- Опяааать, - простонал Шираж, выпустил меня из рук и шагнул в сторону намечающегося скандала.
Нияр сохранял вид отстраненный, даже отсутствующий.
- Она сама меня пригласила.
Пыл ревнивца это не остудило, шипение сменил рык, от которого кожа непроизвольно покрылась инеем. Я глубоко вдохнула, стряхнула с платья белую крошку и вернула внимание к драконьей склоке. Другие пары реагировали спокойно, кое-кто даже продолжал танцевать, некоторые откровенно пялились. Следовательно, прилюдно цапаются здесь частенько, надо привыкать.
- Дершшиссь от нее подальшшше...
Предсказуемая рекомендация, насколько я успела изучить повадки драконов. А вот последовавшие за ней события удивили. О нет, Шайлас не попытался напасть на своего ассара. Но потянулся к Рене, к ее руке, с явным намерением увести подальше от брата, превратившегося вдруг в соперника.
Не успел. Дракона вычудила! Одним плавным движением увернулась от захвата и за ничтожную долю мгновения, пока жених прицеливался для нового рывка, превратилась. Не в дракона, во что-то. Вечная мерзлота, я и не знала, что существует промежуточный оборот... Чешуя и пластины, горящие в полумраке глаза, шипы вдоль позвоночника (откуда у драконы?!), когти и крылья.
Страшно.
Короткое движение в сторону Нияра - и второй Лорд оказался в когтистых объятиях. Ошалело моргнул, оглянулся на теперь уже полным составом притихшую публику. Янтарная победно рявкнула, оттолкнулась от ледяного пола и, раскрыв кожистые некрасивые крылья, понеслась вверх, к куполу.
К моему удивлению, тот растаял, пропуская дракону с ее добычей, и снова соткался прямо перед носом у взбешенного советника.
- Ну что, в спальню? - Шираж незаметно оказался рядом и подхватил меня на руки.
Э?! Такое впечатление, будто я чего-то не поняла.
- Ты что, не вмешаешься?
Драконьи парочки вновь обратили внимание на льющуюся из стен музыку и одна за другой возобновили танец.
- В чужую личную жизнь? - расставил акценты мой муж. - Нет, и тебе в будущем не советую. Сами разберутся, а мы потом посмотрим на результат, - в голосе дракона звучало такое предвкушение, что мне захотелось его стукнуть.
Не спуская меня с рук, Лорд устремился к аркообразному выходу.
Щелкнул замок, надежно защищая нас от постороннего вторжения. Ноги коснулись пола. Освещение так и не зажглось, и пришлось едва ли не на ощупь добираться через гостиную до спальни. Это не составило труда, в новых владениях я теперь ориентировалась неплохо, и Шираж аккуратно поддерживал под локоть.
Прерванный танец продолжился, едва мы переступили порог. Дракон настойчиво притянул меня к себе, его руки скользнули по плечам и талии, а вокруг засверкала серебристая мишура снежинок. Я подставила им лицо - совсем не холодные. Снова магия!
Стены сочились музыкой, очень тихой, почти неслышной, но она заставляла улыбаться и направляла движения. Так мы скользили некоторое время, наслаждаясь обществом друг друга и одуряющей красотой вокруг.
Первым остановился Шираж. Притянул замершую меня еще ближе, откровенно прижал к себе, потерся губами о скулу. Я не только услышала, но и почувствовала, как он жадно вздохнул.
- Такие моменты для нас будут редкостью, - поймал слух предупреждение, и уха коснулись несколько легких, горячих поцелуев.
- Но будут...
- Жизнь с ассаром вряд ли окажется простой.
- Мне не привыкать к трудностям, - запрокинула голову и заглянула в скрытые полумраком глаза. Выражения не различить. - Думаешь, сейчас напугаешь, и я убегу?
Вот еще! Хватит, набегалась уже.
- Третий раз не получится, - бархатистый голос с легкой хрипотцой звучал гипнотизирующе. - Отступать некуда, Маиша.
Дракон склонился ко мне и поймал губы в поцелуе. Сначала медленном, завлекающем, позже - уверенном, страстном, глубоком. Головокружительном. Инстинктивно прижалась к нему еще теснее, зарылась пальцами в жесткие пряди и почувствовала, как горячие ладони спускаются вниз по спине. Под ткань расстегнутого платья легко пробрался холодок, тонкая рубашка помехой ему не была.
Прервав ненадолго ласки, Лорд украсил мое запястье браслетом. Щелчок застежки ненадолго прогнал дымку удовольствия, уже успевшую затянуть разум. Я поднесла руку к глазам и присмотрелась.
Сомнений в Шираже, как в очень талантливом ювелире, не было изначально. И теперь, когда шрамы почти изничтоженных уз прикрыла сетка серебряного кружева, я лишь получила очередное подтверждение многогранности натуры фиолетового дракона. Оригинал смотрелся еще красивее, чем рисунок!
- Спасибо.
- Добро пожаловать в мою жизнь, - хищно улыбнулся змей.
Но страхи сегодня отсутствовали. Знаю, что легко с драконом и среди драконов не будет. Зато все будет по-настоящему, и я приложу все усилия, чтобы стать частью Хрустального. И кем-то незаменимым для одного его обитателя.
Хотя бы на одну человеческую жизнь. Слишком быстротечную по драконьим меркам.
Пока я раздумывала об этом, ассар окончательно справился с платьем и оно с тихим шорохом ускользило к ногам. К корсету, видимо, дракон питал какую-то особенную неприязнь, потому что эта деталь моего наряда улетела к дальней стене и едва не угодила в камин. Потухший, к сожалению. Оставшись в одной тонкой рубашке, я поежилась.
- За твоим подарком придется отправиться в замок Фиран, здесь никак, - посетовала я, пока муж избавлялся от собственной одежды, которая быстро присоединялась к моей на полу.
Потом выбралась из туфель и с наслаждением потянулась. Свободааа!
И новый плен горячих рук, чувственные, тягучие поцелуи, и я уже готова на все.
Ловкие пальцы распутали завязки сорочки, коснулись груди, погладили, сжали. Я инстинктивно выгнулась, цепляясь за плечи мужа и почти мурлыкая. Одним рывком дракон сдвинул рубашку до талии, потом чуть приподнял меня и накрыл губами розовый бугорок. Следом другой. Вздох вырвался всхлипом.
Опустил он меня уже на кровать. Окончательно стянул сорочку, и прохладный воздух любопытно ощупал разгоряченную кожу. Дразнящее ощущение. Снежинки больше не мерцали. В заполнившем комнату мраке тело ласкающего меня мужчины виделось неясно, только очертания. Повинуясь желанию прикоснуться, я приподнялась и потянулась к нему.
Не дали. Дракон резко толкнул меня на подушки, горячие ладони настойчиво заскользили по телу, а вслед за ними - губы, оставляя влажные следы, чуть покусывая. Икры, бедра, живот, грудь, плечи... Наполненный взаимным нетерпением поцелуй - и снова вниз. Я извивалась, хныкала, пыталась царапаться.
Когда муж накрыл меня своим телом, стало немного страшно. Но боли в этот раз не было, лишь легкий дискомфорт и пьянящее ощущение близости от касания его обнаженного тела. И это было так правильно! Так... охх. Наверное, так и должно быть. Потихоньку отвечая на его движения, я согнула в колене одну ногу и закусила губу. Через миг это была уже не моя губа, и дракон шипел. А потом все слилось в безумный каскад ласк, поцелуев и стонов, и я забыла все на свете.
Кроме его имени, которое всхлипом сорвалось с губ в самом конце.
Просыпалась на плече дракона, который тащил меня в ванную, аккуратно придерживая... ну почти за талию. Недоверчиво моргнула (а не сон ли это?), когда в глазах и мыслях прояснилось, имела сомнительное удовольствие обозреть мускулистую спину и все, что ниже (не-а, все-таки не сон). Вялые трепыхания не произвели на мужа никакого эффекта.
- Издеваешься?!
- Сама виновата, я пытался разбудить по нормальному, - проурчал ассар, вталкивая меня в душевую кабинку.
Устоять самостоятельно с первого раза не получилось, пришлось схватиться за него.
- А я что?
- Попросила неизвестную дракону украсть меня до обеда, - усмехнулся так никому и не пригодившийся фиолетовый. Конечно, после истории с проклятьем и невестами от него чешуйчатые дамочки до сих пор шарахаются!
- Уууу...
Полыхающее румянцем лицо скрыла под струями горячей воды.
Зачем понадобилось вставать так рано? Ведь рано же, да? Тишина кругом, и окно, насколько я успела заметить, еще темное. Или первое брачное утро у драконов традиционно такое?
- Сейчас позавтракаем - и в небо, - предупредил Шираж, прижимаясь грудью к моей спине. Оххх... Поцеловал мочку уха, куснул в шею. - А потом перенесемся в Янтарную долину, я освободил для этого целый день.
Рассвет встречали в полете.
Воздух над Хрустальными горами пах неповторимо. Весной, наверное. Прохлада касалась щек, сдувала с ресниц остатки дремы. Скоро темное полотно вокруг приобрело насыщенно фиолетовый оттенок и постепенно становилось все светлее и светлее. Звезды таяли одна за другой.
Дракон попетлял среди белоснежных горных громад, пронесся над просыпающимся городом, вылетел за ограждающий контур и, набрав скорость, рванул в предгорье. Я зашлась восторженным визгом.
Так мы развлекались, пока жемчужно-розовое небо на востоке не прорезал первый солнечный луч. После этого Шираж расправил крылья и мягко скользил в высоте. А я подалась вперед, почти улеглась на нем, придерживаясь за шип, чтобы случайно не соскользнуть, пальцами погладила твердые пластины на шее.
Хорошо с ним. Не так напряженно, как с Нияром, и не опасно, как с Реной. А еще с фиолетовым драконом можно говорить.
- Знаю, что вопрос не к месту, - по привычке я проговаривала слова, хотя достаточно было бы просто думать, - но объясни мне: зачем надо было хранить девушек столько времени ледяными статуями? Что тебе стоило сразу же призвать Стража?
Любопытство - вещь коварная и в женской душе порой просто непобедимая.
- Для каждой? - хмыкнул у меня в голове дракон. - Маиша, ты хоть представляешь, сколько бы я сейчас был должен этим пройдохам? А они ведь и за Гранью достанут, Идьяра так точно!
Ответ принимается. Правда невест все равно жаль, трудно им будет к нормальной жизни вернуться. Снова поверить...
Я тряхнула головой, отгоняя сочувственную мысль, и заставила себя вернуться к насущному.
- Думаешь, Нияр решился? - счастья Рене хотелось, очень. А еще удачи принцессе заставлял желать эгоизм: если она выйдет замуж за ассара, то точно останется жить во дворце, и мне не будет одиноко.
- Купол развеял, а потом воссоздал именно он, - спокойно сообщил первый Лорд. - К тому же, эти двое уже несколько лет кругами рядом друг с другом ходят. Пора было что-то решать.
Порадовалась за подругу и крепко ухватилась за костяные отростки - дракон снова прошел заслон и теперь стремительно несся вниз.
Как выяснилось, в скале, близ одного из никогда не замерзающих озер за западной чертой Хрустального, существовал активный портал во владения огненных собратьев. Им пользовались постоянно. Две долины связывали каждодневные торговые дела, дружеские отношения требовали поддержания, а кое у кого имелись родственники по обе стороны. Просто гулять, как мы с Ширажем сегодня, туда-обратно не ходили, но почему бы и не нарушить негласное правило?
Я разгладила складки на узких штанах, наверняка оставшиеся после кульбитов в воздухе, поправила коротенький пиджачок, обшитый кружевами и торчащую из-под него блузу, переплела косу. Вопросительно глядящему дракону пришлось пояснить:
- Гордому званию ассары хочу соответствовать, - и подмигнула весело.
А драконий правитель вдруг помрачнел.
- Я же просил, Маиша! Чтоб больше не слышал этого слова от тебя!
- Теперь-то почему? Я же жена... - стало не по себе и в груди сдавило. Зря подняла эту тему, только момент испортила.
Заметив мое состояние, дракон приблизился, обнял.
- Жена, - выдохнул в макушку. - И Леди. Но выкинь из головы ассару. Помнишь, я просил мне поверить, и ты обещала? Так вот, считай это частью уговора.
Соблазн возмутиться был. Огромный! Но я вспомнила, что получилось, когда нарушила слово в прошлый раз, надавала себе мысленных пощечин и кивнула. Не ассара, так не ассара, ладно. По-видимому, дракону это зачем-то нужно. Но причины выясню, иначе я не я буду!
Пока успокаивалась и собиралась с мыслями, успела оглядеться по сторонам. Озеро. Впервые вижу водоем не под толщей льда. Так и хочется подойти потрогать серую воду. Интересно, тело льеры приспособлено для купания в открытой воде? Мы же, вроде, устойчивы к холоду...
Кругом были разбросаны холмы и пригорки, перемежающиеся с зеленой, чуть припорошенной инеем, растительностью. И то, потому что утро на дворе. К полудню этот штрих зимы растает.
В одном из возвышений, похожем на хаотичное нагромождение камней, переливалась золотистая арка. И чтобы попасть в другую драконью долину, надо было пройти сквозь нечто пульсирующее, напоминающее расплавленный янтарь или жидкий огонь.
- Не бойся, - подсмотрел мои мысли Шираж. - Это действует, как обычный портал, переход не доставит неприятных ощущений. А там, у огненных, тепло и в озерах купаться можно. Ну что, идем?
Я вложила руку в его ладонь.
Золотистый свет ослепил на миг, а когда резь в глазах прошла, передо мной распростерся совершенно незнакомый мир. Солнечный, искристый, сверкающий!
Выход из перехода расположился на высокой скале. Отсюда вся долина была как на ладони. Аккуратные каменные дома, петляющие улочки и огромный дворец, сделанный будто бы из янтаря. Правильно, название долины надо оправдывать. Шумящий лес соседствовал с зелеными садами и цветочными полянами, журчали фонтаны и ручьи, где-то зеркальной гладью блестели озера. От птичьего пения становилось дурно. А небо... бело-голубое, пронзительное, так что смотреть больно!
Какое-то время я молча любовалась. Шираж не мешал, понимал, наверное, какие чувства меня сейчас обуревают. Так вот где выросла Рена! И по собственному желанию перебралась на Север? Ее ведь, насколько помню, не украли. Я проскользила взглядом по красноватым шапкам черепичных крыш, вдохнула нагретый солнцем воздух и вдруг очень четко поняла: погулять по долине хочу, каждый уголок облазить, но вечером обязательно вернуться домой.
Как верно заметил маг, льеры тесно связаны с Севером. Неразрывно, как плоть и кровь.
- Насмотрелась? - усмехнулся дракон.
- Веди уже куда-нибудь!
Я сняла жакет, перебросила его через локоть и, осторожно ступая, засеменила вслед за драконом.
Вниз со скалы вела выдолбленная в каменной толще лестница. Узкая, скользкая и без перил. Драконам-то что, поскользнулся - взлетел! А вот я имела все шансы шею себе свернуть. Только шествующий впереди Шираж и спасал, когда эти шансы вдруг внезапно возрастали.
Миновала последнюю ступеньку и вздохнула облегченно. Впрочем, новая напасть не заставила себя ждать. Здесь было даже жарче, чем в подземельях во время ритуала. А я, как выяснилось опытным путем, к южному климату не приспособлена уже физически. Дышать стало трудно, кожа почти горела и иней не отзывался.
- Потерпи, - Лорд взял меня за руку и уверенно зашагал по узкой улице. - Тяжело только первое время. Сейчас купим воды.
Здраво решив, что новые впечатления того стоят, я вняла совету мужа и стиснула зубы. А скоро окружающее отвлекло. Дома здесь были проще привычных, зато сады яркие, а жители улыбчивые и бесшабашные. Я бы даже сказала, бесцеремонные. Громко разговаривали, пихались, устраивали склоки прямо посреди улицы, дружески обнимались, а то и всерьез целовались на виду у всех. И летали они быстрее, со свистом проносились в вышине, отчего я инстинктивно втягивала голову в плечи.
Лотки с едой и напитками встречались часто. В первом же Шираж купил флягу с водой и вручил ее мне. Сделала глоток и закашлялась от неожиданности - ледяная!
- Зачарованная, - пояснил ассар Хрустального. - Даже на солнцепеке жидкости внутри всегда останется холодной, а когда допьешь, фляга вернется к торговцу.
Кстати, им был человек. Люди здесь попадались часто, хотя не думаю, чтобы оставались в долине на ночь. Скорее жили где-нибудь в деревушке поблизости. Но ходили смело, при виде чего мне вдруг припомнилось, как дядюшка рассказывал о горячем темпераменте большинства южан. Он был в Империи, он знает!
Первый день жизни в роли жены прошел замечательно!
Мы бродили по городу, заходили во все попадающиеся на пути лавки. С сувенирами, одеждой, книгами и прочими интересными вещицами. Наряды у огненных дракон были красивые, яркие, я даже загорелась желанием вернуться сюда в компании уже приобретенных подруг. Можно было, конечно, и сейчас примерить, но врожденное здравомыслие живо напомнило, что носить эту красоту мне на Севере не придется, да и мужчины не особенно любят подобные развлечения. Зачем же портить такой прекрасный день?
А вот янтарные бусы мне все же купили и у книг задержались надолго. Мы с одинаковым интересом подсовывали друг другу пухлые тома, и в итоге дракон вышел из лавки с целой стопкой оных в руках. Легенды огненных с иллюстрациями для меня, труды по магии для него самого (ну и для меня, когда доучусь до соответствующего уровня) и тонкая брошюрка о травах.
Это еще зачем? Любопытства сдержать не смогла и удивленно посмотрела на Штедьера.
- Маррису, - пояснил благоверный, поймав невысказанную еще мысль. - Ее специально для него держали, давно заказал, а забрать все руки не доходили.
- Вторая сила? - я с пониманием склонила голову набок.
- Запахи, - подтвердил догадку Шираж. - Ну и как следствие - травы, зелья и прочая почти бесполезная ерунда.
С моей точки зрения травничество ненужным не было, напротив. Лекарства, духи, косметические средства, - как без этого всего обойдешься? Но, поразмыслив, и я пришла к выводу, что это совершенно не тот дар, который мог бы пригодиться драконьему ассару. В бою от него толку нет, да и несолидно как-то... Надеюсь, третий Лорд своего предшественника не отравил?
Далее в программе дня были фонтаны, среди которых я с визгом носилась, то и дело брызгая на непробиваемо спокойного мужа водой, цветы и пара верков на наших головах, озеро, в котором так и не поплавали, потому что было не в чем, и несколько огненных драконов, знакомых Шиража, которым он не забыл меня представить.
Ближе к вечеру мы заглянули в таверну. Уличная еда моего разборчивого дракона не устраивала категорически, а заведение с виду было приличным. Каменный пол и стены, чистые деревянные столы, снующие по залу разносчицы (опять-таки человечки), мягкий полумрак и приглушенная музыка, сочащаяся прямо из стен, и блеклые светильники, источающие тонкий мускусный запах.
Еще зачем-то очаг. В огненной долине! Жарким летом! И хоть огонь в нем не пылал, так, тлели две головешки, несоответствие сразу же бросилось в глаза, а на языке возник вопрос. Но задать его не успела, к нашему столу как раз подошла работница, и все мысли ускользили в сторону еды.
Позже совсем стало не до того. Заказ принесли быстро, и какое-то время я была занята исключительно мясным рагу с тушеными овощами и ягодным пирогом. Место оказалось уютным. Полумрак надежно скрывал присутствующих друг от друга. Я только дракона видела, остальные казались смазанными, голоса - приглушенными.
Пока не вспыхнуло. Совсем рядом полыхнуло, за соседним столом. Я ойкнула, отодвинулась как можно дальше, а там набирал обороты скандал. Пламя рассеяло тьму, и стали видны ужинающие: молоденькая дракона с толстой рыжей косой и зелеными глазами, настолько яркими, что мне с нескольких шагов удалось различить их цвет, и двое парней. Рыжий - точно огненный, а вот второй имел смуглую кожу и пепельного цвета шевелюру. Полукровка?
Над ними нависла горящая гневом (к сожалению, в самом прямом смысле) компания. Трое. Они шипели, не стесняясь, один даже девушку за руку схватил.
- Руки убрал! - рыкнул рыжий, поднимаясь.
Его встретили враждебные взгляды.
Дракона дернулась, но в нелегком деле освобождения себя не преуспела.
- Право сильного, забыл? - отделился от троицы самый наглый.
Совсем молодой еще огненный сжал челюсти с такой силой, что на лице заходили желваки. Но не отступился.
- Сядь, Эриан, - потянул его вниз тот, кого я приняла за полукровку. По столешнице с неприятным звуком прошелся вдруг возникший коготь. Ледяной. Подтверждаются подозрения! - А вы - брысь отсюда! Иначе сравнивать силу будете со мной.
Вроде и не угрожающе прозвучало, а тех, чьего присутствия не желали, как ветром сдуло. Девушка с болезненной гримаской потерла запястье.
- Не ходи пока по улицам одна, - выдал осторожный совет ее огненный спутник.
- Я принцесса, не посмеют!
Остальное от нас скрыла вновь сгустившаяся темнота.
Но под боком, к счастью, сидел наевшийся дракон. Было к кому пристать с вопросами!
- Принцесса? Сестра Рены? Ее хотели украсть?! - сама почти почувствовала, как в глазах зажглось жадное любопытство.
Ассар невозмутимо кивнул.
- Младшая дочь Янтарного. Несколько месяцев назад девчонка вошла в брачный возраст, и в долине теперь творится настоящий кошмар. Ее по несколько раз в день пытаются украсть, а ассара - убить.
Все-таки драконьи нравы чужды мне. Вот как так можно, а? Без чувств, эмоциональной связи, хотя бы обоюдного уважения? Только слепая жажда удовлетворить свои потребности и приблизиться к громкому званию. Брр! Хорошо, что я родилась простой льерой.
- А с ней кто? - спросила поблекшим голосом.
- Друзья, - оживил мою веру в прекрасное Шираж и накрыл лежащую на столе руку своей ладонью. - Брось, Маиша, мы не звери! Не настолько, во всяком случае.
Память милосердно вытолкнула вперед слова Сирены о том, что никого из ее сестер насильно замуж не отдали. Себя загнала в угол моя подруга исключительно собственными силами.
Стало легче. Что-то я в последнее время слишком жалостливая.
С ужином было покончено, мы как раз выбирались из-за стола, когда взгляд снова упал на очаг. А в нем...
- Ой! - сообщила я в темноту и энергично потрясла мужа за рукав.
От тлеющих углей отделился огонек, плавно соскользнул чуть в сторону, приобрел очертания кошачьей фигурки. Игривая зверюшка вытянула передние лапки, потянулась... и стала стремительно увеличиваться в размерах, при этом меняя форму.
Миг спустя из очага грациозно выбралась огненная девушка и как ни в чем не бывало прошествовала к двери.
- Эээ?! - знаю, в подобных случаях я не слишком многословна.
Девица? Из огня? Без малейших признаков одежды! И ушла... на улицу... Ступор.
- Ничего особенного, - Лорд настойчиво увлек меня к выходу. - Огневка. Несколько таких живет в долине.
Насколько над Хрустальным были прекрасны рассветы, столь же дивными являлись закаты в другой драконьей долине. Словно бы змеи поровну поделили красоту природы. Усевшись на камни у портала, мы с Ширажем наблюдали волшебное зрелище.
Небо больше не было безмятежно светлым. Раскинувшийся над головой шатер стремительно темнел, меняя очертания города под ним, превращая еще недавно зеленый и притягательный лес в нечто черное и угрюмое. Скрывшееся на время солнце снова выкатилось у самой кромки горизонта... и начало плавиться. Потоки жидкого огня стремительно растекались в вышине, побеждая темноту, заставляя все окружающее полыхать. А когда мне показалось, что сейчас вспыхнет вся долина, бушующее пламя стихло и в несколько мгновений утекло за край небосвода.
В Янтарной долине наступила ночь.
12 глава
Потянулись наполненные заботами дни. Не то, чтобы у жены ассара было много обязанностей... Всего пару раз мне пришлось посетить торжественные мероприятия вместе со своим драконом. Но поскольку присутствовали там исключительно его собратья, скучно не было.
Собственные дела, как наследницы Дома, навевали куда большую тоску. Приходилось просматривать отчеты управляющего, организовывать работу слуг здесь и быт в Доме, от которого я была отрезана. То еще удовольствие!
На третий день моего замужества прибыл обещанный Стражами учитель из пансиона. Худой как жердь и высокий как скала ледяной маг. Сайлен. Льер, но далеко не первый в своем Доме, он умудрился сделать неплохую карьеру мага. И сейчас, в свои шестьдесят с небольшим, занимался исключительно теорией. Еще недавно обучал княжича, позже состоял при учебном заведении, коему покровительствовал лично Стужа, теперь вот заслали к драконам.
Он начал с предупреждений. Меня уведомили о том, что легко не будет. Кто бы спорил! Впрочем, к трудностям я была готова, еще от дядюшки знала, какой коварной порой бывает сила. Но терпение и труд - главный залог успеха. Этому меня тоже Арлит научил.
Пылающим ледяной страстью драконам (да-да, они и в весьма преклонном возрасте те еще авантюристки!) четко объяснили, что лучше не соваться. Так они и вняли! Уже к полудню я приноровилась к хору из рычания и шипения под окном и звенящим щитам, окружившим классную комнату.
Кража учителя провалилась с треском.
К концу первого урока я была в легкой прострации от обилия сведений, который следует запомнить и не перепутать. И это мы еще до практики не дошли! А тут и Шираж снизил градус. За обедом Леди поджидало наиприятнейшее известие:
- Утром с тобой занимается Сайлен, а в конце дня будешь подниматься в башню к Маррису, - медленно, чтобы ни капли важной информации не утекло от меня, сообщил дракон.
Третий ассар счастливо заулыбался.
- Зачем? - опасливо уточнила я. Отнекиваться соблазна не возникло. Смысл?
- Этикет, тонкости нашего быта и углубленный экскурс в традиции, яды, - методично стал перечислять черноволосый. - По желанию, некоторые зелья, свойства трав и все, что еще ты захочешь узнать.
Кивнула. Думаю, это будет не лишним. Хотя про ассару мне вряд ли поведают прямо сейчас. Выходкой с побегом я показала, что под влиянием страха способна на глупости. Если в обретении этого звания скрыто что-то пугающее, тайну будут от меня пока скрывать.
Стоит ли говорить, что день удался?
Из башни я вышла темным вечером с гудящей головой и желанием лечь и крепко уснуть. На ужин идти не хотелось.
Но знакомые голоса, долетевшие из холла, подействовали лучше тонизирующего настоя.
Рена! И Нияр. Они теперь пара?
Подгоняемая желанием узнать подробности, я устремилась на звук.
Оценивающий взгляд в мгновение облетел белоснежное помещение. Звероглазый выглядел довольным, будто кот, дорвавшийся до плошки со сметаной. Хищный прищур жутковатых глаз, на губах еле заметная полуулыбка, поза небрежная, пальцы поглаживают карманы. Рена казалась... пристыженной. Не было привычной косы, длинные волосы вуалью покрывали спину, платье тяжелое, наше, северное. А еще - совсем не характерный для нее взгляд в пол. Дракона жалась к колонне, видимо, пытаясь с ней слиться.
Я не нашлась со словами, в голове роились вопросы, но все такие, что вслух не задашь. Предположения отсутствовали. Ограничившись кивком, я миновала лестницу и втиснулась между первым и третьим ассарами, тоже вышедшими на звуки. Чую, сейчас что-то будет...
- С возвращением, Лорд, - из череды колонн вынырнул Рий и в знаке вежливости чуть склонил голову перед одним из правителей.
Нияр на приветствие не ответил, сразу начал с приказа:
- Позови сюда моего брата. Сейчас.
Дворецкий отрицательно мотнул головой.
- Невозможно!
- Вот как? - белый дракон сощурился еще больше, будто пытался лучше рассмотреть стоящего перед ним временного слугу, и сморщил тонкий нос.
Даже жесты у них с Янтарной во многом одинаковые!
- Советник перебрался в свой столичный дом. Он просил передать... - тут Рий замешкался, как бы припоминая.
А на самом деле набирался храбрости. Нияр - это не сдержанный Шираж, если он всерьез разозлится, дворец придется ремонтировать.
- Что просил передать мне брат? - с нажимом на первом слове спросил Лорд.
- Шайлас сказал, что если вы захотите его убить, вы знаете, где его найти.
Я похолодела и инстинктивно подалась к Ширажу. Он же не допустит? Или допустит?
- Ладно, - совершенно спокойно отреагировал Нияр. Только легкая хрипотца в голосе свидетельствовала о том, что он все же что-то чувствует. - Передай Зарию, чтобы к утру подготовил документы на расторжение помолвки. Причиной может указать намеренное затягивание сроков со стороны невесты, ее измену и оскорбление жениха на глазах всего Хрустального.
- Мерсссавец! - зашипела Рена. По щекам драконы покатились крупные капли, а она и не подумала их стирать.
Улыбка второго ассара превратилась в оскал.
- Сама-то ты кто после всего? - спросил Нияр презрительно. - Собирай вещи, Сирена. Я сейчас к брату и хочу, чтобы к моему возвращению тебя во дворце не было. Кстати, будь благодарна, что я не требую извинений, меня своей выходкой ты тоже унизила.
Закончив свою речь, дракон стремительно унесся к двери. А Янтарная обессиленно соскользнула вниз по колонне и тоненько заскулила.
Рекомендацию благоверного не влезать в чужие дела я помнила на зубок, но уже через миг оказалась рядом с подругой. Притянула к себе, крепко обняла, тут же почувствовала, как шея стала мокрой от ее слез.
- Ты же не допустишь несправедливости? - требовательно спросила мужа.
Тот недовольным не выглядел. Вечная мерзлота, даже легкой досады не читалось на лице дракона!
- Для Хрустального будет куда опаснее, если бой между братьями состоится. Смена одного из ассаров, даже возможность ее, не в наших интересах.
Мой гневный возглас расслышали все. Знал бы он сейчас, как напоминает Стражей! Неужели с течением лет у любого долгоживущего существа что-то отмирает внутри?
- Пойми, Лео, - Маррис был мягче, даром что учитель. Он приблизился, опустился рядом с нами на корточки и погладил меня по плечу, аккуратно отвел прядь со лба рыдающей в голос драконы. - Чувства - это тебе не вывих, обратно не вправишь. Думаешь, Шайлас теперь захочет на ней жениться? Рене прекрасно известно, какие мы собственники. Нечего было крутить роман прямо у жениха перед носом.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |