— Ничего страшного. Я могу обойтись. Я просто думал, что тебе будет интересно. Но я могу справиться самостоятельно. Вчерашнее обещание ни к чему тебя не обязывает.
Элен выслушала его, нахмурившись, и направилась к Коко. Сегодня он был намного спокойнее и, казалось, уже привык к шорам. Ей очень хотелось погладить птицу по белоснежным перьям, но она не решилась и вместо этого надела перчатку, которая лежала тут же.
Торальф, сидя на корточках неподалеку от птиц, разрезал мясо на маленькие кусочки.
— Не возьмешь его на руку? — спросил он как бы между прочим. Элен перевела взгляд с птицы на Торальфа, но тот не реагировал, и Элен, собрав волю в кулак, подошла к Коко.
Она взяла кусочек мяса и старалась ступать очень осторожно, так, как учил Торальф. Впервые его не было рядом, чтобы как-то ее поправить или подбодрить. Вскоре Коко уже сидел на ее руке, медленно поворачиваясь из стороны в сторону. Элен была так горда собой, что не могла сдержать улыбки.
Торальф попросил ее перейти поляну. Она послушалась. Тогда он сказал, что нужно слегка опустить руку, а потом поднять, чтобы сокол взлетел. Элен взволнованно кивнула и стала ждать знака от Торальфа. Его все не было, и Элен мучалась нетерпением.
— Ты ничего не забыла? — спросил он.
Элен посмотрела на сокола, потом на себя и наконец перевела сердитый взгляд на Торальфа.
— А где шоры?
— Ой, да! Конечно! Но…
Она в сомнении покачала головой, но Торальф кивнул ей:
— У тебя все получится.
— Я не знаю!
— Ты вчера много раз видела, как это делается. Тут нет ничего сложного.
Впервые Элен почувствовала какое-то напряжение. Она понимала, что Торальфу ничего не стоило ей помочь. Но если она сейчас посадит сокола на место, то выставит себя на посмешище. Можно будет сразу собирать чемоданы. Поэтому она свободной рукой расстегнула ремешок, глубоко вдохнула и натянула шоры на голову птице. Ей показалось, что это длилось вечность. Времени для раздумий не было, потому что сокол уже начал волноваться. В руках Торальфа Элен увидела приманку.
Коко плотно прижал крылья к бокам, оттолкнулся и полетел. Элен непроизвольно втянула голову в плечи. Все получилось так быстро, что она даже не успела поднять руку.
Коко бросился на приманку. Но как только он собрался ударить мясо клювом, Торальф сразу же его убрал. Сокол поднялся в воздух и начал кружить у него над головой, но он приманил птицу к себе.
Так повторилось еще несколько раз, а потом Торальф сказал, что сейчас сокол должен сесть на руку Элен. Она испугалась. Он убрал приманку и подошел к ней.
— Все не так сложно, как кажется. Сокол невысоко. Когда он приземлится, сильного удара не будет.
— Мне кажется, я не смогу.
Нет, это ей не по силам. Отпускать сокола с руки — еще ладно, но это — нет. А если он заденет лицо? Это все-таки хищная птица.
Но Торальф не отступал.
— Ты сможешь! Ничего такого в этом нет!
Он дал Элен кусочек мяса. Коко все еще кружил над ними. Элен спросила:
— Ты встанешь рядом со мной? На всякий случай.
— Да, я буду поблизости.
Сокол кружил на расстоянии метров пятидесяти от земли. Торальф подал ему какой-то знак и крикнул Элен:
— Вытяни руку! Раскрой ладонь!
Сокол камнем падал на землю. Элен увидела его клюв, направленный прямо на нее, зажмурилась и отпрянула. Когда она открыла глаза, Коко уже сидел у нее на руке и рвал кусок мяса. Впервые в жизни она увидела, какую скорость могут развивать соколы. Его падение длилось не более пяти секунд.
— Видишь, все получилось, — сказал Торальф, отошел на другую сторону поляны и достал приманку.
Они повторили упражнение раз двадцать, пока Коко не устал. В последний раз он схватил приманку в воздухе. Так, как потом должен будет поступать со своей добычей. Пока сокол доедал последний кусочек мяса, Торальф закрепил на его лапе поводок, чтобы исключить возможность того, что сытая птица улетит и больше не вернется. Сокол, очевидно, решил, что хозяин собирается отнять у него еду, и разволновался. Элен смотрела, как Торальф что-то шепчет ему, пытаясь успокоить. Сердце ее сжималось: сколько любви отдает он соколам!
Торальф посадил птиц в вольеры. Элен собиралась, как обычно, подождать его, но он сказал:
— Ты можешь идти, у меня еще кое-какие дела. Увидимся за ужином.
Элен удивилась, не понимая перемены в нем. Его обидело ее поведение в кабинете Марка?
— Хорошо. До скорого.
Он ничего не ответил и даже не посмотрел ей вслед.
Марк, Сильвия и Элен сидели за столом, на их тарелках уже лежало жаркое, когда наконец появился Торальф.
— Где ты ходишь? Считаешь себя привилегированным членом семьи? Мы тебя давно ждем, между прочим, — сказал Марк, насмешливо глядя на него.
Торальф отрезал:
— У меня были дела.
Сильвия бросила на Марка взволнованный взгляд. Тот спросил:
— Что-то не ладится?
— Нет, все нормально. С белым соколом нужно еще дня два поработать. Только, боюсь, Элен не увидит его первую охоту.
Элен удивленно посмотрела на него, но Торальф избегал ее взгляда.
Марк сказал:
— Ничего страшного. Возьмем на охоту какую-нибудь из моих птиц. — И добавил, обращаясь к Элен: — Ты ведь согласна, правда?
Элен не знала, что ответить.
— Да… конечно. Но не стоит беспокоиться из-за меня. Я и так столько уже увидела! Если с охотой не получится, ничего страшного.
— Когда ты улетаешь? — спросил Марк.
— В воскресенье.
— Тогда в субботу и поохотимся. Торальф, что скажешь?
Он пробурчал, не отрывая взгляда от тарелки:
— Да, можно.
Марк нахмурился. Что происходит, он, похоже, понимал не больше Элен.
После некоторого молчания Марк сказал:
— Прошу прощения. Мне нужно поработать. — И встал из-за стола.
Элен вызвалась помочь Сильвии. Торальф тоже вышел из столовой. Сильвия спросила:
— Что это с ним?
Элен пожала плечами.
— Не знаю. Он весь день сегодня какой-то странный.
Она попрощалась и направилась в свою комнату. Спускаясь по лестнице, Элен услышала голоса.
— Ты сам ее отталкиваешь. Я же вижу. Она ни в чем не виновата. Дело не в ней, а в тебе.
Элен никогда не слышала, чтобы Марк разговаривал так резко. Она услышала, что кто-то направился к двери, и поняла, что сейчас ее поймают подслушивающей. Но вдруг она услышала крик Марка:
— Куда пошел, черт тебя возьми? Не поворачивайся спиной, когда с тобой разговаривают! Я этого так не оставлю.
Раздался звук падающего предмета. Крики прекратились, и Элен услышала голос Торальфа:
— Что ты так не оставишь?
— Я уже давно тебя знаю, и знаю, какие у тебя отношения с женщинами.
— И какие же?
— Да никаких! Ты их просто к себе не подпускаешь. Но на этот раз, дорогой мой, чувства затуманили тебе мозги. Что сказать? Слава Богу, нашлась женщина, которой это удалось.
Торальф рассмеялся.
— Как ты можешь об этом судить?
— Потому что я тебя тысячу лет знаю. Потому что и видел вас вдвоем. Два дня назад, на поляне. Меня не проведешь! Ты попался, дорогой мой! Ты у нее на крючке.
Элен было интересно, что ответит Торальф, но снова заговорил Марк:
— Господи, да не убегай ты от женщины. Хоть раз в жизни! Я же не говорю: бери всех. Я говорю только об этой. Если ты сейчас не решишься, значит, никогда не любил. А значит, и не жил!
Торальф молчал.
— Да, соколы — это наша жизнь. Но Элен не потребует от тебя от них отказаться.
— Марк! — голос Торальфа звучал хрипло. — Она живет в другом мире! Через неделю она о нас забудет.
Было слышно, как отодвинули стул. Потом Марк сказал:
— Просто возьми и спроси ее. Если хочешь знать мое мнение, ты ошибаешься! — И после паузы добавил: — Ты не видел, как блестят ее глаза, когда она говорит о тебе. В них восхищение и любовь.
Торальф прервал его:
— Вы говорите обо мне?
— Да, мы говорим. Мы по нескольку часов в день сидим друг напротив друга. У нее серьезные неприятности. Проблемы на работе. С кем она может об этом поговорить? С тобой? Да ты сам с собой не можешь разобраться.
Элен услышала шага, сбежала по ступенькам и оказалась на улице. Воздух приятно освежал, мысли постепенно прояснялись.
Когда она стояла у двери своей комнаты, собираясь войти, в коридоре появился Торальф. Она постаралась держаться как ни в чем не бывало. Торальф остановился рядом.
— Элен, у тебя что-то случилось?
Она изумленно посмотрела на него:
— У меня что-то случилось? По-моему, это ты сегодня ходишь насупившись, слова из тебя не вытянешь.
Торальф не поддался на провокацию. Он спросил подчеркнуто мягко:
— Тебя что-то беспокоит. Может, я могу чем-то помочь?
— Спасибо за заботу, но ты ничем мне не поможешь.
Он поджал губы.
— Ну конечно. Ты же у нас сильная, тебе никто не нужен. Как только я мог такое подумать!
Он ушел, оставив Элен в полном смятении. Просто в бешенстве. Из-за него? Из-за себя? Точно она не знала.
Она зажгла свечу, легла на кровать. Что же его так разозлило? Действительно ли тот инцидент в кабинете? Но она не сделала ничего дурного. У нее и так достаточно хлопот. Элен даже подумать боялась, что творится сейчас дома, и хотела насладиться последними днями пребывания в замке. Не хватало ей еще этих обид. Элен представила себе, как пройдет завтрашний день. Насколько она знает Торальфа, он будет продолжать дуться и делать вид, что не замечает ее, если только она не поговорит с ним сегодня.
Она задула свечу и немного посидела в темноте, глядя на горящие в камине поленья. Что она ему скажет? Не важно, что-нибудь придумает.
Элен неслышно прокралась по коридору к комнате Торальфа и прислушалась: оттуда не доносилось никаких звуков. Элен робко постучала, услышала громкое «Войдите!» и медленно нажала на ручку.
В комнате был полумрак. Торальф лежал на постели. Горел только ночник, при свете которого он читал. Торальф отложил книгу в сторону, увидев на пороге Элен.
— Ты? — спросил он изумленно.
— Не помешаю?
— Нет, что ты. Проходи! — Он поднялся за вторым бокалом. — Хочешь?
— С удовольствием.
Она, смущаясь, стояла посередине комнаты. Торальф подал ей бокал и указал на кресло:
— Присаживайся!
Элен осталась стоять. Тогда Торальф зажег свечу и сел на кровать. Элен вспомнилась ночь в отеле.
Торальф молча поднял бокал. Элен вдруг почувствовала себя школьницей. Она сделала глоток вина и сказала:
— Я не знаю, что произошло. Почему вдруг все стало не так? Если я в этом виновата, то прости!
Он внимательно смотрел на нее.
— Никто не виноват. Просто я вижу, что тебя что-то беспокоит, и мне непонятно, почему ты не хочешь об этом рассказать. Ты, конечно, не обязана этого делать, но если что-то случилось и ты должна уехать раньше, тогда скажи! Ты не должна оставаться здесь, если не хочешь.
— Но я хочу остаться! Очень хочу.
Торальф поставил бокал и взял ее за руку.
— Подойди. Сядь, пожалуйста! — Он усадил ее рядом с собой на кровать.
— Вчера вечером ты работала в кабинете, а я был на кухне. Дверь была открыта, и я услышал ваш телефонный разговор. Я не хотел подслушивать, просто не услышать его было невозможно.
Теперь Элен наконец поняла, в чем дело. Конечно, ее тон насторожил его. Так она говорила только тогда, когда речь шла о работе. Он никогда не видел ее такой жесткой.
— Да, у меня неприятности. Я потеряла хорошую работу. И мой менеджер в бешенстве, потому что не знает, где я.
Он медленно отпустил ее руки и прислонился к стене.
— Тогда лети завтра, если так нужно.
Элен робко посмотрела на него.
— Торальф, я знаю, что не нужна тебе. Признайся, ты и так слишком долго меня терпишь. Ты, конечно, будешь рад, если я завтра улечу.
— Нет! Ничего подобного! Ты неправильно меня поняла! Я очень рад, что ты здесь, со мной. — Повисла напряженная, невыносимо длинная пауза. Торальф прошептал: — Наоборот, мне хочется, чтобы…
— Правда? — Элен затаила дыхание. Ее пальцы сжимали ножку бокала.
Торальф посмотрел ей прямо в глаза.
— Мне хотелось бы, чтобы ты осталась!
Она не могла промолвить и слова. Торальф закинул руки за голову.
— Элен, я сдаюсь. Я действительно не могу больше выносить твое присутствие. И не потому, что оно мне неприятно. А потому что желание прикоснуться к тебе слишком велико.
Элен склонилась над ним. Одной рукой он обнял ее за талию, другой погладил по волосам. Элен закрыла глаза и прикоснулась губами к его губам. Она и сама боролась с желанием. Но зачем? В эту минуту она поняла, что он чувствует то же самое, причем так же сильно. Своими поцелуями она будила в нем еще большую страсть.
Он гладил ее лицо и шею и, не прерывая поцелуя, перевернул ее на спину. Его рука скользнула по ее плечу, спускаясь все ниже и ниже.
Она почувствовала прикосновение его сильных рук к своему телу под одеждой. Расстегнула пуговицу рубашки и провела рукой по его груди. Он гладил ее бедра, нежно целовал ее в губы и в шею, зарывался лицом в ее волосы. Когда она почувствовала его руку между своих ног, то прижала его еще сильнее.
Все, что он делал, он делал так медленно, что она едва сдерживалась. И хотя он тоже возбудился, но ни на секунду не терял над собой контроль. Элен чувствовала себя побежденной. И ей это нравилось.
Его пальцы расстегивали пуговицы ее блузки, потом сначала нежно, а дальше все сильнее принялись ласкать ее грудь. Ее руки по его спине и его язык в ложбинке ее груди двигались синхронно. Торальф приподнялся, чтобы взглянуть на нее. Он тяжело дышал. Элен открыла глаза и улыбнулась ему.
Больше ничего в мире не существовало. Элен уже не знала, что делает. Это было не важно. Он раздевал ее, покрывая тело нежными поцелуями.
Его захватило растущее желание, он сдернул с себя джинсы, перевернул Элен на бок и лег сзади. Его руки скользили по ее бедрам, ягодицам и спине, пока не добрались до затылка. Он отвел ее волосы и нежно поцеловал в шею. Его язык ласкал ее ухо. Она чувствовала его горячее дыхание, и ее бил озноб.
Его язык скользил по ее уху, а рука — вдоль позвоночника. Это было самое невыносимое, но и самое прекрасное, что он мог сделать.
Элен хотела притянуть его к себе, но он отвел ее руки и крепко обнял. Движения его языка становились все сильнее, дыхание учащалось, и она застонала.
Торальф заметил, что она хочет высвободиться, и положил руку ей на талию. Элен протянула: «Нет», умоляя, чтобы он прекратил. Но Торальф не останавливался.
Одним быстрым движением он перевернул ее на спину и прижал ее руки к кровати. Элен, задыхаясь, с вызовом посмотрела на него. Он уже не мог больше сдерживаться, коленом развел ее ноги и, не отводя взгляда от ее лица, осторожно вошел в нее. Элен громко застонала. Торальф отпустил ее руки, и она сразу обхватила его бедра, прижимая его к себе.
Они вместе падали в бездну наслаждения, без остатка отдаваясь желанию, которое так долго сдерживал.
Медленный темп и постоянно меняющийся ритм возбуждали ее почти до боли. Временами оба настолько уставали, что на пять минут засыпали. Но стоило одному пошевелиться, как страсть разгоралась с ноной силой.
Если бы после этой ночи у Элен спросили, что бы она отдала за ее повторение, она бы сказала, что готова отдать все.
Глава 13
В последние дни погода сыграла с ними злую шутку. Дождь лил беспрестанно, ни о какой охоте или упражнениях не могло быть и речи. Кроме того, у Элен было много работы. Но они использовали каждую минуту, когда из-за туч проглядывало солнышко, чтобы навестить белого сокола Коко.
В пятницу вечером Элен уже настолько освоилась, что могла бы надолго остаться с ним одна. Сокол тоже к ней привыкал. Но не так быстро, как к Торальфу. Элен поняла это, когда увидела, что он может спокойно подходить к Коко сзади. Когда же она попробовала это сделать, сокол зашипел и выставил когти. Элен прониклась уважением к этим птицам и немного завидовала доверию, которое за короткое время сумел завоевать у них Торальф.
В субботу Марк, Торальф и Элен собирались поехать на охоту, но, взглянув утром в окно, поняли, что об этом можно забыть. Дождь лил сплошной стеной.
Марк решил не тратить времени даром и сделать в городе кое-какие покупки. Элен и Торальф поехали с ним, чтобы прогуляться. Они нашли милый ресторанчик, известный своими блюдами из дичи.
Вернувшись в замок, влюбленные договорились, что вечером Торальф придет к Элен. До этого ему нужно было еще покормить птиц и заказать для них корм на следующую неделю.
Марк и Сильвия уехали по делам. Они приглашали Торальфа и Элен с собой. Те поблагодарили, но отказались. Этим вечером им не хотелось покидать замок.
Потом они лежали в постели, и Торальф нежно обнимал Элен. Оба были совершенно разбиты. Торальф — из-за тяжелой работы с птицами под дождем, Элен — из-за не менее тяжелого разговора с Антонио. Что ожидает ее? Она знала, что на работе наступили не самые лучшие времена. До сих пор она с успехом преодолевала трудности, которые встречались на ее пути. Теперь Элен не чувствовала в себе сил, чтобы со всем этим справиться. Она хотела сейчас только одного — провести эти последние часы рядом с Торальфом. А все остальное могло подождать.
Она приподняла голову с его груди и освободилась из его объятий, чтобы посмотреть на него. Этим вечером он был непривычно спокоен и особенно нежен.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О том, что будет, когда ты уедешь.
При этих словах Элен вздрогнула.
— Наверное, все будет так же, как и прежде.
— Да, наверное.
— Ты будешь и дальше заниматься с Коко и скоро сможешь взять его на охоту.
— Скажи, тебе здесь хоть немного понравилось?
— Немного? Это просто сказка!
— Нет, неправда. Это не сказка. Это моя жизнь.
Он перебирал пряди ее волос.
— У тебя такая чудесная жизнь, я так тебе завидую! Я бы тоже хотела заниматься соколами.
— Зачем? В моей жизни, как и в жизни каждого человека, есть взлеты и падения. Не всегда все было так, как сейчас. Это жизнь.
Элен не могла с этим не согласиться. Самым лучшим она могла бы назвать время после двадцати лет. Она только рассталась с бойфрендом, с работы ее уволили. Денег не хватало, но она была абсолютно свободна. И счастлива! Может быть, люди счастливы только тогда, когда свободны? Или это счастье дает чувство свободы?
— В твоей жизни было что-нибудь такое, что ты мог бы назвать своим самым лучшим мгновением?
Торальф задумался.
— Думаю, да. Я уже рассказывал, что в Эмиратах к соколам прикрепляют небольшие передатчики, чтобы в случае чего их легче было найти. И вот однажды такой сокол взял и исчез. Вернее, забился в горную расщелину. Не так-то просто было установить, где он находится. Такое случается нечасто, но в этот раз шейх дал мне в помощь дельтапланериста. Я очень люблю вспоминать свой первый полет на дельтаплане. Это такое сказочное чувство! Под тобой красные скалы, в воздухе тишина — в такие моменты особо остро чувствуешь себя свободным. Я тогда подумал о соколах. Ведь им от природы дано умение летать. Я знаю, это звучит банально, но тогда эта мысль меня поразила. — Он посмотрел па Элен с обожанием.
— И вы нашли этого сокола?
Он кивнул.
— Да, и без особых трудностей. Но о таком полете я всегда мечтал.
Элен кивнула.
— Я тоже.
— И почему ты до сих пор этого не сделала?
— Потому что у меня не было достаточно денег.
— Понятно.
— А ты? Почему ты больше не летаешь?
Она привстала и смотрела прямо на него. Торальф ответил со своей обычной невозмутимостью:
— Летаю. Я получил разрешение. Остальное дело техники.
Элен перегнулась через него, чтобы взять бокал вина.
— Ничего себе! Ты так спокойно говоришь, что умеешь водить самолет!
Торальф скрестил руки за головой, в глазах его горел задорный огонек.
— Да, я осуществил свою мечту. И ты тоже должна это сделать. Я смотрю на тебя и думаю, что у тебя есть все шансы получить разрешение. Если немного потренируешься, то научишься водить моторные лодки и получишь необходимые бумаги.
Элен улыбнулась, когда представила себе это. Перспектива показалась ей нереальной.
Видно было, что Торальф обожает летать. Они немного поговорили о маршрутах будущих совместных полетов, а когда стало ясно, что компромиссного решения они не найдут, началась безжалостная битва подушками, в результате чего оба чуть не лопнули от смеха.
Элен наконец успокоилась. Она заметила, что Торальф уже довольно долго серьезно смотрит на нее. Она ответила тем же и крепко обняла его.
— Жизнь иногда такая сложная штука.
— Это неправда. Тебе так кажется, потому что ты предоставила своим мыслям власть над действиями. Если будешь просто следовать интуиции, все станет намного легче.
Вот он, знак, которого она так ждала от него. Но что она должна ответить? Что она хочет того же? Но в чем это выразится? Об этом она не имела ни малейшего понятия. Хватит ли ей смелости?
— Это не всегда так просто сделать.
— Я знаю. Самое плохое, что ты можешь сама себе сделать, — это не сделать ничего. Не принять никакого решения. — Торальф увидел, что она кивнула, и продолжал: — Один пожилой, очень мудрый человек, которого я уважаю, однажды сказал: «Торальф, если ты принял решение в пользу или против чего-то, считай, что половина дела уже сделана». Тогда остается только решить вопрос: как? Элен, жизнь не может дать каких-либо гарантий. Она может давать только возможности. И если мы внимательно присмотримся, то поймем, что возможности стучатся в наши двери намного чаще, чем кажется. Обидно только, что зачастую двери наши остаются закрытыми.
Элен ничего не ответила, и он взял ее руки в свои.
— Когда ты приехала сюда, то была очень счастлива. Теперь же я вижу, что тебя что-то мучает. Я знаю, что это связано с твоей работой, но, мне кажется, причина не только в этом. Я знаю, как это бывает, и знаю, что на перекрестках наших судеб, к сожалению, нет указателей. Поэтому слушать нужно только свое сердце.
— Да, ты прав. Но ты, наверное, знаешь и о страхе перед собственной решительностью, о страхе принять решение.
— Ты счастлива?
Он внимательно посмотрел на нее. В эту минуту Элен могла бы назвать себя счастливой, но побоялась сказать ему правду и только пожала плечами.
— Если ты не хочешь признать, что даже самые заурядные моменты могут быть очень ценны, тогда ты несчастна. В отеле ты спросила, есть ли для меня что-то особенное в том, что мы с тобой лежали и болтали ни о чем. Может быть, стоит задуматься, будет ли для тебя так же ценно в будущем почаще переживать подобные минуты.
Элен встала и подошла к окну.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Я должна быть смелее.
Она повернулась к нему. В ее взгляде была беспомощность. Торальф подошел к ней и обнял, а она прижалась к нему, как будто его объятия могли защитить ее от будущего. Он мягко потянул ее за собой на кровать и еще долго держал в объятиях. Знал ли он, что в эту минуту она абсолютно счастлива? После долгого молчания Элен прошептала:
— Я не хочу завтра домой.
Он осторожно провел рукой по ее волосам и так же тихо сказал:
— Ты все сможешь.
Элен ожидала другого ответа, но не показала этого. По мере накопления негативного опыта ее способность скрывать от мужчин свои истинные чувства все совершенствовалась. И в этот раз она сумела спокойным голосом спросить:
— Какие у тебя планы на следующий год? Что будешь делать в ближайшее время? Уедешь отсюда?
— Задержусь здесь еще на несколько недель, а потом уеду. Возможно, останусь в Германии, а может, опять поеду на Восток — в Сирию или Ливан.
Ей было больно. Как будто перекрыли воздух. Семь лет назад он начал жизнь заново. И заполнили ее птицы. Больше ему ничего не нужно. Если он может быть со своими птицами, значит, все хорошо и жизнь прекрасна. Он существует в гармонии с природой, которая помогает ему жить ярко и насыщенно. А тут появляется какая-то журналистка и на несколько дней выбивает его из колеи. Все это, конечно, чудесно. И ей с ним было очень хорошо. Но любая женщина будет отвлекать его от соколов, а этого он хотел меньше всего. Он так долго боролся за право быть абсолютно свободным, право решать, как ему жить и как работать. Никаких обязательств, никаких условностей. Для нее нет места в его жизни, и она должна с этим покончить! Здесь и сейчас!
Глава 14
На следующий день Элен проснулась очень рано. Это был день отъезда. Последние часы прошли странно. Торальф все воскресенье был очень занят. У Элен тоже были дела. Нужно было упаковать чемоданы, забрать кое-какие вещи из кабинета Марка. Под вечер она попрощалась с ним и Сильвией.
Перед самым отъездом Элен пошла к птицам. Ей бросилось в глаза, как изменился Коко. Перемены коснулись всего его существа. Он стал взрослее. Они встретились глазами, и Элен показалось, что он знает, что им суждено идти разными дорогами.
Элен задумалась о том, что чувствует Торальф, каждый год прощаясь со своими соколами. И тут же услышала знакомые шаги по гравийной дорожке.
— Ну что, попрощалась с Коко?
Она кивнула, не зная, прятать ли от него свои грустные глаза. Она повернулась спиной к вольеру и неподалеку от Коко увидела большого черного орла.
— Ты о нем никогда не рассказывал. Он твой?
— Кто, Ари? Да, мы с ним давние друзья. Он подвел меня только однажды, — Торальф улыбнулся, — но я его простил.
Они медленно направились к замку.
— А что случилось?
— Это было в «Голубом чуде». Ари должен был участвовать в представлении. А это довольно непросто было устроить, потому что в природе соколы, как правило, легкая добыча для орлов. И если орел находит возможность убить молодого сокола, то сокольничий может поставить на себе крест. Но с Ари у нас все прошло гладко. Он был готов к своему выходу. Орлы — умные птицы, но могут быть очень злопамятными. Очень близко к сердцу принимают любую обиду. Не знаю, что я ему такого сделал. В общем, был его выход, но я нигде не мог его отыскать. Собралась куча народу, и нужно было срочно придумать, чем заменить этот номер. В итоге я его просто пропустил и пошел дальше по программе. Сначала все шло хорошо, и я уже даже забыл об Ари, как вдруг публика разволновалась. — Торальф остановился. — Ты видела ту трибуну. Пока я догадался, что стало причиной всеобщего беспокойства, Ари был уже у меня за спиной. Он ударил с такой силой, что я упал на землю лицом вниз. Люди повскакивали с мест и громко зааплодировали. Они решили, что это тоже было частью шоу. Ассистентка помогла мне встать и сама закончила представление.
Элен попыталась скрыть улыбку. Торальф это заметил, почесал в затылке и сказал:
— Смейся, смейся. Сейчас я тоже это могу.
Когда они ехали в аэропорт, между ними не осталось и следа того напряжения, которое возникло накануне. Они отправились всего лишь за час до отлета, и Элен немного волновалась. Рейс был последним, и она не имела права опоздать, потому что на завтра была запланирована встреча с Антонио. Из-за ремонтных работ пришлось ехать в объезд, а они не имели ни малейшего понятия, как быстрее добраться до аэропорта. Элен поминутно посматривала на часы. До отлета оставалось двадцать минут. Торальф заметил, что она волнуется.
— Без паники! Мы успеваем.
На следующем светофоре они остановились, потому что загорелся красный свет, и Торальф выскочил из машины, чтобы узнать дорогу.
Элен наблюдала, как он разговаривает со светловолосой женщиной. Та, улыбаясь, объясняла ему дорогу, и у Элен возникло чувство, что они из одного мира. Мира тех, кто не позволяет себе глубоких чувств. Тех, кто отвозит в аэропорт одну женщину и тут же строит глазки другой.
Неужели все это время она ошибалась?
В свете фонарей черты его лица казались мягче. Когда он быстрым шагом возвращался к машине, волосы его развевались на ветру. В эту минуту он выглядел очень молодо. Элен отвернулась. Ее внезапно охватила такая тоска, что, казалось, она не сможет этого вынести. Когда она снова посмотрела в его сторону, то встретилась с Торальфом глазами, и его взгляд проник ей в самую душу. Дыхание перехватило.
В этот короткий миг упала стена, которую Элен воздвигла между ними за последние два дня. Она не могла знать, что немного погодя ей предстоит пережить еще один момент, которого она никогда не забудет.
Они наконец подъехали к зданию аэропорта, и Элен пулей выскочила из машины. Торальф схватил ее сумку, и они побежали на регистрацию. Элен нервничала. Торальф же, напротив, поприветствовал служащих аэропорта с олимпийским спокойствием. Видимо, Элен вела себя странно, потому что женщины из персонала хихикали и переглядывались.
Элен получила посадочный талон. Ей очень хотелось, чтобы Торальф ее проводил. Хоть до самого дома. Они поднимались на эскалаторе, Торальф был рядом. Вплоть до самой таблички, на которой красными буквами было написано: «Предъявите посадочные талоны».
Пришло время прощаться.
Элен еле сдерживала слезы. Ни он, ни она не знали, что сказать. Что они еще забыли?
— Счастливо добраться домой!
Он обхватил ее голову и поцеловал в то место, где в самые радостные минуты он видел ту чудную ямочку. Но у нее не было сил еще раз доставить ему удовольствие и улыбнуться.
— Да. Слава Богу, успели. — Она прикусила губу. Не заплакать было ужасно трудно.
— Я позвоню, — сказал Торальф, глядя ей в глаза.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |