Чиркова Вера: другие произведения. 8 страница

В мощных, как лапы руках он нес невероятно худую спящую женщину, одетую в остатки изодранной и грязной нижней рубашки. Следом за ним бежал встревоженный Хингред, но увидев, как жена вступила в толпу дриад, граф сразу успокоился, пошел твердым, размеренным шагом.

- Нужно найти одежду, - деловито сообщил он Кандирду, заглядывая по пути в распахнутые двери, - нельзя, чтоб дети увидели ее в таком состоянии.

-А кто эта женщина? - принц неверяще всматривался в морщинистое, серое лицо спящей.

-Мы думаем, хозяйка. Они ее держали в живых... на всякий случай, если приедет навестить кто-то из соседей. Умыть и сунуть в постель нетрудно за полчаса... зато все могут убедиться в ее болезни.

-Но почему ее не убили? - Засомневался было Канд, и тут же сообразил, им нужно было сначала убить наследника, а наследником по закону был Вирет.

Вот почему он скрывал свое происхождение и прятал под мужской одеждой сестру! И как хорошо, что Илли не прошла мимо, не уступила негодованию Ромиллы. Она вообще просто замечательная, его Илли и ему нужно немедленно заглянуть ей в глаза, одарить вскипающей в сердце нежностью за доверие, за любовь, да просто за то, что она вообще есть.

Принц потянулся к толпе дриад, сделал шаг, другой и вдруг они расступились, засмеялись. Кандирд замер, недоумевая, что он сделал такого, чтоб насмешить этих удивительных женщин? Но Илли одарила его смущенной и загадочной улыбкой, теплой как луч солнца сквозь дождик, сжала пальчиками протянутую к ней руку.

-Не сердись, - краснея, шепнула мимолетно, - когда мы объединяем живицу, они ощущают... как я к тебе отношусь. Дриад не обманешь.

И он мгновенно все простил зеленоглазым чаровницам, больше того, почувствовал к нам горячую симпатию и признательность.

-Зеркало здесь, - оповестила Ленора, и похвалила освобожденную, - молодец, девочка, сумела пересилить повиновение. Кто там еще есть?

- Никого, колдуны нас вместе не держат.

-Сейчас туда не пойдем, - определилась Элинса, - сначала перебросим во дворец сеньору и слуг. Апи, веди их сюда.

Глава 15

Через десять минут никого из тех, кто находился в особняке перед приходом дриад, уже не было, их место заняли гвардейцы и подтянутые воины Бенгальда, спешно снимавшие серые балахоны. Вместе с Ангирольдом их было всего восемь человек, но Элинса убедила наследника, что этого больше чем достаточно, и Хингред был с ней согласен. Сбежавшая дриада после слияния в кругу вернула почти все свои возможности и намеревалась встать против врагов рядом с сестрами.

-Ты ешь, ешь, - подкладывали ей пироги и подливали молоко старшие подруги, - живицы тебе теперь хватает, а хорошее питание никогда не повредит.

-Где его логово, тебе не известно? - пытался выяснить магистр, присевший к длинному кухонному столу, за которым расположились на скамейках дриады.

Он уже послал в ковен сообщение о неожиданной находке и теперь ждал, кого ему пришлют в помощь.

-Где-то в юго-западных горах, но Вастан то, или Хальмы - не знаю, - виновато глянула девушка, - меня зеркалами туда привели и все время держали в келье без окна... похожей на пещеру. Он сдает нас внаем, как рабов, эти ошейники привязаны каждый к своему зеркалу и через несколько часов начинают сжиматься и причинять боль. Поневоле возвращаешься на свое зеркало с любого места. И ничего самому поделать нельзя, такое хитрое заклинание. А заказчики не связываются... боятся. Он очень силен, тот колдун, и у него сильные амулеты. Я однажды видела бой... он не поладил с другом, тот еле ушел. А сюда я часто ходила, увела всех слуг и привела новых. Слышала потом случайно, как кто-то говорил, что старых слуг рассчитали... это ложь. Они все в обменных рабах сидят, через логово колдуна идет продажа девушек в рабство и контрабанда драгоценных камней. У меня отец торговлей занимался, я в этом немного понимаю.

-А мать?

-Ее они раньше выкрали, больше я не видела. А меня сначала не трогали. Отец в Филдир переехал, думал, там нас не найдут.

-Молика, а ты скольких еще дриад за время плена чувствовала?

-Двоих, точно. Еще однажды приходил незнакомый колдун со своей путницей.

Канд, сразу занявший место рядом со своей невестой и бережно положивший руку ей на талию, представил, как какой-то колдун ловит его Илли, надевает ошейник, сажает в пещеру без окон... и его зубы скрипнули сами собой, а пальцы крепче прижали к себе девушку.

Убить, растереть в пыль и развеять по ветру всех, кто строит свое богатство на чужом горе, вспыхнуло в душе жгучее желание, и свободная рука сама потянулась к рукоятке меча. У принца еще стояло перед внутренним взором увиденное в зеркале зрелище, как Хингред передавал Бенгу спасенную сеньору, переодетую в чистую рубаху и завернутую в покрывало.

Дриады не поскупились на силу, едва перебросив графа вместе со спящей пленницей, сразу открыли зеркало, чтоб показать всем, как произойдет эта встреча. И правильно, что показали, недоверчивые личики детей и их горящие надеждой огромные глаза в тот миг жгли души суровых мужчин непролитыми слезами. Да ради таких моментов они все и держат в руках мечи.

Илли, успокаивая, невесомо провела пальчиками по его щеке, улыбнулась застенчиво и загадочно, обливая сердце волной горячей нежности. Птичка... выдохнул Канд, словно случайно касаясь губами ее волос.

Принц ничуть не опасался, что, спокойно устроившись рядом с любимой, может прозевать приезд самозванца. Апраксия поставила сигналки и вообще чувствует людей издали, пояснила жениху Илли. А своей сеньорите он безоговорочно верил, да и сам видел, как топал к ним от конюшни старик конюх, словно привязанный пристальным взглядом синих глаз. Сейчас Канда больше всего волновал рассказ дриады и та решимость, что горела в таких похожих зеленых глазах сидевших за столом путниц.

Они решили туда идти, он видел это ясно, и понимал, что поступить по-другому они не смогут. И слушая слова о могуществе колдуна, представлял заранее, с какими трудностями смогут столкнуться дриады. Однако о том, чтобы отпустить Илли с ними, как следовало из услышанных им планов и самому остаться здесь, принц не желал даже слушать. Раз нужно туда пойти, они пойдут вместе, и вместе будут бороться с негодяями.

-Нужно семян, - задумчиво сказала Ленора, - неплохо бы желудей, но где их сейчас возьмешь?!

-А на рынках орехи, урюк и гранат не продаются? - поинтересовалась Лира, сидевшая с другой стороны от сестры, - и зеркала.

-Хорошая мысль, - две дриады направились к зеркалу, которое Зарон притащил в кухню из маленького чуланчика, запирающегося снаружи на засов.

Похоже, не очень хорошо он разбирался в способностях дриад, тот колдун, усмехнулся Кандирд, вспомнив объяснение Молики, как она сумела открыть дверь этого чуланчика.

-Так там же везде корни... я почувствовала, что они вызваны сестрами, вот и попросила. Они мне и выломали дверь.

Вскоре на Зарон водрузил на стол две корзины со свежими и сушеными фруктами и орехами, которые ошарашенный торговец зеркал бегом принес с соседнего прилавка и всучил "светлым духам" совершенно бесплатно, в знак почитания. Взамен Элинса, просунув в зеркало руку, излечила ему хронический радикулит и еще пару мелких болячек. Добро и щедрость нужно поощрять и хвалить, иначе они начнут исчезать, как в том мире, где они нашли себе дочь.

Дриады насыпали полные карманы фисташек, кедровых и буковых орешков, и сунули по гранату. А потом принялись выбирать косточки из слив и абрикосов, попутно съедая сладкую мякоть. Принц с удовольствием помогал, подсовывая Илли самые красивые плоды. И думал о том, как построит защиту в своем дворце, чтоб не мог проникнуть никто посторонний.

Для того чтоб принимать просителей назначит один день в неделю и построит для этого рядом с воротами специальную башню, никаких знатных бездельников пускать больше не будет, если Илли будут нужны подруги, пусть поселит во дворце кого хочет, а из мужчин вполне достаточно и его друзей. Нечего болтаться по дворцу, пусть делом займутся. И вообще нужно чаще поощрять тех, кто занят проблемами королевства и найти наказание для лодырей, прожигающих родительские состояния. Налог что ли ввести? Да что он мучается! Вот после свадьбы и попросит Илли придумать.

После этой идеи мысли Канда плавно устремились в обдумывание свадьбы. Он до сих пор помнил пышные торжества по случаю женитьбы наследника, счастливую, но немножко утомленную улыбку Гранильены, ее усыпанную алмазами диадему и толпы придворных, желающих высказать ей свои поздравления. И чем дольше думал, тем больше приходил к безрадостному выводу, что Илли нужно подробно рассказать обо все этом заранее. Потому что он никак не может представить ее на месте Гранильены и тем более не может поверить, что она безропотно согласится на все предписанные этикетом ритуальные шествия, танцы и застолья.

-Что ты так вздыхаешь? - тихонько шепнула сеньорита, когда уставшие от ожидания дриады отправились на улицу, подменить проголодавшихся воинов, - тут есть недалеко гостиная, идем, посидим там.

-Идем, - обрадовался Канд, ему самому надоела жесткая скамейка.

А еще хотелось хоть немного посидеть вдвоем.

-Так что ты вздыхал?

-Я думал про нашу свадьбу, птичка, - честно признался принц, - тебе лучше все заранее обсудить с матушкой, потому что я боюсь... некоторые церемонии могут тебе не понравиться. Например, когда нужно проехать от храма до дворца по дальней дороге, стоя в открытой коляске а все жители бросают цветы, ленты и монеты. На Ангирольда ставили щиты самые сильные магистры, и то под конец в него попал крупный рубин. Потом несколько часов придворные дарят подарки и нужно всем улыбаться и говорить что-то приятное, ну, сейчас я все даже не помню. Просто очень хочу, чтоб это было для тебя праздником, а не наказанием.

-Спасибо любимый... но не волнуйся, - загадочно усмехнулась Илли, довольная, что он так о ней заботится, - Я же теперь дриада. Мне можно нарушать все порядки... и я так и сделаю... выбрось эти заботы из головы, я все беру на себя.

Целовать ее сеньорита не разрешила, сообщив, что не стоит считать самозванца и его друзей круглыми дураками, но Кандирд и без того чувствовал себя счастливым, просто сидя рядом в обнимку и слушая объяснения тех тонкостей, каких он про дриад никогда не знал. Например, что когда в круг добавляется еще одна дриада, он становится сильнее не на шестую или седьмую часть, а в несколько раз. И то, что теперь его сеньорита будет все меньше есть мяса, особенно свежего.

-Мы покровители растений и животных, потому оборотни например, подчиняются нам почти как богам.

-Кстати, а Зарон оборотень?

-Нет, он полукровка. И потому не живет вместе со своими, у них очень строгая иерархия. Да ты и сам знаешь. А еще... моя вторая мать Апраксия выбрала его. Ну, ты понимаешь... маги ведь не заключают браков. А еще она ментал, чувствует эмоции. И раз она ему доверяет, значит и нам всем можно ему доверять полностью. Потому он мне теперь как бы второй отец.

-Спасибо Илли, - он не удержался и прикоснулся губами к ее виску, - хорошо, что ты мне это сказала. И Бенгу нужно объяснить, а то он будет зря тратить время на проверку.

- Идем... - прислушавшись к чему-то, заторопилась сеньорита, - похоже, подъезжают.

Со стороны дороги усадьбу защищала довольно высокая каменная изгородь, к которой возле ворот была пристроена крепкая сторожка для привратника. Уезжая, самозванец оставил там одного из старших охранников, и дриады не стали уводить его во дворец. Апраксия просто внушила детине, что он никого из них не видел и не видит, и оставила охранять ворота. Даже еды отнести приказала, чтоб привратник не вздумал соваться в дом.

И теперь вставшие кружком дриады и притаившиеся за обрамляющими дорожку кустами воины могли спокойно переговариваться и наблюдать, как вывернувший с лесной тропы отряд всадников скачет по направлению к воротам.

Зарон первым заметил, как насторожились и замерли дриады и стоящая рядом с ними Апраксия, метнулся к ней со стремительной грацией зверя.

-Что там такое, Апи?

-Они везут живых... и не животных, - возвращаясь в свой разум из ментального путешествия по мыслям всадников, магиня даже пошатнулась, и крупные крепкие руки мгновенно поймали ее и прижали к богатырской груди.

-Я перевоплощусь? - рыкнул Зарон, заглядывая в синие глаза.

-Не нужно, - запротестовала Элинса, - мы сами справимся. И без лишнего риска. Просто следи за ними Апи, особенно за главарем. Наверняка на нем амулеты.

И бросила под ворота горсть орешков.

Отряд охотников приближался неспешно, сразу было видно, что лошади устали. Да и сами охотники по мере приближения начинали выглядеть вовсе не довольными прогулкой людьми. Уже на расстоянии в сотню шагов от первых коней, опытные воины сообразили, что добыча далась бандитам не так легко. Лица и одежду некоторых украшали шрамы, повязки и бурые пятна подсохшей крови. Несколько собак, бежавших позади всадников, насторожились было, а одна даже тявкнула, но дриады уже сцепили накрест руки и мгновенно взяли животных под свою власть.

Неторопливо проехав мимо услужливо распахнутых охранником ворот, главарь внезапно насторожился. Как-то подозрительно хмурясь, оглянулся, и вдруг схватился за рукоятку кинжала. И тут же отпустил, скрутился в непонятной судороге, завыл от боли. А в следующий момент обмяк, сраженный убойной дозой сна, сброшенной на него магистром. Его спутники заволновались, заозирались, пытаясь понять что происходит и откуда ждать опасности. Последние подъехавшие к воротам попытались развернуть коней и с изумлением обнаружили, что хорошо выученные животные разом перестали слушать приказы, а собаки вообще сбились в кучку на обочине и не узнают собственных хозяев.

А еще внезапно оказалось, что дороги больше нет. Вымахала по грудь лошадям густая трава, поднялись над ней густые кусты орешника, протянувшего к всадникам и их пленникам гибкие, как живые, ветви, вцепившиеся в добычу с проворством диких зверей. Некоторые попытались рубить кусты мечами, но в тот же миг лишились и оружия и свободы воли. Вездесущие лианы просто обвили и выдернули из рук бандитов острые игрушки, а маги бросили на них повиновение.

-Кто хоть раз дернется, будет висеть на этих воротах, - жестко объявил притихшим, и уже не сопротивляющимся бандитам Ангирольд и подал знак Элинсе.

Кони начали по одному подходить к воинам, и в течение следующего получаса те ловко снимали с них всадников и их пленников и меняли местами. Развязав веревки на еще не верящих в неожиданное везение людях, среди которых были в основном молодые мужчины и девушки, воины тут же связывали ими бандитов. Однако освобожденные довольно скоро отошли от шока и поверили в свое спасение. Первой показала характер одна из девушек, едва ее развязали, селянка повернулась и вцепилась ногтями в лицо везшему ее бандиту.

-Гад, убийца, пустите я его придушу, - рычала и плакала она, вырываясь из рук пытавшихся удержать ее воинов.

-Я все же неправильная дриада, - сердито буркнула Лира, наблюдая за этим, - мне тоже хочется его убить.

-А мне хочется узнать, откуда их привезли и не осталось ли там живых... ведь видно, что люди сопротивлялись, - вздохнула Илли.

-Мне тоже, - подтвердила не стоявшая без дела Элинса.

Дриада понимала, что чем быстрее они свяжут всех бандитов, тем быстрее смогут поговорить с пленниками, и спешила изо всех сил. Опутывала лианами тех бандитов, что находились дальше, проводила к воинам лошадей. Мужчины тоже спешили, и бережно обращались только с пленниками. С дружками и охранниками самозванца воины расправлялись не церемонясь. Связывали и загоняли в сторожку, Ленора заявила, что если их решат отправить в столицу, то проще принести сюда зеркало, чем тащить в дом эту толпу.

А Апраксия уже усадила освобожденных на вынесенные из сторожки скамейки, и расспрашивала о произошедшем. Все оказалось банально и подло. Вчера вечером в деревню приехал солидный сеньор и сообщил, что нанимает молодых и ловких работников для сбора лекарственных трав. Объяснил, что платить будет очень хорошо, но нужно пожить в лесу несколько дней, травы надо собирать только утром, и развешивать сушить, одному из купцов заказали большую партию для продажи в Этсар.

Разумеется, селяне не могли отказаться от выгодного предложения, в дальних селах не часто выпадает возможность заработать живую копейку. И еще с вечера выехали на двух телегах в указанное место. Там уже сидело двое мужчин, сообщивших, что они покажут утром травы и объяснят, как сушить. Первые подозрения возникли у селян уже с вечера, не было у ожидавших ни шатра, ни корзин или мешков, но те объяснили все просто, телега с вещами попала колесом между камней и их приятель остался чинить, а они поспешили встречать работников, чтоб не разминуться. А утром поднял тревогу один из мужчин, нанимавшийся пару лет назад возчиком в купеческие обозы. Едва им показали нужные травы, он отозвал в кусты друга и пояснил, что был в Этсаре и там такие травы растут под каждым кустом.

-Нужно было сразу уезжать, - расстроенно вздыхал один из мужчин, признаваясь, что их подвела хозяйственная жадность, - да ягоды там, как просыпано. Думаем, чего с пустыми руками возвращаться.

Отказавшись от подозрительной работы, селяне отъехали с лигу и принялись собирать ягоду. Там их и настигла погоня. Сопротивлялись они изо всех сил, но силы были неравные, да и из оружия лишь пара кос и несколько серпов.

-Вода там поблизости была? - волновал Элинсу один вопрос.

-Не очень близко, примерно с пол-лиги, мы там лошадей еще напоили... а как поднялись на взгорок... красно. Ну и не выдержали, - виновато смотрел селянин.

-Идем, - прихватив его с собой, дриады ринулись в дом, к зеркалу.

Зарон рванулся за ними, Кандирд, помогавший воинам связывать бандитов, помчался следом, а на крыльце его догнал Ингирд.

-Я с вами, - сообщил баронет, однако Элинса решительно отказалась их брать.

-Не обижайтесь, но мы и сами справимся. Бандитов там уже нет, а раненых мы сами можем найти. Если они есть.

Илли послала любимому виноватый и нежный взгляд, и молча ушла вместе с сестрами.

-Начинаю подозревать, - хмуро буркнул Инг, сочувствующе поглядывая на друга, - что иметь жену дриаду не очень весело.

-Ты неправ... - принц тоже был хмур, но не желал жаловаться даже другу, как и лукавить, - это замечательно. И я намерен у нее учиться... потому что сегодня несколько раз испытал за Илли гордость. Она очень чуткая и отзывчивая... и если бы она прошла мимо детей, как я сам, все вот эти люди навсегда остались бы рабами... а именем моего брата продолжал прикрываться мерзавец. Ну да... я за нее волнуюсь... но ты же видел, что они сегодня сделали? Нам даже не пришлось достать мечи. Спутали ветками и травкой! Раньше я бы никому не поверил, что это страшное оружие. Идем, допрашивать бандитов.

Дриады вернулись через час, когда принцы уже успели допросить преступников и постановить, что делать с поместьем. Решено было оставить тут мага и несколько воинов, и вызвать им подмогу из ближнего городка, до которого был день пути. К бандитам вполне могли приехать дружки, или заявиться кто-то из колдунов. Самих извергов перевели в подвал и заперли, им предстояло отправиться в тот самый город на открытый суд. Хингред посоветовал не держать это дело в тайне, население должно быть в курсе, что кто-то действует под видом принца. Он вообще посоветовал наследнику везде развесить указы с подробным описанием подобных преступлений и призвать народ к бдительности.

-Можно пообещать хорошую награду за достоверные сообщения обо всех похожих подозрительных случаях, бесплатно люди поленятся или побоятся идти с заявлениями, а деньги хороший стимул. И обязательно разослать предупреждения по всем маленьким деревням и хуторам. Пусть никому не верят, задерживают подозрительных, усилят охрану и дежурят ночами. Мне пришла в голову простая, но неожиданная догадка, но пока промолчу. Я намерен ее хорошенько обдумать и сообщить вечером на общем совете, когда мы вернемся во дворец.

Канд резко вскочил с места, едва зеркало осветилось предзнаменованием прихода дриад, и немедленно обнаружил, что он не одинок в этом порыве. Ле Трайд также вскочил, и принц сообразил, что не зря граф занял именно то место, откуда можно все время следить за зеркалом, а не спиной к нему.

Три дриады, оборотень и магиня появились резко, словно выпрыгнули из воды, и в полутемной кухне на миг запахло земляникой, травами и солнцем. Но это ощущение исчезло, едва мужчины разглядели скорбные лица пришедших. И одно-единственное тело, прижатое мощными руками Зарона к его груди. Хотя, по словам селян все знали, что там оставалось трое умирающих.

Принц ринулся к Илли, но она и сама уже устремилось ему навстречу, прижалась худенькими плечиками, спрятав лицо у него на груди, и тихо заплакала. Канд подхватил любимую на руки, стремительно унес в ту гостиную, где они сидели перед приездом бандитов, усадил на колени, тихо зашептал слова утешения. Хотя знал наверняка, эту боль от подлого бессмысленного убийства мирных людей ничем невозможно утешить. Должно пройти время.

-Поздно пришли, - скорбно сообщила присутствующим Элинса, проводив взглядом принца и дочь, - двое уже ушли за грань. Там мы их и отдали земле.

Граф провел ее и Лиру к скамье, сел рядом, заглянул в глаза, - Отдохнете?

-Да мы не устали, - вздохнула жена, и ведь правду сказала, но все же покривила душой.

И Хингред отлично это знал. Если любовь и рождение новых существ и растений придают душам дриад света и сил, то смерть забирает их, гасит сияние аур, ложится на плечи хмурой тяжестью. Потому они все и не любят, когда бессмысленно срезают цветы и совершенно не выносят войн, драк и убийств. Чем кровопролитнее и жестче война, тем быстрее вянут дриады. И в стремлении выжить, спастись, бегут в глушь лесов в пустынные, дикие земли.

-А где остальные? - Осторожно осведомился наследник, не дождавшись появления еще троих дриад.

-Мы постановили, - сообщила ему старшая, - что пойдем в пещеру из дворца. Захватим с собой еще мага и амулетов. Вот они и ушли сразу туда, откроем путь с двух сторон, так быстрее. Вы уже решили, кого ведем, а кто остается? Хорошо. Апи... позови их.

Через минуту младший принц стоял в дверях, с вызовом обнимая за плечи свою сеньориту.

-Илли говорит, вы нас звали?

А крепко Канд вцепился в эту девчонку, с легким изумлением и удовлетворением думал наследник, разглядывая решительное лицо и независимый взгляд младшего. И что радует еще больше, она ничуть не жеманничает, не важничает, и не ломается. Ведет себя так, словно он ей законный супруг и давно имеет незыблемое право при всех уносить ее на руках, и приводить, обняв за плечи. Хотя ему точно известно, что браслет она взяла у брата только сегодня. Еще вчера они с их величествами обсуждали, что с ним делать, как отвлекать, если его сеньорита не вернется и через год.

-Звали, - мягко ответила Элинса, - пора открывать дверь. Уходим во дворец, потом проверим пещеры. Возможно, там тоже есть рабы.

Зарон отнес спящего селянина его друзьям, и вернувшись, коротко сообщил, что селяне спрашивают можно ли запрягать в найденные повозки лошадей, они собираются ехать домой.

-Смиргл! - Встав с места, окликнул наследник, - дай им охрану, человека три. Там есть свежие лошади?

-Мы их подбодрили, - сообщила дриада, - если не спеша поедут, к ночи дома будут.

-Тогда уходим, - Ангирольд встал рядом с братом, огляделся, - все тут?

-А где Ингирд? - Оглянулась Илли, - вроде он с ними был?

-Уже здесь, птичка, - отозвался от двери баронет, - куда идем? На колдуна?

-Он тебя одним пальцем прихлопнет, - едко фыркнула мрачная Лира.

Как-то не так ей виделась здешняя жизнь, когда она слушала рассказы сестры. И бандиты были не страшные а смешные, и не валялись посреди красных от ягод полянок парни с перерезанными глотками.

-Но ты же меня защитишь, по-родственному?

-Первый раз слышу, что он нам родственник, - озадаченно уставилась на сестру дриада и тут же заявила, - И вообще я родственников умею считать только до дюжины.

-Ну, надо же, какая разница в математических способностях, а ведь родная сестра нашей Илли, - притворно изумился баронет, но в этот момент мощная лапа оборотня одним махом нахлобучила на него балахон и надвинула на лицо капюшон.

-Никогда не спорь с расстроенными магинями и дриадами. Не видел, что она главарю сделала? - насмешливо рыкнул в его ухо заговорщицкий шепот такой мощи, что услышали все.

- А я сразу сказала, что неправильная дриада, - небрежно дернула плечами Лира, - Почему я должна была ждать, он же намеревался кинжал в нас швырнуть?

Глава 16

Спросить, что именно сделала Лира главарю, баронет не успел, его дернуло, полумрак столовой сменился ярким светом кабинета Бенгальда, и перед глазами возник сам прокурор, быстро отдающий короткие указания.

-Проходите в гостиную, там уже накрыт стол, - едва завидев пришедших, пригласил он дриад, но они вежливо отказались.

-Я бы переоделась, - оглянувшись на Элинсу, высказала свое желание Илли, - в платье неудобно, возможно там лестницы или мостки.

-Я тоже, - объявила Лира, - и всем советую. Мать, ты с нами?

-С вами, - Элинса, точно знавшая, что местным дриадам покажется шокирующим такое решение, без сомнений встала на сторону дочерей.

Как ни печально осознавать, но ее девочки правы. Для того чтоб их род не исчез совершенно и не превратился в древесных духов, нужно учиться защищаться и ломать некоторые незыблемые старинные традиции.

-А кто знает, что она сделала главарю? - Осторожно поинтересовался Ангирольд, когда и остальные дриады, посомневавшись, все же пошли за Элинсой, которую как-то незаметно стали считать старшей сестрой.

-Они могут чувствовать все семена трав и растений, которые имеются вокруг них, вот и призвали их, - нехотя пробормотала Апраксия, - но силу для роста дали только тем, что были в земле вокруг лошадей. Хотя чувствовали в желудках злодеев семена земляники... негодяи, захватив селян, не побрезговали и ягодой. И всю дорогу лакомились.

-И что? - чувствуя, как по спине скользнул нехороший холодок, уставился на магиню наследник.

-Вот она и кинула семенам в его желудке немного силы... чтоб хватило прорасти, - вздохнула магиня, - ему-то самому прямого вреда она причинить не может... противно ей такое, они же созидатели.

-А еще обещала рога вырастить, - вспомнил Кандирд и ехидно ухмыльнулся, - тебе не кажется, Инг, что Зарон дал тебе хороший совет? Не там ты шутишь.

-А кто у нас Зарон? - Немедленно задал вопрос Бенгальд, уже заинтересовавшийся странным незнакомцем.

-Илли сказала, - авторитетно объявил младший принц, - что он проверенный человек и приходится ей отчимом.

-Ну... - на миг задумалась магиня, и подняла на принца лучащиеся весельем глаза, - в принципе она права. Илли быстро определяется в таких вопросах.

-Мы готовы, - в кабинет решительно вошли переодевшиеся дриады, под предводительством Элинсы, - Апи, вы с Зароном с нами. А магистра позвали?

-Сообщил, что сейчас придет, только амулеты приготовит, - пояснил Бенгальд, - может, немного перекусите?

-Потом, - отмахнулась дриада, - мы ели фрукты.

-Кстати, - припомнил Кандирд и строго глянул на брата, - во дворце не должно быть срезанных цветов, только в горшках, а мясо на столе может быть только то что приготовлено заранее. Копчености, соленья, колбасы. Еще что-то, Илли?

-Рыбу можно, - смущенно улыбнулась она, - и птицу. Наши подопечные только живорожденные.

-Уф, - облегченно выдохнул прокурор и укоризненно уставился на Ленору, - а вы ничего нам не сказали.

-Привыкла... - печально кивнула она, - скрывать свои странности. Но от этого мне не легче.

-Простите, - в кабинет решительно вошел магистр в сопровождении двух магов, и поставил на стол шкатулку, - вот амулеты. Вам, сеньорита Иллира не нужно... если вы носите тот, что послала вам ее величество.

-Вот он, - показала Илли подозрительно уставившемуся на нее жениху, - стараюсь не снимать.

-Магистр... - не слушая ее, задал вопрос Кандирд, - А мой амулет ее не лучше защитит?

-Не знаю, - искоса глянул на него Транбиус, - никто не пробовал так поступать. Лучше не экспериментировать... и, кроме того, мы же идем вместе с ними.

-Открывай, - спрятав амулет под одежду, скомандовала Молике Элинса, - но сразу не входи. Сначала осмотримся.

Кандирд невольно скрипнул зубами, стоявшие рядом братья посуровели, когда в зеркале отразились мрачные, серые стены небольшой пещерки. С одной стороны выдолбленная узкая ниша, застеленная серым крестьянским одеялом, с другой небольшое углубление в стене, служащее и полкой и столом. Да занавешенный тряпкой угол, где, как очевидно, находились все "удобства".

Зато дверь, врезанная в камень напротив зеркала, основательная, прикрученные к металлической решетке толстые плашки.

-Как вы выйдете? - Засомневался Кандирд и обнаружил, что видит в зеркале свое озабоченное и хмурое лицо, - дьявол! Вот куда они так торопятся?

-Могу только предположить, что спасти тех, кто там может быть, - так же хмуро сообщил Бенгальд и отослал из кабинета своих людей, - Ингирд, бери парней и идите, поешьте, пока не унесли мясо. Канд... можно задать тебе личный вопрос?

-Конечно, - младший сел на диванчик так, как садился Хингред, лицом к зеркалу и подавил обиженный вздох.

Графа и Зарона они взяли, а его - нет. Разумеется, он отлично понимает, что маги там сейчас намного нужнее воинов, и что в каморке и без него будет тесно. И даже понимает, что Хингред давно в курсе всех дриадских тайн и умеет общаться с дочерьми и женой жестами. А раз так, то и магиня могла выучить. А он, получается, бесполезнее всех... вот и не взяли.

Дата добавления: 2015-10-21