–А я на днях видел чемпиона мира по армрестлингу, так он настоятельно просил, чтобы вы вернули его бицепсы.
–Вы считаете, я слишком накачана? Ну не знаю. В любом случае всей моей мускулатуры не хватит на то, чтобы удержать кочан, который сидит у вас на плечах.
Кэгни делает шаг по направлению к Санни. Она тоже шагает к нему. Лица у обоих разгневанно краснеют, а дыхание учащается.
Кристиан облокачивается на прилавок, чтобы удобнее было наблюдать, но тут же отвлекается на посторонний шум. Из боковой двери, ведущей в коридор, показывается загипсованная нога. Следом за ногой появляется Айан, одетый в длинный полупрозрачный халат. Под халатом у него только трусы. Опираясь на костыли, он осторожно протискивается в дверной проем и ковыляет по направлению к Кристиану.
–Я услышал какие-то голоса и решил спуститься. Мне тут целый день заняться было нечем. Тоска зеленая. Решил узнать, что здесь происходит. Ну и что здесь происходит?
Говорит Айан с Кристианом, а сам не спускает глаз с Кэгни и Санни, которые топчутся друг перед другом, хмурятся и злобно фыркают, как пара быков на испанской корриде.
–Что происходит? – переспрашивает Кристиан, тоже не отрывая взгляда от Санни и Кэгни. – Маленькое чудо.
Кэгни фыркает.
–Если бы у меня на плечах и был кочан, вы бы давно его съели!
Кружась, они медленно сближаются. Сделай они еще по шагу, и уперлись бы друг в друга лбами.
–Я бы не рискнула взять в рот ни одну из принадлежащих вам вещей, дорогой Кэгни. Побоялась бы, что вы заставите меня выйти за вас замуж!
–Не волнуйтесь, я бы не позволил вам взять в рот принадлежащую мне вещь. Побоялся бы не получить ее обратно. Кстати, милая, вы так прицепились ко мне, потому что боитесь никогда больше не увидеть меня в трусах? Вижу, вы покраснели, значит, мое предположение недалеко от истины. Неужели тот тип, которого вы называете своим парнем, вас не удовлетворяет? Или он бережет силы для девушки, которую любит на самом деле?
–Прошу великодушно меня простить, если я вас задерживаю. Рекомендую спокойно отправляться туда, куда шли. Любой другой мужчина, одетый в одни мокрые трусы, давно бы так и сделал. Осмелюсь предположить, что вы сами от меня оторваться не можете. Вас удивляет, что на свете есть женщины, способные дать вам отпор?
–Нет, я просто жду, когда зайдет солнце. Хочу посмотреть, во что вы превратитесь с наступлением ночи.
–А я жду, когда вы меня поцелуете. Тогда у меня появится предлог, чтобы как следует дать вам по физиономии и проверить, что это за пятна у вас под волоса ми – возрастные или от кожной болезни.
–Я же говорил, милая, что не рискну приблизиться к вашему рту ближе, чем на три фута. Боюсь, вы откусите мой язык, съедите его, а затем потребуете добавки!
Санни замирает на месте. Ее лицо, только что пылавшее от возбуждения, уныло вытягивается. Оцепенение, охватившее всех присутствующих, внезапно спадает. Айан и Кристиан переводят дух и наконец-то расслабляются.
–Вы что, умеете шутить только над толстяками? – спрашивает Санни.
Кэгни смотрит на нее молча, на его лице не написано ни смущения, ни раскаяния, ни какого-то другого чувства.
–Вы ведь не знали меня раньше, а сейчас я совсем не толстая, – продолжает Санни. – Значит, вы просто пытаетесь уколоть меня побольнее? Смеетесь над тем, какой я была прежде...
Санни прикусывает нижнюю губу и судорожно сглатывает.
–Здесь не я один бросался ехидными замечаниями, – бесстрастно отвечает Кэгни.
–Хотите как можно больнее меня обидеть, – говорит Санни и резко поворачивается к Кристиану.
Кристиан и Айан стоят, облокотившись на прилавок, и выглядят изрядно утомленными. Вероятно, они устали крутить головами от одного спорщика к другому, как зрители во время ожесточенной игры в теннис.
–Кристиан, у тебя есть фильм «Семь невест для семи братьев»?
–Сейчас посмотрю, – отвечает Кристиан, берется за компьютерную мышку и набирает что-то на клавиатуре.
Пока он внимательно смотрит на дисплей монитора, Санни разглядывает свои ноги, покусывая верхнюю губу. Она решила, что уйдет сразу, как только Кристиан даст ей кассету. Кэгни стоит, не двигаясь, и смотрит на Санни, которая не желает встречаться с ним глазами.
–Прости, дорогая, – говорит Кристиан после паузы. – Этот фильм на руках. И уже давно. Все сроки прошли...
–Ясно. А ты не знаешь, когда его вернут?
– Э-э... нет, не знаю... Кэгни?
Кэгни поворачивается к Кристиану:
–Что?
–Когда собираешься вернуть «Семь невест для семи братьев»? Ты задержал его почти на две недели...
Санни стискивает зубы. Кэгни, не отрываясь, смотрит на Кристиана. Айан выглядит смущенным. На лице Кристиана медленно расплывается улыбка.
–Завтра верну, – отвечает Кэгни и, исполненный достоинства, выходит из комнаты.
Кристиан бросается вслед за ним.
Я смотрю себе под ноги и из последних сил стараюсь не разреветься. Не понимаю, почему каждое слово, которое я говорю Кэгни, напоено таким ядом? И почему он с такой злостью отвечает? Он ведь мне нравится. Надо просто признать это как факт. Здесь нечего стыдиться и не за что извиняться. Сейчас поднимусь по лестнице на второй этаж, распахну дверь в офис Кэгни и, изящно опершись о косяк, скажу:
–Ты нравишься мне, Кэгни. Поцелуй меня, пожалуйста.
Яркий свет, льющийся из коридора, будет эффектно очерчивать мой силуэт. Конечно, Кэгни не рассмеется и не выгонит меня вон...
За прилавком стоит какой-то сумасшедший в черном полупрозрачном халате и смотрит на меня с широкой улыбкой. Волосы рыжие, под мышками – два костыля. Смотрит на меня как завороженный. Наверное, у него случился малый эпилептический припадок – такой, при котором человек застывает на несколько минут, а потом, очнувшись, не может понять, что случилось.
–Меня зовут Санни, – говорю я с улыбкой.
–Знаю, – отвечает сумасшедший. – Я видел.
Понятия не имею, что это значит, но голос у него очень приятный. Он не столько говорит, сколько поет.
–А меня зовут Айан, – признается парень. – Я работаю вместе с Кэгни.
–Вот как? Жаль.
Я заранее разочарована во всех, кто работает с мистером Кэгни Джеймсом. Не представляю, какую работу может выполнять для него Айан. Может, он администратор или даже юрист? Или соблазняет женщин прямо по телефону... Пожалуй, Айан с успехом нашептывал бы в телефонную трубку разные неприличности. Недаром у него такой приятный баритон!
Он по-прежнему смотрит на меня и улыбается.
–Ты на обезболивающих?
–Еще бы! – отвечает Айан с улыбкой.
Я понимающе киваю в ответ и спрашиваю, показав рукой на гипс:
–Что случилось?
–Ногу сломал.
–Как?
–Показывал Кэгни позу «полная луна».
–Ясно.
–Значит, ты Санни?
–Да, а что? Ты обо мне где-то слышал?
–Говард рассказывал. Он тоже работает на Кэгни. Говард, он... в общем, он считает, что Кэгни в тебя влюбился. Правда, Кэгни говорит, что ни за какие коврижки и все такое... Кстати, у меня в следующую субботу день рождения.
–Ясно, – отвечаю я, подумав, что мне непременно надо поговорить с этим Говардом, кем бы он ни был.
–Хочешь прийти ко мне на вечеринку?
–А где она будет?
–Прямо здесь. Кристиан уберет полки с кассетами, и мы устроим костюмированный вечер.
–А тема какая?
–Уэльс.
–Ясно, – говорю я снова.
–Только в костюме лука-порея не приходи. У нас уже двое решили в порей нарядиться.
–Ладно.
В самом деле, почему бы не пойти? Наверное, будет весело. Судя по внешности, Айан знаком с самыми необычными людьми. В крайнем случае нарядиться в маскарадный костюм само по себе интересно.
–Ты не подумай, я тебя приглашаю не для того, чтобы вы ссорились. В смысле вы с Кэгни.
–Можно я приведу своего парня?
–Нет, нельзя, – отвечает Айан совершенно серьезно.
–Ладно, пора идти.
–Отлично. Увидимся в субботу вечером. Начало в восемь часов. Мне исполняется тридцать три года.
–Пока. До встречи в субботу.
Я иду домой быстрым шагом. Проходя мимо злосчастного переулка, замечаю, что на стене возле арки кто-то написал большими, по-детски корявыми буквами: «Дорога любви». Мне хочется всю оставшуюся дорогу до дома бежать без оглядки, но я пересиливаю страх и иду быстро, но с высоко поднятой головой. Жалко, что сейчас рядом нет никого, кто взял бы меня за руку.
Кристиан едва успел отшатнуться, когда Кэгни захлопнул дверь кабинета прямо у него перед носом. Кристиан распахивает ее, не постучавшись, и входит в офис. Кэгни уже стоит возле рабочего стола; свет от уличных фонарей льется из окна в комнату и создает вокруг фигуры Кэгни мерцающий ореол.
–Святой Кэгни, – спокойно говорит Кристиан и закрывает за собой дверь. – Покровитель всех, кто отрицает очевидное.
Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, он смотрит на друга так, как будто требует немедленных объяснений. Кэгни, не обращая на него никакого внимания, достает из стола бутылку виски и наливает изрядную порцию в высокий стакан. Резко запрокидывает голову, одним глотком выпивает все, что было в стакане, и быстро наливает еще порцию.
–Почему ты так ведешь себя? – спрашивает Кристиан.
–А почему бы и нет?
Кэгни выпивает вторую порцию и наливает третью.
–Потому что она тебе нравится! Ты хочешь быть милым с ней, просто не помнишь, как это делается!
–Ах вот ты о чем. А я-то думал, мы просто играем в слова.
Кэгни подходит к шкафу и достает из нижнего ящика новую рубашку. Распаковывая ее, вытащенные булавки бросает прямо на пол.
–Почему ты так груб с ней? – спрашивает Кристиан.
–С кем?
Кэгни с силой встряхивает рубашку, чтобы расправить складки.
–Тебе скоро сорок исполнится, а ты ведешь себя как ребенок.
Кэгни стягивает мокрый свитер, который уже начинает садиться.
–Только сухая чистка, – печально произносит он и бросает свитер в мусорную корзину, то есть остается в трусах, носках и ботинках.
–Кэгни!
–Ты имеешь в виду солнышко? Не мой тип. – Кэгни надевает темно-серую рубашку и, застегивая ее на ходу, направляется к своему письменному столу. – Ты же знаешь, Кристиан, мне нравятся блондинки.
Он поднимает стакан виски, глядя на своего друга, но выпивает только половину той порции, которую так щедро себе налил.
–В последнее время ты сильно изменился, – говорит Кристиан. – Мне кажется, Санни тебя серьезно зацепила! Зацепила как-то совсем по-новому. И это здорово! Поэтому ты так бесишься? Тебе кажется, что в сорок лет влюбляются только дураки?
–Ты останешься? – спрашивает Кэгни.
–Ненадолго.
Кэгни достает из нижнего ящика второй стакан.
–В приличной компании я веду себя прилично. – Он наливает двойную порцию виски и передает ее Кристиану. Тот, в свою очередь, изящно принимает стакан и опустошает его одним огромным глотком. – Кроме того, я неплохо лажу с такими ребятами, как ты.
Кристиан вытаскивает из угла какой-то ящик и садится на него прямо посреди комнаты. Кэгни с усмешкой наливает другу еще виски, устраивается поудобнее в кресле и откидывается на спинку.
–Я уже понял, что самообладание к тебе вернулось, Кэгни. Я понял, не переживай. Только имей в виду, тебе все равно не удастся меня одурачить. Я слишком хорошо тебя знаю! В тебе говорит твоя унылая гетеросексуальная ординарность. Просто Санни сводит тебя с ума, а ты не знаешь, что с этим делать! Ну признайся!
–Я влюбляюсь совсем иначе, Кристиан. Ты вообще никогда не видел, как я влюбляюсь, почему же ты берешься судить? Эта твоя Санни – настоящая мегера, ее дрессировать надо. Что я и попытался сделать.
–Никого ты не дрессировал, – возражает Кристиан. – От вас обоих сыпались искры! Какая тебе вообще разница, блондинка она или нет?
–Если она тебе так сильно нравится, сам на ней и женись! Лично меня она утомляет. Мне по вкусу женщины красивые и спокойные, как пруд в солнечный день.
–Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты и не любил-то по-настоящему тех женщин, которых выбирал. То есть тебе казалось, что ты их любил, а на самом деле... Все твои возлюбленные предавали тебя самыми разными способами. Разве не так?
–Ну и что?
После слов Кристиана улыбка Кэгни гаснет. Они уже не играют, а говорят серьезно.
–Насколько мне известно, настоящая любовь не бывает скоротечной. Подумай сам. Может, существует хотя бы крохотная вероятность того, что ты не любил тех трех кукол? Может, на самом деле ты влюбляешься именно так, как это происходит сейчас! Может, ты влюбляешься первый раз в жизни...
Кристиан с улыбкой смотрит на друга сквозь густые сумерки и отстукивает ритм популярной песенки у себя на груди.
–Мне сорок лет, Кристиан, и я три раза был женат. Я знаю, что такое любовь, и могу ее распознать.
–Ну уж нет, Кэгни. Учитывая все твои разводы, я бы сказал, что ты многое знаешь про НЕлюбовь. Конечно, еще ты знаешь, что такое похоть, но это далеко не одно и то же. Любовь живет в сердце и в голове. Она не душит человека, а придает ему сил и открывает второе дыхание. – Кристиан взмахивает рукой с видом фокусника, который представил на суд публики что- то экстраординарное.
–Господи Боже! – восклицает Кэгни. – У меня такое чувство, будто ты выступаешь в каком-нибудь идиотском ток-шоу!
–А что тут плохого? По-моему, сегодня как раз тот день, когда пришло время поговорить по душам. У нас с тобой такие дни выпадают примерно раз в десять лет. Помнишь, когда такое было в последний раз? Не забыл, кто тогда нуждался в помощи?
–Нет, не забыл.
–Мне было очень плохо, Кэгни. По-настоящему плохо. Я набрасывался на людей похлеще тебя. Я был совершенно несчастен, а ты мне помог. Помнишь, что ты сказал мне в тот день?
Кэгни сидит молча и смотрит в свой стакан, покручивая его так, что жидкость внутри образовывает маленький водоворот. Он не отвечает на вопрос Кристиана и даже не поднимает на друга глаза, однако слушает его очень внимательно. Повернувшись к окну, Кэгни выглядывает на улицу. Луны на небе нет, видны только тяжелые тучи, закрывающие все небо до горизонта. В самом конце дороги одиноко маячит фигурка Санни. Секунду спустя она сворачивает за угол и пропадает из виду. Издали она кажется такой юной, маленькой и беззащитной – легкая добыча для какого-нибудь мерзавца, притаившегося в подворотне.
Кэгни залпом выпивает остатки виски.
–Я посоветовал тебе не бояться быть самим собой и сказал, что только тогда люди станут тебя уважать.
–Теперь у меня есть возможность отплатить тебе за услугу. Перестань прятаться! Перестань прятаться и притворяться вечно злым и раздраженным. И сними, Бога ради, свои долбаные розовые очки! Мир не стал хуже, чем он был пятьдесят лет назад. Он просто-напросто стал другим. Нам всем приходится жить в этом мире и мириться с ним. С чего ты взял, что ты какой-то особенный? Не хочешь открываться перед л5одьми, не открывайся, но зачем постоянно жаловаться, что люди лезут к тебе в душу? Просто скажи «нет» и все! Хватит ворчать всякий раз, когда кто-то спрашивает, как дела. Ты не доволен, что тебя расспрашивают о том, о чем ты говорить не хочешь, и одновременно рассказываешь всем и каждому о своем недовольстве!
–Мне лучше, когда я один.
–В каком смысле «лучше»? Ты очень счастлив? Что у тебя есть, кроме мечты пойти на яхте по Карибскому морю? И нет никакой гарантии, что это действительно сделает тебя счастливым. Люди могут сколько угодно красить волосы и исправлять форму носа, а что толку, если проблема у нас в головах? У человека должен быть кто-то, на кого можно положиться, кто придавал бы смысл жизни. Нельзя получать удовольствие от собственного общества! Если не страдаешь манией величия, конечно... Ну а что ты делаешь сейчас? Отталкиваешь уникальный шанс, вместо того чтобы набраться храбрости, ухватиться за него обеими руками и держать изо всех сил!
–Не знаю. Может быть.
Кэгни открывает нижний ящик стола и достает пакетик с орешками.
–Пощелкаешь?
–Нет, спасибо, – с улыбкой отвечает Кристиан.
–Кстати, когда это вы двое успели так крепко подружиться? Прямо-таки стали товарищи –не разлей вода.
–Ревнуешь?
Кристиан протягивает пустой стакан за дополнительной порцией виски. Кэгни охотно его наполняет. Кристиан делает глоток и морщится, глотая обжигающий горло напиток.
–Ты сам отправил меня провожать Санни. Помнишь? В пятницу вечером.
–Помню, – со вздохом говорит Кэгни. Он допивает остатки виски и наливает себе еще порцию. – Она мне нравится, – признается он наконец. – У нее есть характер.
–Точно, – соглашается Кристиан и закидывает ногу на ногу. – Что-что, а характер у нее есть.
–Самое смешное, что мне вообще все равно, полная она или худая. Понимаешь? Мне кажется, я бы на ее вес и внимания не обратил. Толстая, стройная – какая разница? В ней главное совсем не эта Мне больше всего нравится огонь в ее глазах. У нее в глазах горит огонь.
Кристиан поднимает руку и делает вид, что смахивает с левой щеки внезапно набежавшую слезу.
–Хватит дурачиться, паразит чертов! Я имел в виду, что считаю ее милой. Только и всего.
–Нет, ты имел в виду не только это. В следующий раз постарайся не грубить ей, сделай одолжение.
–He собираюсь я стараться. Все равно это ни к чему не приведет.
Кэгни опускает голову, кладет руки на стол ладонями вниз и внимательно их разглядывает.
–Почему, черт побери, ни к чему не приведет?! Ты ей нравишься! Точно тебе говорю! Я готов голову дать на отсечение, что Санни к тебе неравнодушна!
Кристиан снимает ногу с ноги и взволнованно подается вперед.
–У нее есть парень! – отвечает Кэгни. – Не помнишь? Придурок, который весь ужин провел за телефоном.
–Ах, ты про очаровательного Эдриана? Нуда. Официально она встречается с Эдрианом, но ты ей гораздо ближе. Клянусь тебе, Кэгни! Главное, не отталкивай ее от себя. Покажи, что она тебе нравится.
–Пока она с другим мужчиной, я ничего делать не собираюсь.
Кэгни закрывает бутылку виски, в которой осталась всего одна десятая содержимого, и кладет ее в нижний ящик стола.
–Почему, Кэгни? Я понимаю, что это не очень красиво, но выбора-то у тебя нет. Если человек видит перед собой то, что ему хочется получить, он должен хватать это, а не ждать, когда кто-то принесет желаемое на блюдечке. Кроме того, Санни бросит своего парня только в том случае, если сама этого захочет. Ты же не собираешься приставлять к ее голове пистолет и требовать, чтобы она ушла от Эдриана. Во всяком случае, я надеюсь, – иногда ты бываешь чересчур настойчив... Шучу, конечно. Если серьезно, то предоставь ей выбор. Она сама решит, с кем остаться.
–Санни такая девушка, что возненавидит себя, если предаст одного мужчину ради другого. Ну а потом станет презирать и меня.
–Эдриан ей вообще не нравится! Бедная девочка просто-напросто запуталась. Она не будет ненавидеть себя! Она в тебя влюбится! Эдриан останется в прошлом. Тебе надо протянуть ей руку и повести в будущее.
–Ей не нужна моя рука, Кристиан. Санни Уэстон – большая девочка. Естественно, в переносном смысле. Она сумеет пойти в будущее без моей помощи. По крайней мере до сих пор она как-то справлялась сама.
Кэгни улыбается другу с самым невинным видом. Кристиан тяжело вздыхает:
–Ах, если бы в жизни все было так просто. Пожалуйста, признайся ей в своих чувствах. Не заставляй меня становиться перед тобой на колени.
Кэгни грустно улыбается:
–Нет, Кристиан. Я буду держаться от нее в стороне. Во всяком случае, до тех пор, пока она встречается с другим мужчиной. Для меня здесь все совершенно ясно. Нехорошо уводить женщину у другого мужчины, и не имеет значения, заслуживает он ее или нет. Просто так поступать неправильно.
Кэгни устало опускает голову на руки.
–Ну что ж, – говорит Кристиан. – Тогда давай выпьем по последней. Выпьем за Кэгни, который не хочет брать собственную судьбу в свои руки, а предпочитает сидеть и ждать, когда кто-нибудь другой проживет за него жизнь.
–Я прожил достаточно. Пора немного отдохнуть.
ЗАГОРОДНАЯ ПОЕЗДКА И СТИМУЛЯТОРЫ СОСКОВ
Мы с Лайзой сидим в стильном итальянском ресторанчике под названием «Прицци» и потягиваем содовую с лаймом. Ресторан оформлен фонариками в виде маленьких перчиков синего цвета. Я никогда в жизни не видела настоящий перец синего цвета. Может, это очень редкий сорт, отличающийся особой остротой, и растет на одной-единственной ферме, затерянной где-то в дебрях Перу? Я представляю себе хозяина фермы – семидесятилетнего крестьянина ростом чуть больше полутора метров, в ковбойских сапогах и шляпе, с мачете за ремнем; его кожа напоминает старую автомобильную покрышку.
Напротив ресторана «Прицци» расположился один регби-клуб, направо наискосок – второй и за углом – третий. Входные двери в «Прицци» двустворчатые, чтобы пропускать широкоплечих спортсменов. Наш с Лайзой тренажерный зал тоже всего в двадцати метрах отсюда. Мы с ней потягиваем содовую с лаймом и одновременно думаем о том, о чем категорически не хотим говорить вслух. Мы обе знаем, что в эту самую минуту должны не сидеть в ресторане за обедом, а находиться на занятиях – тренироваться на беговой дорожке, потеть, сжигать калории, полученные с завтраком. В качестве наказания мы жуем пластиковые соломинки в наших напитках, а не угощаемся сырными палочками, которые стоят в корзинке посреди стола. Только что завершился обстоятельный разговор о преимуществах того или иного способа похудения. Я даже устала, пространно рассуждая о зонах сжигания жира, о калориях, о способах развития и поддержания в тонусе мускулатуры.
Разговаривая, я все время понижала голос и оглядывалась по сторонам, стараясь убедиться, что нас никто не слышит, словно мы обсуждали нечто постыдное, и если управляющий рестораном узнает об этом, то больше не пустит нас на порог своего заведения. У меня было такое чувство, будто я закурила огромную кубинскую сигару в зале для некурящих и своим антиобщественным поведением испортила всем обед.
Посреди разговора я в очередной раз вспомнила, что Лайза совершенно не умеет беседовать, она умеет только спорить и каждое мнение, отличающееся от ее собственного, каждый факт или аргумент воспринимает как личную обиду. Она использует фразы типа «Придется согласиться, что к согласию мы не придем», а когда не может убедительно опровергнуть какой-то довод, с укором качает головой и заявляет: «Именно это я и имела в виду». Меня такое ее поведение всегда раздражало. Если человек не в силах толком выразить то, о чем думает, значит, он думает не то, о чем говорит.
Сейчас мы с Лайзой сидим и ждем Анну. Ребенка Анна оставит со своей матерью – когда мы встречались в прошлый раз, ей показалось, будто малыш неодобрительно смотрит на то, как она потягивает вино.
– Ну, а как тебе понравились новые рисовые кексы с ароматом ананаса и сыра? – спрашивает меня Лайза.
Я открываю рот, чтобы ответить, но тут дверь в ресторан распахивается, и с улицы влетает Анна.
– Наконец-то, – бормочу я себе под нос.
Анна до сих пор не пришла в форму. Она значительно полнее, чем была до беременности и родов, хотя с прошлой нашей встречи ей все-таки удалось сбросить несколько килограммов. У нее уже не такое круглое лицо, и живот выпирает гораздо меньше. Я поднимаюсь, чтобы поприветствовать подругу дружеским поцелуем.
–Привет, Анна. Отлично выглядишь.
–Спасибо, дорогая, – отвечает Анна с ослепительной улыбкой, и я понимаю, что сегодня она очень довольна тем, как выглядит.
Лайза тоже поднимается с места и целует Анну в обе щеки.
–Вы не представляете, как я работаю над своей новой диетой! Точнее сказать, в последние дни я почти вообще ничего не ем. Чувствую себя просто великолепно!
–Анна, это все просто замечательно, но нельзя совсем ничего не есть! Имей в виду, у тебя резко замедлится обмен веществ, и организм решит, что ты собираешься голодать очень долго. В результате он начнет откладывать про запас все, что только можно, в особенности жиры.
Я говорю озабоченно, но в то же время чувствую себя как последняя зануда. Мне и самой приходилось выслушивать подобные сентенции. Я слышала их сотни раз в самых разных вариациях и могу воспроизвести наизусть, даже если меня разбудить глубокой ночью.
–Ну конечно, – отвечает Анна. – Можно подумать, ты сама ешь много.
Она говорит с улыбкой, однако в ее голосе звучит едва заметная враждебность.
–Я, между прочим, не голодаю. – Я даже не пытаюсь скрыть обиду. – Я перешла на здоровую пищу, только и всего.
–И как тебе соломинка, которую ты сейчас грызешь? Очень питательная?
Анна с довольной улыбкой открывает меню, которое она прихватила по пути к нашему столику. Продолжая бросать на меня быстрые взгляды, она делает вид, будто читает меню. К нам подходит официант.
–Мне, пожалуйста, зеленый салат и порцию оливок, – говорит ему Анна и захлопывает меню.
–А мне принесите суп из курицы, – заказывает Лайза. – Только без гренок, пожалуйста.
–А мне салат «Никосия». Без хлеба и без заправки, – говорю я последней и с улыбкой отдаю официанту меню.
–Итак!
Лайза подается вперед и смотрит на меня с многозначительной улыбкой. Меня внезапно охватывает такое чувство, будто я перенеслась в восьмидесятые, когда мы были подростками. Похоже, мне предстоит экзамен, а я ничего не знала и не приготовилась.
–Расскажи нам про своего парня, – просит Лайза как бы ненароком.
–Его зовут Эдриан, – отвечаю я без всякого энтузиазма.
–Эдриан, – повторяет Анна с выражением и поднимает глаза, словно оценивая услышанное. – Ну так расскажи нам о нем. Все равно сплетни поползут, никуда не деться.
–Он помолвлен, – признаюсь я.
Над нашим столиком повисает напряженное молчание.
–Он уже попросил тебя выйти за него замуж? – спрашивает Анна после паузы.
Ей самой понадобилось четыре года, чтобы исподтишка заставить Мартина оформить их отношения. Причем три года из этих четырех она делала намеки практически в открытую, не скрывая своих намерений.
–Нет, он помолвлен не со мной, – говорю я, пожав плечами и всем видом показывая, что, дескать, жизнь – штука поганая и ничего тут не поделаешь.
Анна пораженно открывает рот, но Лайза реагирует мгновенно:
–Ох, бедная Санни! Мне ужасно жаль, что все так получилось. Я знаю, Эдриан тебе очень нравился.
Она сочувственно пожимает мне руку.
–Он и сейчас мне нравится, – отвечаю я, вытирая внезапно набежавшую слезинку.
Не знаю, с какой стати я вдруг решила расплакаться перед своими подругами. Честно говоря, я даже не понимаю, из-за кого плачу. Во всяком случае, не из-за Эдриана. В этом я уверена на все сто.
–Тебе, наверное, ужасно трудно, – замечает Анна и пожимает мне руку точно так же, как Лайза.
Прикосновение и даже сила, с которой Анна стиснула мои пальцы, кажутся в точности скопированными с сочувственного пожатия Лайзы и от этого становятся похожими скорее на издевку, чем на проявление искренней заботы.
–Он ведь первый парень, который понравился тебе по-настоящему, верно? – продолжает Анна. – Я имею в виду, первый из тех, кто ответил тебе взаимностью. Наверное, трудно было его бросить...
Анна показывает официанту пустой стакан и одними губами произносит: «Повторите, пожалуйста». Поблагодарив официанта, она вытирает помаду в уголках губ и поправляет прическу, даже не подозревая, насколько злорадно звучат ее слова.
–Я этого пока не сделала, – говорю я самым непринужденным тоном, на какой способна.
–Чего ты пока не сделала? – рассеянно переспрашивает Анна.
Ее внимание уже сосредоточено на другом объекте. Она рассматривает компанию из нескольких женщин, сидящих за соседним столиком. Оценивает их прически, макияж, обувь, одежду – все, что видно невооруженным взглядом.
–Я пока не бросила Эдриана.
–Прости...
Анне требуется несколько секунд, чтобы переварить полученную информацию, после чего ее внимание обращается на меня с тяжестью бетонной плиты.
–Что ты имеешь в виду?
–То, что сказала. Я его не бросила.
–Ну и когда ты собираешься это сделать? – спрашивает Анна с преувеличенным изумлением на лице, как будто она желала знать, сколько будет один плюс один, а я не смогла ответить.
–Может, вообще никогда...
Лица Анны и Лайзы искажаются какой-то непонятной яростью.
–Чего ты ждешь? Ты с ним всего неделю! – восклицает Лайза, всем своим видом показывая, что я веду себя, как ребенок. – Я бы поняла, если бы вы были женаты, но ты только-только начала с ним встречаться!
–Я знаю Эдриана пять лет, это тебе не неделю назад познакомились на улице. Кроме того, ты ведь понятия не имеешь, как я отношусь к нему, Лайза. Может, я его люблю? Что ты вообще знаешь?
Я стараюсь говорить как можно спокойнее. Сначала я хотела добавить: «Хотя, конечно, Эдриан мне безразличен», но в последнюю секунду передумала. Мне показалось, что в таком случае наш спор потеряет всякий смысл.
Тут к столику подходит официант и расставляет перед нами заказанные блюда. Расставил он их неправильно, и мы трое, не поднимая друг на друга глаза, обмениваемся тарелками.
–Должна признаться, Санни, я не понимаю, как ты можешь поступать таким образом. Вот уж не думала, что ты относишься к подобному типу женщин.
Анна подхватывает на вилку немного салата и отправляет его в рот. Затем берет из другой тарелки оливку и отправляет ее вслед за салатом. Затем, немного подумав, высыпает оставшиеся оливки в тарелку с салатом, чтобы придать ему хоть немного остроты.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |