- Бездельники!!! - визжал рогатый профессор, топая копытами на окраине мощеной площадки. - А если ее в джунгли выбросит? Работать надо было, а не дискутировать!
Марья-искусница бросилась к окну, но разглядеть ничего не смогла. Мешал дуб. Избушка по-прежнему крепко держалась за его ветки, видимо считая их своей единственной опорой.
- Брось! - в очередной раз приказала она.
- Б-б-боюсь, - в очередной раз проскрипела избушка.
- А в глаз? - Марьюшка воинственно постучала по оконной раме.
- Не надо! - взмолилась избушка и разжала лапы.
Дуб угодил точно в центр сети, проломил мостовую и ушел корнями метра на полтора-два вниз в мягкую землю. Рывок подкинул чертей вверх, их рога сошлись над кроной, и дуб мгновенно замаскировался, покрывшись, лиановой сетью от макушки до самого основания. Воспользовавшись возникшей заминкой, вихрь деликатно стряхнул избушку в центр образовавшейся в джунглях площади и распался, фыркнув напоследок вареными мышами и змеиными головами. На пороге появилась Марьюшка.
- Волосы!
Профессор, задыхаясь от быстрого бега, на всех порах несся к избушке.
- Что? - испуганно спросила Марьюшка.
- Волосы все на месте? - Нацепив на нос раздавленное пенсне, бывший руководитель отдела новых технологий адского НИИ принялся торопливо пересчитывать золотые волосинки на голове Ее Высочества. - Сколько их было? - нетерпеливо потребовал он уточнения.
Марьюшка выразительно покрутила пальчиком у виска и захлопнула дверь перед носом профессора.
Поплавок дернулся. Илья элегантно подсек и вытянул пустую леску. Чертыхаясь, он покопался в жестянке Ухтомского, аккуратно выдернул из поролона последний крючок и восстановил статус-кво. Насадив червя, смачно плюнул на него и мрачно пригрозил:
- Не советую я тебе с крючком ноги делать. Я твои приметы запомнил. Найду - за всех срок мотать будешь.
Отпуск опять шел насмарку. Он четко катился по накатанному сценарию двух предыдущих. Разве что сидели они теперь не на болоте, а на чистом плесе у излучины реки. Нужно сказать, что на этот раз Илья подготовился к походу более серьезно, так как был твердо уверен, что чудо, которого так долго ждали Кожевников с Ухтомским, на этот раз произойдет непременно. Вещмешок был до отказа забит подарками для его старых и новых друзей из тридевятого. Отдельно, в прозрачном целлофановом пакете лежала целая кипа портретов Марьи-искусницы. Он и сам не знал, зачем ему такое количество принтерных репродукций, но расстаться с ними не мог. На поясе капитана висел тесак побратима в простых неприметных ножнах, изготовленных по спецзаказу. Родные слишком в глаза бросались. Их капитан хранил в тайничке, срочно сооруженном в его старой холостяцкой квартире, и в поход брать не стал. Яичко Кощея Илья поместил в жестяную коробочку, которую заботливо проклеил изнутри толстым слоем поролона, и положил в нагрудный карман камуфляжки.
Поплавок опять дернулся. Подсечка. Илья потянул удилище на себя...
- Блин! Да что они, эти крючки налево толкают? Юрьич! - Тишина. Илья бросил удочку и заглянул в палатку. Полковник со старлеем храпели во всю мощь легких, распространяя вокруг себя благовоние переработанной накануне «Столичной».
- Ну и хрен с вами. Значит, будем без ухи. Объявляю разгрузочный день.
Затолкав в плеер свежие батарейки, капитан нацепил наушники и вольготно развалился на песке, болтая босыми ногами в воде.
- Знаю, милый, знаю, что с тобой! Потерял меня ты, потеря-а-ал! - завопил он во все горло, «музыкально» вторя Пугачевой. Однако долго музицировать ему не дали. Кто-то довольно ощутимо цапнул его за пятку. Капитан подскочил так, что наушники вместе с плеером отлетели метра на три.
- Слушай, кончай орать. Всю рыбу распугал. Кстати, это я не ем. Можешь забрать обратно. - Огромная, поросшая мхом щука выплюнула на песок крючки.
- Во, блин! А я на червяков грешил, - ляпнул обалдевший Илья. Как ни ждал он чуда, оно все равно застало его врасплох.
Щука от такого предположения обалдела не меньше и непременно бы утонула, не будь она на мелководье. Однако с замешательством справилась быстро. Окинув критическим взглядом капитана, неопределенно хмыкнула и что-то буркнула себе под нос.
- Чего? - не понял Илья.
- Таким мне тебя и описывали. Ну че вылупился? - нахально спросил гонец из тридевятого. - Подкормка есть? Жрать охота. Пока до тебя добралась, кило три скинула.
- Есть. Перловка.
- Сыпь. Может, какой задохлый карасик соблазнится.
Капитан выскреб из котелка остатки перловой каши и послушно кинул в реку. Вода вокруг забурлила. Задохлые карасики спешили на халявную кормежку. Щука рванула за тем же самым.
- Ну вот, - она удовлетворенно рыгнула, лениво подплывая к берегу, - поели, теперь можно и...
- Я те посплю! - Капитан торопливо собирал пожитки.
- Это идея. Вообще-то я другое имела в виду.
- Что имела? - Нож побратима был надежно приторочен к поясу.
- Делом заняться. Ты готов?
- Ага... минуточку только погоди. Я тут двух обормотов растолкаю. Сослуживцы. Дядька да племянник его. Рвутся в тридевятое... чтоб им! Третий отпуск мне гадят.
- Не пойдет. - Щука задумчиво почесала морду хвостом, затем им же поковырялась в зубах. - Слушай, ты сколько крючков сегодня потерял?
- Семь, вроде... - пожал плечами капитан.
- Точно семь? - Щука брезгливо стряхнула седьмой крючок на песок.
-... или, восемь. Я не считал.
- Ну если у меня аппендикс воспалится! - пригрозила щука.
- Откуда у тебя может быть аппендикс?
- А у тебя откуда?
- Так я же человек, - вздохнул Илья. - В нашем брате дерьма знаешь сколько? - Он грустно взглянул на палатку. - Тебе это, короче, не грозит.
- Точно?
- Точно.
- Смотри. За базар ответишь.
- Да отвали ты со своими базарами! И, кстати, почему, собственно, не пойдет? Что ты против моих корешей имеешь? - Рюкзак с подарками был уже за плечами.
- Мне заказали только тебя.
Командир группы захвата только потому и дожил благополучно до своих тридцати шести, что рефлексы у него работали гораздо шустрее головы. Вода вокруг замшелого «киллера» вскипела от напора пуль.
- Стоять! Руки вверх!
Щука немедленно вытянулась в воде по стойке «смирно», по-дельфиньи работая хвостом. Плавники были честно задраны вверх.
- Папа, - взмолилась она, - пожалей старую... Шуткую я так. Приколистая... Блин!!! Я тебя трогала?!! - Очередь прошла совсем рядом с ее замшелым хвостом. - Ну молодежь пошла, шуток не понимает.
- Если я сейчас в тридевятом не окажусь...
- Дай сообразить...
- Я те соображу. Опять какую-нибудь подлянку устроишь. Гони в тридевятое! Прямо в посад!
- Ну как скажешь... главное не промазать. - И щука завыла заклинание переноса, старательно вспоминая слова.
- Что значит не прома... - начал было возмущаться Илья, -...зать! - и выплюнул последний слог вместе с болотной жижей.
- Ну невезуха, - пробурчал капитан, выползая на берег, - в прошлый раз окосевший в тридевятое вывалился, а теперь грязный как чушка. Да еще и архаровцев своих растолкать не успел... блин!!! Сами виноваты...
Капитан огляделся. В самом центре болота, прямо из бурой воды вздымалась трехэтажная громада, отстроенная в стиле... В стилях в принципе Илья был не очень силен, но даже его мизерных знаний хватило, чтобы понять: ни один черт не разберет, что это был за стиль. Жуткая смесь готики, раннего ренессанса с фундаментальными арками стиля ампир. Колоннады, балкончики, кариатиды... мраморные ступеньки крыльца начинались прямо из воды. К ажурным перилам этого умопомрачительного шедевра был привязан канат, который тянул дюжий черт. И он его не просто тянул. Он еще и пел, подлец, нагло пародируя любимую певицу капитана, упираясь ногами в дощатый настил парома.
Несчастных много на земле, у всех проблемы.Здесь их решат вам с полпинка, поверьте мне вы.То левый берег нужен вам, то берег правый!Страдальцев много, я один у переправы...Пел черт душевно. Хорошо поставленным баритоном. От полноты чувств последнюю строфу он исполнил, бросив канат, чтобы пошире раскинуть руки. Словно хотел обнять и прижать к своей мохнатой груди всех несчастных страдальцев тридевятого. Страдальцев этим ясным июньским утром было не так уж и много. Двое жаждущих решить свои проблемы с полпинка нетерпеливо переминались на берегу в ожидании транспорта. Илья осторожно раздвинул камыши, с любопытством наблюдая за происходящим. Он уже догадался, что зловредная приколистка все же промазала и вместо посада вышвырнула его на окраину суверенного болота. Как только паром ткнулся в берег, паромщик приветливо улыбнулся ожидающим и земно, в ноги поклонился. Рога гулко стукнули о доски настила.
- Милости просим.
- По утрам не подаю, - хмыкнул двухметровый верзила в пестром халате и первым ступил на паром. Следом за ним нырнул худенький юркий старикашка с тощим портфелем в руках.
Как только они тронулись в обратный путь, на мраморных ступеньках каменного дворца возникло оживление. Распахнулись двери, и два шустрых чертенка в коричневых комбинезонах сноровисто раскатали зеленую ковровую дорожку. Следом вышли еще два черта в красных ливреях, встав почетным караулом у дверей.
- Интересно, - пробормотал Илья, - что за проблемы здесь с полпинка решаются?
Капитан внимательно осмотрелся вокруг и заметил утлый челн, приткнувшийся к берегу шагах в двадцати от него. Недолго думая он закинул на него пожитки, водрузился на корму и поплыл вдоль берега, бесшумно работая веслом. Нос лодки с тихим шуршанием раздвигал плотную стену осоки. Не прошло и пяти минут, как капитан, никем не замеченный, подплыл к странному архитектурному сооружению с тыла и причалил у невысокого парапета, окольцовывавшего его по всему периметру. Перевалившись на палубу, Илья первым делом замаскировал свой мешок в нише под ажурным балконом, словно специально вырубленной для этой цели. Затем подпрыгнул, подтянулся на руках и оказался на втором этаже новой резиденции своих старых друзей - Труса, Балбеса и Бывалого. А вот и они сами. Во всей красе. Илья едва успел нырнуть за портьеру у балконной двери, как в зал ввалилась «святая» троица в окружении помощников, почтительно внимающих своим боссам.
-...обстоятельства сложились так, - умащиваясь в кресле, говорил своему заму Бывалый, - что теперь решения по душам вам придется принимать самим.
- Командировка срочная организовалась, - подтвердил Трус, - так что давай сюда всех новичков. Пусть ума-разума набираются.
- Зачем вы все это затеяли? - волновался Балбес. - Нам спешить надо.
- Успеем. Сегодня с утра всего два клиента, - успокоил его Бывалый.
- Так мало? - удивился Балбес. - Дороги перекрыты, - пояснил Бывалый. - Всех трясут. Катану ищут. Прорваться трудно. Веди пополнение, - вновь обратился он к заму. Авторитетом, видать, он здесь пользовался большим. Зам рванул выполнять поручение, как говорится, на полусогнутых. Пополнение на этот день в рядах чертей было солидным. В зале стало тесно. Часть из них расселась по лавкам, расставленным вдоль стен, остальные столпились позади Труса, Балбеса и Бывалого, гордо восседавших в креслах за массивным письменным столом.
- Все в сборе? - строго спросил Трус.
- Мы готовы, - сообщил писарь, установив стул для посетителей напротив кресла Бывалого так, чтобы их разделял только письменный стол, и потрусил на свое место.
- Кто там у нас первый? - нетерпеливо спросил Балбес.
- Татарин, - лаконично проинформировал паромщик.
- Гони в шею, нехристям здесь делать нечего.
- Говорит, крещеный.
- А что, вполне возможно. - Трус пожал плечами. - Отец Митрофаний довольно бурную деятельность развил.
- Зови, - распорядился Бывалый.
Порог переступил татарин, габаритами два на полтора, в пестром халате и лисьей шапке, несмотря на жару. Он повертел головой и озадаченно почесал затылок при виде такой представительной приемной комиссии.
- Блин, да сколько ж вас... - Рыжий треух съехал на курносый нос вошедшего, но все конопушки перекрыть не сумел.
- Это татарин? - У Балбеса тоже зачесался затылок.
- Ага. - Верзила шмыгнул носом. - Тут, что ль, души за эликсир принимают?
- Угу, - хрюкнул Трус, не сводя глаз с лаптей, торчащих из-под халата.
Бывалый первый почуял неладное:
- А почему шапка монгольская?
- Точно монгольская? - расстроился детинушка, сдергивая головной убор. Копна льняных волос рассыпалась по плечам.
- За базар отвечаю, - обиделся Бывалый. - Я что, монголов не видел?
- Ну, значит, я монгол, - покладисто согласился увалень, зачем-то засучивая рукава.
- Так что мне писать? - потребовал уточнения рогатый клерк, сидевший в углу за своим персональным письменным столиком. Он нервно поправил пенсне на пятачке и вперился сквозь него в посетителя. - Татарин или монгол?
- Пиши татаро-монгол, - разрешил клиент и не спеша двинулся к лавке, занятой рогатыми новичками.
- И чего тебе надо, татаро-монгол? - спросил Бывалый.
- Ща узнаешь. - Вывернув лавку из-под сидевших на, ней чертей, юноша раскрутил свое оружие над головой и принялся охаживать этой импровизированной дубиной всех, кто подворачивался под руку. - Чтоб не жулили! Чтоб старость уважали! Чтоб тятьку не обижали! - приговаривал он при каждом ударе.
- Ты че, чурка?! - завопил Балбес. - Белены объелся?
- Да какой он чурка! - рыкнул Бывалый. - Глаза разуйте!
- Опять на русского нарвались, - простонал Трус. - Гоните его в шею! - и молниеносно телепортировался за кресло. - Это не наш клиент! Здесь не похмеляют! К Лиху его!
Однако это было проще сказать, чем сделать. Добрый молодец разошелся не на шутку. Лавка со свистом рассекала воздух. Черти шарахались от нее в разные стороны, норовя ползком добраться до спасительной двери и слинять от греха подальше.
Илья тихо ржал, наблюдая за баталией из-за портьеры, решив, что, если витязю придется туго, обязательно придет на помощь.
- Отставить! - рявкнул Бывалый, мрачно наблюдавший за дракой. Все замерли. Лавка, завершив широкую дугу, финишировала под хвостом одного из качков Балбеса и отбросила его к стене. Удовлетворенно крякнув, детинушка поставил лавку на попа и уставился на Бывалого. Наступила тишина, нарушаемая только барахтаньем подопечного Балбеса, пытавшегося выдернуть завязшие в стене рога.
- Кто твоего тятьку обидел? - в упор спросил Бывалый.
- Вы. - Витязь пожал плечами, срывая с себя обрывки треснувшего по всем швам халата.
- Толком расскажи, - нахмурился Бывалый.
- Чего тут рассказывать? Проснулся батя с утра, а перед ним четверть эликсира вот эту хренотень придавила. - Детина вытащил из-за пазухи скомканный лист бумаги и потряс им перед носом шефа суверенных болот. - Это какая ж гнида нам такие подлянки устраивает? Ну устал вчера батя. Ножки с кумом допоздна обмывали. Первый внук родился. За бутылку эликсира на опохмел душу оттяпали!!! Короче, мужики у нас сильно обиделись. Порешили мы вашей братве стрелку забить.
- Чья деревня?
- Папина вотчина.
- Е-мое... - Балбес схватился за голову. - Что царь-батюшка скажет?
- Во-во! И мужики наши так говорят. Ежели на разборку сегодня к ночи не придете, ему, державному, челобитную писать будем. Народ ждет. Колья, вилы, все готово. Как положено. Так че мне своим передать? Ждать вас али как?
- Чья работа? - прорычал Бывалый, грозно вперившись в своих подданных.
- Позвольте договорчик освидетельствовать, - попросил клерк юношу. Тот, пожав плечами, протянул злосчастную бумагу писарю.
- Бланк нестандартный, - тоном опытного эксперта произнес клерк, - но договор составлен по всем правилам. Грамотно. Писан от руки... думаю, кто-то из новичков отличиться решил. Правил наших еще не знает... второй экземеплярчик наверняка у кого-то из них в кармане. - Писарь мотнул в сторону пополнения.
- Это кто тут самодеятельностью занялся? - грозно вопросил Бывалый, недобрым взглядом озирая сбившихся в кучку новичков.
- Церемониться еще с ними, - рассердился Балбес. - Обыскать! - дал он команду своей гвардии. Те не заставили себя долго ждать. Второй экземпляр нашелся быстро.
- Я ж как лучше хотел! - Ретивый новичок бухнулся на колени.
- Не лезь поперек батьки в пекло! - Бывалый треснул ему промеж рогов. - Не обманывай клиентов! - добавил он туда же. - Не лапай души христианские, особенно ежели они русские!
- Это как? - опешил новичок, почесывая пострадавшее место.
- А вот так! - внушительно пояснил шеф, возвращаясь в кресло. - Они свои в доску. На Руси живем. Не забывай об этом. Одним словом, русская душа для нас табу. А ты, добрый молодец, - обратился он к юноше, - передай мужичкам извинения от братвы. Сам видишь, накладочка получилась. - Бывалый демонстративно порвал оба экземпляра договора в клочки. - А чтоб обиды на нас долго не держали, мои орлы ближе к вечеру бочку эликсиру подкатят. Добро?
- Какой базар? - Юноша, расплывшись в улыбке, попрощался со всеми за руку, выдернул рога пострадавшего от лавки черта из стены, ободряюще хлопнул его по плечу и неспешно удалился.
- Следующий! - облегченно воскликнул клерк.
Следующий разительно отличался от предыдущего. И в плечах поуже, и росточком пониже. Отдаленно он чем-то смахивал на Дуремара из «Золотого ключика». Только вместо сачка в руках у него был тощий портфель. Такой же тощий, как и он сам. Энергично протопав к креслу для посетителей, «Дуремар» запрыгнул на него и уставился на Бывалого.
- И что вы можете мне пгедложить?
- Чего? - растерялся Бывалый.
- Он еще спрашивает чего! Я, гискуя жизнью Сагы, своих детей, своей собственной наконец - вы только вдумайтесь, своей собственной! - добигаюсь до этих благословенных мест чегез кучу гганиц. Догожные издегжки съедают весь мой капитал. Дети плачут. У них с гождения выгаботалась стганная пгивычка - есть каждый день. И после этого вы говогите мне чего? Я здесь. Я вас внимательно слушаю. Только не говогите мне, что я ошибся адгесом, Сага меня пгосто не поймет! Ну так что вы можете мне пгедложить?
- В смысле как? - помотал головой Бывалый.
- Вы меня-таки не понимаете, - расстроился клиент, - попгобую объяснить еще газ. Я до-бигался сюда чегез...
- Да какое нам дело до твоих границ? - рассердился, Балбес, нетерпеливо ерзая на кресле. - Толком можешь сказать, какого черта тебе здесь надо?
- Разумеется, самого главного. Сегьезные дела гешаются с сегьезными людьми. Так я вас слушаю. Внимательно слушаю. Что вы можете мне пгедложить?
- Опять завел эту бодягу. - Трус поправил лежащие на плече рога, заплетенные в элегантную косичку и перевитые красной ленточкой. - Чего ты от нас услышать хочешь?
- Расценки! Что еще может интегесовать бедного евгея? Почем у вас души?
- Так бы сразу и сказал, - облегченно вздохнул Бывалый. - У нас к клиентам подход индивидуальный. Хочешь златом, хочешь - серебром заплатим. Народ, правда, предпочитает эликсирную плату. До конца жизни чтоб недостатка не было. Устраивает?
- Вполне, - расплылся «Дуремар» и принялся перечислять: - Значит, так: злата - тгидцать два ушата, сегебга - пятьдесят два ведга, а эликсигу мне надо без счету...
- Не допереть тебе, обормоту! - грубовато оборвал увлекшегося клиента Бывалый. - Не много ли будет?
- Много? - искренне удивился клиент. - За душу. За чистую, нежную, бессмегтную душу, котогую я, можно сказать, от сегдца отгываю. Я...
- Оформляй, - махнул Бывалый рукой клерку, - пока он нас тут вусмерть не уболтал.
- Фамилия, имя, отчество? - Клерк обмакнул гусиное перо в чернильницу.
- Майзель Вениамин Абгамович, да вы не извольте беспокоиться. Вы имеете дело с сегьезным человеком. У меня туточки все пгописано. - «Дуремар» зашуршал бумажками в портфеле. - И подпись как положено - кговью. Я погядки знаю. Вам осталось только поставить здесь свой автоггаф, и дело в шляпе.
Бланки договора легли перед Бывалым, тот автоматически поставил под ними свои закорючки.
- Поздгавляю. - Сияющий «Дуремар» энергично потряс руку Бывалому. - Вы заключили пгекгасную сделку и, увеген, не пожалеете о ней. Когда я могу получить свой гоногаг?
- Сейчас распорядятся. - Бывалый махнул рукой, пытаясь вчитаться в прыгающие перед глазами строки только что подписанного им документа. Расторопные подручные, горя нетерпением, шустро приволокли из запасников ведра, не дожидаясь соизволения высокого начальства, и принялись торопливо наполнять их серебром. До ушата дело не дошло.
- Позвольте!!! - взвыл Бывалый. - Вы чью это душу мне подсунули?
- Тещи, газумеется. Не думаете же вы, что я отдам свою собственную вот так задешево?
- А... - Бывалый поперхнулся.
- Ах да... - «Дуремар» вторично поауршал бумажками в своем портфеле. - Совсем забыл. У меня здесь еще один документик. Пегедаточная подпись. Я, понимаете ли, ее душепгиказчик...
- Вон!!! - взвыло все начальственное трио. «Дуремар» вылетел в дверь, задыхающийся от хохота Илья выполз на балкон.
- Неудачный сегодня день, - донесся до него мрачный голос Балбеса.
- Катана... - сердито процедил Трус, - ни одного нормального клиента.
- Так! - вынес свой вердикт Бывалый. - Если не найдете папино произведение, можете сразу обратно уматывать. Лютый только рад будет.
- За что караешь, шеф? - взвыли черти.
- У нас хозрасчет! - жестко заявил Трус. - Пока катану не найдете, все на голодном пайке сидеть будете. Дороги-то перекрыты.
- Живота не пожалеем, босс! - взревели проникшиеся ответственностью момента черти.
- За работу! - распорядился Бывалый. - Да и нам пора. Дорожка не близкая. Это Ивану из Кощеевки...
- Из Нью-Посада, - поправил его Трус.
- Кой черт разница, - сердито буркнул Бывалый. - Ему до «Дремучего бора» на Горыныче раз плюнуть, а нам еще топать и топать.
Трус с Балбесом согласно кивнули головой и потопали. Зал опустел.
- Иван, как я понял, базируется где-то в Нью-Посаде, сиречь Кощеевке, - пробормотал Илья, - а где он, там и...
Перед мысленным взором капитана возникла озорная мордашка Марьи-искусницы.
- Ну что ж, поищем побратима...
Ивана как подменили. Поднявшись спозаранку, он не пошел, как обычно, в тайную комнату для решения дел государственных, чем поверг в изумление весь царский двор, а занялся делами домашними, чисто семейными. Потетешкав Илюшеньку, сдал его нянькам, рявкнул на бояр, рвавшихся к нему с челобитными, и повелел накрыть стол для утренней трапезы в узком семейном кругу. За завтраком державный даже не притронулся к своей стандартной литровой чарке, удивив не только Василису, но и всю прислугу. Он ни на шаг не отходил от своей царственной супруги, умильно поглядывая на ее стан, и томно вздыхал. Василиса польщенно краснела. Зеркальце, притороченное к ее поясу, - тоже.
- Все в делах, все в заботах, царь-батюшка, - ласково проворковала царица, стрельнув глазами в сторону опочивальни, - отдохнуть бы вам...
Прислуга скромно потупилась.
- И то верно, матушка. Подремать часок-другой не помешает.
- А я постельку постелю, перину взобью... - пропела Василиса Прекрасная, отпуская жестом слуг.
- Ну где его, непутевого, черти носят? - Копыта Балбеса нервно барабанили по полу.
- Но-но! - строго осадил его Никита Авдеевич. - Не позволю царя-батюшку словами поносными...
- Цыц! - шикнула на них Яга. - Подождем. Главное, чтоб Иванушка наш дело свое царское славно справил.
- Дело-то к вечеру, - тревожно вздохнул Лихо, - а информации о Марьюшке ноль.
- Летит! - В тайную залу заседаний ворвался Чебурашка со своим неразлучным портфелем. - Горыныч летит! С царем-батюшкой!
Распахнулись гигантские ворота, и из тоннеля выполз Горыныч, запаленно дыша всеми тремя головами. Иван соскочил со спины мирового судьи, подошел к столу и водрузился на свое кресло.
- Ну что?
- Принес?
Все нетерпеливо подались вперед.
- Спрашиваешь! - Иван бережно вытащил из-за пазухи серебряное зеркальце Василисы.
- Ай да молодец! - обрадовалась ведьма. - И как это тебе удалось?
Царь-батюшка загадочно улыбнулся.
- Ну, не хочешь, не говори. Что сейчас Василисушка-то поделывает?
- Спит...
- Ну и славненько, - с облегчением вздохнула Яга. - А теперь пора и делом заняться. Ну-ка, зеркальце, скажи да всю правду доложи...
- Не буду, - сердито огрызнулось зеркальце, - не скажу и не покажу.
- Это еще что за новости? - возмутилась Яга.
- Я Василисе верой и правдой служу, а не всяким там татям ночным! - фыркнуло зеркальце.
- Это почему это я тать ночной? - обиделся Иван.
- Извини, погорячилось. Ты тать дневной, - поправилось зеркальце. - Скажи мне кто такое раньше, ни за что б не поверило. Это ж надо - меня под мышку и в одних подштанниках из спальни на цыпочках...
Иван густо покраснел. Весь синдикат смущенно потупил глаза, стараясь не смотреть на царя-батюшку и сдерживая смех. Одна Яга была настроена серьезно:
- Ну вот что, серебряное ты наше. Все эти фокусы с бойкотами всякими для царицы оставь. Думаешь, царь-батюшка развлечения ради тебя из-под носа у Василисы увел? Дело государственной важности! Каждый, кто не с нами, - тот против нас!
- Это что, наезд? - воинственно вопросило зеркальце.
- Совершенно верно! Член царской фамилии в беде! Будешь кочевряжиться - вмиг об пол грохну. А ну быстро показывай нам Марью-искусницу!
- Так бы сразу и сказали, что член царской фамилии... а то об пол... - Побурчав еще немного для порядка, зеркальце послушно выполнило заказ. По серебряной поверхности побежали голубые волны, в глубине которых начал прорисовываться остров Буян. Все сгрудились у стола. А вот и избушка. И Марьюшка рядом.
- Позвольте, - возмутился Кощей, - а где же моя вилла?!!
- Она у тебя, случаем, не желтенькая была? - полюбопытствовала Яга.
- Ну?
Яга сочувственно похлопала Его Бессмертие по пухленькому плечику. Кощей схватился за голову и застонал. До него дошло.
- Смотрите, смотрите! Черти!
Двенадцать мохнатых посланников Люцифера стояли по стойке «смирно» перед Марьей-искусницей, поедая ее глазами. Чуть в сторонке торчал тринадцатый. Старый, плешивый и чем-то очень и очень недовольный.
- Вот что, мальчики, - строго сказала Марья-искусница, - стряпня за мной, продукты и дрова за вами. Задачу поняли?
- Так точно! - отрапортовали рогатые мальчики.
- Тогда так. Ты, ты, ты и ты, - пальчик Марьюшки ткнулся в мохнатые груди лаборантов, - на лесозаготовки. Остальные за провизией. Шагом марш!
Какое там шагом! Черти понеслись выполнять приказание галопом, на полусогнутых. Профессор возмущенно посмотрел им вслед:
- Ваше Высочество, мне кажется, вы неправильно распределили обязанности...
В руки ему бухнулся закопченный котелок.
- Отдраить. Чтоб все блестело и сверкало!
Профессор деликатно освидетельствовал черную поверхность сквозь разбитое пенсне.
- Видите ли, уважаемая, - снисходительно начал он тоном опытного лектора, - эту задачу без специальных приспособлений решить просто невозможно. Потребуется как минимум наждачный порошок, абразивный круг, специальная замшевая тряпочка и так называемая паста ГОИ...
- А мне нужен чистый котелок. И если я его не получу, то вы, профессор, останетесь сегодня без ужина.
Профессор на мгновение задумался:
- В принципе роль наждака может сыграть и песок на побережье. А если...
- Поймал!!! - раздался из джунглей радостный вопль. - Ребяты! Сюда! Гляди, сколько мяса!
Из-за деревьев показался черт и мелкими прыжками поскакал к избушке. Иначе он передвигаться и не мог, так как с головы до ног был опутан гигантским питоном. Затрещали кусты. На помощь удачливому охотнику со всех сторон неслись его коллеги. Питон покрутил своей плоской головой и, сообразив, что поторопился с выбором добычи, решил сделать ноги, которых, впрочем, у него не было.
- Куда? - возмутился охотник, хватая удирающего питона за хвост. Получил от него в пятак и кубарем покатился по желтой мостовой.
- Поймал!!! - зашумел кто-то с другой стороны леса.,
- Держи крепче!
Трое дюжих чертей волокли из джунглей огромного каймана. Тот упирался всеми четырьмя лапами. Когти скребли по желтым кирпичам. Хвост трещал у основания, но пока что выдерживал.
- Ну нет! Это я не ем! - решительно отвергла добычу Марьюшка. - Вы что, голодом меня уморить решили?
Черти расстроились. Почувствовав свободу, крокодил сделал прыжок, которому позавидовал бы Тарзан, и с треском вломился в чащу...
- Ребенок голоден!
- Надо что-то делать!
- Десант! Вымести оттуда прихлебателей Лютого, наладить нормальное трехразовое питание, охрану...
Синдикат бурлил. Марьюшку в Кощеевке любили.
- Тихо! - Яга стукнула ладошкой по столу. - Без паники. Все пока идет по заранее разработанному плану. Вы готовы? - обратилась она к Трусу, Балбесу и Бывалому.
- Какой базар, бабуся!
- Отправляй скорей!
- Мы за Марьюшку...
- Никому никаких пастей не рвать! - последовало категорическое требование Яги. - Действуйте больше головой, а не руками.
- Кончать базар! - свернул дебаты Иван. - Собирайтесь!
Сборы были недолгими. Балбес вытащил из подсобки ведро с недавно изобретенной в тридевятом нитрокраской и принялся энергично наносить малярной кистью зеленые полосы на Труса и Бывалого. Затем последние таким же образом обработали и его самого. Все, открыв рот, обалдело наблюдали за их действиями. Все, кроме Никиты Авдеевича.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |