- Как понять, что прикосновение, - Артур нервно сглотнул, говорить об этом было странно, - это обмен энергией, а не просто, ну, прикосновение?
- Вы поймете, - ответил Гаюс. – Но нужно желание для обмена. Обеих сторон.
- Что-нибудь придумаем.
- Мерлин и так много настрадался, прошу вас, не делайте ему больно, - умоляюще произнес Гаюс.
Взглянув на лекаря, Артур почувствовал себя мерзким безжалостным монстром. Когда он успел превратиться в такого человека, на которого смотрят как на чудовище?
- Обещаю, если Мерлин не будет готов к концу полнолуния, мы все отменим. А пока собирай необходимые составляющие для обряда, - отводя взгляд в сторону, произнес он, понимая, что лжет старику.
- Как скажите, сир.
То, что Гаюс ушел, не поверив ни одному его слову, Артур понял по тому, как тяжело опустились плечи старика.
Надо было уже отправляться в свои покои, но Артур честно признался самому себе, что боится туда идти. Он не представлял себе, как будет смотреть на Мерлина, как будет прикасаться к нему. Мысли об обряде вызывали только ужас, поэтому король решил прогуляться.
Проверив караульных на постах, наведавшись на кухню и приказав подавать ужин на двоих в его покои, Артур отправился в конюшню, где переговорил с главных конюхом о качестве содержания лошадей. После того, как он успел сходить к кузнецу и убедиться, что приказ о вооружении выполняется, он посетил Амбар и проверил, что все его пожелания о дополнительной защите хранилища выполнены. Затем он остановился поговорить об угрозе нападения на Камелот с сэром Леоном, встретившимся ему на пути, потом еще с какими-то слугами. Но когда уже совсем стемнело, он понял, что ему все же придется столкнуться с неизбежностью и направился к замку, но не к своей спальне, а на мост, соединяющий две высокие башни. Ему нравилось бывать здесь, особенно в позднее время, когда там уже никого не было.
Но в этот раз укромное место оказалось не пустым. Возле парапета стояла одинокая фигура. Артур уже хотел развернуться и уйти, но тут узнал в темном силуэте Мерлина и решил подойти к нему.
Парень был настолько поглощен своими мыслями, что даже не заметил его приближения. Артур остановился позади него в двух шагах, наблюдая, как легкий ветерок, гуляющий по мосту, теребит темные пряди волос. Мерлин смотрел куда-то вдаль немигающим взглядом.
- О чем думаешь? – решил привлечь к себе внимание Артур.
Мерлин вздрогнул и обернулся на голос.
- Артур?
- Ждал кого-то другого? – подходя к парапету, спросил Артур.
- Нет, я думал, что мне это снова…не важно, - внезапно замолчал Мерлин, устремив взгляд на поля внизу и огоньки факелов, мерцавших в ночи у стражников.
- Я не ненавижу тебя, - решил уточнить Артур. – И это не месть.
- Знаешь, с того момента, как я потерял магию, я думал, что стоит тебе объяснить и все изменится, но сейчас понял, что это не так, - не поворачиваясь к нему, произнес Мерлин.
- Мне нужно было время, чтобы во всем разобраться самому, - ответил Артур, слушая завывания ветра. Впервые за последнюю неделю он почувствовал себя на своем месте и не хотел покидать его.
- Понимаю, – слабо кивнул Мерлин. Он хотел еще что-то сказать, но так и не решился.
- Здесь красиво, - решил сменить тему Артур.
- Здесь тихо и спокойно, - добавил Мерлин.
- Но холодно.
- Принести вам одеяла? – хмыкнул Мерлин. И от этой полуулыбки на лице слуги Артур почувствовал себя увереннее.
- Позже, - улыбнулся он в ответ.
- Я больше не твой слуга, - полушутливо бросил Мерлин.
- А кто тебя освобождал от этой должности? – произнес Артур. – У меня столько белья не стиранного, все рубашки грязные, доспехи не пойми во что превратились.
- Я-то думаю, что это от тебя все рыцари шарахаются, - улыбнулся Мерлин.
- Так заметно?
- Есть немного.
Они оба замолчали, наблюдая, как внизу в домах зажигались свечи. Артур вдохнул чистого холодного воздуха, чувствуя себя немного свободнее. За последнее время, будучи королем, он сам себе напоминал пленника, который не может вырваться на волю. От него постоянно ждали правильных решений, на него смотрели, как на Бога, в него верили: в его смелость, отвагу и дальновидность, справедливость и мудрость. Он не мог даже шагнуть в сторону от этого идеала, делая то, к чему призывала корона. Но сейчас, стоя на мосту, возвышаясь над городом, Артур понял, что, несмотря на свою усталость и тяготы титула, он не допустит, чтобы Камелот был покорен другими народами. Здесь его дом, здесь он знает каждую деревню, каждый уголок. Леса, поля, реки – это все было дорого сердцу. Артур ощущал себя частью Камелота, а каждый житель его государства был дорог ему как родной член семьи. Он не мог допустить, чтобы все это было уничтожено. Один раз он уже не справился и последствия до сих пор преследуют его.
- Я не смогу, - внезапно серьезно произнес Мерлин, повернувшись к нему.
Артур сразу понял, о чем идет речь..
- Можно хотя бы попробовать, - предложил он, взглянув на Мерлина.
- Я никогда не был, - краснея до кончиков ушей, начал Эмрис, – с мужчинами.
- Знаю.
- И я не хочу этого, – отчаянно произнес Мерлин, снова отвернувшись и немигающим взглядом уставившись вдаль.
- Доверься мне. Я всего лишь хочу спасти государство своего отца.
- Зачем тебе нужно контролировать мою магию, ты же знаешь, что я никогда не стану использовать ее во вред.
- Я не могу полностью доверять тебе. Ты лгал мне, Мерлин. Столько времени ты был рядом и все время утаивал от меня, что ты маг, – не выдержал Артур. Эта мысль мучила его с того самого момента, как он узнал об истинной сущности Мерлина. – Неужели ты думал, что я позволю тебя казнить?
- Тебе не понять, - произнес Мерлин. – Ты никогда не узнаешь, какого это - жить в постоянном страхе, что тебя могут разоблачить. Все вокруг считают тебя простаком, идиотом, в то время, как ты спасаешь раз за разом все государство. Ты никогда не узнаешь, что значит быть не таким, как все, и не иметь возможности рассказать об этом.
- Ты мог сказать мне!
- Думаешь, я не хотел? Только подумай, что бы ты сделал, узнав правду?
Артур не понимал, почему они сейчас вместо того, чтобы налаживать отношения, осыпают друг друга взаимными упреками. Все шло не так, как он планировал. Мерлин лишь отдалялся от него. Вместо того чтобы расположить его к себе, как-то успокоить, он настраивал слугу против себя. А брать Мерлина силой Артур не хотел, но и ставить под удар государство он тоже не имел права. Это как весы, на одной чаше которых находился Мерлин, а на другой - все жители Камелота. И выбор тут был очевиден, спасти всех не удастся.
- Все наши разговоры бессмысленны, так же, как и наши желания. Я не деспот, Мерлин, и мне не доставляет удовольствия причинять тебе боль. Я не могу ничего обещать и не знаю, как все пройдет, но если ты мне позволишь, мы можем сделать процесс не таким уж ужасным, - осторожно подбирая слова, произнес Артур. – Я жду тебя в спальне, – быстро бросил он, решив, что пора закончить с этим делом, иначе они тут до утра простоят, так и не придя к согласию.
Стараясь не смотреть на Мерлина, Артур развернулся к главному зданию замка и пошел в свои покои. Он ненавидел себя за колкие слова, сказанные Мерлину, за то, что приходится принуждать его к противоестественному акту.
Добравшись до своей комнаты, Артур уже весь извелся, осознавая, что данное Гаюсу обещание он не сдержит. Ему придется заставить Мерлина пройти через обряд.
На ужин, стоявший на столе, он взглянул лишь мельком, одна мысль о еде вызывала тошноту. Артур снял камзол, положил меч на тумбочку возле кровати, и, стянув с себя сапоги, завалился на кровать. Мягкая постель призывала закрыть глаза и провалиться в глубокий сон. Артур уже почти уснул, но, услышав тихий скрип двери, мгновенно проснулся. На пороге стоял Мерлин. Неуверенно переминающийся с ноги на ногу, он прижимал к себе сумку с вещами, словно выставленный щит в обороне.
Артур медленно приподнялся на локте и взглянул на слугу, который смотрел на кровать со смесью обреченности и ужаса.
– Иди сюда, – похлопав по покрывалу рядом с собой, позвал его Артур.
Мерлин не спеша опустил сумку на пол и также медленно подошел к кровати. Сев на самый край матраца, он снял с шеи платок и, аккуратно сложив его, положил на стул, стоящий поблизости. Артур не стал его торопить, наблюдая за действиями парня. Он хотел успокоить Мерлина, но не знал, как это сделать. У него никогда не было такого рода опыта, ему не нужно было никого упрашивать. Все его партнеры, будь то девушки или парни, горели желанием оказаться в его постели.
– Мерлин, я не собираюсь на тебя набрасываться, как голодный зверь, – произнес Артур, когда Эмрис, не шелохнувшись, продолжил сидеть на краю кровати. – До конца полнолуния нам нужно только установить какую-то связь, так что залезай под одеяло.
Мерлин послушно забрался на кровать и юркнул под пуховое одеяло.
– Не смотри на меня так, – тихо буркнул он.
– Хорошо, – Артур лег на свою половину и дождался, когда Мерлин перестанет зажиматься. Прошло довольно много времени, прежде чем дыхание на соседней половине кровати стало ровнее.
– Дай мне руку, – попросил Артур, не приближаясь к слуге.
Мерлин осторожно протянул ладонь, оставаясь на своей половине. Артур аккуратно накрыл его ладонь своей, вспоминая, что там говорил Гаюс про обмен энергией. Легко сжав пальцы в своей руке, Артур стал прислушиваться к ощущениям, но ничего не изменилось.
- Ты что-нибудь чувствуешь?
- Что? - удивленно спросил Мерлин.
- Не знаю. Что-нибудь необычное.
- Кроме того, что я нахожусь в королевской постели, и ты держишь меня за руку? Нет, пожалуй, больше ничего необычного, - нервно хмыкнул Мерлин.
- Ладно. Завтра уточним у Гаюса, - сдался Артур, но ладонь слуги не отпустил.
Почему не сработало? Надо как можно больше узнать об этих магических обрядах, - Артур сделал себе в голове пометку.
- А ты был с мужчинами? – неожиданно спросил Мерлин на одном дыхании.
- Да, - осторожно ответил Артур. С одной стороны ему хотелось отмахнуться от вопросов и уже поспать, но с другой – Мерлин имел право спрашивать.
- Я не замечал, - удивленно произнес он.
- Это было еще до того, как ты стал моим слугой.
- И как это было?
- Неплохо, - ответил Артур. – Все остались довольны.
- Артур? – позвал его Мерлин спустя какое-то время.
- Что? – сонно пробубнил Пендрагон.
- Может, ты уже отпустишь мою руку? – нерешительно спросил слуга.
- Тебе неприятно? – перевернувшись на бок, лицом к нему, спросил Артур.
- Вроде нет, - задумавшись, ответил Мерлин.
- Тогда спи, - снова закрывая глаза, буркнул Артур.
а дверью изредка слышались шаги, замок не спал даже ночью. Рядом мирно посапывал молодой король, продолжая даже во сне держать его за руку, и Мерлин вдруг понял, что это даже каким-то образом успокаивает. Устроившись удобнее, он заснул, измученный невероятно длинным днем.
- Меееерлин, Мерлин. Черт возьми, да вставай уже! Мерлин! – кто-то орал ему прямо в ухо.
С трудом он разлепил ресницы. Первая мысль, пришедшая ему в голову, когда он перед собой увидел Артура и полог королевской кровати, была, что он еще спит.
- Наконец-то. Неудивительно, что ты всегда опаздывал, - хмыкнул Артур, убрав пушинку от подушки с его волос. Мерлин удивленно проследил за рукой короля. – Я уже столько времени потратил, пытаясь тебя разбудить.
- Прости, я…
Что-то было не так, а вот что именно, Мерлин никак не мог понять. Обычно после потери магии он часто просыпался среди ночи от кошмаров, но сегодня странным образом проспал до утра.
- Все в порядке? - внимательно посмотрев на него, спросил Артур.
- Да, - окончательно просыпаясь, ответил он.
- Тогда вставай, уже завтрак принесли, - бросил Артур, шагнув к столу.
- Я теперь буду завтракать здесь? - бросив взгляд на накрытый стол, спросил Мерлин.
- Да. Давай, поднимайся и садись, все остынет уже.
- Я не хочу.
- Ага, скоро тебя ветром уже сдует. Садись и ешь, - приказным тоном сказал Артур.
Мерлин неохотно проследовал к столу.
- Как спалось? – спросил Артур, поглощая содержимое своей тарелки.
- Мне кажется, я только секунду назад закрыл глаза, - поводив ложкой по дну чашки, ответил Мерлин. Ему все еще казалось странным то, что он проспал столько времени, но еще более удивительным – поведение Артура. – А ты уже оделся?
- Да. У меня сегодня много дел. У тебя тоже. Приберись в комнате и почисти мою лошадь, - отдал он указания как обычно.
Это порадовало. Вроде бы жизнь возвращалась в привычное русло.
- И зайди к Гаюсу, попроси у него что-нибудь от головы, - потирая виски, произнес Артур.
- Что случилось? – встревожено спросил Мерлин, отодвинув свою тарелку.
- Ничего. Просто голова разболелась. Ты ничего не съел, - бросив взгляд на нетронутую еду, заметил Артур.
- Я не хочу.
- Мерлин, я не уйду, пока ты не съешь свою порцию, - заявил король, откинувшись на спинку стула.
- Это глупо, - попытался возразить Мерлин, но, наткнувшись на непоколебимый взгляд короля, пододвинул к себе тарелку.
Только когда чашка опустела, Артур довольно улыбнулся и поднялся со своего места:
- Так-то лучше, - хлопнул он его по плечу и стал надевать камзол. – Я буду в Малом зале до полудня, успей к этому времени сделать все дела.
- Да, сир.
Артур, взяв свой меч, вышел из комнаты. Мерлин так и не понял, что значил этот взгляд короля, брошенный на него перед уходом.
Собрав тарелки, Мерлин поставил их на поднос и оглядел комнату. Про то, что здесь никто не убирался, Артур не соврал. Хаос стоял невероятный и вряд ли без магии удастся сделать все до полудня. Поднявшись, Мерлин открыл шторы и распахнул окно. Свежий воздух мгновенно ринулся в комнату, принося с собой запахи сена и поздней осени.
Вчерашняя ночь не стала ужасной, как Мерлин предполагал, открывая дверь спальни короля. Может, все не так уж и плохо, как рисовалось в его голове? Может, и сам обряд не так страшен?
Мерлин схватил поднос и отправился на кухню.
- Привет, - встретила его в коридоре Гвиневра.
- Привет.
- Это правда? – как-то зло посмотрела она него.
- Что именно?
- Ты спишь с королем?
- О, это не то, что ты думаешь, - поспешил заверить он подругу. – Я… мы… просто.
- Я не имею права тебя судить, но ты же знал о моих чувствах, - обвиняющее произнесла Гвен.
- Это не то, что ты думаешь, – продолжал повторять Мерлин, не зная, как все объяснить.
- У вас нет будущего, – бросила девушка и гордо прошагала вперед.
Мерлин не стал ее догонять, а отправился к Гаюсу. Ему необходимо было поговорить с кем-то, кто всегда был на его стороне.
- С пустыми тарелками? – оторвавшись от книги, спросил Гаюс, как только Эмрис появился в дверях.
- Я шел на кухню, – отложив поднос в сторону, объяснил Мерлин.
- Осмелюсь предположить, что завтракал ты с Артуром, – улыбнулся Гаюс. – И все съел.
- Да, он заставил, - Мерлин сел напротив лекаря. – Что ты читаешь?
- А я заставить тебя не мог, - взглянув на него из-под очков, произнес Гаюс.
Мерлин, смутившись, опустил глаза.
- Будет очень неприличным, если я спрошу, как прошла ваша ночь?
- Кровать была мягкая, – открыв первую попавшуюся книгу, ответил Мерлин. – Мне кошмары не снились, – признался он. – Это странно. В последнее время они не оставляли меня.
- Может, твое состояние начинает улучшаться?
- Может быть. Так что ты читаешь?
- Да вот, – Гаюс показал обложку, – здесь упоминается о Книге Заклятий Морока. Пока нашел только то, что Морок был самым великим и могущественным богом. В основном он упоминается только в легендах и везде это чудовище несет смерть и хаос.
- А где сама Книга Заклятий?
- У меня. Хочешь ее посмотреть?
- Нет. В этой книге находилось заклятие, благодаря которому меня лишили магии, - отстраненно сообщил Мерлин. – Я не знаю, смогу ли вынести это снова.
- Для того чтобы забрать магию, нужно было раскроить душу. Это сложный процесс.
- Им удалось, – поежившись, произнес Мерлин. – А для того, чтобы вернуть магию?
- Нужно раскроить тело, – мрачно сообщил Гаюс. – Прости, я не хотел тебя пугать.
- Все в порядке, это же не может быть хуже того, что было, – внутренне содрогнувшись, произнес Мерлин.
- Нет. Душевные раны всегда считались болезненней, чем физические, - заверил его лекарь.
- Я не совсем понял, каким образом Артур сможет контролировать мою магию, – решил сменить он тему.
- Он наденет на тебя магический ошейник, который будет сдерживать твою силу. То есть только с его разрешения ты сможешь колдовать.
- Артур не доверяет мне. Так ему, наверное, будет спокойнее. Не думаю, что он станет использовать свою возможность кому-то во вред.
- Ты прав.
В дверь постучали, и на пороге появилась леди Моргана.
- Мерлин?
- Миледи, – коротко кивнул Эмрис в знак приветствия.
- Ты выглядишь лучше, – отметила она, шагнув ему на встречу.
- Что привело вас ко мне? – спросил Гаюс.
Моргана не решалась заговорить, и Мерлин понял, что ему пора уходить.
- Я еще зайду к тебе, – забрав свою посуду, бросил Мерлин на прощание и вышел из комнаты лекаря, сожалея, что ему не удалось еще поговорить об обряде.
На кухне было оживленно и многолюдно, но сегодня это не особо нервировало. Поздоровавшись и поболтав с кухаркой, Мерлин вымыл их с Артуром тарелки и отправился в покои короля, чтобы взяться за уборку.
Пересекая двор, он заметил рыцарей, обучающих молодое поколение, и решил к ним подойти. Первым его заметил Гавейн, он оставил своих учеников и подошел к другу.
- Ты выбрался из своих подземелий? – засмеялся рыцарь.
- Да, – нерешительно улыбнулся Мерлин.
- Представляешь, мы недавно с Лансом ходили в таверну и я выяснил, что он совсем не умеет пить. С ним было так скучно, – пожаловался Гавейн. – Это не то, что ты.
- Ага, все знают, что Мерлин от одного запаха вина пьянеет, – услышал из-за спины Эмрис. Обернувшись, он увидел Ланселота и тепло улыбнулся другу. - Ты выглядишь лучше.
- Я и чувствую себя так, - ответил Мерлин. – Солнце светит, настроение отличное.
- В отличие от нашего короля, - хмыкнул Гавейн.
- А что с ним?
- Да ничего. Просто еще немного, и он набросится на кого-нибудь, –мотнув головой в сторону, где занимался Артур со своей группой, ответил Гавейн.
- Это из-за того, что война близка, а у нас столько необученных воинов, – вступился Ланселот.
- Мерлин, а что между вами происходит? – неожиданно спросил Гавейн. – Артур уже четвертый удар пятнадцатилетнего мальчишки пропустил, буравя нас взглядом.
- Наверное, оттого, что я отвлекаю вас, – попытался объяснить Мерлин, радуясь, что друзья еще не знают о его новых отношениях с королем.
- А может, он влюбился? – предположил Гавейн шепотом.
- В кого? – насторожился Мерлин.
- В меня, конечно, – убрав изящным жестом волос со лба, произнес Гавейн.
Все трое громко засмеялись. Мерлин давно не чувствовал себя настолько свободным, настолько живым.
- Мерлин! – через все поле пронесся грозный голос Артура.
- Удачи, – хлопнул его по плечу Гавейн. – Если сильно начнет свирепствовать, ты свисни.
- Конечно. Своего возлюбленного он пощадит, - смехом ответил Мерлин и направился к разъяренному королю.
- Отнеси эти мечи к кузнецу, пускай наточат, - сухо произнес Артур, как только Мерлин дошел до него.
- Что-то случилось? – собирая оружие, осторожно спросил Эмрис.
- Вместо того чтобы выполнять мое поручение, ты весело проводишь время, отвлекая моих рыцарей, – грубо бросил Артур, стягивая перчатки.
Мерлин заметил, как на лбу у короля выступили капельки пота от тренировки.
- Я просто поговорил с друзьями, – задетый такой грубостью, ответил Мерлин.
- Они знали? – зло прошипел Артур, схватив слугу за запястье.
- Отпусти, – одернул он руку. – Только Ланселот и только потому, что он увидел, как я использовал магию.
- У тебя платок развязался, – неожиданно спокойно произнес Артур и потянулся поправлять.
От такой резкой смены настроения Мерлин замер, боясь даже вдохнуть, когда пальцы Артура коснулись его шеи и словно случайно прошлись вдоль изгиба.
- Что ты делаешь? – шепотом спросил Эмрис, стараясь не выронить мечи от такой неестественной реакции Артура.
- Мне срочно нужен Гаюс, – будто очнувшись, произнес король и чуть ли не бегом направился в сторону замка.
- Я схожу с ума, Гаюс! – схватившись за голову, Артур сел на скамейку возле стола. – Я не понимаю, что происходит. Сначала этот сон, какие-то тени, свечи, люди в капюшонах, потом я целый день чувствовал, – он напрягся, пытаясь точно передать свое состояние, но так и не смог подобрать подходящего определения, – не знаю, как сказать. Меня словно бросили в темный колодец, да еще и сверху закрыли крышкой. Понимаешь? А потом я увидел Мерлина, как он разговаривал с Гавейном и этим Ланселотом, – имена в устах Артура прозвучали неожиданно ядовито. Даже сейчас желание разорвать на куски этих людей не оставляло его. – Он так не разговаривал со мной, понимаешь? И я готов был убить своих рыцарей. И не просто на словах. Я буквально хотел их убить, как никого на свете. Да я даже магов так не ненавидел, как их в тот момент! А потом я подозвал Мерлина и случайно коснулся его рукой. Гаюс, я даже выразить не могу, какое это было облегчение. Словно мне врата рая открылись. Я схожу с ума, да? – обреченно спросил Артур, подняв глаза и, впервые за весь свой долгий монолог, взглянул на лекаря. Тот смотрел на него, явно сдерживая смех.
- Нет, все в порядке, – все же засмеялся Гаюс. – После того, как ко мне пришел Мерлин и рассказал о своем странном состоянии, я подумал, что этому должно быть объяснение. Как-то резко он ожил.
Артур наблюдал за тем, как старик достал с полки толстую книгу и раскрыл ее перед ним.
- Когда я читал об установке связи между вами, я не учел одного. Мерлин был очень сильным магом, поэтому даже сейчас его энергия в пустом теле без магии обладает огромным потенциалом. И когда вы сделали первые шаги по созданию связи...
- У меня ничего не получилось, – оборвал его Артур. – Я как раз собирался спросить, почему ничего не почувствовал?
- То, что вы испытывает сейчас – разве не доказательство? – приподняв бровь, спросил Гаюс.
- Это и есть последствия? – удивленно переспросил Артур.
- Да. Когда вы прикоснулись к Мерлину и настроились на то, чтобы получить его энергию, вы взяли ее слишком много. Вместе с мыслями, чувствами и ощущениями Мерлина. Ваш сон – это не более чем отражение его снов, только пока смутный и слегка искаженный. Вы забрали часть негативной энергии у Мерлина, так как положительных моментов у него в последнее время не было. Поэтому такое состояние и у вас.
- То есть мои ощущения сейчас – это на самом деле чувства Мерлина? – уточнил он.
- Как-то так.
- А как же быть с моей реакцией на рыцарей? – не унимался король. – Тоже последствия контакта с Мерлином?
- Не знаю, об этом ничего не написано. Может, это естественная реакция? К примеру, ревность?
- Ерунда, – скривившись, бросил Артур. – Тут есть что-то магическое, я уверен.
- Я еще посмотрю в других книгах, может, что-то найду. А пока я приготовил вам это, – Гаюс взял со стола два амулета. – В медальоне находятся травы, которые стабилизирует процесс, и вы не будете поглощать все воспоминания Мерлина.
Артур, взяв амулеты, задумался над тем, что ему сказал Гаюс. Получалось, что те темные силуэты, которые внушали ему столько страха, на самом деле все лишь память Мерлина. И это удручающие чувство безысходности, которое преследует его с самого утра – тоже.
- Гаюс, не говори пока Мерлину об этом, – спрятав медальоны в кармане, попросил Артур.
- Но…
- Это же никак не сказывается на Мерлине, верно?
- Нет, во время обмена энергией он берет от вас только положительные моменты, потому что отрицательными он просто переполнен. Но если вы продолжите это, то скоро умрете или покончите с собой. Вы не понимаете всю опасность, сир. Обмен энергией должен быть сбалансированным. Мерлин сейчас для вас опасен в таком состоянии, он просто осушит вас досуха, сам того не подозревая. Он передаст все свои ужасы вам!
- Гаюс, это мой шанс увидеть лица напавших магов. Ты сказал, что если усилить нашу связь, то образы станут четче.
- Я сказал и другое. Что это опасно! Мерлин сильнее вас. Только он может вынести все, что с ним случилось. Вы же умрете! Любой из нас умрет, Артур, если испытает на себе хоть половину того, что удалось пережить Мерлину.
- И все же.
- Я не могу этого допустить.
- Один день, Гаюс. Если вчера нам удалось так быстро создать связь, значит, сегодня я ее смогу усилить и увидеть лица нападавших, – уверенно произнес Артур. В его голове уже созревал план действий. Видя сомнения лекаря, он сделал последнюю попытку убедить старика. – Ты видел сегодня Мерлина? Он уже не напоминает ожившего мертвеца, ему это только на пользу.
- Зато вам – нет.
- Последний день, Гаюс. Если сегодня мне не удастся увидеть то, что я хочу, я надену амулет, и мы двинемся дальше.
- Хорошо.
- Спасибо.
Поблагодарив лекаря, Артур вернулся к полю.
Все мысли его блуждали вокруг новой полученной информации. Неужели Мерлин постоянно находится в таком удрученном состоянии?
- Артур, у нас новая информация о дриленах, - подошел к нему Леон, стоило ему только приблизиться к отведенному для тренировок месту.
- Собери совет в малом зале, – отдал указание Артур, увидев, как Мерлин направляется в их сторону со стопкой чистого белья. – Я подойду.
- Да, милорд.
После ухода Леона Артур стал ждать, когда Мерлин подойдет ближе. Когда слуга поравнялся с ним, то остановился.
- Куда подавать обед? – буднично спросил Мерлин.
- Сегодня я без него, есть новые сведения о дриленах.
- Когда ожидается нападение?
- Не знаю, будем надеяться, что нескоро. Мне пора идти, я буду ближе к вечеру. И, Мерлин, я хочу, чтобы ты дождался меня.
- Как скажешь.
***
Ближе к вечеру не получилось.
За окном совсем стемнело, а они продолжали спорить о том, с какой стороны лучше выставить пехоту, если дрилены нападут с севера и с какой – если они объединятся с саксами.
- Людогер не дурак и заметит нас еще с двухсот миль! – воскликнул Элиан.
- Мы можем рискнуть и напасть первыми, – предложил Артур.
- То, что ты называешь риском, напоминает мне отчаянный жест обреченного смертника, - мрачно заметил один из советников.
- Они не ждут нападения в этом районе, мы возьмем их врасплох, – поддержал короля Леон.
- Если наши сведения верны, то они нападут не раньше чем через месяц. У нас есть время, – добавил Персиваль.
- Говоря об одном месяце, можно иметь в запасе всего пару недель. В любом случае мне нужно всего несколько дней. Нельзя допустить их близко к границе, - ища на карте места для удачных сражений, произнес Артур.
- А что будет через несколько дней? – непонимающе спросил Гавейн.
- У нас, возможно, появится шанс, – уклончиво ответил Артур. – Думаю, на сегодня хватит, – поспешил он закончить собрание, видя на лицах собравшихся усталость.
Не дожидаясь, когда все разойдутся, Артур отправился в свои покои, игнорируя вопросительные взгляды рыцарей. Больше сегодня он не ответит ни на один вопрос. Все дела завтра.
Когда Артур вошел к себе в покои, увидел, что Мерлин уже спит, свернувшись на кровати и обняв подушку. Артур невольно улыбнулся, смотря на эту умилительную картину. Он не представлял, что его слуга может выглядеть настолько беззащитно, словно маленький ребенок.
Комната, на удивление, была прибрана. Не сверкала чистотой, конечно, но этого от Мерлина можно было и не ждать. Его метод уборки всегда доводил Артура до бешенства, особенно то, что он все разбросанные вещи скидывает в одну кучу в угол, действуя по принципу «не видно и ладно», но сейчас он был рад и этому.
Переодевшись, Артур оставил на себе только спальные штаны и двинулся к кровати. Стоило ему опуститься на матрац, Мерлин тут же проснулся.
- Прости, я не дождался, – сонно моргая, пролепетал он, приподнимаясь и собираясь уйти на свою половину.
- Ничего, – отозвался Артур и остановил его, взяв за руку. Мерлин прекратил всякое движение, застыв на месте как статуя. Он все еще выглядел напряженным, напуганным, и если бы можно было как-то расшевелить его, заставить довериться, прикасаться к нему без опасения спугнуть, Артур бы пошел на все.
Непередаваемое ощущение легкости овладевало им всякий раз, когда они соприкасались кожей, по телу поднималась волна дрожи и еще какого-то смутного непонятного желания. Артур понимал, что это всего лишь магия, последствия обмена энергии, но не обращать внимания на расцветавшую внутри весну всякий раз, когда он ловил на себе взгляд Мерлина, пускай и настороженный, он не мог.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |