанов и рубашки, завалился на кровать. Блаженно смежив веки, он повернулся на бок и подгреб под себя подушку, а вместе с ней и что-то еще. Темный резко открыл глаза и с недоумением уставился на Мурзика, крепко перевязанного синей лентой. Пару минут Нир с усталым отупением смотрел на возникшую из ниоткуда игрушку. Потом сопоставил это загадочное появление с утренней посылкой от дракона и скрипнул зубами. Несколько уверенных движений пером по поверхности плотной бумаги — и синяя почтовая лента вместе с посланием отправилась к хозяину.
— Ни-и-ир… — начал было Двуликий, решивший, что Мастер Иллюзий передумал спать, но тот молча взял плюшевого котенка и выскочил вон из номера, хлопнув напоследок дверью. — Хм, — Дух в образе зеленой обезьяны задумчиво почесал затылок, глядя красными глазами на опустевшую комнату. — Говорю же… все проблемы от баб! Вот и фея эта… Отдохнуть бедному парню не дала. Эх, — махнул он лапой и, прикрыв за собой дверцу бара, вернулся в мир Тритэры, который встретил его роем серебристых бабочек.
* * *
Адель сидела на кровати, обняв подушку, и чуть не плакала. Прошло всего минут пять как девушка, взбесившись, отправила дарителю Мурзика, а ей уже его не хватало. Ну зачем, зачем она это сделала? Подумаешь, представила, чем именно, а вернее кем, занят среди ночи молодой мужчина! Зная Нира, можно было предполагать любой вариант: от заваривания чая новому хозяину, до разграбления государственной казны — а не только тот, который пришел ей в голову. Откуда только взялась эта глупая ревность? Обиделась, вспылила… и что теперь?! Осталась без средства связи с проклятым темным! А как засыпать без любимой игрушки? На глаза феи навернулись слезы. Прав был Эмиль! Наверняка, на Мурзике были какие-то чары, вызывающие зависимость! Ведь глупо так убиваться по плюшевому котенку!
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |