Дальше было без чудес. Враг сильнее, но я успела первой. С болью выдирая из себя силу, заставила его руку похолодеть, отвердеть, покрыться блестящим инеем. Он не льер, для него это мука. И отчаянный крик живо подтвердил последнюю мысль. Нож соскользнул, обжег лезвием мои пальцы и со звоном покатился по полу.
Я продолжала морозить, упорно не обращая внимания на жгучую боль и красные капли, которые расцветили белый мрамор пола. Иней прокрался к плечу, коснулся шеи. Несостоявшийся убийца захрипел, не в силах дышать. Я сама чувствовала себя не многим лучше: перед глазами расплывались темные круги и тело словно рвалось изнутри. Видимо, взяла слишком много силы.
- Маишшша! – дверь с грохотом слетела с петель и разбилась о противоположную стену как раз тогда, когда я, обессилев, съехала по стене на пол.
И затихла.
Тот, кто хотел мне смерти, захрипел еще страшнее, булькнул и тоже сник.
Дракон спас княжну. Сказка перестала быть глупой.
От этой мысли хотелось улыбаться.
Три толстых одеяла не помогли мне согреться, и даже обжигающе горячий травяной чай оказался не в силах унять дрожь. По щекам текли крупные капли. Голос восстановился, но звучал хрипло, и горло саднило.
- Хочу домой. В Хрустальный! Давай полетим туда! Обойдусь я без полной силы. И Дома мне не надо!
Дракон свистяще вдохнул и стремительным вихрем пронесся по комнате.
- Маиша, у тебя истерика.
А то я сама не знаю!
- Меня пытались убить, мне можно. Вечная мерзлота, второй раз! Я и подумать не могла, что он такой жестокий, - вот от этого понимания становилось действительно больно. Что бы там ни было, а я считала Вирсайна другом. – Не поеду в столицу!
Из-за рыданий становилось трудно дышать.
- Поедешь, - спокойно произнес дракон и подбросил дров в камин.
- Тебе придется силой тащить меня!
Ассар издал еще один вздох, приблизился, забрал у меня кружку и устроился рядом, крепко обнимая.
- Будет надо, потащу, - виска коснулся легкий поцелуй. – Маиша, успокойся. Его больше нет, тайные ходы проверены и заблокированы. Возможно, нам придется задержаться в замке на несколько дней. Ты сильно повредила энергетическую структуру тела, и потребуется время, чтобы все хоть с большего восстановить. Но в город мы поедем. Поняла?
Я слабо кивнула и спрятала мокрое лицо у него на груди. От меня ничего не зависит. Как всегда.
- Так нужно. Без подтверждения Ладин твоя магия со временем станет опасна даже для тебя самой.
Он прав. Но я сейчас не в состоянии рассуждать здраво. Поэтому прикусила язык и усилием воли поборола желание сказать еще какую-нибудь глупость.
- Подозреваешь Вирсайна? – вопрос отозвался противной дрожью в душе.
- А кого еще? Не опекунов же!
Ладонь мужа мягко погладила мои волосы. Все еще влажные.
- После испытания я стал чувствовать тебя почти так же, как было с узами, и поначалу проникся твоими мыслями. Но потом его обыскали. Под плащом на одежде были знаки Ладин. Понимаешь, что это значит?
Этот дракон верно издевается! Думает, я сейчас в состоянии рассуждать логически?!
Тем не менее, напрячься пришлось.
- С визитом в Чертоги могут возникнуть проблемы.
- Надо быть осторожными, - теплые губы снова коснулись виска. – Если бы за последние несколько лет не сменились три жрицы, я бы увязал покушение на тебя с гибелью всех сильных представителей Дома Синего Вереска. Сейчас же могу с уверенностью сказать, что кто-то очень не хочет возрождения рода Фиран.
Новая волна страха прогнала истерику. Голова стала легкой и светлой, так что даже в ушах зазвенело, и несколько кусочков мозаики со щелчками встали на места. Они спешили, убить меня нужно было именно сейчас. До того, как сила дара подтвердится. И второе! Защита. Над ней работали Нира и Арлит, и они старались. И только представители одного семейства способны без вреда проходить любые барьеры на землях Севера…
Хотелось ругаться. Грязно.
- Шираж?
- Да?
- Направь соболезнования Великому Князю. Кажется, этим вечером у него скончался родственник. Один из младших представителей Дома, возможно чей-нибудь бастард.
14 глава
Несколько дней я провалялась в постели. Чувствовала себя ужасно. Видно, повреждения в ауре оказались серьезными. Шираж, как мог, подправил баланс, но заживление должно было происходить естественным путем. Приходилось терпеть.
Ходы заделали, слуг опросили, с Арлитом связались и рассказали о случившемся. Посовещавшись, мы все вместе решили вызвать из Хрустального нескольких драконов для сопровождения ассара с ассарой в Снежный. Имеем право! Раз уж тихого визита не выйдет, пусть терпят.
Лучшие ученики Марриса восприняли свалившуюся на них поездку как веселое приключение и даже согласились поучаствовать в укреплении защиты замка. Это к магии льеров у княжеского рода невосприимчивость. А пусть попробуют справиться с драконьей силой, учитывая, что она у каждого из них особенная!
В окружении чешуйчатых я наконец успокоилась, хотя в голове по-прежнему бродили мрачные мысли.
Новое утро началось с появления служанки.
- Как спалось, льера? – женщина в форменном платье лучилась доброжелательностью.
Оно и понятно. Не так часто хозяева бывают здесь, чтобы их невзлюбить. А с тех пор, как к нам присоединилась шестерка молодых и не в меру активных наследников драконьих родов, счастье женской части населения замка вообще не знает предела.
- Прекрасно, - я улыбнулась в ответ и придержала установленный поверх одеяла поднос с завтраком.
- Вести из столицы пришли, - шепотом, будто по большому секрету, сообщила женщина. Какие, она, конечно, не знала, зато была в курсе распоряжения Штедьера. – Льер-дракон велел к следующему утру подготовить несколько саней.
Кивнула и принялась за еду.
Льер-дракон. О как! Смешно.
Позже я узнала, что отъезд действительно назначен на завтра, а Великий Князь Ристен всего лишь поблагодарил за соболезнования и выразил удивление относительно предстоящего явления драконов. Обычно жители гор прилетали поодиночке, даже правители. Уж слишком свободолюбивые и независимые у них характеры. Но, как выяснилось, наличие нуждающейся в защите ассары сближает. Странно, но с тех пор, как я успешно прошла испытание, в Хрустальном меня зауважали.
- Как себя чувствуешь? – Шираж растянулся поверх одеяла и нагло своровал с тарелки оладушек.
- Уже лучше.
Легкая слабость еще сохранялась, но я уже достаточно восстановилась. Даже почувствовала, как внутри снова накапливается сила.
- Тогда одевайся, пойдем гулять. Должен же я убедиться, что ты действительно оклемалась!
Так и сделали. Я с энтузиазмом восприняла предложение, и большую часть дня мы провели на воздухе. Гуляли по саду, потом долго бродили по окрестностям, перекусили холодными пирогами из корзины, которую всучила дракону старая кухарка, а ближе к вечеру мне нестерпимо захотелось навестить вересковую поляну.
Лорд не отказал, и вскоре я озадаченно оглядывала пожухлую и какую-то примятую растительность. Будто в Сердце Дома внезапно наступила осень.
Нет, я ничего против этой поры года не имею, хотя и ни разу не видела ее воочию. Только на иллюстрациях в книгах и на одной из картин в замке опекунов. Там пестрая пора выглядела необычно, но красиво. Здесь же… на уровне каких-то неведомых инстинктов я ощутила отторжение.
Я несмело ступила на выцветший ковер и тут же пошатнулась. Резкий приступ дурноты едва не сбил с ног.
- Сердце отражает твое состояние, - пояснил Шираж. – Я был здесь в вечер, когда на тебя напали. То еще зрелище!
Некоторое время мы сидели в средоточии родовой силы. Я гладила поникшие травы и цветочки, стараясь дать им понять, что жива, цела и почти уже здорова. Получалось. Некоторые выпрямлялись и зеленели прямо на глазах. И сердце радостно билось.
Но именно здесь я со всей ясностью поняла, что настоящий мой дом рядом с драконом. Там, в Хрустальном.
Эта же мысль бродила в голове и на следующий день, когда сани стремительно скользили в направлении столицы.
- Шираж? – я закопошилась в мехах, поворачиваясь так, чтобы видеть лицо ассара.
- М?
Дракон выглядел сонным и разморенным. Ни за что не скажешь, что правитель. И в жизни не догадаешься, что в данный конкретный момент он находится на чужой территории.
Вот лентяй! Мог бы телепатией воспользоваться. А так придется ему все объяснять.
- Я ею пользуюсь регулярно, - хитро подмигнул объект возмущенных мыслей.- Но не хочу, чтобы ты чувствовала себя неспокойно из-за того, что я вторгаюсь в сферу личного.
Вот! Драконья логика во всей красе! Я читаю твои мысли, но если ты не заметишь, значит я как бы и не виноват. Прррелесссть!..
Желание стукнуть нахала стоически поборола.
- Итак? – благоверный искренне веселился, наблюдая, как меняется выражение на моем лице. Но скрываться за маской холодности было лень.
К тому же, пожив в горах, я вдруг поняла, что живые мордашки дракон, на которых каждая эмоция видна, смотрятся куда симпатичнее, чем заиндевелые лица льер. Открытие, однако.
- Если я откажусь от Дома и удела, как думаешь, меня оставят в покое?
Правитель Хрустального недоверчиво округлил глаза.
- Понятия не имею, - в голосе читалось недовольство, даже раздражение. – Но Маиша, ты же не поступишь так малодушно, не так ли?
Пришлось цеплять на лицо выражение «Да что ты, я так просто спросила!» и спешно отворачиваться. Малодушно ему, видите ли! А как насчет того, что я – слабая женщина, а потрясений в жизни и без таинственных врагов достаточно? Взять хотя бы эти их бои. Но с драконом не поспоришь, придется бороться.
Щит, которым дракон прикрыл нас от студеных ветров, позволял свободно обозревать окрестности. Ничего нового там, конечно, не увидишь, но хоть какое развлечение. Черно-серебряные леса сменялись белоснежными полями, редко-редко среди истончившегося зимнего одеяла мелькали пестрые цветы. Пожалуй, это были единственные признаки поздней весны.
Редкие селения, веселые ярмарки, военные посты между уделами.
Скоро меня сморило.
Примерно в таком режиме прошли все три дня путешествия. С раннего утра и до наступления темноты сани вереницей скользили по широким трактам, останавливаясь лишь для того, чтобы отметиться на очередной внутренней границе. Едой запасались на целый день в том месте, где ночевали. Перекусывали, не прерывая пути.
Я отсыпалась, набиралась сил и наслаждалась обществом мужа. Ассар вел себя непринужденно, будто бы выбрался наконец в желанный отпуск. А вот сопровождающие нас драконы откровенно скучали. Следствием этого стали ночные полеты над селениями, которым выпало «счастье» принять нас на ночлег, магические трюки пряма в воздухе, несколько сворованных и скоро возвращенных обратно девушек, драка на постоялом дворе и возмущение жителей очередного городишки, едва не проткнувших одного из нашей свиты вилами. Шираж ничему не препятствовал. Не то намеренно Ристена дразнил, не то сам наслаждался, глядя, как резвится молодняк.
К вечеру четвертого дня, но еще до темноты, въехали в столицу. Дракон тронул меня за плечо, когда остановились у охранного поста.
- Снежный, - шепнул тихонько.
Я моргнула, отгоняя дрему, и с трудом сфокусировала взгляд на серых каменных стенах. Их я прежде не видела, хотя и бывала с дядюшкой в городе, который тогда еще не имел названия. У Арлита есть хороший друг среди Стражей, он-то нас сюда порталом и перекидывал.
Возня с документами и удостоверение наших личностей по оным заняла какое-то время. Только когда все свитки были возвращены законным владельцам, ворота перед кортежем распахнули. Мы углубились в город.
Прильнув к бортику саней, я жадно всматривалась в окружающую картину. Бедняцких кварталов здесь не было, у стен разместились галдящие рынки и ремесленные мастерские, дальше шли дома купцов и всевозможных мастеров. Простые, из серого камня, но добротные, и на узких полутемных улицах было чисто. В средней части города жили шерры, а в самом его сердце – ледяные льеры. Как помню, здесь находился городской дом Арлита.
- Документально тебе тоже принадлежит городской дом, - просветил меня Штедьер, - но его надо восстанавливать. Вернее, отстраивать заново. Поэтому жить мы будем на территории твоих опекунов. Арлит прибудет завтра и вместе с нами отправится к Ладин.
Последнее подразумевалось изначально, поскольку предстоящий ритуал состоит из двух частей. Сначала холодная должна подтвердить, что силы льда во мне достаточно, чтобы я имела право называться льерой. Это своего рода проверка на чистоту магии. Ну а после того с Арлита снимут обязательства, которые он перенял от предыдущего опекуна, тем самым даровав мне самостоятельность. Вероятно, уже завтра к вечеру я стану главой Дома Синего Вереска.
Только до завтрашнего вечера еще дожить надо.
Раз уж дом пока был в нашем полном распоряжении, драконы подправили защитные чары. А все равно мне страшновато было оставаться одной. Все время казалось, что вот сейчас, вот-вот кто-нибудь кааак выскочит… и на светлые стены брызнет кровь. Брр!
Видя мое настроение, Шираж и на шаг не отходил. Ужинали вообще всей веселой компанией, потом все вместе связывались с Хрустальным. Я на силу слезы сдержала, так соскучилась. А вернемся – буду на стену лезть от стараний учителя-Марриса и громко скрипеть зубами на змеюку-Нияра. Так и бывает в семье. И ящерку огненную уже повидать хочется.
- Не переживай, все должно пройти гладко, - уверил муж, когда мы остались одни. – Чистота твоей магии видна невооруженным глазом.
Это бесспорно, хотя жизнь среди драконов уже наложила на меня некий отпечаток.
- Арлит рассказывал, как проходит ритуал, - я нервно кружила по гостевой спальне и кусала губы. – Ничего опасного в нем нет, даже если сила не подтвердится.
Дракон завалился на кровать, закинул руки за голову и внимательным взглядом следил за моими перемещениями.
- Что же тогда?
- Тебе не кажется странным, что на меня больше не покушались?
Враг притих – значит, замышляет что-то. Это сильно нервировало.
- Иди сюда, - Шираж поймал меня за руку и заставил упасть рядом. – Потерпи, меньше суток осталось. Завтра вечером мы перенесемся в замок Замерзшей Розы обратным порталом, вместе с твоим дядей.
Сильные руки чуть сдвинули платье и стали разминать плечи. Тревога притупилась, но несмотря на доводы здравого смысла и активные действия Лорда, так и осталась тянущим чувством где-то под грудью. Легко не будет, я это точно знаю!
Однако же дурное предчувствие не помешало ночи пройти спокойно. Сперва был расслабляющий массаж, потом совместная ванна, море нежности и первая в моей жизни волна восторга от близости с любимым. Пожалуй, оно того стоило.
Арлит с Нирой явились, как только рассвело. Мы как раз завтракали.
- Я же говорила, замужество пойдет тебе на пользу, - вместо всяких приветствия, подмигнула мне бывшая жрица.
Драконы понимающе загоготали.
Интересно, как ледяной и всегда сдержанный Арл ухитряется появляться с ней в свете и не краснеть? Хотя… рыжая льера – само по себе нонсенс, вряд ли северяне ждут от нее знания нашего этикета.
- Похорошела, расцвела, - продолжала дразниться огневица. – Ни крошки инея не осталось. Дракон, да ты сотворил чудо!
- Арл, уйми ее! – отчаянно потребовала я, краснея под несколькими насмешливыми взглядами.
- О, так вот, кому я обязан своим счастьем! – усмехнулся фиолетовый дракон.
Мое терпение лопнуло.
- На самом деле тетушка рекомендовала мне завести любовника, - невозмутимо (внешне) расставила акценты и сосредоточилась на прерванном завтраке.
Веселье быстро завяло. Умный дракон, сообразил, что предметом рекомендаций мог оказаться и не он. А на что возмущенно шипит Нира: на «тетушку», или на излишне откровенное признание, - я так и не поняла.
Заканчивали завтрак впопыхах.
- Ты не бойся, - подбадривала меня Нира. – Юларду я знаю хорошо, она тебе плохого не сделает.
Хочется верить, что мои враги не нашли к новой жрице свой подход.
Поблагодарила вредную, но, в общем-то, добрую опекуншу кивком и встала. Пора. Остальные последовали моему примеру.
До Чертогов по традиции добирались в санях. Только драконы сопровождения нагло перевоплотились и летели. Им-то что до обычаев ледяных?
Воспользовавшись тем, что на дорогу уйдет какое-то время, Шираж решил удовлетворить любопытство:
- Нелегко, наверное, было подыскать замену?
Он, конечно, мог просто считать интересующую информацию, но почему-то всегда в таких случаях предпочитал пользоваться общедоступными методами. То есть, спрашивать. С телепатией Лорд влезал в умы окружающих только в случае острой надобности, или же если речь шла о ком-то близком.
- Несколько лет пришлось потратить, - магиня поморщилась и инстинктивно придвинулась к мужу. – Но результат того стоит.
- Точно? – дракон выгнул бровь и испытующе воззрился на женщину.
Та подумала и кивнула.
- Юли дочь одного из Домов, не из главной ветви, конечно, - все же взялась пояснить бывшая жрица. – Родители девчонки погибли в горах, когда сошла лавина, а опекун, скотина, обобрал воспитанницу. Она пришла в чертоги, когда добрый родственничек попытался пристроить ее замуж за престарелого соседа.
- И ты воспользовалась ситуацией? – быстро уловил суть телепат.
Тонкие губы льеры Дрэгон сложились в опасную улыбку.
- Помогла. И все остались довольны.
Острый разговор прервали остановившиеся сани. Но судя по тем взглядам, которыми обменялись Нира и дракон, друг друга они поняли. И мой благоверный, насколько я его знаю, сам поступил бы точно так же.
Драконы приземлились, обернулись, и все вместе мы зашагали через заснеженный парк к огромному, внешне будто ледяному, не то замку, не то парку. Не в первый раз посещаю это место, а так до сих пор и не решила, какое из определений к нему больше подходит.
Юларда в компании Стража Стужи встречала нас в холле.
Начали с молчаливого взаимного осмотра.
Разнообразия ради новая жрица оказалась северянкой от кончиков белых, как молоко, волос до носков туфель. Только в прозрачно-голубых глазах тлели искры огня. Ничего себе… Даже не хочу знать, как служительницы Ладин этого добились!
Рунну совершенно не изменился. Я поймала его изучающий взгляд. Наверняка оценил состояние и доложит наследнику. От мысли о Вире передернуло.
- Вы пунктуальны, - отметил Страж.
Ассар хмыкнул и приветственно кивнул. Нира сжала в объятиях жрицу, нисколько не стесняясь проявления чувств, что у льеров под негласным запретом.
- Разберись с ней по-быстрому, ладно? – попросила она.
Льера кивнула и, минуя официальные расшаркивания, повела нас коридорами к ритуальному залу. Пока шли, я рассматривала прямую спину, обтянутую светлым платьем из грубой ткани, и раздумывала над одним интересным вопросом: через какой промежуток времени в Чертогах появится новая властительница? Это помогало отвлечься от собственных проблем.
- Надеюсь, тебе объяснили, что надо делать? – осведомилась изъявительница воли холодной богини.
Я кивнула. Опекуны позаботились о том, чтобы я была готова, еще когда мы с дядюшкой наведывались в столицу к огневичке. Ничего сложного. Этого так сразу не видно, но главный зал в Чертогах разделен на две части. Большая доступна всем. Здесь Нира в свое время любила устраивать мистификации: появлялась во вспышке будто бы горящего льда, ходила босиком по ледяному полю, порой вела себя, как безумная. В ледяном обществе ее просто ненавидели!
В реальности же для того, чтобы подтвердить силу, нужно было всего-то провести очередного наследника рода за серебристую перегородку позади трона, там пряталась небольшая комнатка. Льера сажали на стул и надевали ему на голову венец. Красивый, будто из тончайших морозных узоров. И все. Дальнейшее каким-то образом чувствовала жрицы.
Без понятия, что заставляло представительниц Ладин говорить правду, но ни одного сорванного ритуала история не знает.
- Проблем возникнуть не должно, - ободряюще тронула меня за плечо Юли, - я и без ритуала твою силу чувствую.
Остальные говорят то же самое. Что же, будем им верить.
Улыбнулась присутствующим и позволила жрице увести себя к венцу. Нас проводили взволнованными взглядами.
В скрытой от чужих глаз комнатке все осталось, как было при Нире. И при предыдущих хозяйках Чертогов, я думаю. Юли миролюбиво улыбнулась и указала на стул с мягким сиденьем и высокой спинкой.
- Присядь.
- С тобой правда разговаривает богиня? – я позволила себе немного любопытства, чтобы скрыть нервозность.
- Редко, - качнула светловолосой головой девушка. – Обычно решения приходится принимать самой.
Так я и думала. Как истинная северянка, Ладин дама не особенно общительная. Но к Нире она явно благоволила, хотя та частенько показывала характер. Я сама не видела, но ходят слухи, будто бесстыжая огневичка однажды при полном зале народу с покровительницей пререкалась.
Волосы придавила небольшая тяжесть. Бр, неудобная штука… Но капризничать было не время, и я смиренно затихла.
Первое время ничего не происходило, а потом… Тянущее чувство, от солнечного сплетения – и вверх, быстро сменилось жгучей болью. Мой крик не то что в зале, в близлежащем парке услышали!
И завертелось!
Юли вскрикнула и отдернула руки от взбунтовавшегося атрибута. Тут же грохнула хлипкая дверь, и тесное пространство заполнилось людьми. И драконами. Шираж оттолкнул жрицу и подлетел ко мне, Нира вцепилась в свою протеже, встряхнула ее хорошенько и стала что-то громко выговаривать.
Боль была такой сильной, что я не могла разобрать слов и фигуры окруживших меня драконов теперь виделись смазанными силуэтами. А еще пришло чувство, глухое, гнетущее, - будто от меня ускользает что-то важное.
Наконец ассар оценил обстановку, отшвырнул венец в сторону, а меня вздернул со стула и крепко прижал к себе.
- Маишша… Спокойно, я с тобой… Все хорошо, я успел.
Чтобы убедиться в последнем, потребовалось несколько мгновений. Только когда боль пошла на убыль, а я смогла призвать иней, поняла, что сила на месте. Все еще льера. Но наследница ли?
- Больно! И магию тянуло… А я даже двинуться не могла, - слова полились бессвязным потоком.
Дракон сжал меня крепче и задышал в макушку, успокаивая. Радом возник Арлит, осторожно взял за руку. Почетный эскорт толпился рядом, не решаясь что-либо предпринять без приказа.
Зато Нира ничего ждать не стала. В глазах просветлело как раз вовремя, чтобы я смогла увидеть, как огненная магиня залепила новой жрице пощечину. Юли едва на ногах удержалась.
- Дрянь. Забыла, что я для тебя сделала?!
Арлит поднял с пола венец, заинтересованно поцокал языком и перевел взгляд туда, где полыхала негодованием его жена.
- Это не я! – Юли на всякий случай отступила подальше от взбешенной огневицы, но быстро уткнулась спиной в стену.
- Да что ты!
- Не я!!!
Так могло продолжаться долго, если бы Шираж не вмешался.
- У нее может быть только одно оправдание – воля Ладин, - мой дракон был как всегда сдержан и логичен. Не чувствуй я, как гулко бьется сердце прямо под моим ухом, подумала бы, что ему все равно.
Но Юли не попыталась ухватиться за предложенное оправдание.
- Что вы, холодная никогда не причиняла вреда своим детям! А все льеры…
- Мы знаем, - перебил тираду в защиту любимого божества Арлит. – Но почему венец попытался вытянуть из Лео холод, вместо того, чтобы просто подтвердить его наличие? И почему я ощущаю на нем твою силу?
- И почему человек, пытавшийся убить меня, имел знаки Ладин? Кто послал в Фиран твоего гвардейца? – я тоже решила поучаствовать в допросе, хотя без помощи дракона и на ногах бы не устояла.
На несколько мгновений установилась тишина. Юли тяжело дышала и сильно сдавливала виски, стараясь не то успокоиться, не то что-то понять. Наконец жрица обвела взглядом столпившихся в узком пространстве и сделала знак пройти вслед за ней в приемный зал.
Там мы разместились с комфортам. Слуги даже кресла принесли, чего обычно не делалось. Мне предложили успокаивающий отвар, но доверия к чему бы то ни было в Чертогах уже пошатнулось, посему заботу я не оценила.
- Итак? – требовательно дернула бровью рыжая льера.
И хоть Юли восседала на серебристом подобии трона, а Нира в обыкновенном кресле, первая выглядела пристыженной воспитанницей пансиона, а вторая… В общем, вопроса, кто здесь главный, не возникло. Хотя ответ сильно противоречил реальности.
- Я правда ни при чем! Хочешь, силой своей поклянусь?
- Хватит уже мямлить, - донеслось от входа брезгливое.
И все взгляды мгновенно устремились на Стужу. Ой, а ведь мы и забыли о нем…
- Есть что сказать – говори, - глухо потребовал дядюшка. Шираж поддержал его взглядом.
Неужели Стражи? Но к этой догадке сердце не лежало. Что воплощениям сил земли и богатства, если у них жизней нет?
Рунну спокойно приблизился к нам и замер рядом с троном. Драконы вцепились в него нетерпеливыми взглядами.
- Ну? – только Штедьеру было по рангу подать голос.
- Во-первых, - медлительно начал сила, - вы говорите с представительницей Ладин на ее же территории. Извольте относиться к хозяйке Чертогов с уважением! Во-вторых, жрицу из тебя нам еще растить и растить, - эти его слова относились к окончательно сникшей Юли. – И в-третьих, Роза. Я думал, вы сами догадаетесь.
Великая Княгиня? Мать Вира? И бывшая жрица!
Наверняка у нее, как и у Ниры, кое-какие подарки от покровительницы остались…
- Были подозрения, - осторожно выговорил Шираж.
- Ей нужны мои земли? – даже понимание того, что теперь я не беззащитная перед княжеской властью льера, а драконья ассара, не добавило оптимизма.
Рунну неопределенно повел плечами.
- Думаю, если предложишь, от такого подарка никто не откажется. Но дело определенно не в них.
- А в чем? – необходимость вытягивать из него каждое слово нервировала, у меня снова разболелась голова.
- В тебе, Леона Маиша… как там тебя дальше? Они считают тебя угрозой целостности Севера и непосредственно княжескому Дому.
- Меня?! – изумление плеснуло через край.
Что за бред?!
А вот Лорд сказанное Стражем воспринял серьезно. На красивом лице проступило понимание.
- Даже не являясь ассарой, Леди могла насоздавать им проблем. Боялись, что Маиша начнет мстить?
Мстить? Я споткнулась на этой мысли и на некоторое время выпала в прострацию. Вернее, пыталась не дать страшному пониманию проникнуть в разум. Только это все равно произошло, и губы мимо воли выговорили:
- Зря боялись, я ничего не запомнила из той ночи.
Правда меня оглушила.
Время тогда было неспокойное, многие Дома погибли, но считалось, что это была допустимая жертва на пути к единству и силе Севера. Но те, другие, выступили против Ристена, а мой отец – нет. Хоть и не поддержал. Льер Фиран верил, что ему удастся остаться в стороне, слишком надеялся на дружбу, почти родство с драконами.
Насколько известно, будущий Великий Князь отнесся к решению друга с пониманием. А вот его жена оценила ситуацию по-своему. Если верить всему, что о ней говорят, эта Роза – та еще стерва. А тогда она была жрицей с многолетним стажем. И собственная гвардия была у нее в руках.
Интересно, Ристен знал? А сейчас он в курсе проделок своей Княгини?
- Когда Роза уходила, Ладин позволила ей отдавать приказы гвардейцам. Мы в Чертогах редко прибегаем к их услугам, - виновато, будто бы это она сама даровала злодейке привилегию, пояснила Юли. – А вчера Княгиня приходила сюда, якобы навестить богиню. Она иногда так делает, приносит сладости, цветы и еще какие-нибудь мелочи. Наверное, тогда и зачаровала венец… Хотя я до сих пор представить не могу, как.
Конечно, ты-то на свете поменьше, чем несколько веков, живешь!
- А твоя сила на венце? – от Ниры ни единая мелочь не ускользнула. – Откуда она там взялась?
На лице жрицы появилась инеевая маска. Видимо, девчонка пытается прикрыть покрасневшие щеки.
- Роза предупредила, что наследница – драконья ассара, и сказала, что подтверждение для нее пройдет тяжело. Она посоветовала мне сделать так, чтобы Леона не могла снять венец.
И-зу-ми-тель-но! Несмотря на разверзшуюся внутри пустоту, я не могла не восхититься предусмотрительности мерзавки. И покушение организовала, и о том, чтобы вину свалить на кого-нибудь, позаботилась. Юларда отвечает только перед Ладин, ей бы ничего не сделали, случись со мной что. Умно! Не удивлюсь, если Княгиня имеет план и на тот случай, если бы я вдруг осталась жива.
- Мы отправляемся в Цитадель, - прорычал первый ассар. – Сейчас!
Уговорить дракона не действовать сгоряча стоило огромных трудов. Но путем просьб, стенаний, упоминаний собственного плохого самочувствия и его здравомыслия я таки добилась желаемого и теперь чувствовала себя победительницей.
Визит был отложен на утро, до того времени, когда он и предполагался изначально.
Вечер мы провели в спальне. Не вдвоем, к нам еще Арл с Нирой присоединились. Я выплакалась, потом все вместе детально обговорили ситуацию. Ужин хозяева распорядились принести сюда же.
- Надеюсь, ты понимаешь, что Роза – Великая Княгиня и покровительства Ладин не лишена? – Нира забралась на кровать, где в подушках полусидела и я, и задумчиво выводила на одеяле видимые ей одной узоры.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |