- Мне нужно идти, - сказала я ей.
- Нет, Элис. Теперь все будет в порядке. Ты вернулась ко мне, и все будет в порядке, - промурлыкала женщина. Она утешающе положила мне на плечо руку. Я отпрянула, наступив собаке на хвост. Та яростно залаяла и зарычала на меня.
- Макс! - прикрикнула женщина. Собака снова вернулась к своему занятию - продолжила лизать пол.
- Меня ждет друг, - сделал я еще одну попытку. Мое горло горело от желчи, из глаз текли слезы. Комнату качало. Она то сжималась, то расширялась.
- Нет, дорогая. Мамочка - твой единственный друг, - снова начала утешать меня она.
На трясущихся ногах я протолкнулась мимо женщины. В попытке остановить меня она обвила руками мою талию. Как удав, душащий свою жертву.
- Послушай, Элис...
- Отпустите! - прокричала я и начала вырываться с вновь пришедшими ко мне силами. Какая-то часть меня понимала, что я не хочу причинить женщине вред, но если сейчас же она не выпустит меня из дома, я знала, что сделаю это.
- Элис! Пожалуйста! - задыхаясь, молила меня женщина в перерывах между рыданиями.
Наконец я схватилась за дверной откос и подтянулась. Вдохнув первую порцию влажного воздуха, я удвоила усилия и стала еще яростнее, задыхаясь, вырываться из хватки женщины. Она же только сильнее сжимала меня. Что-то металлически звякнуло - какой-то предмет упал со стола. Колокольчики хаотически бились друг о друга, создавая беспорядочную какофонию звуков.
"Беги!" - приказывало мне мое сознание.
Я согнула ногу в колене и, как молодая ослица, изо всей силы лягнула женщину по голени. Вскрикнув, она выпустила меня и рухнула на пол.
Я повернулась, испугавшись, что ударила ее слишком сильно. К моему ужасу, она свернулась на полу в куче собачьей шерсти и мусора и заскулила. Лабрадор перестал лакать кровь с пола и облизал ей лицо.
- Что здесь происходит? - спросил мужской голос. Тот самый голос, который я еще никогда в жизни не была так рада слышать.
Я повернулась к Чейзу, чувствуя, что выгляжу сумасшедшей. Его лицо было суровым, что-то понять по нему было невозможно. Оценив ситуацию, он схватил меня за руку и выдернул за дверь. Я споткнулась о кресло, но выпрямилась и побежала, остановившись у края поля, когда он не последовал за мной. Он задержался у двери, не позволяя женщине преследовать меня.
Я полной грудью вдохнула свежий воздух, радуясь дождю, падающему мне на лицо. Мой желудок по-прежнему был завязан узлом. Как я могла быть настолько глупой, чтобы зайти к ней в дом? Как я могла подумать, что она мне поможет? И мой план, и моя хваленая интуиция оказались бесполезны. Мир за пределами моего дома был столь чужим, словно это была другая планета.
Прогремел гром, и небо расчертили белые ветви молний.
- Неужели нельзя оставить ее в покое, ты, фэбээровский ублюдок? - заорала женщина на Чейза. Я увидела ее через открытую дверь, когда Чейз выходил. Она все еще лежала на полу, ее слабые руки обхватывали грудь.
- Быстрее! - махнула я ему. Мои колени дрожали, а воспоминания о зловонии и жужжащих мухах были слишком свежими.
- Элис! - завопила женщина. - Прости за Люка! Элис!
Какую-то секунду я разрывалась между страхом, жалостью, отвращением и ощущением вины за то, что мое появление расстроило ее хрупкое душевное равновесие. Затем женщина закричала - это был леденящий кровь звук, за которым последовали булькающие рыдания, и я, не разбирая дороги, помчалась в заросли кукурузы.
* * *
Чейз быстро шел впереди меня. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что он отметил дорогу сломанными под прямым углом стеблями кукурузы. "Умно", - отметила я.
Через несколько минут он резко остановился, схватил меня за плечи и как следует встряхнул.
- Не делай так больше, - строго проговорил он. - Я сказал тебе держаться поблизости!
Он отвернулся так же неожиданно и пошел вперед, прокладывать путь. Я слышала его неразборчивые комментарии, которые он бросал через плечо, но так ни разу и не обернулся.
Я же постоянно оборачивалась. В панике я осматривала пройденный нами путь, убежденная, что эта женщина пойдет на что угодно, чтобы вернуть меня. Мне пришлось пробежать трусцой, чтобы догнать Чейза.
- Эта безумная, наверное, не выходила из дома месяцами, - проговорил он. - Почему она называла тебя Элис? И кто такой Люк?
Пороховая бочка наконец взорвалась. Я рухнула на четвереньки, и меня вырвало. Перед глазами появились черные точки, а тело сотрясалось в спазмах. Я все еще чувствовала запах мертвого, гниющего животного. Этот привкус оставался у меня на языке.
Чейз остановился. Злость на меня сменилась беспокойством, и он опустился на колени рядом со мной.
- Она думала, что я ее дочь, Элис, - выдохнула я, сплевывая. - Люк был собакой. Она зарезала его.
- Теперь понятно, откуда шел тот запах, - произнес он.
- Пойдем. Она преследует нас, - простонала я. Мы уже довольно далеко отошли от того дома, но мне казалось, будто его хозяйка совсем рядом, я чувствовала, как ее руки сжимают меня. Когда я попыталась подняться, то снова споткнулась. Дождь, казалось, прибивал меня прямо к земле.
- Нет, не преследует. Она осталась позади, - успокаивающим тоном сказал Чейз. Он мягко положил руку мне на спину - я понимала, что он проверял, как я отреагирую, ведь до этого я отстранялась от его прикосновения. На этот раз я не оттолкнула его. Его рука, как ни странно, придала мне сил. Его глаза внимательно на меня смотрели, пытаясь понять детали того, что со мной произошло в его отсутствие.
- Помоги мне встать. - Я не боялась, что он увидит меня плачущей, даже если сможет отличить слезы от капель дождя. Я просто хотела оказаться подальше отсюда.
Не произнося ни слова, он просунул руку мне под колени, поднял меня и прижал к груди, как ребенка. Я смотрела, как дождь скапливается в том месте, где моя куртка собралась на талии, и позволила себе поддаться слабости.
- Так, по крайней мере, ты не потеряешься, - сухо сказал он.
Но я уже потерялась. Границы между опасностью и защищенностью стирались.
* * *
Несколько минут спустя кукуруза расступилась и нашим взорам открылся грузовик. Его вид заставил меня почувствовать горечь от того, что я не смогла сбежать, но это не заглушило волны облегчения.
- Опусти меня, - сказала я, высвобождаясь из рук Чейза. Хоть я еще не до конца восстановила свои силы, мне хотелось отстраниться от него. Его присутствие слишком быстро становилось для меня обнадеживающим щитом, и я не знала, с какой стороны этого щита было мое место.
Он помедлил, будто не хотел отпускать меня, но потом резко поставил меня на ноги. Как только я оказалась на земле, он засунул руки в карманы куртки. Когда мы подошли к грузовику, он протянул руку и открыл передо мной дверь. Словно ожидал, что я так просто заберусь в машину. Словно мы могли притвориться, что ничего не произошло.
- С тобой все нормально? - спросил он, заметив отразившуюся у меня на лице ярость.
Мой рот и руки все еще были вымазаны рвотными массами. К лицу пристала грязь и прилипли мокрые волосы. По всему моему телу стекала холодная вода. Только что я пообщалась с сумасшедшей, а перед этим попыталась сбежать от парня, который едва не убил вооруженного грабителя. И это только то, что произошло со мной за сегодня. Нет, определенно, со мной было "нормально" не все.
Я захлопнула дверь. Он удивленно приподнял брови.
- Я хотела уйти, идиот! - прокричала я, заглушая стук дождя по металлическому капоту грузовика. - Я не потерялась - не заплутала случайно в кукурузе. Я хотела убежать!
*Около 60 см.
* Украшение из вертикальных металлических трубок, издающее мелодичные звуки при порывах ветра.
* Чуть меньше четырех метров.
Глава 8
Шли секунды. Я понимала, что мы должны лететь, но мои ноги словно застыли в грязи. Тяжесть моих слов повисла между нами, и, хотя какая-то часть меня боялась его реакции, я не жалела о сказанном. Я знала, на что он способен, и хотела, чтобы он знал, на что способна я.
Через, как мне показалось, долгое время он пожал плечами.
- Надеюсь, у тебя хорошая обувь. До пропускного пункта топать и топать. - Рукой он показал в направлении дороги. Его глаза смеялись надо мной, но в них было что-то еще. Что-то похожее на страх, но это было невозможно. Он не боялся ничего.
- Я... Я могу сесть на автобус. - Я запнулась, оглядывая поле в поисках матери Элис. У нее за домом стояла машина. Что, если она поедет в город выискивать меня? В свете того, как далеко зашла ее мания, это не казалось таким уж смешным.
- На автобус? На вокзале? Отличная идея. А как же солдаты, осматривающие транспорт? Доски с объявлениями о пропавших людях. Кассир, которому потребуется твоя U-11? И... - Его голос становился все более резким.
- Я бы взяла фальшивое имя, и у меня есть... деньги, - выпалила я.
- У тебя есть мои деньги. Вероятно, половина от того, что тебе потребуется. Почему бы тебе просто не вернуться обратно и не попросить твоего друга одолжить тебе оставшуюся часть?
- Хорошо, я поняла!
Я его возненавидела. За все, что он знал. За все, чего я не знала.
- Нет, ты не поняла! - сказал он с неожиданной яростью. Я вздрогнула от его громкого голоса, но, как ни странно, не испугалась. - Все это не похоже на твой дом! Здесь нет никаких безопасных уголков. Нет дверей, запертых после наступления темноты. Господи, нам говорили, что такие девушки, как ты, опасны, но я не верил в это до сегодняшнего дня. - Он был готов рвать на себе волосы. И, если это не сделает он, это сделаю я.
Я представила, как он сидит в классе, а офицер МН пишет на доске ужасные вещи про "девушек, как я" - девушек с алыми цифрами пять, пришпилеными к рубашкам. Мысль о том, что он верит в подобное, приводила в ярость.
- Это я-то опасная? Я? Да ты чуть не убил того парня! И убил бы, если бы я тебя не остановила! - Разочарование и замешательство вылетали из меня, словно волны, ударяющие о бетонную дамбу. В тот момент меня даже не волновало, обиделся ли он на мои слова.
Я видела, как медленно изменилось выражение его лица. Как поднялись плечи. Как вздулись на шее вены. Черные глаза сузились и стали напоминать глаза волка больше, чем когда либо. Он, большой и грозный, двинулся ко мне, заступая свет. Я отступила назад и спиной ударилась о грузовик; я не могла сопротивляться внезапно поднявшейся в груди панике.
- Они собирались причинить тебе вред. - Голос Чейза был тихим и полным эмоций.
- Хочешь сказать, что это оправдывает тебя? - парировала я. Нет, мне не хотелось приключений - и мне определенно не хотелось умирать - но это не оправдывало убийство кого бы то ни было, и даже если этот кто-то казался злым, это были всего лишь догадки!
Мою сосредоточенность разрядил удар грома, и мои глаза метнулись к кукурузе. Стала ли женщина преследовать нас? Или же она все еще рыдала на полу по Элис? Прошло только несколько минут, но мне казалось - гораздо дольше.
- Да, оправдывает, - сквозь сжатые зубы сказал он; его глаза метали молнии. - И не притворяйся, что ты не сделала бы того же.
- Никогда!
- Никогда? Даже если бы они угрожали твоей маме?
Его слова пронзили меня насквозь. Если бы я была Чейзом, а мама - мной, ничто на этом свете не смогло бы оторвать меня от Рика.
С ужасающей ясностью я осознала, что, возможно, мы с Чейзом не так уж и отличались. Все знают, что загнанная в угол собака кусается. Я просто никогда не думала, что могу оказаться на месте этой собаки.
Но в то же время Чейз только что использовал мою любовь к маме, чтобы оправдать свои действия. Как если бы это было одно и то же. Низкий прием, даже для него.
До сих пор он наблюдал за ходом моих мыслей молча, но больше не мог молчать.
- Если думаешь, что одна ты в меньшей опасности, оставайся здесь. В противном случае забирайся в грузовик.
Он так сильно сжал дверь, что побелели костяшки пальцев, но не стал ко мне приближаться. Он не собирался силой заталкивать меня в машину. Оставлял выбор за мной.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться с ним. Пусть мне это и не нравилось, он был прав. Мне нужно было встретиться с перевозчиком, а значит, мне нужен был Чейз.
Он захлопнул за мной дверь и обошел машину спереди, но, положив ладонь на ручку водительской двери, помедлил. Возможно, он решал в тот момент то же, что и я: рискнуть ли своей жизнью и остаться со мной или отправиться одному.
Мы не стали разговаривать. Дождевая вода намочила сидения и собралась на резиновых ковриках на полу грузовика. Мои ступни в мокрых туфлях хлюпали. Пальцы на руках окоченели от холода. Ладони Чейза нырнули под приборную панель, и двигатель ожил. Мгновением позже в колючем, неуютном молчании мы поехали по тропинке к главной дороге.
Часы на радио показывали 10:28 утра.
- О нет, - с отчаянием прошептала я. Из-за меня мы потеряли столько времени! Если бы не моя попытка убежать, сейчас мы бы уже приближались к пропускному пункту. Скоро за нами погонится МН, и кто знает, сколько будет ждать перевозчик.
Чейз тоже все это понимал. Из-за меня мы оказались в смертельной опасности, и он не станет притворяться, что не винит меня.
Мы миновали лежащий на боку грузовик, на шасси которого был натянут рваный брезент. Когда-то, возможно, он служил кому-то прибежищем. Теперь же ткань колыхалась на ветру, как флаг капитуляции. Я отвела глаза, стараясь побороть ощущение безнадежности.
Я сидела, сгорбившись. Сняла куртку и ополоснула покрытые рвотой руки дождевой водой, что собралась в капюшоне. Куртку я бросила на пол: лучшего места для нее не нашлось, и, кроме того, она и так была насквозь промокшей. Без ее защиты холодный воздух кабины иголками проникал сквозь мой свитер. В сумке Чейза была сухая одежда, но я не собиралась просить его остановиться, чтобы дать мне возможность переодеться. Нам нужно было нагонять потерянное время.
- Я должен тебе кое-что сказать, - неожиданно сказал Чейз, пока я полоскала рот водой из бутылки.
Подняв на него глаза, я увидела, что сидел он совершенно прямо, а взгляд его сверлил дыры в лобовом стекле.
- Я доставлю тебя в убежище, а затем исчезну. Больше никогда тебя не побеспокою. Но, пока мы вместе, тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Обещаю, я никогда этого не сделаю.
Меня удивил не только сам факт того, что он это сказал, но и содержание сказанного. Я видела, на что способны солдаты - что они сделали с мамой, Розой, Ребеккой. Так что, возможно, Чейз был не таким: он забрал меня из реабилитационной школы и, несмотря на мое нежелание этого, защищал меня с риском для собственной жизни. Но это не помогло мне забыть то холодное, жесткое выражение его лица в тот момент, когда он забрал маму. Существует огромное количество способов ранить кого-то и без кулаков.
И все же мне хотелось верить, что с ним я в безопасности, хоть я и видела, как мало нужно, чтобы он стал тем солдатом, что жил внутри него. Мне хотелось снова ему доверять - может быть, не так, как раньше, но доверять. Но вот он говорит, что снова уйдет из моей жизни.
Но это мне и было нужно, верно? Поэтому я и пыталась убежать - чтобы оказаться от него как можно дальше. Внезапно то решение - каким бы продуманным оно ни казалось мне раньше - стало выглядеть невероятно импульсивным.
- Хорошо, - сказала я.
Его плечо дернулось - мое смятение Чейз принял за недоверие.
- В полдень правила игры изменятся.
- Знаю.
- Чтобы доставить тебя в Южную Каролину, мне понадобится твоя помощь.
Я бросила на него беглый взгляд. Меня удивило, что он готов был предоставить мне долю независимости.
- Что я должна буду сделать?
- Не потерять головы, - сказал он. Я раздраженно скрестила руки на груди.
- И что это значит?
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
- Ты должна будешь слушаться меня, - серьезно сказал он. - Во всем. Если я скажу тебе прятаться, прячься. Скажу бежать, не стой на месте. И ты должна будешь предоставить мне задавать тон игры. Иначе всем станет ясно, что ты - нарушительница Статута.
"Наклоняйся, как я, - когда-то сказал он. - Не сопротивляйся мне".
Я помнила, как в школе реформации нам читали лекции о преобладающей роли мужчины в отношениях с женщиной, но не могла не думать, что Чейз слегка перебарщивает.
- Думаю, я знаю, как слиться с толпой, спасибо. - В конце концов, всю свою жизнь я именно этим и занималась. Так я избегала внимания МН. И тем же способом планировала добраться до Южной Каролины.
Он фыркнул.
- Ты никогда не могла слиться с толпой. Даже когда... Просто тебе это не дано, - закончил он, внезапно смутившись.
- И что ты имеешь в виду?
- То, что... - Он запнулся. - Слушай, ты просто привлекаешь взгляды. Вот и все.
Я знала, что он смотрит на меня. И внезапно почувствовала себя восьмилеткой, сглатывающей слезы после падения с велосипеда. Соседские мальчишки обзывали меня "плаксой-ваксой", что ранило больше, чем сбитые коленки. Чейз, забыв о том, что будут значить для него попытки защитить девчонку, прогнал их. Мой десятилетний герой.
Ощущение дежавю пропало, но те чувства - нет. Стах, стыд, унижение. Внезапная защищенность.
- Я не просила тебя защищать меня, - тихо сказала я. Ни тогда, ни сейчас.
По выражению его лица я поняла, что спорить смысла нет. Даже признай он, что я могу сама о себе позаботиться, на каком-то уровне своего подсознания он все равно будет считать, что должен присматривать за мной. Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее сдавливало мне грудь. Я отвернулась.
- Больше ничего не хочешь мне сказать? - спросила я.
- О чем ты? - пораженно произнес он.
- О правилах, - ответила я, нахмурившись. - Что еще я должна соблюдать?
- Ах, да. - Он тряхнул головой. - Ради Бога, никому не доверяй.
Я согласилась, но не слишком охотно. Потому что, несмотря ни на что, я вернулась в грузовик. И с того момента больше не боялась.
* * *
В 11:30 мы прибыли в Харрисонбург, штат Виргиния.
От того, как внимательно я смотрела в окно, каждую минуту ожидая увидеть автомобили погони МН, у меня начало двоиться в глазах. Я часто опускала взгляд на малюсенькую карту, чтобы указывать Чейзу дорогу, но, убедившись, что мы все еще на верном пути, я сразу же снова начинала высматривать солдат.
Дождь кончился, и эта дорога оказалась более ухоженной, хоть нам и приходилось время от времени объезжать упавшие деревья. Несколько раз нам встречались машины, но в последнее время дорога была пустынной.
Городские окраины были по большей части сельскохозяйственного назначения. Справа ввысь поднимались поросшие лесами горы. Туманная дымка придавала им фиолетовые оттенки, а возле самого горизонта, высоко-высоко, они полностью сливались с небом.
Большинство домов находились на собственных огороженных приусадебных участках; строения были отмечены краской-спреем, совсем как покинутые дома Хейгерстауна. С шоссе детали разобрать было невозможно, но я догадывалась, что символ был все тем же: перечеркнутая крестом эмблема МН. Каждый раз, когда он попадался мне на глаза, я чувствовала, как во мне поднимается волна гордости. Вот оно - доказательство, что здесь есть люди, которые ненавидят МН так же, как я.
Чейз свернул на улицу, где асфальт был испещрен заполненными грязью ямами. Грузовик кидало справа налево, как на каруселях в парке аттракционов, пока асфальт наконец не превратился в щебенку. Поросшие травой холмы волнами прокатывались мимо.
Руди-лэйн была совсем рядом, но Чейз не хотел парковаться у самого пропускного пункта. Мы собирались оставить позади грузовик и те припасы, которые не могли нести на себе, в том числе и ружье Рика и Стэна.
Если бы Чейз не настоял, что мы должны пробираться через высокие заросли кустарника, я бы побежала к нужному нам дому сломя голову. Хоть я и знала, что шансов на это было мало, я не могла не надеяться, что мама все еще будет на пропускном пункте. Возможно, я увижу ее всего через несколько минут! После всего, через что мы прошли, мы наконец-то окажемся вместе.
Как бы нетерпелива я ни была, время шло своим чередом. Вскоре мы вступили на территорию скромной сельской местности. Мы обошли круглую группку деревьев, и перед нами появился узкий, двухэтажный дом викторианской эпохи. Он показался мне довольно милым: цвета солнечного света, с декоративной белой резьбой и причудливым крылечком. Домик был бы весьма приветливым, если бы два кресла-качалки не были прикованы к перилам цепями, а дверь – заколочена досками.
Руди-лэйн, 190.
- Здесь? - спросила я, начиная чувствовать себя неуютно. Дом не показался мне жилым, но, возможно, это было сделано в целях безопасности.
- Думаю, да. - Чейз снял с пояса пистолет. Он не стал оставлять его в сумке после того, что произошло в спортивном магазине. Эта мера предосторожности заставила меня почувствовать, как волнением защемило грудь.
Мы прошли по каменным приступкам, огибающим желтый домик, туда, где на задний двор выходила еще одна дверь. Границы садика очерчивала повалившаяся изгородь, к которой совсем близко подступал темный, густой лес. Чейз закончил обходить дом по кругу, затем вернулся ко входу.
- Идем, - позвал он через секунду. Я последовала за ним.
И там, на стене дома, я увидела погнувшийся металлический знак с начертанными черным спреем буквами. Он не был перечеркнут крестом, как другие виденные нами символы МН, но, несомненно, пропагандировал идеологию ФБР.
Единая страна - единая семья.
Лицо Чейза приобрело недоуменное выражение.
- Ты же не думаешь, что это ловушка, правда? - Мне представились поджидающие нас здесь солдаты, но затем я поняла, насколько это было нелепо. МН оплачивала здания и знаки, но не покинутые дома, размалеванные граффити.
- Правда, - ответил он, но лучшего ответа предложить мне не смог и снова повернулся к задней двери дома.
Постучал. Ответа не последовало.
Беспокойство, которое давно уже начало закипать внутри меня, теперь всплыло на поверхность.
- Уверен, что именно в четверг?
В глазах Чейза сверкнула злость.
- Так сказал мой дядя.
"А еще твой дядя бросил тебя шестнадцатилетним на произвол судьбы", - хотела сказать я. Я ошибочно доверилась ему, потому что доверяла Чейзу, забыв, что на самом деле Чейзу я не доверяла.
- Думаешь, мы опоздали? - Полдень еще не наступил, но мы не знали, во сколько отправлялся перевозчик. Последствия моей ошибки грозовой тучей нависли надо мной, готовые излиться на мою голову наказанием.
Он дернул плечом. Я с силой налегла на дверную ручку, но замок был заперт.
Никакого ответа.
Вот так. Мы не ошиблись. Мы не могли ошибиться. Только не после всего, через что мы прошли.
До этого момента я не понимала своей уязвимости, но внезапно на меня огромным молотом обрушились беспокойство и страх, и что-то во мне надломилось. Я стала лупить ладонями по деревянной двери. Пинать ее ногами, отбивая ступни. Я кричала, чтобы меня впустили. Я почти не заметила, как рука Чейза обхватила меня за талию и оттянула назад.
Одним строгим взглядом он остудил мой пыл. Затем отступил немного и, замахнувшись, ударил ногой по двери над самой ручкой. В воздухе раздался громкий треск. Он замахнулся снова, древесина поддалась, и замок был выбит.
- Постой здесь, - произнес он, проходя через дверь и растворяясь в темноте помещения. Я все еще тяжело дышала, меня трясло. Несколько мгновений спустя Чейз вернулся и поманил меня лучом фонарика. Машинально я потянулась к выключателю, и неожиданно для нас обоих сверху необычную прямоугольную кухню залил свет.
- Ого, - сказал Чейз. - Должно быть, мы близко к городу, раз здесь есть электроснабжение.
Сильно пахло плесенью, но скоро я перестала это замечать. На кухонном столе лежали одеяла, стояла картонная коробка с подержанной одеждой и пустые консервные банки. Когда-то в них были овощи. И тунец. К стене был приколот какой-то клочок бумаги и стопка синих картонок размером с индексные карты.
Бланки U-14.
Чейз упоминал их, когда нас остановили на дороге. Они нужны, чтобы пересечь границу Красной зоны.
Судя по всему, мы попали именно туда, куда стремились. Но где перевозчик?
Дальше по коридору была спальня, где хватало места только для двуспальной кровати и прикроватного столика. Следующей шла столовая. Настенный канделябр придавал комнате давно забытое ощущение элегантности, хоть от свечи к свече и тянулись нити паутины. В пыли на полу были видны свежие следы.
Я прошла в ванную, где обнаружила застекленную душевую кабинку, и вспомнила, сколько на мне грязи, пепла и рвотных масс. За душевой кабинкой в шкафчике стопкой лежали бельевые принадлежности. Почему-то вид чистых полотенец заставил меня с удвоенной тоской вспомнить дом.
Чейз проверил второй этаж, но дома никого не было.
- Думаешь, мы разминулись? - тревожно спросила я.
- Сомневаюсь. Возможно, он просто вышел. Едва ли он настолько глуп, чтобы оставить эти документы на виду на целую неделю.
Или же у него не было времени убрать их. Но ни я, ни Чейз не произнесли вслух этой общей мысли.
Возможно, Чейз был прав и перевозчик просто на какое-то время вышел. Или же он устраивал переправу в Южную Каролину. Хуже всего будет, если нам придется прятаться здесь следующие несколько дней. Я старалась мыслить позитивно, но перспектива еще одной недели ожиданий до встречи с мамой окатила меня холодной волной разочарования.
Я использовала чистую наволочку, чтобы протереть кухонный стол, и приободрилась, когда в кране сначала забулькала, а затем и полилась в раковину вода. Плита тоже работала. Как только я включила ее, мой желудок жалобно заурчал. Я не смогла съесть ничего с того момента, как меня вырвало на кукурузном поле.
К счастью, находчивый Чейз еще раньше взял в магазине походный котелок и складную ложку-нож. Я наполнила котелок водой и поставила его на плиту, собираясь приготовить овощной суп из пакетика.
Пока я помешивала его, Чейз сел за стол и включил радио МН. Один только вид этого заставил меня заново почувствовать беспокойство, но мне ужасно хотелось узнать, стали ли мы знаменитыми.
В динамике затрещало. Я так внимательно смотрела на устройство, что неловкие попытки Чейза снять куртку застали меня врасплох. Я подошла помочь, радуясь поводу отвлечься.
- Я забыла, - виновато признала я. - Давай помогу.
Он опустил руки, и я осторожно расстегнула молнию, прикусывая губу, когда стягивала куртку с правого плеча Чейза. Тот для тепла переодел рубашку, но кровью порванную ткань приклеило к коже. Мой пустой желудок скрутило.
Я видела, как это произошло, и теперь ясно вспомнила, как легко металл рассек его плоть. Чейз позволил мне коснуться его руки, по моему лицу понимая, в каком состоянии его рана.
- Мне нужно, чтобы ты снял рубашку, - сказала я ему и тут же вспыхнула. Не то чтобы я этой фразой имела в виду что-нибудь интимное; когда мы были детьми, я сотни раз видела его без рубашки. Вероятно, это было до того, как наша дружба переросла во что-то другое - так далеко мы никогда не заходили - но все же. Не было причин для смущения. Никаких.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |