Аннотация: Не серия. Отдельная история. 13 страница

- А почему именно нож в сердце? Нельзя было нанести легкий порез и окропить кровью алтарь? Соответствие условиям сохраняется!

- Так выглядел единственный ритуал подобного рода, описание которого нам удалось раздобыть.

- Зачем вообще все эти сложности? Сестра Лорда не могла просто выйти замуж и принять новое родовое имя?

- Она пыталась, но во время церемонии проклятье едва не убило и Лорени, и жениха.

Мы свернули в другой коридор, голоса стихли.

Чувство было странное, а на губах играла улыбка. Кажется, я постепенно вливаюсь в жизнь Хрустального.

Весна здесь чувствовалась намного острее, чем в княжествах. Казалось бы, рукой подать - а поди ж ты... Пестрый сад частично оставался припорошен снегом, что создавало поистине умопомрачительный контраст. Все это великолепие было обильно полито солнечным светом, громко щебетали птицы, а среди клумб кое-где журчали подтаявшие ручейки.

Необычно, непривычно, но так радостно! Хотелось смеяться и кружиться, но я ограничилась тем, что сняла кофту, вобрала иней внутрь и не стала скрывать улыбку. Хорошо здесь! А скоро станет еще лучше...

- Портал, - тронул меня за руку Шираж.

Ну вот, а мы только вышли! Волшебные мгновения быстротечны...

Судя по воронке из снега и тумана, закручивающейся в центре самой широкой аллеи, Стражей Нияр нашел. А назад действительно быстрее порталом, чем крыльями махать.

Несколько мгновений спустя, когда переход окончательно сформировался, из тумана показалась дорожка. По ней неспешно шли трое. Мужчина. Худощавый и живой, с выразительной мимикой и яркими синими глазами. По виду, ничем не отличается от северянина: блондин, одежды белые, свободные, радужка глаз холодного оттенка. Но то, как он держится, и сила, потоками исходящая от гостя - не почувствовать Стража было невозможно.

Компанию ему составляли двое: красноволосая женщина в облегающем синем платье и наш дракон. Обиженный дракон с кровоточащей царапиной через всю щеку. Впрочем, Идьяра, цокая язычком, потирала запястье, на котором проступали следы от когтей. Что и сказать, поговорили!

- Сказать тебе, что я думаю по поводу твоих недомагических экспериментов? - Страж белой молнией скользнул к первому ассару и гневно заглянул ему в глаза.

Но возмущение одного из Сил не произвело на Шиража особого впечатления.

- Если вы с Идьярой вытащите их, думать на эту тему вообще не придется.

Еще один полыхающий взгляд.

- У драконов вообще бывает совесть?

- Не знаю, не встречал.

Перепалку прервала Идьяра, приблизившись к блондину и мягко сжав его локоть.

- Мы поучаствуем. Задолжавший первый ассар может оказаться полезным.

Прозвучало честно, но неприятно. А я чего ждала? Будто Стражи окажут нам услугу по доброте душевной? Будет настоящей удачей, если они не слишком много попросят взамен. На этой мысли я одернула себя и постаралась переключиться на что-нибудь другое. Дивную погоду, например, и сияющую красоту вокруг. А запросят плату, тогда и подумаем.

- Леона, почти что моя Леди, - вспомнил о приличиях Шираж. Интересная деталь: представляя другим, он никогда не зовет меня Маишей... - Ходящая по Грани, Идьяра. И Страж Жизни, Марсейн.

Я вежливо улыбнулась и терпеливо снесла изучающие взгляды воплощений.

- Неужели избавительница? - не скрывая любопытства, спросил Жизнь.

- Как видишь, - говорить о том, что проклятье над Штедьерами все еще висит, Шираж не стал.

Тут я с ним согласна, ни к чему показывать свои слабости не только врагу, но даже мирно настроенному соседу. Ведь отношения - дело такое: сегодня дружба, завтра пакость. У сильных мира сего так заведено. А я быстро учусь, осторожность уже освоила.

Покончив на этом с разговорами, мы прошли в подземелья, в ту самую кладовку с тушами. Только последние успели убрать, а в центре довольно просторного помещения бросили мягкий лежак. Вот и все изменения.

Шираж со Стражами прошли к статуям и начали подробно оговаривать план действий. Мы с Нияром наблюдали, стоя у двери.

- Вот освободится помещение, буду здесь чрезмерно активных дракон запирать, чтобы охладились, - с самым серьезным видом поделился не то планами, не то мечтами звероглазый.

Но тонкого юмора второго Лорда я не оценила.

- Чувствую, мясо придется исключить из рациона. Как вспомню... Брр! Ком к горлу подкатывает.

Тонкие губы изобразили хищную усмешку.

- Туши были миражом. Первое время Шираж хотел скрыть происходящее от обитателей дворца, но не успел, драконы знаешь какие пронырливые! А потом развеять руки не доходили.

- Антураж удался на славу. Меня до сих пор трясет при одном воспоминании, - я выразительно передернула плечами. Сейчас еще одним страхом станет меньше.

Первую девушку осторожно подняли и уложили на мягкое. Видимо, чтобы она ничего себе не повредила, когда лед сойдет. За длительное время в обездвиженности тело затекло, устоять не получится.

Мы с Нияром прекратили шептаться и впились взглядами в происходящее действо. Началось интересное.

Как стало понятно из отрывистых фраз, летающих между магами и драконом, в спасении невест примут участие только Марсейн и Шираж. Дракон освобождает девушку ото льда, и в тот же миг отнятая жизнь начнет стремительно покидать несчастную. Этот процесс должен остановить Страж, заживить рану, заставить бедняжку дышать.

Идьяра нужна для подстраховки, если вдруг что-то пойдет не так. В этом случае ходящая сможет погрузиться в недра потустороннего и перехватить душу у самого перехода в мир мертвых. Но это крайний вариант, нежелательный. Слишком много законов бытия нарушается в этом случае.

Над ухом шумно вздохнул белый дракон, примерно тогда же корочка льда, покрывавшая всю статую, засветилась и схлынула. Появилась возможность в деталях рассмотреть девушку. Светловолосая, худенькая, платье простое, разодранное на груди. Обыкновенная жительница Севера, как, впрочем, и я сама.

По бледной коже заструилась кровь, добираясь до ткани, оставляя на ней темные пятна. Ладонь инстинктивно прижалась к губам, вскрик вырваться не успел. А в следующий миг стало уже и не страшно. На рану паутинкой упало облачко инея, девушка вздрогнула всем телом, кровь исчезла, будто привиделась.

Короткий стон, и невеста с усилием разлепила глаза. По кладовке заскользил непонимающий взгляд. Очевидно, увиденное поразило ее не меньше, чем меня несколькими днями ранее, потому что ни звука так и не было произнесено.

Первую унес Нияр.

Три последующих тоже не доставили неудобств, и ожили согласно намеченному плану. Их доверили дворецкому, приказчику и еще одному незнакомому мне дракону.

А вот пятая... Идьяре пришлось поработать. Кровь не текла, не получилась у Стража паутинка. Надо полагать, из этой северянки жизни утекло больше, чем из других. Или девушка сама по себе оказалась слабее.

Ходящая в работе выглядела мерзко. Хаотично раскачиваясь, словно бы в такт мелодии, которую слышала она одна, Стража закатила глаза и уплыла в глубокий транс. Белки без радужки и зрачков выглядели жутко. Еще недавно соблазнительное тело иссохло, кожа одрябла и серой пленкой повисла на выпирающих костях. Со сморщившихся губ сорвался полный тоски вой-стон.

Мороз по коже продрал. Или то было дыхание смерти?

Девушка отчаянно дергалась на лежаке, хрипела, рвала ногтями плотную ткань. По ощущениям, это длилось вечность. Я прижалась лбом к каменной кладке стены и просто ждала. Чего-нибудь. Любого конца...

- Ты же понимаешь, что плата за устранение твоей ошибки будет велика? - голос ходящей хрипел.

Шираж не ответил. Все помещение заполнила густая, давящая тишина.

Которая только спустя несколько поистине бесконечных мгновений прервалась едва слышным вопросом:

- Где я? Почему так плохо?

- Потом я расскажу тебе, кого благодарить, - пообещала Идьяра и с помощью очередного подоспевшего дракона унесла очнувшуюся прочь.

Что происходило с последней - не знаю, я впала в ступор. Зря вообще сюда сунулась, это совершенно не те впечатления, которые нужны девушке накануне свадьбы. Но, как будущий маг и ассара, не смогла устоять перед возможностью увидеть сразу двух Стражей в работе.

Мысли еще не успели обрести ясность, а впереди уже взметнулась вверх лестница, следом другая, после протянулся светлый, льдисто-искристый коридор. Фух! Смело делаем вывод, что все живы, и переключаемся на дела предсвадебные.

Пять раз по морде дракон таки получил, даже от тех "невест", с кем у него была договоренность. На такой результат никто не подписывался!

После оглушительного скандала дракон, потирая расцарапанный нос, распахнул перед пострадавшими дверь мастерской и позволил каждой взять по понравившейся вещице. Кому-то было раньше заплачено, другие бросали на Лорда обиженные взгляды. А Шираж не спорил, безропотно отдал все, что выбрали девушки. Чувствует, что виноват!

Наличие у будущего мужа совести радовало.

Остаться на ужин не согласилась не одна из тех пяти, которые были в состоянии передвигаться самостоятельно. О том, чтобы заночевать во дворце, вообще речи не шло! Девушки рассовали по карманам плату за моральный ущерб, в едином порыве шарахнулись от предложивших свои услуги драконов - и пришлось Стражам творить порталы. Не просто так, конечно. У этой услуги тоже была своя цена.

- Льера - северный маг, хозяйка одного из Домов, к тому же, - медленно произнес Марсейн. - Думаю, ее надо представить холодной Ладин и обеспечить надлежащее обучение.

Ходящая в торгах не участвовала, равнодушно поглядывала на кружащие в полутьме вечера снежные хлопья за окном и была словно бы не здесь.

- Моя Леди не будет принадлежать Северу, - жестко отрезал Шираж и смерил меня тяжелым взглядом. - Можете передать княжичу, чтобы даже не надеялся. И в пансион я ее не отпущу, пусть выделяют учителя в Хрустальный.

- Но ее Дом принадлежит! - упрямо гнул свою линию Страж Жизни. - А насчет учителя я договорюсь.

По губам дракона пробежала понимающая улыбка.

- О нет! Вирсайна я на срок, дольше, чем предусматривает официальный визит, не приму!

Мне самой все это не было принципиально, потому не вмешивалась. Пусть себе выясняют, кто из них самый зубастый! А я и в сторонке себя неплохо чувствую. Дом и столицу мы в любом случае посетим, Шираж обещал. Если же он избавит меня от встреч с Вирсайном, буду только благодарна. Ни к чему княжичу сейчас меня видеть. Зачем сердце бередить?

И вот, глубоким вечером, уставшие, но довольные, мы с Ширажем плотно закрыли за собой двери покоев, отгородившись от всего остального мира. Я тут же сбросила туфли и растянулась на кровати. Звезды за окном таинственно мерцали, Стражи давно скрылись в тумане портала. Казалось, ничто не мешает насладиться тихо подкравшимся счастьем...

Но у одного из нас были несколько иные планы.

Повернулась и не сдержала удивленный возглас - жених, облаченный в золотистый костюм, торопливо приглаживал светло-фиолетовую шевелюру. Надолго же я из реальности выпала! Но действительно жутко устала за день.

- Ты куда? - простонала, перекатываясь на живот.

Ванна, и спать. Как у него еще сил хоть на что-то хватает?

- На мальчишник, - сияя широченной улыбкой, сообщил жених. - А ты почему не собираешься?

- Эээ...

Прямо скажем, я забыла... Да и не с кем тут особо праздновать. Ну ничего, зато высплюсь вволю! И вся огромная кровать в моем единоличном распоряжении.

Так и не дождавшись ответа, Шираж легко поцеловал меня в уголок рта и ушел. А я, утешая себя мыслями об отдыхе, пошлепала в ванную. Шумные развлечения никогда не были моей страстью, поэтому расстроилась не сильно. А вскоре и вовсе забыла о сорвавшемся вечере, расслабившись в приятно горячей воде.

Отмокала долго. Только нырнув носом в остывшую уже воду, выбралась из ванны, растерлась нагретыми у камина полотенцами и, завернувшись в халат, вернулась в спальню.

Чтобы обнаружить разлегшуюся на кровати Рену.

- Долго ты, - посетовала дракона.

- Эээ? - кажется, я это сегодня уже говорила...

- Драконы улетели, - звякнула косой Янтарная. - И я подумала, что неплохо бы нам как-то отметить твое прощание с девичеством. Ну что, идем?

Улетели? Все до единого?

И целый дворец в нашем распоряжении?

Заманчиво как!

Словно подслушав мои мысли, Рена улыбнулась и закивала.

- А куда? - на всякий случай спросила моя осторожность.

- Сначала на кухню, - стала загибать пальцы дракона, - потом в подземелья, я давно хотела совершить налет на винный погрев. Тебе на завтра голова трезвая и здоровая нужна, но там и настойки, и чаи охлажденные хранятся. Ну а дальше - на что куражу хватит... А, чуть не забыла, тебя за дверью сюрприз ждет! Если не сбежал еще. Ты так долго плавала, что я сама чуть не передумала!

Быстро засунула себя в домашнее платье и приоткрыла дверь.

- Нира!!!

- Наконец-то! Думала, я пропущу такое событие?

На миг я утонула в крепких объятиях. Признаться, за последними событиями так закрутилась, что вообще ни о чем не думала. О предстоящей церемонии не забыла только потому, что принимала активное участие в подготовке к ней. Хотя до сих пор смутно представляю, как свадебное действо выглядит у драконов.

- Идем? - выглянула из-за моей спины принцесса.

По пути в кухню выяснилось, что рыжие уже успели познакомиться и проникнуться друг к другу подобием симпатии. Очевидно, наличие под боком общей знакомой невесты, схожие характеры и родственная магия сближают.

Не удивлюсь, если и Арлит к развлечениям жениха примкнул.

- У драконов свадьба редко превращается в торжество, но для тебя Шираж согласился сделать исключение, - поделилась информацией бывшая жрица. - В городе устроят гулянья, а во дворце - званый обед и бал.

Сердца коснулось приятное тепло. Как же замечательно чувствовать, что о тебе заботятся! А может и я ему небезразлична? Больно укусила губу и прогнала глупую надежду подальше. К чему? Мы давно выяснили, что я занимаю в жизни этого дракона особое место, как-никак родственница сразу двух близких друзей. И общий язык легко нашелся, если не брать в расчет мои страхи и мои же глупые выходки. А остальное... буду надеяться, приложится. В конце концов, чтобы возникли действительно глубокие чувства, надо потрудиться. Взять хоть Ниру с Арлитом! Как тяжело они шли к своему счастью!

- Не рассказывай, завтра сама все увижу, - попросила магиню и загремела подносами, выбирая, которые из них полегче.

Рена открыла плетеный ящик с едой, потом заглянула в небольшую кладовку, где хранилось самое необходимое. То, за чем вниз не набегаешься.

Скоро кухня осталась позади, а вперед протянулся темный коридор. Мы с драконой несли будущий ужин, огневица окутала ладони оранжевым пламенем и освещала дорогу. Смотрелось эффектно - как настоящие перчатки, только из тончайшего слоя огня. А на стенах, будто сотканных из снега и льда, когда мы проходили мимо, начинали играть причудливые тени-всполохи. Но дворец не таял, даже когда расшалившаяся магиня касалась ладонью в эдакой "перчатке" прозрачно-искристого массива. Драконья магия!

Нира толкнула дверь, за которой скрывалась ближайшая лестница в подземелья, и придержала ее локтем, пропуская нас. Узкую лестницу освещала, разведя руки в стороны. А все равно на первом уровне Рена чуть шею себе не свернула. И совсем не потому, что оступилась или ступеньку не заметила! Янтарная, обернувшись через плечо, так засмотрелась на часть дворца, принадлежащую лично объекту ее воздыханий, с почти животным голодом и затаенной страстью, что мне в очередной раз стало жалко девушку. По драконьим меркам, эмоционально она не взрослее меня. А тут такое! И еще Нияр со своими девицами. Бедная, не завидую я ей.

- Когда-нибудь я буду тут жить, - больше себе, чем нам сказала дракона.

Что ж, самоутешения - штука полезная.

- Иди уже, - я подтолкнула подругу к лестнице.

Но Нира успела зацепиться за неосторожные слова.

- Кто-то сильно влюблен? - жрица в отставке обернулась и послала огненной покровительственную улыбку. - Сочувствую тебе, сама через безответное чувство прошла. То еще удовольствие!

- И ничего я не... - дракона насупилась, запыхтела, выдохнула облачко пара. Ну прямо обиженный вскипевший котелок! - У нас все взаимно, но есть препятствия.

- Ага, - с видом прожженной свахи, которая только что вынесла отрицательный вердикт очередной парочке, кивнула магиня. - Так это от большой любви к тебе он по девкам скачет, никак угомониться не может? А мужика, с которым сегодня утром Идьяру застал, чуть не покалечил тоже поэтому? Ну буду знать...

Жаль, я последняя шла, не то сейчас бы точно стукнула тетушку. Маг, жрица, льера - а элементарное чувство такта, спрашивается, где?!

Рена совсем сникла. Хозяйка Дома Замерзшей розы тоже напряглась, видимо, до нее постепенно стало доходить, что ляпнула она что-то не то. Оххх с этими огненными! Как бы мой девичник не накрылся!

Спасло ситуацию неожиданное явление.

- Ой, а что вы тут делаете? Можно с вами?

Мы дружно обернулись.

С предыдущего уровня через перила перегнулась дракона в вызывающе-откровенном серебристом платье. Одинаковая мысль посетила наши с принцессой головы: откуда? За исключением нас, во дворце женщины не живут...

- Ты кто? - выяснять нюансы досталось мне, как единственной с более-менее определенным статусом.

- Милайна. Я к Нияру пришла, а его нет. И вообще никого нет... - девушка выглядела расстроенной. - А вы к змеям? Можно и мне?

Рена свистяще зашипела. До меня пока дошел не весь смысл сказанного, поэтому и ответ родиться не успел. Какие еще змеи? Если те, что улетели развлекаться, то это не к нам. В смысле, мы не к ним. И вообще количество гостий растет подозрительно быстро, и я не уверена, что этому факту стоит радоваться. Драконы так глазами сверкают друг на друга, что как бы гулянка не закончилась царапаньем мордашек и выдиранием волос!

- Мы в винный погреб, а потом - по обстоятельствам, - хохотнула Нира и махнула рукой, приглашая ледяную идти следом.

Уже внизу у меня случилось обострение чувства справедливости. Нехорошо получается! Нам тут сейчас будет весело, но есть во дворце еще одно существо, вынужденное коротать ночь в одиночестве. Решено! Мне требуется компания в выпивании охлажденного чаю! Остальным завтра не замуж, они что покрепче себе нальют.

- Нира?

- А?

- Скажи, ты еще способна сотворить снежный портал? - с тех пор, как южная магиня перестала быть жрицей, дарованная Ладин сила в ней притупилась. Не исчезла совсем, и никогда не исчезнет, но может Нира теперь не так много.

Повезло, льера кивнула.

- Могу, это осталось подарком от бывшей покровительницы. Но расстояние должно быть небольшим.

Все же это мой день! И в мелочах дела удачно складываются, так что даже страшновато становится. Вдруг оттепель перед бураном?

- Не проблема, надо всего-то на первый этаж, а потом обратно сюда, - пояснила я, запретив себе бояться. Страхи и осторожность пока еще не принесли мне ничего хорошего.

Нира смерила меня подозрительным взглядом, но просьбу исполнила.

Разыскать, где именно поселили вытащенную от самой Грани невесту, не составило труда. Первый этаж, центральная часть дворца. Здесь всегда размещают гостей, если только не хотят указать визитерам, что их присутствие в Хрустальном нежелательно. В противном случае выбирают покои в южном крыле. Это если вежливо котят донести до чьих-то умов сей факт. Могут и просто вышвырнуть. Драконы, что с них возьмешь!

Пятая невеста оказалась дочерью жреца старых богов из предгорья и назвалась Сатией. Девушка уже оклемалась, заверила меня, что на драконов теперь и не взглянет без содрогания, и приняла приглашение на завязавшийся в подвалах междусобойчик.

Обратный портал быстро доставил нас троих к месту общего сбора.

- Ходят слухи, что под дворцом хранятся несметные сокровища, собранные всеми предыдущими ассарами, а охраняют их змеи, - вдохновенно вещала Милайна.

Ох уж мне эти драконы! После общения с одним таким, молодым и наглым, поползли сплетни, будто я едва ли не проклинательница. Так что многообразию фантазии местных обитателей уже не удивляюсь. Как и витающей над городом дымке легенд. Ледяные умеют их создавать!

Пока мы отсутствовали, драконы расстелили на каменном полу стеганое одеяло, раздобытое в одной из камор самого нижнего уровня подземелий, выбрали напитки для себя и для нас с болезной. После всех зелий, которыми ее напоили, Сатии тоже следовало воздержаться от того, что дает в голову. Мы с ней пили холодный чай с малиной. В Хрустальном южная еда и напитки не являлись редкостью, слишком близки связи с долиной огненных.

Мерцающие вокруг нас огненные всполохи придали винному хранилищу уюта, звонкий девичий смех и голоса разогнали гнетущую тишину кругом. Я медленно проскользила взглядом по стенам, сплошь изрезанным ячейками, из которых торчали бутылки, оглядела пузатые бочки и блаженно улыбнулась. Неожиданный вечер получился.

Разговор прошелся по поджидающему нас всех событию и плавно соскользнул на драконов. Вернее мужскую их часть. Мы-то с Нирой чувствовали себя совершенно счастливыми, потому помалкивали, а вот оставшаяся часть компании через некоторое время сошлась во мнении об отсутствии у змеев летучих совести и наличии многочисленных не самых положительных качеств. Больше всего почему-то досталось Нияру, которого и Рена, и Мили обозвали козлом горным, и это было еще самое безобидное определение.

Наевшись и наговорившись, мы отправились бродить по дворцу. Долго стояли под прозрачным куполом, сквозь который отчетливо просматривалась каждая звездочка на ночном небе, любовались северным сиянием, вышли в сад. Там нарвали цветов и плели друг другу венки.

Следующее приключение - мы в этих венках скатываемся с самой крутой горки на площади развлечений. Все визжим от бурлящих внутри эмоций, Нира громко стучит зубами, потому что шуба осталась во дворце, а ледяной магии в ней теперь поменьше, чем огненной, а Рена, которую изрядно мотает после выпитого, то и дело на кого-нибудь налетает, а потом извиняется.

- Кто хочет полетать?

И не знаю, с чего это я решила, будто на крыльях она держится лучше, чем на ногах! Но страха не было. Как оказалось, зря. Огненные и в нормальном своем состоянии адекватностью не отличаются, а после несколько бокалов некрепкого, вроде бы, вина... Когда эта чокнутая взмыла высоко в небо, а потом камнем рухнула вниз, я орала. Так, что голос охрип, и горло саднить начало. Думала, падаем, а оказалось это Рена так развлекается. На втором заходе вцепилась в толстую складку кожи на шее, за неимением у дракон шипов, а второй рукой пыталась удержать на голове венок из нарциссов. Иней на цветах таял, и редкие капельки падали мне на лицо, добавляя неприятных ощущений. Рядом попискивала Сатия, под которой дракона особо не выделывалась, и девушке полет доставлял удовольствие. Пару раз краем зрения натыкалась на Ниру, поддерживаемую небольшим вихрем.

Когда Янтарная сделала кульбит, чуть не сбросив меня, и стрелой понеслась к силовому заслону, надежно отгораживающему драконий город от всего остального мира, я зажмурилась. Ойй, что-то сейчас будет!.. Но до нового витка приключений дело так и не дошло. Подрагивающая дымка уже обозначилась впереди, когда грубый рык буквально оглушил меня. И наперерез мчащейся драконе устремились сразу три особи противоположного пола.

Фиолетовый, белый и дымчато-синый.

Ой, м-мать... Вот это называется, погуляли!

Церемония на самом деле оказалась скучной до уныния. Пожалуй, самой интересной ее частью явилось одевание. Тяжелое платье окутало тело, корсет обхватил талию, я бросила взгляд в зеркало и тихо порадовалась, что тех массивных и тяжелых пыточных орудий, которые вынуждены были надевать на себя женщины далеких веков, давно уже не существует. Небольшой отрез плотной ткани, петли, шнуровка и крючки, несколько часов работы модистки со швеями, капля бытовой магии - и вот же он, тугой, что дышать больно, но легкий и практически незаметный.

Новая камеристка действовала быстро и четко. Наряд, туфли, косу я плести не дала, сочла ее лишней. Расправила волосы на плечах, чуть тронула лицо макияжем и сама удивилась, такой теплой и непосредственной я выглядела. И близко не льера!

Правильно, будущая ассара драконов Хрустальных гор. На том и сойдемся.

В дверь деликатно постучали. Это Шираж напомнил, что пора выходить. Я улыбнулась, прогоняя из мыслей образ отчитывающего набезобразившую невесту дракона, бросила еще один взгляд в зеркало и направилась к двери. В новую жизнь.

- Прекрасна, - кивнул Лорд, устраивая мою чуть подрагивающую ладошку на своем локте.

- Только не говори, что удержался от соблазна и не подглядел у модистки мое платье!

- Зачем мне модистка, я его в твоих мыслях видел, - спокойно макнул меня носом в реальность бессовестный дракон. Потом, правда, прикусил язык и поцеловал примирительно. - Надо же было как-то определить, какого цвета должен быть костюм жениха.

А я, прекрасно помня, что сама вчера попалась, развивать конфликт и не подумала. Дракон он и есть.

Процесс вступления в брак занял всего несколько мгновений. Мы спустились на первый этаж, миновали толпу гостей, восторженно оглядывающих жениха и невесту, и скрылись за дверью кабинета распорядителя. Внутри Сезан Зарий заверил подписью и силовой печатью длиннющий документ, после чего предложил нам поставить подписи на брачном договоре. Его условия я давно знала, так что и эта часть много времени не заняла.

Прозаично до зубовного скрежета.

Второй раз появились перед собравшимися мы уже мужем и женой. Снежными комьями посыпались поздравления и подарки. Правда, последними все больше выступали векселя на золото, хранящееся в банках Хрустального. Мне это интересно не было, разве только хотелось побывать в подобном заведении, в итоге корыстную часть собственной свадьбы я тоже благополучно проскучала.

Только двое выделились.

Первым предсказуемо стал дядюшка.

- Вот, держи, - мне была вручена небольшая черная коробочка, в которой нашелся камешек янтаря на тонкой серебряной цепочке. Простенький кулон, который можно носить каждый день. Никто и не заметит.

Разумеется, без подвоха не обошлось.

- Амулет связи, - пояснила Нира. - Две ночи над ним провозились! Но настроен только на Шиража, и работать начнет если расстояние между вами окажется большим.

- Вряд ли подобное произойдет, - мотнул головой дракон, поглаживая меня по руке, в которой был зажат подарок.

Другой уникум не почтил нас личным визитом, но вряд ли этому дарителю обрадовались бы в Хрустальном. Переливающийся рубинами гребень принес Рий, кратко пояснил, что это - свадебный подарок мне от Великой Княгини Розы и всех Стражей, и сунул прямо в руки. Пришлось принять, отказаться при всех было бы невежливо.

Здесь официальная часть завершилась, все лишнее было отослано, что в покои, что в кабинет первого ассара, а мы вместе с гостями перешли к развлечениям.

Я уже говорила, что драконы - те еще оторвы? Повторяю!

Поскольку есть в плену корсета было затруднительно, я развлекалась тем, что разглядывала присутствующих. Вторая сила налагала определенный отпечаток на внешность, и среди привычных взгляду светловолосых и бледных, похожих чем-то на льеров, встречались поистине любопытные экземпляры.

Но мужчина, окруживший вниманием Рену, выглядел обыкновенным. Худощавый, беловолосый, голубоглазый. Чисто визуально его названный брат выглядел куда более выразительно. И Янтарная не отрывала глаз от Нияра, занятого исключительно своей тарелкой и вялым разговором с Арлитом. А Шайлас медом растекался вокруг невесты: и в тарелку подложит, и вилку с чем-нибудь вкусным к губам поднесет, и говорит-говорит-говорит. Я буквально почувствовала, как принцесса задыхается в тисках такой заботы.

- Разочарована? - прервал наблюдение Шираж.

Я почувствовала, как губы дрогнули в улыбке. Свадьбы льеров тоже нечасто бывают развеселыми. Например, у опекунов из гостей была только я и еще несколько родственников. И никаких балов! Это почему-то не заведено.

- Главное - результат, разве нет? А он меня полностью устраивает.

Во взгляде дракона засветилось одобрение.

- Ничего, у нас будет вся ночь и завтрашний день, чтобы подправить впечатление, - заметил ассар, и одобрительное выражение сменилось хитрым.

Так, мне это уже нравится!

После обеда отправились гулять по городу. Разговаривали, заходили в лавки с разными мелочами, катались с горки, играли в снежки. Потом устроили торжественный вылет на драконах. По парам, мужчина в перевоплощенном виде, его женщина - всадницей. Оказывается, тоже традиция. Так спустились в сад на склоне горы и долго бродили среди ледяных статуй.

Бал начался в первой дымке вечерних сумерек. Прозрачный купол еще показывал сизое небо, кое-где на темнеющем полотне загорались первые звезды. Пары грациозно двигались под заполнившую просторный зал музыку. А среди танцующих важно витали комочки света и большие, пушистые снежинки.

Непередаваемо красиво...

Первое время я, прикрыв глаза, прижалась щекой к прохладной ткани камзола своего дракона и позволила ему себя вести. Куда угодно. Мы медленно кружились, напитываясь волшебством.

Сказку разорвало шипение.

- Отссстань от нее... - казалось, Шайлас с неимоверным трудом сдерживает оборот.

Быстрый взгляд мгновенно оценил ситуации. Сирена держит за руку звероглазого, и вид у огненной при этом такой невинный... Сразу ясно, набедокурила. А перед парочкой гневно шипит и сверкает льдом в глазах оскорбленный жених.

Дата добавления: 2015-08-28