— Я сдаюсь, — сказала Рейчел расстроенно. — На сегодня все.
Она села на лавку возле стены и посмотрела через окно на поросший травой холмик. Ей безумно захотелось выйти на улицу и почувствовать теплые солнечные лучи, ласкающие кожу. Она отвернулась, чтобы не думать об этом.
Рейчел попыталась отвлечься, наблюдая, как Джорджия и остальные легко и без усилий парят в воздухе. Это ее еще больше расстроило. Она не могла понять, почему у нее это не получается так же просто, как у них.
Рейчел пришло в голову, что она, возможно, и не вампир вовсе. Повернувшись к окну, она начала искать глазами защелку, которую можно было бы открыть, чтобы выйти наружу. Это было высокое окно, больше похожее на дверь. Рейчел понимала, что могла бы убежать, если бы захотела. И в этот момент почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо.
— Прости, — начал тренер, — но что это ты делаешь?
Рейчел вздрогнула, совершенно забыв, что хотела убежать.
— Ну, я просто…
— Что «просто»? — спросил он.
— Я хотела выйти наружу, — ответила она.
— Ты, должно быть, шутишь! Сейчас полдень, и если бы ты вышла наружу, то тут же сгорела бы.
— Я об этом забыла, — недовольно ответила Рейчел. — Я больше так не могу!
— Отойди от окна! — велел тренер.
Рейчел выбежала из зала с криком:
— Ненавижу все это! Я не хочу быть вампиром!
Ни разу не остановившись, чтобы перевести дух, она промчалась через весь замок и заскочила в свою ужасную, дурно пахнущую комнату, которую ненавидела всем сердцем. Хлопнув дверью, Рейчел повалилась на кровать и расплакалась. Она не могла поверить в то, что сейчас произошло. Она действительно хотела снова стать человеком, в то же время ей было стыдно за сцену в зале. Она не знала, как сможет снова показаться ребятам на глаза.
Внезапно она услышала тихий стук в дверь.
— Входите, — сказала Рейчел, шмыгая носом и вытирая слезы.
Дверь скрипнула и отворилась. В комнату вошла Джорджия. Ее черные волосы были собраны в хвост.
— Что случилось? — озабоченно спросила она.
— Я больше не могу этим заниматься, — ответила Рейчел, снова расплакавшись. — Я ненавижу это!
— Дорогая, ты отлично справляешься. Для тебя это в новинку, как и для нас всех, так чего же ты ожидала? — спросила Джорджия, пытаясь успокоить ее.
— Я плохо летаю. То есть я вообще не летаю. Мне не нравится намазываться этим лосьоном. Я хочу жить нормальной жизнью, вернуться к семье и друзьям, — пояснила Рейчел.
— Я понимаю. Я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже скучаю по семье, — призналась Джорджия. — Но я знаю, что не могу вернуться.
— Нет, не говори так! — воскликнула Рейчел. — Мы должны вернуться. Мне надо вернуться! Я не могу сидеть здесь вечно. Провести остаток дней здесь? Нет!
— Кто сказал, что мы будем здесь вечно? — удивленно спросила Джорджия. — Мы здесь просто учимся, привыкаем к новой жизни.
— Для меня это слишком, я даже думать об этом не могу. Ты не против, если я побуду немного одна? — спросила Рейчел, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы.
— Конечно, дорогая, — ответила Джорджия. — Я буду у себя, если что.
— Прости, Джорджия. И спасибо, что зашла, мне очень приятно.
— Обращайся! — ответила она и вышла.
Рейчел сидела, ожидая, пока солнце закатится за горизонт. Она знала, что, как только наступят сумерки, можно будет проскользнуть на балкон и подышать свежим воздухом. Возможно, ей даже удастся сбежать.
Минуты тянулись, словно часы. Рейчел пристально глядела на украшенное витражами окно, ожидая заката. Оглядевшись, она собрала вещи и засунула их в небольшой мешок, который нашла на дне шкафа. К счастью, вещей у нее оказалось немного. Одежда, дневник и часы. Вот и все, что у нее было. Она положила часы в мешок и повесила его на плечо.
Когда в комнате стало темно, Рейчел вышла в коридор и направилась к лестнице. Она обнаружила этот выход совершенно случайно, когда исследовала замок, и не думала, что использует его для побега. Она обернулась, чтобы убедиться, что никто за ней не следит, и нажала на тяжелую бронзовую ручку входной двери. Но ничего не произошло. Ручка не поддавалась, сколько она ни давила.
Рейчел знала, что не должна сдаваться, и вдруг в ней открылась магическая сила. Она коснулась двери кончиками пальцев, и та отворилась. Выйдя из замка, Рейчел посмотрела в темнеющее небо и, вдохнув ночной воздух, почувствовала неожиданный прилив сил.
Вдали она увидела стаю кружащих над рекой летучих мышей, громкие крики которых резали слух. Рейчел пыталась решить, что же делать дальше, когда какой-то звук привлек ее внимание. Он становился все громче и громче. В страхе обернувшись, Рейчел увидела, что к ней приближается какое-то большое черное существо. Вот оно опустилось на землю и сложило крылья.
— Бенджи?
— Рейчел! Я так скучал по тебе, — сказал Бенджи, наклонившись, чтобы поцеловать ее.
— Нет! — крикнула она, оттолкнув его.
— Что случилось, Рейч? — спросил он. — Это же я, Бенджи.
Чувствуя себя брошенной и преданной, Рейчел задала вопрос, который мучил ее уже давно:
— Где ты был?
Бенджи сделал шаг назад.
— Рейчел, неужели ты не понимаешь? Я пытался защитить тебя!
— Ты оставил меня здесь. Одну. Со всеми этими людьми. То есть вампирами. Мне пришлось защищать себя, а это было нелегко, — сердито заявила Рейчел.
— Рейчел, любовь моя, я вернулся. Мне пришлось покинуть это место, чтобы защитить тебя, — сказал Бенджи, пытаясь успокоить ее.
— Где ты был?
— Мне нужно было найти это.
— Что «это»? — спросила Рейчел возмущенно.
— Синюю Скрижаль. Это наша единственная защита от Империи Греслин. Если бы я ее не нашел, мы были бы уже, наверное, мертвы. Это наша защита от злых вампиров, — сказал Бенджи, засунув руку в мешок и пытаясь что-то там отыскать.
Рейчел не было дела до Синей Скрижали, Греслинов и всей этой войны.
— Да? Я уверена, что ты снова уедешь и бросишь меня!
— Да, уеду. Мне нужно уехать, но не потому, что я этого хочу. Если я не поеду, умрут наши люди. Мы все погибнем, — сказал Бенджи.
— Наши люди? — зло переспросила Рейчел.
— Да, наши люди. Теперь ты одна из нас, Рейчел, — сказал Бенджи растерянно. — Я думал, ты будешь рада этому.
— Да? Так вот, не совсем. Я не рада всему, что случилось с той самой ночи в замке Линдвиа. На самом деле я жалею, что познакомилась с тобой. Если бы я тебя не знала, ничего этого не произошло бы! — зло выпалила она.
— О чем ты говоришь, Рейчел? — обиженно спросил Бенджи. — Ты сама попросила. Ты попросила, чтобы тебя сделали вампиром!
— Я не хотела этого! Я хочу, чтобы меня снова сделали человеком. Я не хочу быть вампиром! — бросила Рейчел.
— Рейчел, не забывай, что в нас есть нечто особенное, от чего ты не можешь просто так убежать. Кроме того, ты уже не та, что прежде. Ты теперь вампир и не сможешь вернуться к прежней жизни, — сказала Бенджи, пытаясь успокоить ее.
— Я хочу уйти, я не хочу здесь оставаться! Я больше не хочу заниматься этими глупыми тренировками и сидеть в этом отвратительном замке! — крикнула Рейчел.
Ей было не по себе от того, что она так плохо обращается с Бенджи. Она очень скучала и теперь выплескивала на него накопившиеся гнев и досаду, хотя он этого вовсе не заслуживал. Она не могла понять, почему ведет себя так. Рейчел хотелось радоваться, что он наконец вернулся, хотелось снова зажечь страсть, которая была между ними, но по какой-то причине тело не давало ей этого сделать. Вместо этого ее охватила ярость, от которой она не могла избавиться.
— Послушай, Рейчел. Я понимаю, что для тебя это было непросто, но обещаю: тебе здесь понравится. Эти люди станут твоей семьей, ты должна дать им шанс, — сказал Бенджи.
— Не станут. Эти люди не моя семья. Моя семья осталась в Уэстчестере. Помнишь их? Я люблю их, а не этих вампиров! — снова раскричалась Рейчел. — Пожалуйста, преврати меня в человека, я больше так не могу!
— Я не могу превратить тебя в человека. Это невозможно. Если бы я не превратил тебя в вампира, ты бы умерла от пулевого ранения. Неужели ты не помнишь? Ты умирала, а я вернул тебя к жизни, — возразил Бенджи.
— Я бы не умерла. Ты преувеличиваешь, — заявила Рейчел, прекрасно понимая, что умерла бы.
— Послушай, тебе надо успокоиться. Я люблю тебя, Рейчел, и ты мне нужна. Ты нужна мне сейчас больше, чем когда-либо, — сказал Бенджи.
Рейчел посмотрела на него, но промолчала. Она тоже любила его, но не была готова сказать это.
— Нас ждет одна миссия. Мы должны заняться этим вместе, это наш единственный шанс, — сказал Бенджи.
— Я не хочу никуда ехать. Я хочу домой! — ответила Рейчел.
— Ты не можешь поехать домой, Рейчел. Ты уже другой человек, — возразил Бенджи.
— Да, я другой человек. Со мной все будет в порядке. Как только я уберусь из этого замка, все наладится, — заупрямилась Рейчел.
— Поверить не могу, что ты это говоришь, — сказал Бенджи. — В этом замке ты прекрасно защищена. Без защиты и этих людей ты бы уже погибла!
— Я хочу домой. Пожалуйста, отпусти меня! Я должна увидеть свою семью. Я представляю, как они волнуются.
— Ты не понимаешь… Ты не можешь вернуться домой. Это твой новый дом, — повторил Бенджи. — Ты другой человек, ты изменилась. Кроме того, сейчас там слишком опасно.
— Не говори так!
— Я обещаю, что, когда все это закончится, будет легче. Все будет как всегда, и снова будем только мы. Все будет как прежде. Мы сможем быть вместе, забыть обо всех невзгодах и проблемах. Наша жизнь будет идеальна, — сказал Бенджи.
— Нет, я не хочу этого! — возразила Рейчел.
— Пожалуйста, Рейчел. Ты нужна мне, будь со мной, — взмолился Бенджи, протянув к ней руку.
Рейчел посмотрела на его протянутую ладонь и быстренько прикинула, как лучше поступить. Она знала, что если уйдет, то бросит единственного мужчину, которого любит, но если останется, то больше никогда не увидит свою семью.
— Я не могу. Мне очень жаль, — ответила она.
Рейчел подхватила мешочек и спрыгнула со стены. Ее крылья легко раскрылись, и она, даже не обернувшись, взмыла в темнеющее небо.
Она возвращалась домой.
Глава восьмая
Казалось, прошло всего несколько минут, а Рейчел уже кружила над Бедфордом, пытаясь найти свой дом. Она не могла поверить, что все-таки смогла полететь! Сначала она летела неуверенно, опасаясь, что упадет. Но постепенно крылья стабилизировались, и Рейчел ощутила прилив сил.
Она впервые смотрела на Бедфорд сверху, и это казалось немного странным. Наконец она увидела свой дом. Сверху он казался гораздо меньше, но она знала, что найдет там людей, которые ее любят.
Рейчел начала искать безопасное место для посадки. Она не могла опуститься прямо перед домом, потому что ее могли заметить. Как бы она тогда объяснила эти крылья? И она решила приземлиться в небольшой роще в конце улицы.
Когда Рейчел приблизилась к земле, то увидела в подлеске енота. Ее глаза широко раскрылись, и она ощутила сильный голод. Она практически не контролировала себя. Использовав мыслевидение, Рейчел заставила енота замереть на месте, опустилась на землю, впилась клыками в его шею и высосала всю кровь. Чувствуя себя скорее вампиром, чем человеком, она отерла кровь и посмотрела на свое отражение в протекавшем неподалеку ручье, чтобы убедиться, что на лице не осталось никаких следов. Сложив ладони, она зачерпнула воды и попила. Потом встала и направилась к дому.
Было прохладно, но Рейчел дрожала от волнения. Листья шелестели у нее под ногами. Подойдя к двери, она глубоко вздохнула, размышляя о том, что должна была бы чувствовать в этот момент, и открыла ее.
— Привет, — сказала она, войдя в дом. — Привет! — крикнула Рейчел уже громче.
В кухне послышались шаги, и в следующий момент оттуда вышла мать.
— Рейчел, дорогая, это ты? — вскрикнула она.
— Да, я вернулась. Я дома, — радостно ответила Рейчел.
— Дорогая, мы так волновались. Мы так скучали по тебе! — воскликнула мать, подбежала и крепко обняла ее.
Рейчел это было необходимо. Она снова чувствовала себя в безопасности. Она стремилась к этому ощущению любви и защищенности.
— Джон! Иди сюда, она вернулась! — крикнула мать.
Несколько секунд спустя появился отец и, не говоря не слова, крепко обнял Рейчел. Так они стояли несколько минут.
— Мой ребенок вернулся! — воскликнул отец. — Ты в порядке?
— Да, вполне. Все хорошо, — ответила Рейчел.
— Пойдем в кухню, я дам тебе поесть и помогу привести себя в порядок. Ты выглядишь какой-то измученной, — сказала мать, оглядев Рейчел с головы до ног и проведя рукой по ее нечесаным волосам. — Мы так рады, что ты вернулась, — продолжила она. — Правда, дорогой?
— Да, хвала Богу, ты вернулась, — с улыбкой поддержал ее отец.
Рейчел прежде не замечала, чтобы отец был таким набожным, и решила, что он обратился к Богу, когда она исчезла.
По глазам родителей она видела, что они очень рады ее возвращению. Но видела она и то, что они многое пережили и выглядели уставшими.
— Вы в порядке? — спросила Рейчел. — Мне очень жаль, что я заставила вас так перенервничать.
— Перенервничать? — ответил отец. — Да мы чуть не умерли от беспокойства. Мы думали, что ты погибла.
Они прошли в кухню и сели за стол. Мать немедленно сунула Рейчел плитку шоколада и стакан с водой.
— Так где же ты была?
— Это длинная история, — ответила Рейчел. — Главное, что я вернулась и теперь в безопасности.
— Знаешь, полиция ищет тебя уже давно. О тебе говорят по телевизору и пишут в газетах. Наша семья прославилась, — печально заметил отец.
— Я знаю. Мне очень жаль. Я поступила глупо, но такого больше не повторится, — заявила Рейчел.
— Вот что бывает, когда убегаешь из дому, — назидательно сказал отец. — Так что же случилось в замке? Ты там была?
Вспомнив события той ночи, Рейчел ощутила острое чувство вины и стыд. Разве могла она рассказать родителям, что случилось на самом деле? Она знала, что они ни за что бы ей не поверили. А если бы поверили, то отвели бы дочь к психиатру.
— Я поехала в замок, но, к счастью, убралась оттуда до того, как стало совсем плохо, — сказала Рейчел, пытаясь не вдаваться в подробности.
Родители смотрели на нее с подозрением.
— С кем ты была? — спросила мать.
— С этим Бенджи? — уточнил отец, хотя и так знал ответ.
— Я действительно поехала к Бенджи… Но он спас мне жизнь. Он меня защитил! — воскликнула Рейчел.
— Он так хорошо защитил тебя, что ты попала в передрягу, — бросил отец.
— Вы должны мне верить! — не сдавалась Рейчел. — Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела.
— Что же там случилось? — спросила мать.
— Да. Что случилось? Это было похоже на смертельную ловушку, — заметил отец.
— Я не знаю, как это объяснить… Я знаю, что вы мне не поверите… — ответила Рейчел. — Я хочу вам рассказать, но это очень сложно.
— Ты принимаешь наркотики? — спросил отец. — Обстановка там напоминала облаву на наркоманов, честно говоря.
— Нет, я ничего не принимаю! Как ты можешь такое думать? — возмутилась Рейчел. — Кроме того, если бы я рассказала правду, вы бы все равно не поверили.
— Дорогая, — начала мать, — если ты принимаешь наркотики, скажи нам, и мы придем на помощь.
— Боже, прекратите спрашивать меня об этом! Я не принимаю и никогда не принимала наркотики, — ответила Рейчел.
— Думаю, ты не понимаешь, какой резонанс получила эта история, — сказал отец, хмурясь все больше. — Ты считаешь, что это забавно?
— Нет, я так не думаю, прекратите меня обвинять! — твердо ответила Рейчел.
— Полицейские сбились с ног, разыскивая тебя, — добавила мать.
— Весь город тебя ищет. И тут ты возвращаешься, словно ничего не произошло. Очень типично, — сказал отец.
— Да что вы такое говорите? Я думала, вы будете рады меня видеть, — прошептала Рейчел.
— Мы рады, дорогая. Просто мы так настрадались, что нам сложно забыть обо всем, — сказала мать, пытаясь сдерживаться.
— Ты опозорила семью, — добавил отец. — Нас постоянно показывают по телевизору, и это не очень приятно.
— Я ничего не делала! — возразила Рейчел. — Я просто оказалась не в том месте не в то время. Я учусь на ошибках. Ну же, вы должны мне поверить! Я не хотела, чтобы все так закончилось.
— Как мы можем верить тебе, Рейчел? — спросил отец. — Ты ведешь себя совершенно по-другому. В Пенсильвании ты себе такого не позволяла.
— Ты уже не та, что прежде, — добавила мать.
— Послушайте, в последнее время вы тоже ведете себя не очень хорошо! — заявила Рейчел. — Вы постоянно подозреваете меня в чем-то и считаете, что я лгу. Я не могу рта раскрыть, чтобы вы не посмотрели осуждающе и не начали задавать сотни вопросов. Это нечестно!
— Рейчел, дорогая, — начала мать, пытаясь успокоить ее, — забудь все, что сейчас услышала, мы не хотели тебя обидеть.
— Нет! Вы говорили серьезно. Вы всегда думаете обо мне самое худшее. Даже когда я говорю правду, вы мне не верите. Так к чему все это? Почему я вообще должна с вами разговаривать? — воскликнула Рейчел, встав из-за стола.
— Сядь на место, юная леди, — велел отец.
— Хорошо, но я не вижу в этом смысла. Вы же думаете, что я лгу, — отрезала Рейчел.
Сменив тему, отец спросил:
— Кто этот Бенджи? Мы много слышали о нем в последнее время.
— Это парень из моей школы, — ответила Рейчел. — Там мы и познакомились.
— Вы что, встречаетесь? — спросил отец.
— В смысле?
— В прямом смысле, Рейчел.
— Ну, он мне очень нравился, но, полагаю, это уже закончилось, — твердо ответила она.
— Что случилось? — спросила мать.
Не зная, как отвечать на такие вопросы, Рейчел попыталась избежать их.
— Между нами все кончено. Нас интересуют разные вещи… Кроме того, я не думаю, что подхожу ему, понимаете?
— Что это значит? — спросил отец.
— Все кончено! — повторила Рейчел. — Я не хочу об этом говорить. Больше мне добавить нечего.
— Где живет этот Бенджи? Он нигде не зарегистрирован, и полицейские никак не могут его найти.
— Сложно объяснить, — ответила Рейчел.
— Просто скажи нам, — попросила мать.
— Видишь, Бетси, что она делает? Она постоянно врет нам, — сказал отец.
— Я не вру! — крикнула Рейчел, все больше злясь. — Почему мы вообще разговариваем, если все, что я говорю, ложь?
— Послушай, Рейчел, нельзя просто вернуться и надеяться, что все будет как прежде. Нам нужны ответы. И они нужны нам сейчас! — потребовал отец.
— Кто его родители? — спросила мать.
— Я не знаю, кто его родители. Я их никогда не видела, — честно ответила Рейчел.
— Ты не сможешь жить под одной с нами крышей, если будешь вести себя так. Мы больше не знаем, кто ты, Рейчел.
— Что вы имеете в виду, говоря, что я не смогу жить под одной с вами крышей? — спросила Рейчел.
— Жить здесь — большая честь! — ответил отец. — И пока ты ее не заслуживаешь.
— Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. Я могу что-нибудь придумать, чтобы вам стало легче. Я говорю правду. Я не знаю, где он, и точно не знаю, кто его родители, — ответила Рейчел.
— Куда же подевалась наша дочь? — спросил отец, повернувшись к матери.
— Прекратите на меня нападать! Я больше не могу этого выносить! — воскликнула Рейчел, встала из-за стола и направилась в свою комнату.
— Вернись немедленно! — крикнул отец, но она даже не оглянулась.
Поднявшись на второй этаж, Рейчел решила поздороваться с сестрой, по которой так скучала. Она боялась, что Сара тоже на нее сердится, но нужно было выяснить это наверняка.
Она постучала в дверь.
— Заходите, — сказала Сара.
Рейчел приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Сестра сидела на кровати, слушая новый диск Мадонны.
— Рейчел! — вскрикнула она, вскакивая на ноги. — Где же ты была?
— О боже, это просто безумие… Это длинная, сумасшедшая история! Ты уверена, что хочешь ее услышать? — спросила Рейчел.
— Я так рада, что ты вернулась, — ответила Сара. — Мне неважно, что случилось. Я и так догадываюсь. Мы ездили к тому замку тебя искать. Это было просто ужасно!
— Я знаю, можешь не рассказывать, — ответила Рейчел. — Это был самый кошмарный период моей жизни. Я была уверена, что умру.
— Да, родители уже и не надеялись, что ты вернешься, но, к счастью, ошибались. А я всегда верила, что ты вернешься, — сказала Сара, крепко обняв сестру.
— Я скучала по тебе.
— Я тоже очень сильно по тебе скучала. Родители чуть с ума не сошли, когда все это произошло. Они просто места себе не находили.
— Да уж, конечно! Они только что меня чуть не съели. Я удивлена, что ты их не слышала, — сказала Рейчел.
— Они всех дергали. Нас с Марком тоже постоянно донимали вопросами, — созналась Сара.
— Это так раздражает. Они думают, что я постоянно вру. Я этого никак не могу взять в толк!
— Добро пожаловать домой! — рассмеялась Сара. — Да, кстати, когда мы ездили к замку, я нашла ожерелье с ключом от твоего дневника. Папа забрал его, но я утащила ключ и спрятала твой дневник. Я решила, что ты не хотела бы, чтобы они его прочитали, — сказала Сара, открыла ящик стола и достав ожерелье с ключом.
Рейчел взяла его.
— Большое спасибо, Сара. Ты меня просто спасла. Поверить не могу! Ты герой!
— Пустяки, — ответила Сара, сунув ей в руки дневник. — Уверена, ты тоже прикрыла бы меня, случись такая необходимость.
— Естественно, — согласилась Рейчел.
Они уселись на кровати Сары, слушая музыку из колонок.
— Так где ты была? — спросила Сара.
— Я была с Бенджи, — ответила Рейчел. — Знаешь, он спас мне жизнь.
— Спас? — переспросила Сара. — Там, похоже, кто-то устроил кровавую баню.
— Да, там было ужасно, но нам повезло убраться до того, как ситуация ухудшилась, — сообщила Рейчел.
— Слава богу, — сказала Сара, — я так рада, что ты вернулась. Можешь не торопиться. Расскажешь, когда будешь готова. Наверное, тебе о многом надо подумать.
Рейчел не верила своим ушам. У нее лучшая в мире сестра! Она и не предполагала, что Сара с таким уважением относится к ее чувствам. После переезда их отношения кардинально изменились, и Рейчел не могла не радоваться этому.
— В общем, я собираюсь в душ и спать.
— Отлично, — ответила Сара. — Да, кстати, у меня твой сотовый телефон. Нашла в траве возле замка и решила не рассказывать о нем родителям.
Рейчел взяла телефон и попыталась его включить, но аккумулятор давно сел. И все равно она была рада получить его назад. Без него Рейчел чувствовала себя такой потерянной в последнее время, а теперь могла вернуться к привычной жизни и снова общаться с друзьями. Она хотела всем рассказать, что утром придет в школу.
Рейчел пошла в ванную и включила воду. Потом вернулась в комнату и поставила телефон заряжаться.
Горячая вода приятно освежала кожу. После воняющего серой моющего средства, которым пользовались обитатели замка, запах мыла и шампуня был просто прекрасен! Рейчел казалось, что она отмывается от нечистот своего «вампирского» прошлого. Она чувствовала себя человеком, хотя и пила кровь всего пару часов назад, ощущала себя прежней, и только это имело значение.
Надев пижаму, она открыла телефон, чтобы написать друзьям, и отослала одинаковое сообщение Джен, Лив, Кейт, Эмили и Тарин:
Рейчел: Привет, я вернулась! Буду завтра в школе. Не могу дождаться встречи с вами! ХОХО
Рейчел с нетерпением ждала момента, когда снова попадет в школу, увидит друзей и узнает последние новости. Она немного волновалась, потому что не знала, как этот случай отразится на ее успеваемости, но решила, что сможет со всем справиться. Ведь у нее были определенные новые возможности.
Глава девятая
Рейчел разбудил телефон. Она увидела, что друзья буквально завалили ее сообщениями. Все были рады ее возвращению, но их также интересовало, почему она пропала на несколько дней.
Внезапно Рейчел разволновалась. Возможно, возвращение — это ошибка, и Бенджи был прав. Не исключено, что ей стоило остаться с ним. Рейчел ощутила, что очень скучает по нему, и пожалела, что была так груба в их последнюю встречу, но уже ничего не могла изменить. Ей нельзя отступать. Она должна возвратиться в школу.
Выбравшись из постели, она увидела тонкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи. Рейчел очень хотелось распахнуть окно и выглянуть на улицу, но она понимала, что если поступит так, то сгорит на месте. Порывшись в мешочке, она нашла несколько тюбиков со специальным вампирским лосьоном и, быстро намазавшись им, подождала, пока кожа не затвердела. Рейчел надеялась, что лосьон сработает, хотя она нанесла его не за пять минут до рассвета.
Она открыла дверцу шкафа и была рада снова увидеть вещи, которые терпеливо ждали ее возвращения. Она прикинула, что лучше надеть после превращения в вампира и возвращения, но ничего подходящего не придумала.
И тут она увидела тонкие темные джинсы и фланелевую рубашку и решила, что это хороший выбор. Подобный наряд не привлечет к ней ненужного внимания. Именно этого Рейчел и хотела.
Закончив одеваться, она нанесла макияж и побежала вниз завтракать. Она чувствовала, как урчит в животе, и надеялась, что полной миски хлопьев ей хватит, прекрасно понимая, что на самом деле ей требуется кровь.
Рейчел не хотела опаздывать в школу, поэтому быстренько проглотила завтрак, поспешила к машине и устроилась на заднем сиденье. Она не хотела занимать место впереди, где обычно сидела Сара. Марк с наушниками в ушах уже сидел в автомобиле, смотрел в окно и ни на что не обращал внимания.
Он удивленно повернулся к ней.
— Рейчел?
— Привет! — воскликнула Рейчел.
— Подожди… Когда? Как? — растерялся Марк.
Рейчел рассмеялась.
— Я вернулась. Теперь все в порядке!
Она решила, что именно об этом он хотел спросить.
— Но когда?
— Я вернулась вчера вечером и сразу же пошла спать. Не думаю, что ты был дома, — ответила Рейчел.
Марк наклонился и крепко обнял ее. Рейчел не могла припомнить ни одного подобного случая. Похоже, ее отсутствие очень сильно повлияло на семью, если даже Марк рад видеть ее.
— Я так рад, что ты вернулась, Рейч, — признался Марк. — Я беспокоился о тебе.
— Правда? — удивилась Рейчел.
— Да, я не мог заснуть. Мне было очень тяжело. Честно говоря, было тяжело всем нам, — сказал Марк.
— Я знаю, — ответила Рейчел. — Для меня все это тоже было неприятно. Я очень рада вернуться домой.
— Пожалуйста, больше так не делай! — взмолился Марк. — Это было ужасно!
Рейчел никогда не осознавала, насколько сильно Марк ее любит. Она не считала его чувствительным человеком. Ей казалось, что брат даже не замечает ее существования. Но эта история доказала, что Рейчел много значит для него, что Марк любил ее. И мысль покинуть замок перестала казаться Рейчел такой уж неудачной.
Мать и сестра сели в машину, и Рейчел задумалась над тем, что ее ждет. Она очень волновалась, но надеялась, что все пройдет нормально и на нее не будут обращать слишком много внимания. Она не могла не удивляться тому, как часто эта тема всплывает в ее жизни. Почему она всегда привлекает столько внимания?
— Какие у вас планы после школы? — спросила мать.
— У меня практика, — ответил Марк. — Закончу в пять.
— Я пойду погулять с друзьями, — сказала Сара.
— Куда вы пойдете? — спросила мать.
— Еще не знаю.
— А как ты будешь добираться домой?
— Меня завезет Аманда, — ответила Сара.
— А ты, Рейчел? — со вздохом поинтересовалась мать.
— У меня нет никаких планов, — сказала Рейчел.
— Тогда я заберу тебя в половине четвертого. Если, конечно, ты снова не исчезнешь, — проворчала мать.
— О чем ты? — возмутилась Рейчел.
Сара повернулась к ней и еле слышно прошептала:
— Держи себя в руках.
— Юная леди, ты прекрасно знаешь, что это значит. Так что смотри мне! — предостерегла мать.
Рейчел насупилась и закатила глаза, но мать этого не увидела.
До самой школы Рейчел молча глядела в окно в предвкушении новых встреч, но когда машина подъехала к входу, разволновалась. Внезапно ей стало не по себе от большого количества учащихся возле школы, захотелось убежать и спрятаться. Она боялась выходить из машины, но вот мать начала парковаться у тротуара, и Рейчел решила, что лучше уж выйти. У нее больше шансов на удачный день, если она пойдет в школу, чем если останется с матерью.
Рейчел выбралась из машины и медленно побрела к входу. Сара и Марк уже успели скрыться за дверьми. Она чувствовала на себе многочисленные взгляды ребят, с интересом поглядывавших на нее, слышала их шепот. Подойдя к двери, Рейчел увидела большой плакат с надписью «Пропала без вести» со своей фотографией и именем. Она не могла поверить, что ее исчезновение вызвало такие последствия.
Рейчел сорвала плакат, сложила его и выбросила в урну, чтобы ничто не напоминало ей о прошлом.
Она вошла в здание школы, где по-прежнему пахло едой из кафетерия, и зажмурилась от яркого света флуоресцентных ламп. Кожа ее начала нагреваться. Рейчел не понимала, что происходит, но внезапно стала чувствовать себя иначе, чем прежде, когда ходила по этим коридорам. Неожиданно рот наполнился слюной, и она ощутила острый приступ голода.
Остановившись возле своего шкафчика, Рейчел почувствовала, что кто-то похлопал ее по плечу, и вздрогнула.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |