МакУблюдок поднял сумку повыше:
- Сунетесь ближе - я ее брошу, и шакал разобьется.
А точно разобьется? И вообще, станет ли вор уничтожать фигурку после того, как с таким трудом ее добыл?
- И что на это скажет Братство? - поинтересовалась я, привлекая его внимание.
МакУблюдок удивленно поднял брови:
- А, так ты в курсе? - Он перевел взгляд с меня на Карсона. - Вы двое и правда времени не теряли.
- Заглохни, - прорычал Карсон.
Наблюдавшая за представлением Клео незримо для парней разгуливала меж нами:
- Вряд ли статуэтка разобьется. Он ее очень тщательно завернул.
- Он упаковал артефакт, - передала я, окончательно стерев ухмылку с лица вора. В его глазах зажглась паника. - Так что пару ударов статуэтка выдержит.
От предвкушения Карсон едва не улыбался. Да уж, это точно личное. Мы бы классно сработались, перестань один из нас таиться от другого.
МакУблюдок ринулся прочь, Карсон бросился следом и через пару больших шагов в прыжке настиг противника. Сумка выпала из рук вора с высоты всего нескольких сантиметров.
А вот сами парни рухнули на пол с неприятным хрустом и проехались по плитке, пока не врезались в постамент со стоявшей на нем мейсенской вазой. Постамент зашатался, и я затаила дыхание. Похоже, вазам сегодня не везло.
- Не видела ничего более захватывающего с тех пор, как здесь проснулась, - заметила Клео.
МакУблюдок так резко сбросил с себя Карсона, что тот приложился головой об пол и на миг потерял ориентацию в пространстве. Вор воспользовался возможностью, сумел вскочить на ноги и ринулся к сумке. Я бросилась наперерез, но и стажер уже пришел в себя. Он схватил тянущиеся к постаменту провода сигнализации, выдержал паузу и просто наставил на вора палец. Однако этого оказалось достаточно. МакУблюдок застыл и рухнул.
- Что ты сделал? - ахнула я. Вор бессознательно подергивался, словно пес, ловящий во сне кролика. - Вырубил его магическим электрошоком?
- Вроде того, - прохрипел Карсон, все еще лежа на полу. - Сама же хотела выяснить, могу ли я кого-то колдануть.
- Но он все еще жив, - раздраженно пожаловалась разочарованная Клео.
- Ага, - пробормотала я. - Но сейчас, наверное, об этом сожалеет.
- А маг вырежет вору сердце? - с надеждой поинтересовалась она.
- Нет! - рявкнула я, немного взвинченная тем, как Карсон только что вырубил парня на полном ходу. - Никаких вырезаний сердец и прочего членовредительства.
- Вообще мысль заманчивая, - заметил Карсон, со стоном поднимаясь на ноги, - но времени нет. Я не знаю, как скоро закончится действие заряда. Хватай сумку, и валим отсюда.
- Он пырнул ножом охранника! - запротестовала я. - Неужели мы дадим ему уйти?
Стажер посмотрел на меня и вскинул брови:
- Хочешь посидеть тут и порасспрашивать его? С минуты на минуту прибегут полицейские. И вряд ли они пожмут нам руки и позволят уйти.
А он прав. То ли нам до сих пор везло, то ли Братство умело задерживало силы правопорядка, но в любом случае теперь время поджимало. Здесь работало какое-то мощное заклинание, с которым полиции не совладать. Да и мне тоже, если окажусь за решеткой.
- Тащи его сюда, - указала я на бронзовую балерину Дега.
Карсон стиснул зубы, словно собирался поспорить, но затем схватил МакУблюдка за шкирку и протащил через комнату точно куль. Клео посторонилась - довольно забавно, учитывая, что физической оболочки у нее не было.
- Хочешь принести его в жертву своей богине? - поинтересовалась принцесса. - Вообще я посоветовала бы выбрать быка или козу, но действительно кощунство не воспользоваться кровью врага, если так можно вернуть силы.
- Да что у тебя за любовь к кровопролитию? - спросила я. - Неужто, все египтянки такие?
- Откуда мне знать? - отозвалась она со своей обычной заносчивостью. - Я же дочь...
- Исиды, - договорила я, закатывая глаза и расстегивая ремень. - Да пом...
И тут я и правда вспомнила. Могла бы и раньше сообразить, кабы не запаниковала из-за риска лишиться своих суперспособностей.
- В смысле, ты правда Клеопатра?
- Разумеется. - Клео задрала свой римский (эпитет уместный как никогда) нос, словно не была на полголовы ниже меня. - Кто же еще?
У меня вырвался смешок. Обалдеть. Я разговариваю с тенью Клеопатры. Неудивительно, что она такая четкая. Даже крохотная часть души царицы, привязанная к какому-либо артефакту, подпитывалась воспоминаниями о невероятных легендах, что окружали ее имя.
- Что ж, это многое объясняет, - заметила я, стараясь сохранять спокойствие. - Прежде всего, надменность.
Карсон, по-прежнему держа за шкирку МакУблюдка, переводил взгляд с меня на место, где стояла Клео:
- А ты б не могла прервать милую беседу с невидимой подружкой, чтоб мы уже с этим покончили?
Подведенные брови Клео взлетели к заплетенной в косички челке ее черного парика, затем сошлись на переносице:
- А твой маг настоящий наглец.
- Да, он такой, - подтвердила я, связывая руки вора вокруг основания статуи тонким ремнем с заклепками. Хорошо, что мои способности ослабли. Как-то не хотелось знать мнение Дега о пускающем слюни воре у туфелек его изящной балерины.
Стажер шумно вздохнул и принялся рыться в карманах пленника:
- Даже знать не хочу, о чем ты.
- Ее высочество говорит, что ты наглый. - Я так затянула ремень вокруг запястий МакУблюдка, что он застонал. Ничего, долго вор в путах не пробудет, да и плевать мне на его кровообращение.
- Тем не менее, - продолжила Клео, рассматривая Карсона сзади, - я понимаю, почему ты с ним водишься. Он очень мужественный, да еще и умный вдобавок. Сила весьма привлекательна.
- Еще говорит, что ты красавчик, - передала я напарнику. И не потрудилась опровергнуть это заявление.
- Мило, - отозвался Карсон. Он обнаружил у вора бумажник и сотовый и принялся проверять список последних звонков.
Что-то под путами МакУблюдка бросилось мне в глаза, и я закатала его рукав. На предплечье красовалась скупая и графичная татуировка шакала. Изображение слишком часто попадалось мне при изучении египетского искусства и иероглифов, чтобы я могла с чем-то его спутать.
- Смотри.
- Весьма уместно, - фыркнула Клеопатра. - Шакалы - падальщики и воры.
Я провела пальцем по татуировке и почувствовала такой всплеск призрачной энергии, что всю руку закололо. Ныло так, будто локтем обо что-то приложилась, даже с учетом моей временной невосприимчивости к сверхъестественному миру. Я ахнула, наполовину от боли, наполовину радуясь, что вообще ощутила что-то с ним связанное.
- Карсон, смотри. А не метка ли это их братства? Только она какая-то странная, что-то вроде средоточия энергии... - Не дождавшись реакции, я повернулась к стажеру. - Эй, ты меня слушаешь?
Карсон как раз смотрел на телефон МакУблюдка. Не знаю, что он там нашел, но увиденное его явно не обрадовало.
- Что такое? - спросила я.
- Ничего, - ответил он.
Вот только там явно что-то было, а стажер мне не говорил.
- Лжет, - мрачно констатировала Клеопатра. Девическая хрупкость слетела с нее, показав, какой невероятной молодой женщиной она была. Царица глянула в мою сторону, и я поняла, как она покорила могущественных мужчин, захватила власть и стала править Египтом. - Осторожнее, жрица. Думаю, ты ему небезразлична, но, возможно, что-то волнует его гораздо сильнее.
Последняя фраза заставила меня задуматься. Сколько сохранилось в памяти царицы о ее собственной жизни? Плюнув на спешку, я спросила:
- Ты их помнишь? Цезаря и Антония?
- Нет. Они пришли позже. - Я поняла, что она имеет в виду: воспоминания об этих мужчинах относились к другому, более позднему отпечатку ее души. Однако во взгляде Клеопатры появилась тоска. - Но мужчины всегда одинаковы. Не сомневайся в их любви и не сомневайся, что эта любовь всего лишь на время.
Со стороны входа донесся звук удара, грохот распахнувшейся двери и шум бегущих в нашу сторону людей. Открытые экспозиции тоже явно оснастили сигнализацией. Карсон сунул телефон в карман и поднял сумку вора:
- Нам пора. Пошли.
МакУблюдок, потревоженный теми же звуками, согнул пальцы. Похоже, он просто притворялся неизвестно сколько времени. Но вор оставался связанным, и вроде бы с чего моему сердцу ускорять бег...
Разве что из-за дочери Исиды.
- Клео... - попыталась я предупредить, но слишком поздно.
Пальцы вора невероятным образом вцепились в ее льняное одеяние. Во взгляде Клеопатры мелькнуло удивление, потом неверие и страх. А затем она исчезла.
Я потянулась к ней своими силами... и почувствовала не просто ничего - долбанное оцепенение, когда понимаешь, что произошло нечто ужасное, но чувства отказываются смириться с потерей.
Последняя правительница Египта. Неважно, что лишь ее часть и по всему миру рассыпано еще бог знает сколько версий. Эту - один миг из жизни удивительной женщины - только что использовал ублюдок, пырнувший охранника, укравший бесценный артефакт и похитивший мафиозную принцессу. Использовал словно салфетку, чтоб жвачку выплюнуть.
Вор разорвал стягивавший запястья ремень. Тот рассыпался в прах, лишь пряжка по полу звякнула. МакУблюдок перевел взгляд с меня, парализованной изумлением и гневом, на Карсона, что уже двигался с сумкой в сторону двери, в которую в любой миг могли ворваться полицейские, и бросился прочь, как пресловутый падальщик.
Гнев пробился сквозь оцепенение. Я ринулась следом, но Карсон меня перехватил:
- Брось. Идем.
И потащил меня в зал современного искусства, заканчивавшийся тупиком.
- Класс! - придушенным шепотом воскликнула я. - Мы в ловушке.
Решив, что я все равно произвожу слишком много шума, Карсон зажал мне рот и прижал к стене за смежной аркой, пряча нас от преследователей.
- Успокойся, - прошептал он мне на ухо, едва ли поколебав воздух - может, потому, что воздуха между нами не осталось. Стажер буквально приклеился ко мне от плеч до бедер, переплел наши ноги, прижался щекой к моей щеке, а губами к моим волосам. Надави он еще сильнее - и размазал бы меня по штукатурке.
Даже понимая, что он так поступает из чисто практических целей - наверное, потому, что Карсон всегда вел себя исключительно практично и целеустремленно, - я невольно затрепетала, чувствуя его крепкие объятия и видя широкие плечи, закрывающие меня от всего мира.
Копы ворвались в соседнюю комнату, выкрикивая "Чисто" и "Его здесь нет!".
- Представь, что ты невидимка, - прошептал Карсон, и я еле заметно кивнула. А как иначе, ведь он по-прежнему зажимал мне рот. Наверное, не доверял.
Резиновые подошвы заскрипели на пороге. Если бы я могла вдохнуть, то затаила бы дыхание.
Затем кто-то сказал:
- Тут тупик. Он сюда не пошел.
- Он бежит к черному ходу, - подал голос другой полицейский, и шаги удалились.
Карсон еще подождал, прежде чем двинуться с места, и уперся ладонью в стену рядом с моей головой. От его дыхания - когда он наконец позволил себе вздохнуть - защекотало шею, и побежали мурашки. Даже без магии, без моих сверхчувств, искорки проскакивали везде, где мы с ним соприкасались. То есть почти по всему телу.
- А камеры слежения? - прошептала я.
- Их замкнуло, когда я схватил шнур, чтобы вырубить нашего приятеля.
- О. - Я поежилась, сама толком не понимая почему.
"Осторожнее, жрица. - Замечание Клеопатры вдруг превратилось в предостережение. - Сила весьма привлекательна".
- Ладно.
Карсон потратил сил не меньше моего, плюс его избили, однако он уверенно оттолкнулся от стены ровно настолько, чтобы взглянуть мне в глаза. Не будь позади опоры, от искреннего облегчения во взгляде стажера, да еще и с такого интимного ракурса, у меня б, наверное, ноги подкосились.
- Когда ты потеряла сознание, - пробормотал он, - я решил, что причинил тебе вред.
У меня духу не хватило сказать, что так оно и вышло. Не уверена, что вообще смогла бы это произнести и жить дальше. Словно висела на тоненькой ниточке. Но если сознаюсь в слабости, рискую сломаться.
Поэтому и не стала.
- Чтоб меня свалить, одного придурка с силой вулкана маловато.
Печальный смех Карсона ветерком прошелся по волосам:
- Да уж, это точно.
Он так много обо мне знал, а я о нем так мало. О ком думал стажер, когда расспрашивал о духах и привидениях? Почему так тщательно выбирал слова? Могу ли я ему хоть чуть-чуть верить - или вообще не стоит?
Карсон отступил и ободряюще сжал мои плечи:
- Ну как, готова еще побегать?
- Боже, нет. - Однако все равно собралась с духом. Поймают копы МакУблюдка или нет, нам надо выбраться отсюда прежде, чем они вернутся восстановить охрану музея. - С тебя причитается на-амного больше, чем просто молочный шейк и картошка фри.
По какому-то незаслуженному везению, мы незаметно проскочили по пожарной лестнице, где сигнализацию тоже закоротило. Пожалуй, у нас оставалось несколько минут, а то и меньше, прежде чем полиция перекроет все выходы. Дурное счастье - и наличие отвлекающего фактора в лице МакУблюдка, - что они до сих пор так не сделали.
Выскочив с боковой стороны здания, мы вывернули к фасаду и смешались с собравшейся там толпой. Четыре патрульные машины перекрывали подъезд к музею, на ступенях дежурили полицейские в форме, а неподалеку стояла карета скорой помощи со зловеще распахнутыми дверями, словно пустая гробница.
- Почему они до сих пор охранника не вытащили? - раздраженно спросила я.
- Наверное, хотят убедиться, что его жизненные показатели стабильны, - ответил Карсон.
Может, он и правда в это верил, а может, просто чувствовал, насколько натянуты мои нервы, и пытался удержать ложной надеждой. Мое экстрасенсорное восприятие перегорело, Клеопатру стерли, преступник убежал. Если еще и охранник умрет, если я не смогла его спасти, тогда для чего все это было? Тогда мне можно отправляться домой и продавать волшебный чай и свечи, как и прочие из клана Гуднайт.
- Идем. - Стажер коснулся моей руки, пытаясь отвлечь от созерцания скорой. - Мы выбрались, получили следующую зацепку для поисков шакала. Не стоит упускать удачу.
- Хорошо, - ответила я, но не двинулась с места.
Приехала еще одна машина. Черная. С правительственными номерами.
Точно федералы. Кто еще ездит на черных седанах с квадратными громилами за рулем? Но каковы шансы, что с заднего сиденья сейчас выберется агент Тейлор?
Судя по тому, как шел этот день? Да очень даже неплохие.
Глава 21
Тейлора я узнала мгновенно - по походке, по осанке. Мне словно вкололи адреналин, только с обратным эффектом - я буквально приросла к месту.
Гейс или нет, но мне вот как-то совсем не улыбалось сдаваться бравым сентлуисовским молодчикам. Однако речь шла о моем агенте Тейлоре. Он мне поверил. "Верь мне", - написала я в письме.
В том самом, в котором попросила выследить Майкла Джонсона. И вот Тейлор приехал в Сент-Луис, где МакУблюдок только что пырнул парня, а один из Братства попытался спереть меня через древнегреческую секцию. Неужели один из этих двоих - Джонсон?
С другой стороны машины выбрался агент Джерард. Придурок. А вот он-то мне как раз не верил. Если и существовал на свете человек, больше него желавший упечь меня за решетку, то я о таком не слыхивала.
Карсон выругался - тоже узнал наших гостей.
- Идем, - прорычал он, и на сей раз приказной тон ни с чем было не спутать.
Я замешкалась - слишком долго. Может, Тейлор заметил отблеск заходящего солнца на моих рыжих волосах. Может, почувствовал, как я на него пялюсь. Может, ощутил прикосновение моей энергии. Так или иначе, но он замер на ступеньках музея и повернулся, сканируя взглядом толпу.
И просто обалдел, заметив меня. Наверное, Тейлор что-то произнес, потому что Джерард тоже обернулся - вот его высказывание легко читалось по губам - и, в отличие от напарника, не стал мешкать, а пулей рванул вниз по лестнице прямо к нам.
Даже не схвати меня Карсон за руку и не потяни подальше от музея, одного вида Джерарда хватило, чтобы я стряхнула оцепенение.
В толпе агенты забуксовали. Слыша их призывы расступиться, я очень хотела обернуться, но Карсон тащил меня прочь. Мы побежали вниз по крутому склону, и я еле-еле держалась на ногах.
- Дейзи Темперанс Гуднайт! А ну стой!
Блин! Сила полного имени. Старейшая магия. Вот Тейлор засранец, я же сама его этому научила!
Буквально на долю секунды я замерла, прежде чем проснулась сила воли, но и этого хватило. На ровной земле ничего бы не произошло, но на травянистом склоне я запнулась и полетела вниз.
Мое падение заставило Карсона остановиться, но мое запястье он не выпустил. Так, синяки обеспечены. Обняв за талию, стажер рывком поднял меня на ноги. Все заняло буквально мгновения, но Тейлор все же успел нас нагнать. Джерард тащился следом, может, потому, что был на пятьдесят лет старше, или потому, что как раз по телефону вызывал подмогу.
Карсон волочил меня до тех пор, пока мои ноги не заработали. Мы проскочили в дыру в живой изгороди, окружавшей сад скульптур. Оставалось надеяться, что стажер знал, куда бежать, потому что я понятия не имела.
- Магуайр!
Я удивилась, услышав фамилию, но еще больше удивилась, что Карсон на нее отреагировал. А развернувшись, увидела Тейлора, который замедлил шаг, держась на безопасном расстоянии. Он достал пистолет.
Да, пока ни в кого не целился.
Но ведь достал пистолет.
- Ты ради этого вытащил оружие?- в ярости спросила я. - Нет, правда что ли?
Тейлор не сводил взгляда с замершего Карсона:
- Отойди от Дейзи, Магуайр. Мы можем все уладить, но только если ты ее отпустишь.
Уже второй раз Тейлор его так назвал. Плюс в музее МакУблюдок обратился к стажеру так же, но тогда я решила, что он просто издевается.
Магуайр?
- Прошу прощения, агент Тейлор, - ответил Карсон, по-прежнему загораживая меня от преследователей. - Если я не выберусь отсюда с этой девушкой, то еще одна может погибнуть.
- Мы найдем Алексис, - пообещал Тейлор официальным тоном переговорщика. - Именно этим и занимаемся.
- Без обид, - холодно парировал Карсон с легкой иронией, совершенно не отражавшей то напряжение, которое сковывало его руку вокруг моей талии. - Но это вне сферы ФБР. Потому мне и придется одолжить твою Дейзи.
- Так, подождите-ка, - вмешалась я. Стажер предупреждающе меня стиснул, но, извините, вопрос принципиальный, и не только потому, что я волновалась, как бы его не подстрелили. - Я сама по себе Дейзи, своя собственная.
Тейлор перевел взгляд с меня на Карсона и обратно. Агент обладал умом и интуицией - плюс знал меня. И наверняка догадался, что "вне сферы ФБР" означало "вне возможностей нормальных людей". Он обдумывал варианты - однако Джерард был уже на подходе.
Тейлор тоже его услышал и наконец решился:
- Что слышно, Дейзи?
Я выдохнула и ответила паролем, обозначавшим "все в порядке":
- Только дождь по крышам.
"Доверься мне".
Агент прищурился и посмотрел на Карсона. Тот уверенно принял вызов. Пара секунд прошла в телепатической тестостероновой схватке.
- Если с ней что-то случится... - наконец сдался Тейлор.
Закончить фразу ему не дал Джерард, который как раз пробрался сквозь дыру в изгороди. Тейлор развернулся, чтобы удержать напарника, а Карсон схватил меня за руку:
- Идем.
Я послушалась, но на миг обернулась и увидела, как Джерард взял нас на мушку и что-то закричал. Сквозь шум в ушах я ничего не разобрала. Кажется, что-то про "стоять" и "арест". Все, отступать некуда. Тейлор оттолкнул руку напарника, заорав:
- Ты что, рехнулся? Еще в Дейзи попадешь!
Сильно подозреваю, что Джерард бы не расстроился.
А я все бежала, уговаривая себя, что ноющая боль в груди - это от переутомления, а не от того, что я оставляю позади все, что считала таким важным всего двадцать четыре часа назад.
Мы без проблем добрались до парковки. Карсон подбежал к мотоциклу, который владелец незаконно припарковал возле пожарного гидранта. Одной рукой стажер коснулся чего-то - кажется, аккумулятора, - другую положил на зажигание, и мотор завелся.
Перекинув ногу через байк, Карсон приказал мне забираться следом.
Ну уж нет. Пусть заслужит: объяснит, что происходит, попросит или даже вежливо попросит. Так достало, что кто-то постоянно мной командует, куда-то тащит, прессует или сбивает с ног.
- Залезай на байк, Дейзи. - Карсон посмотрел на меня, и отразившиеся в его глазах усталость и отчаяние связали меня крепче любого заклинания или веревки. - Мне без тебя не справиться.
Разумеется, я подчинилась. Жизнь девушки и умение обрушивать на людей мощь вулканов важнее, чем "пожалуйста" или обещание ответить на все мои вопросы. И если уж на то пошло, "мне без тебя не справиться" тоже важнее.
Глава 22
Мы вылетели из лесопарка. Я крепко вцепилась в Карсона и быстро наловчилась переносить вес одновременно с ним. Ладно, стажер в основном управлялся сам. Он дважды обернулся, дабы удостовериться, что хвоста за нами нет, а затем влился в плотный поток машин, направлявшихся в центр города.
- Ты что, свихнулся? - крикнула я, надеясь, что до Карсона долетит хотя бы часть вопроса, невзирая на встречный ветер, развевавший мои волосы, словно баннер. - Да сейчас каждый коп в городе ищет парня и рыжую девушку на мотоцикле!
- Доверься мне.
После двух поворотов он зарулил в гараж возле мекки для шопинга в здании старого вокзала, остановился у ворот и, нажав кнопку, взял парковочный талончик, словно мы сюда за покупками приехали. Пропустив кучу свободных мест, Карсон завел мотоцикл на самый верх.
И не успел он заглушить мотор, как я уже соскочила с байка:
- Довериться тебе? Тебе? Магуайру? Вот какая у тебя фамилия, да?
Карсон лишь поморщился, но и это серьезное достижение, учитывая его ледяное самообладание:
- Я могу объяснить.
- Серьезно? А не думаешь, что это лучше б было сделать в начале нашего общения?
- Возможно. Но сейчас не самый подходящий момент для сцен.
- Да ладно? Просто двадцать четыре часа назад я была законопослушным крутым экстрасенсом, которого долбанное ФБР вызывало допросить мертвых. А теперь я в бегах, участвовала в краже машин, мотоцикла, музейного экспоната, плюс ехала на байке без шлема. А еще меня похищали, почти дважды, и едва не прикончили энергией самого знаменитого извержения вулкана в истории. Когда ж еще закатывать сцену, как не сейчас?
Выслушав меня с бесстрастным видом, Карсон осведомился:
- Ты все?
- Не совсем.
Я схватила его за грудки́, дернула на себя и впилась в губы поцелуем.
Я действовала импульсивно, но неожиданно даже для себя. Мне лишь хотелось хоть на секунду завладеть ситуацией. Газель перехитрила льва.
Карсон застыл. Вот только я буквально вышибла почву у него из-под ног, и ему пришлось хвататься за то, что попалось под руку - то есть за меня. Поняв, во что именно вцепился, стажер тут же отдернул руки, словно обжегся - и не в хорошем смысле этого слова.
И стояли мы так целую вечность: я, держа его за ворот куртки и целуя от всей души, и он, замерев с поднятыми руками как при обыске и совершенно не представляя, как же поступить.
Это. Было. Потрясающе.
Может, руки он и не знал куда пристроить, зато насчет губ у него сомнений явно не имелось. На самом деле Карсон Магуайр - боже, Магуайр! - целовался вдвое круче, чем все, кого я знала.
Вновь обретя равновесие, он перестал сопротивляться. Я обняла Карсона, провела руками по его спине - он отозвался одобрительным стоном. Потом ниже, к поясу - прозвучал тихий предупреждающий рык. Затем залезла в карман его джинсов - звуковой реакции не последовало, ибо хозяин кармана был слишком занят, перехватывая инициативу в поцелуе. И последнее, что помню, как утащила у него телефон.
Однако стоило Карсону попытаться меня обнять, как я собрала мозги в кучу из той каши, в которую они превратились, и отступила назад. Стажер едва не упал, что доставило бы мне большее удовольствие, не шатайся я на ногах столь же слабых, как моя решимость.
- Ладно, - сказала я, делая вид, будто вовсе не говорю с придыханием, - вот теперь все.
Карсон просто посмотрел на меня с таким выражением, что я так и не поняла, потрясла его или же хорошенько так выбесила. Может, всего понемножку.
Так или иначе, чтобы заговорить, стажеру пришлось прочистить горло:
- Хорошо. Значит, ты выговорилась. - Он кивнул в сторону лестницы: - Пойдем посмотрим, во сколько отправляется поезд до Чикаго.
- А зачем нам в Чикаго? - переспросила я, словно именно это меня сейчас больше всего интересовало.
- Затем, что у Майкла Джонсона в бумажнике лежал обратный билет. А раз он собирался отвезти артефакт в Чикаго, значит нам именно туда.
Карсон уже повернулся к лестнице, когда я сопоставила сообщение, что МакУблюдок - это Джонсон, со своим прежним ощущением, будто у стажера на парня зуб. Получалось, что мой напарник по преступлениям по меньшей мере дважды мне нагло соврал.
Карсону Макгуайру придется объясниться.
Вокзал находился всего в квартале, и мы подошли к кассе буквально за минуту до закрытия. Карсон взял за наличные два места в бизнес-классе и подтолкнул меня, чтоб я показала фальшивое удостоверение. Сработало отлично, хотя вот какая из меня Аделаида Шмидт?
Проводник убрал за нами ступеньки, мы вошли в вагон, и поезд тронулся. Я плюхнулась на сиденье рядом с Карсоном и постаралась не застонать. Теперь, когда мы больше никуда не бежали, у меня все так заныло...
Состав проезжал мимо "Врат на запад", и садящееся солнце окрасило местность в ярко-оранжевый: живописный вид посреди дерьмового дня.
- Ну и как тебе это удалось? - спросила я.
- Закат? Я, конечно, хорош, но не настолько.
Я вообще-то говорила про попадание на поезд, но стажер отвернулся, а я переживала, как бы не выдать себя размышлениями об украденном телефоне... поэтому ничего не сказала. Закатное солнце заливало Карсона теплым сиянием. На его щеке после вчерашнего красовался радужный синяк, а костяшки пальцев правой руки, которую он разминал, опухли. Я по-прежнему злилась на лгуна и надеялась, что ему по меньшей мере вполовину так же паршиво, как и мне.
Подошла кондуктор, попросила билеты и документы. Я внимательно следила, не станет ли она к нам присматриваться, но служащая просто вернула нам корешки и сообщила, что вагон-ресторан открыт.
- Мне надо нос попудрить, - заявила я, когда она отошла.
Карсон махнул рукой, мол, иди, а сам откинулся назад и прикрыл глаза. Он выглядел уставшим и уязвимым, и я почти ощутила угрызения совести, что поцеловала его ради телефона. Почти. Ладно, пока больше не стану звать его лжецом. Но ничего не забуду.
Туалет в конце вагона оказался немногим больше, чем в самолете. Я закрыла дверь на защелку, достала телефон МакУблюдка - тот самый, что свистнула из кармана Карсона под амурным предлогом - и набрала номер по памяти, гадая, ответят мне или нет.
Кузина Фин ответила на втором гудке и, не потрудившись поздороваться, начала:
- Вообще-то, предполагается, что экстрасенс должен чувствовать опасность и знать, как ее избежать.
Даже такое нахальство удивительным образом успокаивало. Если б Фин не стала надо мной подтрунивать, тогда мне точно крышка.
- Привет, Игорь. Мне не до шуток. Скажи, возможно ли создавать магию при помощи сверхъестественной энергии, вроде как от духов или призраков?
- О, конечно же! - Кузина с энтузиазмом приветствовала идею. - Но придется учитывать коэффициент потери энергии при конвертации нематериального в материальное.
Ну да, что-то вроде того. Даю девяносто процентов гарантии: она сейчас это все с потолка взяла.
- А то же самое, но для "чайников"?
- Большой выгоды не получишь, - тут же перевела Фин. - Даже на простейшие заклинания угрохаешь кучу энергии.
- А на практике что бы тебе для этого понадобилось?
- Хм. Наверное, какой-нибудь передатчик-усилитель. Или источник бесконечной силы. - Над вторым вариантом Фин рассмеялась. Когда я не последовала ее примеру, она пояснила: - Ну его же не существует.
Дурацкая шутка.
- Ладно, поняла.
- Мы живем в ограниченном мире, хоть он и настолько велик, что кажется...
- Я поняла, Фин.
Именно этим Братство и промышляло, и, похоже, весьма успешно. Один использовал очень сильный отпечаток, просто чтобы разбить стекло Тауруса, а МакУблюдок исчерпал все воспоминание о юной Клеопатре всего лишь ради возможности избавиться от пут. Как-то не очень для оружия, способного остановить армию.
Но это навело меня на мысль, чем же мог оказаться Шакал.
- А что, если существует объект, способный либо усиливать энергию, либо расходовать ее более экономно?
- Тогда другое дело. Но его же нет, - ответила Фин. - Он был бы... вроде философского камня. Легендарным и совершенно невозможным.
- Но если бы он и правда существовал - за него можно было бы убить?
- О да, - подтвердила кузина с ноткой зависти в голосе. - За такое определенно можно было бы убить.
На том конце провода послышался шум какой-то потасовки, и в разговор вклинилась кузина Ами:
- Дейзи! Что это сейчас Фин говорила про убийства? Ты вообще где? Все в порядке? Что происходит?
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |