Время, оно как река — течет только вперед. И еще оно сырое, как река, и подобно ей, таит в себе скрытые стремнины и водовороты. И в него, как и в реку, можно нырнуть нагишом… Но прежде чем я узнала все это на собственном горьком опыте, мы с Тэдди отпраздновали месяц своего знакомства, и я получила «удовлетворительно» по «Чувствам и описаниям». Разумеется, я тут же отправилась к мисс Ширли, чтобы спросить у нее, в чем, черт возьми, цело. «Я тут, понимаете, вкалываю, как одержимая, рассказала полкнижки, из смертельных опасностей не вылезаю, нашла истинную любовь — и мне же еще ставят плохие оценки за стиль? Да это просто уму непостижимо!» Я забарабанила в дверь прелестного домика. Мисс Ширли оторвалась от утешения заочницы, провалившей квалификационный экзамен на заглавную роль, со вздохом посмотрела на меня и сделала заочнице знак раствориться на заднем плане. — Доброе утро, мисс Мотт. Чем я могу вам помочь? — «Удовлетворительно» по «Чувствам и описаниям»? Удовлетворительно? Да это такой же абсурд, как «черная метка»! Может быть, у вас тоже есть татуировка, которая говорит всем окружающим, что вы принадлежите к тайному злодейскому обществу, поставившему своей целью травить все доброе и светлое? Мисс Ширли поморщилась, отчего его старое лицо стало еще более отталкивающим. — Что касается этой отметки, то я удивлена, что ты не получила «неудовлетворительно». Меня очень беспокоят твои успехи, Бегги. Мне кажется, что ты целыми днями только и делаешь, что витаешь в облаках. Я, конечно, понимаю, что ты недавно лежала в больнице, однако тебе нужно как можно скорее вернуться к действию, а не проводить неделю за неделей в спячке, без всякого повествовательного или эмоционального развития. Попробуй что-нибудь новое, поэкспериментируй! Я просто ушам своим не верила. Всем известно, что настоящий оригинал больше смерти боится хотя бы на шаг выйти из толпы. Гораздо безопаснее быть хоть немного такой, как все! Чего она от меня хочет? Пытается запихнуть меня в какой-нибудь постмодернисткий роман, где я утрачу свое подлинное я? Ни за что! Лучше умереть. — Но ведь я так стараюсь, я делаю все домашние задания, пытаюсь подтолкнуть Тэдди к настоящим взрослым отношениям! Я уже просто не знаю, что мне еще сделать! И я горько разрыдалась. Обычно этот нехитрый прием безотказно действовал на учителей — по крайней мере, на тех, кого Тэдди еще не пригрозил изуродовать, если они не будут ставить мне одни «отлично». — Бегги, дорогая, я возглавляю эту школу уже очень много лет. Так что вытри слезы и придумай что-нибудь пооригинальнее, если хочешь произвести на меня впечатление. У тебя большой потенциал, но ты совершенно его не задействуешь. Прекрати расписывать свои тетрадки вензелями «Бегги Килледи» и займись делом. Нельзя вечно эксплуатировать незрелую подростковую эмоциональность! Она ободряюще улыбнулась мне, но было уже поздно — моя душа была убита, мои мечты втоптаны в грязь. Я никогда не смогу оправиться от этого удара, я покончу с собой — и тогда она пожалеет! Мисс Ширли ласково проводила меня до дверей. — Попытайся хотя бы немного обдумывать свои поступки. Если ты будешь впадать в отчаяние при малейшей неудаче, мы ничем не сможем тебе помочь. Как она может быть настолько слепой? Я никогда не впадаю в отчаяние при малейшей неудаче, я нервничаю только по серьезным поводам, например, когда Тэдди опаздывает на свидание, или у меня на носу появляется веснушка, или папа отказывается купить мне что-нибудь и по миллиону других причин такого рода. Я начала осознавать, что Глухомань Виладж не может дать мне всего, в чем я нуждалась. Когда Тэдди наконец преодолеет свой очаровательный эгоизм и согласится превратить меня в вампира, мы с ним навсегда уедем отсюда, и прощаться не станем. Нам никто не нужен! Выйдя из школы, я увидела Тэдди, ждавшего меня в машине. В одной руке он сжимал подарок, в другой — увесистый букет алых роз. Нет, все-таки он лучший в мире бойфренд! — Это мне? — Конечно. Сегодня утром ты оставила мне записку с четкими указаниями: «Сегодня месячный юбилей нашего знакомства, поэтому ты должен преподнести мне алые розы, какой-нибудь подарок на свой вкус и романтическое свидание в каком-нибудь особенном месте». Я крепко обняла его. Какой он милый! Не забыл, что сегодня особенный день! — А где другой подарок? Что ты мне купил? А куда ты меня поведешь? Не волнуйся, я уверена, что куда бы ты меня не повез, это будет идеальное место — такое же, как ты сам! Возьми же меня… туда, возьми! Он подхватил меня на руки и усадил в машину. — Бегги, никогда больше не говори так. Я не идеальный, я смертоносный. Я обожала, когда он так терзал себя заботой о моем благополучии. Это доказывало мне его любовь, хотя и становилось несколько однообразным. Сколько раз я должна ему повторять, что предпочитаю быть «взятой» именно им, а не кем-нибудь — или чем-нибудь — другим. Его ярко-алые глаза были похожи на осколки мрамора, такие же ледяные и твердые. Я поежилась. В этот миг меня посетило предчувствие близкой беды. Последний месяц был прекрасен — за исключением зомби и вампиров, конечно — но что-то ждет нас дальше? Девушка и вампир — есть ли у них будущее? Что если я надоем Тэдди? Вряд ли, конечно, но вдруг? Что я буду без него делать? Холодный ветер залетел в машину. Тэдди поднял окна, и мы поехали. — Говорят, что молодежь, вроде тебя, любит смотреть кинематографические картины? — спросил он. — Может быть, съездим в Порт-Страшнерес, заглянем в какой-нибудь синематограф? Что ты думаешь? Я думала, что он недостаточно глубоко обдумал детали нашего свидания, однако, принимая во внимание неопытность моего милого, я решила на этот раз простить ему недостаток романтики. Тем более что в этом что-то было — темный кинотеатр, задний ряд, немного попкорна… прекрасный способ сблизиться! Мы решили пойти на «Лучше мокко, чем одиноко» — историю о ворчливом владельце кофейни, чья жизнь сказочным образом переменилась, после того, как на одном кофейном собрании он познакомился с веселой молодой женщиной, страдающей пограничным расстройством личности. Их чувства подверглись суровым испытаниям, когда выяснилось, что девушка управляет соседним «Старбаксом», поэтому влюбленные больше не могут разговаривать друг с другом, но потом она перешла работать в кофейню к ворчуну, и их любовь расцвела пышным цветом, между хип-хоп вечеринками и подсчетом кофейных зерен. Мне показалось, что Тэдди был в восторге от этого фильма. Я даже заметила, как он делал какие-то записи, когда Кассиопея объясняла Грэгу, что их любовь подобна кофе: пенится сверху, но полна скрытой силы на глубине. — Тебе не кажется, что Кассиопея нашла действительно веские аргументы, пытаясь доказать, что разница в возрасте не имеет значения в случае, когда любовь правильно сбалансирована — ведь настоящая любовь весит гораздо больше. Помнишь, как Кассиопея доказала это при помощи маффинов и кофейных весов? — спросила я по дороге обратно. Интересно, как выкручиваются другие рассказчики, когда окружающий мир не может предоставить в их распоряжение рифмующиеся истории, представляющие их собственные жизненные ситуации в новом интригующем свете? Наверное, им приходится полагаться на собственные свежие мысли и интуицию. Бедные неудачники! — Да, конечно, — сказал Тэдди. — Мне также очень понравилось, что в этом фильме показано, как крупные корпорации помогают развитию более мелких предприятий, на деле доказывая, что в нашем мире хватит места всем. Мне кажется, это очень мотивирующий пример. Ах, Тэдди! Какой он у меня умница, и как мне порой хочется, чтобы он спустился на более низкий нравственный уровень, где обитаем все мы, грешные — живем, смеемся и время от времени занимаемся любовью. Мы прошмыгнули в мою спальню, с трудом отделавшись от моего отца, который радостно приветствовал нас и, по всей видимости, хотел, чтобы мы посидели с ним. Как он жалок! Никак не может понять, что не сможет помешать нашей запретной любви? Тэдди стыдливо достал свой подарок — лист пергамента, исписанный красными чернилами. — Это кровь? — восхищенно ахнула я. — Нет, кто же пишет кровью? Она слишком быстро сворачивается, — ответил Тэдди. — Это обычная красная шариковая ручка. Видишь ли, мне было очень трудно выразить свои чувства к тебе. Ты такая уникальная, что я не мог оскорбить тебя пресной прозой. Поэтому я обратился к помощи поэзии. — Ах, дорогой, сделай же это! — томно вздохнула я. — То есть, прочти мне ее! Тэдди нервно откашлялся. — «Таддеуш и Бегги», сонет. Автор — Тэдди Килледи. Я была страшно заинтригована. Не знаю, кто такой этот Тадеуш, но Бегги — это точно я! Сбылись мои самые сокровенные мечты — после долгого перерыва я вновь стала героиней стихотворения! Тэдди громко начал читать: Бегги Мотт — цветочек бледный, чахла в папенькином садике,
А Тадеуш — монстр бессмертный, был не чужд такой тематике.
Бегги песенки прельстивые распевала средь кустов,
А Тадеуш был учтивым и катал ее в авто.
Но ой-ой-ой, какой ужасный рок —
Коль роза расцвела — она уже гниет,
Но ай-ай-ай, конец уж недалек —
И скоро смерть косой ей перережет стебелек!
Тонко чувствует Тадеуш, что любовь обречена,
Ибо милой крошке Бегги скоро гибель суждена
Но грядущая разлука чувства Тэдди не остудит,
И про Бегги Мотт отныне он вовеки не забудет.
Пока Смерть не вышлет к Бегги свой печальный фаэтон
Дерзкий шип не потревожит ее девственный бутон.
Тэдди твердо обещает свою розу обожать,
И ни при каких раскладах кровь из Бегги не сосать.
Так прими же, светлый ангел, мое чувство и букет —
Я клянусь тебя лелеять даже в восемьдесят лет!
Я просто дара речи лишилась от такого трогательного признания в вечной любви. Он будет со мной, даже если я стану восьмидесятилетней старой и сморщенной старухой! Но ведь мне совсем не обязательно становиться старой и сморщенной — почему он не хочет понять, что есть и другой путь? — Тэдди, ты нашел самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышала, но я все-таки немного беспокоюсь за наше будущее. Неужели ты не видишь, что я уже готова сделать следующий шаг? Чтобы доказать свои слова делом, я шагнула к нему, но моя досадная неуклюжесть вновь сыграла со мной злую шутку, испортив весь блестящий план — сама не знаю, почему я вдруг споткнулась и грохнулась на пол, по пути ударившись рукой о край стола и сбросив вазу с алыми розами. Я лежала на полу — распростертая, мокрая, избитая, в окружении осколков стекла. — Вот видишь! — вскричал Тэдди. — Даже просто находясь рядом со мной, ты сразу же утрачиваешь свою Абсолютную Крутизну и подвергаешь себя смертельной опасности! Я должен уехать. — Ничего страшного, это всего лишь синяк, — в отчаянии пролепетала я, кое-как поднимаясь с осколков. Оставалось только надеяться, что разбитая ваза не была какой-нибудь зловещей метафорой, намекавшей, что в скором будущем разобьется кое-что посущественнее — мое сердце, например. Не может быть, чтобы мой Тэдди был таким жестоким, а Степфордия — настолько банальна! Но затем Тэдди Килледи произнес слова, которые разбили мою душу, как и предсказала ваза несколько секунд тому назад. — Я думаю, мне следует некоторое время побыть подальше от тебя. Я вскочила на ноги, не сразу осознав смысл его слов, но когда они проникли в мой разум, мне сразу стало понятно, что есть лишь один достойный способ отреагировать на такую важную новость. К сожалению, мое тело упрямо отказывалось падать в обморок по заказу, поэтому пришлось часто-часто дышать до тех пор, пока не наступила спасительная гипервентиляция — в глазах почернело, голос Тэдди продолжал глухо звучать откуда-то издалека, но никакие его слова уже не могли мне помочь. Я теряла сознание… падала… падала… падала… В НАСТОЯЩУЮ НАСТОЯЩУЮ ДЕПРЕССИЮ
Все было ужасно. Моя жизнь была кончена. Прошлое казалось далеким и неважным. Может быть, Тэдди бросил меня много лет тому назад, или несколько месяцев, или дней. Была ли я когда-нибудь счастлива? Кажется, была, но это так называемое счастье было лишь долей секунды на фоне бездны бесконечного отчаяния. Исчезло даже стихотворение Тэдди — единственное свидетельство того, что он когда-то меня любил, если не считать воспоминаний о тех случаях, когда он уверял меня в этом. Я знала, что никогда не вернусь к жизни, никогда не выйду из своей комнаты, сколько бы лет ни прошло за окном. Казалось, во мне образовалась глубокая дыра: зияющее отверстие в голове, открытая кровоточащая рана, которая никогда не заживет и не затянется, и через которую мои мозги по капле вытекут наружу, пока от меня не останется лишь бледная тень моей обычной стервозной натуры. — Бегги? — Чего тебе, папа? — мрачно поинтересовалась я. — Не хочешь поужинать? Я тревожусь за тебя, малышка. Когда ты в последний раз ела нормальное жаркое? Разве можно думать о еде, вынырнув из бездны бесконечного ужаса и отчаяния? Как это типично для моего отца — пытаться бестактно приуменьшить мою боль! Вероятно, он не заметил ни дождя, рыдавшего вместе со мной за окном, ни моего черного вдовьего наряда, ни огромной таблички на двери, гласившей: «Не беспокоить — оплакиваю утрату всей моей жизни». И все-таки эта душераздирающая скорбь оказалась делом нелегким. Я даже немного проголодалась. Нехотя встав, я поплелась вниз по лестнице, и каждая ступенька насмехалась надо мной, низводя меня все ниже и ниже, во мрак… Когда я вошла на кухню, папа зажег лампу, напугав меня. Я уже отвыкла от того, как выглядит свет. — Ты в порядке, Бегги? — Моя жизнь кончена. Наверное, я покончу с собой, вот тогда Тэдди пожалеет! — сообщила я отцу, чтобы он не волновался. Лохи смущенно потрепал меня по руке. — Ну-ну, милая, я знаю, сейчас тебе кажется, будто хуже и быть не может, но поверь своему старому отцу — все пройдет. Мне понадобилось всего пятнадцать лет, чтобы перестать тосковать о твоей матери. Жизнь продолжается, малышка. — Не обижайся, папочка, но как ты можешь сравнивать свою жену, с которой прожил три года, с моей утратой? Не хочу быть грубой, но вы с мамой не те люди, про которых снимают кино в Голливуде. У нас все было совершенно иначе, это была судьба! Лохи помрачнел. Я видела, как его жалкий маленький мозг пытается осознать всю правду и красоту моих слов. — Но если это судьба, значит, все кончится хорошо? Ну как прикажете разговаривать с таким простым и приземленным существом, как мой папочка? Разумеется, все, в конце концов, кончится хорошо, раз уж Степфордия написала книжку и сценарий, но в данный момент мы находились в драматической и конфликтной сцене, и кругом не было ни единого лучика света (кроме как от люстры на кухонном потолке). Я поискала какой-нибудь — какой угодно! — способ почувствовать себя еще несчастнее, и эти поиски лишь с новой силой обострили мои терзания. Здесь не было места полумерам, это был КОНЕЦ ВСЕГО, который можно выразить лишь заглавными буквами. Ну все, придумала! Я сейчас возьму и приеду к Тэдди домой, пройду по коридорам, по которым он ходил, посижу среди его брошенных вещей, перецелую все выключатели, которых когда-то касалась его рука… Думаю, это даст мне пищу для нескольких недель упоительных страданий. Я схватила ключи от машины Лохи и выехала из Глухомань Виладж. До сих пор я никогда не бывала у Тэдди дома, но он как-то нарисовал мне подробную карту на случай, если на меня снова нападут, и мне понадобится убежище. Его дом находился недалеко от города, в лесу. Я сразу поняла, что Килледи выбрали это уединенное место для того, чтобы люди поменьше совали нос в их загадочные ночные делишки, но может быть, они поселились за городом только потому, что Джек любил очень громко включать музыку, пытаясь заглушить истошные крики ночных посетителей Джозефа. По дороге я пыталась представить себе дом Келледи. В моем воображении он виделся заколоченным, темным и безжизненным — осиротевшим без Бобби, бороздящей просторы Интернета, Джека, молотящего по барабанам и Джозефа, снимающего видео у себя в подвале. И без Тэдди, без Тэдди, без Тэдди — этот факт настолько важен, что его не грех повторить трижды. Я подумала было въехать на полной скорости в дерево, но решила быть храброй. Мир все еще нуждался во мне и моем исключительном художественном образе, поэтому я не могла осиротить человечество, выбрав столь легкий выход. Дом, стоявший в самом конце длинной извилистой дороги, оказался больше похож на замок, чем на обычное жилище. Такой дом мог принадлежать только королевской семье, которая наверняка жила здесь когда-то. И вновь мое сердце сжалось, разум оцепенел, тело затряслось в приступе невыносимого страдания, а дырка в голове запульсировала с новой силой. Я вылезла из машины и подошла к замку. Издалека он выглядел величественным и внушительным, но вблизи оказался меньше, чем я думала. Почему-то, сама не знаю почему, я вдруг вспомнила Диснейленд, где когда-то состоялся лучший праздник в моей жизни — я там всех на уши поставила, вопя, что я принцесса, так что мне, в конце концов, все-таки разрешили прокатиться на плоту — и вдруг с размаху врезалась в стену замка. Послышался гулкий пустой звук. Сначала я подумала, что даже неодушевленный камень отзывается на зияющую пустоту во Вселенной, но потом нашла более простое объяснение этому феномену. Замок Килледи был построен из стеклопластика. Новый обман! Я поняла, что еще одного удара уже не переживу. Сначала меня бросил Тэдди, а теперь оказалось, что он не настоящий принц из старинного замка! Может, он никакой и не вампир? Что если я, как дура, дала обвести себя вокруг пальца? Неужели я ошибалась во всем? Так, чего доброго, завтра кто-нибудь скажет, что я не самая обворожительная и интересная личность, которая когда-либо рождалась на свет! Это было невыносимо. Я бросилась к стене замка и замолотила по ней кулаками. — Почему? Почему? ПОЧЕМУУУУ? — Бегги, прекрати, ты поранишься! Ну вот, прекрасно. Беда не приходит одна — теперь у меня уже галлюцинации начались, и мне слышится голос Тэдди. «Значит, я все-таки сошла с ума от страданий. Что вы на это скажете, мисс Ширли? Готова поспорить, такого развития характера вы даже не ожидали!» Чья-то рука схватила меня за руку. Неужели у меня уже тактильные галлюцинации? Я обернулась и увидела Тэдди. — Ой, и визуальные тоже? — вслух спросила я. — Нет, Бегги, тебе это не привиделось. Я здесь. — О, ты вернулся ко мне? Любовь моя, любовь моя, возлюбленный мой! Никогда больше не покидай меня, я умру без тебя, ты слышишь? А потом ты придешь на мои похороны, и все узнают, что это твоя вина, и ты будешь вечно жить с болью и мукой в сердце! Вид у Тэдди сделался слегка озадаченный. Жестокий, неужели он не видит, что сделал со мной? Я была лишь тенью семнадцатилетней девушки — еще бледнее, чем обычно, и даже не причесалась и не накрасилась! Теперь ты знаешь, что значит конец мира, Тэдди. — Вернулся? Но сейчас все тот же вечер, Бегги. Ты потеряла сознание, поэтому я не сумел ничего тебе объяснить. Я не расстаюсь с тобой навсегда — как ты могла такое подумать? Просто сейчас мне слишком трудно находиться рядом с тобой, ты пахнешь даже более… соблазнительно, чем обычно. Может быть, это все из-за моих прокладок? Наверное, вам кажется немного странным, что я уже целый месяц встречаюсь с вампиром, помешанным на крови, и мы с ним ни разу не обсудили, какое влияние могут оказывать на него мои месячные недомогания? Видите ли, это несколько грязная тема, поэтому ее лучше не касаться. Тем более что она лишь отвлекает нас от главного вопроса. Тэдди сказал, что уезжает, он бросил меня в пучину отчаяния, которое могло продлиться десятилетия или целый вечер, а теперь выясняется, что мы с ним всего лишь не поняли друг друга? Кого он хочет обмануть? — Понимаешь, я еду на пару недель в Румынию, по семейному обмену, — горячо заговорил Тэдди. — Там сохранились девственные леса, в которых до сих пор водятся дикие звери, а Джек прочитал на сайте школы, куда я еду, что там в окрестностях есть несколько дешевых хостелов, в которых можно безнаказанно убивать людей. Это как раз то, что мне сейчас нужно — отдохнуть, проветриться немного, чтобы вернуться сюда обновленным и вновь взять ситуацию под контроль. Я просто пытаюсь сделать все, чтобы мы с тобой могли опять вечно быть вместе. Мне хотелось броситься ему в объятия, но я удержалась. Не надо забывать, что он заставил меня пройти через ад, и я не собиралась так просто прощать ему это. — Я подумала, что ты уезжаешь навсегда, — прохныкала я, и моя маска стоического достоинства, наконец, дрогнула. — Бегги, милая, как я могу сделать такое? Ведь мы с тобой родственные души, я сто раз говорил тебе об этом! Как ты могла подумать, что я брошу тебя ради создания дешевого повествовательного напряжения или для того, чтобы разогнать текст на дополнительный десяток страниц? — Он нежно погладил меня по щеке. — Утешься, любовь моя! Я вернусь быстрее, чем ты об этом узнаешь, особенно если ты сумеешь уложить две недели в несколько страниц. И обещай мне, что ты не попытаешься наложить на себя руки в мое отсутствие. Я понимаю, как тяжело тебе будет жить, лишившись моего блистательного совершенства, но если мы оба принесем эту жертву, наша любовь станет еще сильнее, а может быть, с ней случится еще что-нибудь интересное. Верь мне! Он вытер слезы с моих глаз, жадно облизал пальцы и ласково повел меня к машине. Возможно, он был прав. Все мое существо хотело последовать за ним, однако я помнила, как Трей МакБлэнд говорил, что есть особая добродетель в воздержании. Может быть, стоит проверить? Я поехала прочь от замка Килледи, прочь от моего Рыцаря в сияющих доспехах, прочь от моей сказки, от легендарной любви — в смертельную трясину всепоглощающей тоски. Я была брошена — и какая мне разница, что только на время? Моя хрупкая душа уже никогда не сможет оправиться от этого удара, никогда-никогда… по крайней мере, до тех пор, пока Тэдди не вернется и не поцелует меня… а еще лучше укусит. Глава 12
А ТЕПЕРЬ ПО-ВОЛЧЬИ
Следующие несколько дней слились в безжалостный поток бесконечной боли, который непременно стал бы фатальным для любого человека, не обладавшего моей феноменальной способностью без единой жалобы переносить самые чудовищные мучения. Я была абсолютно уверена в том, что никто в мире никогда не испытывал и половины моих страданий. Никогда не поверю, что кто-нибудь когда-нибудь измерял утлым лотом своего мужества такие глубины боли, которые разверзлись передо мной! Моя вторая половинка покинула меня на целых две недели. Я надеялась, что он подарит мне вечную жизнь, а вместо этого он наградил меня вечной мукой. Мои мысли постоянно путались, мне все время казалось, будто какой-то зомби тайком откусил у меня макушку и сосет из черепа мозги, словно коктейль через трубочку. Я изо всех сил старалась с достоинством брести сквозь ежедневную рутину бытия — ведь мне не хотелось никого волновать своими бедствиями — и это бессмысленное самопожертвование лишь добавляло жгучий оттенок моим страданиям. Единственным утешением мне служила бесконечная преданность Тэдди и его неусыпная забота о моем благополучии, которые остались со мной, хотя мой возлюбленный уехал, чтобы больше никогда не вернуться обратно (то есть, до следующего воскресенья). Все время, пока я апатично брела по жизненной дороге, меня повсюду окружали воспоминания о нашей ушедшей любви. Сотни нежных записочек, которые Тэдди заботливо оставил мне, причиняли мне сладкую боль. Дыра в моей голове начинала пульсировать каждый раз, когда я находила эти записки, но я не отводила глаз, ибо это были единственные напоминания о моем любимом. Однажды утром я печально сидела перед своим туалетным столиком. Я настолько обезумела от страданий, что уже не помнила какой сегодня день и что идет после вторника — да и какая разница? За раму зеркала были заботливо засунуты две записки от Тэдди. Первая предупреждала: «Будь осторожна, битое стекло очень острое, так что постарайся не расколоть зеркало и не перерезать себе аорту осколком!», а вторая напоминала: «Проверь, есть ли у тебя отражение — если нет, значит, ты стала вампиром!» Я утерла выкатившуюся из глаза слезу. Как может кто-то, способный на такую чувствительность, бросить меня с такой жестокостью? Тэдди много раз предупреждал меня о своей демонической природе, но я никогда не думала, что он сможет убивать меня даже с другой части света! Я отшвырнула тушь для ресниц и оставила попытки сделать свое лицо приятным для этого мира. Все равно я не смогу скрыть следы своих мучений! Кстати, ни один из моих так называемых друзей не потрудился поинтересоваться, как я себя чувствую! Возможно, я немного переусердствовала, скрывая от мира свои страдания? Схватив помаду, я накрасила губы, продолжив скорбную линию за пределы рта с обеих сторон, чтобы добиться эффекта «грустного лица». Надеюсь, теперь мне обеспечено море девичьего сочувствия! Урок английского тянулся невыносимо долго. Я сидела за своей партой, среди скомканных бумажных платков, уронив голову на руки, и ждала только вопроса, все ли у меня в порядке, чтобы разразиться истерическими рыданиями. Не дождалась. Никто ничего не спросил! Наверное, моя душевная боль от расставания с Тэдди была настолько уникальной, что обычные люди просто не узнавали ее симптомов. Разве этим мелким душонкам с их банальными отношениями доступна такая глубина страданий, разве могут они понять, через какие пытки я прохожу? Недоступность — вот единственное рациональное объяснение, которое я могла найти их равнодушию. Когда прозвенел звонок, я поняла, что не могу пойти на физкультуру. Мне больше незачем поддерживать себя в идеальной форме. Я молча убрала в рюкзак учебники и табличку «Спроси меня, как я себя чувствую после того, как меня бросил Тэдди», а потом стала бегать по коридорам Академии, оглашая их истошными воплями, так что запекшиеся края раны у меня в голове вновь начали болезненно пульсировать. «О, Тэдди, моя нечестивая любовь, зачем ты меня покинул?» Вскоре я с разбегу врезалась в стену коридора и рухнула на пол, свернувшись в позу эмбриона. Здесь я принялась жалобно рыдать, хотя поблизости по-прежнему не было никого, кто мог бы по достоинству оценить мои муки. Тем не менее, я проплакала несколько минут, на случай, если кто-нибудь пройдет мимо, а потом встала и кое-как привела себя в порядок. В конце коридора оказалась дверь с надписью «Бойлерная». Как только я перестала демонстративно икать, то сразу услышала голоса и грубый смех, доносившийся из-за нее. Судя по всему, там были Пока Хонтас и его тупые дружки-наркоманы. «Именно то, что мне нужно! Раз мой кровосос все равно сбежал, заурядный дуралей средней паршивости вполне сгодится в качестве временной замены!» В школьном подвале оказалось тепло и уютно, здесь тихо урчали какие-то машины, занимавшие большую часть помещения. Голоса доносились из дальней части бойлерной, и я радостно побежала туда. В центре комнаты, на старых рваных диванах сидел Пока Хонтас и трое его дружков-прогульщиков. Один из них громко крикнул: «Далматинец с солнечными ожогами» — и все четверо сложились пополам от хохота. Возможно, их веселье оказалось заразительным, а может быть, в атмосфере этого подвала было нечто эдакое, но я вдруг тоже захохотала. Заметив меня, дружки Пока повернулись в мою сторону и стали со смехом показывать на меня пальцами. Судя по всему, мое присутствие обрадовало их. Поощренная этим весельем, я еще сильнее зашлась хохотом. Я даже не помнила, когда в последний раз так смеялась, и с каждой секундой чувствовала, как напряжение покидает мое измученное тело. Вскоре у меня в боку закололо от смеха, поэтому я рухнула на диван, где сидел Пока, и растянулась во весь рост. Он отодвинулся, чтобы дать мне место, и с улыбкой вытер слезы смеха. Когда мы все успокоились, Пока громко сказал: — Эй, Фидо, друг, это было классно, но теперь, пожалуй, хватит. Мне кажется, эта девочка больше не выдержит. Парень, которого назвали Фидо, пожал плечами и снова откинулся на спинку стула. Потом взял из стопки первый попавшийся журнал и принялся лениво листать его. — Эй, да это свежая «Волчья свистулька»? Дай-ка поглядеть, — сказал другой парень, вставая и наклоняясь над Фидо. Они принялись радостно тыкать пальцами в страницы, время от времени толкая друг друга локтями и отпуская комментарии, типа: «Глянь, какая длинная блестящая шкурка, а?» или «Зацени вервольвих на конкурсе!» Некоторое время Пока с улыбкой наблюдал за ними, а потом повернулся ко мне. — Рад тебя видеть, Бегги. Где пропадала? — Ах, ну ты же знаешь, я проводила все время с Тэдди Килледи, а потом он… Я осеклась, почувствовав подступающие слезы. Мне было слишком больно говорить об этом. К счастью, Джо хватило сообразительности обнять меня за плечи и похлопать по плечу. — Я понимаю, можешь ничего не говорить. Этот паршивый немертвый панк сыграл с тобой злую шутку. Все вампиры такие, они просто не знают, что такое настоящая верность. Ну и скатертью дорожка, так я скажу. Радуйся, что дешево отделалась от этой пиявки, вот что тебе скажет старина Пока. Я кивнула. Наверное, Пока прав. Тэдди бросил меня и разбил мне сердце — разве родственные души так поступают? — Да что в них хорошего, в вампирах? — продолжал Пока. — Они думают, что ужасно страшные, но чем докажут? С виду они самые обычные людишки, только с плохими зубами. Поставь своего вампира рядом с самым обычным волком-оборотнем — десять футов в холке, слюни до земли — и посмотри, кто из них быстрее заставит трепещущую жертву обделаться кирпичами, если ты понимаешь, о чем я. Ясное дело, победителем выйдет оборотень! Я согласен, у вампиров есть грозная репутация, но это все ерунда. Мы, вервольфы, в тысячу раз страшнее. И однажды мы это докажем! Остальные члены его компании странно притихли и мрачно уставились на Пока, словно он едва не выдал какую-то страшную тайну. Он откашлялся и посмотрел мне прямо в глаза. — И еще мы, оборотни, знамениты своей преданностью. Когда волк-оборотень находит себе прекрасную даму, она может быть уверена, что до конца жизни будет находить его шерсть на своей одежде. Даже если она будет новорожденной деткой или вся покрыта шрамами, как зебра. Верно, парни? Остальные горячо закивали, ухмыляясь и подмигивая Поке, из чего я сделала вывод о том, что у оборотней тоже есть свои секреты. Теплая рука Пока очень приятно лежала у меня на плече. Подумать только, я уже успела забыть, что такое прикосновение настоящего живого мужчины! Я придвинулась к нему поближе. — Спасибо, что принял меня в свою компанию, Пока. В последние дни я чувствовала себя ужасно одиноко, так что это как раз то, в чем я остро нуждалась! Но тут Фидо отбросил журнал и недовольно потряс пальцем перед носом у Пока. — Постой, приятель, не так быстро. В гости заглянуть — это одно, но теперь выходит, что эта цыпочка собирается все время тусоваться с нами? Так дело не пойдет! Что скажет банда? Парнишка, которого звали просто Парнишка, тут же согласился: — Да вы только поглядите на нее! Не слишком она похожа на мэра города Крутовилль, верно? Пока поспешно убрал свою руку и встал. Потом внимательно осмотрел меня с ног до головы и виновато пожал плечами. — Наверное, парни правы, Бегги. Мы ведь не только волки-оборотни, что само по себе довольно паскудно, но и опаснейшие рок-музыканты. Мы все время ходим по краю пропасти, а ты слишком цирлих-манирлих, чтобы выйти на сцену вместе с нами. «Нет, вы представляете? Не успела я войти в жизнь Поки, а он уже пытается выставить меня вон, видите ли, из-за того, что я не достаточно крута для него? Эти косматые дураки еще не знают, что от Бегги Мотт не так-то просто отделаться!» Я встала и затопала ногами со всей решимостью, на которую была способна. — Вы просто злыдни, понятно? Я крутая, как никто, и я тоже могу жить опасно, не хуже вас! Да ведь я целый месяц встречалась с шизоидным вампиром, это вам что — жук начихал? Но волки только печально покачали головами, а Фидо презрительно отвернулся. И только Пока продолжал смотреть на меня. Я чувствовала, что ему очень хочется принять меня в свой клуб, но он не решался идти против мнения большинства. — Если ты живешь так опасно, как говоришь, то что у тебя приклеено на ботинке? — спросил Парнишка. Я опустила глаза и увидела один из дурацких стикеров Тэдди: «Не забудь завязать шнурки, а то споткнешься и упадешь!» «Хм, Тэдди, огромное спасибо — это было очень неуместно». Пришлось срочно спасать положение. Подойдя к Парнишке, я ткнула палец ему в лицо. — Хотите, чтобы я доказала вам, какая я крутая? Отлично. Ждите меня в машине после уроков — и клянусь, сегодня мы устроим Глухомань Виладж кровавую баню! Все четверо замолчали. Пока с гордостью улыбнулся мне, у остальных вытянулись лица. Услышав звонок, я выбежала из подвала, не забыв крикнуть через плечо: — Не хочу опоздать на урок! Увидимся после школы, и будьте готовы ко всему! Уроки прошли для меня, как в тумане. Я лихорадочно исписывала страницы своей тетради, строя грандиозные планы переворота, который должен был потрясти этот сонный городишко до самого основания. После звонка я опрометью бросилась на парковку, где Пока Хонтас и его лохматые дружки со скептическим видом поджидали меня в своем видавшем виды пикапе. — По машинам, парни, и приготовьтесь к путешествию в хаос! — задорно крикнула я. На самом деле меня больно задел прозрачный намек на мою скучную добродетельность. Конечно, я всегда заботилась о своих родителях и внимательно слушала учителей на уроках, однако мне до сих пор не верилось, что настоящие отношения с парнем-вампиром так мало значили в глазах дружков Поки. Я была готова пойти на смертельный риск, лишь бы меня приняли в клан настоящих оборотней. — Куда едем, Бегги? — спросил Пока, берясь за руль. — Вперед, волосатая морда, я скажу, когда остановиться! Джо кивнул и нажал на газ. Мы долго кружили по Глухомань Виладж — Пока все время смотрел на дорогу, а я выискивала какую-нибудь подходящую опасность. Через десять минут бесплодных блужданий по пригородам Глухомань Виладж, я наконец заметила дом, обещавший кровавую потеху. Это был самый обычный дом, если не считать нескольких скутеров, припаркованных рядом. — Притормози здесь, Пока. Парни, все глаза на меня. Сейчас произойдет нечто поистине радикальное! Выскочив из машины, я подошла к крыльцу дома. Скутера выглядели довольно обшарпанными, но я не сомневалась, что человек с руками и техническим складом ума сможет привести их в порядок. «Умница, Бегги, ты на правильном пути. Эти парни хотят увидеть нечто особенное, так давай покажем им настоящую крутизну!» Я позвонила в дверь. А потом со всех ног бросилась прочь по дорожке. Нырнув в машину, я, задыхаясь, прокричала: — Давай, Пока, дави на газ, вперед, вперед, вперед! Взвизгнули шины, мы сорвались места, и выхлопные газы понеслись вслед за нашим стремительно набирающим скорость грузовичком. Рискнув обернуться, я увидела, что какой-то мужчина стоит на крыльце и сердито грозит нам кулаком. Парни, сидевшие за нами с Покой, громко захохотали, а Фидо с размаху стукнул меня по спине. — Ну, Бегги, это было круто! Ты видела, какое лицо было у этого мужика? Наверное, он подумал, что ты, типа, почтальон или разносчик, открыл дверь — а там и нет никого! — Просто невероятно! — подхватил Парнишка. — Наверное, у него обед остыл, пока он ходил к двери! Пока молчал, не сводя глаз с дороги. Может быть, он рассердился? Может, я зашла слишком далеко? Я нервно выпрямилась, лихорадочно соображая. «Что если этот сердитый мужчина позвонит в полицию? Нет, Тэдди был абсолютно прав — я совсем не могу сама о себе позаботиться! Наверное, я рехнулась…» Пока остановился и повернулся ко мне. Лицо его было сурово. — Бегги. Это было… шикарно! — Он вытянул руки и крепко обнял меня, так что я едва не задохнулась в его неуклюжем медвежьем объятии. Или это было не совсем объятие? Пока посмотрел на своих дружков и сказал: — Что я вам говорил, парни? Я знал, что дружба с вампирами еще не успела сделать из нее полное ничтожество. Парни согласно закивали, и мы дружно поприветствовали друг друга, ударившись ладоням поднятых рук. Меня приняли в компанию, и я улыбалась до ушей! Я чувствовала, как дырка у меня в голове стремительно зарастает с каждой секундой, проведенной в обществе Пока и его дружков. Это будет по-настоящему весело — да кому вообще нужен этот примерный Тэдди и его дурацкая вампирская семейка? Благодаря их эгоизму и жестокости я сумела сберечь свою Абсолютную Крутизну — может быть, пришло время ее использовать? В конце концов, я теперь тусуюсь с «Рэкетирами-Защитниками». Я стала девушкой из их сопровождения. Другими словами, я теперь — группи. Кстати, а чем обычно занимаются девушки-группи? Пока прервал мои размышления. — Все ребята, сейчас я отвезу Бегги домой. Увидимся позже, ладно? Его друзья беспрекословно вылезли из грузовика, и мы остались вдвоем. — Спасибо, Пока, — еле слышно прошептала я. — Это так мило с твоей стороны. — Теперь поняла, как мы отличаемся от твоих драгоценных самовлюбленных вампиров? — ухмыльнулся он. Я положила руку ему на руку и нежно пробежала пальчиками по шерсти. — Забудь о Тэдди, Пока, ладно? Ведь я теперь здесь, с тобой. — Он широко улыбнулся. — Но мы с тобой всего лишь друзья, а Тэдди — моя вторая половинка и родственная душа, понял? Он разочарованно кивнул и снова завел двигатель. Я вовсе не хотела посылать ему разноречивые сигналы: Пока был хорошим парнем, и его теплое дружеское объятие радовало меня несколько иначе, чем это бывало с Тэдди. Я совсем не хотела огорчать его, но мне приходилось — как это говорится? — «водить его за нос» до тех пор, пока у меня не заживет дырка в голове и я не смогу трезво решить, кто из этих двух парней больше заслуживает меня. Когда Пока остановился возле моего дома, мы еще немного посидели, наслаждаясь простым платоническим возбуждением, угрожающе нараставшим между нами. Наконец, Пока прервал молчание: — Слушай, Бегги, а ты любишь убивалки? — Нет, наверное. Вообще-то, я убивала только комнатные растения, ну и еще пару-тройку неприятных домашних любимцев, но… Он расхохотался. — Да нет, я не об этом, тупица. Я имел в виду разных пришельцев и прочую дрянь. Видеоигры! — Видеоигры? Впервые слышу. «Должно быть, это было очередное достижение современных технологий, существование которого Степфордия по каким-то причинам сочла выгодным проигнорировать». — Да ты что? Брось, да я уверен, что тебе это понравится! Идем, я тебе покажу. Вытащи сумку у меня из-под кресла. У тебя телик-то есть? Мы вошли в дом. Папа смотрел бейсбол в гостиной. — Привет, пап, это Пока, возможно, он станет моим новым парнем, раз Тэдди меня бросил, а может быть, мы с ним останемся просто друзьями. Я еще не решила. Но сейчас нам нужен телевизор. Игра все равно почти закончилась, правда же? Ты не мог бы подняться наверх и прослушать оставшиеся восемь иннингов по радио? Спасибо, пока. Пока дружелюбно помахал Лохи, когда тот поспешно вышел из комнаты, а потом принялся подключать какие-то провода к задней панели телевизора. Потом Пока вручил мне штуковину под названием «джойстик» и включил непонятную серую коробку, которую присоединил к нашему телевизору. — Ну вот. Короче, игра называется «Фало». Мы с тобой, типа, накаченные стероидами космические фашисты и должны все время стрелять друг в друга, пока кого-нибудь из нас не разобьет эпилептический припадок, усекла? Я неуверенно кивнула, и игра началась. Время пролетало незаметно, а я все стреляла, колола, метала гранаты и торжествующе скакала над трупами убитых врагов. Все это было совершенно непонятно, но Пока развлекался вовсю, и мне было приятно смотреть, как он счастлив. Я вяло пыталась завладеть пультом, и страшно обрадовалась, когда наша игра была прервана телефонным звонком. Пока снял трубку. — Алло? Нет, мне очень жаль, но она умерла. Да-да, вы все правильно поняли. Стопроцентно мертва. Да я сам снес ей голову выстрелом из дробовика, а затем сунул ей в шею плазменную гранату, чтобы уж наверняка. Ага, спасибо что позвонили, пока! — Кто это был, Пока? — встревожено спросила я. Было бы крайне неприятно, если бы звонивший вынес из его слов неверное представление о состоянии моего здоровья. Пока небрежно пожал плечами, и я уже собралась выразить свое неудовольствие, запустив джойстиком в его косматую волколакскую голову, но тут телефон зазвонил снова. Пока опять схватил трубку раньше меня. — Привет еще раз. Да нет, конечно, я не имел в виду, что она умерла по-настоящему. Ага, я говорил про видеоигру. Согласен, наверное, произошло небольшое недоразумение. Нет, вы правы, какой-нибудь тупица мог бы истолковать мои слова в том смысле, что Бегги откинула кроссовки. Хорошо, что вы перезвонили и уточнили. Ага, я передам, что вы звонили, еще раз пока. — Не заставляй меня повышать голос, Пока. Кто. Это. Был? — потребовала я. — А? Где? Звонил кто? Какой-то Тэдди, как его… Тэдди Котлетти? Короче, он обрадовался, что ты не умерла. Сказал: «Привет»… Уй, больно! — завопил Пока, когда джойстик врезался ему в лоб. — Почему ты не дал мне поговорить с Тэдди, волосатый ты придурок? Мне кажется, тебе пора уходить. Кажется, для одного вечера «веселья» уже достаточно, и если Тэдди снова позвонит будет лучше, если тебя здесь не будет. Пока обиженно начал собирать свои вещи. — Ладно, Бегг, как скажешь. Мне все равно пора к нашим. Я проводила его до двери и, как могла, попыталась утешить — на тот случай, если он мне еще понадобится. — Мне было очень весело, Хонтас. Увидимся завтра. Кто знает, может быть, ты придумаешь какую-нибудь другую игру, в которую мы могли бы сыграть вместе? Он заметно повеселел, и я позволила ему даже дружески лизнуть себя в лоб. Помахав ему рукой, я с облегчением закрыла дверь. На душе у меня было отвратительно. Мы провели веселый вечерок — до этого телефонного звонка я и думать забыла о Тэдди, и все благодаря Хонтасу. Но теперь все изменилось. Тэдди позвонил. Может быть, он все еще любит меня, и может быть… Пока все-таки останется на скамейке запасных. Все это было очень сложно. «Наверное, мне лучше пойти спать». Я легла, но никак не могла уснуть. Что если Тэдди снова позвонит? Я не могла рисковать так глупо потерять его! Мои мысли обратились к пьесе, которую мы начали проходить на английском. Пьеса называлась «Антоний и Клеопатра», и во многом перекликалась с моей жизнью. Тэдди был как Антоний, который бессердечно бросил меня, отчалив в свой Рим, или в Румынию, я точно не помню. Если я хотела вернуть его, мне нужно доказать ему свою любовь, притворившись мертвой, как это сделала Клеопатра. Телефон зазвонил снова. Я схватила трубку и услышала знакомый голос Тэдди. — Алло? Извините, у меня кончились жетоны. Могу я поговорить с Бегги? Я понизила голос и просипела в трубку: — Нет. Мне очень жаль, но Бегги умерла. Проткнула себе грудь гадюкой и скончалась с именем «Антоний» на губах. — Антоний? Какой еще Антоний? — Ну… пусть не Антоний. Извините, она умерла с именем «Тэдди» на губах. — Пожалуй, так оно лучше, но скажи честно — тебе не надоело играть в эти глупые игры? Ты хоть представляешь, сколько стоит телефонный звонок в Глухомань Виладж из Румынии? Я позвонил узнать, все ли у тебя в порядке и не натворила ли ты каких-нибудь глупостей в мое отсутствие. Надеюсь, ты не записалась в клуб прыгунов с высотных объектов? Он насквозь видел все мои уловки, какая досада! С другой стороны, он обо мне беспокоился, поэтому, в целом, я была рада, что не умерла. — Тэдди, зачем ты меня покинул? Я не могу вынести тяжесть разлуки, не могу жить, мне так скуууууууууууучно без тебя! Когда ты вернешься? — Скоро, любовь моя, очень скоро. Будь сильной и помни… Связь оборвалась. Что ж, этого следовало ожидать! Даже румынская телефонная компания, и та вознамерилась разлучить нас. Услышать голос Тэдди было сладкой пыткой, и все чувства, которые я сумела подавить при помощи Поки, всколыхнулись с новой силой. Дыра в голове снова открылась во всем своем болезненном безобразии, и я долго ворочалась с боку на бок, пока не провалилась в целительный сон без сновидений. Глава 13
КУЧА МАЛА
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |