Чиркова Вера: другие произведения. 16 страница

Хингред, вместе с Бенгальдом и его людьми тоже не сидели без дела, торопливо проверяли шкафы в поисках карты или хоть какого-то указания на то, в каком месте или хотя бы каком королевстве расположен этот дом. Найденные свитки и документы они наспех бросали в сундучок, чтоб изучить потом, в свободной обстановке.

-Все, можно уходить, - закончив работу, объявила Апраксия и дриады немедленно открыли путь, этот недобрый дом давил на них тяжестью совершенных тут преступлений.

Едва все оказались в Туарине, Кандирд попытался забрать из круга жену, но Элинса ему не позволила.

-Сейчас мы снова в Юрэсто, нашли взрывчатку. Привязана к камню на дне, между причалом и северной башней. Но можете не переживать, теперь мы дотянемся и с берега, только заберем сначала всех сестер, - дриада оглядела мрачно засопевших мужчин и сжалилась, - но если очень хотите посмотреть, проведем вас в дом мэра.

Разумеется, хотели все. Даже те из магов, кто не участвовал в начале операции. Служанка, убиравшая из гостиной мэра невостребованное угощение, перепугалась не на шутку, когда посреди комнаты из ниоткуда возникла порядочная толпа мужчин и женщин в одинаковых серых плащах и надвинутых на лица капюшонах.

Однако ни сказать бедняжке успокаивающего слова, ни ободрить ее взглядом Илли не успела, мать мгновенно увела их на берег. Прямо в полосу прибоя, и первая же волна промочила обувь и одежду девушек выше колен. Но дриады уже ничего не чувствовали и не видели. Они снова были одним, могущественным существом, которое осторожно приподняло смешавшимися с водными струями удлинившимися руками сетку с пластиковыми канистрами вместе с привязанным к ним камнем и бережно потащило её прочь от обросшей водорослями и моллюсками скалы.

-Быстрее, - тревожный шепот матери отозвался в ушах дриад набатом, они и сами все почувствовали, как напряглась, зазвенела струной незамеченная ими нить капроновой лески, примотанной к огромному осколку скалы, валявшемуся на дне с незапамятных времен.

Напрягшись и бросив в созданные из водных струй руки последние резервы живицы, дриады немыслимым усилием вырвали связку из воды и зашвырнули как можно дальше от форта в сторону восточного, скалистого берега. Леска лопнула еще в начале этого рывка и Илли поняла, что именно к ней и был привязан детонатор или что-то подобное, когда над морем вдруг вспыхнул яркий, как маленькое солнце, шар. А в следующий миг их накрыла волна, но не та, которую вызвал взрыв, а другая, от вмиг укоротившихся невидимых рук, принесших с собой и прихваченную воду.

Кандирд стоял, стиснув руками резные перила, но не ощущал ни изысканных завитков, ни благородной мягкости бархатного кедра, ни душистой свежести южной ночи. Он был душой там, в темноте, переживал и тревожился за свою любимую, свою жену, свое счастье. И не мог не признать, что сто раз была права Апраксия, отчитавшая их сегодня как неразумных мальчишек. Ну, какой толк путаться под ногами у дриад и магов, четко и слаженно делающих то, что они умели? Принц не раз брал в погоню за бандитскими шайками магов, и точно знал, ни один из них не возьмет в руки меча, пока есть магия в резерве и заряды в жезлах. И всегда считал это правильным... так почему же сегодня так беспокоился и заставил волноваться любимую, вместо того чтоб поддержать ее таким же уверенным тоном, как Хингред свою жену? И ведь даже слепой бы понял, что тревожится он за нее не меньше. Вон как сурово спрашивал, почему их не позвали сразу... а теперь стоит рядом и так же цепко держится за перила.

-Дьявол, - отчаянно ругнулась вдруг Апраксия, и все вмиг насторожились еще больше.

А через несколько невыносимо долгих секунд над бухтой, левее темной громады форта, вдруг вспыхнул ослепительно яркий свет, на мгновенье осветивший напряженные лица застывших вдоль перил людей, брызнул в разные стороны и погас, сделав тьму ночи еще беспросветнее. И в этой непроглядной мгле в уши стоящих на веранде людей ударил оглушающий раскат грома. А потом, грубо рванув волосы, капюшоны и воротники рубах, им в лица налетел порыв нежданного ветра, пахнувшего незнакомой, резкой и неприятной гарью. Звякнули в окнах стекла, хлопнули занавески, что-то упало в комнатах и разом погасли в подсвечниках дорогие свечи с запахом розового масла.

-Зарон, нам нужно туда, - тихо пробормотала Апраксия, и оборотень немедленно засветился теплым серебристым светом, превращаясь в медведя.

Схватил свою напарницу передними лапами, забросил на спину и одним прыжком перемахнул через перила в спускающийся по склону сад.

-А может они придут через зеркало? - Еще рассуждал кто-то из магов, а все остальные уже прыгали, лезли с веранды в сад, бежали за быстро удаляющимся, мелькающим среди деревьев серебристым пятном.

-Ваше высочество, - закричал кто-то из магов, - у меня есть зелье ночного зрения!

Кандирд, чудом разминувшийся с раскидистым деревом, выругался вслух на собственную несообразительность, приостановился и повернул в королевском амулете один из камней. Ночь сразу стала сумерками, осветившись тем безжизненным серым светом, без теней и полутонов, какой дает лишь магическое зрение. Принц на миг оглянулся. Бенгальд бежал не останавливаясь, стало быть, на нем второй из артефактов, а вот баронет торопливо глотал что-то из взятого у мага флакона. Догонит, мелькнула отстраненная мысль, и Канд помчался дальше с такой скоростью, как не бегал, наверное, никогда.

Все-таки Апраксия правильно сделала, что умчалась вперед, сообразил он, добежав до линии прибоя, и рассмотрев мечущегося вдоль нее огромным светлым пятном медведя. Несколько дриад уже полулежали, прислоненные к борту перевернутой лодки, и переговаривались обессиленными голосами.

-Илли? - крикнул принц еще издали и ему ответил слабый голосок.

-Тут я, - помолчал и заботливо добавил, - и не беги ты так... дриады не тонут.

-Радость моя... - он уже рухнул на колени, подхватил на руки худенькое тело, в мокрой насквозь одежде, прижал к груди, - все цело?

-Не волнуйся... нас просто волной накрыло, - объяснять, что это была за волна, никто из них не намеревался, - а лежим потому, что сил нет. Придется ночевать где-нибудь в городе... сейчас нам путь не открыть.

-Переночуем, не проблема, - отмахнулся он, - у этого мэра вон какой дворец, пусть радуется, что такие гости пожаловали.

-Особенно он порадуется, - ехидно ухмыльнулся Бенгальд, поднимая на руки сеньору Ленору, - когда увидит свой сад, по которому мы так дружно пробежались.

При виде совершенно целых, хотя и мокрых дриад к нему мигом вернулось хорошее настроение и природная язвительность. Судя по тому, что форт стоит на месте, путницам удалось отвести беду, а куча спасенных узников и разгромленное логово злодея вообще отличное событие.

-Сад мы восстановим, - вздохнула Элинса, обвивая руками шею подхватившего ее мужа, - хуже другое, не всех подлечить успели. Ну, должны к утру силу вернуть. Все же море...

Она смолкла, рассмотрев, кого неторопливо везет на спине оборотень, потянулась туда ощущениями и успокоенно погладила по плечу мужа, встревоженно глядящего в ту же сторону. Лира не пострадала ни на каплю больше, чем другие, просто о чем-то разговаривает с магиней. Вернее, от кого-то ждет первого шага, заметив напряженно застывшего баронета, поняла мать, чувствуя, как просыпается в душе старое беспокойство. Жизнь дриады и любовь неразделимы, любовь к животным, людям, растениям и своему избраннику. И если это чувство оказывается обманным или предает, у дриад как в неволе тает их главная способность, созидания. Такая дриада не может ни лечить, ни выращивать растения, ни проводить водный путь. Только от зеркала у зеркалу, и только в обмен. Да и то с каждым годом все уменьшая количество ведомых. Потому-то они с Апраксией так и испугались, когда начал ухаживать за Лирой тот наглый парень с повадками шкодливого кота. Магиня сразу сказала, что у него в душе никаких нежных чувств и близко нет. Один интерес к деньгам.

-Можно я ее понесу? - настороженно глянул на Апраксию Ингирд, шагнув к приблизившемуся медведю.

-Да уж сделай милость, - утомленно отозвалась магиня, - а то я тоже едва стою на ногах.

Баронет бережно снял со спины оборотня ни слова не сказавшую Лиру и понес в сторону дома, с каждым шагом все четче понимая, как нужна ему именно эта девушка. И что мечтал он как раз о ней, а не об вышивающей шарфы незнакомой сеньоре. И готов вытерпеть все, и вот такие уходы, как сегодня, и общение с ослепительно красивыми эльфами и слишком вольное обращение с этикетом. Лишь бы она простила его ошибку, дала возможность все исправить...

-Ты меня простишь? - спросил Ингирд осторожно, гадая, имеет ли еще право обращаться к ней, как к другу, на "ты", или получит сейчас строгую отповедь?

-Утром подумаю, - Лира ответила так не из вредности, а потому что и в самом деле не было сил ни что, хотелось лишь снять мокрые вещи, смыть соль и свалиться на какую-нибудь лежанку.

Но Ингирд сердцем разгадал главное, если бы она не думала о нем, то никогда не сказала бы про утро, не дала бы никакой надежды. И раз не все еще потеряно окончательно, он сумеет вернуть все, без чего его жизнь враз оказалось пустой и пресной.

Глава 29

-Я хочу, чтоб ты взяла у меня одну вещь, - стоявший у окна мужчина бросил изучать звезды и повернулся к вышедшей из купальни подруге.

-Какую именно? - На ходу расчесывая короткие, до лопаток волосы, Апраксия прошла к низкой лежанке и утомленно опустилась на подушки.

-Вот эту, - он в три шага пересек комнату и сел рядом, протягивая на ладони потемневший от времени костяной браслет.

-Зарон... - женщина растерялась лишь на мгновенье, потом поджала губы и уставилась на напарника строгим взглядом, - но в таком случае я должна задать тебе несколько вопросов...

-Зачем? - оборотень смотрел чуть насмешливо, - чего такого ты еще обо мне не знаешь, чтоб начинать переговоры, вместо того, чтобы просто взять браслет?

-Но я не про тебя... - попыталась пояснить она, и Зарон ухмыльнулся еще шире.

-А я про тебя тем более все знаю. Бери, и не смотри так... а все остальные вопросы решим потом... нам некуда торопиться.

-Но ты же знаешь, что маги... - предприняла Апраксия последнюю попытку сохранить свою свободу.

Вернее, видимость свободы, душой она уже успела за эти несколько дней прикипеть к своему огромному напарнику, потому и потребовала, чтоб титул дали ему, магам неплохо живется и без титулов.

-Апи, мне нет никакого дела до магов и их правил. Я хочу, чтобы ты взяла мой браслет, - медленно и четко повторил он, - сейчас и сама.

-Ну, хорошо, - женщина хмуро вздохнула и сдалась, впервые в жизни принимая решение, не обдумав предварительно все детали и тонкости последствий своего поступка и не разложив их по воображаемым полочкам в строгом порядке, - давай.

Почему-то жила в душе магини уверенность, что никогда после она не пожалеет о сделанном шаге. Не станет клясть себя за то, что так быстро и безоговорочно уступает сейчас его внезапному требованию. Да и не могла не признаться самой себе, что лелеяла в душе затаенную надежду на нечто подобное. Только не ожидала, что он примет это решение так скоро. Хотя могла бы сообразить, по той-то решительности, с какой он предложил ей себя в первый же час знакомства.

Апраксия бережно взяла из его руки традиционный браслет оборотней, надела на запястье и протянула руку напарнику, чтоб застегнул и сказал положенную клятву. И обомлела, рассмотрев, что он держит на ладони второй.

-А этот я надену себе, - обыденным голосом сообщил Зарон, немедленно исполняя свою угрозу.

Затем без промедления сцапал нервно вздрогнувшее запястье магини и защелкнул на нем свой браслет, - беру тебя матерью моих детей.

-О пресветлые духи, - ахнула Апраксия, только теперь сообразив, что он женится на ней по закону оборотней, - Зарон!

-Сто двадцать лет, как Зарон, - лукаво ухмыльнулся он, держа перед ней на весу свою руку, - застегивай!

-Но ты говорил, что тебе не больше семидесяти! - Возмущенно припомнила магиня, уже взявшись пальчиками за застежку, однако еще не сделав последнего движения.

-Я поднимал себе цену, - беззаботно признался оборотень, насмешливо изучая ее лицо, - мне хорошо известно, что чистокровные женщины любят молодых мужчин.

-Жулик, - прикусила губу Апраксия, чтоб не рассмеяться, по человеческим меркам он выглядел не больше, чем на тридцать, - ну, хорошо... беру тебя отцом своих детей.

И она защелкнула застежку.

-Я планирую не меньше четырех, - мгновенно сграбастав ее в объятия, объявил Зарон деловито, - но если ты захочешь больше, я не против.

-Сколько?! - Ошеломленно выдохнула Апраксия, - да ты с ума сошел...

-Ничуть. Замок у нас есть, угодья тоже... а всё остальное они и сами себе заработают... думаю, к весеню первенца как раз угадаем, - отбрасывая рубашку, пробормотал оборотень.

И больше не дал ей сказать ни слова.

-Брысь! - Кандирд сбросил надоедливо мяукающего над ухом котенка с подушки, оглянулся на Илли и обнаружил, что жена уже не сопит уютно у него под боком, а зевая, сидит в подушках, - это я тебя разбудил?

-Нет, он, - засмеялась Илли, рассмотрела кровожадность во взгляде мужа, с которой он оглядывался явно в поисках предмета, какой можно швырнуть в назойливое животное и торопливо добавила, - но он не сам. Его отправили нас будить... и я отлично выспалась и отдохнула.

-Кто отправил? - недовольно буркнул принц, уже догадываясь, кому такое под силу и мечтая о том замечательном дне, когда будут пойманы все колдуны, отпразднованы все юбилеи, и они окажутся в своем дворце.

Он прикажет никому не разговаривать и не ходить до обеда и выгнать из дворца всех кошек. Ну или хотя бы со второго этажа.

-Мама, - Илли нежно его поцеловала и рыбкой выскользнула из рук, - я чувствую, что они все уже поднялись. Нужно уходить отсюда, у Апраксии в стазисе еще сестра сидит. Она конечно ничего там не чувствует, но нехорошо так обращаться с дриадами.

-Какая сестра? - не понял Кандирд, - новенькая вчера была с вами.

-Там двое было, но вторая, молоденькая совсем, как-то странно себя повела, а разбираться было некогда. Не знаю уж, что он ей делал, чем так испугал, но лечить придется всем вместе.

-Могу представить... - принц и на самом деле представил и скрипнул зубами.

-Не думаю, - нежно погладила его по плечу Илли, - вот этим дриады отличаются от обычных женщин. Над нами нельзя издеваться, невозможно причинить телесную боль и нельзя взять в постель. Зато душа у нас самое слабое и ранимое место... и вот ее можно искалечить. Ты идешь, или еще немного вздремнешь?

-Иду, - рассудительно произнес принц, - раз решили разбудить тебя, значит, и все остальные уже поднялись.

Но когда они появились в столовой, оказалось, что все остальные не только проснулись, но и успели перекусить и уйти по своим домам. Не было ни магов, ни людей Бенгальда, ни его самого. Не было и графа ле Трайда, лишь несколько дриад, оборотень с магиней да баронет, поглядывающий на входную дверь.

-Доброе утро, - поздоровалась Илли, рассмотрела веселые лица дриад и заподозрила, что проспала какое-то событие, - а что у нас случилось?

-Новая семья у нас случилась, - довольно улыбнулась им мать, - Апраксия с графом Зарондом ле Винлет объединили судьбы по закону оборотней.

-То есть, на всю жизнь, - ошеломленно перевела для себя Илли, и спохватилась, - поздравляю!

-Спасибо, - искоса поглядывая на невозмутимо нарезающего окорок оборотня, весело усмехнулась Апраксия, - но я только утром поняла, что он меня обманул.

-Ничего подобного, - спокойно отозвался Зарон, - просто не стал портить прекрасный момент.

-А в чем обманул-то?

-Сразу в трех пунктах, - фыркнула Апраксия, - но знаете, я почему-то счастлива.

-Насчет двух пунктов я, кажется догадываюсь, - мешая чай, задумчиво сообщила Илли, сообразив, что оборотень не мог не знать закона, по которому титул считается общим, если день его присвоения совпал с днем свадьбы. Ну и, разумеется, в таком случае дети будут гарантированно его наследовать, - а вот третий...

-Молода, еще, потому и не заметила, - с доброй насмешкой подсказала Ленора, - не привыкла еще, проснувшись, проверять все помещения вокруг.

-Точно, сколько раз мне мать говорила... - виновато кивнула ей Илли, мгновенно уходя в свои ощущения, как в темную комнату, где светится лишь несколько неярких светлячков.

Вот чуть зеленоватые, это дриады, желтые - люди, рыжеватый - оборотень. Чуть поодаль желтых больше, это слуги и домочадцы. А почти на потолке, вернее, где-то за ним, ярко горит веселый зеленый огонек. И даже издалека греет щедрыми лучами живицы.

-Что? - распахнула шире глаза принцесса и оглянулась на Элинсу, - я правильно понимаю?

-Думаю, да, - мимолетно строго двинув бровями, мягко сказала та, - а по себе не ощущаешь?

-Я думала... - Илли смолкла, вспомнив, что это нельзя говорить при непосвященных, и неуклюже перевела разговор, - а что с садом мэра? Помнится, ночью все гуляли напролом.

-Мы уже всё исправили, - усмехнулась мать, - а теперь пора уходить. Во дворце дела много, и в лес нужно сходить, мы решили на водопадах ее лечить.

Ну конечно, исправили, - сообразила Илли, как же им не исправить, если живица потоком хлещет.

Так вот она, третья причина, по которой оборотень заторопился жениться! Зарожденные рядом с цветущей дриадой дети обязательно родятся здоровыми и одаренными. Ну и правильно сделал... иначе Апраксия еще долго бы не решилась.

Зеленый огонек стал жарче, придвинулся почти вплотную.

-Всем привет, - сонно буркнула Лира, входя в столовую, - хотите новость? До сегодняшнего дня я считала, что обожаю кошек. А куда мы так торопимся?

-Вот сначала уйдем, потом все тебе объясним, - мать ловко перехватила дриаду, машинально свернувшую в сторону баронета, напряженно прислушивающегося к их разговору, и направила к зеркалу, - Ленора, забирайте остальных.

Оказавшись в собственных покоях в королевском дворце вместе с матерью, Лирой и Кандирдом, Илли сразу поняла, почему остальных дриад увела Ленора. Чтоб не встретилась сейчас Лира с Ингом, и так дом мэра уже сияет для колдуна всеми сигнальными огнями, как прогулочный теплоход. И если он сопоставит взрыв, про который сегодня будет говорить весь город и этот сигнал, можно ни секунды не сомневаться, злодей немедленно ринется на поиски свеженькой путницы. Как сказала им вчера Ульяра, пока они барахтаясь в взбаламученной воде, выбирались на берег, у колдуна есть еще одна дриада, и именно с ней он и ушел. Потому что она самая сильная из них, хотя и старше обоих.

Ну, что сама Ульяра была почти выпита, все они рассмотрели еще в первый момент, но после первого круга стало абсолютно понятно, что уже через день-два дриада полностью восстановится. И это очень радовало, то, что вчера они сумели достать взрывчатку издалека, показало дриадам, как много могут они сделать сообща, и как важно им жить рядом.

-Не поняла, а где все? - Лира оглядывалась вокруг с заметным возмущением.

-Пока в другом месте, - мягко сказала Элинса, - Восстанавливайте внешность эльфиек, и никуда не уходите, а я пока схожу поговорю с отцом. Илли, ты за ней следишь!

-Это еще что за заговор? - подозрительно прищурилась младшая сестра, провожая погасшее в зеркале отражение матери, - ты что-нибудь знаешь?

-Не знаю, а чувствую, - весело усмехнулась ей Илли, - вместо тебя такое зеленое солнышко.

-Что? - Задумалась на несколько мгновений Лира, потом подозрительно оглядела себя, - не может быть. А ты не перепутала?

-Я бы могла, - кивнула старшая, - но там, кроме меня, еще пятеро сидело. С утра пораньше все как огурчики бодрые, садик мэру восстановили и теперь со свежими силами пошли раненых в Туаринь лечить.

-А... - дриада слегка покраснела, - Ингирд где?

-Ингирда они забрали с собой. Сама понимаешь, сейчас ему лучше не гулять поблизости. Наверняка у колдуна в столице сигналки развешены. Хотя во дворец он вряд ли полезет... тут теперь эльфы и маги будут дежурить. Во всех случаях, нужно ждать, пока вернется мать, потом будем думать, что делать.

-А мне вы ничего не расскажете? Или это секрет? - Не выдержал Кандирд.

-Какой уж теперь секрет, - расстроенно плюхнулась на диван Лира, - я влипла, как последняя лохушка. И ведь что обиднее всего, абсолютно не с чего! Он мне всего три слова сказал... я ему два.

-Ну, смотря какие это были слова, - мягко улыбнувшись, принцесса присела на валик рядом, погладила ее по волосам, как маленькую.

-Вот не поверишь, самые обычные! - Лира чуть не плакала, - он спросил, прощу ли я его, а я ответила, что утром видно будет.

-Когда вы так разговариваете, я чувствую себя гоблином, - расстроенно признался принц, - но если Инг тебя чем-то обидел, просто скажи мне! Я ему мигом шею намну!

-Не расстраивайся любимый, - перебралась к нему поближе Илли, - он никого не обидел. Просто между ними сейчас сложные отношения, Лира... начинает ему симпатизировать, и это очень опасно. Если бы мы могли заменить ее кем-то другим... хотя... а почему и нет? Не расстраивайся сестренка, я кажется, придумала, как нам все это исправить. Только дай слово... что сама никуда не рванешь, и я доставлю тебе твоего баронета в лучшем виде.

-Не нужно мне никого доставлять... - отчаянно замахала руками та, - пусть спокойно занимается своими делами. Просто объясните... что я не нарочно от него прячусь.

-Ладно, - тайком усмехнулась противоречивости этого заявления принцесса, - тогда шагай к эльфам. Спроси верховного анлера, что бы он мечтал вырастить такое особое, и развлекайся.

И открыла сестре путь на янтарный фонтан. А потом отправила мужа в его комнаты, не сразу, разумеется, а подарив сначала несколько нежных и горячих поцелуев и выдав обещание, что без него никуда не уйдет.

В последнюю очередь Илли уничтожила все следы пребывания в ее комнатах посторонних, точно зная, что горничные вполне могут по догадливости претендовать на место в отряде Бенгальда, и с неохотой направилась к шкафу. После некоторого раздумья выбрала эльфийское платье и чуть напрягшись, изменила внешность и прическу. Ни на миг не следует забывать о том, что снующие по дворцу слуги вездесущи и всевидящи, даже если хочется забыть про все и про всех от переполняющего душу неимоверного счастья.

Само собой... раньше Илли иногда тайком мечтала о тех временах, когда станет независимой, богатой и даже замужней сеньорой, но как-то очень тускло все это виделось, словно сквозь туман. И уж никак не могла она представить ничего даже близко похожего на испытываемые сейчас ощущения. Словно, несмотря на все проблемы и трудности, невзирая на строящих козни колдунов и искалеченных ими узников, во всем мире вдруг наступил праздник. Особый, всеобщий праздник, безудержный и яркий, как помнившийся по детским впечатлениям новый год родного мира. Жаль только, что это лишь ее собственные ощущения.

Как оказалось, озаботилась она вопросами маскировки как раз вовремя, в дверь постучали и появилась одна из горничных королевы, которых Илли различала только по особой форме кружевного воротничка.

-Ее величество просила прийти вас на завтрак в ее покои.

-Веди, - кивнула Илли, ничуть не расстраиваясь, что не успевает предупредить мать, сейчас у дриад столько сил, что ее легко найдут в любой из комнат дворца.

Глава 30

Окна в личной гостиной королевы были лишь чуть приоткрыты, и там царили полумрак и необычайная пустота. Не было не только стайки чопорных фрейлин, но и непременной телохранительницы.

-Садись, Илли, - знаком велев служанке выйти, пригласила Интария, и дриада не узнала ее голоса.

Какой-то надтреснутый, хрипловатый, словно ее величество вчера переела вишневого мороженого. Да и сидит она спиной к окну, столь очевидно желая, чтоб в ее лицо никто не заглядывал, что Илли невольно забеспокоилась. Потянулась ощущениями к теплу ее тела, проверила, не ли там каких болезней, и по идеальному здоровью поняла, что тут уже кто-то постарался из ее сестер. Скорее всего приемная мать, и это невероятно радует, значит она не ошиблась в оценке этой непростой и невероятно мужественной женщины.

-Что у вас произошло?

-Умеешь ты спрашивать, - невесело хмыкнула королева, - вот мои фрейлины в один голос спрашивали, не заболела ли я.

-Мне теперь не нужно это спрашивать, - вежливо улыбнулась Илли, - вы абсолютно здоровы. Кто-то из моих сестер подправил в вашем организме все, что было не в порядке.

-В самом деле? И ничего не сказали... а я пью снотворное и радуюсь, что в этот раз оно мне помогает.

-Ваше величество...

-Мы договаривались, что наедине ты будешь звать меня по имени...

-Согласна. Сеньора Интария, что произошло? Кто причинил вам боль? Неужели мы с Кандиком?

-Нет... вы моя самая большая радость. Я ведь волновалась за него сильнее всех... Ангирольд счастливо женат, Рантильд и Бенгальд давно сделали окончательный выбор и занятий и спутниц... но я отвлеклась, поговорить хотела не о том. Ты оказалась снова права... он меня ненавидел. Так сильно, что желал мучительной смерти не только мне, но и моим детям! И королю! Только представь, сорок пять лет жизни, все силы и все помыслы отдавать на то, чтоб придумать и постараться осуществить страшную месть капризной девчонке, в шутку налившей в его сапоги сиропа! Как теперь выяснилось, он был один из немногих, кто был счастлив... когда в той страшной катастрофе погибли мои родители, потому что считал, что власть перейдет к старшему брату Брандениза. А когда заговор раскрыли, был в трауре по ним, а не по законным королю с королевой. И все эти годы преданно помогал кузену, шпионил на него, ведь ему это было сделать так легко, он видел всех, кто приходил к королю и кого никто не должен был видеть.

-Странно, что никто его не заподозрил, - расстроенно проговорила Илли.

Ей было неимоверно жаль королеву, все силы отдававшую на благо своей семьи и королевства и внезапно узнавшую, что есть в ее окружении люди, которые не поняли этой самоотверженности, не рассмотрели всей тяжести ноши, какую она бессменно несет на своих хрупких плечах.

-Но мы ведь полностью доверяли и Бранденизу! - Интария говорила не столько для дриады, сколько для самой себя, ей нужно было разобраться, понять, как могло такое произойти, - а Юберджину, относя чай или важное сообщение, ничего не стоило сказать советнику пару фраз, или подложить записку! Люди Бенгальда раскручивают его дела всю ночь, и Лангорд с ними. А сейчас и Бенгальд туда пошел... но он и сам уже все рассказывает. Я постояла, послушала несколько минут за картиной... и не смогла, ушла. Как мне теперь жить?! Припомнить все проказы, какие я устроила в детстве и провести через такой допрос всех старых слуг? Или убрать их всех и набрать новых? Я конечно придумаю, Илли, но сейчас мне так больно и обидно! Я же тогда была ветреной, беззаботной девчонкой, это гибель родителей заставила меня измениться, задуматься о делах, засесть за изучение законов и политики. И хорошо, что вскоре рядом оказался Лангорд, он такой благоразумный и терпеливый... но когда нужно, очень мужественный и суровый.

-Вы и сами всё знаете... - Илли не собиралась успокаивать королеву, даже у очень сильных людей бывают минуты слабости, и не стоит забывать, что они имеют свойство проходить бесследно, а ощущение стыда от того, что кто-то оказался свидетелем, непременно останется, - и для вас не новость, что люди очень неодинаковы. И в самой шутливой или курьезной ситуации все поведут себя по-разному. Большинство просто посмеется. Некоторые на минуту рассердятся и сразу все забудут. Некоторые, самые скупые и хозяйственные, немедленно потребовали бы новые сапоги. Но, к сожалению, встречаются и такие... недобрые, злопамятные, растящие в душе не любовь и сострадание к людям, а черные цветы ненависти и мести. Я многие годы была бедной сироткой, и если бы не жила в моей душе твердая уверенность, что вернутся родители и сестра и будут любить и защищать меня как прежде, то злые шепотки, высокомерные взгляды, пренебрежительное отношение и грубость могли бы сломать и озлобить. Ведь те, кто приезжают в приюты, зачастую просто выполняют некие правила этикета, на самом деле им ничуть не жаль тех, кто там живет.

-Илли... прости, пожалуйста... я невольно заставила тебя вспомнить самые тяжелые моменты твоей жизни. Поверь... я не нарочно. А ты снова права. Не стоит он ни моих слез, ни обид, ни мести. Что у вас произошло этой ночью?

-Давайте я раздерну шторы, налью чай и все расскажу подробно?

-А я не слишком напугаю горничных своим видом?

-Ничуть, - легко усмехнулась Илли, - Это я могу пообещать.

Кандирд появился, когда Илли допивала чай и заканчивала рассказ про ночные события, предусмотрительно пропуская все, что связано с дриадским тайнами. Не потому старалась умолчать, что считала Интарию недостойной этого знания, наоборот, боялась, что любознательная от природы королева завалит ее такой кучей вопросов, что на объяснения не хватит и суток.

-Кто-то вроде обещал меня ждать? - Принц сел рядом с женой и, нежно обняв ее за талию, уставился в зеленые глаза с притворным укором.

-Извини, Кандик, - тут же повинилась королева, - это я позвала Лиллирель. Нам нужно было поговорить.

Задать следующий вопрос принц не успел, в комнату вошел хмурый король, сказал всем "доброе утро", сел рядом с женой и внезапно сгреб ее в охапку. Королева всхлипнула, и чтоб не мешать им поговорить, дриада сообразительно потянула Кандирда к зеркалу.

Дата добавления: 2015-10-21