Часть 3. Край забытых богов. 5 страница

- Здесь будет очень холодно ближе к зиме?

- Не знаю, бывать здесь зимой не доводилось.

- А вообще - бывали?

- Давно. Здесь любила бывать Великая Госпожа, ну и муж ее иногда приезжал. Порою с детьми, но она больше любила одна.

Великая Госпожа? Некоторое время рассматриваю его, пытаясь понять, о чем он. Насыщенный событиями день бодрости ума, почему-то, не способствовал.

- Арчара?

Он кивает. Ну да, Лоу же рассказывал, у них был некогда дичайший матриархат. Мужчины - практически рабы своих женщин. Были. Ага, как считают Высшие. Интересно, а светлейший авэнэ в курсе, что в глазах собственных слуг он всего лишь муж Великой Госпожи?

Ну а мне-то что, собственно? Моя жизнь с авэнэ закончена. Моя жизнь без авэнэ... продлится недолго. Как я сама и хотела. Как отчаянно захотела в тот миг, когда поняла, что жить в непрекращающемся хороводе наказаний за несоответствие его идеалам больше нет сил.

А здесь... было такое умиротворение. И тишина. Дышится, правда, немного странно, словно воздух другой. Или это всего лишь нервы.

- И что делала ваша госпожа на этом озере? - действительно, зачем безумной огненной деве ледяное озеро? Огонь в крови гасить?

- На озере? Нет, она предпочитала Выжженную долину. Это там, выше, за перевалом, - Гханг'н'рт'гхэ махнул куда-то вдаль. - Ее супруг к ней порою присоединялся. Но чаще спускался с детьми чуть ниже, во-он через ту седловину, там источники. И горячие совсем, и чуть теплые есть. Вот только для питья они не годятся, в воде добавок много. Совершенно неприемлемый вкус. Так что вам лучше тут, - заключил лунный. - Самое подходящее место для жизни.

- А для смерти? - хотела спросить, но промолчала. Выбор был мой. Мне и разбираться с его последствиями.

Впрочем, в тот день сил не было уже ни на что. Я, все же, слишком слаба была после болезни, только на стрессе так долго и продержалась. День следующий лунные пытались научить меня жить. Выживать, вернее, в заданных условиях. Учили пользоваться их снастями для ловли рыбы, рассказывали о съедобных растениях, что встречались в этих местах, давали советы по заготовке впрок. Что-то я уже знала, походы в обществе Петькиных родителей не прошли даром, а уж рыбы там всегда ловили много, и консервацией заниматься приходилось. А вот с растениями, грибами они мне многое подсказали, хоть я и опасалась немного, все ли из того, что съедобно для них, безопасно и для меня.

А на третий день они улетели. И я осталась совсем-совсем одна.

Глава 3. Храм.

Первые дни было трудно. Сознание словно окутала беспросветная серая мгла. Ничего не хотелось. Ничего не было жаль. Даже сны мне не снились. Я разрывалась между необходимостью двигаться, для того, чтобы жить, и непониманием - а зачем? Я же смерти искала. Так зачем мне вставать, вылезая из теплого шатра на остывший за ночь до нуля воздух? Зачем разводить костер или отправляться за дровами? Зачем готовить еду и поддерживать в себе видимость жизни? Но умереть - вот так вот, просто лечь и ждать смерти - никак не получалось. Жажда жизни, все же, была сильней. Жизни, которой теперь ничто не угрожало.

Кроме медведей, разве что. Пару раз натыкалась на следы их могучих лап, однажды - на остатки их "жизнедеятельности", но лично пока не сталкивалась, а то тут и был бы - "сказочке конец". А впрочем, возможно, еще и будет, защититься от них мне нечем.

А потом незаметно пришел покой. Я ничего не ждала, ни на что не надеялась, просто жила, проживала каждый свой день, ведь пока жизнь есть - ничего еще не окончено.

И все чаще посматривала туда, где, по словам лунного, располагалась Выжженная долина. Что искала там Арчара? Зачем посещал это место Анхен? Зачем он отправил сюда меня? Просто ткнул в хорошо знакомое место? Может быть. Но Арчара? Что делала там она?

Мысль о том, чтоб сходить и взглянуть, посещала все чаще. Правда, в первые дни я была слаба для подобного перехода, но физический труд на свежем воздухе сил потихоньку прибавлял. Вот только у меня ни то, что рюкзака, даже сумки нормальной с собой не было, а идти предполагалось не близко.

А впрочем... В один прекрасный день я проснулась и подумала, что сидеть на одном месте сил больше нет. До Выжженной долины не так уж и далеко, успею за день взглянуть и вернуться. И с узелком, как героиня наивной детской сказки, отправилась в путь.

Прогулка вышла утомительной. Идти было местами топко, так, что ботинки почти полностью скрывались в жиже, местами приходилось продираться через заросли карликовой березы (вот почему я всю жизнь считала, что это безобидное такое деревце?). Еще встречались каменистые осыпи, похожие на каменные реки. А порой по ним действительно текла вода, так, что камни оказывались еще и скользкими, и опасность падения возрастала.

Но через несколько часов упорного движения то вверх, то вниз, я замерла завороженно, понимая: пришла. Передо мной и в самом деле Выжженная долина. Серые пики гор, расцвеченные яркими мазками нестаявшего снега, сияли на фоне пронзительной синевы небес. Мягкие изгибы склонов переливались зеленым, порой покрытые лишь травой, порой поросшие лиственницей и елью. По ним струились ручьи и водопады, стекая на самое дно долины, а дно это было... черным.

Здесь заканчивалась жизнь, заканчивался цвет. Огромная извилистая долина была вся залита застывшей некогда лавой. Огромные языки черного туфа вдавались в сочную зелень трав или холодную голубизну вод по границам безразмерного лавового поля, застынув так, должно быть, тысячи лет назад. И вот уже тысячи лет жизнь не могла вернуться на дно этой затерянной в Сияющих горах долины. А далеко впереди, посреди бесконечного мертвого поля возвышался идеально ровный и симметричный конус со срезанным верхом.

По сравнению с вершинами горных пиков он казался совсем небольшим. По сравнению с мертвой чернотой у ног, его зеленые склоны дышали жизнью. Но сомнений не возникало - это он, виновник всех бед Выжженной долины, это его лава залила здесь все на многие километры вокруг. Вулкан. Давно потухший, давно уснувший, но по-прежнему возвышающийся ровно и гордо посреди устроенного им некогда беспредела. А еще - я поняла это, почувствовала - мне нужно туда. К нему.

По сравнению с пройденным за сегодня путем, он казался совсем недалеко. Но путь через лаву оказался долог. Нет, она не блестела на солнце ровной, отполированной тысячелетиями гладью. Она змеилась трещинами и провалами, она издевалась выступами и выбоинами. Она резала ноги даже сквозь толстую подошву ботинок. И путь по ней был подобен бесконечному лабиринту. То вправо, то влево, то вниз, то вверх. Этот провал лучше обойти. А по дну этого разлома можно попробовать пробраться вперед. Да, только здесь не вылезти, значит снова немного назад.

И я шла, стараясь не спешить, выверяя каждый свой шаг, а зеленый конус вулкана, казалось, совсем не приближался. Устала. Подумала, что зря я, наверное, не сделала привал, прежде чем отправилась в путь по застывшей лаве. Но сейчас - останавливаться уже не хотелось. Мне очень нужно было туда, вперед, к такому обыденному и не страшному, такому зеленому и мирному холму, что резал глаз разве что своей геометрической правильностью.

Никогда раньше не доводилось мне видеть вулканы, на картинках если только. Но на картинках вулкан всегда был на вершине горы, горы высокой и обязательно одинокой, он горел и дымился, словно факел, зажженный над миром. А здесь... горные пики вокруг, шутя, облака задевают, а вулкан - ну, так, небольшой пригорок посреди долины.

Я, наконец, добралась. А вулкан оказался не такой уж маленький. Метров на сто над долиной он возвышался. Путь наверх был несложен, и вот я уже стою на самой кромке, разглядывая коричневатую воронку кратера. Тоже ровная такая, симметричная, а на самом дне, там, где жерло некогда было, заполненное водой углубление. Лужа, если проще. И что я сюда так рвалась?

Делаю всего один шаг к внутреннему краю - разглядеть чуть внимательней. Что именно? Уже никогда не вспомню, потому как нога скользит, и я падаю, и качусь вниз вместе с водопадом мельчайших камушков, осыпь внутри кратера слишком подвижна, здесь трава не растет и землю ничто не скрепляет. Еще вижу небо над головой, а потом нестерпимый жар заполняет тело, взрывает разум, и реальность уходит, оставляя меня во тьме.

В непроглядной тьме. Но тьма - не пустота, она существует. Она живет вокруг меня, пульсирует, дышит. И наконец, разгорается пламенем. И нет больше тьмы, осталось лишь пламя. Только пламя. Прекрасное, словно огненный цветок. С огромными лепестками, переливающимися всеми оттенками красного, рыжего, синего, становящимися прозрачными и вновь насыщающимися цветом. А я - в сердцевине. И не понять, горит тот огонь из меня, или сквозь меня, чувствую лишь, что он не обжигает - согревает. И лишь теперь, в чаше огненного цветка, ощущаю, как же я все-таки замерзла.

А огонь течет по мне, по тончайшим ниточкам вен, от кончиков пальцев - к сердцу. Чтобы стать там пожаром и согреть, чтобы взорваться огненным смерчем и наполнить силой и радостью. До краев, а может и выше. Кажется, еще немного и я - выплеснусь через край, и залью своей силой долину, расплескаю ее по дну этой пади, и лишь холодные воды, сошедшие с гор, меня остановят...

Моргаю, пытаясь прийти в себя. Вокруг серые сумерки, я лежу, съехав по осыпи кратера почти до самого дна. Кажется, нигде ничего не болит. Упала, выходит, удачно. А еще - тепло. Я щупаю землю, она холодная. Но мне - тепло, словно я лежу дома, завернутая во все одеяла. И мне мягко, будто подо мною перина. И уютно. Я пришла, и мне не надо больше уходить. Нужно остаться здесь. Навсегда, совсем.

Но что это было? Весь этот огонь в крови, все эти видения, это тепло? Огонь... И Арчара, огненная дева, что любила тут бывать... И я уже не сомневалась, что именно тут, в этом кратере давно погасшего вулкана. Потому что... Да, потому, что это храм. Храм огня. И оттого здесь порою бывал и Анхен, но никогда не бывали "дети".

Но зачем... зачем же тогда сюда отвезли меня? В моей крови огня нет. Вода была, но и ту пролили... А впрочем, меня ведь отвезли не сюда, на озеро... Он, видимо, просто ткнул пальцем в место, которое было ему хорошо знакомо. Едва ли он облазил здесь каждую гору и долину. И едва ли он думал, что я сумею почувствовать этот храм. Он же сам заявил, магии во мне больше нет, ни капли.

Стоп, но если магии нет, как тогда я смогла почувствовать это место? Откуда тогда видения? Откуда огонь? Почему я не только видела его, но и ощущала? И спросить уже не у кого. И едва ли когда доведется...

Прикрыла глаза на миг, и вновь провалилась в забытье. И снова вокруг огонь. Столп огня, идущий из глубин, из самого чрева этой тьмы, и уходящий ввысь, в небеса, растворяясь там дымом, становясь облаками... нет, облака - это же не дым, это вода... река. Река, текущая с небес на землю. И уходящая в бесконечные глубины. И птица. Прекрасная птица-лебедь, скользящая по реке, взмывающая в небеса, ныряющая под воду... Нет, не птица, я узнала его. Человек в странном костюме - с рукавами-крыльями и рогами оленя на голове. Коэр... нет, он же человек. Шаман. И вздымается вновь огромный бубен, и бьет в натянутую кожу колотушка, и звучит, заполняя мироздание, его музыка - резкая и пронзительная.

Тот самый рваный, нервный ритм, что слышала я в их стойбище. Проникающий в мозг, вибрирующий глубоко внутри меня. И звук его пения - низкий, горловой, пугающий. И колотушка становится мечом в его руке, а бубен щитом. Он воин, сражающийся с тьмой. Ах, нет, его бубен - лодка, а колотушка весло, и он плывет - вверх по реке, что стекает с небес. И лодка оборачивается конем, а весло - хлыстом, и он уверенно скачет по дороге, что видна лишь ему. Но нет, он не всадник, он олень, прекрасный и гордый зверь, в чьих рогах запуталось солнце, и он скачет по небу, помогая солнцу освещать нашу землю - всю-всю, до самых глубин. И солнечный свет ослепляет, и даже, кажется, оглушает, слишком мощно он льется на меня с небес...

Вновь открываю глаза. Надо мною вовсю светит солнце, это странно, ведь только что были сумерки. И видение было странным. Почему, откуда взялся шаман? Он ведь человек, а я в эльвийском храме... Но ведь и я человек. А эльвины на этой земле вообще не местные. А храм был здесь всегда. Ведь это не строение, не сборище статуй. Это место, где из земли сочится сила. Первозданная сила одной из стихий. А если шаман - это как коэр, значит люди тоже способны общаться с богами, то есть чувствовать магию, чувствовать силу... И для них это тоже храм. Как и та пещера на острове... Пещера, которую они не готовы покинуть, не готовы сбежать, скрыться в горах и лесах. Хоть туда и приходят порой очень страшные "боги". И они откупаются. И остаются.

А Анхену тот шаман мешал. Даже странно, ведь шаман - служитель богов, а вампир - вроде как бог. Разве можно сражаться с богами, мне казалось, богам поклоняются... Но выходит, можно, раз бубен его щит, а колотушка - меч. Вот только огненная стрела черноглазого бога тот щит пронзает... И вновь вижу его - с рогами оленя надо лбом и огненным цветком на груди. И слышу крик орла и пронзительный шелест деревьев. А ведь на шаманском бубне - том мистическом его щите, что так и не защитил - тоже нарисовано дерево. Я вижу это только теперь, но теперь - так ясно. Огромное дерево с корнями, уходящими в недра земли и ветвями, застрявшими в облаках. И дерево оживает, и колышется от ветра. И яркая вспышка озаряет небо, и молния бьет в могучее дерево, и оно падает, обнажая корни. А из сплетения могучих корней вырывается птица - прекрасная, белая - и устремляется ввысь, в небеса. А в небе гроза, и раскаты грома, и порывы ветра, но птица летит, летит...

Капли дождя падают мне на лицо, вновь вырывая в реальность. А в реальности - дождь. Не гроза, просто нудный, монотонный дождь. Небо сплошь затянуто тучами, моя одежда давно промокла. Но мне по-прежнему тепло. Словно дождь, и холод, и вся эта вода, что струится по телу - это где-то отдельно, это совсем не со мной. Да, это тело мое, но я, кажется, почти его не чувствую. Я застряла между мирами - немного здесь, а немного там. Там - по-прежнему огонь, и потому мне тепло и комфортно. Там - по-прежнему шаман, и он все стучит в свой бубен, и все поет свою странную песню, хитро поблескивая в мою сторону узкими щелочками глаз, и мне кажется, я уже почти разбираю слова...

- А меня погреться пригласите? - нет, это не тот голос, и не те слова. И даже шаман замирает на миг, и оборачивается удивленно. А он стоит - такой ослепительно белый среди бесконечной огненной тьмы. Белая рубаха, и белые узкие штаны, заправленные в высокие, выше колен, кристально-белые сапоги, и даже волосы - белее снега. А глаза пронзительные, серые.

- Лоу?? - нда, шаман в моем безумии был, вот и коэр подтянулся.

- Привет, Ларис, - он смотрит на меня и чуть улыбается. - Глазки открывай.

Не сразу понимаю, о чем он. Как бы я видела его, будь мои глаза закрыты? Но потом все же моргаю... моргаю... И вновь вырываюсь в реальность.

Дождя нет, на синем небе лишь легкие перистые облака. А надо мною стоит... Вновь отчаянно моргаю, борясь с мельтешением световых пятен, которые мешают мне разглядеть... Нет, контур вижу, но и он расплывается, окруженный размытыми цветными тенями. А в самом центре - яркое золото стержня, на который словно намотано - и кроваво-красные потоки, и близко не похожие на схему кровеносной системы, и холодная синева бесконечно далекого неба, и сияющая белизна горных вершин, и мрачная клубящаяся чернота земных провалов... А лица не разглядеть, слишком уж все это клубится, переливаясь, переходя из цвета в цвет, меняя форму, интенсивность, прозрачность...

- В глаза, Лара. Смотри только в глаза.

Хороший совет. Дельный. Вот только глаза в этом беспределе - где?

Нет, вижу. Два озера расплавленного серебра. Два омута, так будет точнее. Тону в них, захлебываясь... и зрение, наконец, возвращается полностью. И я вижу лицо, очередной раз поражающее меня своим совершенством. Вижу свободно разметавшиеся по плечам серебряные кудри (ах, да, седые, ведь действительно - седые, как я раньше не замечала?), Вижу рубаху - темно-зеленую, со сложной вышивкой по вороту. И мутно-коричневые штаны, и сапоги коричневой кожи. И почему он мне только что виделся в белом?

Непонимающе встряхиваю головой и пытаюсь встать. Голова отвечает тяжелым гулом. Сжимаю руками виски, а на висках - иней. И корочка льда покрывает волосы. И одежда насквозь заледенела.

- И почему я тебя никогда не встречаю здоровой, веселой и нарядно одетой? - вопрошает мой гость, но вроде - не слишком-то ожидая ответа. А я все смотрю на него, а мысли разбегаются, не могу поймать ни одну.

- Могла бы хоть поздороваться, - намекает вампир.

Пытаюсь. Но из онемевшего горла вырывается только сипение. Горло пересохло. Пытаюсь сглотнуть, но - нечего. И даже, кажется, губы растрескались.

- Уговорила. Не здоровайся, - он вынимает из кармана платок (вот хотя бы платок у него - действительно белый и без всяких видений), наклоняясь, мочит его в воде, что скопилась в центре кратера и, стремительно приблизившись, подносит его к моим губам. Холодные капли скользят по языку, смачивают горло. Становится чуть легче.

- А от тебя остались одни глаза, - он смотрит слишком пристально, его лицо слишком близко. Вспоминаю, при каких обстоятельствах мы прощались. Или нет, мы ведь, кажется, не прощались. На прощания сил уже просто не было. Чувствую, как кровь приливает к лицу. Закрываю глаза, смотреть на него слишком стыдно. Пытаюсь взять из его руки платок, который он все еще прижимает к моим губам. Но при соприкосновении с его пальцами руку словно обжигает. Нет, не в смысле "искра пролетела". Просто руки мои, оказывается, совсем заледенели. И я поняла это, только соприкоснувшись с его, такими горячими.

- Не закрывай глаза, Лара, смотри на меня, - требует тот, кто успел побывать мне и врагом, и другом, и любовником. - Ты уходила слишком далеко, - продолжает вампир. - И слишком надолго. Так нельзя, можно лишиться тела. Ты посмотри, в твою одежду уже можно двоих таких засовывать.

Не знаю, что он там рассмотрел. Промерзшая одежда стоит колом, а вовсе не облегает фигуру. А вот кисть - да, похудела сильно. Просто косточки, обтянутые висящей кожей.

- Ну-ка обними меня, - командует Лоу. - Давай, давай, пока руки еще шевелятся. Мы улетаем.

- Но я не хочу, - с трудом, но все же выходит прошелестеть. Правда, горло при этом саднит нещадно, будто я все это время ангиной болела. А в кратере уснувшего вулкана было так хорошо. Уютно. И тоже хотелось уснуть. И видеть сны. Вот зачем он пришел, разбудил? Я ведь точно знаю, еще бы чуть-чуть - и шаман бы со мной заговорил. Вернее, он все время со мной говорил, но еще бы чуть-чуть, и я смогла бы его понять, и не только видеть красивые сказки, но и услышать интересный рассказ. У шамана красивый голос. Необычный, низкий, рокочущий.

- А я здесь главный, - невозмутимо заявляет меж тем Лоу. - И будет так, как хочу я. Держись. И прижимайся крепче, снаружи холодно.

И он подхватывает меня на руки, и да, остается только прижаться. И мы стремительно летим, и ветер просто обжигает. А еще меня начинает укачивать, совсем как в детстве в автобусе. Мучительно сжимаю зубы, чтобы не испачкать ему очередную рубашку. Не белую, правда. Но с пятном ему и зеленая едва ли нужна.

Мы стремительно опускаемся... в воду! И вода эта обжигающе горяча, и даже пузырьки на поверхность в ряде мест вырываются. А вокруг по-прежнему горный пейзаж, и заснеженный пики в вышине наличествуют. И мы сидим в невероятно горячей... луже посреди нагромождения камней, и вода доходит до плеч, и пар над водой стелется...

- Лоу! - это я преувеличиваю, или и впрямь некоторые вампиры и на северном полюсе дардэнхэ найдут?

- Лоу, - соглашается он, немало не смущаясь. - А кроме меня по-прежнему некому. Ты почему кольцо мое не носишь? Я зачем его делал, силы вкладывал? Я ведь почти поверил, что ты умерла.

- Ты зачем... - закашлялась. Но одна мысль о том, куда он меня притащил, придавала сил, заставляя высказать все, несмотря на больное горло. - Ты зачем меня в эту лужу заволок, доверчивый ты мой? Ну не умерла, прости, не успела. Так что же теперь, сразу... купаться?

Он рассмеялся. Негромко, довольно. Еще и в висок поцеловал. Я ведь у него на коленях сидела. Как он нес меня на руках, так и в воду эту бурлящую уселся, не выпуская "добычи".

- Ну а как мне с тебя иначе одежду снимать? Не ножом же резать. Вон как все заледенело. Сейчас размочим, оттаем, - невозмутимо сообщил мне о своих дальнейших намерениях. И я вроде как понимаю, что он не совсем о сексе, вернее даже - совсем не о нем, но перед глазами стоит неотвязно его розовая ванна, и щеки заливает жаром стыда. Вот ведь один раз оступишься - и все, вечно теперь в этой розовой водичке с пузыриками плавать!

- Лара, так нельзя, - меж тем отчитывал меня Лоу, а я, провалившись в темный омут воспоминаний, не сразу поняла, о чем он. - Тело надо беречь, его нельзя покидать так надолго, твой ресурс не бесконечен.

- Что?

- Что... Ты когда в последний раз... даже не ела, ладно, просто двигалась? Вставала, выходила наружу, дышала воздухом?

- Так я и была не внутри, - пожимаю плечами. Говорить с каждым разом становилось все легче. Может, пар, что над водой стоял, способствовал. Может, надо было просто начать.

- Лара, храм - это участок пространства с измененным энергетическим фоном, он замкнут сам на себя, это отдельный мир. И там нельзя находиться долго, тем более в трансе. Какое-то время тело сохраняется, его жизнедеятельность поддерживается исключительно за счет энергетики храма, но не вечно. Потом тело гибнет, а душа остается бродить меж мирами. Ты что, вечно собралась с тем шаманом беседовать?

- Я недолго... я просто упала, а потом... Не ругайся, я не понимаю. А тот шаман, он там что, вечно?

- Вечно. Только в отличие от некоторых упавших девочек, он там специально вечно. Целенаправленно. Умеют они еще при жизни душу привязывать к определенным объектам. А после смерти не растворяются в небытие, а остаются - хранителями долин, гор, храмов.

- Зачем?

- Помогать живым. Это часть их служения.

- Служения кому?

- Своему народу, конечно. Шаман, как и коэр, служит своему народу. Всю жизнь, и даже после жизни. И даже до...

- И ты?

- Не обо мне речь. Как долго ты пробыла в храме?

- Не долго. Не знаю, - пытаюсь сообразить. - Был день, вечер, и снова день, это когда солнце, а потом еще дождь... Знаешь, был такой дождь, а я не замерзла. Было тепло. А сейчас холодно. Голове. А тело, наоборот, обжигает. Откуда здесь такая горячая вода?

- Источники. Из самого сердца гор, - он ссаживает меня с колен на дно, так что я погружаюсь по подбородок. - Она не должна быть слишком горячей, ты скоро привыкнешь. В обморок падать не собираешься?

- Вроде нет.

- Вот и хорошо. Тогда сиди, грейся, я слетаю за твоей одеждой. Да и машину сюда перегоню, чтоб по холоду тебя не таскать, - он решительно встал, и вода потоками заструилась вниз по его одежде.

- Лоу, - хотела спросить, а как же он, весь мокрый, полетит. Но вспомнила, что вампирам холод не страшен, и спросила о другом. - А ты здесь вообще откуда? И - зачем?

- А я здесь случайно, Лара, - ответил он неожиданно зло. - Совсем случайно. Он сказал, что ты умерла, еще месяц назад.

- Но месяц назад мы с тобой... виделись, - что-то совсем я запуталась.

- Вот это вряд ли. Давай ты все же спиной о камень обопрешься, мне спокойнее будет, - он помогает мне пересесть. - Одежда потихоньку оттаивает, сними ее, пока меня не будет. Заодно и пальчики разработаешь, - сам он запрыгивает на камень, собирает волосы в хвост, резким движением стряхивает с него воду. - Сейчас сентябрь, Лара. Кончается.

И он взмывает в воздух, обдавая меня ворохом брызг и оставляя одну. А я остаюсь недоуменно считать и пересчитывать дни, и сентябрь у меня не выходит никак. Особенно конец.

Но время, незамеченным промелькнувшее мимо, было сущей малостью, по сравнению с одной только фразой. "Он сказал, что ты умерла"... "Он сказал, что ты умерла"... Он отправил меня умирать и похоронил меня заживо в своих мыслях. Как я и хотела, как я его и просила. А дальше? Он объявил меня умершей для себя и для окружающих, и даже проверять не стал, а так ли это. Он действительно дал мне шанс - выжить или умереть, но без него... Вот только причем здесь Лоу? И как мог пройти целый месяц, я не так уж и долго пробыла в этом мире снов, я не так уж и много видела... Или просто запомнила не все?

Вернулся Лоурэл. Выпрыгнул из своей машины - резкий, стремительный, губы сжаты, в глазах полыхают молнии. Злой. И мокрый вдобавок, так и не переоделся.

- А говорил, вампиры в мокрых тряпках не купаются, - не удержалась от комментария. - А они в них еще и летают, оказывается. Ты ж себе всю машину намочил.

- Высохнет, - он чуть тормознул на самом краю, окинул себя взглядом, будто только сейчас заметил, поморщился, и дернул с себя рубаху. - Лара, тряпки - это тряпки, им не стоит уделять внимания больше, чем они заслуживают.

Глядя, как летят пуговицы и рвутся петли, трудно было не поверить в его искренность. Штанам повезло больше, расстегнуть их он все же изволил. И вот уже жалкая кучка мокрых и рваных тряпок вместе с насквозь промокшими сапогами валяется на камнях, а он решительно спрыгивает в воду и движется ко мне. Совершенно не похожий на героя любовника. Ни в каком месте.

- Отогрелась? - он усаживается напротив меня, и из воды теперь торчат лишь плечи да коленки. - Попробуй все же раздеться. Разрабатывай пальчики, они ж у тебя наверняка двигаться почти разучились.

- У тебя, похоже, тоже, - послушно подношу руку к горлу и пытаюсь справиться с пуговицами. Выходит не очень. - Ты зачем рубашку порвал? Тоже мелкая моторика страдает?

- Она мне не нравилась.

- Так зачем носил?

- Подарок, - он пожимает плечами. - Теперь могу честно сказать, что порвал в порыве страсти.

Не выдерживаю, улыбаюсь.

- Порыв был, страсти не наблюдалось.

- Ну прости, на трупы не бросаюсь. Ты только посмотри, до чего ты себя довела! Лара, ну как так можно, ну что за безответственность! Почему шатер стоит в пятнадцати километрах от храма? Это кто ж до такого додумался? Тебе же даже выйти некуда было!

Пожимаю плечами. И что он злится? Где поставили, там стоит. Нет, был бы у меня рюкзак, я б, наверно, перенесла, он в сложенном виде компактный, очень. Там бы в рюкзак еще много чего влезло. И оставила бы я это озеро, и пошла бы дальше мир смотреть... А впрочем, нет. Дальше я все равно бы застряла в храме, и остался бы мой рюкзак валяться неразобранным, а шатер не поставленным.

- Кто место для шатра выбирал? - продолжал допрос Лоу.

- Гханг'н'рт'гхэ. И он не знал ничего про храм. Я его сама случайно нашла.

- Правда? Количество вещей, которых очень вовремя не знает или не понимает Гханг'н'рт'гхэ уже давно превысило размеры возможных случайных совпадений. И чтобы этого не замечать, надо быть как минимум принцем крови, - фыркает мой седовласый мальчик, впрочем, менее всего сейчас похожий на мальчика, слишком уж выражение его лица сейчас было... не детским. Ни легкомысленной веселости, ни брызжущего во все стороны обаяния, ни извечной жажды любовных утех во взгляде. Замкнутый. Сосредоточенный. И непривычно злой, хоть и пытается сдерживаться.

- Лоу, ну вот скажи мне, ну что ты злишься? - пуговицы поддавались с трудом, и я уже и сама начинала... выходить из равновесия. - Я тебя не звала, о помощи не просила...

- А должна была! - злость вырывается уже открыто. - Я тебе кольцо для чего делал? Говорил же, намекал - понадоблюсь. А ты? Просто выкинула его, как ненужную безделушку!.. Кто тебя учил в транс входить? И почему не научили возвращаться? - вновь возвращается он к допросу с пристрастием. - Только не говори, что это тоже был Гханг'н'рт'гхэ.

- Да никто не учил. Я ж говорю, я просто упала и... все, свет померк и пошли видения. И прекрати ты уже на меня кричать. Я умереть хотела, мне такую возможность предоставили. Тебя в моих планах не было. Ни перед смертью, ни вместо смерти, ни в качестве смерти.

Снимаю, наконец, рубаху, и забрасываю на камень. Неудачно, она соскальзывает в воду. Ее ловит Лоу и бросает в кучу к своим вещам. Потом перемещается ближе ко мне, берет за плечи, прижимает к груди.

- Ну прости, не буду больше кричать. Я не злюсь, я устал просто. И... и да, злюсь, но не на тебя! Это каким же надо быть упертым твердолобым ко... - не договаривает, целует меня в висок. - Все, - продолжает уже спокойнее, - сейчас помогу раздеться, сделаю тебе хороший массаж, он полезен после долгой неподвижности, да еще и окоченения, потом заварю тебе хороший чай, он должен помочь пробудить твой организм изнутри, - его руки скользят по моему телу, не вызывая ни желания, ни стеснения. Поздно уже - и желать, и стесняться. Или, может быть, рано. Слишком резко вырванная из своего одиночества, из путешествия по заоблачным огненным далям, я, наверное, еще не до конца осознавала - себя живой, а его реальным. И даже воспоминания о том, что его руки, да и не только руки, делали с моим телом в прошлую нашу встречу, особых эмоций не будили.

- А ты откуда в хорошем чае разбираешься? Нет, я помню, что "напитки на основе растений" основой рациона вашего прежде были. Но ведь тебе на момент той катастрофы сколько было? Лет пять? Вряд ли тебя успели обучить хороший чай готовить.

Его руки на мгновение замирают. Удивлен? Думал, я не узнаю?

Дата добавления: 2015-10-21