- А не сесть ли на пенек, чтобы скушать пирожок? - спросил сам себя Багдадский вор, бросая вниз опорожненную емкость с красочной этикеткой «Экстра Эликсир».
- Не садись на пенек, - прочавкал кто-то сзади, - не ешь пирожок... ч-ч-чужой...
Окосевший вожак уже считал содержимое корзин своей личной собственностью. Хмель молниеносно слетел с разомлевшего вора. «Неужто совесть проснулась? - с ужасом подумал он, покрываясь холодным потом. - Только не это. Прощай мой бизнес криминальный! Как профессионалу мне конец». Вор медленно повернул голову и чуть не слетел с ковра. Орда летучих обезьян, сидя чуть не друг на друге, добивала его припасы, уже без всякой опаски поглядывая на капитана. И тут они узрели ордена, медали и золотые цепочки, украшающие грудь криминального гения. Под влиянием алкоголя проснулись давно забытые инстинкты. Не успел Багдадский вор и глазом моргнуть, как его пестрый, видавший виды халат избавился от всех лишних украшений. «А ведь мне до них далеко», - подумал потрясенный вор. Он растерянно похлопал себя по карманам и груди. Исчезло все. Даже самое главное. Неведомый механизм со стрелками и крест, гордость его будущей коллекции. Он снял это с самого «папы»! «Надо рвать когти!» Рука нащупала под халатом кинжал армянского посла, чудом избежавший участи остальных его трофеев. Жалобно затрещала ворсистая ткань.
- Эй, ты куда, мужик? - обиделся вожак, увидев, что хозяин удирает на обрывке ковра, усиленно помогая ему, дрыгая в воздухе ногами и подгребая руками.
- Нас не уважают! - возмущенно поддержала его стая.
В беглеца полетели пустые бутылки, что заставило его удвоить усилия, но один снаряд все же ощутимо достал вора по нелепо оттопыренному заду, что вызвало бурное ликование в стане врага. Это так разозлило восточную знаменитость, что он, забыв осторожность, развернулся, дабы ринуться в атаку, но, заметив на горизонте клубы пыли, повторил разворот и включил форсаж. Он понял, что места эти не столь благословенны и живут здесь не одни только лохи. Погоню людишки ратные царя-батюшки организовали быстро, и если она окажется удачной, то ему будет мучительно больно об этом вспоминать. Обезьяны же, радостно гогоча, распотрошили последнюю корзинку, дружно чокнулись бутылками и продолжили пир. Они довольно быстро вошли в состояние, когда душа требует чего-то особенного. Лирики, например.
Мы в город Изумрудный, -затянул чей-то гнусавый голос.
Летим дорогой трудной, -подхватила стая.
Летим дорогой трудной,Дорогой непростой.У нас есть три желания...- Нажраться и напиться! - заржал какой-то окончательно дозревший крылатый певец и, заглушая хор нетрезвых голосов, завопил во всю глотку, приплясывая на ковре:
Была бы водка,А к водке глотка,А к ней живот и голова.Была бы шляпа...Сметенный крепким кулаком вожака за борт, певец вынужден был расправить крылья.
- Я тебе дам шляпу! - рявкнул предводитель, потрясая недопитой бутылкой. - Ежели ты нам еще одну шапку накаркаешь...
Свистнувшая перед его носом стрела заставила вожака заткнуться.
- Бей их!
- Демоны!
Ратники Никиты Авдеевдча настигли наконец-то караван. Как известно, одной из отличительных особенностей обезьян является их умение подражать. И если в тебя кинули стрелу... стрелами стая не располагала, зато пустых бутылок, огрызков и обглоданных костей было достаточно. Все вышеперечисленное градом посыпалось на прикрывавшихся щитами воинов.
- Не стрелять! - гаркнул воевода, увидев, что среди града обглоданных костей в воздухе замелькали золотые и серебряные безделушки. Баталии пришел конец, как только у пришельцев из Страны Оз кончились боеприпасы. В сердцах летучие вояки попытались плеваться, но, так как слюна у них была не ядовитая, пришлось трубить отбой. По команде вожака стая вцепилась в свою единственную добычу - ковер - и заработала крыльями.
- Однако, - удивился воевода, вертя в руках «папин» крест. Он его сразу опознал.
- Что у нас сегодня на обед? - Профессор сунул нос в котел и резво, по-молодому отскочил, уворачиваясь от поварешки.
- Опять пробы снимать пришел? - уперши руки в бока, грозно спросила Марьюшка.
- А вдруг недосолила?
- Тоже мне, дегустатор нашелся. Посуда с утра немыта! Смотри, без обеда оставлю.
- Я творческая личность. Работник умственного труда...
- Приготовились, - прошептал Бывалый с вершины пальмы.
Трус и Балбес, засевшие в кустах, тряхнули лиановыми лассо, демонстрируя свою готовность биться не на жизнь, а на смерть за место около котелка Марьи-искусницы.
- Смотри, как твои сотрудники стараются, - продолжала стыдить профессора Марьюшка, - дров натащили - на год хватит. К ужину рыбки обещали наловить.
- Поймали!!! - донесся восторженный вопль. Двенадцать сотрудников адского НИИ волокли бьющуюся о желтые кирпичи тигровую акулу.
- Хорошие ребята, - вздохнула пленница, - старательные, но бестоло-о-очь...
Избушка испуганно закудахтала и всполошенно рванулась в сторону, роняя по дороге соломенную труху. На том месте, где она только что стояла, вспучились кирпичи. Это, кряхтя и чихая, выползал на свет божий демон силы. Подслеповато щурясь, он стал озираться по сторонам:
- Это Буян?
- Так точно, - отрапортовал профессор. - А вы, извиняюсь, кто? В нашем ведомстве таких не припоминаю.
- Ты меня не путай... поминаю... главное, по адресу прибыл, - проскрипел пенсионер, продолжая озираться. - А вот и остальные, - довольно засопел демон, узрев рыболовецкую команду, - все... - он зашевелил губами, медленно загибая пальцы, -...четырнадцать...
- Тринадцать, уважаемый, тринадцать, - поспешил поправить профессор, пытаясь одернуть лабораторный халат, от которого остались одни воспоминания. - Вы, извиняюсь, по ошибочке и объект сосчитать изволили.
- Одним больше, одним меньше... так, сейчас я на вас наеду...
Профессор попятился, а его команда, нахмурившись, двинулась вперед, не выпуская, однако, добычу из лап. Но демон этого не заметил, так как о чем-то вспомнил и уставился на свою ладонь.
- Строго... отчет... - Похлопав глазами, посланник Люцифера задумчиво почесал затылок и начал раздуваться. Чудище, представшее перед сотрудниками адского НИИ, чем-то напоминало Кинг Конга. Марьюшка, тихо охнув, юркнула в избушку. Следом рванула акула, волоча за собой чертей.
- Отчет о проделанной работе!!! - проревел Кинг Конг, поглядывая на шпаргалку.
- Для кого? - отважно проблеял профессор.
Пенсионер задумался. Этого в инструкции не было.
- Вообще-то меня послал Вельзевул, - откровенно признался он, принимая прежний облик, - но отчет для Люцифера... вечно эти сосунки что-нибудь напутают, а мы за них потом расхлебывай! Так будет отчет или нет? И не путайте меня больше! Чтоб коротко и ясно!
- Будет! - пискнул, выскакивая вперед, какой-то сообразительный лаборант. - Отчет: работа проделана!
- Молодец. - Демон облегченно вздохнул и повернулся к профессору. - Вот, учись. Молоко на губах не обсохло, а как шпарит! Так, дальше у нас...
Пенсионер вновь уткнулся в ладонь.
- Мягко... мягонько... - Он вновь задумался. Все заинтересованно ждали. Заинтригованные командос синдиката, забыв про осторожность, подползли к самой границе желтой площади. Демон снова начал раздуваться, но теперь больше походил на надутую суставчатую резиновую игрушку на манер резинового шарика.
- Пощупай, - озабоченно попросил он профессора, - достаточно мягко?
- Вполне, - одобрил профессор, потыкав демона пальцем в живот.
- Есть еще порох в пороховницах, - обрадовался инспектор. - Ну, раз я уже мягкий, то предлагаю работать на Вельзевула. Блага сулю всякие... согласно штатного расписания... льготы, благодарности персональные...
- Интересно, - оживился профессор, - а как далеко простирается благодарность у вашего шефа? Вы ведь у Вельзевула работаете?
- Его благодарность не имеет границ... в разумных пределах.
- Ну, это несерьезно, нонсенс! - Профессор рубанул воздух рукой. - Вы забываете, что мы все-таки научные сотрудники. Парадоксы чуем за версту...
Однако демон его не слушал. Он продолжал изучать шпаргалку:
- Так, этого мы опустим. - Профессор побледнел, оборвав свою речь на полуслове, и вновь попятился от греха подальше. - Чтобы поступить к Вельзевулу на службу, - продолжал читать демон, - необходимо охраняемый объект ликвидировать...
- Марианну? - ахнул научный отдел.
- Марьюшку? - выпучили глаза Трус, Балбес и Бывалый.
-...поджарив его в подсолнечном масле, чтоб было меньше холестерина...
Если б бедолага удосужился поднять глаза от своей шпаргалки, то увидел бы, как раскрученная за хвост тигровая акула сорвалась в полет, целью которого была его старая заслуженная голова. А имей он глаза на затылке, то увидел бы, как три разъяренные тени рванули вперед с голодным рычанием, нацелив на него свои рога.
- Долго вы еще возиться будете? - недовольно рявкнул Люцифер.
- Месяца два, - сообщил столяр, завивая стружку в тонкую пружинку.
- Шустрый ты, как электровеник, - хмыкнул каменщик. Судя по сленгу, в аду он был сравнительно недавно. - Полгода минимум. А то и год.
- Да вы что, озверели, мужики? - опешил дьявол.
- А куда нам спешить? - Грешник пожал красными как рак плечами, любовно пристраивая очередной камень к кладке. - Обратно в котел? Нашел дураков. Раньше хоть варили по-человечески, а сейчас... ты нам стимул дай...
- Да провались оно все пропадом! - взбесился дьявол.
Острая нехватка кадров привела к тому, что на отделочные работы приходилось привлекать грешников, отвлекая их от главного занятия - терпеть адские муки.
- Стимул говоришь? - прошипел он. - Обеспечу. Если через час не закруглитесь, варить будем при двухстах градусах, а не при ста!
- Это что, в барокамере, что ли? - полюбопытствовал грешник с тестером и телефонной трубкой в руках.
- Какой барокамере? При чем здесь барокамера? - нервно дернул плечом Люцифер.
- Мы здесь, конечно, глубоко сидим. На ощупь водичка в котлах градусов сто шестьдесят... когда кипит, разумеется. Не меньше. Чтобы еще сорок добавить, надо глубже зарываться.
- Откуда ты такой умный взялся?
- Физмат за плечами. Кстати, барокамеры дело дорогое, хлопотное, работа неблагодарная...
- Давай иначе. - Люцифер из всех сил пытался взять себя в руки. - Что нужно сделать для ускорения работ? Мне срочно нужен мой кабинет.
- Зависит от стимула...
- Какой нужен стимул? - Дьявол скрипнул зубами.
- Нам бы в отпуск, - застенчиво улыбнулся столяр.
- На пару лет, - торопливо добавил каменщик.
- С ума сошли! - Дьявол замахал руками. - Вам на землю нельзя. Вы уже умерли!
- Ну, тогда путевочку в рай, - вклинился телефонист, - годика на три. По линии профсоюза. Отдохнуть. Пробьешь?
- Что за народ последнее время в преисподнюю прет? - ужаснулся дьявол. - Ни бога, ни черта не боятся... а если пробью?
- Через пятнадцать минут здесь все сверкать будет!
- Засекаю, - погрозил пальцем Люцифер, нажимая кнопку секундомера. - Ну глядите, хоть на секунду опоздаете...
- Шеф, к телефону! - позвала из приемной секретарша. - По-моему, это Вельзевул. - Она страстно приникла к дьяволу и зашептала ему на ухо: - Он сердит ужасно.
- На проводе, - сообщил в трубку Люцифер, пытаясь оторвать от себя искусительницу. - Какие у тебя проблемы, коллега?
- Проблемы у тебя, - раздраженно буркнула трубка, - у меня претензии.
- Излагай, - вздохнул дьявол.
- Я только что от нашего общего знакомого. Старичка заслуженного.
- Мой инспектор у тебя? - насторожился дьявол. - Это уже двойная игра. Так нечестно. Он должен был передо мной отчитаться...
- Заткнись!!!
- Где он?!!
- В реанимации! Весь в бинтах и гипсах. Такой бред несет...
- Ну-ка дословно!
- «Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, остров невезения в океане есть...». Ну и дальше в том же духе. Ты что там за командос на моих пенсионерах тренируешь?
- Какие командос? - растерянно пробормотал Люцифер. - Обычная группа...
- Какое подразделение у тебя там учение проводит? Альфа, Бета?
- Гамма, - ляпнул первое, что пришло в голову, дьявол.
- Ты бы их хоть подкармливал иногда... они ведь его съесть пытались!!!
- Провалиться! О хавке-то я подзабыл...
- Чем вооружены были? - требовательно вопросил Вельзевул. - Демона Силы не так-то просто одолеть. Даже такого старого.
- Да не было у них никакого оружия. - Люцифер нервно дернулся.
- Точно?
- За базар отвечаю. Сам отправлял.
Трубка долго молчала, после чего Вельзевул слегка дрогнувшим голосом неуверенно намекнул:
- Ты... это... оружие им не давай... и вообще, я считаю, в аду таким не место!
В трубке раздались короткие гудки. Дьявол минуты две собирал разбегающиеся мысли в кучку, анализируя ситуацию.
- Ай да очкарики яйцеголовые! Но... кормить я вас, дожалуй, не буду. Злее будете. Держись, папа! С Буяна тебе теперь ходу нет! На всякий случай, для ускорения, подкинем один подарочек... - В руках улыбающегося дьявола появился костяной гребешок. - И дело в шляпе!
- Это точно!
Люцифер повернулся. Сияющая команда плотников, каменщиков и связистов свое слово сдержала. Пятнадцати минут еще не прошло, а в апартаментах нечистого уже все сверкало. Люцифер вздохнул, поднял глаза к потолку и потянулся к трубке. Он привык держать свое слово.
Сон японского посла был тревожен. Опять тот же кошмар. Его отзывают, как и предыдущего, на родину и вместо эликсира поят саке. Сухимото Квазимото нервно вздрагивал, отталкивал от себя этот ужасный напиток, просыпался, тряс головой, прикладывался к жбанку с квасом, засыпал, и все начиналось по новому кругу. Так продолжалось до тех пор, пока в сознание камикадзе (других на эту должность ставить не имело смысла) не проник странный шорох, который шел сразу с четырех сторон.
- Кто здесь?
Шорох затих. Опять-таки с тех же четырех сторон.
- Мыши, - облегченно вздохнул посол.
- Мыси, мыси, - согласились со всех углов сразу.
Акцент говорил, что мыши были родные, исконно японские, только слегка обрусевшие.
- По вопросам помощи пострадавшим от репатриации - в другой отдел. Эмигрантов без визы - к Лиху, - промычал посол и в очередной раз уронил голову.
В одном из углов зашуршали еще радостнее, затем раздалось настолько характерное бульканье, что...
- Кто здесь? - подскочил Сухимото, выдергивая из-под циновки катану. - Пароль?
- Илисир, - счастливо выдохнул Акира, добравшийся наконец-то до заначки предшественника Сухимото Квазимото. Пароль ему был по барабану. Слишком болела голова.
- Формула, - с облегчением вздохнул новый посол, называя отзыв.
В японское посольство шпион наведывался уже не первый раз. Обычно он это делал, как только его тайные операции по поиску формулы «папы» начинали буксовать из-за отсутствия презренного металла. На Руси этот металл почему-то кончался очень быстро. И каждый раз промышленный шпион нарывался на нового посла. Послы на Руси ломались еще быстрее.
- Сегун недоволен, - строго сообщил Сухимото, таращась в темноту. - Ты здесь уже три месяца, а формулы все нет.
Посол убрал в ножны катану, сел на полу, протянул руку и стал ждать, когда нерадивый ниндзя положит на нее свой мизинец, завернутый в носовой платок. Вместо мизинца в руку сунулась недопитая бутылка. Посол автоматически отхлебнул из нее.
- Докладывай, - потребовал он.
Акира не возражал. Он только что ополовинил содержимое сейфа, и требование посла пришлось как нельзя кстати. Шпион повторил эту операцию, радуясь щедрости нового посланника великого сегуна. Номера в «Дремучем бору» стоили дорого, а у него на руках теперь еще и сенсей...
- Докладывай! - сердито рявкнул посол. Акира пожал плечами и добил сейф до конца.
- Доложил, - сообщил он послу и исчез, как и положено ниндзе, тихо и бесшумно, с месячным бюджетом японского посольства за спиной. Мешочек для этой цели он припас объемистый. Сенсей будет доволен.
Вот тут-то Акира ошибался. Сенсей был недоволен. Очень, очень и очень. Тридевятый синдикат все-таки добрался до него. Окрыленный успехом Соловей (караван вернулся в Нью-Посад с приличным наваром, что несказанно обрадовало министра финансов) не поленился сгонять в «Дремучий бор», где застал почти весь синдикат, и по зеркальцу Василисы Премудрой выследил вдребезги пьяную катану, которую Акира оставил там же, в палисаднике, заботливо обложив бутылками, купленными на последние деньги. Как только действие очередной дозы алкоголя кончалось, катана срубала горлышко непочатой бутылки и вновь становилась мягкой, доброй и, разумеется, тупой.
- А где же похититель? - удивился Никита Авдеевич.
- Может, отбилась? - предположил Гена.
- Вряд ли. - Соловей покачал головой. - Скорее всего, сама ноги сделала. Жажда замучила. Потому и найти не могли.
- Хочешь сказать, похитителя совсем не было? - вмешалась, высунувшись из камина, Саламандра.
- А это мы проверим, - решительно прогудел Иван. - Покажи-ка нам похитителя, - потребовал царь, беря в руку зеркальце.
- Фамилия, имя, отчество, год и место рождения? - ядовито потребовало зеркальце.
- Издеваешься? - Иван насупился, поднимая руку. - Над царем-батюшкой глумиться вздумало?
Зеркальце заверещало. Баба Яга, почуяв, что назревающий конфликт может кончиться грудой осколков, торопливо выхватила вредную стекляшку из царской длани:
- Ну чего выкобениваешься? Что, показать вражину трудно? По царству-государству злодей шастает, национальные сокровища ворует...
- Тоже мне, сокровище! - Успевшее прийти в себя зеркальце еще раз высветило упившуюся в зюзю катану.
- Но похитителя-то ты показать можешь? - Ягуся тоже начала терять терпение.
- Могу показать, как Малашка похищает заначку у Вакулы, могу...
- Все ясно, - вздохнула Яга, - ничего-то наше серебряное не знает. Похоже, и впрямь похитителя не было. Соловей, Никита Авдеевич, быстренько за беглянкой, пока она еще куда-нибудь погулять не надумала, покажите Василисе для отчета, и сюда, обратно. Нечего ей во дворце делать.
- А тут ей что делать? - Иван все никак не мог остыть.
- А давай, как папа, - вдохновенно предложила Центральная, - должность ей придумаем. Ответственность прочувствует. Образумится. Глядишь, и в питье умеренней станет. Как я, например... - Судья осушил свою десятилитровую чарку.
- Гениально! - поддержала Правая.
- Начальником охраны ее! - внес свою лепту Никита Авдеевич. - Пусть папин техпроцесс охраняет.
- Ты еще скажи формулу! - возмутилась Левая.
- А я бы ей даже устаревшего оборудования не доверил, - покачал головой Соловей.
- А я бы ей и техпроцесс, и формулу доверила, - засмеялась вдруг Баба Яга. - Интересно было б посмотреть на муки басурманские, пока они над ними биться будут.
- Ладно, потом решим, что ей доверить. Сначала вытащить ее сюда нужно. Соловей, ты это место знаешь? - Иван кивнул на пыльные лопухи, в которых пристроилась катана-кладенец.
- Палисад у трактира «Петрофф».
- Вперед!
Соловей и Никита Авдеевич полезли на Горыныча.
Вот так ни о чем не подозревавшая катана вернулась в лоно родного синдиката, чем была крайне недовольна, ибо похмелиться ей после побудки, как всегда, никто не предложил.
В дверь избушки деликатно постучали. Фрау Грета не спеша вытерла руки о передник:
- Кто там?
- Это я, Ханц.
- Уже закончили?
- Закончили, хозяйка. Народ ждет...
- Сейчас посмотрим.
Старушка аккуратно повесила передник на спинку стула и вышла наружу.
- Позвольте вам помочь. - Атаман лесных разбойников подхватил легонькое тельце ведьмы и опустил ее на землю. - Ну как? - горделиво спросил он.
Фрау Грета одобрительно кивнула. Дорожка к ее избушке на курьих ножках была сделана на совесть. Булыжники тщательно подогнаны друг к другу, кустики по краям ровно подстрижены.
- Молодцы, - вздохнула она. - Одна беда - дорожку не туда провели.
- Как не туда? - загалдели разбойники. - Прямо к дому, от самой деревни, как и договаривались.
- Так к какому дому? Вон к тому! А не к этому! - Фрау Грета ткнула сухоньким пальчиком в симпатичный пряничный домик, притулившийся на краю лесной полянки. - Вот представьте себе. Я маленькая девочка Лизхен. Иду по этой дорожке. Песенки пою... ля-ля-ля! Ля-ля-ля! - Старушка так забавно изобразила подпрыгивающую походку маленькой девочки, что разбойники невольно прыснули. - Подходит она к домику и видит... что?
- Что? - переспросил Ханц.
- Куриные лапы, торчащие из-под избушки. И делает что?
- Что? - тревожно спросили разбойники.
- А-а-а-а! - заверещала на пронзительно высокой ноте ведьма. - Удирает, конечно!
- Фрау Грета! - Леденцовое окошко пряничного домика распахнулось, и оттуда высунулся толстощекий мальчуган, уписывающий за обе щеки солидных размеров блин. Рядом появилось румяное личико его сестренки с леденцом в руках. - Что случилось?
- Кушайте, деточки, кушайте. - Фрау успокаивающе махнула рукой. - Не пойму, - обратилась она к атаману, - почему родители за ними не идут с выкупом?
- Они сказали, что пока Гензель и Гретель весь домик не съедят... - смущенно развел руками Ханц.
- Как это весь домик? - возмутилась ведьма. - Они что, год здесь жить будут?
- Не, - уверенно заявил Гензель, - за неделю съедим. - Малыш уже слопал свой блин и теперь старательно выламывал шоколадную раму. Его сестренка с видом эксперта пощупала вафельные стены и кивком головы подтвердила мнение брата.
- А мамка-то с папкой небось соскучились, - как-то неестественно засуетилась старушка. - Хотите, домой отпущу?
Гензель и Гретель отрицательно мотнули курчавыми головками.
- А я вам денежку дам. - В руках фрау Греты блеснули два пфеннига. - Каждому по монетке.
Гретель задумалась, Гензель продолжал трясти головой.
- Мало, - заявил он.
Через полчаса Гензель и Гретель согласились вернуться домой при условии:
1. Фрау Грета выплачивает каждому из них по 1 марке на киндера.
2. Шоколадная рама и леденцовое окно в кол. 1 шт. остаются у киндеренков на память о страшных лесных разбойниках, заманивших их к жуткой лесной ведьме.
Разбойники посадили детей на загривки, подхватили их призы и гурьбой двинули в сторону деревни.
- Нет, - вздохнула фрау Грета, - кинднепинг в Тюрингии дело бесперспективное. - Она грустно посмотрела на пологие склоны гор, терявшиеся в дымке тумана. - Пошли, поможешь стол накрывать, - ведьма дернула за рукав Ханца, - покормим твоих злодеев, как вернутся.
Акира был встревожен. Сенсей, к которому он успел привязаться, исчез. Промышленный шпион внимательно исследовал следы вокруг пыльных мятых лопухов и понял, что учитель взят без боя. Ни трупов, ни отрубленных голов вокруг не наблюдалось. Ниндзя не стал бить себя пяткой в грудь, но поклялся найти учителя, как только выполнит задание сегуна. К «Дремучему бору» он подъехал с шиком. В карете. Карета была, правда, не его. И сидел он не внутри. Внутри сидел Никита Демидов. Акира же в целях экономии денег японского посольства сидел на крыше вместе с мешком, чуть не доверху набитым золотыми червонцами. Номера у Яги действительно стоили дорого, а потому экономный японец снял самый скромный. Около чуланчика, в котором четвертый месяц коптился индус Афанасия Никитина. Поиски формулы он решил начать с посещения ресторана. Удобно расположившись за полированным, сверкающим свежим лаком столиком, Акира заказал себе порцию риса, особо оговорив, чтобы туда, кроме соли, ничего больше не вздумали класть, и, разумеется, бутылочку эликсира. Бутылочку ему не дали, но вместо нее принесли графин. Акира не возражал. После третьей стопки он расправил плечи под черным кимоно и потребовал палочки. Ни вилкой, ни ложкой есть его так и не научили. Шустрый официант не поленился сгонять во двор. Палочку так палочку, лес-то рядом. Обстругав столовым ножом две сосновые ветки, он загнал каждую странному клиенту по червонцу за штуку и деликатно осведомился, не угодно ли господину шпиону что-нибудь еще.
Господин шпион только рукой махнул. Он торопливо насыщался и напивался. И лишь покончив с этим, обратил свой взор на подопечных мадам Брошкиной. Акира сердцем чуял, что гейша где-то здесь. Сложив пальцы в характерную дулю, он положил ее на стол и стал ждать. Никакой реакции. Акира свернул еще одну, но и это не помогло. Только официант соизволил поинтересоваться, на что намекает господин шпион. На чаевые? Акира удовлетворил его любопытство. Обалдевший половой подкатился к мадам Брошкиной и сообщил ей о желании клиента, которое он выражает таким странным образом. Мадам усмехнулась и приказала передать клиенту, чтобы он ждал в своем номере и приготовил денег побольше, ибо его ждет нечто необыкновенное. Японец радостно закивал головой и кинулся в свои апартаменты, где подтащил мешок поближе к кровати и стал ждать. Через несколько минут в номер постучали. Радостный писк замер на устах Акиры, как только он увидел свою гейшу. Обслужить его решила сама примадонна. Слоноподобная мадам Брошкина надвигалась на промышленного шпиона, азартно вертя дулями перед его носом.
Люцифер появился перед фрау Гретой, привычно сверкая молниями и грохоча громом. Старушка нервно вздрогнула и укоризненно погрозила дьяволу пальчиком.
- Шалун. Обязательно надо испугать девушку. - Она кокетливо поправила чепчик на голове.
- Какой век в девицах размениваешь? - полюбопытствовал дьявол.
- Второй. Я еще молоденькая.
- Смотри, в девках не засидись. Что замуж не идешь?
- Глухомань. Ни одной достойной кандидатуры. Был, правда, один царевич. Вкусны-ы-ы-ый! - начала делиться воспоминаниями фрау Грета.
- Врешь ты все, - осадил ведьму дьявол. - Я ж тебя как облупленную знаю. - До сих пор не пойму, как тебе на Лысой горе метлу доверили...
- А вот это уж абсолютно не твое дело, - обиделась старушка.
- Ладно, не дуйся. А хочешь, замуж выдам? Тут скоро один товарищ пробегать будет. Муж-чина-а-а-а! - Люцифер мечтательно закатил глаза и выразительно причмокнул. - В самом соку. Красавец. Как, охмурить сможешь?
- Это интересно. - Глазки фрау Греты заблестели. - И кой ему годик?
- Он мужчина хоть куда. В полном расцвете сил.
- Конкретней. Меня интересует, во сколько у него наступил этот самый расцвет?
- В тридцать шесть.
- И тебе не совестно? Подсовывать порядочной девушке зеленого мальчишку?
- Ну, твое дело, - рассмеялся Люцифер, - не хочешь - не надо. А вот одно дело сделать ты просто обязана. Это приказ. - Голос дьявола стал сухим и строгим. - Товарища этого, что сюда направляется, Ильей зовут. А еще - папой.
- Неужто тот самый? - выпучила глаза ведьма.
- Тот, - коротко ответил дьявол. - Делай что хочешь, как хочешь, но этот гребешок ты обязана ему всучить под любым соусом. Объяснишь, мол, коли преследовать его будут, пусть кинет. Лес вырастет, от преследователей отрежет. Разбойничков своих предупреди. Пусть пуганут его как следует. Чтоб гребешочком скорее воспользовался. Да не вздумай сказать, от кого подарок!
- Слушай, а зачем это тебе? - Как и все женщины, фрау Грета была очень любопытна.
- Есть одна достойная личность, - дьявол поправил бабочку на манишке, - которая ждет его, недостойного, там! - Указующий перст Люцифера ткнулся в землю. А гребешочком воспользуется - все, он мой. Принять помощь от нечистого - это, знаешь ли, чревато.
- Так то ж по незнанию! - возмутилась ведьма.
- Незнание закона, - веско заявил дьявол, - не освобождает от ответственности. И не вздумай финтить! На гребешке заклятие. Не передашь папе... не завидую...
Сунув гребешок фрау Грете, нечистый испарился, полыхнув напоследок молнией. Ведьма грустно осмотрела гребешок, вздохнула и сунула его в карман передника.
- Хитер! - поцокала языком Баба Яга, откладывая в сторону зеркальце. - Гена, налаживай сотовую. Лютый появился. Всех сюда. И еще на суверенное известие пошли. Кто там сейчас И. О. Бывалого?
- Паромщик. Он у них самый толковый.
- Срочно на совет вместе с боевиками. Работка как раз по их профилю.
Гена побежал налаживать связь.
А Илья уже был на подходе. Или, если быть более точным, на подбеге. Вредный Кощей устроил ему забег, перед которым марафонский и рядом не стоял. Или, опять-таки, если точнее, не бежал. Седмица была на исходе, а капитан все бежал. Следом летел клубочек Яги и назойливо верещал, помогая не сбиться с курса.
- Правее! Левее! Так держать!
И наконец в кильватере неслись вымотанные, измочаленные волки.
- Хоть он и папа, - сипел, роняя слюну, всклокоченный вожак, - но как догоню, лично пасть порву!
И тут случилось чудо. Бегуны пересекли невидимую границу, отделявшую царство Ивана от басурманских стран. Спящий на бегу Илья рухнул как подкошенный. На него плюхнулся клубочек. Рядом повалились волки. Рвать кому-то там пасть они уже были не в состоянии. Отключились серые практически мгновенно.
Как только Яга посвятила синдикат в коварные планы Люцифера, синдикат взорвался. Все загорланили разом. Чебурашка был громче всех. Так как росточком министр финансов не вышел, пришлось забраться с ногами на стол.
- Предлагаю забить нечистому стрелку! - проорал он.
Это был явный перебор. Яга поспешила стянуть министра с трибуны, однако ушастый оратор возник на другом конце стола и, размахивая своими коротенькими ручками перед носом Ивана, прокричал:
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |