Чиркова Вера: другие произведения. 13 страница

-Но когда поймаем колдунов и найдем всех злодеев, то уйдем сюда и забудем про весь мир на целый год. Или хотя бы на месяц, - решил принц скорее для самого себя, предпочитая считать, что эта мечта выполнима.

-Вот видишь, зря мы так спешили, - с ласковой укоризной вздохнул Кандирд, вслушиваясь в сонную тишину, встретившую молодоженов в доме, где эльфы поселили гостей.

Однако в комнате Элинсы, куда Илли открыла путь прямо через источник в своей новой спальне, никого уже не было. Молодожены вышли на галерею, пологой спиралью обвивающуюся вокруг огромного ствола, и неторопливо направились вниз, прислушиваясь к дружному утреннему пенью сотен птиц, и наслаждаясь ароматом цветов, солнечным светом и теплом тесно сплетенных рук.

-Они на нижней террасе, - сообщила мужу Илли, уловив идущее снизу тепло нескольких точек, - но не все... как думаешь, нам следует их разбудить, или пусть это сделает кто-нибудь другой?

-Думаю, пусть будит, кто хочет, - непримиримо стоял на своей точке зрения принц, - а мы лучше посидим пока где-нибудь в сторонке.

Пройдя еще несколько десятков шагов они натолкнулись на стоящего у плетеных перил Ингирда, с интересом рассматривавшего что-то внизу, и Кандирд невольно фыркнул, вспомнив, как друг следил в бинокль за Илли.

-И за кем ты следишь на этот раз?

Баронет резко оглянулся, неверяще рассмотрел улыбающихся друзей и пошел им навстречу.

-Птичка! Канд! Как я рад, что вы все же не утонули в этом эльфийском болоте! - На мгновение стиснув сразу обоих, с чувством заявил Ингирд, исподтишка рассматривая счастливый блеск в глазах молодоженов и невероятно похорошевшее личико дриады.

-Мы тебя тоже любим, - светло улыбнулась в ответ Илли, - а кто там внизу?

И она перегнулась через перила, рассматривая толпу из двух десятков эльфов, привольно расположившихся у подножия дерева в плетеных креслах.

-Поклонники твоей сестры спозаранку притопали, - небрежно ухмыльнулся Ингирд, - и не спится же им! А вы что так рано пришли? Имеете право отдыхать весь день.

-Какой там отдых, - шутливо пожаловался молодожен, но улыбался при этом с неподдельной гордостью, - Илли с утра построила нам дом с теплым источником, вычистила лиг на десять в округе все буреломы и вылечила все больные деревья.

-Ты забыл про терновую границу, лося и озеро, любимый.

-Ну, границу я тоже помогал сеять, а про озеро не успел. А вот что такое было с лосем, ты мне не сказала!

- Лося я вылечила. Его гоблины ранили... вот и шел в сторону эльфийского леса. Как ты думаешь, от кого мы границу сеяли?

-А, так в нашем поместье еще и охотиться можно будет! - Обрадовался принц, - тогда я понял, зачем нам столько спален. Буду приглашать друзей на охоту... через годик.

-Боюсь, через годик охота сдвинется далеко на юг, - загадочно пробормотала Илли и изучающе уставилась на баронета, - а с чего ты взял, что все эти эльфы явились к Лире?

-Они сами сказали, - едко фыркнул тот в ответ, - я спросил. Думал, вдруг что стряслось?

-Боюсь, ты правильно думал, - не обратила никакого внимания на это ехидство дриада, - а где ее комната? Что? Ты и не знаешь? Ну, ладно, теперь я и сама могу найти.

-Кого ты собираешься искать, дочка? - По террасе к ним торопливо приближались родители Иллиры, - иди сюда, сначала мы тебя поздравим и обнимем.

-Мама! Отец... - Илли потянула к ним Канда, - как ваши успехи?

-Сначала поцелуем и поздравим тебя, потом расскажем, - обнимая дочь, отмахнулась от расспросов Элинса, - мы так за вас рады!

-Вот как всегда, все целуются, а меня не позвали! - Илли оглянулась и обнаружила Лиру топающую к ним в эльфийской одежде, босиком и с распущенными рыжевато-золотыми волосами.

-Лира!

-Ух ты! - с восторгом рассматривала та сестру, - сколько силы! Я тоже хочу тебя обнять!

-А что случилось, куда ты свою дела? - едва слышно спросила Илли обнимавшую ее дриаду, щедро делясь с ней живицей, - расскажешь?

-Да ничего особенного, - отмахнулась та и заглянула за перила, - ребята? А вы что тут сидите?

-Говорят, что ждут тебя, - искоса глянув на неприступно-холодное лицо баронета, сообщила новобрачная.

-Правда? Нужно с ними поздороваться, - Лира, как была босиком, побежала по террасе вниз.

-Мать? - Требовательно оглянулась на старшую дриаду Илли, - что там у неё приключилось?

-Нашли в подвале замка Рантильда, того, что на Синдирских холмах, взрывчатку, - взглянув на прикусившую губу жену, негромко пояснил Хингред, - в кувшинах, присыпана сверху зерном. Ну и начали выносить подальше, а в последнем кувшине был детонатор. Вот он и рванул прямо в руках у воина.

-Пресветлые духи, - прижала пальчики к губам юная дриада, - и что с ним?

Кандирд, державший жену одной рукой за талию, вмиг заключил ее в тесное кольцо рук, прижал к себе, пытаясь уберечь от боли страшного известия.

-С тем отрядом, кроме Лиры, уходили Апраксия и Зарон, - граф сверху смотрел, как эльфы радостно встречают девушку, ставят к ее ногам корзины с подарками и фруктами, и что-то говорят, прижимая ладони к своей груди всем понятными жестами, - пока все они разгребали обрушившуюся на парня стену, она вытаскивала его из-за грани... он умер почти сразу. Большой осколок кувшина разворотил живот... кровь ушла за несколько минут. Не знаю, как она догадалась влить в него силу и вырастить ложные руки, которые приподнимали придавившую воина плиту... говорят, маги, увидавшие это зрелище, были в шоке. Ему очень повезло, этому воину, что у Лиры хватило живицы... но когда мать забирала их с Апраксией, она уже почти падала.

-Пойдем к ним, я хочу посмотреть на него своими глазами, - Иллира потянула Кандирда вниз и, уже сделав несколько шагов, обернулась, - А не пора ли всех будить?

И замерла, рассмотрев, как Ингирд торопливо уходит прочь.

-Мать? Что это с ним?!

-Не вмешивайтесь, - строго предупредила Элинса, - пусть все решает сам.

-Я ничего не понял... - пожаловался Иллире принц, ведя ее на лужайку, откуда раздавались звонкие голоса и веселый смех, - а ты?

-Мне показалось... что он ревнует... - неуверенно сообщила ему жена, - но почему он сбежал? Инг что, не уверен в себе?

-Но ведь она с ним даже не поздоровалась, - припомнил Кандирд, и тут же честно признал - впрочем, она вообще не здоровалась.

-Ладно... раз мать сказала не вмешиваться, пока не будем, - успокоила мужа Илли, припоминая тот разговор с сестрою во дворце, - но если заметишь что-то подозрительное, или Инг проговорится, обязательно скажи мне. Он, как мне кажется, болезненно воспринимает свою бедность... и слишком горд, чтоб намекнуть тебе или её величеству, что давно заслужил намного больше, чем имеет.

-Дьявол, - задумавшись, выдохнул принц, - ты как всегда права, любимая. Ну что б я без тебя делал? Нет, я сказал неправильно... как я вообще без тебя жил?

-Плохо, - серьезно подтвердила Илли, и лишь искрившиеся смехом глаза выдавали, что дриада шутит, - а я без тебя вообще не жила... все ждала, когда же ты появишься.

-Илли...

-Тсс! Мы уже пришли и на нас смотрят люди.

-Это эльфы. Они не люди... я хотел сказать, у них другие правила и они не начнут меня откровенно презирать, если я тебя разок поцелую, - принц немедленно исполнил угрозу, и веселый смех эльфов подтвердил, что они вовсе не против такого свободного поведения супругов.

-Но теперь я должна посмотреть на спасенного, - заявила Илли, выбираясь из объятий мужа, - возможно, ему нужно добавить немного силы.

Однако эльф оказался совершенно здоров и его друзья и родичи целых полчаса на все лады расхваливали дриаде ее героическую сестру и благодарили за спасение воина. Говорить блондинам, что на самом деле они могли и отказаться бродить по подвалам чужих дворцов, Илли не стала, девушка прекрасно понимала, так они отдают тысячелетний долг вины перед преданными ими дриадами.

К тому моменту, как эльфы выдохлись и начали прощаться, на лужайке появились все члены королевской семьи и вскоре все они были в курсе произошедшего. И отлично осознали, что если бы кто-то из слуг или замороченный колдунами шпион задел шнурок, пока в подвале находились все кувшины, то вниз рухнул бы пол столовой, в которой Рантильд имел обыкновение обедать с самыми близкими людьми, братьями и семьей.

Потемнели взгляды, нахмурились брови и поджались губы короля и принцев, но никто и не подумал вслух возмущаться или жаловаться на негодяев. Все они давно знали, такова плата за то положение, какое они занимают. Все учили историю предков и помнили тех из них, кто был отравлен мнимыми возлюбленными, подстрелен ядовитыми стрелами на охоте или зарезан лучшими друзьями.

Просто задали Хингреду несколько вопросов, и выяснили, что кроме южного дворца взрывчатку нашли и в замке Матероса, и в Харвире, самой большой из южных крепостей. Ничего не нашли только в порту Юрэсто, но позже туда еще раз пойдут дриады и эльфийские воины, и возьмут Зарона с Апраксией.

-А почему бы нам не послать с ними своих гвардейцев, - сердито буркнул Рантильд, - ведь в армии предатели вроде никогда не водились?

-Ты же сам понимаешь, - хмуро ответил Бенгальд, - что за армией легко проследить. Не явится на обед один отряд и целая толпа поваров, уборщиков и мойщиков посуды поймет, что они на особом задании. Как я теперь понимаю, колдун может подсмотреть с помощью дриады за всеми интересующими его местами... а интересуют его прежде всего те дворцы и крепости, куда он по уговору с дядюшкой натаскал этой дряни. И я никогда не поверю, что он уже не изобрел, как извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

-Ты прав, - нехотя сообщил финансист, рассматривая план подвала, где была отмечена точка взрыва, - за этой упавшей стеной мы хранили до отъезда серебряные цепи, ошейники и прочие вещи, собранные по старинным крепостям и применявшиеся для удержания магов. Войти туда через дверь было невозможно, магистр ставил на замки свои щиты и ловушки, а стены мы считали незыблемыми... эту перегородку ставили еще до моего приезда во дворец.

-Это Зинг, - негромко проговорила Элинса, - мы уже почти уверены. Он самый старый, самый жадный и самый осторожный колдун во всех ближайших королевствах. Настолько осмотрительный, что даже я только два раза в жизни слышала его имя. Именно он предал вашего дядюшку, отказался прийти во дворец, но вряд ли он откажется от всего, что накопил и где-то спрятал старый советник. Но поговорим о нем позже, сейчас нам пора позавтракать и идти на водопады, Илли станет намного сильнее, если закрепит там свою силу. Вовсе не ради простой красоты создавали наши предки то место... но про это тоже потом.

-Мать... - Илли смотрела на старшую дриаду просительно, - я хочу взять его на водопады. Своего привязанного, у него душа исковеркана... иначе долго не выправится.

-Прямо сейчас приведешь? - с сомнением смотрел на нее принц, - может в другой день? Никуда же они не денутся, водопады?

-Чем раньше, тем лучше, - уверенно сообщила пришедшая вместе с Зароном магиня, - доброе утро! Забери сейчас, пусть немножко оглядится... и давайте завтракать. Мы всю ночь камни таскали... сейчас готовы быка съесть.

-Быка нету, а вот гусей они снова принесли, - принюхавшись, порадовал напарницу оборотень, - Ну Илли, где твой актер? Есть и правда хочется.

Глава 24

Наблюдавшие за этими переговорами члены королевской семьи ничуть не были разочарованы, когда не подтвердилось ни одно их ожидаемых ими действий молодой дриады. Илли не отправилась к зеркалу и даже не попросила его принести. Да и спрашивать разрешения эльфийской родни не стала, успев выяснить еще ранним утром, что принявший ее дом предоставил новой дочери исключительные права.

И теперь она просто поискала чувствами дриады ближайший поток воды, убедилась, что он достаточно мощный и открыла на лужайке небольшой родник. Королева, подобравшаяся к невестке почти вплотную и с живым интересом наблюдавшая за ее манипуляциями так и ахнула, когда трава расступилась и в наметившейся ямке забила светлая струйка.

-Интересно, а возле Харвира так нельзя? - Мгновенно заинтересовался наследник и Илли, на миг обернувшись к нему от источника, ответила веселым взглядом.

-Ваше высочество собирается предложить мне выгодную работу?

-Но ты же сама говорила, птичка, - возник с другой стороны от новой родственницы Бенгальд, - что для семьи все делаешь бесплатно.

-Вообще-то у нас медовый месяц, - всерьез рассердился Кандирд, - а вы готовы заставить мою жену работать, да еще и задаром. Довольно и того, что мой лучший друг столько лет работает за обычное жалованье, как простой тренер. Но я намерен исправить эту несправедливость.

-Канд... - Ингирд появился так неслышно, что никто и не заметил, кроме магини и дриад, - я жил рядом с тобой не ради денег.

-И я это отлично знаю и невероятно ценю, - отчеканил принц, твердо глядя ему в глаза и чувствуя одобрительное пожатие маленькой ручки, которую не отпускал ни на миг, - но хочу, чтоб и все остальные знали, как я тобой дорожу. И потому лучшее свободное поместье, которое есть в моих землях, с этого дня твое. А матушка скажет нам, где оно находится.

-Лучшее, что есть в твоих землях, это замок Шетри, - спокойно произнесла королева, и младший принц расплылся в довольной улыбке, не замечая, как настороженно прищурился баронет.

-Отлично, это именно то, что подходит Ингу, - откровенно обрадовался Кандирд, - насколько я помню, он переходит вместе с титулом и правом наследования?

-Да, - так же невозмутимо кивнула ее величество, - я указ будет сегодня же. Но насчет того, что баронет ле Каслит получал только жалованье, ты немного ошибся. За все заслуги он награждался премиями, и эти деньги вносились на его счет. Однако, насколько я в курсе, баронет никогда не интересовался этими поощрениями и не брал их. Тем не менее, Рантильд все время начисляет на эти деньги проценты и если Ингирд пожелает, он в любой момент может получить все накопившееся.

-И что... там приличная сумма? - недоверчиво осведомился его младшее высочество, с тревогой поглядывая на притихшую жену.

Ему ли не знать, что если Илли вот так задумалась, то вполне может в любой момент выдать заявление, которое перевернет все его представления вверх ногами.

-Да, - твердо кивнул Рантильд, - если баронет ле Каслит желает, я могу назвать ее вслух.

-Не нужно, - отрезала Илли, - он не желает. А вот я хотела бы услышать... почему вы не напомнили ему раньше? Неужели думали, что Ингирд сможет бросить друга и уехать налаживать порядок в собственном поместье?

-Спасибо... птичка, - мрачно буркнул Инг, - но я и сам это понял только после того, как ты осталась работать секретарем. Все время примеривал на себя твой поступок... ты же лучше других знаешь, как хочется иметь собственный дом.

-А я глупец... - притянув к себе жену, виновато заглянул ей в глаза принц, - считал, что раз я к нему отношусь как к брату, то он и сам понимает, что половина моего дома всегда будет в его распоряжении.

-Иногда стоит сказать это вслух, - мягко выдохнула Илли и, отвернувшись к источнику, спросила, - а магов мы берем?

-Да, все ждут в кабинете Бенгальда, - спокойно отозвалась Элинса и встала рядом с дочерью, - открывай. Несколько человек приведем без подмены.

Маги прошли в пресветлый лес дружной кучкой, а через минуту в кабинет Бенгальда вбежал мрачный актер, которого тело привело туда против воли, и прыжком врезался в зеркало. Вероятно, ему хотелось разбить стекло и порезаться или прервать путь... однако никто не стал ни спрашивать, ни искать причину такого поведения, когда парень резко выпрыгнул из родника, сделал по инерции пару шагов, споткнулся и упал на колени. Просто отвернулись и отправились заниматься своими делами.

Лишь Кандирд сердито нахмурился, этот человек его раздражал и настораживал. Принц до сих пор не мог простить ему всех тех кривляний, пакостных намеков и набитого опасным веществом колета, в котором он так свободно ходил по его дворцу. Потому он молча подхватил жену под руку и, заметив, что и родители и братья уже направились в шатер, повел Илли завтракать. И неважно, что они немного перекусили в своем доме, его любимая много работает и значит кушать ей нужно больше.

Подопечный Илли проводил их неприязненным взглядом, но следом не пошел. Ненависть в нем слегка утихла, но дураком он никогда не был, и отлично понимал, что ему не место за королевским столом. Отошел в сторонку, к пустующим креслам, небрежно шлепнулся в одно из них и осмотрелся по сторонам, невольно отмечая что парк, в который его приволокли проклятые дриады, невероятно хорош. Травка так нежна, свежа и шелковиста, как бывает весной на вылизанных ветрами солнечных пригорках, а цветы, растущие привольными куртинками, так разнообразны и ярки, что невольно хочется выразить неведомому садовнику самую горячую благодарность.

Пленник склонился и осторожно погладил ближайший цветок, чувствуя как сердце омывает горечью воспоминаний. У него тоже когда-то был дом... и сад... небольшой и далеко не такой ухоженный, но ему все равно нравилось бродить весной по просыхающим полянкам и наблюдать, как постепенно просыпаются на кустах и деревьях почки, как робко проклевываются сквозь прелую листву и мусор одинокие пучки травинок, чтоб незаметно заполонить все лужайки и выплеснуться на запущенные дорожки.

Память подбросила воспоминание о том весеннем дне, когда эта жизнь резко оборвалась, а старинный дом растаял в тумане дальней дороги и тяжкой боли, и комедиант привычно согнулся, готовясь к одному из регулярных мучительных приступов, когда боль выворачивает наизнанку каждое выломанное ребро, скручивает внутренности в тугой комок, пронизанный острыми иглами.

Но в этот раз приступ так и не наступил, зато рядом внезапно обнаружились просторные светлые штаны в каких ходили только эльфы. Но теперь под ними были явно женские ножки. Комедиант неспешно распрямился, поднял взгляд выше и узнал ту магиню, что взяла его, когда сеньорита секретарь упорхнула так же внезапно, как и свалилась им на голову.

-На, поешь, - подала магиня поднос, на котором стояло несколько тарелок с едой, - скоро пойдем... в одно место.

- А сейчас мы где? - он не питал к ней неприязни, скорее наоборот. Плохого она ему ничего не сделала, а с кем дружит - это ее дело. Хотя, кому как не ему знать, что людям очень часто не приходится выбирать с кем дружить.

-В пресветлом лесу, - спокойно сказала женщина и пошла в шатер, - поторопись.

Разумеется, он назло ей не стал спешить, медленно отламывал кусочки тающей во рту гусятины, неторопливо жевал и беспрестанно вертел головой, силясь рассмотреть хоть одно из тех чудес, про которые ходили слухи в народе. Не для того чтоб полюбоваться, а чтоб проверить, не пошутила ли магиня. И потому успел съесть совсем немного, когда руки вдруг сами поставили поднос на соседнее кресло, и вытерли салфеткой его губы, а тело поднялось с места и потопало к небольшому родничку, вокруг которого стояло несколько женщин в зеленых платьях.

Вот так и учат строптивых, ядовито ухмыльнулся про себя лицедей, чувствуя, как ноги шагают прямо в воду.

А в следующий миг его обдало прохладой, свежестью и немыслимым сиянием, сыплющимся откуда-то сверху.

Не сразу пленник сообразил, что стоит на искусно сооруженном посредине небольшого островка балконе или веранде, а вокруг него нескончаемо падают с немыслимой высоты крупные, сверкающие на солнце капли. Эльфийские водопады, мелькнула в памяти полузабытая легенда, но ни вспоминать ее, ни думать, для чего его сюда бросили, комедиант уже не мог. Он лишь мог, задыхаясь от восторга любоваться невообразимой красотой и вдыхать пропитанный свежестью и влагой воздух, чувствуя как с души постепенно, словно смытые вешним ливнем, отваливаются тяжелые, как комья грязи, обида, боль, и ненависть. Пленник в смятении чувствовал, как открываются какие-то сокровенные, не тронутые бедствиями, обманом и подлостью уголки души, ощущал, как по лицу что-то струится, но не желал даже задумываться, вода это или слезы.

-Не смотри, - раздался где-то на грани восприятия полный сожаления и нежности голос, и актер даже не повернулся в ту сторону, хотя и узнал голос своей хозяйки.

Просто уверен был, что сказанное относится не к нему.

И был на этот раз совершенно прав, Илли поддавшись уговорам мужа, все же взяла принца с собой, единственного из всех, кто уже был тут один раз. В эльфийском шатре остались Бенгальд и королева, друзья его высочества и пришедший с магами Бунзон. Но Кандирд так рьяно уверял ее, что сразу встанет к водопаду спиной, что у юной дриады просто не хватило силы воли спорить с любимым. Впрочем, он исполнил свое обещание, смотрел не в ту сторону, куда все, а на свою жену, сосредоточено хмурившую брови и явно видевшую за красотой падающей воды что-то ведомое только ей да остальным дриадам, вставшим в полукружье и сложившим вместе руки.

Лишь разок Канд покосился в сторону водопада, оставлявшего неверные блики на снова поменявшем цвет глаз личике, но голос любимой тут же пресек это нарушение, и он подчинился, пряча счастливую ухмылку. Илли ни на минуту не выпускает его из поля зрения, даже если смотрит в другую сторону, так же как и он сам не желает ни на миг терять из виду ее.

-Достаточно, - строго произнесла Элинса и Ленора тут же первой склонилась к воде, потянув за собой цепочку дриад.

Кандирда через путь отражений провела жена, и через миг принц с изумлением рассматривал знакомую парадную гостиную королевы.

-Илли?

-Тсс! - Прижала к его губам пальчик дриада, - Илли тут нет. К вашему высочеству приехала невеста... принцесса пресветлого леса лера Лиллирель. Илли осталась жить у эльфов... выращивать уэллины в промышленных масштабах.

Ее зеленые глаза смеялись, а пальчик нежно водил по губам мужа, но сказано всё было очень серьезно.

-Но... - принц расстроенно смолк, только теперь сообразив, что это означает.

-Не так всё и плохо, - мягко сообщила ему появившаяся в комнате в сопровождении подруг и королевы Элинса, - принцесса сейчас пойдет отдыхать в предоставленные ей покои, а потом вы сможете показать ей парк.

Дриады успели за это время отправить короля, принцев и друзей Канда по их спальням, оставив в светлом лесу только магов и оборотня. Да еще актера, за которым снова обещала присмотреть Апраксия.

-Проходите, глубокоуважаемая лера, сейчас мажордом покажет вам ваши покои, рядом приготовлены комнаты для сопровождающих вас подруг, - учтиво объявила Иллире королева, и оглянулась на спутниц девушки.

Кандирд тоже оглянулся и снова потерял дар речи. Лира и Юниза из хорошо знакомых ему дриад превратились в белокурых, высокомерно красивых эльфиек, сохранивших лишь еле уловимое сходство с собственным обликом. Их простые, полотняные костюмы стали вдруг тоньше и изысканнее, появилась замысловатая вышивка шелком и жемчугом, а длинные волосы рассыпались причудливыми локонами и завитками.

С нарастающей тревогой принц резко повернулся к жене и облегченно перевел дух. Его Илли изменилась несущественно. Хотя ее одежда выглядела ничуть не хуже, чем у изображающих фрейлин девушек, а прическа стала такой же роскошной, лицо осталось вполне человеческим.

-Я же квартеронка, - подмигнув, шепнула она мужу, - мне не нужно быть слишком красивой.

-Ты и так красивее всех, - заявил он твердо, - а можно я провожу тебя в покои?

-Нет. - Твердо объявила королева, - ваше высочество с самым несчастным видом идет в свои комнаты и переодевается. Ингирд проследит, я уже дала ему указания.

Ну, вот про нерадостное лицо ее величество вполне могла и не предупреждать, глядя с какой мрачной физиономией уходит от нее муж, потаенно вздохнула Илли. Актер он никудышный, но играть огорчение ему и не придется, расстроен Кандик всерьез. Да ей и самой досадно, но иначе никак нельзя. До праздников, на которых ее величество решила объявить о помолвке младшего принца, остается три дня, и эти дни у королевской семьи до отказа заполнены встречами с прибывающими гостями, подготовкой приемов и праздничных мероприятий, устройством гостей и прочими хлопотами. И никто не должен догадаться, что попутно они лихорадочно ищут приготовленные дядюшкой мины замедленного действия, ловушки и прочие всевозможные пакости, какие только мог изобрести его светлость совместно с колдунами. Ведь пока все не проверено, никто из них не может поручиться, что в самый разгар веселья где-нибудь в подвале одного из королевских особняков не провалится от взрыва пол, унося жизни важных гостей.

-А браслет? - Вспомнил Кандирд у самой двери, и протянул в сторону матери левую руку, как доказательство своей правоты.

-Какой браслет? - лукаво усмехнулась ее величество.

Но принц и сам уже рассмотрел, что брачного браслета, туго облегающего его запястье, больше нет. Появившаяся складка кожи надежно скрыла его от всех глаз, сделав руку несколько грубее и мускулистее, чем прежде.

Кандирд горестно фыркнул, посмотрел на огорченную жену и резко распахнул дверь, истово мечтая чтоб ему попался сейчас на пути кто-нибудь недостаточно учтивый или слишком остроумный.

-Как вы думаете, он никого не убьет по дороге? - озабоченно сказала одна из красавиц голосом Лиры.

-Потому я и предупредила Ингирда, чтоб его встретил, - вздохнула ее величество, - ему и нужно-то продержаться три дня. Лиллирель, ты придешь на обед?

-Ах, ваше величество, - изнеможенно прозвенела Илли и тихонько усмехнулась, - мне нужно после дороги передохнуть... прикажите, пусть еду принесут в покои. До ужина я намерена привести себя в порядок.

В дверь коротко и учтиво постучали, и появился важный старик, которого Илли видела только два раза и то мельком, но догадывалась о его должности по костюму и строгой важности.

-Ваше величество, вы меня звали? - Королевский мажордом смотрел только на королеву, но Иллира, ожидающе поглядывающая на дверь, заметила, каким цепким и оценивающим взглядом успел он окинуть их живописную компанию.

-Да, Юберджин, - кивнула ее величество, - прибыла дочь верховного анлера пресветлого леса, ее высочество лера Лиллирель и сопровождающие ее фрейлины. Проводите гостий в подготовленные для них покои, и приставьте самых вежливых служанок.

Мажордом оглядел девушек еще раз, учтиво поклонился и осторожно осведомился, - А багажа не будет?

-Они опередили повозку с багажом, - небрежно отмахнулась ее величество, - она скоро прибудет.

По анфиладе пустынных залов мажордом шел впереди и слегка сбоку гостей, однако в покои входить первым не стал, распахнул двери и ждал, пока эльфийки войдут в небольшой удлиненный зал, из окон которого открывался вид на королевский парк. И только после этого прошел вслед за ними. В противоположной стороне зала обнаружилось три двери, и мажордом объяснил, что посредине покои для принцессы, а боковые для ее фрейлин.

-Благодарю, можете быть свободным, - звенящим голоском прохладно заявила Илли и направилась к окнам, как ей было отлично известно, все эльфы предпочитали в домах людей рассматривать растения, а не архитектуру или картины.

Фрейлины последовали за ней, а мажордом вежливо пожелал ее высочеству приятного отдыха и закрыл за собой дверь.

-Я удивлена, - звонко заявила Лира, подмигивая, все трое чувствовали, что любопытный старик еще стоит под дверью, - растения в этом парке вовсе не такие замученные, как вокруг дороги.

-Но травы все же мало, - в голосе Илли звенело упрямство, - не понимаю, зачем они делают эти ужасные дорожки? Ведь ходить по траве намного приятнее!

-У них обувь плохая, - многозначительно пояснила Юниза и тихо хихикнула, - вот из-за нее и делают дорожки. Нам анлер объяснял.

Теплая точка неспешно отодвинулась от двери и начала удаляться.

-Пойду посмотрю постель, надеюсь, они приготовили эльфийские перины?

-Ах, бедная лера Лиллирель! - С пафосной жалостью воскликнула Лира и первая ринулась в спальню сестры, - как ты будешь жить вдали от нашего леса!

Илли, смеясь, свалилась на перину рядом с ней, и шлепнула хохочущую сестру по плечу.

-Не могли бы вы хохотать чуть потише, уважаемая лера Тэнлирель? А то люди могут подумать, что смеетесь вы над ними.

-Как вы тут? - из зеркала шагнула Элинса и бросила на пол несколько дорожных сумок из эльфийского полотна, - вот ваши вещи, сами делите. И не забудьте, вечером идете в форт Юрэсто. Отец сказал, Илли только проведет туда эльфов и отправится к мужу, а выводить их вам.

-Как я ей завидую, - притворно завздыхала Лира, глядя в тающее в зеркале изображение матери, - она к мужу, а я опять к эльфам!

-Кто тебе мешает завести мужа? - легкомысленно фыркнула в тон ей Илли, и замерла в ожидании ответа.

-Так он же сам и мешает! - Шутливо возмутилась Лира, - я его завожу, завожу, а он не заводится!

-А кто он? - заинтересовалась Юниза, - я знаю?

-Все его знают, - Настроение у Энлиры внезапно испортилось, - только одна я не понимаю, что такого нашла в этом упрямце! Ведь смотрит на меня... спиной чувствую! Зеркало специально из воды создаю, чтоб за ним следить! А как только обернусь - уже глядит в другую сторону! И где только таких шпионов воспитывают?

-В ведомстве Бенгальда, - вздохнула Илли, - а поговорить с ним... тебе слабо?

- И что я ему скажу? И вообще, как ты себе это представляешь? Да ни за что! Мне и так пока неплохо... могу не торопиться с окончательным решением. Вот сегодня на ужине наверняка будут знатные и красивые сеньоры... где там платья?

И она ринулась разбирать принесенный матерью багаж с таким кипучим энтузиазмом, что старшая сестра несчастно сморщилась. Зря мать запретила вмешиваться... очень не нравятся ей их отношения. Слишком уж быстро все происходит и как-то неправильно. Но и совсем не попытаться помочь тоже неверно.

Дата добавления: 2015-10-21