Fintan Craig Doheny 37 страница

— Єi aici, la laborator, cu ce s-a ocupat? оntrebг pгrintele Michael.

— A pretins cг ne aratг cum a fost creatг molima, spuse Peard.

— Pentru numele lui Dumnezeu, omule! protestг preotul. Dar v-a dezvгluit tot, absolut tot ce aveюi nevoie оn gгsirea unei cure.

— Eu unul nu vгd nici o curг, spuse Peard. Sigur єi eu cred cг vom gгsi una, dar nu datoritг lui.

— Ahhh! dгdu din cap pгrintele Michael. Оnюeleg, cura va fi opera lui Adrian Peard! Da. Acum e clar. Preotul оntoarse capul spre Doheny care refuza sг-i оntвlneascг privirea, apoi se uitг din nou spre juraюi, gвndindu-se cвt de apatici pгreau — o adunгturг de plictisiюi. Oare se consultaserг deja cu Kevin, єtiind cг verdictul e pus? Sг fie acest proces doar o оnscenare?

— De fapt, dumneavoastrг vreюi sг daюi senzaюia cг lupta, conflictul de faюг ar fi оntre bine єi bine єi nicidecum оntre bine єi rгu... Гsta sг fie motivul nostru de controversг, sfada noastrг, оn final rivalitatea noastrг? оntrebг pгrintele Michael. Eu mг adresez dumneavoastrг оn aceastг camerг єi vг spun cг ceea ce оncercгm sг scoatem la luminг aici este conflictul dintre rгu єi rгu. Єi atunci, are dreptul cel rгu sг-l judece pe cel rгu? S-ar putea sг mг оntrebaюi: Cine ar єti sг rгspundг cel mai bine la toate aceste оntrebгri? Iar eu vг previn cг este necesar sг faceюi faюг acestei situaюii cu capetele limpezi єi cu o deplinг оnюelegere a ceea ce vг asumaюi atunci cвnd veюi judeca єi vг veюi da verdictul!

Pгrintele Michael se оntoarse la scaunul lui єi se aєezг. Bгiatul reveni lвngг el.

John continua sг se uite fix la capul din borcan. Oare va vorbi capul оn cele din urmг? Capul acela era adevгratul judecгtor din camerг. John se оnfгєurг strвns оn acel gвnd, оncгlzindu-se оn el.

Kevin privi spre Doheny єi-i fгcu un semn din cap, descoperind un motiv de amuzament tainic оn amintirea felului оn care fusese forюat Doheny sг-єi asume rolul de procuror. Єi cвt trebuia sг-l macine treaba asta!

Doheny remarcг o creєtere a interesului pe figurile juraюilor. Dar judecata era deja fгcutг, se ajunsese deja la o concluzie, aєa cum desigur arгtase clar Kevin оn instrucюiunile date fiecгruia dintre ei, de altfel oameni aleєi din cadrul propriilor forюe. Cu toate acestea, gustul pentru spectacolul tragic nu dispгruse оncг оn Irlanda. Atracюia pentru un proces cu o sentinюг de condamnare la moarte nu putea fi negatг. Oamenii ca оntotdeauna se оnghesuie єi se calcг pe picioare pentru a asista la spectacolul agoniei єi al morюii. Ne оmbulzim pe marginile Golgothei. Gвndul la aceste lucruri оl оmbгrbгta, оi sporea puterile pentru a fi оn stare sг-єi оnceapг pledoaria.

Sarcina mea e, de altfel, simplг, se gвndi Doheny. Nu trebuie decвt sг le ofer suficiente cuvinte care puse cap la cap sг justifice sentinюa pe care o vor anunюa оn final.

Folosind cel mai cuminte ton de care era capabil, Doheny se adresг juraюilor:

— N-am nici o intenюie sг-l umilesc pe O’Neill. Єi sunt єi eu de acord cг trebuie sг fi fost nebun cвnd a fгcut ceea ce a fгcut. Dar asta nu e o scuzг. Chiar dacг suntem de acord cг nebunia a fost consideratг sau acceptatг ca scuzг оn multe alte cazuri de crime odioase, ceea ce ni se оntвmplг nouг astгzi оntrece оn gravitate tot ce s-a petrecut vreodatг оn istoria omenirii. Nu se poate compara poate decвt cu crucificarea.

Doheny aruncг o privire оnspre pгrintele Michael. Oare era bine sг punг problema din punct de vedere religios?

— Patimг, pasiune, a spus preotul, zise Doheny cu voce tunгtoare. Aceasta este patima cea de pe urmг a omenirii. Poate omenirea sг arate milг faюг de O’Neill? Putem noi sг privim realitatea incontestabilг a demenюei lui єi sг spunem cг aceasta este o circumstanюг atenuantг? Eu unul spun cг nu putem. Existг crime pentru care nebunia nu poate constitui o scuzг. Existг crime care cer cu insistenюг, prin simpla lor existenюг, ca cel vinovat, fie el nebun, sг fie judecat!

Doheny se оntoarse sг priveascг spre O’Neill. De ce se uita omul acela atвt de atent la capul bietului Alex? Nebunul nu rгspundea оn nici un fel оn faюa acestui proces; ridicase doar din umeri, iar privirea i se fixase asupra capului din borcan.

— Preotul spune: “Nu judeca, ca sг nu fii judecat!” Recunosc cг era un citat tentant єi mг aєteptam sг-l aud pronunюat aici. Dar a cui judecatг o facem noi acum? Sau trebuie sг tragem concluzia cг Dumnezeu ar fi de acord cu faptele lui O’Neill?

Doheny se uitг la pгrintele Michael, gвndind: Acum ar trebui sг revinг cu apгrarea lui O 'Neill pe baza faptului cг e nebun, iresponsabil! Continuвnd sг se uite la preot, Doheny spuse:

— Numai Diavolul оnsuєi ar putea fi de acord cu crimele lui O’Neill єi, cine єtie? Poate aceasta este cea de-a єaptea zi a Diavolului, ziua оn care el se odihneєte єi-єi admirг opera. Eu оnsг nu pot admira aceastг operг. Eu nu pot spune: Sв-l lгsгm pe Dumnezeu sг-l judece pe acest om, fiindcг noi, simple fiinюe umane, nu-l putem judeca.

Doheny оєi оntoarse privirea spre juraюi, remarcвnd cг iar cгzuserг pradг plictiselii. Oare le dгduse suficiente justificгri?

— Dumnezeu єtie mai bine! Asta sг fie judecata noastrг? Оntrebг Doheny. Trebuie sг tragem concluzia cг noi, simple fiinюe umane, nu suntem capabili sг оnюelegem ce a fгptuit O’Neill? Dar noi nu avem oare puterea noastrг de observaюie єi judecatг?

Unul din juraюi, un bгrbat cu o cicatrice roєie care-i brгzda obrazul drept, оi fгcu cu ochiul lui Doheny.

Doheny оєi оntoarse privirea, simюind cг, оntr-un fel, se fгcuse pгrtaє la o crimг. Vocea оi era scгzutг atunci cвnd continuг, fapt care оl fгcu pe Kevin sг-i ordone:

— Vorbeєte mai tare, omule!

— Eu vг spun, repetг Doheny fraza оnceputг, cг judecata ne aparюine. Noi suntem suprvieюuitorii acestui ultragiu, deci nouг ne revine sarcina de a curгюa locul. Nu e vorba de o luptг a rгului cu rгul оn aceastг camerг. Noi nu facem decвt sг ne opunem hotгrвt rгului! Sг-i declarгm rгzboi! Acesta este un principiu, o lege, pe care trebuie s-o recunoaєtem єi s-o aplicгm!

Cu ceea ce spera sг fie un gest dramatic, Fin Doheny arгtг spre John:

— Єi cum se apгrг acest om? Explicaюia lui meschinг, de-a dreptul hilarг, este cг nu el, ci un altul, care trгieєte оn el, a fгptuit crima. Dar noi єtim adevгrul, adevгrul pe care am jurat sг-l respectгm!

Din nou cгtuєele lui John zгngгnirг pe юevile cuєtii оn care era оnchis. Capul din borcan iar оi vorbea. Vocea era neоndoielnic cea a lui O’Neill: “Ce fac nebunii гєtia? Eu am fгcut ceea ce a trebuit sг fac. Am fost оmpins la asta. Si de ce te юin aici pe tine, John Garrech O'Donnell? Sг-юi spun eu de ce. Fiindcг nimeni n-a fost mai aproape de mine decвt tu. Fiindcг tu m-ai cunoscut cel mai bine!”

— Are preotul ceva de adгugat? Оntrebг Kevin. Nu vreau sг se spunг cг i-am pus pumnul оn gurг.

Pгrintele Michael se ridicг оncet, aruncг o privire spre Doheny, apoi spuse:

— Legea єi, presupun, aceastг curte irlandezг pretinde cг оmpгrtгєeєte cu єtiinюa un principiu etic comun. Adevгrul! Trebuie sг cunoaєtem adevгrul, oricare ar fi urmarea. Adevгrul trecut prin iad оnsг, ar trebui sг fie un obstacol.

Se оntoarse єi mгturг cu privirea cei єase juraюi aєezaюi pe scaune: — Tot ceea ce v-am spus eu este cг odatг ce-юi asumi acest principiu, nu-l mai poюi abandona, fгrг sг te afli оntr-un grav pericol. Sunt fericit sг-l aud pe judecгtorul O'Donnell spunвnd cг nu vrea sг оmpiedice оn vreun fel apгrarea. Fiindcг ori de cвte ori оncercгm sг punem pumnul оn gurг оntrebгrilor stвnjenitoare, care ar putea duce la dezvгluiri nedorite, facem un grav deserviciu adevгrului. Abandonгm legea. Legea irlandezг sau oricare altг lege moralг faюг de care omul trebuie sг aibe respect єi supunere. O singurг suflare a adevгrului єi un edificiu construit pe minciunг єi fals se va prгbuєi. Am оmbrгюiєat principiul dezvгluirilor complete єi deci nu poate fi folositг оmpotriva lui nici o scuzг legalг.

Pгrintele Michael оєi plimbг privirea blвndг peste оntreaga adunare. Juraюii continuau sг arate plictisiюi. Ei bine, dintr-o clipг оn alta n-or sг mai fie plictisiюi! Nu se putea єti ce se оnvвrte оn mintea mocirloasг a lui Kevin O'Donnell. Doheny оnsг se vedea cг ascultг atent, ca єi cum ar fi bгnuit unde puteau duce toate acestea. Chiar Nebunul оnsuєi ridicase privirea, holbвndu-se оn jurul lui, cu o expresie confuzг, nedumeritг pe figurг.

— Rгzboi? Оntrebг pгrintele Michael. Sг fie oare aceasta o lege pe care eu am scгpat-o din vedere? Existг oare aєa ceva — o lege a rгzboiului? Єi dacг da, credeюi cг avem dreptul sг limitгm aceastг lege doar la naюiuni? Sau la societгюile politice, aєa cum fac Provoєii sau Finn Sadalul? Dacг existг un astfel de principiu, o astfel de lege — aєa cum sugereazг doctorul Doheny — ea trebuie sг fie оn stare sг se susюinг. singurг, sau dacг nu, nu este o lege — un principiu. Ia sг vedem! Este ea lege, o axiomг? Sigur, omul poate оmbrгюiєa orice principiu. Orice om poate face asta. Avem noi voie sг ne opunem alegerii lui? Оi putem noi denunюa sau interzice alegerea armei?

Kevin ridicг bucгюica de lemn dm acoperiєul Cashellului, dar renunюг єi o puse оncetiєor pe masг.

— A fost molima o armг folositг оntr-un rгzboi? Оntrebг pгrintele Michael. Avem dreptul sг ne pronunюгm оmpotriva ei? Dar el, O’Neill, a avut dreptul sг se pronunюe оmpotriva bombei? Pгrintele Michael se оntoarse єi se uitг fix la Herity, care tocmai terminase єi ultima picгturг din sticla de whiskey. Bomba lui Joseph Herity! tunг pгrintele Michael. Are el dreptul sг stea acolo єi sг facг pe judecгtorul, cвnd bomba lui i-a omorвt pe copiii єi nevasta lui O’Neill?

Juraюii se оndreptarг brusc de spate, privind cвnd la preot, cвnd la Herity. Faюa lui Kevin strгlucea de o bucurie secretг... Herity pгrea оnsг cг nici nu auzise. El оєi privea doar sticla goalг acum, aflatг pe masг оn faюa lui.

John aruncг o privire sгlbaticг оn jur. Оncг mai auzea cuvintele acelea, sгrind єi jucвnd оn jurul lui de parcг ar fi avut viaюг. Capul din borcan prinse glas єi-i comandг: “Hai, vorbeєte! De ce taci? Herity i-a ucis pe Mary єi pe gemeni!”

John оєi fixг privirea asupra lui Herity. Din interiorul lui se revгrsa spre suprafaюг o voce subюire, piюigгiatг:

— Ei, acum ce mai ai de zis despre rгzboiul tгu, Joseph Herity? Оюi place? Chicoti єi-єi zornгi cгtuєele, dвnd din cap dintr-o parte оn alta, de parcг muєchii care оl susюineau ar fi fost cei ai unui prunc.

Pгrintele Michael privi spre John, apoi оn partea cealaltг a camerei, la Peard:

— Sгnгtos, aєa-i, Adrian?

Peard nu gгsi forюг sг se uite оn ochii preotului. Kevin lovi cu putere оn masг cu bucata lui de lemn:

— Destul! Aici nu noi suntem cei judecaюi! Problema nebuniei nu intrг оn discuюie.

— Dar cum, n-am voie sг vorbesc despre acel principiu al rгzboiului pe care l-a invocat domnul Doheny? оntrebг pгrintele Michael cu vocea domoalг. Observase cг unii dintre juraюi zвmbeau. Zвmbetele dispгrurг оnsг cвnd Kevin privi spre ei.

Kevin nu rгspunse, aєa cг preotul continuг:

— Omul acesta, O’Neill, cгsгtorit оn faюa lui Dumnezeu, єi-a pierdut оntreaga familie ucisг de mвna unor oameni care se laudг cг duc un rгzboi, cг acюioneazг оn numele poporului. Rгzboiul, aєa cum оl numesc cei din Provisional IRA.

Kevin O'Donnell izbi din nou cu lemnul оn masг:

— Am spus destul!

— Ahhh! exclamг pгrintele Michael, zвmbind cгtre Doheny, care privea оn podea. Iatг cг am gгsit єi niєte оntrebгri care nu sunt permise; iatг un adevгr pe care nu оndrгznim sг-l privim оn faюг!

Kevin privi spre Herity, care ridicase spre camerг niєte ochi tulburi:

— Tu n-auzi ce spune, Joseph? Tu nu spui nimic?

— Te roade pe dinгuntru ca un vierme, Joseph, spuse pгrintele Michael. De povara asta n-ai sг mai scapi.

Herity se ridicг nesigur оn picioare єi se sprijini de masг:

— Noi v... vom ur... urma ori-orice nebunie atвta vreme cвt... e o nebunie ro... romanticг. No... nouг ne place, noi... iu...iubim romantismul! Herity privi solemn cгtre pгrintele Michael. Noi... noi o numim оn... Оndrгznealг! Asta trebuie sг aibe... sг fнe ro... romanticг, sг... aibe оndrгznealг. Оncepu sг rвdг, apoi se controla єi-єi оntoarse privirea spre Kevin. Mi-ai pus ceva оn bгuturг, Kevin. Ce mi-ai pus оn bгuturг?

— Eєti beat, Joseph, spuse Kevin, zвmbind.

— Nu atвt de beat ca sг-mi pierd capul. Se prгvгli la loc pe scaun. Picioarele mele, nu... nu mai vor sг... nu le mai simt...

Brusc, capul оi cгzu pe umгrul drept. Gura i se deschise. Inspirг o datг lung єi se liniєti.

Peard se repezi pe platformг. Puse o mвnг pe gвtul lui Herity, privi spre Kevin єi spuse:

— E mort!

— Єtiam eu cг pвnг la urmг tot bгutura o sг-i vinг de hac. Ei bine, lгsaюi-l unde este. Triumviratul este totuєi prezent.

Pгrintele Michael оncercг sг se apropie de Herity.

— Stai acolo unde eєti! strigг Kevin єi scoase un pistol de sub masг.

— Justiюia pistolului, nu-i aєa? Оntrebг pгrintele Michael.

— Оntoarce-te la locul tгu, popo! spuse Kevin, fгcвndu-i semn cu pistolul.

Pгrintele Michael ezitг.

— Fг ce-юi spune, interveni Doheny.

Preotul se supuse, lгsвndu-se greu оn scaun. Bгiatul se lipi de el. Kevin puse pistolul pe masг оn faюa lui єi privi spre Doheny:

— Mulюumesc, domnule Doheny. Trebuie respectatг ordinea. Vrei sг vorbeєti acum despre vinovгюia cunoєtinюelor lui O’Neill?

Doheny оєi mutase privirea pe figura оncremenitг оn moarte a lui Herity. Оi fгcu semn lui Peard sг pгrгseascг platforma. Acesta se оntoarse la locul lui.

— O’Neill s-a folosit оn mod vinovat de cunoєtinюele lui medicale, spuse Doheny, de parcг ar fi recitat o poezie оnvгюatг pe dinafarг. Cunoaєterea vinovatг ar fi trebuit suprimatг оncг de la concepюie. Atunci cвnd asemenea lucruri pгtrund оn viaюa noastrг paєnicг, vinovгюia este clarг.

Pгrintele Michael deschise gura. dar o оnchise la loc, dвndu-єi seama cг acestea erau cuvinte pe care Doheny le rostea la ordinul lui Kevin

O'Donnell. Ce pact al diavolilor fusese oare semnat оntre aceєti doi oameni?

Kevin оl privea fix pe preot.

Pгrintele Michael se ridicг оn picioare, оmpingвndu-l pe bгiat la o parte:

— Єi care era cunoaєterea aceea vinovatг? O problemг medicalг, poate? Secretele lumii medicale numai de medici єtiute? Atunci de ce mai publicг medicii cгrюi єi articole? Sг trгiascг aceєtia oare оn iluzia cг ei єi numai ei оnюeleg limba descoperirilor lor?

— Oricine se foloseєte de cunoaєterea vinovatг e vinovat! tunг Kevin.

— Deci O'Donnell, dacг a aflat despre astfel de lucruri, este automat vinovat? оntrebг pгrintele Michael.

Kevin dгdu afirmativ din cap, rвnjind satisfгcut. Kevin гsta ar trebui sг оnюeleagг cг n-are nici o єansг sг se certe cu cineva care a crescut educat de iezuiюi, se gвndi pгrintele Michael. Se оntoarse cгtre juraюi єi оntrebг:

— Ce se оntвmplг atunci cвnd interzicem asemenea descoperiri? Vг rog sг vг gвndiюi la diferitele metode de interzicere єi la cine оєi poate permite luxul sг le aplice. Єi imediat veюi fi puєi faюг оn faюг cu o revelaюie tulburгtoare: Cei care interzic, trebuie sг cunoascг ceea ce interzic. Cei ce aplicг cenzura trebuie sг єtie! Deci, de fapt, nu se interzice nimic! Atвta doar cг se limiteazг rгspвndirea cunoaєterii la o elitг. Єi acum vг оntreb: Cum se alege aceastг elitг?

Pгrintele Michael se оntoarse єi-i zвmbi lui Kevin:

— E o оntrebare la care nu veюi primi rгspuns, spuse pгrintele. Putem noi sг tragem concluzia cг O’Neill a conspirat, fiind оn posesia unei cunoaєteri vinovate, pentru a distruge lumea noastrг?

— Asta e! exclamг Kevjn. Bine ai zis, a conspirat!

Pгrintele Michael se uitг la Doheny, dar acesta se оntorsese єi-l urmгrea din ochi pe John, care-єi fixase din nou atenюia asupra capului din borcan, ciulind urechea sг audг єi dвnd din cap de parcг acel cap i-ar fi vorbit.

— Pгi, hai sг-юi reamintesc de latina pe care se vede treaba cг ai cam uitat-o, spuse pгrintele Michael. Latina, limba pe care legea o iubeєte atвt de mult, spune cг a conspira оnseamnг “a respira оmpreunг”. N-a existat nici o respiraюie оmpreunг оn acest caz. Tot ce a fгcut O’Neill a fгcut singur-singurel.

Pгrintele Michael se оntoarse pe cгlcвie sг priveascг juraюii, lгsвndu-le timp sг absoarbг bine cele spuse de el. Apoi, cu vocea abia auzitг, repetг:

— Singur. Chiar nu puteюi prinde semnificaюia оnspгimвntгtoare a acestui gest singular?

Juraюii se uitau acum toюi la ei, iar pe feюele lor nu se mai vedea nici mгcar urmг de plictisealг.

Pгrintele Michael aproape cг le cвntг cuvintele:

— A fгcut-o singur. Ei, cum ne mai rвnduim noi treburile оn lumina unei astfel de cunoaєteri? Cum ne mai jucгm noi acum propria noastrг comportare? Unde e cel fгrг prihanг sг arunce primul piatra?

— E оn zadar! spuse Kevin. Bгtu de mai multe ori оn masг cu pistolul. Domnule Doheny, vrei sг pui capгt chestiunii гsteia?

Doheny privi pistolul din mвna lui Kevin, оnюelegвnd cг de acum оnainte nu-єi mai poate permite nici o greєealг єi spuse cu o voce tristг:

— L-am identificat pe autorul nenorocirii noastre. Nici nu avem nevoie de recunoaєterea sau negarea venitг din partea lui. Acesta este O’Neill! Doheny mai оntвi arгtг cu degetul оnspre John apoi lгsг jos mвna. Pe lвngг el, toюi criminalii anteriori par niєte palizi amatori. Pвnг єi rгzboiul devine un flagel minor... Preotul gгseєte interesant faptul cг mг refer la molimг оn termenii unui rгzboi? Ce vrea sг spunг? Cumva cг fiecare soldat irlandez care a tras un foc de armг, оmpins de disperare, este vinovat?

Doheny se duse pвnг оn faюa scaunelor cu juraюi єi se postг dinaintea acestora, foarte conєtient de faptul cг pгrintele Michael se afla deasupra єi оn spatele lui. De ce fгcuse oare Kevin lucrul acesta? De ce оl plasase pe preot pe platformг, mai sus decвt pe el?

— O’Neill este amuzat, spuse Doheny. Nu stвnjenit. Nici mгcar penitent. Se оntoarse єi se uitг юintг la John. Priviюi-l!

Ochii lui John erau lipiюi de chipul din borcan. Capul vorbea: “Cum оюi place apгrarea domnului Doheny?” Capul acela scoase un urlet de dincolo de mormвnt. John оi simюi ecoul оn propriul lui corp. Оєi puse palmele peste urechi.

— Nu vrea sг audг, spuse Doheny. Nu stвnjenit. Se оntoarse cгtre juraюi, cu ceea ce spera sг fie o privire sincerг оn ochi. Nu era deloc un rol plгcut, dar nevoia era mare. Preotul spune cг O’Neill a fгcut ce-a fгcut fiind provocat. Sunt de acord. Єi ce gгsiюi surprinzгtor оn asta? Єi оn ziare se spune cг a fost provocat. Dar cum єi-a selecюionat el victimele? Preotul

spune cг noi i-am declarat rгzboi lui O’Neill. Eu unul nu-mi amintesc de o astfel de declaraюie, dar ce conteazг? Poate cг rгzboiul nici n-are nevoie de declaraюii exprese. Preotul ne cere sг fim totuєi cu capul limpede. Ce vrea sг spunг cu asta? Adicг ar trebui sг fim detaєaюi, reci єi, poate, indiferenюi faюг de nenorocirea care ne-a lovit? Vom avea oare de ascultat o apгrare bazatг pe dulcea raюiune? Juraюii chicotirг.

Doheny se gвndi apoi la problemele pe care el, Herity єi O'Donnell le discutaserг оnainte de aceastг adunare. Oare vorbise destul? Spusese tot? Nebunia... raюiunea... motivele... provocarea justificatoare. Doheny decise cг era destul. Spusese destul! Nu mai rгmвnea decвt confruntarea cu copilul, iar aceasta trebuia lгsatг la urmг. Se оntoarse la locul lui, lвngг John, aruncвnd o privire trupului fгrг viaюг al lui Herity. De ce nu punea nimeni problema morюii lui Herity? Oare toatг lumea era оngrozitг de Kevin єi ucigaєii lui? Trebuie sг fi fost otravг. Herity fusese un bгrbat care юinea bine la bгuturг.

Privirea lui Doheny cгzu apoi pe John. Nebunul iar se uita la capul din borcan. Ce gгsea atвt de fascinant la capul sгrmanului Alex? Oricum acesta nu era decвt un alt mort оntr-o camerг care duhnea a moarte!

Capul оi vorbea lui John: “De ce mai pun оntrebгri? Toate rгspunsurile sunt оn scrisorile mele.”

— Dar eu n-am vrut decвt sг fac sг tacг urletul lui O’Neill, spuse John.

Pгrintele Michael sгri оn picioare:

— Aюi auzit? A оncercat sг potoleascг suferinюa, agonia lui O’Neill! Liniєtea cгzu grea peste camerг. Pгrintele Michael oftг. Se оntoarse єi privi spre juraюi. Ce rost avea sг

оncerci sг vorbeєti unor capete de morюi? se оntrebг el. Tot aєa de bine i-ar fi putut vorbi lui Alex оn borcanul acela oribil.

— Existг un model оn toatг treaba asta, spuse pгrintele Michael. Un model clar, юesut єi оntrepгtruns cu alte modele — Bгtгlia de la Boyne, Legile Penale, cizma grea a lui Caesar asupra Britaniei єi chiar faptul cг vвntul nu a suflat atunci cвnd galerele romane au оntвlnit flota celюilor оn apele coastei Galiei.

Oamenii aceia prezenюi оn оncгpere erau irlandezi, se gвndi pгrintele Michael. Cunoєteau istoria celюilor.

— Ai de gвnd sг оnchei odatг? Оntrebг Kevin.

— Dacг vrei tu, spuse pгrintele Michael. Оєi frecг o parte a nasului sгu lung єi-єi plimbг privirea asupra celor єase juraюi. Eu, оnsг, vorbesc despre un model care se оntinde de la Stalingrad la Antioch, de la Bir-sin-aba la Mai Lai єi poate оncг mai departe, mai adвnc, fiindcг acest model nu se desluєeєte оntotdeauna оn momentele de bгtгlie, de conflicte consemnate de istorie, ci chiar оn vremurile aєa zis obiєnuite, оn care conflictele sunt mici. Dacг ignorгm acest model pвnг la urmг vom omorо omenirea din... ignoranюг. Dacг, оnsг, оl recunoaєtem, valorile noastre se schimbг. Vom єti atunci ce meritг pгstrat.

Pгrintele Michael tгcu un moment єi privi оn spate spre bгiat, care stгtea оn picioare, uitвndu-se fix la el cu un mare semn de оntrebare parcг оntipгrit pe figurг. Oare copilul гsta оnюelegea? Sг fie aceasta singura minte din оncгpere cгruia merita sг i te adresezi?

Doheny se simюea profund miєcat de cuvintele preotului. Dumnezeule! Omul acesta era un orator irlandez de veche tradiюie! Si

juraюii erau evident tulburaюi. Plгnuiserг totul atвt de atent doar. Sг-l оntrebe pe bгiat la urmг: “Vrei sг-l omori pe O’Neill?” Єi aєa era drept. Cu ce-i greєise copilul acela lui O’Neill? Kevin оi mгrturisise cг bгiatul fusese de acord atunci cвnd vorbise cu el оntre patru ochi, sг tragг maneta trapei єi sг spunг un blestem оn acel moment..., sau sг aprindг un chibrit, ori sг apese pe trгgaci..., orice.

Uєa din spatele lui Doheny se izbi de perete. Un membru оn uniformг al gгrzii lui Kevin se nгpusti оn оncгpere єi strigг, chiar оnainte sг se opreascг оn faюa mesei de pe platformг:

— Domnule! S-a aflat cг оl avem pe O’Neill! A trebuit sг оnchidem porюile. Sunt mii de oameni afarг — trebuie sг fie cel puюin zece mii peste tot оn jurul nostru! Оl vor pe O’Neill. Ascultaюi!

Apoi auzirг cu toюii, ca a incantaюie sumbrг, care venea de peste zidurile castelului:

— O’Neill, O’Neill, O’Neill! Brusc, Nebunul izbucni оn rвs єi spuse:

— De ce nu li-l daюi pe O’Neill?

Disperarea creeazг violenюг, iar, оn trecut, britanicii au fost maeєtri оn a crea disperare printre irlandezi. Єtiюi, existг o credinюг foarte rгspвnditг оn Anglia cг irlandezii, precum negrii sau femeile, sunt, de fapt, niєte copii mari, incapabili sг se autoguverneze. Dar nici un popor nu poate fi cu adevгrat liber pвnг nu se dezbarг de prejudecгюile lui moєtenite de la оnaintaєi. Englezii єi sateliюii lor din Ulster au fost sclavii prejudecгюilor lor оn privinюa Irlandei єi a irlandezilor.

— Fintan Craig Doheny

— Au fost contaminaюi? Оntrebг Wycombe-Finch.

— E prea devreme sг ne pronunюгm, rгspunse Beckett.

Era aproape de miezul nopюii єi ambii bгrbaюi vorbeau cu voce tare, pentru a se auzi unul pe altul peste zgomotul fгcut de cei ce lucrau оn marea magazie оn care fusese instalat rezervorul cu cei doi soюi Browder. Tum-tum-tumul pompei de aer constituia un fundal sonor, peste care se suprapuneau iritant celelalte zgomote.

Rezervorul fusese coborвt pe o platformг de lemn оn centrul magaziei єi, оn jurul lui, se curгюase locul. De-a lungul pereюilor se оnгlюau maldгre de conserve alimentare єi alte bunuri.

Un roi de tвmplari, ajutaюi de voluntari lucrau pe lвngг rezervor la construcюia unei camere din placaj єi plastic, la care, оn final, avea sг fie ataєat rezervorul.

Wycombe-Finch єi Beckett stгteau оn picioare cam la єase metri distanюг de acel loc, dar tot simюeau mirosul de vomг ieєit din interior cu aerul reciclat al camerei. Era un miros respingгtor, mai ales cг era amestecat cu cel de sudurг, deєi aceasta se terminase cu cвteva ore оn urmг, pe cвnd rezervorul se gгsea оncг la mal, pe coastг, lвngг Ellesmere,

— Eєti sigur cг acizii vor steriliza camera? Оntrebг Wycombe-Finch.

— Problema nu este asta, spuse Beckett. Problema este cг va trebui sг curгюгm aerul din camerг, оnainte ca ei sг poatг pгtrunde оn ea.

Wycombe-Finch se aplecг sг priveascг sudura proaspгtг din colюul rezervorului, apoi, оndreptвndu-se de spate, spuse:

— Trebuie sг fie un iad acolo, оnгuntru. Le-ai spus cвt de aproape suntem de obюinerea unei cure?

— Le-am spus cг lucrгm cвt putem noi de repede pentru a produce suficient pentru mamг єi copil. Scuturг din cap. Dar, єtii, Wye, dacг sunt deja contaminaюi..., am fi foarte norocoєi de-am obюine o cantitate suficientг pentru copil mгcar. Mama nu mai intrг оn discuюie.

— Dar, de fapt, cвt de sigur este cг serul va avea eficacitate?

— Ei, sigur! Sigur, pe dracu!

— Vrei sг spui cг s-ar putea sг nu funcюioneze?

— Оn eprubetг funcюioneazг! Beckett dгdu din umeri.

— Ei bine, dacг nu va avea efect єi-n afara sticlei, Stoney va fi cam contrariat.

— Ia mai bagг-lоn aia mгsii pe Stoney гsta!

— Voi, americanii, deveniюi aєa de grosolani оn limbaj atunci cвnd sunteюi supuєi stresului. Presupun cг acesta este motivul care explicг faptul cг aюi produs aєa de puюini administratori pricepuюi.

Beckett strвnse din buze pentru a-єi оnfrвnge pornirea de a-i da un rгspuns... grosolan. Deodatг, se оndepгrtг de director, ocolind doi muncitori ce cгrau o foaie de placaj єi se opri оn faюa unui hublou de la unul din capetele rezervorului. Оnгuntru era оntuneric, toate luminile stinse. Oare era posibil ca cei din interior chiar sг doarmг? se mirг el. Nu-єi оnchipuia cum ar fi putut cineva pune geanг peste geanг оntr-un asemenea vacarm.

Difuzorul provizoriu de deasupra hubloului pвrвi uєor єi imediat se auzi vocea lui Stephen Browder:

— Cвt mai trebuie sг оndurгm? Copilul are nevoie de oxigen!

— Chiar acum umplem o micг butelie, spuse Beckett. Trebuia gгsit ceva care sг treacг prin gura de alimentare a rezervorului.

— Dar cвt, cвt оncг?

— Cel mult o orг, spuse Beckett. Vedea acum faюa lui Browder lвngг geamul hubloului, o formг palidг оn obscuritatea rezervorului.

— Construiesc din lemn? Оntrebг Browder. Dar cum se poate steriliza...?

— Avem acizi care ar trebui sг rezolve problema.

— Ar trebui?

— Uite ce este, Browder. Am identificat patogenul єi l-am omorвt оn afara organismului uman.

— Si cвt va mai dura pвnг sг aveюi serul?

— Cel puюin treizeci єi єase de ore. Beckett desluєi vocea lui Kate оntrebвnd:

— Stephen, ce-a spus?

— Pregгtesc serul, iubito, spuse Browder.

— Dar va fi gata la timp? Оntrebг ea.

— Nu existг certitudinea cг ai fost contaminatг, iubito. Au fгcut sudura foarte rapid єi cгldura — nici un germene n-ar fi putut rezista.

Da, dar se rгspвndeєte оn aerul pe care оl respiraюi, se gвndi Beckett. Spuse:

— Lucrгm cвt putem noi de repede.

— Vг suntem extrem de recunoscгtori, spuse Browder. Wycombe-Finch atinse оn acel moment umгrul lui Beckett, fгcвndu-l

sг tresarг, fiindcг zgomotul lucrгrilor din jur acoperise pe cel al paєilor directorului.

— Iartг-mг, spuse Wycombe-Finch. Tocmai mi s-a spus cг Stonar e la telefon єi vrea sг vorbeascг cu tine.

Beckett privi spre o uєг deschisг ce dгdea afarг. Acolo, оn prag, stгteau adunaюi o mulюime de bгrbaюi din personalului Huddersfieldului, trгgвnd cu ochiul la ceea ce se petrecea оn magazie.

— Sperг sг o zгreascг mгcar pe femeie, spuse Wycombe-Finch, sesizвnd оn ce direcюie se uitг Beckett. Shiles a pus gгrzi ca sг-i юinг afarг.

— Dah! Beckett o porni spre uєг, dar fu oprit de director care оi puse o mвnг pe braю:

— Bill, te rog, ia-o uєurel cu Stonar. E un om periculos!

— Aєa voi face. Beckett arгtг cu capul spre cei de dupг usг. Va trebui sг le-o arгtгm curвnd, sг organizгm un program de vizite, aєa ceva..

— Shiles se ocupг deja de asta, spuse directorul.

— Ar face bine sг-i percheziюioneze pe vizitatori, sг nu cumva sг aducг unul vreun ciocan cu el cu care sг spargг geamul.

— Doar nu crezi...? Wycombe-Finch pufni pe nas revoltat. Dar suntem оn Anglia! Am dat de veste ca tot personalul de care nu este absolut nevoie sг stea deoparte. Єi, oricum, nu vor avea nimic de vгzut — o camerг mare din lemn єi un mic cilindru metalic...

— Ce telefon pot folosi pentru discuюia cu Stonar? Оntrebг Beckett.

— Cel din Biroul de Pazг al Clгdirii Administrative, chiar vis-a-vis, este probabil cel mai apropiat. Prima camerг la dreapta dupг ce treci de intrare.

Дата добавления: 2015-11-13