-Идем, - открыла путь отражений в свою спальню, - сейчас узнаю, какие у родителей планы, и тогда все тебе расскажу.
-Пока мы все заняты, - коротко ответила мать, - можете помочь Бенгальду, он нашел и вызвал во дворец друзей принца. А потом пойдем на водопады, лечить новенькую. И еще отец придумал одну ловушку... нужно обсудить.
-Сначала объясни... - прижав к себе жену, потребовал Кандирд, - что такое с Лирой?
-Ты и сам все знаешь. Она же говорила, что он ей нравится, но избегает ее? А вчера он попросил прощения...
-Это я уже слышал... но ведь больше между ними ничего не было?!
-Любимый, а дриаде больше ничего и не нужно. Любовь - это наша суть. Как только Лира поняла, что больше между ними препятствий нет, ее сущность начала расцветать. Так как я цвела, пока мы не поженились. Вот потому все дриады и были утром свежие и бодрые... она для нас сейчас как солнце для цветов. И ни спрятать, ни удержать в тайне это цветение невозможно. Это чувство так сильно, что дриада не может ничего с ним поделать.
-Ты же тоже меня так любишь? - восхищенно произнес Канд, и притянул жену к себе вплотную, просто для того, чтоб еще раз заглянуть в ее сияющие зеленые глаза.
-Ты и сам знаешь... - Илли обвила его руками, положила голову на плечо. - И я так счастлива... надеюсь, теперь, когда разоблачили мажордома, найдутся ниточки к колдунам. Так хочется уже оказаться в своем доме только вдвоем.
-И мне, - признался принц и, вспомнив ее слова о мажордоме, тяжело вздохнул, - вот чего ему не хватало?
-Злопамятный и обидчивый он по натуре... а еще мстительный и неуступчивый. Твоя матушка в юности пошалила, налила ему в сапоги сироп... вроде мелочь, а он воспринял как оскорбление. Да еще наверное, придворные смеялись, и слуги... у кого ума не хватило его раскусить. Вот это все, смех, шутки, подколки, он воспринял как величайшее унижение, счел злобой и подлостью, потому что сам такой. Люди всегда всех окружающих судят по себе. Это не я придумала, это папа всегда мне с детства повторял. Лживый обвиняет всех во лжи, нечестный заподозрит в воровстве, блудливый в распущенности. Он искренне верил, что королева гадкая и злобная, а ее кузен умный и порядочный, и служил ему не за деньги а за убеждения. Потому советник так тщательно скрывал дружбу с ним... он ведь был прирожденный торговец.
-Сволочь он прирожденная, - убежденно сообщил принц, - и говорить о нем больше не хочу. Лучше объясни, почему мы не пустили к ней Ингирда? Ведь он тоже переживает?!
-Сейчас переведем твоих друзей во дворец, а Гарстена сюда и пойдем в лес, вот тогда его и возьмем. Пусть у эльфов будет праздник... кстати! Можно будет посадить их на часок под уэллином. Ну Лиру и Инга. Тогда вам всем можно будет попросить по саквояжу.
-Ты у меня такая хозяйственная, - счастливо засмеялся Кандирд, - но зачем мне уэллин?
-Любимый, но мы же хотели строить дорогу? А в нем удобно хранить еду свежей. Я буду тебе давать с собой, когда ты будешь ездить на проверки.
-Знаешь, - хитро посмотрел на нее принц, - я передумал. Нет, не волнуйся. Дорогу строить мы будем, и мосты и заставы, и гостиницы, но почему бы мне просто не найти опытного строителя или даже нескольких? У отцовских инженеров есть очень способные ученики, он как-то хвастался. Как я теперь начинаю подозревать, очень неспроста. Вот их я и приглашу. А проверять мы будем ездить с тобой вместе... в карете.
В гостиную Кандирда, где их ждали друзья принца, молодожены отправились по коридорам, сделав вид, что принц ходил пригласить эльфийскую принцессу на завтрак. Илли очень хорошо помнила, что позавтракать в будуаре матери ему не удалось, и заставила мужа позвонить из своей гостиной и отдать прибежавшим слугам указания.
Юнизу они встретили на полпути, девушка шла навстречу с самым высокомерным видом. Дела делами, а забывать о создании для Илли крепкой легенды не стоило, чтоб не давать ни малейшей лазейки сплетням и домыслам.
-Лера Лиллирель? - сделала изумленное лицо дриада, словно не почувствовала сестру издалека, - а я иду к вам. Тэнлирель пошла в парк, прикажете ее найти?
-Не стоит, мы позавтракаем и тоже к ней присоединимся, желаешь позавтракать с нами? Там будут знатные сеньоры, друзья его высочества.
-Пожалуй, - лже-эльфийка повернула и отправилась вместе с ними, - хотя я лучше бы позавтракала в парке.
-Нужно попросить его высочество Кандирда, - притворно вздохнула Илли, - пусть прикажет оборудовать нам беседку в уединенном местечке... чтоб мы могли обедать и ужинать рядом с деревьями и цветами.
-Хорошая мысль, - принц мигом оценил все преимущества этой идеи, - так вам, прелестная лера Лиллирель будет намного легче привыкать к жизни в королевстве. И в парке моего дворца тоже прикажу устроить для вас несколько уютных местечек... мне очень хочется чтобы вам там было удобно.
-Ах, ваше высочество так предупредителен! - Илли едва не рассмеялась, искоса наблюдая за кучкой жадно подслушивающих этот разговор фрейлин, и гадая, что их подняло в такую рань. Ведь обычно сеньориты не выползают из своих покоев раньше полудня, за исключением тех, чья очередь в этот день завтракать с ее величеством.
Однако свернув к покоям принца, Илли мгновенно уразумела, какая сила не дала сегодня сеньоритам выспаться всласть. Возле покоев Кандирда сидели в плетеных креслах два эльфа из отряда воинов, что помогали им вчера.
-Доброе утро лера Лиллирель, доброе утро Юнизоэль! Доброе утро ваше высочество, - приветливо поздоровались они, и Илли, царственно кивая им в ответ, подумала, что нужно обязательно не забыть спросить, все ли их устраивает здесь в бытовом плане.
Хочет она или нет, но раз они признали ее одной из принцесс, нужно позаботиться и о них. И эти новые обязанности, множащиеся с возмутительной скоростью, заставили девушку тайком вздохнуть. Вовсе не так ей виделся раньше ее медовый месяц.
Мужчины, ожидавшие принца в его гостиной, стояли кучкой у окна, и о чем-то тихо беседовали.
-Доброе утро, - произнес Кандирд глуховато и твердым шагом направился к ним, бережно придерживая принцессу под локоток, - познакомьтесь, сеньоры, это моя невеста, лера Лиллирель. Это граф Лензор ле Хастирг, это Джигорт ди Архано, с баронетом Ингирдом вы уже знакомы.
-Доброе утро, лера Лиллирель, - первым поклонился ей хмурый Ингирд, - надеюсь, вам нравится во дворце?
-Пока трудно сказать, - задумчиво сообщила Илли мелодичным голоском, - но надеюсь, я привыкну. Хотя собираюсь проведывать родной лес так часто, как смогу. Вот сегодня, например... и приглашаю вас с собой. Мне помнится, вам понравились красоты нашего леса?
Ингирд настороженно слушал эту легкомысленную болтовню и в упор не желал замечать знаков, которые ему подавала Илли.
Обиделся, - сообразила сеньорита, ну и что с ним делать?
-Ах, какие красивые сегодня облака! Проводите меня на балкон, я должна рассмотреть их как следует, здесь небо так похоже на мою родину, - дриада вцепилась в локоть баронета, и он покорно повел ее на балкон, отлично понимая, что раз Илли так упорно желает с ним поговорить, уклониться никак не удастся.
-Идем подальше, не хочу, чтоб кто-то подслушал, - Илли увела его в самый угол, проверила, нет ли поблизости любопытных ушей и в упор уставилась на друга, - Ты с каких это пор не понимаешь условных знаков?
-С тех самых, как вы сговорились против меня, - угрюмо выдавил Инг и отвернулся, уставившись взглядом в те самые облака.
-Не сговорились, а приняли меры предосторожности. И не против тебя, а за вас, - твердо объявила принцесса, - а ты, если чего-то не понимаешь, так дождись, пока появится возможность объяснить тебе все, а не начинай придумывать всякие страсти. От кого угодно я могла ожидать такой несообразительности, но только не от тебя, Инг. Ну как ты мог подумать, что кто-то из нас встанет ей на пути?
-А у нее есть... какой-то путь? - затаив дыхание хрипло пробормотал баронет.
-Ингирд, - сердито вздохнула Илли, - меня ждет сегодня куча дел, завтрак с твоими друзьями, совет у Бенгальда и самое главное, любимый муж. А я вместо всего этого объясняю тебе непреложные вещи. Собирайся, сейчас сходим в наш дворец, а потом отведу тебя в лес, поговори с ней сам.
-Илли... не ругайся. Как я еще мог это понять? Она вечером обещала подумать, а утром ее так решительно увели, даже близко не подпустили.
-Потому и увели, что там вполне может колдун появиться, мы же всей толпой наследили. А она сейчас самая уязвимая.
-Дьявол! Тогда идем быстрей... ну что ты смеешься?!
-Мы зачем-то понадобились вашему высочеству? - проводив холодным взглядом друга и хорошенькую принцессу-полукровку, сухо поинтересовался Лензор.
-Да, понадобились. Вы всегда были мне нужны, - Кандирд говорил правду, и точно знал, что без откровенного разговора не обойтись. Не мог только определиться, до какой степени можно открыть им свои тайны, - Извини, Лензор, я не сразу понял, что ты не мог поступить в тот раз иначе, так же как и Джигорт. Но вы же знаете... я тугодум, хотя пытаюсь с этим бороться. Джигорт, ты тоже прости, но ты заранее знал, что я в таких случаях теряю голову. А твою записку мне прочли... хотя и с опозданием. И если вы готовы вернуться, я буду рад видеть вас в своем дворце. Только покои тебе, Джиг, придется занять другие, те я отдал.
-И ты думаешь, мы сможем... дружить как прежде? - Неверяще поднял бровь Лензор.
-Я на это очень надеюсь. Мне некого назначить советником по торговле, кроме тебя, потому что тебе я доверяю. Так же как только Джигорту доверяю организовать в Бредвиле академию исскуств. Я намерен проложить восточный тракт до зеленого дома, к нам будут ездить гости, и искать каждый раз бродячих комедиантов мне не пристало.
-А Ингирд? - неверяще прищурился Джигорт.
-Он занял пост главного прокурора моих провинций и советника по дипломатическим вопросам. Гарстен главнокомандующий моими гвардейцами.
-А... - попытался что-то сказать Лензор, оглянулся на балкон и захлопнул рот.
-А вот про это мы поговорим, - насмешливо ухмыльнулся принц, - если вы согласны вернуться. Кстати, Джигорт, ты можешь привезти жену, место фрейлины принцессы ей гарантировано.
И украдкой глянул на балкон, долго они там еще будут рассматривать облака?
-Приглашайте нас к столу, ваше высочество, - прозвенел нежный голосок эльфийской принцессы, еще от входа заметившей, что на столе все накрыто к завтраку, - мы привыкли завтракать рано. Знакомьтесь сеньоры, это моя фрейлина, Юнизоэль, она пойдет с нами в гости... принц Кандирд пригласил нас в свой дворец.
Сеньоры церемонно представились Юнизе, расселись за столом и наливая себе напитки, с плохо скрытым неодобрением поглядывали, как полукровка непринужденно уселась рядом с принцем и не переставая болтать, наполнила его тарелку едой. И он, прежде ревностно не позволявший никому хозяйничать на своей территории, умиленно улыбался и жевал все, что она ни подкладывала. Правда, свежеиспеченная невеста почему-то ни разу не ошиблась в выборе блюд, но это уже друзья Кандирда отнесли к невероятному везению.
-Ваше высочество, - минут через пятнадцать, вздохнув, приступил к нелегким переговорам Лензор, - можно нам дня два подумать, ваше предложение слишком внезапно.
Илли приподняла изумленно бровь и вопросительно глянула на умиротворенно-задумчивого баронета.
Ингирд, только и ждавший сигнала к уходу, мгновенно поймал этот взгляд, и сразу сообразил, что происходит с друзьями, попутно усмехнувшись мелькнувшей в памяти поговорке, что трудно решать лишь свои проблемы.
-Нельзя, - отрезал он резко, опережая принца, - и не нужно. В первую очередь вам, Канду и его землям. Поэтому вы сейчас идете с нами во дворец и принимаете на себя управление. Гарстен очень нужен тут, мы тоже пока не можем туда уйти, хотя и хотим. Вы вдвоем пока будете за всех, только, Джигорт, не трогай больше письма. Это приказ. Пусть пока Зарбинс сам разбирается. Твою жену, если нужно, мы тоже заберем. Кстати, поздравляю. Извини, раньше не было возможности.
-Ингирд... - миловидный юноша с тонкими чертами лица и взглядом поэта, упрямо поджал губы, - я очень уважаю твое мнение и твою дружбу, но сейчас ты просто командуешь.
-Надо, же догадался! - Едко ухмыльнулся баронет, - и я рад, что ты по-прежнему сообразителен, Джигорт! Но надеюсь, что еще и немного повзрослел. Так вот, я могу вам сказать как старый друг, что сейчас в королевстве очень непростая ситуация. Но объяснять подробнее не имею права. Могу лишь сказать, если вы считаете себя нашими настоящими друзьями, то будете делать в этот момент то, что требуется. А ненастоящие... никому не нужны. Кого мы еще берем отсюда?
Последний вопрос он задал принцу, решительно отодвигая бокал.
-Только их, - сухо произнес принц, сообразивший, что Ингирд очень четко сказал именно то, что он чувствовал сам.
-Тогда идем, - баронет отодвинул стул, - капюшоны нужны?
-Сейчас принесу, - Юниза, правильно понявшая взгляд сестры, подошла к зеркалу, открыла путь в гардероб Бенгальда и коротко сказала, - шесть кулей.
Кто из остряков главного прокурора дал серым балахонам, которые третье высочество заказал в неимоверном количестве для переходов, краткое название "куль", осталось для Илли в тайне. Вроде еще вчера утром она сама говорила "плащи" и "капюшоны". А сегодня все дружно зовут их кулями и первыми подхватили это название сами дриады.
Серый сверток вылетел из зеркала, Сарта отлично понимала важность новой работы.
Принц молча встал с места, невозмутимо надел капюшон, помог Илли, шагнул к зеркалу.
-Подожди, я иду, - Лензор вскочил с места и бросился к капюшону, - как это надевается?
-Я тоже, - Джигорт отстал от друга только на мгновение, но смолчать не мог, - а про объяснение не забуду, Инг, и не надейся.
-Ни капли не сомневался, - насмешливо фыркнул баронет и надвинул на лоб капюшон.
-Две женщины, четверо мужчин, - кладя ладони на стекло бесстрастно произнесла Юниза высветившемуся отражению встревоженного Гарстена.
-Полковнику остаться там, - тихо добавила Илли, начиная понимать, сколько потеряла, превратившись в одночасье из простой сеньориты-секретаря в эльфийскую принцессу.
Глава 31
Гостиную на первом этаже Илли узнала сразу, да и не могла не узнать, столько событий с ней связаны. Некоторые и вспоминать не хочется, например фавориток, а другие она всегда будет бережно хранить в памяти.
Едва подумав про фавориток, Илли расстроенно поморщилась, ну вот почему они не взяли с собой Седрика?! Хоть ненадолго повидался бы со своей сеньорой, ему одному в тот раз повезло, девушка оказалась спокойной и похоже, очень нравилась телохранителю. Но во дворце они его почти не видят, Седрик вместе с агентами Бенгальда неустанно проверяет жителей столицы и ее окрестностей, методично объезжая дом за домом. Или можно временно взять Кордилию во дворец? Решив обдумать это позже, принцесса перевела взгляд на Гарстена.
Едва рассмотрев, кто именно пришел во дворец, полковник приказал своим гвардейцам посидеть пока в столовой, и не успела за ними закрыться дверь, церемонно поклонился господину и пришедшим с ним эльфийкам. По непроницаемой гримасе, застывшей на его лице, никто не смог бы понять, как он относится к гостьям. Никто из тех, кто знал бы его меньше, чем Илли. Но она-то точно рассмотрела и плотнее, чем нужно сжатые губы и сузившиеся глаза.
-Вот веришь, Кандик, - тихонько вздохнула принцесса, - даже сама не знаю, поцеловать мне его хочется, или стукнуть? Или сначала стукнуть, а потом все же поцеловать?
-Целовать ты теперь имеешь право только меня, - строго сообщил ей муж и не сдержал счастливой улыбки, - а его так и быть, стукни.
-Птичка... - с чувством пробормотал полковник, сообразив, кто спрятан под почти незнакомым обликом, - можешь целовать только его, но не обнять тебя я не могу. Он шагнул к Илли, крепко тиснул ее плечи и сразу отступил, - преклоняюсь... перед ее величеством. Так ты теперь принцесса!
-Дважды! Эльфийская, - весело сказала Илли, расстегнула широкий жемчужный браслет, и показала прятавшийся под ним брачный, - и Леодийская.
-Но ритуала же не было, - осторожно осведомился Гарстен и оглянулся на сияющего господина, - или я не в курсе?
-Никто пока не в курсе, - строго сказал Ингирд, и смерил взглядом нехорошо задумчивые лица вернувшихся друзей, - кроме эльфов и королевской семьи. Но я там был, и могу заверить, они женаты и по нашим и по эльфийским законам. Но пока говорить этого нельзя никому.
-Птичка, а вот в честь этого я тебя должен поцеловать, - заявил Гарстен, бережно приподнял пальцем личико госпожи за подбородок и ласково коснулся губами ее щеки. - Ты не представляешь, как я рад.
-Я еще сильнее, - принц ревниво привлек жену к себе и нежно поцеловал в другую щеку. - Ты его за этим и оставляла?
-Чтоб поцеловаться? Не совсем, - засмеялась принцесса, делая вид, что не замечает упорного молчания Лензора и Джигорта, - просто я думала, что Гарстен захочет ввести своих временных заместителей в курс дела, пока у нас есть время. А мы позовем Дортилли и пойдем, посмотрим на покои, пусть начинают ремонт.
-А я считаю, что вам нужно теперь занять те комнаты, где останавливалась королева, - Ингирд смотрел на принцессу очень настойчиво, - там всегда жил наместник. А я займу соседние... не думаю, что Бенг обидится.
-Ты прав, - обдумав это предложение, согласно кивнул принц, и, подхватив Илли под руку, направился прочь.
Весь следующий час они провели очень весело, гуляли по роскошным королевским покоям и фантазировали, как и что тут изменят и какую мебель поставят. И могли бы заниматься устройством своего гнездышка целый день, но в резко посветлевшем зеркале, украшающем стену гостиной, появилось изображение Элинсы, и дриада сообщила, что пора идти в пресветлый лес.
-А вы сейчас где? - Заторопилась Илли, - у нас тут больше десятка солдат и слуг, которых нужно отправить во дворец.
-Хорошо, через пять минут будьте готовы, - согласилась мать, - мы идем в комнату перехода, Бенгальд устроил специальную рядом со своим кабинетом. Надеется, что всегда будет так передвигаться, как сейчас.
-Илли, - заинтересовался Канд, переходя вместе с женой в опустевшую гостиную нижнего этажа, - а что она имела в виду, говоря про всегда?
-Ну, мы же обычно ходим только в случае крайней необходимости, - с непонятным огорчением посмотрела на него Илли, и дернула шнур, - это только колдуны дриад для переходов и держат. Наши главные способности лечить и выращивать растения... я уже говорила. От них мы не угасаем.
-А от пути угасаете? - Сразу насторожился принц.
-Когда рядом есть цветущая, то живица восстанавливается сразу... - девушке очень не хотелось говорить на эту тему, - а когда нет - дриаде нужно отдыхать несколько дней. Вот потому мы так боимся колдунов, они со своей жадностью сжигают путницу за несколько лет.
-Почему ты мне сразу не сказала?
-Но я же сама цвела, - нарочито легкомысленно отмахнулась она, заметив входящего полковника, - и давай поговорим позже. Гарстен, быстро зови сюда всех, кто идет во дворец и Кордилию. Седрик еще несколько дней будет занят, пусть она поживет там.
-Это ты правильно придумала, - полковник сделал шаг назад, приоткрыл дверь и отдал приказ, - она разумная сеньора, и очень за него переживает. А вы останетесь здесь?
-Нет, мы в лес, - улыбнулась Илли, - но в обед должны быть во дворце, так что еще встретимся.
В гостиную торопливо вошли гвардейцы и служанки, прибежала запыхавшаяся Кордилия, все замотались в капюшоны и через минуту гостиная опустела.
-Теперь уходим мы, - Илли выдала мужу и вошедшему в комнату баронету по балахону, и пристально глянула на друга, - Инг, только прошу, ты к ней сразу не беги?! Нам нужно сначала ту путницу вылечить. А то опять обидишься.
-Птичка, я все осознал... и даю слово, никуда не побегу, открывай, не бойся.
В лесу было непривычно оживленно, эльфы сновали, как мураши, и все что-то таскали в руках. Какие-то корзинки, миски, кувшины.
-Боюсь, я догадываюсь, что здесь происходит, - недовольно фыркнула Элинса и чуть прикрыла глаза, ища дочь по ощущениям крови.
Теплое зеленое пятнышко обнаружилось там, где бил любимый эльфами янтарный фонтан, и дриады, не раздумывая, решительно шагнули туда через источник.
-Дьявол, - озадаченно буркнул принц, обнаружив, что они стоят в гуще толпы и моментально крепче прижал к себе жену, - что здесь происходит?
-Представляешь, - фыркнула непринужденно сидящая в кресле у самого бортика Лира, - анлер сделал открытие... если я подержу руку в воде фонтана, несколько минут после этого она имеет невероятные свойства. Но они быстро выдыхаются. А вот если сразу же полить такой водой семена или рассаду, то происходит скачок в их развитии. Семена, которые мы посеяли два часа назад, уже проросли. А политая рассада земляники уже зацвела.
-Я смотрю, тут кое-кто и кроме семян пророс и расцвел, - еле слышно буркнул помрачневший Ингирд.
Илли сочувственно на него взглянула и промолчала, друг имел все основания ревновать. Она уже тоже успела рассмотреть, что рядом с Лирой обосновались два белокурых красавца и по очереди черпают воду из фонтана и почтительно подают дриаде. А она, поболтав пальчиками в одном ковшике, поворачивается к другому ассистенту.
Элинса тоже расслышала слова баронета, и заторопилась. Не стоит слишком долго испытывать на прочность любящие сердца, кому, как не дриаде это знать. Это ради развлечения придумали знатные кокетливые красавицы, никого не любившие на самом деле, кроме себя.
-Эксперимент по использованию заряженной дриадой фонтанной воды временно прекращается, - безапелляционно объявила она, - перерыв. Идите, отдохните.
И осмотрела недовольно забурчавших садовников таким неприступным взглядом, что они мигом притихли и побрели в разные стороны.
-Перерыв, это замечательно, - встала с кресла Лира, и шагнула к сестрам, - а где Апи?
Но тут девушка обнаружила стоящего позади дриад баронета, а словно забыла про все. Неодолимая сила несла ее к тому, о ком дриада думала все утро, макая руку в ковшик с фонтанной водой. Уже сидя тут, у фонтана и задаваясь вопросом, отчего так буйно расцвела ее сущность, Лира припомнила всё. И как там, на ночной берегу южного океана, вдруг почувствовала его встревоженный взгляд, как нежно он прижимал ее к груди, неся по вытоптанным клумбам. Как дрогнул голос баронета, когда он задал свой вопрос и как бережно опустил ее прямо в одежде в бадью с теплой водой и ушел, оглянувшись с неистовой надеждой.
Вот на эту надежду и отозвалась ее чуткая душа, и, уже проваливаясь в сон, Лира где-то в глубине подсознания знала, что теперь, наконец, всё будет хорошо, правильно, так как и должно было идти с самого начала. Но утром им не дали даже слова сказать, и дриада, поразмыслив, признала правильность такого решения. Колдун это не шутка, справиться с его подлыми методами и черными заклинаниями не сможет даже отряд тренированных королевских гвардейцев. Нужны маги, и не меньше трех. Или эльфийские воины, у них через одного способности выше средних. А дриады могут только убегать и прятаться, противопоставить колдунам им нечего.
Но теперь они в безопасности... так почему же он смотрит так удрученно?
-Кандик, перестань меня так сжимать, - Илли, сообразившая, почему вдруг начало хмуриться лицо сестры, самоотверженно бросилась ей на помощь, - сколько раз тебе говорить, на дриад не действует эльфийское обаяние! Иначе наши прабабушки так и ходили тут до сих пор в садовниках.
-Но они-то этого не понимают, - чуть виновато возразил принц, - вон какими глазами на вас смотрят.
-Мне все равно, как они смотрят, - так же громко сообщила Илли, - для меня важнее всего другое, куда хочется смотреть мне. А мне хочется смотреть только на тебя.
-Любимая, - вспомнив, что в эльфийском лесу более свободные правила, чем в королевском дворце, и влюбленным не запрещается целоваться, Кандирд немедленно воспользовался своим правом.
Лира, невольно прислушивающаяся к этому разговору, вздохнула с легкой завистью, и вдруг заподозрила, что Ингирд тоже ревновал ее к эльфам. Ну да... крутилась возле нее целая толпа красавчиков... но не для них же она цветет?
-Лира... - баронет сообразил, что Илли объясняла все это не только мужу, и шагнул к дриаде, - ты подумала?
-Ага... - вдруг засмущалась девушка, даже покраснела, и, вспомнив, о чем она обещала подумать, пробормотала, - ладно, прощаю.
-Спасибо, - с чувством выдохнул Ингирд и сделал еще шаг, - можно мне проводить тебя?
"Куда?" - хотелось засмеяться Илли, а еще шутливо подтолкнуть их друг к другу, но взглянув на замерших подруг и обнаружив, с каким умилением и затаенным блеском в глазах смотрят на Лиру и баронета освобожденные дриады, принцесса только крепче прижалась к мужу. И хотя отлично понимала, что не очень-то прилично стоять рядом с влюбленными и откровенно таращить глаза, как дети на фокусника, никогда бы не решилась не только что-то сказать, но даже подать сестрам пример, уйдя первой.
Они столько лет были лишены даже надежды на то, что будут когда-нибудь свободными, и смогут больше не водить бесконечных рабов и друзей колдуна, а заняться тем, от чего расцветает душа дриады. Лечить, сажать деревья и цветы, и любить, преданно и истово.
- Помоги мне открыть путь для Апи, - тронув Илли за руку, тихонько пробурчала мать, и отвернулась от куда-то побредшей дочери и неотступно следовавшего за ней баронета, - их поймаем чуть позже.
Апраксия с Зароном уже ждали сигнала, и возникли среди кучки дриад почти моментально. И сразу с энтузиазмом взялись за дело. Уточнив, где путницы будут лечить бывшую пленницу колдуна, Апраксия вытащила ее из стазиса и дриады тут же облепили сестру со всех сторон, потащили к фонтану.
-Присмотри за Лирой, - только и донеслось до магини, и они остались с оборотнем вдвоем.
-А где ее искать-то? - не обнаружив девушки, выкрикнула вслед им сеньора, но отвечать ей было некому.
-Ищи по следам, - вдруг засмеялся Зарон, и Апраксия сердито нахмурилась было, нашел тоже время шутить!
Но ее муж усмехнулся, приобнял магиню мощной рукой, и, развернув, указал на землю:
-Ничего не видишь?
-Нет, - присмотревшись, помотала она головой, - я же не оборотень!
-Чтоб увидеть, куда пошла влюбленная дриада не нужно быть оборотнем, - с ласковой укоризной фыркнул он и поцеловал ее в волосы, - нужно просто уметь смотреть. Подсказать? Сравни цветы тут и там.
Вот теперь она увидела. Прямо от фонтана наискосок через пологий склон шла похожая на клумбу, буйно цветущая полоса, метра три шириной. Словно кто-то проехал здесь весной на сеялке с цветочными семенами и теперь пришла пора их цветения.
-Жаль, что рвать нельзя, - вздохнул оборотень, топая рядом женой вдоль этого цветочного сумасшествия, - я бы собрал тебе букет.
-Мне достаточно и твоего желания, - улыбнулась нежно магиня, и вдруг что-то вспомнила, - а ты не обидишься, если я задам вопрос, как к оборотням относятся собаки? Они на вас не бросаются?
-Нет, кроме тех, что обучены специально. Ты же знаешь, почему предок Тимаргла Нелюдимого основал наше герцогство? За нами охотились ничуть не меньше, чем за дриадами. Вот он и захватил те леса и первое время весь народ жил на границе. Мы и сейчас сторожим их не хуже чем эльфы. Никому не хочется увидеть своего ребенка в ошейнике на арене, сражающегося за свою жизнь с кучей вооруженных гладиаторов.
-Сволочи, - мрачно произнесла Апраксия, остановилась и махнула рукой.
Большая черная спящая собака ниоткуда выпала к ее ногам, и Зарон от неожиданности остановился.
-И сколько еще у тебя сюрпризов?
-Осталось несколько негодяев, которых Элинса не успела отправить в родной мир. Вернее, сил у них в тот день не было... ну ты же помнишь.
-А что они тебе сделали? - теперь этот вопрос интересовал его гораздо сильнее, чем в ту ночь.
-Некоторые пытались ограбить, кого-то я поймала на попытке обидеть девушку, трое добивали мужчину в парке, - хмуро вздохнула она, - короче бандиты.
-Ну и зачем ты их вернешь в тот мир? Накажи тут, как наказывают бандитов.
-Не знаю... я как-то об этом не думала. Нужно посоветоваться с Хингредом, - заканчивая водить над псом руками, вздохнула она, - тем более он просил привести их с Бенгальдом, как только Элинса закончит лечение. Тоби? Ну как ты себя чувствуешь?
Обнаружив, что вокруг нет заборов, пес решил, что его вывезли в поле на прогулку и повел себя соответственно. Носился вокруг магини кругами, повизгивая от счастья, падал с разбегу в траву, прыгал за бабочками. Затем, явно обнаружив что-то интересное, понесся к густо цветущим кустам сирени.
-А вот и она, - Зарон указал на сидевшую возле кустов дриаду, увлеченную разговором с баронетом, - и не одна. Будем подходить?
-Нет, - прислушавшись к эмоциям, живо замотала та головой, - посидим лучше тут.
И решительно плюхнулась в траву.
-С удовольствием, - фыркнул оборотень и вмиг оказался рядом с ней, - интересно, а почему эльфов не видно? Неужели им неинтересна цветущая дриада?
- Интересна, - сообщил голос верховного анлера и тот медленно проявился рядом с ними, - поздравляю. Я имею в виду ваши браслеты. Стулья сделать?
-Спасибо, - вежливо поблагодарила магиня, - а стульев не нужно, сейчас дриады вернутся и мы пойдем в шатер. Элинса сказала что нужно что-то обсудить. А почему вы ходите за ней невидимкой?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |