- Ну давай, - смеялся Савва, - пои. Эликсир за мой счет.
- Лошадь тоже, - невозмутимо сообщил Никитин, - и то, что она вокруг покрушит, после того как это ведерко усидит. Все-таки доза довольно приличная для этой старушки.
Морозов шлепнул по заду пухлую девицу, сидевшую у него на коленях, та с обиженным визгом слетела на пол, а он подошел к доходяге и внимательно осмотрел ее на предмет какого-нибудь подвоха.
- Чегой-то она у тебя такой худенькая?
- Отощала. У хозяина проблемы финансовые, а животина страдает. Так что, начинаем?
- Валяй! - рубанул рукой Савва.
Афанасий ласково потрепал кобылу по холке:
- Оголодала бедняжка. Ну да ничего, вот пари выиграем, я тебя откормлю. Пшеничку кушать будешь. Отборную. А пока извини, только клевера веточку на закуску могу дать.
В руках Никитина появился пучок клевера. Лошадка фыркнула и жадно потянулась губами к закуске.
- Ах какая досада! - огорченно воскликнул Афанасий, роняя траву в ведро с эликсиром.
Лошадка закуску терять не захотела и рванула следом, пытаясь перехватить ее на лету. Это ей сделать, естественно, не удалось, и как только лошадиная морда погрузилась в ведро, Никитин пнул ее сапогом под брюхо. Лошадка сказала что-то типа «ап-ап», одним махом втянув в себя содержимое жестяной емкости, потрясла головой, фыркнула, встала на дыбы и пошла в атаку на своего коварного хозяина, яростно молотя передними копытами по воздуху.
В громогласном лошадином ржании утонуло ржание членов тайного собрания.
- Горыныч, гаси экран, а то место расконспирируем, - вытирая выступившие от смеха слезы, потребовал Иван.
- Неплохо бы этого Афоню к нашим делам припрячь. Смекалистые люди нам очень даже ко двору. Ну об этом потом, а пока, ребятушки, прикройте-ка дверки поплотнее, - ласково проворковала Баба Яга, - охрану проверьте. Дела мы сейчас будем решать серьезные, для чужих ушей не предназначенные.
Бывалый посмотрел на Балбеса, тот молча встал и пошел к выходу. Жестом подозвав группу рогатых качков, обвешанных браслетами и «гайками», Балбес ткнул пальцем в дверь:
- Чтоб ни один комар не пролетел.
- Какой базар, шеф? - Рука, испещренная наколками, которые просвечивали даже сквозь густую шерсть, плотно прикрыла створки.
- Можно начинать? - обратился Чебурашка к царю.
- Приступай, - кивнул головой Иван.
Министр финансов залез с ногами на кресло, дабы его ушастую голову могли видеть все:
- Прежде чем мы приступим к серьезным вопросам, предлагаю по-быстрому утрясти текучку. Возражений нет?
Возражений не было.
- Возникли трудности с сырьем. Медовухи не хватает. Бортники цену стали ломить несусветную. Прибыли падают. Что делать будем?
- Ну, это по нашей части, - зашевелился Бывалый, - братков пошлем. Разъяснительную беседу проведем. Как положено: с чувством, с толком, с расстановкой...
- Нельзя, - скривился Горыныч, - у нас это... как его...
- Правовое государство, - подсказала Яга.
- Во-во... нельзя нарушать этот... ну...
- Принцип свободной торговли, - сочувственно хмыкнула Яга. - Опять вчера с Лихом в баньке парились?
- Чистота - залог здоровья, - невнятно промычал Лихо, старательно прикрывая рот ладошкой. Однако ароматы этого самого здоровья просочились и сквозь нее.
- Что делать будем? - встревоженно спросил Иван, повернувшись к Бабе Яге.
- Ничего, - спокойно ответила ведьма. - Гена, покажи последние образцы, что мы из пшенички соорудили.
- Из чего? - поразился Никита Авдеевич.
Гена выставил на стол образцы. Все заинтересованно зашевелились. Образцы разбулькали по бокалам и ведрам (для Горыныча), и началась дегустация.
- Ай да Яга!
- Зело борзо!
- А пшенички-то у нас о-го-го!
- Предлагаю премировать Гену и Ягу месячным отпуском с полным пансионом за счет дополнительных прибылей от пшеничной, - на радостях расщедрился министр финансов, молниеносно прикинувший возможные барыши.
- Да на шута мне твой отпуск? - отмахнулась Яга. - Со скуки помру раньше времени.
- А я бы отдохнул где-нибудь на стороне, - вздохнул Гена, - выспался бы по-человечески.
- Кто ж тебе спать-то не дает? - удивилась ведьма.
- Да так... думы всякие... заботы, - засмущался Гена. Стеснительная натура зелененького домового не позволила ему признаться, что его его ночам мучают кошмары, навеянные жуткими сказками Мурзика.
- Теперь о реализации, - вновь взял слово Чебурашка, который, как министр финансов, был постоянным председателем собраний, с чем все уже давным-давно согласились. Никто лучше него не умел выколачивать прибыли из эликсирной авантюры, возведенной, с легкой руки Ильи, в ранг государственной политики. Номинально царь-батюшка обладал правом вето, но до сих пор ни разу его не использовал. - Пора подумать о новых рынках сбыта. Запад мы эликсиром и парфюмом завалили. С Африкой контакты наладили. Послезавтра первый караван туда прибудет. Не пора ли о мусульманских странах подумать? Череп, у тебя там завязки есть?
- Спрашиваешь, - фыркнул Кощей. - Где их у меня только нет. Только ничего из этой затеи не выйдет. Им вера мешает. Коран не дает. Муллы такой визг подымут. Еще войну объявят. Одни убытки. Разве что парфюм для гаремов наладить. Я подумаю.
- Подумай, - согласилась Яга, - а вот в Индии, судя по рассказам Никитина, в этом вопросе полный порядок. Да и связи он там неплохие завел. Подпряжем купчишку? - Веселая находчивость скитальца за три моря пришлась ведьме по душе.
- Заметано, - кивнул головой Иван, - снарядим караван, охрану дадим, долю выделим - и вперед на освоение новых территорий.
- Теперь о налогах, - мельком глянув в свои записи, сказал Чебурашка. - Нелегальный доход от левых партий товара в этом квартале в семь раз превысил официальный. Пора скидывать налоги в казну. У вас все готово? - обратился он к Балбесу.
- Какой базар? Пять точек ждут.
- Почему пять? Три заказывали, - удивился Чебурашка.
- От Яги много устаревшего оборудования поступило, - доложил Балбес. - Три мы затарили как полажено - эликсир, золото, парфюм, а две на будущее. Про запас. Без налоговых сумм пока.
- Ну и зря, - насупился Соловей. - С этими подпольными заводами меня Василиса скоро разжалует. Грозится назначение папы отменить. Нужно что-то другое придумать.
Тайное производство эликсира и левые партии товара возникли год назад. С тех самых пор, как царица-матушка, сиречь Василиса Премудрая, объявила войну «папиным» начинаниям и принялась потихоньку сворачивать эту зловредную, с ее точки зрения, программу. Тем не менее дело не только не заглохло, но и разрослось еще больше. Была лишь одна проблема. Свято блюдя заветы своего отца-основателя - «папы», лихая команда Ильи никак не могла придумать, под каким соусом воткнуть в казну положенные проценты от нелегальных доходов, львиная доля которых честно делилась между всеми сподвижниками отца-основателя, включая и его самого.
- Он прав, - поддержала воеводу сыскного приказа Яга, - так долго продолжаться не может. Пока оставим все как есть, а потом... - старушка улыбнулась, - есть тут у меня кое-какие мыслишки.
Все согласно закивали. Яге верили. Ее мыслишки не раз выводили эту лихую компанию из тупика.
- Добро, - прогудел Иван. - Завтра эти три точки накрываем. Но чтоб все чисто было! Если твоя братва на посту заснет, как в прошлый раз, - Иван погрозил кулаком Балбесу, - всех повяжем!
Балбес виновато потупился. Накладка случилась действительно неприятная. Один новобранец из его команды умудрился свистнуть с охраняемого объекта несколько бутылок эликсира и благополучно заснул на посту, прозевав приближающиеся отряды Соловья. Черти, застигнутые врасплох, сыпанули в разные стороны, до смерти перепугав людей воеводы.
- Больше не повторится, - веско сказал Бывалый. - Виновного мы наказали так, что ни один черт теперь на работе к эликсиру не прикоснется... Мы...
- Ничего не хочу слышать. - Баба Яга заткнула уши. - Вы, мужчины, такие жестокие создания...
- Да мы его пальцем не тронули! - обиженно воскликнул Трус.
- А копытами? - на всякий случай уточнила Яга.
- За кого ты нас принимаешь? - всерьез обиделся Бывалый. - Да и что это за наказание - пятачок начистить?
- Действительно, - согласился Иван, - и как же вы с ним поступили?
- На полгода приговорили к работе в разливочном цехе.
- Оригинальное решение, - хмыкнула Яга.
- С вечера позволяем ему напиться вволю, а поутру на работу - и ни грамма на опохмел.
- Ну вы садисты!!! - Такая жестокость потрясла даже Ягу.
- Всем новичкам его показывайте, - распорядился Иван.
- Теперь уже смысла нет, - вздохнул Трус.
- Неужто концы отдал? - ахнула Яга.
- Хуже. Пить бросил.
- Лихо, - ехидно хихикнула Саламандра из камина, - а ведь у тебя конкуренты появились!
- С этим все! - решительно заявил председательствующий. - Теперь о главном. Есть неприятная новость.
Все настороженно посмотрели на министра финансов.
- У нас появились конкуренты.
- Что?!! - выпучил глаза Иван.
За столом воцарилась гробовая тишина.
- По данным моей агентурной сети, эликсиру в кабаки поступает на тридцать процентов больше, чем зафиксировано в моей отчетной документации.
- Безобразие! - возмутился Кощей, стремительно вскакивая со своего кресла. - Ты куда смотришь, Соловей? Нет, воеводу надо менять! У нас под боком конкуренты, а он...
- Угомонись, - шикнула на него Яга.
- Что значит угомонись? - не унимался Кощей. - Доверьте это дело мне, и никакого левака не будет! Клянусь мамой!
- А что это ты так засуетился, Череп? - подозрительно нахмурилась Яга.
- Ты думаешь, он за дело радеет? - хмыкнул Никита Авдеевич. - Общий котел пострадал, и у него прибыль упала, вот и разоряется теперь.
- Соловей? - повернулся к воеводе Иван.
- В первый раз слышу, - честно признался бывший разбойник, - но я нацелю своих людишек на это дело.
- Нацель, нацель, - кивнула головой Яга, не отрывая глаз от Кощея, - дело серьезное, а я тоже покумекаю...
Кощей слегка спал с лица.
- Что там у нас по катане? - хмуро спросил Иван.
- С катаной плохо, - мрачно буркнул Соловей, - я всю свою агентуру на уши поставил. Никаких следов. Охрана, что ее прозевала, на каких-то крыс и демонов кивает.
- Катану найти! - Иван стукнул кулаком по столу. - Ее сам папа ковал. Она, можно сказать, одна из нас. Срам!
- Чую, это не наши варнаки, тут кто-то другой руку приложил, - задумчиво пробормотала Яга.
- Не наши, - согласился Соловей, - наши б давно в кабаке засветились.
- Так! - Иван хлопнул ладонью по столу. - Бери сколько нужно денег из казны, перетрясти весь город, все кабаки, но катану добыть!!!
- Теперь по Лютому. - Чебурашка уверенно вел собрание. Сразу было видно, что это для него не впервой. - Докладчик - Череп.
Кощей скатился со своего кресла и начал доклад, бегая по залу заседания и подкрепляя каждое слово энергичной жестикуляцией.
- Нужно принимать решение. Лютый - это вам не халам-балам! Он там, - Бессмертный тормознул и выразительно ткнул пальцем в пол, - не последнее место занимает. Пора Марью-искусницу на Буян определять.
Кощей возобновил свой бег.
- Не мельтеши! - строго сказал Никита Авдеевич.
- Не позволю! - Иван снова грохнул кулаком по столу. Тот потому только и не разлетелся в щепки, что, учитывая силушку и характер царя-батюшки, его отлили из чугуна, для порядка обтянув зеленым сукном, - Ишь чего удумали! Деву непорочную Сатане на забаву! Это Василиса не знает, она б вам показала...
- Да ничего с ней не случится! - вскипел Кощей. - Лютый слово дал, что пальцем ее не тронет. И не просто дал. Все на бумажке зафиксировано. В случае чего не отвертится. - Бессмертный шлепнул на стол свой экземпляр договора с энергичным росчерком дьявола. - Ему не Марья-искусница, ему папа нужен!
- Да за папу мы ему кишки на рога намотаем!!! - взревело собрание.
- Лично пасть порву! - вскричал Чебурашка и грохнул портфелем об пол.
Кощей растерялся.
- Хорошие вы у меня ребята, - растрогалась Яга, - только горячие очень.
- Что делать, бабушка? - повернулся к ней Иван. - Подскажи, посоветуй.
- Дай-ка бумажонку-то посмотреть. - Ведьма потянулась к договору, с минуту внимательно изучала его, потом неопределенно хмыкнула и протянула Чебурашке.
- Сохрани.
Министр финансов немедленно вскрыл портфель, и росчерк Люцифера скрылся в секции для самых важных документов.
- Э, э! Не понял! - возмутился Кощей, - Это мой договор. Я его с таким трудом у Лютого выбил...
- Не волнуйся, сохраним в целости и сохранности. - Яга подняла ладошку. - Как закончим дело - обратно получишь. - Сочтя этот вопрос решенным, старушка деловито повернулась к собранию. - Думаю, надо сделать так, чтобы и Лютого с носом оставить, и папу с Марьюшкой не обидеть. Лютый Черепу что сказал? Марьюшка в благодетеля нашего влюбилась. Папа к нам сюда рвется. Вот и давай им поможем. Коли витязь девицу от верной смерти аль от неволи спасет, ему одна дорога - под венец.
- Коварен дьявол. - Никита Авдеевич с сомнением покачал головой. - Не попал бы папа к нему в силки.
- А мы-то на что? - радостно улыбнулась Яга. - Неужто подручных Лютого не обманем?
- Точно, - веско заметил Бывалый, - я адские порядки хорошо знаю. Сам Люцифер...
- Лютый, - поправил его Соловей.
- Ну да... Лютый... так вот. Сам он в засаду не пойдет. Через помощников действовать будет.
- А мы их по одной дорожке пустим, а папу-по другой. Они по пням да колдобинам пусть хромают, а папе... разве что ковровую дорожку не расстелим.
- Верно, - загорелся Иван, - до Буяна на лихом коне...
- По синю морю-окияну, - непочтительно перебила ведьма царя-батюшку.
- Ну так в ступе твоей... - поправился, сердясь, Иван.
- Нет, милые, так не пойдет. - Яга покачала пальчиком. - Все должно быть натурально. Ни папа, ни Марьюшка ни о чем знать не должны. Для них Люцифер с Кощеем - злые вороги...
- Что? - подпрыгнул Кощей.
- А как же иначе? - Яга невозмутимо пожала плечами. - Тебе так и так на Запад перебираться надо. Василиса-то ведь не глупа. Сейчас ей Илюшенька глаза застит, а придет время - во всем разберется. Так какая разница, под каким предлогом в басурманских странах обосновываться? Будешь врагом номер один. Тебе не привыкать. Крышу обеспечим. Главное, чтобы ты не забывал, с кем работаешь. Налоги исправно платил.
- Долю твою, разумеется, увеличим, - вставил Чебурашка.
- Какая там к чертовой матери доля!!! - панически завопил Кощей.
- Ты нашу маму не обижай, - насупились Трус, Балбес и Бывалый, но Бессмертный, раздраженно отмахнувшись, подскочил к Яге.
- Сама подумай вот этим! - Он выразительно постучал кулаком по своему лбу. - Я враг номер один, а у папы в руках яичко с моей смертью!
- А ведь верно! - Иван почесал затылок. - Прибьет он нашего Черепа. Как пить дать прибьет!
- И на старуху бывает проруха. - Яга вздохнула. - Этого я не учла. Ладно, последнее предложение снимается. Пока папа на Марьюшке не женится, будешь за узника, а там что-нибудь придумаем.
- А Лютый? - резонно возразил Кощей. - Он от меня активных действий в басурманских странах ждет, а я в камере рябчиков с ананасами жую? И потом, красть-то Искусницу я должен.
- Да без тебя скрадем! - вступил, энергично тряхнув рогами, Балбес.
- А что, не лишено... - Ягуся удивленно посмотрела на Балбеса. - Идея первый класс. - Она повернулась к Кощею. - Скажешь Лютому, что у тебя, как у всякого уважаемого человека, для черновой работы есть исполнители.
- Боязно все же, - с сомнением проговорил Иван, - как там Марьюшка одна-то на этом острове?
- Почему одна? - удивился Бывалый. - Охранять будем. Сами скрадем, сами и охранять будем. Марьюшка-то никого из нас троих не знает...
- Зато папа знает! - Трус поежился. - Как даст в сердцах...
- А мы сбежим, - похлопал глазами Балбес.
- Все гениальное просто, - согласилась Яга. - Кстати, новичков своих проверять не забываете?
- Обижаешь, - насупился Балбес.
- Смотрите! С Люцифером шутки плохи. Проколов быть не должно.
- Так их комплект уже, - деликатно встрял Трус, - тринадцать агентов. В аду с этим строго.
- Значит, всех выявили?
- Всех, - Бывалый тряхнул рогами, - и все под контролем. Помещение им выделили, дегустаторами назначили. Второй год на рогах ползают. Дегустируют...
- Ладненько, с этим все.
- Итак, вчерне план кампании составлен, - подвел итог министр финансов. - Как папе о похищении дадим знать?
- Это моя забота, - отмахнулась Яга, - есть у меня в его мире одна знакомая. Думаю, выручит.
- Добро, - скрепя сердце сдался Иван. - Когда похищать будем?
Ответить Яга не успела. Дверь с треском распахнулась, и в зал влетел Мурзик. За ним неслись расцарапанные «качки» Балбеса.
- Вон! - рявкнул на них Иван. Мурзик с разбегу прыгнул Яге на колени, чуть не сметя старушку с кресла.
- Что с тобой, маленький? - заохала над своим любимчиком Ягуся.
- Там собака Баскервилей!!! Во!!! - Мурзик развел все четыре лапы в разные стороны, пытаясь показать размеры собаки, и шмякнулся на пол. Сил его удержать у Яги не хватило.
Из распахнутой двери до участников совещания донесся рев урагана.
Вихрь застал Марьюшку врасплох. Она еще не успела отхохотаться. Толчок, вызванный резким взлетом избушки, швырнул Искусницу на пол. С полок посыпалась посуда. Реакция у Искусницы была отменная, но лежала она слишком далеко. Заветное блюдечко, замаскированное в общей куче кухонной утвари, грохнулось об пол, весело звеня осколками. Избушка мужественно цеплялась «ножками Буша» за верхние ветки дуба, яростно сопротивляясь урагану. Бревна угрожающе трещали. С крыши летела солома.
- Брось! - пискнула Марьюшка.
- Боюсь! - проскрипела избушка, со страху вдруг обретя голос.
Это были ее первые слова с момента постройки. Первые за триста лет. Раздался треск рвущихся корней. Вывернув огромный пласт земли, дуб резко взмыл в воздух и, плавно набирая скорость, понесся на буксире у насмерть перепуганной избушки. «Метла, - сообразила Марьюшка, - надо удирать, пока не поздно». Но не успела она схватить метлу, как в дверь сунулась обезьянья морда.
- Где тут Страна Оз? - прорычала она.
- Ой! - Когда Марьюшка пугалась, она обычно в обморок не падала. Метла хлестко шлепнула предводителя летучих обезьян по лбу.
- И ты туда же! - рассвирепел предводитель, вырывая у Искусницы метлу. Он хотел было размахнуться и ответить Марьюшке тем же, но тут в метле завелся «мотор» и она вылетела в распахнутую дверь, увлекая за собой крылатую бестию. Нужно сказать, что предводитель, как и положено вождю, был довольно сообразителен.
- Держись за меня! - проревел он. Из вихря к нему потянулись волосатые обезьяньи руки, и вскоре длинная вереница держащих друг друга за хвосты летунов вырвалась из сумасшедшего вихря, повизгивая от восторга. Во главе воздушного каравана несся верхом на метле гордый предводитель, усердно махая крыльями.
- Ну вот. Ни метлы, ни блюдечка. Ой мамочка...
Марьюшка забралась на печку, похлюпала носом и с расстройства как-то незаметно уснула.
- Непростой это смерч. Чую магию. - Ноздри Кощея нервно подергивались. - Странная магия... не знаю такой.
Вся элита тридевятого синдиката высыпала на крышу развлекательного комплекса «Дремучий бор».
- Моя изба... - стонала Яга, - триста лет мне исправно служила.
- Наше блюдечко, - убивался Гена, - ни ментов теперь не посмотрим, ни рабыню Изауру.
- А детективу кто мне теперь дорасскажет? - требовательно теребил подол Яги осмелевший в присутствии хозяйки Мурзик.
- Кто рассказывал, тот и дорасскажет, - в сердцах отмахнулась ведьма, - тут такое горе...
- Теперь уже не дорасскажет, - вздохнул Мурзик, - улетела.
- Кто?
- Марья-искусница. - Баюн махнул лапой в сторону едва виднеющегося на горизонте смерча.
- Что?!!
- Так она в избушке была? - выпучил глаза Чебурашкка.
Мурзик молча кивнул головой.
- Разорву!!! - Кощей затрепыхался в могучих руках царя-батюшки.
- А мы поможем! - выставил вперед рога Балбес.
- Ребятушки! - засипел насмерть перепуганный Кощей. - Не моя работа! Это он, Лютик... Лютый, в смысле! Больше некому. Я ж вам сколько талдычу - пора отправлять...
- Я те отправлю!!!
- Брось, Иван, - вздохнула Яга, - тут не кулаками, извилинами работать надобно. Не врет Череп. Хитрит, как всегда, маленько, но не врет.
Иван послушно бросил.
- Чуть чего, так сразу Череп! - сердито пробурчал Кощей, поднимаясь на ноги.
- Не серчай, - сочувственно извинился Гена, отряхивая Бессмертному штаны. - Ты в нашей команде человек новый. Еще и года не прошло.
- Давай-ка, дорогой, обратно в свое узилище, - хмуро сказала Яга, - не ровен час, Василиса нагрянет. Тогда точно папа за Марьюшку тебе голову открутит. Думаю, и без иголочки обойдется.
Кощея от испуга бросило в пот. Торопливо щелкнув пальцами, он испарился.
- Топаем обратно, - распорядился Иван. - Нужно это дело обмозговать.
- Правильно, - согласилась Саламандра и юркнула в каминную трубу.
Как только все заняли свои места в подземном зале заседаний, Яга решительно отодвинула в сторону Чебурашку, привычно занявшего место председателя.
- Не до церемоний, ребятушки, дело экстренное. Планы наши на ходу менять приходится. Вношу предложение. Василисе о пропаже знать пока незачем. Коль спрашивать начнет, где Марьюшка, отвечать: собиралась, мол, в Голштинию слетать за какими-то редкостями для библиотеки своей. А тебе, царь-батюшка, - Яга вздохнула, - дело придется воистину царское совершить.
- Какое? - Иван выпятил грудь вперед, гордо расправив плечи.
- Зеркальце у Василисы выкрасть.
- Издеваешься? - выпучил глаза царь-батюшка.
- Как можно? Сколько я их, царевичей, за триста лет перевидала - не сосчитать, - вздохнула старушка. - Кто за яблочком молодильным, кто за перышком жар-птицы в басурманские страны намыливался. Хоть бы один смеху ради кошель с собой захватил для проведения торгово-закупочной операции. Так добывали. Чисто по-царски. Кто кистенем... э-э-э мечом в смысле, а кто... - Ягуся сделала характерный жест, -...так что царское это дело, царь-батюшка, не сумлевайся.
Иван с минуту хлопал глазами, пытаясь въехать в смысл вышесказанного, а затем вновь грохнул кулаком по столу.
- Мне, державному, до воровства опускаться? Что у меня, злата-серебра не хватает? Да одно мое слово царское...
- Не гневайся, царь-батюшка, - ведьма смиренно потупила глазки, - как скажешь, так и будет. Покупай у царицы-матушки, супруги своей, зеркальце али в долг возьми насовсем. Только объяснить не забудь, зачем оно тебе.
- А зачем оно мне? - задумался Иван. Теплопроводность у него была изумительная. Остывал он так же быстро, как и вскипал.
- Затем, чтобы Василиса поглядеть не надумала, где сейчас ее сестричка родная. То-то шуму-гаму будет. Все наши планы насмарку пойдут.
На Ивана было жалко смотреть.
- Так она ж после кражи катаны с ним даже ночью не расстается... А точно это воистину царское дело? - робко спросил он.
- За базар отвечаю! - веско заявила Яга. - А пропажу спишем на лиходея, который катану увел.
- Нехорошо, однако, чужие грехи на лиходея записывать, - произнес в раздумье Никита Авдеевич.
- А мы ему за этот грех его собственный спишем. Царской волей, - нашла соломоново решение Яга, - и, кроме того, не забывайте - блюдечко-то улетело. Без зеркальца нам никак нельзя. Как без него узнаем, куда Марьюшку Лютый сховал? В басурманских странах и кроме острова Буяна много мест укромных найти можно.
- Быть по сему, добуду я вам зеркальце, - решился наконец Иван и грустно покосился на пшеничную. - Наливай, что ли... за успех предприятия.
На душе у него скребли кошки.
- Твоя не понимай русска душа, - вдохновенно поясняла катана-кладенец, - формула найдесь - все равно не поймесь. Нада русска селовека стать.
- Катана сана, науси.
- Наливай!
Расформированный отдел новых технологий прибыл на остров Буян, как и положено, под гром и молнии. Остро запахло серой. Обезьяны, ягуары и прочая экзотическая живность сыпанула в разные стороны. Один чересчур брезгливый попугай пытался удирать зажав нос крылом. Далеко он, естественно, не улетел. Сорвался в штопор и попал прямо в мохнатые лапы младшего научного сотрудника адского НИИ.
- И впрямь курорт! - обрадовался младший научный. - Жратва сама в руки прыгает.
- Отпусти птичку, - строго сказал профессор, поправляя на носу разбитое пенсне, - у нас есть задачи поважнее.
Он деловито огляделся по сторонам. В самом центре острова над верхушками деревьев возвышались желтые остроконечные башни виллы Кощея.
- А позавтракать? - возмутился черт.
- Завтракать будете в ужин. Мы должны оправдать оказанное нам высокое доверие. Скоро здесь будет Марья-искусница. Это вам ни о чем не говорит?
Научная братия дружно покрутила рогами.
- Какая недальновидность! - расстроился профессор. - Чему я вас только учил? Ее же ураган принесет! Следовательно, посадка будет неконтролируемая. А что сказал наш шеф?
- Чтоб ни один волос... ой!
- Что же делать?
- Готовить посадочную площадку, - внушительно сказал профессор, - чтобы все вокруг было ровное, как стол. Ни сучка, ни колдобины.
- Да ее и об голую землю грохнет так, что не только волос, костей не соберешь.
- Абсолютно с вами согласен, коллега, - снисходительно кивнул головой профессор, - но и это учтено вашим научным руководителем. Как вы думаете, что это? - Он подергал за лиану, свисающую с пальмы.
- Веревка, - пожал плечами коллега.
- Веревка, - профессор презрительно усмехнулся. - Это же сырье! Основной элемент! Строительный материал для установки, которая обеспечит нашему клиенту мягкую посадку. И его нужно заготовить побольше! - С этими словами профессор что есть силы дернул за основной элемент будущей установки. - А потом...
Кокосовый орех, просвистев между рогами лектора, раскололся на две ровные половинки об его лысеющую макушку, закончив таким образом вводный инструктаж.
- Красота, - восхитился лаборант, подхватывая падающего шефа.
- И доить никого не надо, - согласился с ним его коллега, протирая залитое белесой жидкостью пенсне профессора, - молочко само на деревьях растет.
- А потому предлагаю подойти к этому вопросу творчески, - внес предложение пожилой мэнээс.
После трехчасовых дебатов, стоивших научным работникам последних остатков их и без того драных халатов, они пришли к консенсусу, и работа закипела. Творить черти умели.
- Сенсея, - как и у всех японцев, иммунитета к хмельному у Акиры не было, - ты меня увазаес? - Услышав в ответ неразборчивое мычание, посланник великого сегуна отвесил ритуальный поклон. Лавка с грохотом опрокинулась. - Я тя... тозе...
- Еще один готов. Хозяин, этого тоже к Лиху отправлять?
- Зачем? - Трактирщик пожал плечами. - Платит справно. Тащи в сенцы. Пусть проспится. Завтра похмелять будем.
Половые выдернули промышленного шпиона, подпоясанного катаной, из-под стола и поволокли в сенцы. Мимо них протопали ратники городской стражи под предводительством сотника Авдея.
- Задачу поняли?
- Так точно!
- По целковому на брата. Чтоб к утру катана была у царя-батюшки.
- Будет сполнено, вашбродь!
Авдей неторопливо отсчитал последнему десятку по целковому.
- Ну вот, - удовлетворенно вздохнул он, - больше в Кощеевке слюнтяек нет. Ну, че встали? По местам!.
Команда была исполнена молниеносно.
- Хозяин! - закричали, застучали кружками в разных концах зала блюстители порядка. - Эликсиру!
Самый молодой по неопытности приступил к исполнению своих служебных обязанностей, не дожидаясь выполнения заказа.
- А что, мужички, не видели ли вы людешек здесь подозрительных, с оружием ненашенским, басурманским, - вопросил он загулявших тестомесов, к столу которых поспешил подсесть.
- Спрашиваешь!
- Где?!!
- Да вот! - Ражий молодец без всякого напряга, одной рукой вздернул ретивого стражника вверх. Ноги витязя замолотили в воздухе. - Чару застольную честь по чести не предложил, здравия людям русским не пожелал. Разговоры странные ведет. Выпытывает что-то. Басурман? - обратился он к своим друзьям собутыльникам.
- Басурман, - безоговорочно согласились бражники.
- Формулу небось ищет, - понимающе хмыкнули за соседним столом.
- Да че рассусоливаешь? В рыло ему...
Соратники незадачливого стража порядка, не дождавшись заказа, ринулись на выручку. Раздался звон бьющейся посуды, сметенной телом юного ратника. Трактир загудел как растревоженный улей. Следствие по делу об исчезновении катаны медленно, но верно продвигалось вперед.
Марьюшка спокойно проспала весь перелет до острова Буяна. Разбудили ее тряска и вибрация, но это уже на подлете. У самой цели. Тряска и вибрация были вызваны тем, что цели-то как раз и не было. Буян был, а цели не было. Вилла Кощея, в которую Люцифер велел доставить Марьюшку, исчезла с лица земли. Вместо нее проплешиной в зеленых джунглях красовался пятак метров двести в диаметре, вымощенный желтым кирпичом. По нему металась толпа чертей с туго натянутой сетью в руках, повторяя все маневры вихря. Смерч старательно выискивал место для посадки, а научная братия так же старательно ему мешала.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |