- И что это, по-вашему, значит?
- Не только по-моему. Смешение традиций. И смешение народов. Иди сюда, - и он тянет меня к скелетам. - Ты подумай сама, разве не странно - половину сжигали, половину так хоронили? И главное - в одном склепе, в одном доме мертвых - и то, и то. Вот, смотри, - мы останавливаемся возле самых костей. - Их тела не уничтожались, наоборот, их пытались спасти от рассыпания в прах. Металлический стержень в позвоночник вставляли, голову так и вовсе мумифицировали. Но, не удовлетворившись этим, лепили и посмертную маску. И вот именно частью местной традиции маски были всегда, здесь они логичны - сохранить как можно больше и точнее, словно боги иначе не узнают. А на куклы сожженных воинов их стали накладывать лишь спустя несколько веков после завоевания, и это неоспоримо свидетельствует...
А на меня смотрят маски. Много-много масок, и далеко не все из них разбиты или треснули. Есть и целые. А кое-где я и следы раскраски замечаю. Брови, губы, какие-то спирали надо лбом... Вот только все до единого "не мои".
- Но это тоже "эльвины селиарэ", профессор, - невесело констатирую я. Нет, все это тоже интересно. Вот только зачем он произнес это "мой народ"? Растравил только душу ожиданием чуда...
- А ты совсем не слушаешь меня, верно? Но хорошо, что хотя бы смотришь. Так посмотри-ка теперь сюда, - он наклоняется и снимает маску с лица одного из умерших.
Череп, обтянутый кожей. На всем скелете нет ни клочочка кожи, а здесь - полностью сохранившееся лицо. Да, высохшее и словно сжавшееся, но - лицо. И даже нос не провалился, ровный, острый... А не бывает у дикарей таких носов! И скулы такими не бывают, и глаза... Ну, глаза не сохранились, конечно, как и веки, но я могла представить его живым. И живи он в тот день, когда вампиры отделяли тех, кого они отныне будут звать животными от тех, кому позволят изображать людей, его записали бы человеком. Он мог бы быть моим предком, действительно мог.
- Но как же? - потрясенно шепчу, вновь и вновь обегая глазами лицо древней мумии. Потому что этот человек, умерший две тысячи лет назад - он совсем как я, моего рода. Мой единственный родственник на тысячи километров окрест. Вот только, - маска...Я же видела его маску...
- Во-от! - радуется профессор. - Теперь ты видишь, верно? Два народа. Жил один. Назовем их условно "людьми запада", раз теперь они только на западе у нас и сохранились. А потом сюда пришли и "люди востока". Пришли войной, и победили местных, и остались. Брали в жены местных женщин. Пользовались услугами местных ремесленников. Принесли свои традиции. И позволили оставить местные. И постепенно из двух разных народов получился один народ, а две противоположные традиции объединились в рамках одного государства, а два разных способа уйти в посмертие - под сводами одного склепа, постепенно проникая друг в друга. И вот уже на безликие куклы надевают маски, а тщательно замумифицированные останки предают очистительному огню, - у него аж глаза горят, когда он рассказывает об этом замечательном процессе. - А маска, - Нардан осторожно кладет ее рядом с черепом, давая возможность сравнить, - говорит нам о том, что иметь внешность "человека с востока" было в те времена значительно престижней. Даже в глазах их местных богов. Вот и лепили - почти портретно, но подчеркивая восточные черты и затушевывая западные, чтобы...
Вот значит... как понятно. Родился похожим на маму, а мечтал - на папу. И с детства ходил, старательно щурясь, чтоб быть как он, и красил рыжие волосы черной краской.... И даже посмертную маску ему заказали, чтоб боги увидели, что в душе-то он был как папа, совсем-совсем... Вот только престижного обряда кремации не удостоили, видно воином все равно не стал, не помог прищур.
И маска не помогла...
- И какое же это объединение? Их захватили, им навязали чужую власть, чуждые им законы, их традиции вывернули наизнанку, научили стыдиться самих себя, - не могу разделить его оптимизма. - Вы представьте его, - киваю на мертвеца со снятой Нарданидэром маской, - как он жил. Он ведь в самом себе половины не принимал, пытался вытравить. Если он так стыдился черт лица, доставшихся от матери, то как же он стыдился ее веры, ее традиций, ее обрядов? Как пытался от них отказаться, запретить их, забыть...
- Всего не забыть, Лариса. Не выходит. Даже у вампиров не вышло создать "чистую" человеческую культуру. Все так сложно переплетено в подсознании... Вылезает. Видоизмененным, но вылезает, - не согласился Нардан. - Да, он вполне мог быть ярым радетелем за чистоту расы или веры. Но скажи ему кто, что маска - это от маминых предков, он бы дрался и спорил до хрипоты, что она исконно восточная. И он не лукавил бы... Он бы действительно в это верил. То есть, даже борясь за "чистоту культурной традиции", он все равно продвигал ее симбиоз. Ничто не проходит бесследно, девочка. Всегда остаются следы...
Следы. Да, остаются. В древних склепах... А мы могли бы быть одним народом. Общие дети, смешанные черты, и древняя мудрость каждого народа, та, что Лоу собирает по крупицам в своих книгах, могла бы быть общим достоянием... Могла бы. Но не стала. Задолго до вампиров не стала. Потому как человек, чья мумия лежит у моих ног, не считал всех своих предков равно достойными уважения и памяти, ему не нужна была общая мудрость древних... И наверно, не только ему, раз так легко вампиры нас поделили. И вычеркнули наше общее прошлое... И людей больше нет. Есть животные - дикие, домашние и дрессированные...
Опускаюсь на пол, когда-то полностью выстланный берестой, теперь почти полностью усыпанный пеплом. Подтягиваю колени к груди, опускаю на них подбородок. Невеселая вышла экскурсия.
- О чем думаешь, Ларис? - Нарданидэр опускается на колени за моей спиной, мягко потянув за плечи, вынуждает откинуть голову на его плечо. Я не сопротивляюсь. Привыкла, они вечно тут обнимаются.
- История - странная вещь, профессор. Когда-то давно было престижно быть "человеком востока". А потом для выживания стало значительно полезнее выглядеть "человеком запада". И тоже, наверное, были те, кто хотел бы подправить свою внешность - но уже в другую сторону...
- Жизнь переменчива, но неизменна, - мягко отзывается он. - Не печалься. Так и знал, что придется тебя утешать, хоть с эмоциями и ошибся.
Его руки нежно скользят по моим плечам. Он тихонько целует меня в затылок, не позволяя остаться наедине с печальными думами. И его поддержка сейчас... Она важна, как и то, что он взял меня с собой в самое первое "погружение". Не потом, когда здесь все расчертят на квадраты, и толпа деловых и веселых вампиров будет старательно протоколировать и консервировать. А сейчас, пока все здесь еще первозданное. В первозданной тишине и пустоте. И то, что он выключил камеры, позволив мне остаться наедине с древностью, важно тоже. Вампирская камера передает не только картинку. Она вытягивает все - эмоции, настроение. И быть объектом столь пристального внимания толпы вампиров в моменты, когда с эмоциями справится сложно - не предел моих мечтаний.
Да, все то, что нас с Нарданом сейчас окружает - предмет их научных интересов, им все это важно, но все же... Это еще не их история. Моя. История людей. Малюсенький ее фрагмент. Все же, еще почти две тысячи лет, потомки тех, кто покоятся в этом склепе, здесь жили, и, наверняка, опять воевали, и вновь объединялись с кем-то, переплетаясь корнями...
Рука Нардана скользнула на грудь. Я вздрогнула.
- Так не надо, профессор. Для меня это уже личное.
- Расслабься, - не соглашается он. - Мы так далеко сейчас. И от личного, и от настоящего, - его рука сжимала мне грудь, большой палец поглаживал... так уверенно, по-хозяйски.
- Перестаньте! - привыкнув к их бесконечным ласковым прикосновениям, я была не готова поверить, что на этот раз он настроен куда серьезнее. - Праздник вечером в общем шатре, а мы не там, и я...
- В общем шатре ты стесняешься, я это знаю. Человеческие девочки вечно всего стесняются, - он перебивает меня спокойно, мягко. Но рука его жестко держит за талию, лишая даже призрачного шанса вырваться, а другая, не удовлетворившись ощупыванием сквозь одежду, рвет вырез футболки, обнажая плечо, затем уверенно обхватывает мою грудь уже под бельем. - Но как сладко им бывает в процессе, верно?
- Не верно! - то, как он мял мою грудь, возбуждению совсем не способствовало. Хуже того, начинала подкатывать паника. Он не остановится. Вспомнились его обмолвки о том, что он изначально собирался меня "утешить", разговоры про "таинство первого проникновения" и то, что он выключил камеры, предстало вдруг совсем в другом свете. - Это что, вы так представляете себе "посвящение в археологи"?!
- Это славная традиция, Ларис, ее не надо ломать, - спокойно подтверждает он мои самые худшие опасения, полностью игнорируя мои отчаянные попытки убрать его руки.
- Нарданидэр, пожалуйста, - постаралась, чтоб голос звучал холодно и уверенно, - Я здесь с Лоурэлом, вы знаете. И он в первый же день сказал, что категорически против...
- Он сказал детишкам, не мне. Я здесь начальник, солнышко, - один его жест, и юбка задрана к поясу. - Да что ж ты бьешься, как рыбка? Тебя не учили вампиров слушаться? -игнорируя мои протесты, его рука проникает под ткань трусиков и уверенно движется к промежности. - Какая дивная шерстка! Люди, все же, такие зверушки...
- Так не страдайте... - отчаянно выгибаюсь, пытаясь избавиться от его пальцев, -...зоофилией!
И тут же получаю весьма чувствительный шлепок по той самой шерстке.
- Что за егоза, сказал же, расслабься, - нет, он не еще сердится, он недоумевает. - Подумай о красоте момента, девочка! О символичности происходящего.
Не думаю. Бьюсь. Отчаянно, безнадежно. И задыхаюсь, ведь попытки вырваться заставляют дышать значительно глубже, чем позволяет маска. Воздух. Мне так нужен воздух...
Он валит меня на спину, нависая сверху, неумолимо вдавливая пальцы мне в промежность, не обращая внимания, что я не готова, что его грубые действия причиняют лишь боль. Что я задыхаюсь, задыхаюсь...
- Прекратите! - уже шепчу, собирая последние силы, и слезы катятся куда-то за уши, увлажняя тысячелетний пепел. - Мне плохо так... маска...
Он замирает. И даже привстает, оставляя меня, наконец, в покое.
- Маска? - задумчиво переспрашивает он. - Если не будешь меня видеть - станет легче?.. Что ж, так даже интереснее.
И он тянется, чтобы снять посмертную маску с ближайшего черепа, и накладывает ее на меня - гипсовую поверх вампирской. Мир становится тьмой. Я пытаюсь содрать ее, но он держит. Ему это все проще - мои силы кончаются. Дышать... совсем... нечем... дышать...
- Как это символично, верно? - футболка рвется бесшумно. Звуков нет. Нет воздуха - нет звуков. Только голос. В маске. - Я твой проводник в мир истории, ты - мой проводник в мир людей. Вкусив твоей крови здесь...
И голос тоже пропал. Как и вес его тела, и тяжесть рук. И гипсовая маска с моего лица. А надо мной склоняется Лоу. Серые глаза смотрят встревоженно и серьезно, губы шевелятся... Я не слышу.
- Да что ты себе позволяешь?! - оглушительный рев. Нардан. Где он?
Я вздрагиваю и пытаюсь осмотреться. Лоу вынимает наушники из моих ушей и поднимает на руки. И уже взлетая с ним к потолку, я вижу профессора. В груде переломанных костей, среди расколотых вдребезги масок, неловко придерживая поврежденную, видимо, руку, он гневно открывает рот, произнося какие-то звуки. Но они до нас не долетают. Воздуха нет.
А вот птички поют. Все поют и поют, не давая покоя. И глаза приходится все же открыть. Яркий свет слепит, вызывая боль, каждый вздох отдается болью, мышцы живота болят, и даже попытки сглотнуть болезненны, как никогда.
- Попробуй попить, - мне помогают подняться, и чаша с прохладной водой оказывается у самых губ.
Фэрэл. Стоит на коленях у моей кровати и отпаивает меня водой.
- А Лоу... немного занят?
- Немного. Дерется с Нарданидэром.
-?
- Обещали друг друга убить, но думаю, не дойдет. А вот покалечиться могут сильно. Злы были оба, как дети Дракоса.
- Злы? Разве? Не помню... Нарданидэр добрый был, очень. Все про мумии мне рассказывал, про маски... Про две взаимопроникающих традиции... И про традиции проникновений... У него все хорошо, вообще, с традициями. Чтит...
- Приляг Лара, приляг, не надо, - Фэрэл смотрит встревожено. - Температура, похоже, опять поднимается. Давай померяем, хорошо?
- Не трогай!
- Хорошо, хорошо, не буду, - он даже руки вверх поднимает. - Только ложись.
Ложусь. Откидываюсь на подушки и смотрю, как ветер колышет полотнище шатра. Поверила. В доброго университетского профессора, в то, что смогу быть для них кем-то большим, чем девочкой для досуга, в "право на культурное наследие", вспоминать-то стыдно. Как можно быть такой наивной? Как можно продолжать верить "в мудрых вампиров, учителей и наставников"? Как можно было очароваться Нарданидэром именно потому, что он чем-то похож?.. Как можно было поверить, что он "похож, но лучше"? Начальник, куратор, профессор... царь и бог, привыкший брать, не спрашивая. Один ли, другой...
Фэрэл садится на пол возле кровати.
- От Нардана никто не ждал подобного, правда. И Лоу меньше, чем кто либо. Меж ними всегда были некие негласные договоренности о разделении сфер влияния. Они оба друг другу нужны и друг друга всегда устраивали. Не знаю, что на старикана нашло, что он позволил себе столь хамскую выходку. Но нанесенного оскорбления Лоурэл ему теперь не простит. Ну а Нардан у нас тоже теперь весь из себя оскорбленный, публично униженный...
- О чем ты? Там из публики были одни скелеты.
- Были, Лар, - невесело соглашается Фэрэл. - Очень правильное слово. После экстренного визита Лоурэла в это дивное место, сейчас там только битые кости, разлагающиеся на глазах остатки одежд, и мечущиеся в панике девчонки, пытающиеся спасти хоть что-то.
- Почему... "девчонки"? А "мальчишки" где? Только не говори, что они все драку смотрят...
- Не без того. Хотя - нам, честно говоря, выбора не оставили. Исандра орала так... В общем, нас по половому признаку всех причислили к безмозглым идиотам, не умеющим отделять серьезные дела от личных интересов... И народ без резких движений уполз куда подальше... Просто из желания остаться чуть целее тех мумий. Исандра в гневе, знаешь ли... Особенно, когда она не может добраться до виновников катастрофы...
- Но почему... катастрофы? Да, Лоу Нардана откинул в кучу скелетов, я помню... Там кости, конечно, переломались... Но вы же не строение скелета изучать собирались.
- Лоу... Понимаешь, Ларис, когда светлейший профессор решил перейти к практической части своего семинара, мы не смогли открыть камеру перехода. Есть подозрения, кое-кто ее заблокировал просто, чтоб не помешали... И Лоу ее пробил. А поскольку торопился, да и зол был страшно - разнес все вдребезги, за ним и силы-то такой никто не предполагал... Герметичность нарушена, кислород сжигает все, до чего не долетела тушка Нардана, народ в глубоком шоке, не знает как реагировать... Если бы не Исандра, решительно взявшая все в свои руки, пока начальство отношения выясняет...
- Но как Лоу узнал? - сохранность склепа волновала меня сейчас куда меньше, чем сохранность собственная. Даже сейчас, стоит мне только представить, как на лицо ложится чья-то посмертная маска, я начинаю задыхаться. - Нарданидэр ведь выключил камеры...
- Выключил, - усмехается Фэрэл. - Он же у нас Древний. Может себе позволить... Вот только не учел, что Лоу тоже Древний. И не только сын коэра, но и сам кое-что может. Знаешь, когда светлейший профессор появился из кургана, он таким изумлением лучился. Ну, кроме боли, конечно. Приятно было взглянуть.
- А ведь ты никогда его не любил, - вдруг понимаю очевидное. - А мне все казалось это вы так, по-дружески... Подтруниваете...
- Подтруниваем, - невесело соглашается Фэрэл. - Помнишь, ты спрашивала, как это, быть без магии? И я ответил, что ничего, жить можно. Жить можно. Станет, когда сдохнет последний Древний. Потому что мы для них... еще не люди, но что-то очень на них похожее. Нас можно задвигать, презирать, не считаться. Присвоить чужую должность, воспользоваться результатами чужого труда, попользоваться чужой собственностью - да как дышать. У нас же нет магии, мы не ответим. Мы не занимаем высокие должности, не председательствуем в суде, не принимаем законы. Мы в их глазах слишком юны и беспомощны, чтоб с нами стоило считаться. И так везде, Лара. Во всем!.. Но один старый пердун просчитался! Лоу тоже Древний, и он ответит! И кое-кто сегодня займется сращиванием собственного черепа, а отнюдь не изучением человеческих.
- И этим "кто-то" будет Лоу, я полагаю, - полог шатра полощется от ветра, будто хочет взлететь, воспарить. Но не в силах. Привязан. - Всей "древности" Лоу четыре года с хвостиком. Что он может против металлического мага с реальным боевым опытом?
В отличие от Фэрэла, жажда мести меня не переполняла. Это битва не за меня, а за неприкосновенность чужой собственности. Возможно, Нардан и поймет, что брать чужое не стоит. Но все равно не осознает, какую боль причинил, бросив на пол того склепа. Чтобы мои желания имели цену, чтобы мои чувства стали для него чем-то большим, чем вкусовая добавка к основному блюду, он должен осознавать меня чем-то большим, чем приспособлением для удовлетворения вампирских потребностей. А я просто приспособление... Просто предмет...
- Лоу многие недооценивали, - продолжал меж тем Фэрэл нашу беседу. - Именовали презрительно "мальчишкой коэра"... Слишком поздно понимая, сколь многое успел передать старый коэр своему сыну. Абсолютным победителем Лоу, конечно, не выйти. Но поверь, Нардан будет не первым Древним, который огребет от "мальчишки коэра" гораздо сильнее, чем рассчитывал. И заречется связываться с ним вновь.
"А я просто красивенький мальчик, и мне нечего было противопоставить огненной деве...", вспомнилось давнее. Я думала, он безропотно подставлялся, соглашаясь на роль жертвы. А выходит, пытался ей отомстить, раз за разом, зная, что проиграет. Но чтоб на миг и ее сделать жертвой. И вернуть хоть каплю боли и ужаса... Старый коэр? Или юность, полная тренировок? Когда ненависть застит взор и жизни уже не жалко...
Что ж, тогда Нардану не позавидуешь.
Да мне и не завидно. И не радостно. И не жалко. Мне никак. Заторможенность чувств, мыслей, и только один вопрос бьется: как я могла поверить, как?..
И не замечаю, что вновь текут слезы, пока прохладные пальцы Фэрэла не касаются моего лица, чтобы стереть их.
- Ты прости, Ларис, - он склоняется надо мной, печально глядя в глаза. - Это, видно, моя вина. Лоу просил за тобой присматривать, а я... Мне и в голову не пришло, что старик посмеет. Когда он позвал тебя, я порадовался только, что ты все первой увидишь. Позавидовал даже... А Лоу отвлекли разговором, там ребята к нему пристали с планом поэтапной консервации, он и не заметил, что ты с Нарданом пошла... Ну он же не может ежесекундно быть рядом, ни на миг не отвлекаясь... А потом... когда тот камеры выключил...
- Не надо, Фэр, не оправдывайся. Ни за него, ни за себя...
Его глаза чуть вспыхивают, а я не сразу понимаю, что назвала его слишком коротко... Непозволительно коротко.
- Фэрэл, - поспешила исправиться. - Прости, пожалуйста, я просто...
- Не надо, - останавливает он. - Мне понравилось. - Осторожно берет меня за руку, подносит к губам, целует кончики пальцев. Я испуганно дергаюсь, он отпускает.
И вновь усаживается на полу, поставив локти на кровать, и опуская на сложенные руки подбородок. Его неяркие серовато-зеленые глаза так близко - внимательные, чуточку печальные.
- А знаешь, - произносит Фэр, невесело улыбаясь, - всегда был уверен, что буду у тебя первым...
Что??? Смотрю на него, как выброшенная на берег рыба, разве что рот не раскрываю. Каким первым? Если я живу с Лоу, если я жила с Анхеном...
-... и видно, это чувствовал не только я, коль Древняя рухлядь решила так подло сжульничать, - глубоко задумавшись о своих невзгодах, он не замечает моего удивления. На последней фразе переросшего в шок.
- Так вы... что... пари на меня заключили??? С Нарданом? Еще тогда? - а голоса нет, получается только шептать. А перед глазами - мой первый день на раскопках. Я, изображающая уверенность, которой не чувствовала, галантный профессор, ведущий меня под ручку. И Фэрэл, с ходу попытавшийся "отбить", "переключить на себя", еще прежде, чем осознал, что я не с Нарданом, а с Лоу...
- Что ты, Лара, какое пари? Да кто станет такое озвучивать?..
- Не озвучивали, значит. По умолчанию...
- Лара, да ты чего? Ну что ты? - Фэрэл смотрит на меня - и не понимает. Ощущает мои эмоции - и не понимает вдвойне. - Ну, ты такая красивая девочка, одна единственная среди нас, уникальная. Думаешь, тут есть хоть один, кто бы тебя не хотел, о тебе не мечтал? И не важно, вампир он или вампирша... Аромат твоей крови - он просто плывет над лагерем... А Лоу сказал, он неволить тебя не будет, если ты захочешь - с любым из нас, он возражать не станет. Тебе просто нужно время привыкнуть - лично к нам, и к нашему образу жизни. И мы все готовы были ждать, и дать тебе это время, мы и сейчас готовы, только один козел...
Не слушаю, не могу больше слушать. Зарываюсь головой под подушку, закрываюсь поверх одеялом. Первым - из них из всех, всех до единого. Они спят и видят, как я буду принадлежать им всем. По очереди ли, вместе, сегодня, через неделю - им не важно, они подождут. Они уверены, мне нужно только время, чтоб захотеть. Их всех захотеть. Им всем отдаться. Кровь и плоть. Все, что нужно вампиру. Кровь и плоть.
"Когда гастрономический интерес невозможен..." надо просто подождать. Просто выждать, прикинувшись другом...
- Уйди, Фэрэл, - рыдаю я. - Пожалуйста, пожалуйста, уйди...
Глава 7. Жажда.
Дни сменялись. Один другим, но где-то за пределом шатра. Я лежала. Посреди призрачной степи, под слепыми звездами. И седовласый ковыль шелестел. А ветра не было.
Я никуда не стремилась, ничего не хотела. Страна Людей не манила, идти к родителям такой - растоптанной, сломленной - я не могла, пусть и во сне. Даже Анхена помню смутно. Я, вроде, проходила сквозь него серой тенью, но внимание не фиксировалось... не фиксировалось...
Я не хотела видеть его, даже призрачного, так же, как я не хотела видеть никого из реальных вампиров моего нынешнего окружения.
Им сказали, я поранилась там, в склепе. И эта рана - она воспалилась и не проходит. И мне от этого плохо. И я больна. Люди - они такие, они болеют. От всякого, чего нормальный вампир и не заметит. Я и правда поранилась. Наткнулась спиной на что-то. И кровь была, и воспаление даже... Небольшое. А с моей регенерацией так и вовсе быстро прошло.
А вот вкус пепла на языке - не проходил. Я сглатывала и сглатывала, а он не проходил. Я убеждала себя, что пепел не мог попасть мне в рот, я ж была в маске. И тут же видела маску. Древнюю, гипсовую. Она опускается мне на лицо, и я задыхаюсь, задыхаюсь...
И человека все время видела. Того, древнего. Который хотел выдать маску за свою внутреннюю сущность. И обмануть богов. Только вряд ли его боги были глупее тех, кто причислил себя к богам уже в наши дни. Их не обманешь маской. Они чуют кровь. Настоящую кровь. И жаждут.
Лоу ко мне приходил. И наяву, и во сне. Во сне красивый, а наяву... Сказал - заживет без следа. Я поверила. Я же доверчивая, что ни скажут - верю. В благородных вампиров верю. В уважаемых профессоров и научные исследования. В то, что когда гастрономический интерес невозможен - он невозможен. А все прикосновения - это просто симпатия. Но ты говори, говори еще. И я поверю и во все остальное.
Он говорил. Он многое мне говорил, но я, должно быть, не слушала - не помню ни слова. Только волосы помню. Белые. А ковыль седой...
А Исандра кричала. Не на меня - на Лоу. И не в степи, а в шатре, за тонкой перегородкой. У нее был удивительно резкий, пронзительный голос. От него не спрячешься под подушкой, не сбежишь в призрачную степь. А будешь слушать... слушать...
- Как ты мог???!!! - орала она. - КАК???!!! Из-за тупого соперничества, себялюбия, гордыни разрушить ВСЕ???!!! Ну что там такого страшного происходило? Он что, убивал ее? Светоч, да Нарданидэр тот еще человечий угодник, он в свое время весь университет у них там передегустировал, невзирая на пол и возраст, его за то из Страны Людей и поперли - вампир не может быть столь доступен каждому встречному, надо ж и честь знать. НО!!! Он никого из них не убил! Никого! Когда он уезжал, они рыдали хором, письмо коллективное писали, чтоб его им вернули, подписи собирали... Что, так невыносима мысль, что кто-то другой твоей деве удовольствие доставит? А ничего, что цена твоего жмотства - загубленный, считай, сезон, навсегда утерянные уникальнейшие вещи?! Что, так принципиально уесть Нарданидэра: "а вот не дам, не дам, и все"?
И снова слезы текут. А я думала - выплакала уже все. Я ведь считала ее подругой. Ну, хорошо, не близкой. Приятельницей. А она обо мне - как о вещи. О предмете, чья кровь дешевле древних сокровищ.
- Иса, а помнишь, в детстве... - голос Лоу негромок, но я его слышу. Видимо, очень хочу услышать ответ. - Ты мне рассказывала. Друзья отца... Если бы кто-то в том день пришел и унес тебя оттуда, что ты ценила бы больше: свое спасение, или все твои детские сокровища, утерянные в процессе?
- Это... это подло, Лоу, - ее голос непривычно тихий, осипший. - Это другая история, ты не можешь сравнивать. Я ребенком была, у меня либидо еще не проснулось, а она - половозрелая, опытная... да если бы мне... в той же компании... лет на пять хотя бы попозже... да я бы только благодарна им всем была, и уж тем более...
- У людей все немного иначе, Иса. У них нет безусловной чувственности. Они просто не могут - физически не могут - желать всех. Только некоторых, избирательно. А для всех остальных они навечно как дети, со спящим либидо.
- Может быть, у людей... среди людей. Но вампиров люди желают всех. Абсолютно. Любого, каждого. С той самой безусловной чувственностью, и потому не надо приплетать...
- Лариса ощущает нас как людей. У нее генетический сбой, она просто не чувствует нас иными, чем люди. И не может желать любого. Физически. Как ребенок.
Пауза. Долгая, задумчивая.
- Так она... просто больна? И ты поэтому никому не разрешаешь?.. Но ты должен был сказать, объяснить. Нарданидэр бы не стал... трогать ребенка. Он бы не стал...
- Но ведь тронул... Я что-то должен еще за утерянные сокровища? Лично тебе, - голос Лоу стал резче и жестче.
- Нет, ты мне...
- Я тебе... и вам всем... - его голос вновь становится тихим, вкрадчивым. Но искренности в нем больше нет. Змеиный шелест за каждым словом. -...плачу весьма существенную прибавку к зарплате. И та же шлюзовая камера... если ты вдруг забыла... за мои деньги куплена. И если я кому-то должен еще объяснять причины своих личных просьб, а просто моего слова не достаточно - придется вам поработать в этом сезоне так, как если бы меня не было. И прости, я все еще неважно себя чувствую. Устал.
Она ушла. И только ветер хлестнул пологом шатра.
- Надо как-то жить, Ларис, - донесся до меня голос Лоу. - Пока ты меня еще слушаешь: надо жить. Дальше. Бывало и хуже. Но ты ведь справлялась. Ты сильная, Ларис, очень. Ты ведь не позволишь какому-то жалкому вампиру сделать тебя слабой?
- Я наивная, Лоу, - вздыхаю в ответ. - Я такая наивная, и ничему не учусь. Каждый раз, прогнозируя что-либо, я верю в лучшее. Выбираю как данность самый идеальный вариант из всех вероятных. И все вновь и вновь сыпется в прах...
Шаги. Он подходит и садится рядом. Почти идеальный. Почти прекрасный. Вот только лицо все еще не симметрично, и глаз слезится. И садился он слишком уж аккуратно.
- Как ты сам? - привстаю ему навстречу, вглядываюсь внимательней. - Почему все не заживает? Столько дней уже пошло...
- Ну почему? Заживает, - он осторожно убирает спутанные пряди с моего лица. - Сегодня уже даже не кашляю. А то, что долго, так магические удары и рассчитаны на то, чтоб причинить сопернику максимальный вред. В том числе замедлив регенерацию. Ладно, профессор нынче тоже не летает. И взлетит не скоро... Пойдем гулять, Лар, а? Просто оттолкни от себя все плохое и пойдем. Ну не стоит он стольких переживаний.
- Идем, - почти соглашаюсь я. - Только туда, в сны. Уведи меня в сны, Лоу, ты же можешь. А то самой мне уже не уснуть.
- А ты позволишь лечь рядом?
- А когда я не позволяла?
- Не знаю. В последнее время я даже боялся спрашивать.
И мы бредем по степи, и тяжелые косы оттягивают мне голову, и его белые кудри летят по ветру, как и всегда - не связанные ничем. А под ногами - ковыль, и небо хмурится седыми облаками. И мы молчим. Но он держит мою руку в своей, а мне не хочется, чтоб отпускал.
-Знаешь, это неправильно, - Лоу останавливается, глядя в хмурое небо. - В небе должно светить солнышко, без него никак. Будем разгонять облака.
- Не надо. Оставь все так.
- Так жить нельзя, Ларочка, - он встает сзади, осторожно беря меня за талию, - Отпусти свою боль. Позволь ей пролиться дождем.
- Мы промокнем насквозь, - улыбаюсь печально.
- Мы промокнем. И будем растить цветы.
- Мне не нужны сейчас цветы.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |